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Las celdas voltaicas o galvánicas son celdas electroquímicas en las cuales las reacciones
espontáneas de óxido-reducción producen energía eléctrica.
Se produce una transferencia de electrones de zinc al ion Cu2+, y forma iones Zn2+ y Cu(s)
El zinc se disuelve; debido al Cu2+ el color azul se torna oscuro (desvanece) y se deposita cobre
metálico.
La figura muestra una celda voltaica que utiliza la reacción entre Zn y Cu2+;
Ánodo
Cátodo
Para que una celda voltaica funcione las disoluciones de las dos medias celdas deben seguir
siendo eléctricamente neutras
En las celdas voltaicas la oxidación se lleva a cabo en el ánodo; la reducción en el cátodo. Los
electrones fluyen espontáneamente del ánodo negativo al cátodo positivo. El desplazamiento
de los iones en disolución completa el circuito eléctrico. Los aniones se desplazan hacia el ánodo,
en tanto que los cationes se dirigen hacia el cátodo. Los compartimentos de la celda pueden
estar separados por una barrera de vidrio poroso o por un puente salino.
En cualquier método que se emplee para permitir la migración de iones entre medias celdas, los
aniones siempre emigran hacia el ánodo, y los cationes hacia el cátodo.
En toda celda voltaica los electrones fluyen desde el ánodo por el circuito externo hacia el
cátodo.
Los procesos reales que intervienen en la transferencia de electrones son muy complejos; no
obstante, a nivel atómico; en el ánodo atómico de Zn pierde dos electrones y se transforma en
un ion Zn2+; el átomo de Zn se oxida. Los electrones viajan a lo largo del circuito externo hacia
el cátodo. En el cátodo un ion Cu2+ gana los dos electrones y forma un átomo de Cu; el ion Cu2+
se reduce. Los iones migran a través de la barrera porosa a fin de mantener el balance de la
carga entre los compartimentos.
La diferencia de energía potencial entre los electrodos se mide en unidades de volt. Un volt (V)
es la diferencia de potencial necesaria para impartir 1 J de energía a una carga de 1 coulumb (C).
La fem de una celda voltaica en particular depende de las reacciones especificar que se llevan a
cabo del cátodo al ánodo, de las concentraciones de reactivos y productos y de la temperatura,
que supondremos 25 grados como condición estándar; en las condiciones estándar incluyen
concentraciones 1 M en el caso de reactivos y productos en disolución, y una presión de 1 atm
en el de los que son gases. En condiciones estándar la fem se denomina fem estándar o potencial
estándar de celda, y se denota como E° celda. En el caso de la celda voltaica de Zn y Cu de la
figura 20.5, por ejemplo, el potencial estándar de celda a 25°C es de 1.10 V
La fem o potencia de una celda voltaica depende de las medias celdas anódica y catódica
específicas de que se trate. Se podría tabular los potenciales de celda de todas las combinaciones
posibles cátodo y ánodo.
el potencial de cela es diferente entre dos potenciales de electrodo, uno de ellos asociado con
el cátodo y el otro con el ánodo. por convención el potencial asociado con cada electrodo de
elige de modo que sea el potencial que ocurra una reducción en ese electrodo.
Relaciones de reducción: son potencial estándar de reducción. potencial de celda está dado por
el potencial estándar de reducción de la reacción catódica.
Debido a que toda celda voltaica consta de dos medias celdas, no es posible medir directamente
el potencial estándar de reducción de una media celda.
Siempre que se asigna un potencial a una media reacción, se escribe esta como una reducción.
Los potenciales estándar de reducción de otras medias reacciones se establecen a partir de otros
potenciales de celda análoga como se hizo en el caso de la media reacción de Zn2+/Zn.
Las medias celdas de una celda voltaica, el potencial estándar de reducción proporciona una
medida de fuerza motriz de la reducción. Cuanto más positivo es el valor de estándar de
reducción tanto mayor es la fuerza motriz de la reducción.
En toda celda voltaica la reacción catódica tiene un valor más positivo, que la reacción anódica,
en esencia se utiliza mayor fuerza motriz de la reacción catódica para conseguir que la media
reacción anódica se lleve a cabo en reversa, como oxidación.
los valores estándar de reducción también nos ayudan a comprender la química de las relaciones
acuosas
Entre los agentes oxidantes de uso más frecuentes están los halógenos el O2 y oxianiones como
MNO4^-, Cr2O7^2-, NO3^- cuyos átomos centrales tienen estados de oxidación positivos altos
Las sustancias que se reducen con más facilidad (agentes oxidantes fuertes) son los reactivos de
la parte superior izquierda de la tabla. Sus productos, que aparecen en la parte superior derecha,
se oxidan con dificultad (agentes reductores débiles). Las sustancias de la parte inferior izquierda
de la tabla se reducen con dificultad, pero sus productos se oxidan fácilmente. Esta relación
inversa entre fuerza oxidante y fuerza reductora se asemeja a la relación inversa entre la fuerza
de los ácidos y bases conjugados (Figura )