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Texto | Javier Nieto Calduch, ingeniero de Caminos, Canales y Puertos; Palabras clave
Mónica Martínez Corbella, licenciada en Ciencias Geológicas; Suelos blandos, Irlanda, tratamiento,
Rafael Portilla Hermosilla, ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. consolidación, instrumentación
Director de la División de Ingeniería del Terreno de Eptisa.
Aproximación General
Una de las características más está compuesto fundamentalmente por Bajo ellos se encuentra directamente el
relevantes de la geología irlandesa es un recubrimiento de depósitos substrato rocoso paleozoico, en el que
la práctica ausencia de substratos glaciales, del Pleistoceno medio-alto. predominan rocas carbonatadas del
terciario y secundario (sólo están Éstos son relativamente homogéneos Carbonífero, en la zona central de la
datadas así las arcillas del lago Neagh, por lo que respecta a sus propiedades isla, y detríticas del Devónico, al
terciarias, y algunas formaciones geotécnicas (arcillas arenosas firmes suroeste. En la costa este, son
costeras, triásicas y jurásicas, todas en con gravas, normalmente) y no suelen frecuentes también cuarcitas del
Irlanda del Norte), y que el cuaternario superar los 30 metros de potencia. Silúrico e intrusiones graníticas
devónicas como las que conforman las
montañas Wicklow, al sur de Dublín.
Esta simplificación puede deducirse de
la Figura 1: tonos azules y verdosos
para las calizas carboníferas, marrones
y rojos para las detríticas e intrusivas
devónicas, respectivamente, y,
finalmente, tonos amarillos para las
silúricas, predominantes al este.
125%. En turberas, hemos visto Sin embargo, en la misma obra de potencialmente disponibles; y es
bastantes muestras con humedades y tierra, a sólo unos metros de distancia, frecuente que el diseño completo
límites líquidos por encima del 300%). puede hacer falta recurrir a una medida requiera combinar varios.
En ambos casos, cuando se someten a mucho más dura debido, por ejemplo, a
Posibles Tratamientos
un incremento de carga, se producen la presencia de una estructura que
Las medidas de mejora que pueden
asientos que resultan inadmisibles, limite los asientos admisibles.
contemplarse potencialmente son:
bien por su magnitud, bien por el
Respecto a la certidumbre del proceso
tiempo necesario para que se - Excavación y sustitución.
y el riesgo residual aceptable, los
completen. Por ello, lo deseable es - Compactación dinámica.
pliegos de prescripciones técnicas - Precarga y/o drenes verticales.
evitar construir sobre ellos, diseñando
habituales en Irlanda prohíben, por - Columnas de grava.
corredores que no atraviesen este tipo - Pilotes.
ejemplo, la sobrecarga o el drenaje de
de depósitos, como los del ejemplo de - Estabilización con cemento o cal.
suelos orgánicos como forma de
la Figura 2. Cuando esto no es posible, - Construcción de un relleno ligero.
tratamiento. Esto tiene que ver con los
la aceptabilidad de la deformación, y de Excavación y sustitución
procesos de consolidación secundaria
la medida correctora, depende de
(deformación sin que haya variación de
varios factores: la naturaleza del
las presiones efectivas) que están
terreno, la disponibilidad de materiales
normalmente ligados al contenido de
de sustitución, el tipo de obra afectada,
materia orgánica y son muy difíciles de
el tiempo disponible para que entre en
evaluar con precisión. Esta prescripción
servicio, y el riesgo remanente que se
se relaja en el caso de las concesiones,
acepte tras el tratamiento. Así, por
en las que el mantenimiento de la
ejemplo, es posible que un asiento de
carretera corresponde a la empresa
más de un metro bajo un terraplén sea
encargada de la explotación. Teniendo
aceptable, aunque tarde en
en cuenta estos parámetros generales,
completarse, siempre y cuando se
que definen el ámbito de partida, y los
tenga suficiente certeza sobre el plazo Figura 3. Excavación para la sustitución de
particulares de cada proyecto, se elige
necesario para que se produzca y éste limo aluvial gris blando.
el tratamiento más adecuado entre los
encaje dentro del programa de obra. Siempre y cuando se disponga de
material de reemplazo a precio
razonable, este es el tratamiento más
probable en zonas de suelo blando
someras (no más de 5 metros de
profundidad, como norma general, ya
que es el alcance máximo de las
máquinas convencionales, como la de
la Figura 3).
Compactación dinámica
Se basa en el empleo de un martillo
pesado (del orden de 10 a 20
toneladas) para compactar el suelo
impactando con él desde gran altura
(entre 10 y 20m), en puntos localizados
Figura 2. Ejemplo de la presencia de suelos blandos. Turberas y depósitos lagunares
(cartografía geológica básica para la selección de un corredor). en una malla con 3m a 10m de
GEOTECNIAFFDDDDDD
Figura 5. Preparación de un relleno pilotado en la aproximación a una estructura (hormigonado de los encepados en cabeza).
Es durante la extracción del tubo un geotextil para solventar esa relleno (ver Figura 5). Para ello, es
cuando se rellena con grava, carencia, empleándose entonces necesaria también la construcción de
apisonada con un émbolo central. El también columnas de arena. una plataforma de reparto (LTP, del
requerimiento principal de este tipo de inglés Load Transfer Platform),
Pilotes
tratamiento es que se cuente con consistente normalmente en una capa
El tratamiento se basa en ejecutar una
suficiente confinamiento lateral del granular con láminas de geosintético de
malla de pilotes bajo el relleno.
terreno para que la columna de grava refuerzo intercaladas (ver Figura 6).
Normalmente son prefabricados y se
no se desparrame. El límite inferior de
hincan hasta alcanzar materiales con Esta medida puede llegar a ser la única
resistencia al corte sin drenaje que se
suficiente capacidad portante. Los viable, cuando el saneo no es posible,
considera aceptable para poder aplicar
pilotes deben tener una placa o en los rellenos de aproximación y
esta técnica es del orden de 15 kPa.
encepado en la cabeza que permita la estribos de estructuras, en los que el
Cuando la resistencia es menor, existe
apropiada distribución del peso del asiento admisible es casi nulo.
la posibilidad de encapsular la grava en
Figura 6. Ejemplo del diseño de un relleno pilotado y la plataforma de reparto de carga (LTP)
DDDDDD LOS SUELOS BLANDOS EN OBRAS DE TIERRA GEOTECNIA DDDDDDD
La longitud de los pilotes depende frecuencia, debido a que la reacción Atterberg, la densidad, el contenido de
lógicamente del espesor de la capa inicial de la cal con el agua genera materia orgánica, sulfatos y sales, el
blanda y debe contarse con que sea calor, útil para la reacción del cemento. pH, y la resistencia al corte.
necesario perforar 2 ó 3 metros extra La técnica tiene dos modalidades
En la experiencias en las que hemos
para alcanzar el rechazo. Los básicas:
participado hasta ahora, en Irlanda,
diámetros oscilan entre 200mm y
- Mezcla profunda en columnas. esta técnica ha resultado ser menos
400mm y, como puede suponerse, a
- Mezcla en masa hasta 4 ó 5 metros competitiva que el saneo (profundidad
mayor diámetro, es posible emplear un
de profundidad (empleada en suelos de trabajo similar a la de la
mayor espaciamiento de la malla, por lo
orgánicos). estabilización en masa) o la
que el diseño final responde también a
construcción por fases con ayuda de
la idoneidad en los precios. En la Tabla 1 se resumen las
drenes verticales.
aplicaciones más habituales de los
Estabilización con cemento/cal (soil
distintos tipos de aditivos, en función de Relleno ligero
mixing)
la naturaleza del suelo. Al contrario que en todas las técnicas
Consiste en la mejora del suelo
anteriores, con este tratamiento no se
mediante la adición en seco de un Suelo Aditivo
pretende mejorar el terreno, sino
aglutinante que, al reaccionar Arcilla Cal o cemento/cal
reducir la carga impuesta sobre él. En
químicamente con él, mejora sus Arcilla orgánica Cemento/cal o
cemento/escoria cualquier caso, esta reducción no suele
propiedades resistentes y de
ser suficiente por lo que es habitual
deformación. Turba Cemento o
cemento/escoria
combinarla con alguna de aquellas. Los
En los años sesenta comenzó a Con sulfatos Cemento o materiales empleados más
cemento/escoria
extenderse su uso, empleando cal viva.
habitualmente para aligerar un relleno
El cemento se introdujo poco después Limo Cemento o cemento/cal
son la arcilla expandida (material
y en los años noventa comenzaron Arena Cemento
cerámico resultante de introducir arcilla
aplicarse otros materiales como la Tabla 1. Tipos de aditivos en el “soil mixing”
pura en un horno rotatorio) y los
escoria de altos hornos, las cenizas De todas formas, para cada proyecto bloques de poliestireno expandido
volantes, el yeso o la bentonita que, se debe definir una mezcla concreta, (conocido como EPS, del inglés
combinados con los primeros, dan en función de las características del expanded polystyrene, y de apariencia
lugar a un producto más reactivo. Debe suelo. Los parámetros principales que similar a la del corcho blanco empleado
destacarse también, que la mezcla de deben tenerse en cuenta son: la en embalajes).
cal y cemento se emplea con humedad natural, los límites de
La arcilla expandida, puesta en obra Caracterización del terreno Debe tenerse presente que, debido a la
tiene una densidad máxima a largo De acuerdo con nuestra experiencia baja capacidad portante, muchas veces
plazo de 600 a 800 kg/m3; es decir, del hasta la fecha, las investigaciones de no es viable el acceso con máquinas
orden de una tercera parte que la de un campo y ensayos de laboratorio que de sondeos.
material natural. En las mismas parece más adecuado llevar a cabo
- Sondeos hincados tipo “window
condiciones, la densidad recomendada son las siguientes:
sample”. Se trata de sondeos que
de diseño del EPS es de 40 kg/m3; es
- Penetrómetros dinámicos, en una resultan un buen complemento, o
decir, unas cincuenta veces menos que
malla aproximada de 10m x 10m ó 10m incluso un sustituto, de los sondeos
un material natural. De todas formas,
x 20m, con el objeto de tener una idea convencionales.
como puede observarse en la Figura 7,
inicial de la resistencia del depósito de
Alcanzan profundidades de hasta 6- 8m
los bloques de poliestireno, de hasta 2
suelo blando pero, sobretodo, para
en función de la firmeza del terreno y
– 3m3, deben colocarse sobre una base
determinar con suficiente precisión su
pueden operarse, bien manualmente,
granular, protegerse con espaldones y
extensión en planta y en profundidad
cubrirse también con material bien con la misma máquina que los
(en la Figura 8 se muestra un posible
penetrómetros dinámicos (en vez de
convencional, por lo que el peso final
perfil típico resultante –no se han
hincar el cono macizo, se hinca un tubo
medio del relleno acaba siendo del
representado en él los penetrómetros-).
hueco de acero que permite tomar
orden de una sexta parte que si se
- Sondeos con realización de ensayos muestras cada metro). Si se dispone de
empleara sólo terreno natural.
SPT y toma de muestras inalteradas, a suficiente presupuesto, lo ideal es
Metodología para un estudio partir de las cuales se puedan obtener realizar este tipo de investigación al
concreto los siguientes parámetros en el “tres bolillo” con los penetrómetros
Lo ideal cuando se interviene en el laboratorio: límites de Atterberg, dinámicos.
diseño de una obra de tierra sobre humedad y densidad naturales,
- Ensayos de molinete (vane test) para
terreno blando es poder participar en contenido de materia orgánica,
la medida in-situ de la resistencia al
todo el proceso; desde la resistencia al corte sin drenaje y,
corte sin drenaje. Al igual que los
caracterización del suelo hasta la efectuando ensayos edométricos;
window sample, pueden operarse
definición de las medidas de índice de poros, coeficiente de
manualmente, con una sonda
instrumentación y su seguimiento, compresibilidad y coeficiente de
específica para tal efecto, o
necesarios para verificar si el consolidación (parámetro que mide la
aprovechando la perforación de los
comportamiento real responde a las velocidad con la que se produce la
sondeos.
previsiones. disipación de la sobrepresión
intersticial).
Figura 8. Perfil longitudinal típico de una carretera en Irlanda, sobre suelo blando (turba sobre depósitos glaciales cohesivos sobre roca).
DDDDDD LOS SUELOS BLANDOS EN OBRAS DE TIERRA GEOTECNIA DDDDDDD
parámetros de deformación, en función Figura 9. Evolución del asiento bajo un duración del asiento y se confronta con
relleno en función de la altura de éste (valor
de la profundidad. Sin embargo, si se absoluto, sc, e incremento relativo para
el tiempo disponible dentro del plan de
cada fase de relleno, Ds). obra. Cuando el plazo necesario no es
opta por ella, debe tenerse la
precaución de, por un lado, confirmar - Estudio de la deformación en el admisible, que es lo normal, se estudia
que se obtendrá suficiente precisión en tiempo: siguiendo con el ejemplo algún tipo de medida entre las descritas
las medidas (por ejemplo, no tiene anterior, se trata de averiguar cuánto anteriormente. Lo razonable es hacer
sentido interpretar una gráfica de la tiempo hace falta para que se una primera estimación de qué malla
resistencia al corte sin drenaje que no produzcan esos 95cm de asiento. Para de drenes verticales o columnas de
tenga una precisión mínima de 10kPa). ello, se emplea el coeficiente de grava sería necesaria (el modelo se
Por otro lado, si no se corrige la sobre consolidación y, en concreto, el basa en la disminución del camino que
presión de agua intersticial que la coeficiente de consolidación horizontal tiene que recorrer el agua en la
terreno, se pueden malinterpretar los predominantemente, cuánto tarda en relativamente sencillo), y en función del
ensayos de disipación, obteniendo evacuarse el agua fuera de los límites resultado estudiar si es necesaria
parámetros de consolidación del lado de influencia del relleno, de manera alguna medida complementaria
Figura 10. Cálculos de estabilidad por fases en función de la mejora del terreno con el incremento de las presiones efectivas
Seguimiento inclinómetros en los pies del relleno, 1 Por otro, se debe definir claramente la
El control de la disipación de las ó 2 sondeos con piezómetros a frecuencia de las lecturas, la
presiones intersticiales, y de los profundidades correspondientes a 1/3 y información que debe obtenerse y las
asientos que se producen, es 2/3 del espesor de suelo blando, y una pautas a seguir en función de ésta:
fundamental en este tipo de diseños, línea continua de asientos, para aumento de la frecuencia de lectura, la
sobretodo si se opta por la contrastar con los hitos, y que mida la variación de las hipótesis de partida, el
construcción por fases. Además, deformación del cimiento aplazamiento de la siguiente fase de
conviene verificar in situ que no hay exclusivamente (no la del relleno). relleno, etc. En definitiva, este es el
riesgo de inestabilidades. Para ello es último paso del proceso; el que permite
Esta instrumentación debe ir
recomendable disponer la siguiente evaluar la respuesta real del terreno y
acompañada de un adecuado plan de
instrumentación: construir una gráfica como la de la
seguimiento. Por un lado, se debe
Figura 11, que permita decidir en qué
- Hitos topográficos cada 20m – 50m, controlar cuál es la evolución real de la
momento se dan las condiciones para
para medir el asiento total, en todas las obra de tierra (altura construida frente
dar por finalizada la obra de tierra y
fases de relleno. al tiempo empleado en la ejecución,
pasar a la siguiente actividad
teniendo presentes los tiempos reales
- Secciones transversales de control
(extendido de las capas de firme,
de espera, si se trata de una
cada 100m – 200m en las que se
construcción de la vía, etc.)
construcción por fases).
instalen los siguientes dispositivos:
.
Figura 11. Ejemplo de comparación de la consolidación prevista con la real (la línea negra corresponde a la evolución teórica,
de la consolidación y de la previsión de ejecución del relleno. La línea azul muestra la evolución que hubiese predicho el diseño
para la secuencia real que tuvo la construcción. La línea verde corresponde a los datos reales registrados finalmente)
Bibliografía
BRITISH STANDARDS. BS 1377-9:1990. Methods of test for soils for civil engineering purposes. Part 9: In-situ tests.
BRITISH STANDARDS. BS 8006:1995. Section 8. Design of embankments with reinforced soil foundations on poor ground.
CIRIA REPORT 504 (1999). Engineering in glacial tills.
Jiménez Salas, J.A., de Justo Alpañés, J.L. (1975) Geotecnia y cimientos I: Propiedades de los suelos y las rocas.