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Los últimos años han demandado una relación entre el desarrollo económico y el medio
ambiente. A partir de la Revolución Industrial, se ha observado que el crecimiento
económico de los países ha ido aumentando en detrimento del medio ambiente,
provocando tasas de deterioro ambiental sin precedentes. Según datos del Banco
Mundial, el producto interno bruto (PIB) mundial ha crecido en un 2.86 % para el año
2014, mientras que las emisiones de gases de efecto invernadero, como el CO2, han
aumentado hasta encontrarse en 4.97 toneladas métricas per cápita, para el mismo año
en cuestión . En este sentido, resulta imprescindible la generación de políticas en pro
del crecimiento económico de un país que velen además por la conservación a largo
plazo de los recursos naturales.
El presente trabajo se desarrolla en cinco partes además de la introducción. A
continuación, se detalla la importancia de la conservación ambiental para el caso
ecuatoriano, una tercera sección muestra las alternativas de instrumentos de política
económica para conseguir el objetivo de conservación ambiental; la sección cuatro hace
referencia al caso ecuatoriano, mientras la parte cinco analiza y detalla las limitaciones
de las políticas de conservación ambiental vigentes en el Ecuador; y finalmente, se
propone una política económica para la conservación ambiental en el Ecuador y se dan
las conclusiones del trabajo.
Sistemas de depósito-reembolso
Para este caso, el importador o consumidor efectúa el pago de un depósito al momento
de adquirir un bien que sea contaminante; con lo que, al momento de devolverlo o
eliminar la contaminación provocada por sus residuos, recibe el reembolso del depósito
realizado. En términos de la estructura del instrumento, debido a que la ejecución radica
desde iniciativas privadas, la información sobre la recaudación es limitada; aunque su
impacto en términos cualitativos ha sido aceptada dentro de la sociedad, debido a que
genera incentivos sobre el consumo efectuado por los agentes.
Por ejemplo, es posible aplicar un sistema de reembolso a ciertos envases de
vidrio, botellas, o sobre el uso de neumáticos o aparatos electrónicos.
Enfoques Voluntarios
Con el objetivo de reducir las externalidades causadas por un acto contaminante en el
medio ambiente, los agentes se ven comprometidos en disminuir el impacto hacia la
naturaleza, con programas de carácter nacional, regional e internacional:
i. Programas voluntarios: elaborado por entidades públicas a las que
pueden adherirse otras instituciones.
ii. Acuerdos privados: entre miembros de una empresa y los individuos
afectados por cierta emisión.
iii. Acuerdos negociados: entre la autoridad pública y organismos privados.
iv. Compromisos unilaterales: promulgado por empresas que dan a conocer
a los grupos de interés, información sobre el proyecto con el objetivo de
protección ambiental.
Debido a estos nuevos derechos que goza la naturaleza es importante resaltar que los
derechos de acceso a uno de los recursos más importantes para la vida como es el agua
también ha sido un eje fundamental sobre todo en el Plan Nacional del Buen Vivir, en
este se promueve el plan Agua Segura Para Todos que desarrolla en la población una
cultura de cuidado de este indispensable recurso hídrico, en este se engloba un programa
integral sobre el cuidado y manejo del agua en conjunto a un plan estratégico que
permita elaborar una red sistematizada de agua para todas las poblaciones rurales del
Ecuador pues; por ejemplo, en 2016, solo el 59% de las viviendas del sector rural tenían
acceso a agua por red pública (INEC, 2016). Es por esto que es sumamente necesario
mencionar que los efectos que se tuviera por la extracción de recursos renovables como
no renovables sobre el agua y sus fuentes deben ser lo mínimos posibles siendo el
estado uno de los garantes en la protección de la naturaleza y la vida humana, en dicho
caso es para la elaboración de un plan de extracción o trabajo en zona de prioridad para
el Estado ecuatoriano es necesaria la elaboración de un informe sobre el impacto para la
aprobación de dichos proyectos. (Presidencia de la República, 2001).
Se puede mencionar a dos impuestos ambientales establecidos en el 2011 por
decreto ejecutivo en donde se integra un impuesto a las botellas plásticas no retornables
y a los vehículos que funcionan con combustible fósil. Para empezar a especificar la
primera reforma y en razón de los anteriores intereses sobre la conservación ambiental y
un desarrollo sostenible de la ciudadanía es necesario fomentar una cultura de reciclaje
en donde se diseña una impuesto al uso de botellas no retornables; sin embargo, plantea
a su vez un doble efecto, tanto de incentivo como de impuesto, pues el valor que se
pague por el impuesto, se lo puede recuperar ya que se le pagará una tarifa por el mismo
valor del impuesto a quien recolecte, entregue y retorne las botellas. A su vez, como una
razón de internalizar una afectación que provoca el uso de automotores de alto cilindraje
a la ciudadanía, se plantea el efectuar un impuesto a los carros que más contaminan, que
son los de más alto cilindraje pues estos deben pagar el daño que sus autos causan al
aire que todos respiramos, es por esto que se plantea un impuesto diferenciado en base
al cilindraje del carro y el año de fabricación del mismo. (Presidencia de la República,
2011).
Por último, es necesario recordar que en Ecuador existen varios impuestos
“verdes” que están encaminados hacia la ejecución de diferentes acciones en donde se
regula los comportamientos de las personas, como es el caso de un impuesto a los
automotores con un cilindraje alto y de combustible fósil, pues desincentiva el uso de
los mismos y estimula la compra de autos más amigables con el medio ambiente y que
utilicen energías alternativas como la electricidad, también existen impuestos que
incentivan la acción colectiva de las personas con el fin de buscar un futuro próspero y
con un equilibrio entre la convivencia humana y la naturaleza, en este caso el incentivar
la cultura del reciclaje en el país es sumamente importante pues reducen los desechos
sólidos que tienden a afectar al correcto desarrollo de la flora y fauna silvestre. Es
socialmente deseable la investigación y aplicación de diferentes políticas que
distribuyan equitativamente el acceso al patrimonio natural del país, y los ingresos que
estos pueden brindar a todos los ciudadanos, además cabe recalcar que este
aprovechamiento de los recursos debe ser con un cuidado especial para que así se
garantice una gobernanza sostenible, lo que quiere decir que las futuras generaciones
puedan vivir en un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.
Lo que implica que la conservación ambiental sería tratada como uno de los últimos
puntos a la hora de designar recursos del gobierno. Tal es así que “la deuda ambiental
tiende a converger alrededor del 190% del PIB del año 2015” (Utreras et al., 2017:112).
Formalizando estos hechos, la aplicación de políticas económicas en la
conservación ambiental se debe a fallos del mercado. Se relaciona a Externalidades
negativas pues el uso indiscriminado de los recursos provoca contaminación ambiental
que tendría una dificultad a la hora de designar quien se hará responsable
monetariamente de dicho daño; incluso la aplicación de derechos de propiedad para
internalizar se limita debido a altos costes de negociación en poner a los involucrados de
acuerdo o por la disponibilidad de la información puesto que se podría tener el problema
del usuario gratuito, también es un problema el uso de impuestos correctivos pues no se
tiene información sobre el daño marginal cayendo de nuevo en usuarios gratuitos; de
modo que el comportamiento de los agentes que paguen el tributo podría no ser el que
se esperaba. También se relaciona con Recursos de Propiedad de Común puesto que los
individuos desean sacar provecho de los mismos y lo pueden hacer sin ningún costo ya
que se encuentran libres en el ecosistema, provocando extinción del recurso; la entrega
de licencias en este caso también es una limitación para el objetivo debido a que podría
darse mediante criterios discrecionales y se debe tomar en cuenta el interés de ciertos
grupos políticos (Albi et al., 2009).
Casos
A continuación se presentar algunas políticas económicas dirigidas al objetivo de la
conservación ambiental.
i. La conservación ambiental puede restringir ciertas actividades productivas como
la silvicultura, industrias químicas, etc. Por lo cual se incentiva en este sentido el
turismo, lo cual también es un limitante si el turista es un agente contaminador;
también, se atrae a más gente al sector que en su afán de progresar dejarán de
lado hechos ecológicos, este es el caso de Galápagos (Muñoz,2015).
ii. Otra área de gran influencia es el Yasuní, sector en el que las políticas a veces
son contradictorias; existe conflicto entre determinar por mandato un área
protegida que permita la conservación de derechos ambientales versus dar estas
tierras a comunidades autóctonas como los Huaos. Además, la existencia de
zonas de las que se poseen pocos datos y son explotadas es un limitante. “ Desde
esta perspectiva, no es social, política o legalmente aceptable la creación de
áreas protegidas sin la activa participación de las comunidades locales; la
legislación ambiental ecuatoriana debería reflejar esta realidad (Metz,2006:47
citado en Narváez, sf :41)
iii. Se debería plantear incentivos adecuados de manera que se afecte el costo de
oportunidad de contaminar; sin embargo, se tiene limitaciones en el cálculo de
esto debido a que se debería tomar en cuenta la aversión al riesgo y el tiempo
que dure la política. Algo de este estilo se realizó con el programa Socio Bosque
en el que se estableció el pago según hectáreas destinadas a la conservación
(Konin et al, 2011:535).
Por tanto se debería pensar en otras políticas como un tipo de financiamiento
externo para la conservación ambiental, además de establecer una legislación más
concreta, calcular adecuadamente incentivos para la conservación y también multas.
Política Económica
El análisis del medio ambiente y los recursos naturales desde la economía van por el
lado de los bienes públicos. En el caso de problemas ambientales, las externalidades
negativas generadas afectan bienes o servicios públicos como por ejemplo las fuentes de
agua. Por tanto, para la corrección de estas fallas debe haber una intervención del
Estado, el cual puede utilizar varios instrumentos de política económica y ambiental
para mejorar los problemas ambientales de la nación.
Para esta dificultad ambiental se sugiere implementar una política fiscal ya que
se la puede ejecutar por dos vías: (a) a través de la recaudación de impuestos y (b) el uso
de los fondos públicos. Los impuestos normalmente actúan en los hogares y las
empresas para modificar sus decisiones de consumo, inversión y producción, lo que
permitiría colocar una penalización a aquellas conductas que son dañinas para el medio
ambiente si así fuese el caso. Por otro lado, el gasto corriente del gobierno puede
implementar proyectos de inversión en desarrollo tecnológico que mejoren la calidad
del medio ambiente, específicamente el tratamiento de las aguas. ¿Cómo? Siendo así la
política fiscal un instrumento importante para poder restablecer y mantener un medio
ambiente adecuado.
A través de la recaudación de impuestos y el uso de fondos públicos se pueden
desarrollar proyectos y estudios que diseñen estrategias para el desarrollo de una gestión
conjunta en donde se incluyan planes, valoración económica, indicadores de calidad del
agua y la implementación de normas que regulen el aprovechamiento del agua. Una vez
desarrollada la política es esencial mantener un control y seguimiento por parte de las
direcciones de medio ambiente de los municipios de cada sector del destino de los
residuos de hogares e industrias, así también realizar programas de capacitación para el
manejo de los mismos(ya existe), efectuar campañas de concientización para mantener
los recursos del agua en buenas condiciones, utilizar tecnología amigable (ya
mencionado) con el ambiente en las zonas rurales como urbanas e incorporar una
asignatura de educación ambiental en los programas académicos para crear conciencia
en la preservación de los recursos naturales.
Conclusión
La relación existente entre el desarrollo económico de un país y la conservación del
medio ambiente plantea inmediatamente la necesidad de generar políticas económicas a
favor de la conservación ambiental. Ahora bien, se sabe que la aplicación de políticas
medioambientales dependerá de las características del medio ambiente en el país en
cuestión. Específicamente, las condiciones de Ecuador plantean la necesidad de
desarrollar políticas que protejan los intereses de las comunidades de zonas protegidas
como el parque Nacional Yasuní, análisis del turismo en Galápagos u otras que apunten
a temas no tratados a profundidad como el caso del agua planteado previamente. Cabe
recalcar que la capacidad del Estado en cuestión de regular las distintas actividades debe
alcanzar un grado de reflexión sobre el nivel de incidencia que tiene el hombre en la
naturaleza. Así, las políticas que se desarrollan para el fortalecimiento de un Estado de
Derecho como es el Ecuador deben ser focalizadas en buscar y salvaguardar el
equilibrio existente entre los ciudadanos y la naturaleza, es por ello que la investigación,
desarrollo e implementación de herramientas que inhiban comportamientos no deseados
a nivel social, son fundamentales para garantizar una correcta distribución de los
recursos, tanto a nivel presente como para las futuras generaciones donde es primordial
garantizar un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Sin embargo, algunas
limitaciones para lograr este objetivo son la información imperfecta por parte de agentes
que conforman áreas protegidas y de los tomadores de decisiones puesto que no cuentan
con un volumen de datos para realizar algo especializado, problemas respecto al pago de
externalidades negativas y usuarios gratuitos, derechos de contaminación,
determinación de incentivos correctos relacionados al costo de oportunidad de los
individuos, contradicción en ciertas normas y peso político de grupos de interés no
interesados en el ecosistema. Por tanto, ……