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CAD/CAM (diseño asistido por computadora y manufactura asistida por computadora) hacen
referencia al software que se utiliza para diseñar y fabricar productos.
CAD consiste en usar las tecnologías informáticas para el diseño y la documentación de diseño. Las
aplicaciones CAD/CAM se utilizan para diseñar un producto y para programar los procesos de
manufactura, especialmente el mecanizado por CNC. El software CAM usa los modelos y
ensamblajes creados en el software CAD para generar trayectorias de herramientas que dirijan las
máquinas encargadas de convertir los diseños en piezas físicas. El software CAD/CAM se utiliza
generalmente para maquinado de prototipos y piezas terminadas.
El diseño y la fabricación asistidos por ordenador han alcanzado actualmente un gran nivel de
desarrollo e implantación y se han convertido en una necesidad esencial para la supervivencia de
las empresas en un mercado cada vez más competitivo.
El uso de estas herramientas permite reducir costes, acortar tiempos y aumentar la calidad de los
productos fabricados. Estos son los tres factores críticos que determinan el éxito comercial de un
producto en la situación social actual en la que la competencia es cada vez mayor y el mercado
demanda productos de mayor calidad y menor tiempo de vida.
Ante este panorama, las herramientas CAD/CAM han tenido un auge espectacular, extendiéndose
su uso a la práctica totalidad de las áreas industriales. Para ver la situación actual y las
perspectivas, a continuación se presentan un breve estudio de los campos de aplicación más
importantes de las herramientas CAD/CAM.
2.1 Mecánica
Es el campo donde más uso se he hecho tradicionalmente, fomentado sobre todo por la industria
automovilística y aeroespacial que han llevado la iniciativa de la tecnología CAD/CAM.
Las aplicaciones más habituales del CAD/CAM mecánico incluyen:
§ Planificación de procesos.
En este campo la tecnología CAD/CAM se ha venido utilizando desde sus inicios, en principio con
aplicaciones 2D de delineación y actualmente con sofisticadas herramientas 3D.
Las aplicaciones más habituales del CAD/CAM relacionado con la arquitectura y la ingeniería civil
son:
§ Diseño arquitectónico.
§ Diseño de interiores.
§ Cálculo de estructuras.
§ Mediciones y presupuestos.
§ Planificación de procesos.
En este campo se están produciendo avances muy significativos propiciados, entre otros factores,
por las posibilidades de conexión que aporta la red Internet.
La tendencia apunta hacia un paso de los sistemas 2D hacia sistemas 3D, como ha ocurrido antes
en otras áreas.
Recientemente, las empresas más importantes del sector han lanzado al mercado sus
interpretaciones de SIG para Internet.
Las aplicaciones más habituales del CAD/CAM relacionado con la cartografía y los Sistemas de
Información Geográfica (SIG) son:
§ Análisis topográfico.
§ Estudios medioambientales.
§ Catastro
§ Planificación urbana.
2.4 Ingeniería Eléctrica y electrónica
Las aplicaciones más habituales del CAD/CAM relacionado con la Ingeniería Eléctrica y electrónica son:
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