Corrientes Tens:

Las corrientes Tens constituyen una forma especializada de estimulación eléctrica, diseñada para
reducir o tratar el dolor, a partir de una amplia gama de aplicaciones clínicas. El método de
neuromodulación que respalda este tipo de aplicación se basa en la teoría de puerta-control de
percepción del dolor, descrita por Melzack y Wall. (Leer documento Teoría de la Puerta de
Control de Melzack y Wall).

Los impulsos dolorosos se transmiten a la medula espinal mediante las fibras subcutáneas,
pequeñas o finas, desmienilizadas. Los Tens logran una hiperestimulacion de fibras sensitivas
gruesas. Se estimulan células T del cuerpo posterior del asta dorsal de la medula espinal, a nivel
de las láminas I y II; por esta razón se activa la sustancia gelatinosa, cuya actividad bloquea la
transmisión sináptica las fibras de pequeño diámetro a nivel medular. Como resultado queda la
inhibición pre-sináptica a nivel del propio segmento de la medula espinal o a nivel más alto.

Además se produce una estimulación de las fibras C a nivel de los puntos gatillos, por cortos
periodos. Esto causa estimulación de las neuronas descendentes y afecta la transmisión de
información de dolor que viene de la periferia. Esta estimulación provoca la liberación de
neurotransmisores del tronco cerebral. Tiene más utilidad en el tratamiento del dolor agudo y
sobre todo cuando está bien focalizado.

De esta manera, los dispositivos de Tens fueron diseñados para ser utilizados como estimulantes
de las aferencias nerviosas, que proporcionan alivio adecuado sin que se empleen procedimientos
invasivos. Diversos estudios han mostrado que los estímulos Tens pueden provocar un efecto
analgésico, al estimular la secreción de opiáceos endógenos.

Las corrientes Tens se presentan dentro del arsenal terapéutico de todos los equipos profesionales
para la Electroestimulación, y además por las características de su tecnología se han llevar a
equipos muy pequeños y portátiles. Estos últimos son accionados por baterías y poseen dos o más
canales.

Metodología de Tratamiento con las Corrientes Tens

Los impulsos eléctricos de la corriente TENS puede ser de forma cuadrada, rectangular, o
espiculada, bipolares simétricos o asimétricos, con las fases balanceadas, de forma que no exista
un componente galvánico y evitar los efectos polares que pueden ser cambios electroquímicos
que se producen bajo los electrodos.

Para la utilización de las TENS, se emplea electrodos de superficie, colocados sobre la piel, se
aplican estímulos de alta frecuencia y baja intensidad, que deben ser suficientes para producir
parestesias, pero no sensación dolorosa o contracciones musculares.
 Tipos de Corriente Tens:

1. Convencional o High Rate:

a. Estimulación continua bifásica (rectangular, simétrica, con un pequeño componente
espicular negativo. Predomina componente polar).
b. Objetivos: estimulación de mecanoreceptores cutáneos, zona álgida (Fibras gruesas).
c. Frecuencia: 50 a 150 Hz.
d. Duración de os Impulsos: 0,04 a 0,02 ms.
e. Intensidad: Agradable, no contracción muscular.
f. Electrodos: anodocatodo por arriba del nivel de la lesión o cátodo único proximal.

2. Acupuntural o Low Rate:

a. Dos Modalidades: ambas favorables al tratamiento de procesos crónicos.
b. Frecuencia: 1 a 4 Hz.
c. Duración de los impulsos: 0,15 a 0.25 ms, (No impulsos aislados, sino trenes
cortos de 5 a 7 ms).
d. Intensidad: alta contracción muscular rítmica con fondo parestésico.

3. Burts (Salvas o Ráfagas):

a. Objetivos: valida en programas de estimulación.
b. Frecuencia: 1 a 2 Hz.
c. Duración de los impulsos: 0,1 a 0,2 ms (no impulsos aislados, sino trenes cortos
de 5 a 7 ms).
d. Intensidad: hasta la contracción muscular rítmica con fondo parentesico.

4. Breve o Intensa:
a. Objetivos: Interrumpir dolores agudos o tratas puntos agudos. Bloqueo
Octodromico por vía nociceptiva de estímulos aferentes dolorosos y Antidrómica
por despolarización de la zona de estimulación.
b. Frecuencia: 50 a 150 Hz.
c. Duración de impulsos: 0,15 a 0,5 ms.
d. Intensidad: alta, limite umbral dolor.
e. Electrodos: sobre la zona dolorosa o proximal.
La acomodación que se puede producir durante la sesión hace que el tratamiento sea menos
eficaz de modo que se modulan todos los parámetros para evitar este fenómeno.

De los tipos de TENS el más aplicado en la práctica de fisioterapia es el TENS convencional

dentro del que tienen dos tipos de corriente. Una de ellas llama TENS bifásica simétrica. Ambas
con la gran utilidad en el campo del tratamiento del dolor. La estimulación del musculo se lleva
acabo a menudo, con corriente en forma de onda pulsada bifásica simétrica. Esta forma de onda
tiene la característica de estar totalmente equilibrada donde no hallan componentes residuales de
corriente directa, además que la duración de la fase de pulso lo cual dobla la cantidad de energía
disponible en relación con la forma de onda de corriente pulsada asimétrica.

Para la estimulación convencional y modulada al principio el tratamiento suele ser más

prolongado normalmente entre 30 y 60 min, aunque puede prolongarse hasta las 8 e incluso 24h
en caso de dolor sostenido. El tiempo de aplicación es menor de 20 a 30 min en las formas de
estimulación motora para las que la tolerancia es menor. Las aplicaciones breves (15 a 30s) se
realizan en los casos de hiperestimulacion.

La primera sesión es orientadora tras la cual ha de hacerse una valoración de los resultados
obtenidos. En la mayoría de los protocolos se recomiendan dos aplicaciones diarias si son de
corta duración o una sesión larga al día. Cuando la intensidad es mínima aparece una sensación
de burbujeo y pulso pequeño de poca amplitud (conveniente para el tratamiento de mediana o
larga duración) si la intensidad es máxima aparece una sensación de contracciones fibrilares con
pulsos de mayor amplitud y percepción de pequeñas contracciones musculares.
La duración del tratamiento o el número de días en el tratamiento también es muy variable y
depende de la respuesta obtenida. Deben existir cambios significativos en cuanto al control del
dolor al acabo de las primeras 10 sesiones. En algunos casos se prolonga durante 3 semanas. Es
recomendable que es paciente pudiera disponer del equipo durante unas semanas después de
haber finalizado el tratamiento por si el dolor reaparece.
Teniendo en cuenta la diversidad de métodos que existen para el manejo de condiciones
complejas y crónicas se prefiere la aplicación de TENS para el tratamiento del dolor agudo y
subagudo; en este sentido el TENS bifásica simétrica tiene un efecto discretamente menos
agresivo por su carácter apolar. Dentro de la práctica fisioterapéutica.
En aquellos estudios que tuvieron una duración del tratamiento menor que 4 semanas la eficacia
de los TENS para el alivio del dolor no fue significativamente diferente que la del placebo. Hay
evidencias que indican que los efectos neuro-regulatorios y de modulación de la trasmisión del
dolor derivados con el uso del TENS son más efectivos cuando tienen una intensidad mayor
como sucede en la aplicación a la acupuntura. En la actualidad se emplean modalidades AL-
TENS que utilizan pulsos de alta intensidad y baja frecuencia que se aplican a los puntos
somáticos de la acupuntura.

Para la reeducación muscular también se aplican las Tens coordinadas, generalmente con una
secuencia de ejercicios. Con la ayuda de canales de estimulación, puede utilizarse una
estimulación recíproca, donde la estimulación del musculo se alterna entre agonista y antagonista.
En la aplicación de estas corrientes, los electrodos pueden ubicarse:

 Por debajo, encima o alrededor de la zona dolorosa.

 En el dermatoma correspondiente a la zona dolorosa.
 En los puntos gatillos de dolor.
 En los puntos de acupuntura.
 En puntos motores.

Indicaciones para la aplicación de corrientes Tens:

Se recomiendan este tipo de corrientes en:

• Dolores crónicos y agudos

• Dolores obstétricos
• Dolores musculo esqueléticos
• Dolores posquirúrgicos y postraumáticos.
• Lesiones nerviosas periféricas
• Neuropatía periférica
• Distrofia simpática refleja
• Causalgia
• Osteoartritis de rodilla
• Regeneración hística en ulceras
• Disminución de la rigidez articular

Son seguras en su aplicación con poca posibilidad de producir quemadura, si se toman las
medidas adecuadas, sobre todo en los equipos portátiles de baterías, con alto voltaje y constante,
que poseen mecanismos de protección ante variaciones bruscas de la intensidad.
Por su baja frecuencia, las Tens no tiene riesgo de producir efectos adversos en la profundidad
por lo que son una de las opciones en el tratamiento de pacientes con problemas complejos.

Las corrientes TENS pueden ser utilizadas para contribuir con el objetivo de la relajación de los
espasmos musculares. En pacientes sometidos a encamamiento prolongado, son útiles en la
prevención o retraso de la atrofia muscular y de trombosis venosas y en el mantenimiento o
incremento del rango de movimiento articular. Pueden contribuir en el incremento de la
circulación local. Con parámetros adecuados, contribuyen a la reeducación y del fortalecimiento
muscular.

Están indicadas en el dolor neuro-patico o neurogenico crónico. En este caso los éxitos iniciales
llegan de 60 a 65%, aunque después de 1 o 2 meses solo el 20 a 30% de los pacientes continúan
con los efectos analgésicos Sin embargo, son menos efectivas en el dolor, especialmente, si tiene
una localización difusa y profunda
 Precauciones para el uso de corrientes TENS

Entre las precauciones para el uso de las corrientes TENS, están:

• La corriente no debe utilizarse en pacientes con marcapasos, o con severas demandas de

tipo cardiaco.
• Estas corrientes no deben utilizarse directamente sobre lesiones cancerosas.
• No aplicar los electrodos de corriente sobre la región de los senos carotideos.
• Evitar la aplicación de corriente a través de electrodos de corriente trans- torácica debido
a que la introducción de corriente eléctrica en el corazón puede causar arritmias serias.
• No se han podido precisar los efectos a largo plazo de la estimulación eléctrica crónica. Es
decir, a un paciente que utilice el equipo portátil o individual por muchas horas diarias
durante meses.
• No se ha establecido la seguridad en el uso de este tipo de estimulación eléctrica
terapéutica durante el embarazo. se debe evitar la aplicación en abdomen durante la
menstruación.
• no se debe aplicar la estimulación sobre áreas de flebitis, tromboflebitis, venas varicosas o
várices, etc.
• Se deben tomar precauciones cuando se trata a pacientes con problemas de epilepsia.
• Evitar la aplicación cuando haya una tendencia a sufrir hemorragias seguidas de un
trauma agudo de una fractura.
• Cuando se aplica el tratamiento, después de procesos quirúrgicos recientes, se debe tomar
mucha precaución, ya que la contracción del musculo puede interrumpir el proceso de
curación
• Evitar la aplicación sobre áreas de la piel con falta o ausencia total de sensibilidad
• Algunos pacientes pueden notar irritación de piel o hipersensibilidad debido a la
estimulación eléctrica o a través de un medio conductivo. Esta se reduce utilizando un
medio conductivo, o por la aplicación de electrodos alternantes.