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Elasticidad de sustitución
Concepto

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I. CONCEPTO ÍNDICE

La elasticidad de sustitución mide la > > I. CONCEPTO

variación porcentual en el ratio K/L (o > > II. EL CASO DE LA FUNCIÓN
cociente entre los factores utilizados a lo COBB DOUGLAS
largo de una isocuanta), ante una variación
> > Libros
porcentual y unitaria en la RMSTKL.
Esta variación porcentual de la RMSTKL se
entiende a lo largo de una isocuanta, es decir el cambio en la pendiente de la isocuanta que se
experimenta al pasar de una combinación (L,K) a otra diferente dentro de la curva.
Económicamente, trata de medir las posibilidades de sustituir un factor por otro a lo largo de
la producción, es decir, cuál es la curvatura que presenta la isocuanta correspondiente. Y
oscilará entre infinito (para factores perfectamente sustitutivos) y cero, (para factores que no
se sustituyen en absoluto entre sí).
Para medir la pendiente de una isocuanta, es decir, cómo sustituir un factor por otro
permaneciendo constante X, definimos la Relación Marginal de Sustitución Técnica entre
factores como
Esta variable, nos expresa la tasa a la cual la función de producción permite sustituir unidades
de capital por unidades de trabajo dejando constante la producción. Lógicamente, a medida
que nos movemos por
 la isocuanta
disminuyendo la
relación capital-
trabajo, va cambiando
la RMST (aunque esto
tiene excepciones: el
caso de isocuantas
que sean líneas rectas
y no presenten
convexidad estricta).
Cuando las isocuantas sean estrictamente convexas y para ver cómo va cambiando la propia
RMSTKL a medida que variamos la relación capital-trabajo, definimosla elasticidad de
sustitución, es decir, la variación que experimenta el ratio K/L dividida por la variación
proporcional que a su vez experimenta con este cambio la RMST. Es decir, matemáticamente la
elasticidad de sustitución se define así:
o
bien

tomando límites,
Es evidente que cuanto más fácil sea sustituir capital por
trabajo (por ejemplo en factores muy sustitutivos), la
RMST tiende a variar poco (si son perfectamente
sustitutivos la isocuanta es una recta, y la RMST es
constante y no cambia, sería dRMST=0) y desde luego
variará menos que la propia variación de la relación
capital trabajo, luego ES tiende a infinito; por el contrario,
con factores poco sustitutivos, la ES tiende a cero.
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II. EL CASO DE LA FUNCIÓN COBB DOUGLAS

Si la función de producción es Cobb Douglas, e independientemente de cuales sean sus

rendimientos a escala, la elasticidad de sustitución es 1 por la propiedad de homoteticidad.
La homoteticidad impone que dada una función de producción, la RMST dependa del ratio K/L.

Efectivamente, en una Cobb Douglas, con X = AKαLβ, RMSTKL= .

Como la ES se define como , podemos decir que:

Begoña Blasco Torrejón

LO ESENCIAL SOBRE ELASTICIDAD DE SUSTITUCIÓN

Libros

•
Estrin, Saul y Laidler, David, Propiedades de la Función de Producción, en "Microeconomía",
Prentice Hall, Páginas 156 a 158, Madrid,1995.

• Cowell, Frank, The Firm, en "Microeconomics. Principles and Analysis", Oxford University
Press, páginas 13 a 15, London, 2005.

• Katz, Michael, Rosen, Harvey y Morgan, Wyn, Equilibrio en los Mercados Competitivos, en
"Microeconomía Intermedia", McGraw Hill, Páginas 372 a 374, Madrid, 2007.

• Varian, Hal, R., La Tecnología en "Análisis Microeconómico", A. Bosch Editor, Páginas 7517 a 24,
Madrid, 1992.
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