El padre de Guyuk, Ogodei era el tercer hijo de Gengis Kan y había sido elegido su sucesor en

un kurultái (asamblea de clanes mongola) celebrado en 1219, diez años antes del inicio
efectivo de su reinado, como solución de compromiso ante la irresoluble rivalidad que
enfrentaba a sus dos hermanos mayores, Jochi y Chagatai.1
En 1235, bajo el mando de Ogodei, otro importante kurultái decidió la estrategia mongola para
los años sucesivos. Los ejércitos mongoles se dividirían y atacarían en dos frentes separados
miles de kilómetros: habría una campaña contra la China de la dinastía Song, dirigida por los
hijos favoritos de Ogodei, y otra en Europa, al mando de Batu Kan y de Subodei, en la que
también participaba Guyuk junto a otros nietos de las cuatro ramas descendientes de Gengis
Kan.2