PRODUCTOS CERÁMICOS

ARCILLA:
En la industria de la construcción, uno de los materiales más ampliamente utilizados es la
arcilla. Este ingrediente barato y que se encuentra de forma natural en gran abundancia, a
menudo se utiliza tal como es extraído de la mina sin ningún aumento de la calidad. Otra razón
de su popularidad es la facilidad con que los productos de arcilla pueden conformarse, en el
que el agua y la arcilla se mezclen en las proporciones adecuadas.

Definición. _ Son aquellas sustancias, provenientes de la descomposición de las rocas, que

poseen plasticidad cuando se les humedece, y que así humedecidas se les moldea, después de
secas, conservan la forma que han recibido y que sometidas a altas temperaturas (al rojo)
adquieren dureza y resistencia similar a la de las rocas naturales.

Composición. _ El mineral básico de las arcillas recibe el nombre de caolina, el cual es un

silicato hidratado de composición compleja y cuya fórmula química es ( 𝐻4 𝐴𝑙2 𝑆𝑖2 𝑂9 ) o (
𝐴𝑙2 𝑂3 , 2𝑆𝑖𝑂2 , 2𝐻2 𝑂 ). Es de color blanco o casi blanco de estructura terrosa, siendo un grano
fino, encontrándose en yacimientos sedimentarios.

La caolina mas ciertas impurezas forma las diversas arcillas; en impurezas tenemos: sílice,
oxido férrico, magnesia, anhídrido carbónico, carbonatos de sal y hierro, etc.

PROPIEDADES FÍSICAS Y MECÁNICAS DE LAS ARCILLAS:

 Plasticidad:
Esta es una de las más importantes, se produce como ya se ha dicho, humedeciendo
las arcillas. Es mayor cuanto menor es la dimensión de los granos de arcilla. El
diámetro de los granos de arcilla es inferior a 0.005 mm o sea 5 microns.
La cantidad de agua para obtener un buen producto cerámico varia con la clase de
arcilla y puede oscilar entre 15 y 35% en peso. No hay métodos para determinarla a
priori, lo más recomendado es apreciarla al tacto, con los dedos, jugando un rol
preponderante el juicio del ensayador.

 Resistencia a la tensión:
Esto es muy importante porque las piezas deben soportar los esfuerzos desarrollados
en ellas en su manipulación en las operaciones de moldeado y secado.

 Molturación:
La textura de las arcillas se determina por análisis granulométrico.

 Contracción
De ella depende las dimensiones definitivas de las piezas. Es usual distinguir la
contracción de la arcilla moldeada o sea la producida por la evaporación del agua de la
pasta y aquella que se realiza por la cocción en el horno.

 Porosidad:
Influye en la cantidad de agua necesaria para preparar las pastas.
 Las arcillas que cuecen a baja temperatura tienen un índice más elevado de absorción
puesto que son más porosas.

 Fusibilidad:
Es la propiedad característica de las arcillas, por lo cual sometidas a temperaturas
elevadas se ablanda suavemente y se funden después, paulatinamente. En este
proceso se puede distinguir perfectamente las tres etapas siguientes, pero en la
práctica es difícil de precisar cuándo termina una y comienza la siguiente.

a) La iniciación de la fusión o fusión incipiente, que es un punto en el cual los

gramos de la arcilla se ablandan suficientemente para convertir en una masa el
conjunto, pero el cuerpo de la arcilla es todavía muy poroso y puede ser
arañado con la punta de un cuchillo, no habiéndose llegado aún a la dureza.
b) La vitrificación, que representa un incremento en el calor suficiente para
causar el total ablandamiento de los granos de arcilla los cuales influyen y
sueldan o transforman toda la pieza de una masa densa y prácticamente no
absorbente, pero sin embargo la pieza conserva su forma.
c) La viscosidad, que es la etapa en la cual la arcilla se hace tan fluida, que la
pieza pierde completamente su forma.
La observación de estos fenómenos en diversas clases de arcillas permite
expresar las dos siguientes conclusiones.
La primera, es que la temperatura para la iniciación de la fusión no es la misma
para todas las arcillas; en aquellas que tienen apreciable proporción de
impurezas fusibles puede comenzar a los 1000°C, mientras que en las
refractarias no se presenta.
La segunda, es que los tres periodos señalados no son 3, es decir que la
gradiente de temperatura entre la 1 la 3 etapa es la misma para todas las
clases de arcillas.