FILOSOFIA PÚBLICA

Ensayos sobre moral en política.

MICHAEL J. SA!EL
 Sumario
Introducción

1. LA VIDA CÍVICA ESTADOUNIDENSE

1. La búsqueda de una i!oso"a #úb!ica en

Estados Unidos
$. %&s a!!& de! indi'idua!is(o) !os de(ócratas
* !a co(unidad
+. La #o!"tica de !a 'irtud &ci!
,. -randes ideas
. E! #rob!e(a de !a ci'i!idad
". El impeachment del presidente: pasado y
pres ent e
/. La #ro(esa de 0obert . 2enned*

II. A0-U%ENTOS %O0ALES 3 4OLÍTICOS

5. Contra !as !oter"as estata!es

6. 4ub!icidad en !as au!as
#$. La i(a7en de (arca en e! es#acio #úb!ico
11. De#orte e i dentidad c"' ica
1$. 8istoria en 'enta
#%. E! (ercado de! (9rito
#&. :Deber"a(o s co(#rar e! derec;o a
conta(inar<
1=. 8onor * resenti(iento
1/. Ar7u(entos a a'or de !a discri(inación
#ositi'a
 15. :Deben tener 'o> !as '"cti(as en !as sentencias
?udicia!es<
16. C!inton * 2ant a #ro#ósito de !a (entira
$@. :Eiste e! derec;o a! suicidio asistido<

$1. Btica de! e(brión) !a !ó7ica (ora! de !a

in'esti7a ción con c9!u!as (adre
$$. Ar7u(entación (ora! * to!erancia !ibera!)
e! aborto * !a ;o(oseua!idad

III. LIE0ALIS%O 4LU0ALIS%O 3 CO%UNIDAD

$+. La (ora! * e! idea! !ibera!

$,. La re#úb!ica #rocedi(enta! * e! *o
des'incu!ado
$. La ?usticia co(o #ertenencia a un co!ecti'o
$=. E! #e!i7ro de !a etinción
$/. E! !ibera!is(o de De e* * e! nue stro
$5. Do(inio * or7u!!o en e! ?uda"s(o) :qu9
tiene de (a!o ?u7ar a ser Dios<
$6. Libera!is(o #o!"tico
+@. En recuerdo de 0a!s
+1. Los !"(ites de! co (unitaris(o

Introducción
 La ree!ección de! #residente -eor7e F. us; #ro#ició un nue'o #roceso
de ea(en de conciencia entre !os de(ócratas. Los sondeos a #ie de urna
e'idenciaron que e! te(a en e! que (&s 'otantes basaron su 'oto
#residencia! ue e! de !os G'a!ores (ora!esH (&s inc!uso que e! terroris(o

!a 7uerra en IraJ o e! estado de !a econo("aK. 3 quienes (encionaron !os

'a!ores (ora!es co(o (oti'ación #rinci#a! 'otaron a us; #or un
#orcenta?e abru(adora(ente su#erior a! de su o#onente) un 5@ rente a!
15 que !o ;icieron #or Mo;n 2err*. Los co(entaristas estaban #er#!e?os.
GNos i ?a(os tanto en otr as cosa sH conesaba u n #eriodista de !a CNN
Gque a! ina! todos ;ab"a(os #erdido de 'ista !a cuestión de !os 'a!ores
(ora!esH.
Los esc9#ticos ad'ert"an (ientras tanto de que no se deb"a dar una
i(#ortancia ecesi'a a !a cuestión de !os G'a!ores (ora!esH en !as
inter#retaciones. Sea!aban en concreto que !a (a*or"a de 'otantes no
co(#art"an !a o#os ición de us; a! aborto * a! (atri(onio ;o(oseua! !os
te(as con (a*or car7a (ora! durante !a ca(#aaK * que otros actores
e#!icaban (e?o r !a 'ictoria de us;) que !a ca(#aa de 2err* ;ab"a estado
des#ro'ista de a!7ún asunto de #eso que no es tan &ci! derrotar a un
#residente que se #resenta a !a ree!ección en tie(#o de 7uerra * que !os
estadounidenses toda'"a no se ;ab"an recu#erado de! i(#acto de !os
atentados terroristas de! 11 de se#tie(bre. uera cua! uese !a ra>ón !o
cierto es que tras !as e!ecciones de $@@, !os de(ócratas tra taban de encontrar
un (odo (&s con'incente de a#e!ar a !os an;e!os (ora!es * es#iritua!es de
!os nortea(erica nos.

Aqu9!!a no era !a #ri(era 'e> que !os de(ócratas #asaban #or a!to G!a
cuestión de !os 'a!ores (ora!esH. En !as cuatro d9cadas transcurridas desde
!a 'ictoria a#!astante de L*ndon Mo;nson en 16=, só!o dos candidatos
de(ócratas ;an conquistado !a #residencia. Uno de e!!os ue Mi((* Carter
un cristiano renacido de -eor7ia que in(ediata(ente des#u9s de! esta!!ido
de! caso Fater7ate #ro(etió restaurar !a ;onestidad * !a (ora!idad en e!
7obierno. E! otro ue i!! C!inton quien #ese a sus !aque>as #ersona!es
;i>o 7a!a de una ina intuición #ara ca#tar !as di(ensiones re!i7iosas *
es#iritua!es de !a #o!"tica. Los otros #ortadores de! estandarte de(ócrata 

Fa!ter %onda!e %ic;ae! DuJaJis A! -ore * Mo;n 2err* se abstu'ieron

de ;ab!ar sobre !as cuestiones Gde! a!(aH * o#taron #or ser ie!es a! !en7ua?e
de !as #o!"ticas #úb!icas * !os #ro7ra(as concretos.
En !os ú!ti(os tie(#os cuando !os de(ócratas ;an tratado de ;a!!ar un
eco (ora! * re!i7ioso sus esuer>os ;an ado#tado una de dos or(as
#osib!es nin7una de !as cua!es resu!ta #!ena(ente con'incente. A!7unos
si7uiendo e! e?e(#!o de -eor7e F. us; ;an sa!#icado sus discursos de
retórica re!i7iosa * reerencias b"b!icas. us; ;a e(#!eado esta estrate7ia de
or(a (&s descarada que nin7ún otro #residente conte(#or&neoP en sus
discursos de! estado de !a Unión * en !os que ;a #ronunciado en sus dos
cere(onias de in'estidura se (enciona a Dios con (a*or recuencia inc!uso
de !o que !o ;i>o 0ea7an en !os su*os.K Tan intensa ue !a co(#etencia #or
e! a'or di'ino en !as ca(#aas de $@@@ * de $@@, que e! sitio eb
beliefnet.com insta!ó un GDiosó(etroH #ara !!e'ar un recuento
actua!i>ado de !as reerencias que !os candidatos ;ac"an a Dios.
E! se7undo enoque que ;an ado#tado !os de(ócratas es ar7u(entar que
en #o!"tica !os 'a!ores (ora!es no se cien ec!usi'a(ente a te(as
cu!tura!es co(o e! aborto !a oración en !as escue!as e! (atri(onio
;o(oseua! o !a e#osición de !os Die> %anda(ientos en !os tribuna!es de
?usticia sino que abarcan ta(bi9n cuestio nes de "ndo!e econó(ica co(o !a
sanidad !a atención inanti! !a inanciación de !a educación * !a Se7uridad
Socia!. Mo;n 2err* oreció una 'ersión de este enoque en su discurso de

ace#tación de !a no(inación co(o candidato #residencia! en !a con'ención

de(ócrata de $@@, en e! que e(#!eó !as #a!abras G'a!orH * G'a!oresH en
nada (enos que +$ ocasiones.
 Aunque e! i(#u!so que !a (oti'a sea correcto esta #ro#uesta de so!ución
a! d9icit de(ócrata en (ateria de 'a!ores suena artiiciosa * #oco
con'incente #or dos ra>ones) en #ri(er !u7ar !os de(ócratas ;an tenido
#rob!e(as #ara articu!ar con c!aridad * con'icción e! #ro*ecto de ?usticia

econó(ica que sub*ace a sus #o!"ticas socia!es * econó(icasP en se7undo

!u7ar un ar7u(ento en a'or de !a ?usticia econó(ica #or (&s só!ido que
sea no constitu*e #or s" so!o un #ro*ecto de 7obie rno. Dar a todo e! (undo
una o#ortunidad equitati'a de cosec;ar !as reco(#ensas de una sociedad
rica * #rós#era es uno de !os as#ectos de !a sociedad buena. 4ero !a equidad
no !o es todo. No da res#uesta a! an;e!o d9 una 'ida #úb!ica con (&s
si7niicado #ues no 'incu!a e! #ro*ecto de auto7obierno de! co!ecti'o con e!
deseo que !os (ie(bros de ese co!ecti'o #uedan tener de #artici#ar en un
bien co(ún su#erior a e!!os.
4ese a !a e;ibición de #atriotis(o 'i'ida in(ediata(ente des#u9s de! 11QS
* #ese a !os sacriicios que est&n rea!i>a ndo !os so!dados en IraJ !a #o!"tica
estadounidense carece de un #ro*ecto ins#ir ador acerca de có(o ;a de ser
!a sociedad buena * cu&!es ;an de ser !os deberes co(unes de !a ciudadan"a.
Unas se(anas des#u9s de !os atentados terroristas de $@@1 a!7uien

#re7untó a! #residente us; quien continuaba insistiendo en su #o!"tica de
reba?a de i(#uestos a! (is(o tie(#o que !!e'aba a! #a"s a !a 7uerra #or
qu9 no ;ab"a #edido nin7ún sacriicio a! con?unto de! #ueb!o
estadounidense. us; res#ondió que e! #ueb!o estadounidense *a estaba
rea!i>ando un sacriicio a! so#ortar co!as de es#era (&s !ar7as en !os
aero#uertos. En una entre'ista concedida #or e! #residente en Nor(and"a
rancia con (oti'o de! ani'ersario de! D"a D e! #eriodista de !a NC To(
roJa !e #re7untó #or qu9 no #ed"a (a*ores sacriicios a! #ueb!o

a(ericano #ara que se sintiera as" (&s conectado con sus conciudadanos
que estaban !uc;ando * (uriendo en IraJ. us; con as#ecto desconcertaQ
do res#ondió) G:Ru9 quiere decir con !o de (a*ores sacriicios<H. roJa
#uso e! e?e(#!o de! raciona(iento que se estab!eció durante !a Se7unda
-uerra %undia! * reor(u!ó su #re7unta) G8a* una sensación (u*
etendida creo de que eiste cierta desconeión entre !o que !os (i!itares
estadounidenses est&n ;aciendo en e! etran?ero * !o que !os estadouniQ

denses esta(os ;aciendo aqu" en nuestro #ro#io #a"sH. us; res#ondió)

GA(9rica *a ;a rea!i>ado sacriicios. Nuestra econo("a no ;a sido
ú!ti(a(ente tan uerte co(o deber"a * ;a*... 7ente sin traba?o.
Aortunada(ente nuestra econo("a 'ue!'e a ser uerte * cada 'e> !o ser&
(&sH.

Rue !os de(ócratas no a#ro'ec;aran e! te(a de! sacriicio * que us;

a#enas entendiera !a #re7unta son s"nto(as c!aros de !o dor(idas que est&n

!as sensibi!idades c"'icas de !a #o!"tica nortea(ericana en estos #ri(eros

aos de! si7!o XXI. En ausencia de una 'isión con'incente de cu&!es deb"an
ser !os ines #úb!icos e! e!ectorado se cono r(ó en un (o(ento de terror
 con !a se7uridad * !a certe>a (ora! que atribu*eron a! #residente que se
#resentaba a !a ree!ección.
Los art"cu!os aqu" reco#i!ados e#!oran !os di!e(as (ora!es * c"'icos que
ani(an !a 'ida #úb!ica estadounidense. La #ri(era #arte GLa 'ida c"'ica

estadounidenseH orece una 'isión 7enera! de !a tradición #o!"tica

a(ericana. En e!!a se (uestra que e! #rob!e(a de !os G'a!ores (ora!esH en e!
que se encuentran actua!(ente e(#antanados !os candidatos #ro7resistas
su#one una es#ecie de in'ersión de #a#e!es) !os conser'adores no ;an tenido
sie(#re e! (ono#o!io de !os as#ectos conesiona!es de! debate #o!"tico.
A!7unos de !os 7randes (o'i(ientos de reor(a (ora! * #o!"tica de !a
;istoria estadounidense  desde e! abo!icionis(o ;asta e! (o'i(iento de
deensa de !os derec;os ci'i!es de !a d9cada de 16=@ #asando #or !a !!a(ada
Era 4ro7res ista de #rinci#ios de! si7!o XX— bebieron abundante(ente de
uentes (ora!es re!i7iosas * es#iritua!es. 0e(e(orando !os debates
#o!"ticos estadounidenses desde !os tie(#os de T;o(as Meerson ;asta e!
#resente estos bre'es ensa*os (uestran có(o e! !ibera!is(o #ro7resista
#erdió su 'o> (ora! * c"'ica * se #re7untan si e! #ro*ecto de! auto7obierno
co!ecti'o #uede re?u'enecer en nuestros d"as.
La se7unda #arte GAr7u(ento s (ora!es * #o!"ticosH aborda a!7unas de !as

cuestiones (ora!es * #o!"ticas (&s contro'ertidas de !as ú!ti(as dos d9cadas

co(o ;an sido !a discri(inación #ositi'a e! suicidio asistido e! aborto !os
derec;os de !os ;o(oseua!es !a in'esti7ación con c9!u!as (adre !as
!icencias de conta(inación !a (entira #residencia! e! casti7 o a !os
de!incuentes !os !"(ites (ora!es de !os (ercados e! si7niicado de !a
to!erancia * !a ci'i!idad !os derec;os indi'i dua!es rente a !as rei'indicaciones
de !a co(unidad * e! #a#e! de !a re!i7ión en !a 'ida #úb!ica. En e! an&!isis de
estas contro'ersias se entre(e>c!an 'arias #re7untas recurrentes. Sabe(os
#or e?e(#!o que !os derec;os indi'idua!es * !a !ibertad de e!ección son !os
idea!es (&s destacados de nuestra 'ida (ora! * #o!"tica. A;ora bien
:constitu*en una base adecuada #ara una sociedad de(ocr&tica< :4ode(os
des#e?ar ra>onada(ente todas !as di"ci!es incó7nitas (ora!es que sur7en en
!a 'ida #úb!ica sin recurrir a ideas contro'ertidas sobre !a 'ida buena< Si
co(o *o (anten7oK nuestros ar7u(entos #o!"ticos no #ueden e!udir !as
cuestiones re!acionadas con !a 'ida buena :có(o #ode (os arontar e! ;ec;o
de que en !as sociedades (odern as sean tan abundan tes !os desacuerd os en
torno a dic;as cuestiones<
La tercera #arte GLibera!is(o #!ura!is(o * co(unidadH se a!e?a de !as
contro'ersias (ora!es * #o!"ticas concreta s co(entadas en !a se7unda #arte
#ara ea(in ar !as 'ariedades de !a teor"a #o!"tica !ibera! (&s destaca das ;o*
en d"a * 'a!orar sus #untos uertes * d9bi!es. En e!!a se orecen a!7unos
e?e(#!os de teor"as #o!"ticas que se unda(entan abierta * e#!"cita(ente en

idea!es (ora!es * re!i7iosos sin renunciar a un co(#ro(iso con e!

#!ura!is(o. Los art"cu!os de esta sección que conectan entre s" !os distintos
te(as que recorren e! con?unto de! !ibro deienden una #o!"tica que #on7a
un (a*or 9nas is en !a ciudad an"a !a co(uni dad * !a 'irtud c"'i ca * en !a
que se !idie (&s abierta(ente con cuestiones re!acionadas con !a 'ida
buena. A !os !ibera!es sue!e #reocu#ar!es e! su#uesto ries7o de into!erancia *
coerción que eiste cuando se #er(ite !a entrada de! debate (ora! *
re!i7ioso en !a esera #úb!ica. Los art"cu! os de! #resente !ibro res#onden a

esa inquietud e'idenciando que e! discurso (ora! sustanti'o * !os ines

#úb!icos #ro7resistas no est&n reidos entre s" * que una sociedad #!ura!ista
no tiene #or qu9 re;uir !as con'icciones (ora!es * re!i7iosas que sus
ciudadanos tras!adan a !a 'ida #úb!ica.

En (uc;os de estos bre'es ensa*os se diu(ina !a !"nea que se#ara e!

co(entario #o!"tico de !a i!oso"a #o!"tica. Constitu*en una incursión en !a
i!oso"a #o!"tica en dos sentidos) encuentran en !as contro'ersias #o!"ticas *

!e7a!es de nuestro tie(#o una ocasión #ara !a i!oso"a * re#resentan un

intento de ;acer i!oso"a en #úb!ico es decir de contribuir a que !a
i!oso"a (ora! * #o!"tica in!u*a en e! discurso #úb!ico con te(#or&neoK. La
(a*or"a de !os art"cu!os de! !ibro a#arecieron ori7inaria(ente en
#ub!icaciones destinadas a un #úb!ico (&s a(#!io que e! acad9(ico co(o
Atlantic Monthly, New Republic, The New York Times y The
New York Review o f Books. Otros a#arecieron en re'istas de derec;o

o en #ub!icaciones acad9(icas. 4ero todos 'an diri7idos tanto a !os ciudaQ

danos co(o a !os estud iosos de! te(a * tratan de arro?ar !u> sobre !a 'ida
#úb!ica conte(#or&n ea.

Primera parte
La 'ida c"'ica estadounidense
Los art"cu!os de esta sección buscan uentes de reno'ación c"'ica #ara
nuestro tie(#o en !a tradición #o!"tica a(ericana. E! ca#"tu!o 1 GLa
búsqueda de una i!oso"a #úb!ica en Estados UnidosH no #retende
recrearse en !a nosta!7ia sino #ro#iciar una recu#eración o a! (enos eso
es#ero. %uestra que nuestros debates #o!"ticos no ;an estado sie(#re
centrados en e! 'o!u(en * !a distrib ución de! #roduct o naciona! * que !a
!ibertad no tiene #or qu9 entenderse única(ente en e! sentido consu(ista
e indi'idua!ista a! que tan acostu(brados esta(os actua!(ente. Desde

T;o(as Meerson ;asta e! Ne Dea! e! car&cter * !a esencia de! debate

#o!"tico estadounidense ;an 'enido ta(bi9n dados #or una or(a (&s
c"'ica * ei7ente de concebir !a !ibertad. La esca!a de !a 'ida #o!"tica en una
era 7!oba! ;ace que au(ente ta(bi9n !a co(#!e?i dad de! #ro*ecto c"'icoP *a
no #ode(os orta!ecer e! auto7obierno !i(it&ndonos a rea'i'ar !a 'irtud
c"'ica ta! co(o 9sta se ;a concebido tradiciona!(ente. 4ero re(e(orar !a
'eta c"'ica de nuestra tradición #uede a*udarnos a i(a7inar de un (odo
distinto !as #osibi!idades de! #resente. Cuando (enos #uede a*udarnos a
recordar có(o ;acernos ciertas #re7untas que ten"a(os o!'idadas) :Có(o
#ueden ser so(etidas a contro! de(ocr&tico unas uer>as econó(icas tan
#oderosas< :Es #osib!e e! auto7obierno en !as condiciones #ro#ias de una
econo("a 7!oba!i>ada< En una era #!ura!ista (arcada #or !a (u!ti#!icidad
de identidades * !a co(#!e?idad de nuestras #ersona!idades :en qu9 or( as
de inter9s co(ún #ode(os es#erar que se ins#iren !as sociedades
de(ocr&ticas<

Los ca#"tu!os que 'an de! $ a! / son ensa*os (&s bre'es que e#!oran !a
'ariación en !os t9r(inos de! discurso #o!"tico estadounidense de !as ú!ti(as
d9cadas. G%&s a!!& de! indi'idua!is(o) !os de(ócratas * !a co(unidadH ue
#ub!icado inicia!(ente cuando %ic;ae! DuJaJis * -ar* 8art co(#et"an #or
!a no(inación de! candidato #residencia! de! 4artido De(ócrata en 1655.
3o sosten"a que !os de(ócratas ;ab"an cedido a 0ona!d 0ea7an e! !en7ua?e
re!acionado con !a co(unidad * ;ab"an #erdido as" su 'o> (ora! * c"'ica.
4oco des#u9s de !a a#arición de! art"cu!o recib" una carta de a7radeci(iento
de un !ector de Litt!e 0ocJ. i!! C!inton e! entonces 7obernador de
ArJansas (e escrib"a que !!e'aba un tie(#o #ronunciando discursos #or
todo e! #a"s en !os que e'ocaba te(as si(i!ares * que !e ;ab"an
i(#resionado dos #untos en #articu!ar de !o que ;ab"a !e"do en (i art"cu!o)
GE! #ri(ero que tene(os a!7o que a#render de !a 'isión conser'adora de
0ea7an * de su 9ito a !a ;ora de ;ab!ar con e! !en7ua?e de! auto7obierno *

!a co(unidadH * e! se7undo Gque debe(os centrarnos (enos en !os te(as

(acroeconó(icos * (&s en !as cuestiones re!acionadas con !a estructura
econó(ica * en !a construcción de co(unidades acu!tadas #ara un
auto7obierno de di(ensiones (ane?ab!esH.
Los ca#"tu!os que 'an de! + a!  ueron escritos oc;o aos des#u9s en
#!ena #residencia de C!inton. 0e#resentan di'ersas re!eiones sobre e! 
;asta cierto #unto ruct"ero intento de! #residente de(ócrata de
arrebatar a !os re#ub!icanos e! !en7ua?e de !a co(unidad * de !os 'a!ores
(ora!es * sobre su no tan eitoso e(#eo en articu!ar 7randes te(as de
7obierno #ara !a #o!"tica #ro7resista en #!eno in de! si7!o . A(bas
iniciati'as se 'ieron #erturbadas #or !os #rocesos de i(#u7nación
#residencia! de 1665Q1666 desatados #or un esc&nda!o seua! de! #ro#io
C!inton con una becaria en #r&cticas de !a Casa !anca. En e! ca#"tu!o = se
co(#ara !a i(#u7nación iniciada contra C!into n #or !os re#ub!icanos de !a
C&(ara de 0e#resent antes (arcad a #or un e!e'ado 7rado de #artidis(o
 con !as (uc;o (&s serenas sesiones de! #roceso de i(#u7nación que
condu?eron a !a di(isión de 0ic;ard Nion sesiones a !as que asist"
#ersona!(ente cuando era aún un ?o'en #eriodista.
La sección conc!u*e con un ensa*o que re(e(ora !a 'o> c"'ica de 0obert E
2enned* * que #rocede de una conerencia que #ronunci9 en un encuentro
ce!ebrado en !a ib!ioteca Mo;n E 2enned* de oston en $@@@ #ara
con(e(orar e! /W ani'ersario de! naci(iento de 0obert 2enned*.
 1. La búsqueda de una filosofía pública
en Estados nidos

Libertad liberal frente a libertad republicana

La idea centra! de !a i!oso"a #úb!ica se7ún !a cua! or7ani>a(os nuestras

'idas es que !a !ibertad consiste en !a ca#acidad de e!e7ir nuestros ines #or
nosotros (is(os. La #o!"tica no deber"a tratar de or(ar e! car&cter ni de
cu!ti'ar !a 'irtud de sus ciudadanos * ciudadanas #uesto que si !o ;iciera
estar"a G!e7is!ando sobre (ora!H. E! Estado no deber"a ratiicar con sus
#o!"ticas o sus !e*es nin7una conce#ción deter(inada de !a 'ida buena sino
#ro#orcionar un (arco neutra! de derec;os dentro de! cua! !as #ersonas
#uedan esco7er sus #ro#ios 'a!ores * ines.
Esta as#iración de neutra!idad encuentra una e#resión destacada en nuestra
#o!"tica * nuestro derec;o. Aunque deri'a de !a tradición !ibera! de!
#ensa(iento #o!"tico su &(bito no est& !i(itado única(ente a aqu9!!os que
en e! debate #o!"tico estadounidense cotidiano se conocen co(o G!ibera!esH
#or o#osición a !os Gconser'adoresH sino que #uede abarcar a! con?unto de!
es#ectro ideo!ó7ico. Los #ro7resistas !ibera!es in'ocan e! idea! de !a
neutra!idad cuando se o#onen a !a oración en !as escue!as a !as restricciones
a! aborto o a !os esuer>os de !os unda(enta!istas cristianos #or tras!adar su
(ora! a !a arena #úb!ica. Los conser'adores a#e!an a !a neutra!idad cuando se
o#onen a !os intent os #or #arte de! Estado de i(#oner ciertas restric ciones
(ora!es *a sea en aras de !a se7uridad de !os traba?adores de !a #rotección
(edioa(bienta! o de !a ?usticia distributi'aK a! unciona(iento de !a

econo("a de (ercado.
E! idea! de !a !ibertad de e!ección ta(bi9n est& #resente en a(bos bandos
en e! debate sobre e! Estado de! bienestar. As" !os re#ub!icanos 'ienen
que?&ndose desde ;ace tie(#o de que 7ra'ar a !os ricos #ara inanciar !os
#ro7ra(as de #restaciones #úb!icas * a*udas socia!es #ara !os #obres
constitu*e una or(a de caridad coacti'a que 'u!nera !a !ibertad de !as
#ersonas #ara e!e7ir qu9 ;acer con su #ro#io dinero. Los de(ócratas #or su

#arte ;an res#ondido reiterada(ente que e! 7obierno debe 7aranti>ar un ni'e!

di7no de in7resos 'i'ienda educación * atención sanitaria #ara todos !os
ciudadanos a!e7ando que quienes se 'en asiiados #or !a necesidad
econó(ica no son 'erdadera(ente !ibres #ara e!e7ir en otros &(bitos. 4ese a
su desacuerdo sobre có(o debe actuar e! Estado #ara que se res#ete !a !ibre
e!ección indi'idua! a(bos bandos asu(en que !a !ibertad consiste en !a ca#aQ
cidad de !as #ersonas #ara esco7er sus #ro#ios ines.
Tan a(i!iari>ados esta(os con esta conce#ción de !a !ibertad que #odr"a
inc!uso #arecernos una caracter"stica que ;a sido #er(anente en !a tradición
#o!"tica nortea(ericana. 4ero su reinado co(o i!oso"a #úb!ica i(#erante es
aún bre'e * a#enas se re(onta a! ú!ti(o (edio si7!o. E! (e?or (odo de
a#reciar su car&cter distinti'o es co(#arar!a con !a i!oso"a #úb!ica ri'a! a !a
que ue des#!a>ando #au!atina(ente) una 'ersión de !a teor"a #o!"tica
re#ub!icana.
Una idea c!a'e de !a teor"a re#ub!icana es que !a !ibertad de cada #ersona
de#ende de su #artici#ación en e! auto7obierno co!ecti'o. Esta idea no es en s"
incon7ruente con !a !ibertad !ibera!. 4artici#ar en #o!"tica #uede ser !a or(a
e!e7ida #or un ciudadano entre otras (uc;asK #ara #erse7uir sus #ro#ios ines
indi'idua!es. A;ora bien se7ún !a teor"a #o!"tica re#ub!icana co(#artir e!
auto7obierno i(#!ica a!7o (&s) i(#!ica de!iberar con nuestros conciudadanos *
conciudadanas acerca de! bien co(ún * contribuir a dar or(a a! destino de !a
co(unidad #o!"tica. 4ero de!iberar a#ro#iada(ente sobre e! bien co(ún ei7e

a!7o (&s que !a ca#acidad de cada #ersona de e!e7ir sus #ro#ios ines * de
res#etar !os derec;os de !as de(&s a ;acer !o (is(o. 0equiere un conoci(iento
de !os asuntos #úb!icos * asi(is(o un senti(iento de #ertenencia una
#reocu#ación #or e! con?unto) un '"ncu!o (ora! con !a co(unidad cu*o
destino est& en ?ue7o. Co(#artir e! auto7obierno ei7e #ues que !os
ciudadanos #osean o adquieranK ciertas 'irtudes c"'icas. 4ero eso si7niica que
!a #o!"tica re#ub!icana no #uede ser neutra! rente a !os 'a!ores * !os ines que
#ro#u7nan sus ciudadanos. La conce#ción re#ub!icana de !a !ibertad a

dierencia de !a !ibera! ei7e una #o!"tica or(ati'a una #o!"tica que cu!ti'e en
!os ciudadanos !as cua!idades de car&cter #recisas #ara e! auto7obierno.
Tanto !a or(a !ibera! co(o !a re#ub!icana de entender !a !ibertad ;an
estado #resentes a !o !ar7o de toda nuestra e#eriencia #o!"tica #ero su
i(#ortancia re!ati'a ;a sido 'ariab!e. En d9cadas recientes e! as#ecto c"'ico o
or(ati'oK de nuestra #o!"tica ;a cedido terreno ante una re#úb!ica
#rocedi(enta! no tan #reocu#ada #or cu!ti'ar !a 'irtud co(o #or ca#acitar a
!as #ersonas #ara que #uedan e!e7ir sus #ro#ios 'a!ores. Este des#!a>a(iento
e#!ica nuestro descontento actua!. 3 es que a #esar de su atracti'o !a 'isión
!ibera! de !a !ibertad carece de !os recursos c"'icos necesarios #ara sustentar e!
auto7obierno. La i!oso"a #úb!ica conor(e a !a que 'i'i(os no #uede
ase7urar !a !ibertad que #ro(ete #orque no #uede ins#irar !a conciencia de
co(unidad * !a i(#!icación c"'ica que esa !ibertad requiere.

La econo("a #o!"tica de !a ciudadan"a

4ara que !a #o!"tica estadounidense recobre su 'o> c"'ica debe encontrar e!
(odo de debatir cuestiones * #re7untas cu*a or(u!ación *a ni siquiera
recorda(os. 4ense(os si no en nuestra or(a actua! de #ensar * debatir sobre
!a econo("a * co(#ar9(os!a con e! (odo en que !os estadounidenses ;e(os
debatido sobre !a #o!"tica econó(ica a !o !ar7o de buena #arte de nuestra
;istoria. 8o* en d"a !a (a*or"a de nuestras contro'ersias econó(icas 7iran en

torno a dos actores) !a #ros#eridad * !a equidad. Sean cua!es sean !as #o!"ticas
isca!es !as #ro#uestas #resu#uestarias o !as re7u!aciones #or !as que
abo7ue(os cada uno de nosotros * nosotras so!e(os deender!a s aduciendo
que ser'ir&n #ara incre(entar e! ta(ao de! #aste! econó(ico a re#artir o que
a*udar&n a distribuir !os tro>os de ese #aste! de un (odo (&s ?usto o bien
que !o7rar&n a(bas cosasK.

Tan a(i!iares resu!tan estas or(as de ?ustiicación de !a #o!"tica

econó(ica que #odr"a #arecer que a7otan todas !as a!ternati'as #osib!es. 4ero
nuestros debates en torno a !a #o!"tica econó(ica no sie(#re se ;an centrado
ec!usi'a(ente en e! 'o!u(en * !a distribución de! #roducto naciona!.
Durante 7ran #arte de !a ;istoria estadounidense ta(bi9n se ;a abordado en
e!!os una #re7unta distinta ) :qu9 ordena(iento econó(ico es (&s #ro#icio a!
auto7obierno co!ecti'o<
T;o(as Meerson dio e#resión a !a corriente c"'ica de! debate econó(ico

en su or(u!ación c!&sica. En sus No ta s so br e el esta do de Virg in ia 1/5/K se

o#uso a! desarro!!o de un sector industria! interno a 7ran esca!a #orque se7ún
su ar7u(entación e! (odo de 'ida a7rario contribu"a a 7enerar ciudadanos
'irtuosos * a#tos #ara e! auto7obierno. GRuienes traba?an !a tierraH escribió
Gson e! #ueb!o e!e7ido de DiosH *a que se7ún 9! constitu*en !a encarnación
de !a G'irtud aut9nticaH. Los econo(istas #o!"ticos de Euro#a air(aban que
cada nación deb"a abricar !o necesario #ara autoabastecerse #ero a Meerson
!e #reocu#aba que un sector (anuacturero a 7ran esca!a 7enerara una c!ase
#!ebe*a Gno #ro#ietariaH des#ro'ista de !a inde#endencia que ei7e !a
ciudadan"a re#ub!icana) GLa de#endencia en7endra su(isión cie7a *
corru#ción a;o7a e! 7er(en de !a 'irtud * #one en (anos de !a a(bición
;erra(ientas eicaces con !as que 9sta #uede cu(#!ir sus desi7niosH. Meerson
consideraba que era (e?or de?ar Gque nuestros ta!!eres continúen estando en
Euro#aH * e'itar as" !a corru#ción (ora! que traer"an consi7o) (e?or #ues
i(#ortar bienes (anuacturados que !as costu(bres * !os ;&bitos que
co(#ortar"a #roducir!os. GLas (uc;edu(bres de !as 7randes ciudades aaden
tanto a! sost9n de! 7obierno #uro co(o !os do!ores a !a orta!e>a de! cuer#o
;u(anoH escribió. GLas costu(bres * e! es#"ritu de un #ueb!o son !os que
#reser'an e! 'i7or de una re#úb!ica. La de7eneración de 9stos abre una ú!cera
que #ronto carco(e ;asta e! cora>ón (is(o de sus !e*es * de su
constituciónH.
4otenciar e! te?ido abri! interno de !a nación o retener e! car&cter a7rario de
9sta ue un te(a de intenso debate durante !as #ri(eras d9cadas de !a nue'a
re#úb!ica. A! ina! no se i(#uso !a 'isión a7raria de Meerson. 4ero e! su#uesto
re#ub!icano que sub*ac"a a su ar7u(entación econó(ica que !as #o!"ticas
#úb!icas deber"an ser'ir #ara cu!ti'ar !as cua!idades de car&cter que ei7e e!
auto7obierno ;a!!ó (a*ores a#o*os * tu'o una 'i7encia (&s #ro!on7ada.
Desde !a 7uerra de Inde#endencia ;asta !a de Secesión !a econo("a #o!"tica de !a
ciudadan"a dese(#eó un #a#e! destacado en e! debate naciona!

estadounidense. En e! ondo esa corriente c"'ica de !a ar7u(entación

econó(ica se etendió ;asta bien entrado e! si7!o  cuando !os acti'istas de
!a Era 4ro7resista abordaron e! te(a de !as 7randes e(#resas * de sus
consecuencias #ara e! auto7obierno.

El maleficio de lo !rande
Las diicu!tades #o!"ticas que se #!anteaban en !a Era 4ro7resista 7uardan una
!!a(ati'a si(i!itud con !as nuestras. Entonces co(o a;ora !os a(ericanos
ten"an !a sensación de que !a co(unidad se desinte7raba * te("an #or !as
#ers#ecti'as de uturo de! auto7obierno. Entonces co(o a;ora eist"a una
brec;a o un desa?uste entre !a esca!a de !a 'ida econó(ica * !os t9r(inos en
que !as #ersonas conceb"an sus identidades una brec;a que (uc;os
estadounidenses 'i'"an co(o a!7o que !os desorientaba * !es restaba #oder e
in!uenciaK. La a(ena>a que se cern"a sobre e! auto7obierno en e! ca(bio de
si7!o ado#taba dos or(as distintas) #or un !ado !a concentración de #oder
a(asado #or !as 7i7antescas cor#oraciones industria!es * #or e! otro !a
erosión de !as or(as de autoridad * co(unidad tradiciona!es que ;ab"an
re7ido !as 'idas de !a X(a*or"a de !os estadounidenses durante e! #ri(er si7!o
de la re#úb!ica. Aque!!a econo("a naciona! do(inada #or sociedades
e(#resaria!es de #ro#orciones desco(una!es dis(inu"a !a autono("a de !as
co(unidades !oca!es en !as que ;ab"a residido tradiciona!(ente e!
auto7obierno. %ientras tanto e! creci(iento de 7randes ciudades
i(#ersona!es abarrotadas de in(i7rantes #obre>a * desorden induc"a a
(uc;os a te(er que !os estadounidenses carecieran de suiciente co;esión
(ora! * c"'ica #ara 7obernarse conor(e a una 'isión co(#artida de !a 'ida
buena.

4ero #ese a !os trastornos que #ro'ocaban !as nue'as or(as de industria
trans#orte * co(unicación #arec"an orecer una nue'a base (&s a(#!ia #ara
!a co(unidad #o!"tica. En (uc;os sentidos !os nortea(ericanos de #rinci#ios
de! si7!o XX estaban (&s estrec;a(ente conectados entre s" que nunca. Los
errocarri!es se etend"an de una #unta a otra de! continente. E! te!9ono e!
te!97rao * !os diarios #on"an a !as #ersonas en contacto con aconteci(ientos
de !u7ares distantes. 3 e! co(#!e?o siste(a industria! entre!a>aba a !a
#ob!ación dentro de una 'ast"si(a estructura de interde#endencia que
coordinaba su traba?o. A!7unos 'ieron en esa nue'a interde#endencia

industria! * tecno!ó7ica una or(a (&s e#ansi'a de co(unidad. GE! 'a#or

nos ;a dado !a e!ectricidad * ;a con'ertido !a nación en un 'ecindarioH
escribió Fi!!ia( A!!en F;ite. GE! cab!e e!9ctrico !a tuber"a de ;ierro e!
tran'"a e! diario e! te!9ono !as !"neas de tr&ico transcontinenta! #or
errocarri! * #or (ar ... nos ;an ;ec;o a todos e!e(entos de un (is(o
cuer#o tanto en e! #!ano socia! co(o en e! industria! o e! #o!"tico. ... A;ora
es #osib!e que todos !os ;o(bres se entiendan entre s"H.
Otros obser'adores (&s sose7ados no estaban tan se7uros. Rue !os
estadounidenses se ;a!!aran in(ersos en un co(#!e?o siste(a de
interde#endencia no 7aranti>aba que se identiicaran con dic;o esque(a ni
que !!e7aran rea!(ente a co(#artir su 'ida con !os de(&s desconocidos que
se ;a!!aban i(#!icados en 9! de un (odo #arecido. Ta! co(o obser'ó !a
reor(adora socia! Mane Adda(s) GEn teor"a !a di'isión de! traba?o ;ace
(&s interde#endientes * ;u(anos a !os ;o(bres a! i(#u!sar!os ;acia un
#ro#ósito uniicadoH. 4ero que se a!cance ta! uniicación de #ro#ósito

de#ende de que !os #artici#antes se enor7u!!e>can de su #ro*ecto co(ún * !o

consideren co(o #ro#ioP G!a (era rea!idad (ec&nica de !a interde#endencia
no si7niica nadaH.
E! debate #o!"tico durante !a Era 4ro7resista se centró en dos res#uestas
dierentes a! #oder de !as 7randes e(#resas. As" a!7unos #retend"an #reser'ar
e! auto7obierno #or !a '"a de descentra!i>ar e! #oder econó(ico #ara
so(eter!o de ese (odo a! contro! de(ocr&tico. Otros consideraban
irre'ersib!e !a concentración econó(ica * #ro#on"an contro!ar!a (ediante !a
a(#!iación de !a ca#acidad de !as instituciones de(ocr&ticas naciona!es. La
corriente descentra!i>adora de! #ro7resis(o tu'o a su (e?or 'a!edor en Louis
D. randeis. Antes de su no(bra(iento co(o ?ue> de! Tribuna! Su#re(o
randeis ue un abo7ado acti'ista * un cr"tico abierto de !a concentración
industria!. Su #rinci#a! #reocu#ación estribaba en !as consecuencias c"'icas
de! ordena(iento econó(ico. Se o#on"a a !os (ono#o!ios * a !os trusts #ero
no #orque e! #oder de (ercado de 9stos redundara en un au(ento de !os
#recios a! consu(o sino #orque su #oder #o!"tico debi!itaba e! 7obierno
de(ocr&tico.
A ?uicio de randeis !as 7randes e(#resas a(ena>aban e! autoQ7obierno de
dos (aneras distintas) #or un !ado de or(a directa #orque arro!!aban a !as
instituciones de(ocr&ticas * desaiaban su contro! * #or e! otro de or(a
indirecta #orque ;ac"an (e!!a en !as ca#acidades (ora!es * c"'icas que
;abi!itan a !os traba?adores #ara #ensar * actuar co(o ciudadanos. randeis
tras!adó te(as de !ar7a tradición re#ub!icana a! debate de! si7!o ) a! i7ua!
que Meerson consideraba que !a concentración de #oder *a uese
econó(ico o #o!"tico era contraria a !a !ibertad. Su so!ución no #asaba #or
;acer rente a !as 7randes e(#resas con un 7obierno * una ad(inistración
#úb!ica i7ua!(ente co!osa!es eso dec"a 9! no ;ar"a sino contribuir aún (&s a!
G(a!eicio de !o 7randeH sino #or des(ante!ar !os trusts * restab!ecer !a
co(#etencia. Só!o as" ser"a #osib!e conser'ar una econo("a descentra!i>ada

or(ada #or e(#resas de base !oca! * susce#tib!es de contro! de(ocr&tico.

randeis no estaba a a'or de !a de(ocracia industria! #orque
contribu*era a (e?orar !os in7resos de !os traba?adores  aun siendo 9se un
ob?eti'o deseab!e sino #orque de ese (odo se #otenciar"an sus ca#acidades
c"'icas. 4ara randeis !a or(ación de ciudadanos ca#aces #ara e!
auto7obierno era un in (&s e!e'ado inc!uso que !a ?usticia distribut i'a. GLos
a(ericanos no só!o tene(os un co(#ro(iso con !a ?usticia socia! en e!

sentido de que debe(os e'itar ... una distribución in?usta de !a rique>a

sino ta(bi9n * #rinci#a!(ente tene(os un co(#ro(iso con !a de(ocraciaH.
La G!uc;a #or !a de(ocraciaH era inse#a rab!e de !a G!uc;a #or e! desarro!!o de
!os ;o(bresH dec"a. G4ara que !os ;o(bres se desarro!!en resu!ta
abso!uta(ente i(#rescindib!e que ten7an una a!i(entación * una 'i'ienda
a#ro#iadas * que dis#on7an de o#ortunidades adecuadas de educación *
entreteni(iento. No #ode(os a!can>ar nuestra (eta sin esos e!e(entos. 4ero
ta(bi9n #odr"a(os contar con todos e!!os * 'i'ir en una nación de esc!a'os.H

E! Nue'o Naciona!is(o

La otra ra(a de! (o'i(iento #ro7res ista orec"a una res#uesta dierente a
!a a(ena>a #!anteada #or e! #oder de !as 7randes cor#oraciones e(#resaria!es.
Le?os de descentra!i>ar !a econo("a T;eodore 0oose'e!t #ro#on"a un GNue'o
Naciona!is(oH #ara re7u!ar !as 7randes e(#resas (ediante e! au(ento de !a
ca#acidad de! 7obierno naciona!.
A! i7ua! que randeis 0oose'e!t te("a !as consecuencias #o!"ticas de
aque!!a concentración de #oder econó(ico. En !o que 0oose'e!t discre#aba
de !os descentra!i>adores era en có(o reair( ar !a autoridad de(ocr&tica. B!
consideraba que !as 7randes e(#resas eran un #roducto ine'itab!e de!
desarro!!o industria! * no 'e"a nin7una uti!idad en !os intentos enca(in ados a
recu#erar !a econo("a #o!"tica descentra!i>ada de! si7!o I. Co(o !a (a*or"a

de !as 7randes cor#oraciones industria!es actuaban en e! &(bito de! co(ercio

interestata! * eterior  * #or tanto uera de! a!cance de !os di'ersos estados
indi'idua!es de !a Unión só!o e! 7obierno edera! era a#to #ara !a tarea de
contro!ar!as. E! #oder de! 7obierno naciona! ten"a #ues que crecer #ara
equi#arar su esca!a a !a de! #oder e(#resaria!.
A 0oose'e!t i7ua! que a todos !os re#ub!icanos desde !os tie(#os de
Meerson !e #reocu#aban !as consecuencias c"'icas de! ordena(iento

econó(ico. Su ob?eti'o no era só!o reducir e! do(inio de !as 7randes e(#resas

sobre e! 7obierno sino ta(bi9n a(#!iar e! conce#to que !os ciudadanos
estadounidenses ten"an de s" (is(os incu!car en e!!os !o que deno(inaba Gun
des#ertar (ora! aut9ntico * #er(anenteH Gun es#"ritu naciona!ista de 7ran
a(#!itud * a!canceH. %&s que un #ro7ra(a de reor(a instituciona! e! Nue'o
Naciona!is(o constitu"a un #ro*ecto or(ati'o que #retend"a cu!ti'ar una
nue'a conciencia de ciudadan"a naciona!.
0oose'e!t ue e! #orta'o> (&s destacado de! Nue'o Naciona!is(oP
8erbert Cro!* ue su i!ósoo (&s i(#ortante.
E n Th e Pro mis e o f Am eri ca n Li fe La #ro(esa de !a
' i d a a ( e ricana 16@6K Cro!* e#uso !a teor"a #o!"tica sobre !a que se
unda(entaba !a corriente naciona!ista de! #ro7resis(o) ante G!a creciente
concentración de !a 'ida industria! #o!"tica * socia! de Estados UnidosH e!
7obierno estadounidense Grequer"a (&s * no (enosK centra!i>aciónH. 4ero
se7ún Cro!* e! 9ito de !a de(ocracia ta(bi9n requer"a de !a naciona!i>ación

de !a #o!"tica. 8ab"a que reor(u!ar !a or(a #ri(aria de co(unidad #o!"tic a

#ara que #asase a tener una esca!a naciona!. Ese era e! (odo de reducir !a
distancia que tanto se ;ab"a de?ado sentir en !a Era 4ro7resista entre !a
esca!a a !a que se desarro!!aba !a 'ida en Estados Unidos * !os t9r(inos en !os
que se dein"a !a identidad estadounidense. En 'ista de que !a econo("a
(oderna ;ab"a adquirido una esca!a naciona! !a de(ocracia #recisaba de Guna
creciente naciona!i>ación de! #ueb!o a(ericano en cuanto a ideas

instituciones * es#"rituH.
Aunque no co(#art"a !a idea de Meerson de que !a de(ocracia de#ende de
!a dis#ersión de! #oder Cro!* s" co(#art"a con 9ste !a con'icción de que !os
ordena(ientos econó(ico * #o!"tico deben ser ?u>7ados #or !as cua!idades
de car&cter que #ro(ue'en. 4ara Cro!* e! #ro*ecto de naciona!i>ación de!
car&cter estadounidense su#on"a Guna transor(ación #o!"tica esencia!(ente
or(ati'a e instructi'aH. La de(ocracia nortea(ericana só!o #odr"a a'an>ar
si e! #a"s se ;ac"a (&s nación !o que a su 'e> ei7"a una educación c"'ica
que ins#irara en !os estadounidenses una conciencia (&s #rounda de
identidad naciona!.
Las 'ersiones descentra!i>adora * naciona!i>adora de !a reor(a
#ro7resista quedaron (e(orab!e(ente #uestas de (aniiesto en !a contienda
e!ectora! de 161$ entre Foodro Fi!son * T;eodore 0oose'e!t. Sin
e(bar7o 'ista en retros#ecti'a !a (a*or si7niicación de aque!!a ca(#aa
radicó no tanto en !os su#uestos que dierenciaban a a(bos #rota7onistas
co(o en !os que co(#art"an. randeis * Fi!son #or una #arte * Cro!* *
0oose'e!t #or !a otra estaban de acuerdo #ese a sus dierencias en que
!as instituciones #o!"ticas * econó(icas deb"an ser 'a!oradas se7ún su
tendencia a #ro(o'er o a erosionar !as cua!idades (ora!es necesarias #ara e!
auto7obierno. I7ua! que a Meerson antes que e!!os !es #reocu#aba !a c!ase
de ciudadanos que e! ordena(iento econó(ico de su tie(#o era #roc!i'e a
crear. Deend"an cada uno a su (odo una econo("a #o!"tica de !a

ciudadan"a.
Los ar7u(entos * debates econó(icos de nuestros d"as 7uardan escasa
si(i!itud con !os te(as que di'idieron en su (o(ento a !os reor(adores
#ro7resistas. A e!!os !es #reocu#aba !a estructura de !a econo("a * debat"an
sobre có(o #reser'ar e! 7obierno de(ocr&tico rente a !a concentración de!
#oder econó(ico. A nosotros nos #reocu#a e! ni'e! 7enera! de #roducción
econó(ica * debati(os sobre có(o o(entar e! creci(iento econó(ico
7aranti>ando a! (is(o tie(#o un acceso 7enera!i>ado a !os rutos de !a

#ros#eridad. Una (irada retros#ecti'a #er(ite identiicar e! (o(ento en que

nuestras #reocu#aciones econó(icas des#!a>aron a !as su*as. La econo("a
#o!"tica de! creci(iento * de !a ?usticia distributi'a ree(#!a>a a !a econo("a
#o!"tica de !a ciudadan"a a !o !ar7o de un #eriodo que co(ien>a en !a ase ina!
de! Ne Dea! * cu!(ina a #rinci#ios de !a d9cada de 16=@.

El "e# $eal y la re%olución &eynesiana

En !as ases inicia!es de! Ne Dea! e! debate #o!"tico se7u"a re!e?ando !as
a!ternati'as deinidas en !a Era 4ro7resista. Cuando ranJ!in D. 0oose'e!t
asu(ió !a #residencia de! #a"s en #!ena De#resión ;ab"a dos tradiciones
reor(istas que #ro#on"an enoques enrentados sobre có(o e(#render !a
recu#eración econó(ica. Un 7ru#o de reor(adores ;erederos de !a i!oso"a
de Louis randeis #retend"a descentra!i>ar !a econo("a #or (edio de !e*es
antitrust * otras (edidas destinadas a restaurar !a co(#etencia. Otro 7ru#o
deudor de! Nue'o Naciona!is(o de Tedd* 0oose'e!t buscaba raciona!i>ar !a
econo("a (ediante !a #!aniicación econó(ica naciona!. A #esar de sus
dierencias tanto !os antitrust co(o !os #!aniicadores daban #or sentado que
#ara su#erar !a De#resión era #reciso un ca(bio en !a estructura de!
ca#ita!is(o industria!. Ta(bi9n coincid"an en considerar que !a concentración
de #oder en !a econo("a abandonada a su suerte su#on"a una a(ena>a #ara

e! 7obierno de(ocr&tico.
La #u7na entre a(bos enoques se (antu'o sin reso!'er durante buena #arte
de! Ne Dea!. 0oose'e!t e#eri(entó con a(bos en dierentes #o!"ticas *
con ni'e!es di'ersos de insistencia #ero nunca !!e7ó a ad;erirse #!ena(ente a
nin7uno de e!!os ni a rec;a>ar!os #or co(#!eto. ina!(ente !!e7ó !a recu#eraQ
ción #ero no se debió a nin7una reor(a estructura! sino a! uerte
dese(bo!so rea!i>ado #or e! Estado. La Se7unda -uerra %undia!

#ro#orcionó un (oti'o #ara ese 7asto * !a econo("a Je*nesiana !o dotó de

una ar7u(entación ra>onada. 4ero la #o!"tica isca! Je*nesiana ya ten"a
atracti'o #o!"tico antes inc!uso de que !a 7uerra de(ostrase su 9ito
econó(ico. 3 es que a dierencia de otras #ro#uestas di'ersas de reor(a
estructura! co(o !a de una en9r7ica acción antitrust o !a de !a #!aniicación
econó(ica naciona! !a econo("a Je*nesiana orec"a a! 7obierno una '"a
#ara contro!ar !a econo("a sin necesidad de o#tar entre conce#ciones
dierentes * contro'ertidas de !a sociedad buena. Si !os reor(adores
anteriores buscaban un ordena(iento econó(ico que a*udara a cu!ti'ar ciuQ
dadanos de un deter(inado ti#o !os Je*nesianos no aco(et"an nin7una
(isión or(ati'a) !o único que #ro#on"an era ace#tar !as #reerencias *a
eistentes de !os consu(idores * re7u!ar !a econo("a (ani#u!ando !a
de(anda a7re7ada.

A! ina!i>ar !a Se7unda -uerra %undia! !os te(as centra!es de !a #o!"tica

econó(ica ten"an *a #oco que 'er con !os debates que ;ab"an ocu#ado a !os
estadounidenses en !as d9cadas anteriores de! si7!o. Los 'ie?os debates sobre
có(o reor(ar e! ca#ita!is(o industria! desa#arecieron de escena * en su
!u7ar adquirieron #rota7onis(o !as cuestiones (acroeconó(icas con !as que
esta(os a(i!iari>ados en !a actua!idad. 8acia 16=@ !a (a*or"a de
econo(istas * autoridades encar7adas de !a #o!"tica econó(ica estaban de
acuerdo en que co(o ;a escrito 8erbert Stein Ge! #rinci#a! #rob!e(a
econó(ico de! #a"s era a!can>ar * (antener una #roducción e!e'ada * en
r&#ido au(entoH. Otras (edidas destinadas a distribuir !a renta de or(a (&s
i7ua!itaria eran consideradas ta(bi9n deseab!es aunque secundarias ante e!
ob?eti'o de! #!eno e(#!eo * e! creci(iento econó(ico.
 Ob'ia(ente e! debate no ;ab"a cesadoP se debat"a acerca de !as ei7encias
re!ati'as de! creci(iento econó(ico * de !a ?usticia distributi'a acerca de!
equi!ibrio deseab!e entre in!ación * dese(#!eo o acerca de !as #o!"ticas
isca!es * !as #rioridades de 7asto. 4ero eran debates que de!ataban un

su#uesto sub*acente) que !a #o!"tica econó(ica debe ocu#arse #or enci(a de

todo de !a cantidad * !a distribución de !a rique>a naciona!. Ante e! triuno de
!a #o!"tica isca! !a econo("a #o!"tica de !a ciudadan"a cedió su terreno a !a
econo("a #o!"tica de! creci(iento * de !a ?usticia distributi'a.

2e*nesianis(o * !ibera!is(o

E! ad'eni(iento de esa nue'a econo("a #o!"tica si7niicó un (o(ento

decisi'o de cara a !a desa#arición de !a tradición re#ub!icana de !a #o!"tica
estadounidense * e! ascenso de! !ibera!is(o conte(#or&neo. Se7ún este
!ibera!is(o e! Estado ;a de ser neutra! con res#ecto a !as di'ersas
conce#ciones de !a 'ida buena res#etando as" a !as #ersonas co(o indi'iduos
!ibres e inde#endientes ca#aces de e!e7ir sus #ro#ios ines. La #o!"tica isca!
Je*nesiana era un re!e?o de ese !ibera!is(o * a! (is(o tie(#o contribu*ó a
arrai7ar!o aún (&s en !a 'ida #úb!ica nortea(ericana. Aunque quienes #on"an
en #r&ctica !a econo("a Je*nesiana no !a deend"an eacta(ente en esos
t9r(inos !a nue'a econo("a #o!"tica e'idenciaba dos ras7os de! !ibera!is(o
que deine !a re#úb!ica #rocedi(enta!. En #ri(er !u7ar orec"a a !os
res#onsab!es de !a e!aboración de !as #o!"ticas #úb!icas * a !os car7os e!ectos
un (odo de G#oner entre #ar9ntesisH !as #osib!es contro'ersias sobre !as
di'ersas 'isiones de !a sociedad buena con !o que !es ;ac"a a!ber7ar
es#eran>as sobre un consenso que !os #ro7ra(as de reor(a estructura! no
#od"an orecer. En se7undo !u7ar a! abandonar e! #ro*ecto or(ati'o ne7aba
a! Estado cua!quier inter9 s en e! car&cter (ora! de sus ciudadanos * ratiicaba
!a conce#ción de !as #ersonas co(o indi'iduos !ibres e inde#endientes.
La e#resión (&s c!ara de !a e en !a nue'a econo("a co(o instru(ento
neutra! de! 7obierno naciona! !a oreció e! #residente Mo;n E 2enned*. En un
discurso #ronunciado durante !a cere(onia de 7raduación de a!u(nos de !a
Uni'ersidad de 3a!e en 16=$ ar7u(entó que !os #rob!e(as econó(icos

(odernos ten"an (&s #osibi!idades de reso!'erse si !as #ersonas #rescind"an de

sus con'icciones ideo!ó7icas. GLas cuestiones naciona!es centra!es de nuestro
tie(#oH e#!icó Gson (&s suti!es * (enos si(#!esH que !os 7randes te(as
(ora!es * #o!"ticos que centraban !a atención de! #a"s en 9#ocas anteriores.
GNo tienen que 'er con conrontaciones i!osóicas o ideo!ó7icas b&sicas sino
con !as '"as * !os (edios #ara a!can>ar (etas co(unes. ... Lo que est& en
?ue7o en nuestras decisiones econó(icas de ;o* no es una 7uerra a 7ran esca!a
entre ideo!o7"as ri'a!es que des#ierte 7randes #asiones en todo e! #a"s sino !a
7estión #r&ctica de una econo("a (oderna.H 2enned* instaba a! #a"s Ga ;acer
rente a !os #rob!e(as t9cnicos sin #reconce#ciones ideo!ó7icasH * a centrarse
en G!as soisticadas cuestiones t9cnicas con !as que ;a* que !idiar #ara
(antener en (o'i(iento una 7ran (aquinaria econó(icaH.

Con e! arrai7o deiniti'o de !a #o!"tica isca! Je*nesian a en !a d9cada de !os

sesenta desa#areció de! discurso #o!"tico estadounidense !a anterior corriente
c"'ica de! debate econó(ico. Con'encidos de ;a!!arse ante una econo("a
de(asiado 'asta co(o #ara a!i(entar nin7una es#eran>a re#ub!icana de
do(inar!a * tentados #or !a #ers#ecti'a de !a #ros#eridad !os estaQ
dounidenses de !as d9cadas de #os7uerra ueron !abr&ndose un nue'o (odo
de entender !a !ibertad. Se7ún dic;a conce#ción nuestra !ibertad de#ende no
de nuestra ca#acidad de in!uir co(o ciudadanos en !as uer>as que
7obiernan nuestro destino co!ecti'o sino de nuestra ca#acidad #ara e!e7ir
#or nosotros (is(os co(o #ersonas nuestros 'a!ores * nuestros ines.
Desde e! #unto de 'ista de !a teor"a #o!"tica re#ub!icana esta transición ;a
su#uesto una concesión at"dica) abandonar !a as#iración or(ati'a equi'a!e
a abandonar e! #ro*ecto de !a !ibertad (is(a ta! co(o !a concibe !a tradición
re#ub!icana. 4ero !os a(ericanos no 'i'ieron !a e#eriencia de esa nue'a
i!oso"a #úb!ica co(o a!7o que !os #ri'ara de #oder e in!uencia o no a!
#rinci#io a! (enosK sino co(o todo !o contrario) !a re#úb!ica #rocedi(enta!
se eri7ió a#arente(ente en una es#ecie de triuno de! do(inio * de !a

autodeter(inación. Esto se debió #or una #arte a! (o(ento ;istórico que

se 'i'"a en aque!!os aos * #or otra a !a #ro(esa encerrada en !a conce#ción
!ibera! de !a !ibertad.

E! (o(ento de! do(inio

La re#úb!ica #rocedi(enta! nació en un raro (o(ento ;istórico de

do(inio estadounidense. A! acabar !a Se7unda -uerra %undia! Estados
Unidos estaba sentado en e! trono (undia! con'ertido en una #otencia
7!oba! sin ri'a!. Este #oder co(binado con !a bo*ante econo("a de !as
d9cadas de #os7uerra ;abituó a toda una 7eneración de a(ericanos a 'erse a
s" (is(os ta(bi9n co(o a(os de sus #ro#ias 'idas. E! discurso de
in'estidura de Mo;n 2enned* dio una con(o'edora e#resión a !a creencia de
toda una 7eneración de estar en #osesión de unos #oderes de #ro#orciones
#ro(eteicas. GE! (undo es (u* dierente en !a actua!idadH #roc!a(ó
entonces 2enned*. G8o* e! ;o(bre tiene en sus (anos (orta!es e! #oder
#ara abo!ir todas !as or(as tanto de #obre>a ;u(ana co(o de 'ida ;u(ana.
... Estar"a(os dis#uestos a #a7ar cua!quier #recio * a so#ortar cua!quier
car7aH #ara 7aranti>ar e! 9ito de !a !ibertad.
4ero ade(&s de !a #rodi7a!idad de! #oder estadoun idense otra de !as uentes
de !a es#eran>a de do(inio durante !as d9cadas de #os7uerra radicaba en !a
#ro#ia i!oso"a #úb!ica de! !ibera!is(o conte(#or&neo. La i(a7en de !as
#ersonas co(o indi'iduos !ibres e inde#endientes des!i7adas de '"ncu!os
(ora!es o co(una!es que no ;an e!e7ido es un idea! !iberador e inc!uso
'i7ori>ante. Liberado de !os dictados de !a costu(bre o de !a tradición e! *o
!ibera! se insta!a co(o aut9ntico soberano asu(iendo e! #a#e! de autor de !as
únicas ob!i7aciones que !o constrien. Esta i(a7en de !a !ibertad encontró
e#resión a uno * otro !ado de! es#ectro #o!"tico. L*ndon Mo;nson
ar7u(entó su deensa de! Estado de! bienestar no #or re(isión a un deber

co(unitario sino co(o un (odo de ;abi!itar a !as #ersonas #ara que esco?an
sus #ro#ios ines) GDesde ;ace (&s de treinta aos desde !a instauración de
!a Se7uridad Socia! ;asta !a actua! 7uerra contra !a #obre>a traba?a(os
di!i7ente(ente #ara a(#!iar !a !ibertad de! ;o(breH di?o a! ace#tar !a
no(inación co(o candidato #residencia! de! 4artido De(ócrata en 16=,.
G3 7racias a e!!o !os estadounidenses son ;o* (&s !ibres #ara 'i'ir co(o
quieran 'i'ir #ara #erse7uir sus #ro#ias as#iraciones #ara cu(#!ir sus
deseos ... que nunca antes en nuestra 7!oriosa ;istoria.H Los deensores de
!os derec;os socia!es de! Estado de! bienestar se o#on"an a que !as
#restaciones * a*udas a que 9stos daban !u7ar 'inieran condicionadas a unos
requisitos de traba?o a una or(ación #roesiona! ob!i7atoria o a #ro7ra(as
de #!aniicación a(i!iar #orque sosten"an e!!ostodas !as #ersonas
inc!uidas !as #obres Gdeb"an tener !ibertad #ara e!e7ir có(o e#resar e!
sentido de sus 'idasH. 4or su #arte !os cr"ticos conser'adores de !a -ran
Sociedad de Mo;nson ta(bi9n e#on"an sus ar7u(entos en no(bre de !a
conce#ción !ibera! de !a !ibertad. Las únicas unciones !e7"ti(as de! Estado
insist"a arr* -o!dater son !as que G#er(iten que !os ;o(bres #ersi7an
con e! (&i(o de !ibertad !os ob?eti'os que e!!os (is(os se #ro#onenH. E!
econo(ista u!tra!ibera! %i!ton ried(an se o#on"a a! siste(a de !a
Se7uridad Socia! * a otros #ro7ra(as estata!es ob!i7atorios a!e7ando que
inrin7"an !os derec;os de !as #ersonas Ga 'i'ir sus 'idas conor(e a sus
#ro#ios 'a!oresH.

As" durante un tie(#o !as es#ecia!es circunstancias de Estados Unidos

ec!i#saron !a desa#arición de !a conce#ción c"'ica de !a !ibertad. 4ero cuando
e! (o(ento de! do(inio tocó a su in cuando en 16=5 Vietna( !os
disturbios en !os 7uetos !a a7itación en !os ca(#us uni'ersitarios * !os
asesinatos de %artin Lut;er 2in7 Mr. * de 0obert 2enned* acabaron #or
ec;ar #or e! sue!o !a anterior eK !os estadounidenses se encontraron (a!
#re#arados #ara ;acer rente a !a desarticu!ación 7enera! que !os rodeaba. La

#ro(esa !iberadora de! indi'iduo que esco7e !ibre(ente no #od"a co(#ensar

!a #9rdida de! auto7obierno concebido de un (odo (&s a(#!io. Los
aconteci(ientos estaban uera de contro! tanto dentro co(o uera de! #a"s *
e! 7obierno #arec"a i(#otente #ara dar!es res#uesta.
El conser%adurismo cí%ico de 'ea!an

Si7uió entonces un #eriodo de #rotesta que toda'"a no ;a ter(inado. A

(edida que crec"a e! desencanto con e! Estado !os #o!"ticos buscaban a
tientas e! (odo de articu!ar unas rustraciones que no or(aban #arte de !os
#ro7ra(as #o!"ticos de! (o(ento. Ruien (&s 9ito tu'o en ese intento a!
(enos en t9r(inos e!ectora!es ue 0ona!d 0ea7an. Aunque no !o7ró
disi#ar ina!(ente e! descontento en e! que se a#o*ó #ara !!e7ar a! #oder no
de?a de ser instructi'o re!eionar sobre !a uente de su atracti'o * sobre !o
a!e?ada que estaba de !os t9r(inos entonces do(inantes en e! discurso
#o!"tico.
0ea7an bebió en dierentes (o(entos * circunstancias de !as corrientes
u!tra!ibera! * c"'ica de! conser'aduris(o estadounidense. La #arte (&s
notab!e de su atracti'o #o!"tico #roced"a de !a se7unda 7racias a su ;abi!idosa
e'ocación de 'a!ores co(unitarios co(o !a a(i!ia * e! 'ecindario !a re!i7ión
* e! #atriotis(o. Lo que distin7u"a a 0ea7an de !os conser'adores ad;eridos
a! laissez faire !ibera! * !o a!e?aba de !a i!oso"a #úb!ica do(inante en su
tie(#o era su ca#acidad #ara identiicarse con !os an;e!os de sus
co(#atriotas que ansiaban una 'ida co!ecti'a de si7niicados (&s a(#!ios
#ero a una esca!a (&s reducida (enos i(#ersona! de !a que #ro#orciona !a
re#úb!ica #rocedi(enta!.
0ea7an ac;acaba !a #9rdida de #oder e in!uenci a de !os ciu dadanos a! 7ran
creci(iento de !a ad(inistración * de! 7asto #úb!ico e! !!a(ado big
government), y #ro#on"a un GNue'o edera!is(oH que descentra!i>ara *
des#!a>ara co(#etencias ;acia e! ni'e! estata! * !oca! en consonancia con !a

tradiciona! desconian>a re#ub!icana ante !a concentración de #oder. 4ero

0ea7an i(#ri(ió un i(#ortante (ati> en !a tradición que recu#eraba. A !os
anti7uos #artidarios de !a econo("a #o!"tica re#ub!icana !es #reocu#aba
tanto e! creci(iento des(esurado de! sector estata! co(o e! de !as 7randes
e(#resas. 4ara 0ea7an sin e(bar7o e! (a!eicio de !o 7rande era
única(ente a#!icab!e a! Estado. E! #residente e'ocaba re#etida(ente e!
idea! de !a co(unidad #ero a#enas ;ac"a reerencia a !os eectos corrosi'os
de !a u7a de ca#ita!es o de !as consecuencias en t9r(inos de dis(inución de!
#oder o !a in!uencia de !os ciudadanosK de! #oder econó(ico or7ani>ado a
tan in(ensa esca!a.

Los de(ócratas de !a era 0ea7an no cuestionaron este as#ecto de! discurso

de! #residente ni ta(#oco entraron en e! debate sobre !a co(unidad * e!
auto7obierno. Co(#ro(etidos con un !ibera!is(o orientado a !os derec;os
no su#ieron reconocer !a sensación de descontento i(#erante. Las ansiedades
de! (o(ento estaban re!acionadas con !a erosión de !as co(unidades
inter(edias situadas entre e! indi'iduo * !a nación !as a(i!ias * !os
'ecindarios !as ciudades #equeas * !os #ueb!os !as escue!as * !as
con7re7aciones re!i7iosasK. 4ero !os de(ócratas quienes antao ueran e!
#artido de !a dis#ersión de! #oder ;ab"an a#rendido en !as ú!ti(as d9cadas a
conte(#!ar esas co(unidades inter(edias con sus#icacia. Con recuencia
;ab"an constituido bo!sas residua!es de #re?uicios a'an>adi!!as de into!erancia
!u7ares donde se i(#on"a !a tiran"a de !a (a*or"a. 4or eso desde e! Ne Dea!
;asta e! (o'i(iento de deensa de !os derec;os ci'i!es * !a -ran Sociedad e!
#ro*ecto #ro7resista !ibera! #asó #or uti!i>ar e! #oder edera! #ara rei'indicar
!os derec;os indi'idua!es que !as co(unidades !oca!es no ;ab"an #odido
#rote7er. Esa a!ta de a#e7o ;acia !os ni'e!es inter(edios de !a 'ida c"'ica #or
(u* ;onorab!e que uera su ori7en de?ó a !os de(ócratas (u* (a! situados
#ara dar res#uesta a !a erosión de! auto7obierno.
La 'eta c"'ica de !a retórica de 0ea7an !e #er(itió tener 9ito a!!" donde !os

de(ócratas racasaron) a !a ;ora de a#ro'ec;ar e! senti(iento de descontento.

A! ina! sin e(bar7o #oco ;i>o !a #residencia de 0ea7an #or (odiicar !as
condiciones sobre !as que se sustentaba ese (a!estar. -obernó (&s co(o un
conser'ador de !ibre (ercado que co(o un conser'ador c"'ico. E!
ca#ita!is(o sin trabas que #ro(o'ió no ;i>o nada #or re#arar e! te?ido (ora!
de !as a(i!ias !os 'ecindarios * !as co(unidades sino que contribu*ó a
debi!itar!os aún (&s.

Los ries7os de !a #o!"tica re#ub!icana

Todo intento de re'ita!i>ar !a corriente c"'ica de !a !ibertad debe ;acer

rente a dos ob?eciones que in'itan a una seria re!eión. La #ri(era de e!!as
nos inducir"a a dudar de !a #osibi!idad de que !os idea!es re#ub!icanos re'i'an
a!7ún d"aP !a se7unda nos !!e'ar"a inc!uso a rece!ar de ta! #osibi!idad #or #oco
deseab!e. La #ri(era ob?eción #!antea que dada !a esca!a * !a co(#!e?idad de!

(undo (oderno no es rea!ista as#irar a! auto7obierno co!ecti'o ta! co(o

9ste se concibe en !a tradición re#ub!icana. Desde !a #o!is de Aristóte!es ;asta
e! idea! a7rario de Meerson !a conce#ción c"'ica de !a !ibertad ;a ;a!!ado
aco(odo en entornos #equeos * !i(itados #r&ctica(ente autosuicientes
;abitados #or #ersonas cu*as condiciones de 'ida ;ac"an #osib!e e! tie(#o
!ibre e! a#rendi>a?e * !a 'ida co(ún necesarios #ara de!iberar debida(ente
acerca de !os asuntos #úb!icos. 4ero no es as" co(o 'i'i(os ;o*. %u* a!
contrario 'i'i(os en una sociedad continenta! a!ta(ente (ó'i! * rebosante
de di'ersidad. 4or otro !ado ni siquiera una sociedad tan in(ensa co(o 9sta
es autosuiciente sino que est& en(arcada en una econo("a 7!oba! cu*o
ren9tico !u?o de dinero * de #roductos de inor(ación * de i(&7enes
a#enas entiende de naciones no ;ab!e(os *a de 'ecindarios !oca!es. :Có(o
#odr"a !!e7ar siquiera a arrai7ar !a corriente c"'ica de !a !ibertad en unas
condiciones co(o 9stas<
La rea!idad se7ún esta ob?eción es que !a corriente re#ub!icana de !a #o!"tica
nortea(ericana a #esar de su #ersistencia ;ab!a !a (a*or"a de !as 'eces desde
!a nosta!7ia. 3a cuando Meerson ea!taba a! #equeo #ro#ietario rura!
Estados Unidos se estaba con'irtiendo en una nación industria!. Lo (is(o
#uede decirse de !as (enciones que se ;ac"an de !os artesanos re#ub!icanos de
!a 9#oca de Andre MacJson de !os a#ósto!es de! traba?o !ibre de !os tie(#os de
Abra;a( Linco!n * de !os tenderos * !os boticarios a !os que randeis deend"a
de! (a!eicio de !o 7rande. En cada uno de esos casos o a! (enos as" !o

air(an quienes #!antean esta ob?eción !os idea!es re#ub!icanos no se

(aniestaron (&s que en e! ú!ti(o instante de(asiado tarde *a #ara
#ro#orcionar a!ternati'as 'iab!es * só!o a tie(#o #ara orecer una si(#!e e!e7"a
#or una causa #erdida. Si !a tradición re#ub!icana es irre(isib!e(ente
nost&!7ica entonces #or (uc;o que a*ude a arro?ar !u> sobre !os deectos de
!a #o!"tica !ibera! a#enas a#orta nada que #ueda conducirnos a una 'ida c"'ica
(&s rica.

La se7unda ob?eción #!antea que aun cuando uera #osib!e recu#erar !os
idea!es re#ub!icanos no ser"a deseab!e ;acer!o) enrentada a !a di"ci! tarea de
incu!car !a 'irtud c"'ica !a #o!"tica re#ub!icana entraa sie(#re un ries7o de
coacción. Bse es un #e!i7ro que se de?a entre'er en !a descri#ción que ;ac"a
MeanQMacques 0ousseau de !a !abor or(ati'a necesaria #ara constituir una
re#úb!ica de(ocr&tica. La tarea de! undador o de! 7ran !e7is!ador de esa
re#úb!ica escribió 0ousseau consiste nada (&s * nada (enos que en Gca(biar
!a natura!e>a ;u(ana transor(ar a cada indi'iduo ... en una #arte de un todo
(&s a(#!io de! que en cierto sentido este indi'iduo recibe su 'ida * su serH.
E! !e7is!ador Gdebe ne7ar a! ;o(bre sus #ro#ias uer>asH #ara que as" de#enda
de !a co(unidad en su con?unto. Cuanto (&s #rói(a est& !a 'o!untad
indi'idua! de cada #ersona a estar G(uerta * destruidaH (&s #robab!e ser& que
se ad;iera a !a 'o!untad 7enera!. GAs" #ues cuando cada ciudadano no es nada
* no #uede ;acer nada si no es en concierto con todos !os de(&s ... se #uede
decir que !a !e7is!ación ;a a!can>ado !a (&i(a #erección #osib!eH.

E! as#ecto coerciti'o de esa in7enier"a de! a!(a ;u(ana ta(#oco era

desconocido #ara !os re#ub!icanos estadounidenses. en?a(in 0us; #or
e?e(#!o uno de !os si7natarios de !a Dec!aración de Inde#endencia quer"a
Gcon'ertir a !os ;o(bres en (&quinas re#ub!icanasH * ensear a cada
ciudadano Gque no se #ertenece a s" (is(o sino que es una #ro#iedad
#úb!icaH. A;ora bien !a educación c"'ica no tiene #or qu9 ado#tar or(as tan
se'eras. En !a #r&ctica !a in7enier"a re#ub!icana de! a!(a tiene !u7ar a tra'9s
de una or(a (&s (oderada de tute!a. 4or e?e(#!o !a econo("a #o!"tica de !a
ciudadan"a que orientaba !a 'ida estadounidense de! si7!o I buscaba
cu!ti'ar no só!o !os '"ncu!os co(unes sino ta(bi9n !a inde#endencia * e!
criterio necesarios #ara de!iberar acertada(ente acerca de! bien co(ún. No
uncionaba #or (edio de !a coacción sino #or (edio de una co(#!e?a (e>c!a
de #ersuasión * ;abituación !o que A!eis de Tocque'i!!e !!a(ó G!a !enta *
ca!!ada acción de !a sociedad sobre s" (is(aHK.
Lo que se#ara !os e?ercicios re#ub!icanos de 0ousseau de !as #r&cticas
c"'icas descritas #or Tocque'i!!e es e! car&cter dis#erso * dierenciado de !a
'ida #úb!ica nortea(ericana en tie(#os de Tocque'i!!e as" co(o !os (odos
indirectos de or(ación de! car&cter a que daba #ie dic;a dierenciación.
Inca#a> de aco(odar !a a!ta de ar(on"a e! idea! re#ub!icano de 0ousseau
trata de anu!ar !a distancia entre !as #ersonas #ara que !os ciudadanos
a!cancen una es#ecie de (uda trans#arencia o de #resencia (utua in(edia ta.
A!!" donde 7obierna !a 'o!untad 7enera! !os ciudadanos Gse consideran

(ie(bros de un único cuer#o sin7u!arH * *a no ;a* necesidad de debate

#o!"tico. GE! #ri(ero en #ro#oner una nue'a !e* no dice (&s que !o que
todos !os de(&s ;an sentido *a #or !o que no #recisa recurrir a !a intri7a ni a
!a e!ocuenciaH #ara conse7uir su a#robación.
 Es este su#uesto que e! bien co(ún es unitario e incontestab!e * no !a
as#iración or(ati'a co(o ta! !o que inc!ina !a ideo!o7"a #o!"tica de 0ousseau
;acia !a coacción. Se trata ade(&s de una #re(isa #erecta(ente
#rescindib!e #ara !a #o!"tica re#ub!icana. Co(o bien su7iere !a e#eriencia de

Estados Unidos con !a econo("a #o!"tica de !a ciudadan"a !a conce#ción

c"'ica de !a !ibertad no con'ierte e! desacuerdo en a!7o innecesa rio) !a '"a que
orece no trata tanto de trascender e! debate #o!"tico co(o de ;acer!o
rea!idad.

rente a !a 'isión unitaria de 0ousseau !a #r&ctica #o!"tica re#ub!icana que

Tocque'i!!e describió en su (o(ento unciona (&s #or ac!a(ación que #or
consenso. No des#recia !a dierenciación. En !u7ar de anu!ar e! es#acio que
(edia entre !as #ersonas !o !!ena de instituciones #úb!icas que #onen en
contacto a !os ciudadanos en di'ersos #a#e!es * unciones * que !os se#aran *
!os re!acionan a! (is(o tie(#o entre s". Entre estas instituciones est&n !os
conce?os (unici#a!es !as escue!as !as re!i7iones * aque!!as ocu#aciones
#ro(otoras de !a 'irtud que or(an e! Ges#"rituH * !os G;&bitos de! cora>ónH
necesarios #ara una re#úb!ica de(ocr&tica. Cua!esquiera que sean sus
ina!idades #articu!ares estas a7encias de educación c"'ica incu!can e! ;&bito

de !a dedicación a !as cuestiones #úb!icas. 3 #ese a su (u!ti#!icidad e'itan que

!a 'ida #úb!ica se disue!'a en un todo indierenciado.

As" #ues !a corriente c"'ica de !a !ibertad no es necesaria(ente coacti'a.

En ocasiones #uede ;a!!ar una e#resión #!ura!ista. 3 #ode(os considerar
que en ese sentido es equi'ocada !a ob?eción !ibera! a !a teor"a #o!"tica
re#ub!icana. 4ero en esa #reocu#ación !ibera! est& contenida una ad'ertencia
que no #ode(os desdear sin (&s) !a #o!"tica re#ub!icana es arries7ada

carece de 7arant"as * !os ries7os que entraa son in;erentes a! #ro*ecto

or(ati'o que i(#u!sa. Conceder a !a co(unidad #o!"tica !a ca#acidad de
in(iscuirse en e! car&cter de sus ciudadanos si7niica ta(bi9n abrir !a
#osibi!idad de que !as (a!as co(unidades or(en (a!os caracteres. La
dis#ersión de! #oder * !a (u!ti#!icidad de escenarios de or(ación c"'ica #ueQ
den ser'ir #ara (iti7ar esos #e!i7ros #ero no #ara e!i(inar!os.

El terreno que los liberales temen pisar

Las conc!usiones que deban etraerse de esta ob?eción de#enden de !as

a!ternati'as. Si ;ubiera un (odo de 7aranti>ar !a !ibertad sin #restar atención
a! car&cter de !os ciudadanos o de deinir derec;os sin ratiicar con e!!o una
conce#ción de !a 'ida buena entonces !a ob?eción !ibera! a! #ro*ecto
or(ati'o #odr"a ser decisi'a. 4ero :eiste rea!(ente< La teor"a #o!"tica !ibera!

ase7ura que s". La conce#ción 'o!untarista de !a !ibertad #ro(ete enterrar !os

ries7os de !a #o!"tica re#ub!icana de una 'e> #or todas. Si se #udiera des!i7ar
!a !ibertad de! e?ercicio de! auto7obierno * concebir!a en ca(bio co(o !a
ca#acidad de !as #ersonas de e!e7ir sus #ro#ios ines se #odr"a #rescin dir de
!a diicu!tosa !abor de or(ación de una 'irtud c"'ica. O a! (enos #odr"a
quedar reducida a !a tarea a#arente(ente (&s si(#!e de cu!ti'ar !a
to!erancia * e! res#eto ;acia !os de(&s.
En !a conce#ción 'o!untarista de !a !ibertad !a construcción de! Estado *a
no necesita de una construcción #ara!e!a de! a!(a sa!'o en un &(bito !i(itado.
Li7ar !a !ibertad a! res#eto #or !os derec;os de unos indi'iduos que e!i7en
!ibre(ente arro?a tierra sobre aque!!as 'ie?as quere!!as en torno a! (e?or (odo
de or(ar !os ;&bitos de! auto7obierno. Le a;orra a !a #o!"tica !as anti7uas
discre#ancias sobre !a natura!e>a de !a 'ida buena. En cuanto !a !ibertad queda
se#arada de! #ro*ecto or(ati'o Ge! #rob!e(a de estab!ecer un Estado #uede
ser resue!to inc!uso #or una nación de de(oniosH se7ún !as (e(orab!es
#a!abras de 2ant G#orque ta! tarea de?a de co(#ortar !a (e?ora (ora! de!
;o(breH.
A;ora bien e! intento !ibera! de se#arar !a !ibertad de! #ro*ecto or(ati'o
to#a con sus #ro#ios #rob!e(as que #ode(os a#reciar tanto en !a teor"a co(o
en !a #r&ctica de !a re#úb!ica #rocedi(e nta!. La diicu!tad i!osóica estriba en
!a conce#ción !ibera! de !os ciudadanos entendidos co(o indi'iduos indeQ
#endientes que e!i7en !ibre(ente des'incu!ados de todo !a>o (ora! o c"'ico

#re'io a esa e!ección. Esta #ers#ecti'a no de?a cabida a un a(#!io e!enco de

deberes (ora!es * #o!"ticos que ;abitua!(ente reconoce(os co(o son !os
deberes de !ea!tad o de so!idaridad. A! insistir en que só!o nos atan !os ines *
!os ro!es que e!e7i(os #or nosotros (is(os nie7an que ten7a(os nin7ún
co(#ro(iso con ines que no ;a*a(os esco7ido) ines dados #or !a
natura!e>a o #or Dios #or e?e(#!o o #or nuestras identidades co(o
(ie(bros de una a(i!ia de un #ueb!o de una cu!tura o de una tradición.
A!7unos !ibera!es ad(iten que es #osib!e que este(os 'incu!ados a ciertas
ob!i7aciones de ese ti#o #ero insisten en que só!o son a#!icab!es a !a 'ida
#ri'ada * no in!u*en en !a #o!"tica. Esto sin e(bar7o #!antea una diicu!tad
adiciona!. :4or qu9 insistir en se#arar nuestra identidad co(o ciudadanos de
nuestra identidad co(o #ersonas concebida en un sentido (&s a(#!io< :4or
qu9 !a de!iberación #o!"tica no debe re!e?ar nuestro (odo #ersona! de
concebir !os (&s e!e'ados in9s ;u(anos< :Acaso !os ar7u(entos sobre !a
?usticia * !os derec;os no se basan ine!udib!e(ente en conce#ciones
#articu!ares de !a 'ida buena !o quera(os ad(itir o no<

Los #rob!e(as de !a teor"a de! !ibera!is( o #rocedi(enta! se (aniiestan en

!a #r&ctica (is(a que ins#ira. Una #o!"tica que #on7a entre #ar9ntesis !a (ora!
* !a re!i7ión de un (odo de(asiado r"7ido no tarda en 7enerar su #ro#io
desencanto. Cuando e! discurso #o!"tico carece de eco (ora! e! an;e!o de una
'ida #úb!ica de si7niicado (&s a(#!io #uede ado#tar or(as #oco deseab!es.
La Coa!ición Cristiana * otros 7ru#os si(i!ares #ueden tratar de 'estir !a
desnuda arena #úb!ica con (ora!is(os estrec;os e into!erantes. Los
unda(enta!istas ocu#an r&#ida(ente aque!!os territorios que !os !ibera!es
te(en #isar. E! desencanto ta(bi9n asu(e or(as (&s secu!ares. En ausencia
de un #ro7ra(a #o!"tico que aborde !a di(ensión (ora! de !as cuestiones
#úb!icas !a atención acaba centrada en !os 'icios #ri'ados de !as autoridades
#úb!icas. E! discurso #o!"tico #asa a ocu#arse cada 'e> (&s de !o escanda!oso
!o sensaciona! * !o conesiona! #untua!(ente su(inistrado #or !os tab!oides

sensaciona!istas !os #ro7ra(as de entre'istas * a! ina! #or !os 7randes

(edios de co(unicación. No se #uede acusar a !a i!oso"a #úb!ica de!
!ibera!is(o conte(#or&neo de ser tota!(ente res#onsab!e de estas tendencias.
4ero !a 'isión de! discurso #o!"tico que #ro#one ese !ibera!is(o es de(asiado
austera co(o #ara dar cabida a !as ener7"as (ora!es de !a 'ida de(ocr&tica.
Crea un 'ac"o (ora! que abre !as #uertas a !a into!erancia * a otros (ora!is(os
indeseab!es.
Uno de !os s"nto(as deri'ados de !a i!oso"a #úb!ica de !a re#úb!ica
#rocedi(enta! es !a ausencia de un discurso (ora! sustanti'o en !os #ro7ra(as
#o!"ticos. Otro es una #9rdida de #oder. E! triuno de !a conce#ción
'o!untarista de !a !ibertad ;a coincidido con una sensación creciente de
(enoscabo de !a in!uencia o de! #oder de !os ciudadanos. 4ese a !a e#ansión
de !os derec;os en !as ú!ti(as d9cadas !os estadounidenses ad'ierten con
creciente rustración que est&n #erdiendo contro! sobre !as uer>as que
7obiernan sus 'idas. Esto tiene que 'er en #arte con !a inse7uridad de! e(#!eo
en una econo("a 7!oba!i>ada #ero ta(bi9n re!e?a !a Gautoi(a7enH e! conce#to
de nosotros (is(osK de acuerdo con !a que 'i'i(os. La autoi(a7en !ibera!
est& en abierta contradicción con !a or7ani>ación rea! de !a 'ida socia! *
econó(ica (oderna. 4or (&s que #ense(os * actue(os co(o indi'iduos
inde#endientes que e!i7en !ibre(ente nos 'e(os enrentados a un (undo en e!
que ri7en unas estructuras i(#ersona!es de #oder que desa"an nuestra
co(#rensión * nuestro contro!. La conce#ción 'o!untarista de !a !ibertad nos

#re#ara (a! #ara arontar esta situación. 4or (u* !iberados que este(os de !a
car7a de unas identidades que no .;e(os e!e7ido #or (u* autori>ados que
este(os #ara 7o>ar de !a a(#!ia 7a(a de derec;os 7aranti>ados #or e! Estado
de! bienestar no #ode(os e'itar sentirnos abru(ados a !a ;ora de ;acer rente
a! (undo #or nuestra cuenta.

Política !lobal e identidades particulares

4ero si !a i!oso"a #úb!ica de! !ibera!is(o conte(#or&neo no !o7ra

so!ucionar e! descontento 7enerado #or !a de(ocracia aún tene(os que
res#onder a !a #re7unta de có(o una atención reno'ada ;acia !os te(as
re#ub!icanos #odr"a equi#arnos (e?or #ara arontar nuestra situación. :Es
siquiera #osib!e e! auto7obierno en e! sentido re#ub!icano de! t9r(ino
en !a sociedad conte(#or&nea< 3 si !o uera :qu9 cua!idades de car&cter
ser"an necesarias #ara sustentar!o<

A!7unos ca(bios en !os t9r(inos de! debate #o!"tico conte(#or&neo de?an

entre'er una res#uesta inci#iente * #arcia! a estas #re7untas. A!7unos
conser'adores * reciente(ente ta(bi9n a!7unos #ro7resistasK ;an tenido
7estos que a#untan ;acia un renacer de !a 'irtud c"'ica !a or(ación de!
car&cter * e! criterio (ora! co(o actores a considerar en !a e!aboración de
#o!"ticas * en e! discurso #o!"tico. Desde !os aos treinta ;asta bien entrada !a
d9cada de !os oc;enta de! si7!o  !os conser'adores criticaron e! Estado
de! bienestar con !os ar7u(entos de! !ibera!is(o !ibertario. Desde (ediados
de !os oc;enta sin e(bar7o !a ar7u(entación conser'adora se ;a centrado
en !as consecuencias (ora!es * c"'icas de !a #o!"tica socia! de! 7obierno
edera!. E! siste(a de a*udas * #restaciones socia!es sostienen actua!(ente
un buen nú(ero de conser'adores casa (a! con !a !ibertad no tanto #orque
coaccione a !os contribu*entes co(o #orque en7endra de#endencia e
irres#onsabi!idad entre sus #erce#tores !o que a su 'e> !os #ri'a de !a
inde#endencia que es consustancia! a una ciudadan"a #!ena.

Los #ro7resistas no se ;an su(ado de tan buen 7rado a !a re'ue!ta contra

!a re#úb!ica #rocedi(enta! #ero ta(bi9n e!!os ;an co(en>ado a e#oner
te(as * ar7u(entos c"'icos. En no'ie(bre de 166+ en un discurso
#ronunciado en !a i7!esia de %e(#;is en !a que %artin Lut;er 2in7 Mr.
#redicó !a noc;e anterior a su asesinato i!! C!inton se a'enturó #or ese
terreno de !o (ora! * !o es#iritua! que !os #ro7resistas !ibera!es de tie(#os
recientes ;ab"an #rocurado e'itar. 0ecu#erar e! traba?o * e! e(#!eo en !a 'ida

de !os barrios de#ri(idos de! interior de !as ciudades era unda(enta! se7ún
e#!icó no só!o #or !os in7resos que a#ortar"a sino ta(bi9n #or sus eectos
de cara a !a or(ación de! car&cter as" co(o #or !a disci#!ina !a estructura * e!
senti(iento de or7u!!o que e! traba?o coniere a !a 'ida a(i!iar.
4ero su#on7a(os que !os indicios c"'icos #resentes en nuestra #o!"tica
#udieran e#resarse con una 'o> (&s #!ena * !o7raran reorientar !os
t9r(inos de! discurso #o!"tico . :Ru9 #osib i!idad ;abr"a entonce s de que esa
#o!"tica re'ita!i>ada a!i'iara !a erosión * !a #9rdida de #oder de !a co(unidad
que tanto inciden en e! actua! descontento de(ocr&tico< Ni siquiera una
#o!"tica que se i(#!icara en un discurso (ora! sustanti'o en !u7ar de
re;uir!oK * consi7uiera ;acer re'i'i r e! #ro*ecto or(ati'o estar"a eent a de
enrentarse a un obst&cu!o i(#onente) !a or(idab!e esca!a a !a que est&
or7ani>ada !a 'ida econó(ica (odern a * !a diicu!tad de !o7rar !a autoridad
#o!"tica de(ocr&tica necesaria #ara 7obernar!a.
En rea!idad esta diicu!tad i(#!ica dos retos re!acionados. Uno de e!!os es
e! de idear instituciones #o!"ticas ca#aces de 7obernar !a econo("a 7!oba!. E!
otro es e! de cu!ti'ar !as identidades c"'icas necesarias #ara sustentar esas
instituciones #ara dotar!as de !a autoridad (ora! que #recisan. 3 no est&
nada c!aro que a(bos retos sean su#erab!es.
En un (undo en e! que !os bienes * !os ca#ita!es !a inor(ación * !as
i(&7enes !a conta(inación * !as #ersonas !u*en a tra'9s de !as ronteras
naciona!es con una aci!idad nunca antes conocida !a #o!"tica debe asu(ir

or(as transnaciona!es inc!uso 7!oba!esK aunque só!o sea #ara (antenerse a

!a #ar de esa (o'i!idad. De no ;acer!o e! #oder econó(ico se7uir& estando
uera de! contro! de! #oder #o!"tico rerendado de(ocr&tica(ente. Los
Estados naciona!es que tradiciona!(ente ;ab"an sido !os 'e;"cu!os de!
auto7obierno co!ecti'o ser&n cada 'e> (&s inca#aces de !o7rar que !os
?uicios * !as o#iniones de sus ciudadanos in!u*an en !as uer>as econó(icas
que ri7en sus destinos. 4ero aunque e! car&cter 7!oba! de !a econo("a su7iere
!a necesidad de unas or(as de 7obierno transnaciona!es si7ue sin ser

e'idente que estas unidades #o!"ticas #uedan ins#irar !a identiicación * !a

!ea!tad !a cu!tura (ora! * c"'ica de !as que de#ende en ú!ti(a ins tancia !a
autoridad de(ocr&tica.
E! desa"o que su#one !a econo("a 7!oba! #ara e! auto7obierno 7uarda
notab!es #arecidos con !as diicu!t ades a !as que se enrentaba !a #o!"tica
estadounidense en !as d9cadas inicia!es de! si7!o . Entonces co(o en !a
actua!idad unas nue'as or(as de co(ercio * co(unicación rebasaron !os

!"(ites #o!"ticos ;asta entonces conocidos * crearon redes de

interde#endencia entre #ersonas de !u7ares distantes. 4ero aque!!a nue'a
interde#endencia no tra?o consi7o una nue'a conciencia de co(uni dad. La
re!eión de Mane Adda(s G!a (era rea!idad (ec&nica de !a interde#endencia
no si7niica nadaHK no es (enos o#ortuna ;o* que entonces. Lo que en su
tie(#o re#resentaron !os errocarri!es !os ;i!os de! te!97rao * !os (ercados
naciona!es !o constitu*en ;o* !as coneiones '"a sat9!ite !a CNN e! cibeQ
res#acio * !os (ercados 7!oba!es) instru(entos que !i7an a unas #ersonas con
otras sin con'ertir!as necesaria(ente en 'ecinas en conciudadanas o en
#artici#antes en una e(#resa co(ún.

Dada !a si(i!itud entre sus di!e(as * !os nuestros #odr"a(os estar

tentados de #ensar que !a (is(a !ó7ica de !a so!ución #ro#u7nada #or !os
acti'istas de !a Era 4ro7resista #uede ser etra#o!ada a nuestros d"as. Si su
(anera de res#onder a !a eistencia de una econo("a naciona! ue orta!ecer
e! 7obierno naciona! * cu!ti'ar una conciencia de ciudadan"a naciona! ta! 'e>
e! (odo adecuado de reaccionar ante una econo("a 7!oba! sea orta!ecer !a
7obernan>a (undia! * cu!ti'ar !a corres#ondiente conciencia de ciudadan"a
7!oba! o cos(o#o!ita. A!7unos reor(adores interesados en e! &(bito
internaciona! *a ;an e(#e>ado a articu!ar #ro*ectos que 'an en esta !"nea. La
Co(isión sobre -obernan>a -!oba! un 7ru#o de $5 a!tos di7natarios
#úb!icos de todo e! (undo ;a #ub!icado reciente(ente un inor(e en e! que
#ide (a*or autoridad #ara !as instituciones internaciona!es. La co(isión

ta(bi9n so!icitaba que se e(#rendieran iniciati'as que a*udaran a ins#irar

una (&s Ga(#!ia ace#tación de una 9tica c"'ica 7!oba!H #ara transor(ar Ge!
'ecindario 7!oba! basado en e! interca(bio econó(ico * en !a (e?ora de !as
co(unicaciones en una co(unidad (ora! uni'ersa!H.
Est& c!aro en todo caso que !a ana!o7"a entre e! i(#u!so 7!oba!i>ador de
nuestro tie(#o * e! #ro*ecto naciona!i>ador de !a Era 4ro7resista es '&!ida a!
(enos en e! si7uiente sentido) no #ode(os as#irar a 7obernar !a econo("a
7!oba! sin unas instituciones #o!"ticas transnaciona!es * no #ode(os es#erar
que dic;as instituciones se sosten7an sin cu!ti'ar unas identidades c"'icas
(&s e#ansi'as. Las con'enciones sobre derec;os ;u(anos !os acuerdos
(edioa(bienta!es 7!oba!es * !os or7anis(os (undia!es rectores de!
co(ercio !as inan>as * e! desarro!!o econó(ico son a!7unas de !as
iniciati'as cu*o a#o*o #úb!ico de#ende de su ca#acidad de ins#irar un (a*or
senti(iento de i(#!icación en un destino 7!oba! co(#artido.
4ero en !o que se equi'oca esta 'isión cos(o#o!ita es en su7erir que
#ode(os restab!ecer sin (&s e! auto7obierno con só!o que !a soberan"a * !a
ciudadan"a asciendan un esca!ón. La es#eran>a actua! de !o7rar e!
auto7obierno no radica en reubicar !a soberan"a sino en dis#ersar!a. La o#ción
(&s #ro(etedora #ara e! Estado soberano no consiste en una co(unidad
cos(o#o!ita basada en !a so!idaridad de !a ;u(anidad sino en una (u!ti#!iQ
cidad de co(unidades * ór7anos #o!"ticos a!7unos (&s etensos que !as
naciones * otros (enos entre !os que se diunda !a soberan"a. Só!o una

#o!"tica que es#ar>a !a soberan"a tanto ;acia arriba co(o ;acia aba?o #odr&
co(binar #or una #arte e! #oder requerido #ara ri'a!i>ar con !as uer>as de
(ercado 7!oba!es * #or otra !a dierenciación necesaria en una 'ida #úb!ica
que as#ira a ins#irar !a !ea!tad de sus ciudadanos.
 En a!7unos !u7ares esa dis#ersión de !a soberan"a #uede su#oner !a
concesión de una (a*or autono("a cu!tura! * #o!"tica a !as co(unidades
subnaciona!es co(o !a cata!ana !a Jurda !a escocesa o !a quebequesa sin
que #or e!!o de?en de orta!ecerse * de(ocrati>arse !a Unión Euro#ea * otras

estructuras transnaciona!es. Esa c!ase de a?ustes #odr"an e'itar !os con!ictos

que sur7en cuando !a soberan"a estata! es una cuestión de todo o nada. En
Estados Unidos que nunca ue un Estado naciona! en e! sentido euro#eo de!
t9r(ino !a #ro!ieración de escenarios de i(#!icación #o!"tica #odr"a ado#tar
una or(a dierente. La ederación estadounidense nació #recisa(ente de !a
con'icción de que !a soberan"a no ten"a que residir en un único !u7ar. Desde e!
#ri(er (o(ento !a constitución di'idió e! #oder entre !os distintos #oderes
de! Estado * !os di'ersos ni'e!es territoria!es de 7obierno. Con e! tie(#o sin
e(bar7o ta(bi9n nosotros tras!ada(os !a soberan"a * !a ciudadan"a ;acia
esca!ones su#eriores concreta(ente !a nación.
La naciona!i>ación de !a 'ida #o!"tica estadounidense tu'o !u7ar
#rinci#a!(ente co(o reacción a! ca#ita!is(o industria!. La conso!idación de!
#oder econó(ico dio #aso a !a conso!idación de! #oder #o!"tico. Los
conser'adores actua!es que c!a(an contra e! ecesi'o creci(iento de!
a#arato estata! sue!en i7norar ese dato. Asu(en errónea( ente que recortar
e! #oder de! 7obierno naciona! su#one !iberar a !os indi'iduos #ara que
obren de acuerdo con !os ines que e!!os (is(os se (arquen cuando en
rea!idad eso su#one de?ar!os a (erced de unas uer>as econó(icas que
est&n (&s a!!& de su contro!.

Las #rotestas conser'adoras contra e! 'o!u(en * e! a!cance de! actua!

a#arato estata! sue!en ;a!!ar eco entre !a #ob!ación #ero no #or !os (oti'os
e#resados #or !os #ro#ios conser'adores. E! Estado de! bienestar
estadounidense es #o!"tica(ente 'u!nerab!e #orque no descansa sobre una
conciencia de co(unidad naciona! adecuada. E! #ro*ecto naciona!i>ador
que se des#!e7ó desde !a Era 4ro7resista ;asta !a de !a -ran Sociedad
#asando #or e! Ne Dea! só!o !o7ró (ateria!i>arse #arcia!(ente. Consi7uió
crear un 7obi erno naciona! uerte #ero racasó a !a ;ora .de cu!ti'ar una
identidad naciona! co(#artida. E! desarro!!o de! Estado de! bienestar no se
;a undado tanto en una 9tica de so!idaridad socia! * ob!i7ación (utua

co(o en una 9tica de #rocedi(ientos equitati'os * derec;os indi'idua!es.

Sin e(bar7o e! !ibera!is(o de !a re#úb!ica #rocedi(enta! resu!tó ser un
sustituto inadecuado de! uerte senti(iento de ciudadan"a que ei7e e!
Estado de! bienestar.
Si !a nación a#enas es ca#a> de concita r un inter9s co(ún ("ni(o entre
sus ciudadanos es i(#robab!e que !a co(unidad 7!oba! #ueda ;acer!o (e?or
en ese sentido a! (enos #or s" so!aK. Una base (&s #ro(etedora #ara una
#o!"tica de(ocr&tica cu*o a!cance trascienda inc!uso !as naciones es !a
re'ita!i>ación de !a 'ida c"'ica desde !as co(unidades (&s concret as en !as
que 'i'i(os. En !a era de! NATA !a #o!"tica !oca! adquiere una
i(#ortancia (a*or no (enor. Las #ersonas no ?uran !ea!tad a entidades
in(ensas * distantes #or i(#ortantes que 9stas sean a (enos que dic;as
instituciones est9n conectadas de a!7ún (odo con un ordena(iento #o!"tico
que re!e?e !a identidad de !os #artici#antes.

%&s a!!& de !os Estados soberanos * de !os indi'iduos soberanos

La creciente as#iración de e#resión #úb!ica de !as identidades co(unes

re!e?a e! an;e!o de unas or(as de or7ani>ación #o!"tica que #er(itan situar
a !as #ersonas en un (undo cada 'e> (&s 7obernado #or uer>as in(ensas *
distantes. E! EstadoQnación #ro(etió durante un tie(#o res#onder a ese
an;e!o #ro#orcionar e! es!abón que conectara !a identidad * e! auto 7obierno.

Cada Estado era co(o ("ni(o en teor"aK una unida d econó(ica (&s o
(enos autosuiciente que daba e#resión a !a identidad co!ecti'a de una
#ob!ación deinida #or una ;istoria una !en7ua o una tradición co(ún. E!
EstadoQnación rec!a(aba !a !ea!tad de sus ciudadanos a!e7ando que su
e?ercicio de soberan"a e#resaba su identidad co!ecti'a.
En e! (undo conte(#or&neo sin e(bar7o esa rei'indicación est&
#erdiendo uer>a. La soberan"a naciona! se 'e erosionada desde arriba #or !a

(o'i!idad de! ca#ita! !as (ercanc"as * !a inor(ación a tra'9s de !as

ronteras naciona!es as" co(o #or !a inte7ración de !os (ercados inancieros
(undia!es * #or e! car&cter transnaciona! de !a #roducción industria!. 4ero !a
soberan"a naciona! ta(bi9n se 'e cuestionada desde aba?o debido a!
renaci(iento de !as as#iraciones de autono("a * autodeter(inación de
di'ersos 7ru#os subnaciona!es. A (edida que su soberan"a eecti'a se
des'anece !as naciones #ierden #au!atina(ente !a ca#acidad de retener !a
!ea!tad de sus ciudadanos. Acuciadas #or !as tendencias inte7radoras de !a
econo("a 7!oba! * #or !as tendencias dis7re7adoras de !as identidades
7ru#a!es !os EstadosQnación son cada 'e> (enos ca#aces de 'incu!ar !a
identidad con e! auto7obierno co!ecti'o. Ni siquiera !os Estados (&s
#oderosos #ueden esca# ar a !os i(#erati'os de !a econo("a 7!oba ! #ero a!
(is(o tie(#o ;asta !os (&s #equeos son de(asiado ;etero79neos #ara
dar e#resión #!ena a !a identidad co(unitaria de un deter(inado 7ru#o
9tnico naciona! o re!i7ioso sin o#ri(ir a otros que ta(bi9n 'i'en en su seno.

Desde !os d"as de !a #o!is aristot9!ica !a tradición re#ub!icana ;a

entendido e! auto7obierno co(o una acti'idad arrai7ada en un !u7ar
#articu!ar * rea!i>ada #or ciudadanos !ea!es a ese !u7ar * a! (odo de 'ida que
re#resenta. Actua!(ente sin e(bar7o e! auto7obierno #recisa de una
#o!"tica que se desarro!!e en una (u!ti#!icidad de escenarios desde e! barrio
;asta !a nación * e! (undo en su con?unto. Una #o!"tica as" requiere
ciudadanos ca#aces de encontrarse có(odos en !a a(bi7Yedad in;erente a
una soberan"a di'idida ca#aces de #ensar * actuar co(o #ersonas situadas
en (ú!ti#!es escenarios de reerencia. La 'irtud c"'ica caracter"stica de
nuestro tie(#o es !a ca#acidad de ne7ociar nuestra #ro#ia senda entre !os
distintos deberes que nos rec!a(an a 'eces coincidentes a 'eces
contradictorios entre s" * de 'i'ir con !a tensión que 7eneran esas
(ú!ti#!es !ea!tades.
Los (edios de co(unicación * !os (ercados 7!oba!es que in!u*en en

nuestras 'idas a#untan ;acia un (undo que desconoce !as ronteras * !os
senti(ientos de #ertenencia a co!ecti'os #articu!ares. 4ero !os recursos
c"'icos que necesit a(os #ara do(ear esas uer>a s o cuando (enos #ara
enrentarnos a e!!asK só!o #ueden encontrarse en !os !u7ares * !os re!atos !os
recuerdos * !os si7niicados !os incidentes * !as identidades que nos sitúan
en e! (undo * dan a nuestras 'idas su #articu!aridad ( ora!. La tarea que se !e
#resenta a la #o!"tica actua! es !a de cu!ti'ar esos recursos * re#arar !a 'ida
c"'ica de !a que de#ende !a de(ocracia.

(. )*s all* del indi%idualismo: los

demócratas y la comunidad

Este art"cu!o a#areció a! inicio de !a ronda de e!ecciones #ri(arias

#re'ia a !os co(icios #residencia!es de 1655. %ic;ae! DuJaJis
consi7uió ese ao !a no(inación de(ócrata * ue !ue7o derrotado
#or -eor7e 8. F. us; en !a contienda e!ectora! 7enera!.

Durante (edio si7!o e! 4artido De(ócrata se ;a sustentado en !a i!oso"a

#úb!ica de! #ro7resis(o !ibera! de! Ne Dea!. Los de(ócratas * !os
re#ub!icanos debatieron entonces sobre e! #a#e! de! Estado en !a econo("a
de (ercado * sobre !a res#onsabi!idad de !as instituciones estata!es res#ecto a
!a #ro'isión de ser'icios * #restaciones #ara cubrir necesidades b&sicas. Los
de(ócratas 7anaron ese debate * todos !os candidatos 7anadores de !as
e!ecciones #residencia!es ce!ebradas entre 16+$ * 16=, ueron de ese #artido
con !a única ece#ción de Eisen;oer.
Con e! tie(#o !os re#ub!icanos de?aron de atacar e! Estado de! bienestar *
e(#e>aron a ar7u(entar que #od"an 7estionar!o (e?or. 4ero tanto !os

t9r(inos de! debate co(o e! si7niicado de #ro7resis(o * conser'aduris(o

continuaban estando deinidos #or e! #ro7ra(a #o!"tico sur7ido de! Ne
Dea!. Los #ro7resistas estaban a a'or de au(entar e! #a#e! de !a ad(iQ
nistración edera! en !a 'ida socia! * econó(ica de !a naciónP !os
conser'adores en ca(bio #reer"an dis(inuir!o.
Los rit(os de !a #o!"tica nortea(ericana ueron osci!ando entre esas dos
o#ciones a!ternati'as. Art;ur Sc;!esin7er Mr. ;a escrito que !a #o!"tica
estadounidense se (ue'e #or cic!os * 'a de! acti'is(o a! in(o'i!is(o #ara
'o!'er de nue'o a! acti'is(o * as" indeinida(ente. Co(o e! #ro7reso ei7e
#asiones que no #ueden #ro!on7arse (uc;o en e! tie(#o e! #ro7resis(o
!ibera! a'an>a #or te(#oradas entre !as que se interca!an #ar9ntesis
conser'adores que #re#aran e! escenario #ara nue'as o!eadas reor(istas.

Desde ese #unto de 'ista #ode(os entender que !os autoco(#!acientes

aos 'einte re#ub!icanos dieran #aso a! acti'is(o de ranJ!in D. 0oose'e!t *

de Tru(an e! cua! a su 'e> acabar"a re(itiendo #ara ceder su !u7ar a !os

!&n7uidos aos de Eisen;oer. Ese (o(ento de conso!idación #re#aró e!
ca(ino #ara reno'ados !!a(a(ientos a !a acción #o!"tica #ara e! !!a(a(iento
de 2enned* a G#oner e! #a"s otra 'e> en (arc;aH * #ara !a -ran Sociedad de
Mo;nson. A ina!es de !os sesenta e;austo * di'idido e! #a"s se entre7ó a !os
tor#es bra>os de 0ic;ard Nion.
As" re!atados !os 'ai'enes de! #9ndu!o #o!"tico e#!ican e! #redo(inio de!
4artido De(ócrata en tie(#os recientes. 4or (&s que se asi7ne a cada
#artido una 'ocaci ón dierenciada !a de reor(a a !os de(ócra tas * !a de
re#oso a !os re#ub!icanos e! 4artido De(ócrata se eri7e en e! a7ente
#rinci#a! de! #ro7reso (ora! * #o!"tico. 3 ta! ;a sido e! #a#e! de !os de(óQ
cratas durante (edio si7!o. E! Estado de! bienestar to(ó or(a ba?o !os
aus#icios de !os de(ócratas * !os 7randes te(as de !os aos sesenta !os
derec;os ci'i!es * !a 7uerra de Vi etna( se diri(ieron no entre un #artido *
otro sino dentro de! #ro#io 4artido De(ócrata.

Si se (antienen !os cic!os de !a #o!"tica estado unidense 1655 deber"a ser

un ao de(ócrata. Si e! (undo se co(#orta de acuerdo con !o que dice !a
ortodoia oc;o aos de 0ona!d 0ea7an deber"an de ;aber de?ado e! #a"s
!isto #ara nue'as reor(as.
4ero ;a* (oti'os #ara creer que e! cic!o se ;a estancado * e! #atrón
anterior se ;a disue!to. La a7enda ori7ina! de! Ne Dea! ;ab"a quedado
obso!eta *a en !os aos setenta. Las o#ciones a!ternati'as que #!anteaba
;ab"an #erdido su ca#acidad de ins#irar a! e!ectorado o de a!entar un debate
si7niicati'o. La #artici#ación e!ectora! ;a e#eri(entado una constante
dis(inución entre !os aos sesenta * !os oc;enta  !as !ea!tad es de #artido se
;an erosionado * ;a crecido !a desi!usi ón con e! 7obierno. %ientras tanto !os
#o!"ticos ;an buscado a tientas (odos de articu!ar esas rustraciones * ese
descontento (odos no conte(#!ados en !a a7enda #o!"tica i(#erante.
Sur7ieron (aniestaciones #o!"ticas de #rotesta tanto desde !a i>quierda
co(o desde !a derec;a. En !as #ri(arias de 16/$ !os encuestadores
descubrieron sor#rendidos que (uc;os #artidarios de -eor7e Fa!!ace
consideraban a -eor7e %c-o'ern co(o su se7undo candidato a'orito. A
#esar de !as #roundas dierencias ideo!ó7icas entre e! candidato
u!traconser'ador * e! i>quierdista a(bos a#e!aban a una tradición de
#rotesta #o#u!ista.
En 197, Mi((* Carter aunó en una so!a candidatura !as 'etas surea *
#ro7resista de esa #rotesta #o#u!ista. I7ua! que Fa!!ace * %c-o'ern en su

(o(ento Carter se #resentó en ca(#aa co(e a!7uien a?eno a !os

te?e(ane?es de !a #o!"tica tradiciona! un reci9n !!e7ado cr"tico con !a
burocracia edera! * con e! establishment de Fas;in7ton. 4ero su #residencia
só!o contribu*ó a a;ondar aún (&s e! descontento que 9! (is(o ;ab"a
e#!otado co(o candidato. Cuatro aos des#u9s otro candidato que se
describ"a a s" (is(o co(o a?eno a !a #o!"tica de Fas;in7ton 0ona!d 0ea7an
se #resentó #ara #residente atacando e! a#arato de! Estado * !a
ad(inistración edera! * 7anó.

Cada uno a su (odo tanto Carter co(o 0ea7an incidieron en ansiedades no

reco7idas en e! #ro7ra(a #o!"tico de! Ne Dea!. A(bos #ercibieron nuestro
(iedo creciente a tener cada 'e> (enos contro! indi'idua! * co!ecti'o sobre
!as uer>as que ri7en nuestras 'idas. 4ese a !a a(#!iación de !os derec;os
durante !as ú!ti(as d9cadas * #ese a !a etensión de! sura7io !os
estadounidenses se 'en cada 'e> (&s so(etidos a! do(inio de unas
estructuras i(#ersona!es de #oder que esca#an a su co(#rensión * contro!.

En !os setenta una 7eneración criada en un conteto de creci(iento

continuo de! ni'e! de 'ida * de #oder sin ri'a! de Estados Unidos en e!
escenario internaciona! se 'io de #ronto enrentada a un (undo que *a no
#od"a sub*u7ar * uti!i>ar a su anto?o. Una d9cada de in!ación * de descenso
de !os sa!arios rea!es ;ab"a debi!itado !a conian>a de !os nortea(ericanos en
su ca#acidad #ara dar or(a a sus #ro#ios destinos #ersona!es. Entretanto
!os aconteci(ientos en e! resto de! (undo si(bo!i>aban esa #9rdida de

do(inio co!ecti'o) en Vietna( con una 7uerra que no #udi(os 7anarP en

Ir&n con una to(a de re;enes de !a que no nos #udi(os 'en7arP * en 165/
con un crac burs&ti! que ni !os e#ertos su#ieron e#!icar.
4ara e(#eorar aún (&s !as cosas e! !u?o de #ode r ;acia !as instituciones a
7ran esca!a coincidió con e! dec!i'e de !as co(unidades tradiciona!es. Las
a(i!ias * !os barrios !as ciudades * !os #ueb!os !as co(unidades re!i7iosas
9tnicas * re7iona!es se erosionaban u ;o(o7enei>aban * de?aban a!
indi'iduo so!o rente a !as uer>as i(#ersona!es de !a econo("a * de! Estado
des#ro'isto de !os recursos (ora!es o #o!"ticos que !es aci!itaban !as
co(unidades inter(edias.
8o* resu!ta e'idente que !a #residencia de 0ona!d 0ea7an no ;a
so!ucionado !as #reocu#aciones * !os an;e!os que tan eica>(ente uti!i>ó en
su ca(#aa. 4ese a que e! #residente di?o que Estados Unidos 'o!'"a a
Gca(inar con !a cabe>a bien a!taH su ad(inistración no nos ;a de'ue!to e!
senti(iento de contro! sobre nosotros (is(os ni ;a re'ertido !a erosión de

!a co(unidad. Los (arines (uertos en e! L"bano e! intento a!!ido de

co(#ra de !a !iberación de !os re;enes con ar(as !a ca"da de Fa!! Street * e!
abis(a! d9icit co(ercia! son a!7unos de !os e!e(entos de !a era 0ea7an que
nos recuerdan ;asta qu9 #unto e! (undo esca#a cada 'e> (&s a nuestro
contro!.
4ese a e!!o !os de(ócratas no cosec;ar&n !os rutos de !os racasos de
0ea7an ;asta que a#rendan de su 9ito a! ;ab!ar con e! !en7ua?e de!
auto7obierno * !a co(unidad. 4or sor#rendente que resu!te trat&ndose de
una nue'a i!oso"a #úb!ica #ara e! #ro7resis(o estadounidense tiene a!7o
que a#render de! (ensa?e conser'ador de 0 ona!d 0ea7an.
E! 7enio #o!"tico es (&s instinti'o que de!ibera do * eso es es#ecia!(ente
as" en e! caso de 0ea7an. Su 7enia!idad consistió en aunar en una so!a 'o>
dos corrientes enrentadas en e! conser'aduris(o estadounidense. La
#ri(era es indi'idua!ista u!tra!ibera! * deensora de! laissez faire! !a se7unda
es co(unitaria tradiciona!ista * #artidaria de !a %a*or"a %ora!.
Or7ani>ación #o!"tica undada en 16/6 * disue!ta en 1656 que actuaba
co(o lobby #ro(otor de !as causas de! cristianis(o e'an79!ico
estado uniden se * que ue #ionera de !a nue'a derec;a cristiana en aque!
#a"s. Ruienes #ro#u7nan !a #ri(era !"nea as#iran a conse7uir un (a*or
#a#e! #ara !os (ercados en !a 'ida #úb!icaP !os que #ro#u7nan !a se7unda
as#iran a conse7uir !o (is(o #ero #ara !as cuestiones (ora!es.
Los conser'adores indi'idua!istas creen que !as #ersonas deben ser !ibres
#ara ;acer !o que !es #are>ca sie(#re que no daen a otras #ersonas. Son !os
conser'adores que ;ab!an de Ga!i'iar a !as #ersonas de! #eso de! EstadoH. Los
conser'adores co(unitarios #or e! contrario creen que e! 7obierno deber"a
air(ar !os 'a!ores (ora!es * re!i7iosos. Ruieren #ro;ibir e! aborto restrin7ir
!a #orno7ra"a * rei(#!antar !a oración en !as escue!as #úb!icas. %ientras !os
#ri(eros se (uestran a'orab!es a un e?9rcito #roesiona! in'ocando !a
!ibertad indi'idua! !os se7undos son #artidarios de !as !e'as de rec!uta(ien to

ob!i7atorio #orque es#eran que con e!!o se cu!ti'e !a 'irtud c"'ica. Los
#ri(eros se o#onen a! Estado de! bienestar #or considerar!o una or(a de
caridad coaccionadaP !os se7undos son a'orab!es a un Estado de! bienestar
que #ro(ue'a 'a!ores conser'adores.
0ea7an consi7uió air(ar a(bas 9ticas sin o#tar nunca #or una u otra. En
su es#acioso conser'aduris(o coincidieron %i!ton ried(an * Merr* a!e!!
* con'i'ieron durante a!7ún tie(#o. 4ero e! (a*or !o7ro #o!"tico de 0ea7an
no ue si(#!e(e nte e! de con'ertir en co(#ae ros de 'ia?e a !os econo(isQ
tas u!tra!ibera!es * a !os #redicadores unda(enta!istas) su (a*or !o7ro
#o!"tico consistió en etraer de !os idea!es conser'adores un con?unto de
te(as que a#e!aban directa(ente a !as #reocu#aciones de! (o(ento.
3 a;" radica #recisa(ente !a !ección que e! #ro7resis(o !ibera!
estadounidense aún tiene que a#render) !os te(as que obtu'ieron un eco
(&s #roundo #ro'en"an de !a se7unda corriente es decir de !a !"nea
co(unitaria de! #ensa(iento conser'ador. 4or (uc;o que 0ea7an ;ab!ara
de !a !ibertad indi'idua! * de !as so!uciones de (ercado !a #arte (&s
atracti'a de su (ensa?e era su e'ocación de !os 'a!ores co(unitarios a(i!ia
* 'ecindario re!i7i ón * #atriotis(oK. Lo que 0ea7an consi 7uió a7itar ue e!
an;e!o de un (odo de 'ida que ú!ti(a(ente #arece ;a!!arse en retroceso)
una 'ida co!ecti'a de si7niicados (&s a(#!ios * a una esca!a (&s reducida *
(enos i(#ersona! que !a que orece e! EstadoQnación.
4ara su des7racia #o!"tica en !os ú!ti(os aos !os de(ócratas no ;an

sabido ;ab!ar con'incente(ente sobre auto7obierno * co(unidad. 4ero

(&s que en una cuestión retórica !os (oti'os ;a* que buscar!os en e! ondo
de !a teor"a #o!"tica de! #ro7resis(o !ibera!. 3 es que a dierencia de !o que
sucede con e! conser'aduris(o e! #ro7resis(o conte(#or&neo carece de
una se7unda 'o> de una !"nea co(unitaria. Su i(#u!so #redo(inante es de
"ndo!e indi'idua!ista.
Co(o !os conser'adores #artidarios de! !ibre (ercado !os #ro7resistas
!ibera!es creen que e! 7obierno debe (antenerse neutra! rente a !as

cuestiones de ti#o (ora! * re!i7ioso. Le?os de ratiicar !e7a!(ente una 'isión

#articu!ar de !a 'ida buena !os #ro7resistas actua!es #reieren de?ar !ibertad a
!os indi'iduos #ara e!e7ir #or s" (is(os !os 'a!o res que deseen. Creen que e!
Estado debe #rote7er !os derec;os de !as #ersonas no #ro(o'er !a 'irtud
c"'ica) e! Estado se7ún e!!os debe orecer un (arco de derec;os neutro
con res#ecto a !os ines dentro de! que sus ciudadanos #uedan actuar se7ún
!os 'a!ores que sosten7an.
Aunque co(#arten e! idea! de un Estado neutra! que #rote7e !os derec;os
indi'idua!es !os conser'adores indi'idua!istas * !os #ro7resistas !ibera!es
discre#an sobre qu9 derec;os son unda(enta!es * sobre qu ordena(iento
#o!"tico es e! adecuado #ara este idea! de neutra!idad. Los conser'adores
#onen e! 9nasis en !os derec;os de #ro#iedad #ri'ada * #roc!a(an que !a
!ibertad de e!ección se rea!i>a a! (&i(o en una econo("a de (ercado sin
restricciones. Los #ro7resistas re#!ican que #ara que !a !ibertad sea 'erdadera
son #recisos ciertos #rerrequisitos socia!es * econó(icos #or !o que abo7an
#or e! derec;o a! bienestar a !a educación a !a 'i'ienda a !a sanidad * otros
#or e! esti!o.
En esos #ar&(etros se ;a (o'ido e! debate durante e! ú!ti(o (edio
si7!o. En>ar>ados en una bata!!a con !os conser'adores de! laissez faire, los
#ro7resistas ;an deendido e! Estado de! bienestar con e! !en7ua?e
indi'idua!ista de !os derec;os * !as 7arant"as. As" ue #or e?e(#!o co(o e!
siste(a de !a Se7uridad Socia! se estab!eció desde e! #ri(er (o(ento de

acuerdo con e! (ode!o de un se7uro #ri'ado * no con e! (ode!o de un

#ro7ra(a de #restaciones socia!es inanciado a #artir de Gcoti>acionesH
sa!aria!es * no a #artir de !os in7resos isca!es 7enera!es. ranJ!in D.
0oose'e!t #ensó con ra>ón que eso 7aranti>ar"a !a su#er'i'encia #o!"tica de!
siste(a.
En co(#aración con !as de(ocracias socia!es euro#eas e! Estado de!
bienestar estadounidense #one (enos 9nas is en !os conce#tos de ob!i7ación

co!ecti'a * so!idaridad socia! * (&s en !a noción de derec;os indi'idua!es.

Dado e! indi'idua!is(o de !a cu!tura #o!"tica estadounidense ta! 'e> uera
9se e! único (odo de conquistar un a(#!io a#o*o #ara !a #ro'isión #úb!ica
de ciertos bienes ;u(anos b&sicos.

Consideraciones #o!"ticas a#arte !os #ro7resistas !ibera!es son reacios #or

#rinci#io a cua!quier conce#ción uerte de! auto7obierno * !a co(unidad. Si
e! Estado no es neutra! se #re7untan :qu9 #uede i(#edir entonces que una
(a*or"a into!erante i(#on7a sus 'a!ores sobre quienes discre#en de e!!os<
:No de(ostró !a !uc;a #or !os derec;os ci'i!es que e! Gcontro! !oca!H #uede
ser un (odo de en(ascarar e! racis(o * que !a Gco(unidadH es e! #ri(er
reu7io de! #re?uicio * !a into!erancia< :3 no nos ;a enseado e! au7e de !a
derec;a re!i7iosa e! #e!i7ro de (e>c!ar !a (ora!idad * !a #o!"tica<

Cuando !os de(ócratas ;ab!an de co(unidad sue!en reerirse a !a

co(unidad naciona!. ranJ!in D. 0oose'e!t #ro#u7nó Getender a nuestra
'ida naciona! e! 'ie?o #rinci#io de !a co(unidad !oca!H * ani(ó a !os
estadounidenses a concebirse a s" (is(os co(o G'ecinosH !i7ados #or una
co(unidad naciona!. En 9#oca (&s reciente !os de(ócratas ;an recurrido a
!a a(i!ia co(o (et&ora de !os '"ncu!os de !a ciudadan"a naciona!. En su
e;ortación a !a -ran Sociedad L*ndon Mo;nson ;ab!ó de GEstados Unidos
co(o una a(i!ia cu*os (ie(bros est&n unidos #or !a>os co(unes de
conian>a * aectoH. En 165, Fa!ter %onda!e * %ario Cuo(o ta(bi9n

co(#araron !a nación con una a(i!ia. Se7ún #roc!a(ó e! #ro#io %onda!e

Gsea(os una co(unidad una a(i!ia en !a que nos #reocu#a(os !os unos
#or !os otros unidos #or un !a>o de a(or * carioH.
 Sin e(bar7o *a no es #osib!e satisacer e! an;e!o de co(uni dad
caracteri>ando !a nación co(o una a(i!ia o co(o una co(unidad de
'ecinos. La (et&ora es de(asiado in'eros"(i! ;o* en d"a #ara que #ueda
resu!tar con'incente) !a nación es de(asiado 7rande co(o #ara que #ueda

dar #ie a a!7o (&s que un inter9s co(ún ("ni(o de(asiado distante co(o
#ara #er(itir otra cosa que no sean (o(entos ocasiona!es de #ar tici#ación.
Las adscri#ciones !oca!es #ueden contribuir a! auto7obierno a! i(#!icar a
!os ciudadanos en una 'ida co!ecti'a que 'a (&s a!!& de sus acti'idades
#ri'adas * a! cu!ti'ar en e!!os e! ;&bito de interesarse #or !as cuestiones
#úb!icas. En deiniti'a #ueden ;abi!itar a !os ciudadanos #ara en #a!abras
de Tocque'i!!e G#racticar e! arte de! 7obierno en e! reducido &(bito que
tienen a su a!canceH.
A! (enos idea!(ente dic;o a!cance se etiende a (edida que se a(#!"a !a
esera. Las ca#acidades c"'icas que se des#iertan inicia!(ente en !os barrios *
!os conce?os (unici#a!es o en !as i7!esias * !as sina7o7as o en !os sindicatos
* !os (o'i(ientos socia!esK acaban encontrando e#resión a ni'e! naciona!.
4or e?e(#!o !a educación c"'ica * !a so!idaridad socia! cu!ti'adas en !as
i7!esias ba#tistas ne7ras de! Sur ueron un requisito #re'io crucia! #ara e!
sur7i(iento de! (o'i(iento de deensa de !os derec;os ci'i!es que se
desarro!!ó ina!(ente a esca!a naciona!. Lo que se inició co(o un boicot a un
autobús en %ont7o(er* A!aba(aK se con'ertir"a #osterior(ente en un
desa"o contra !a se7re7ación en e! Sur que a su 'e> dese(bocar"a en una
ca(#aa naciona! a a'or de !a i7ua!dad de !os derec;os de ciudadan"a * de
sura7io. 4ero (&s que un (edio de conquista de! 'oto co(o derec;o e!
(o'i(iento en s" constitu*ó un (o(ento de auto7obierno de air(ación
de! #oder de !os ciudadanos. Su#uso un e?e(#!o de !a c!ase de i(#!icación

c"'ica que #uede e(anar de !as adscri#ciones !oca!es * de !os !a>os

co(unitarios.
Desde e! Ne Dea! ;asta !a -ran Sociedad !a 9tica indi'idua!ista de !os
derec;os * !as 7arant"as constitu*ó una uer>a 'i7ori>ante * de #ro7reso.
4ero *a en !os aos setenta ;ab"a #erdido su ca#acidad #ara ins#irar.
Des#ro'istos de una sensibi!idad co(unitaria !os #ro7resistas #erdieron e!
#u!so de! descontento. No co(#rend"an có(o !as #ersonas #od"an tener (&s

derec;os * a! (is(o tie(#o 'er reducido su #oder de decisión.

Las inquietudes de nuestro tie(#o est&n re!acionadas con !a erosión de !as
co(unidades inter(edias entre e! indi'iduo * !a nación) desde !as a(i!ias *
!os 'ecindarios ;asta !as ciudades * !os #ueb!os #asando #or !as
co(unidades que se deinen #or tradiciones re!i7iosas o 9tnicas. La
de(ocracia estadounidense de#ende desde ;ace (uc;o tie(#o de esas
co(unidades #ara cu!ti'ar un es#"ritu #úb!ico que !a nación no #uede

inundir #or s" so!a. E! auto7obierno requiere una co(unidad *a que !as
#ersonas as#iran a contro!ar su destino no só!o co(o indi'iduos sino
ta(bi9n co(o #artici#antes en una 'ida co!ecti'a con !a que #uedan
identiicarse.

Sin e(bar7o  !a i!oso"a #úb!ic a de !os derec;os * !as 7arant "as ;i>o que
!os de(ócratas se 'o!'ieran sus#icaces con res#ecto a !as co(unidades
inter(edias. Desde e! Ne Dea! ;asta e! (o'i(iento de deensa de !os

derec;os ci'i!es * !a -ran Sociedad e! #ro*ecto !ibera!Q#ro7resista ;a usado

e! 7obierno edera! #ara rei'indicar derec;os indi'idua!es que !as
co(unidades !oca!es no ;ab"an conse7uido #rote7er. Inca#a ces de satisacer
e! ansia de auto7obierno * co(unidad !os de(ócratas #er(itieron que
0ona!d 0ea7an * !a derec;a re!i7iosa ca#taran esas as#iraciones * !as
recondu?eran ;acia ines conser'adores.
Esta abdicación se cobró un #recio #o!"tico #ues co(o ;a de(ostrado e!
caso de 0ea7an !a di(ensión co(unitaria de !a #o!"tica es de(asiado
i(#ortante #ara ser i7norada. 4ero ade(&s era innecesaria desde e! #unto de
'ista i!osóico #ues !a a(i!ia e! 'ecindario !a co(unidad o !a re!i7ión no
son nociones intr"nseca(ente conser'adoras sino todo !o contrario) en e!
conteto (oderno !as #o!"ticas conser'adoras no sir'en #ara rei'indicar !os
'a!ores tradiciona!es co(o bien #ode(os a#reciar en e! racaso de 0ea7an
#ara 7obernar conor(e a! #ro*ecto que 9! (is(o #ro#u7naba.
La so!ución que #ro#on"a 0ea7an #ara acabar con !a erosión de!

auto7obierno era des#!a>ar #oder desde e! 7obierno edera! ;acia e! ni'e!

estata! * !oca! (ediante e! recorte de! 7asto edera! interno !a
descentra!i>ación * !a desre7u!ación. As" re'ita!i>ado e! siste(a edera!
a*udar"a a restab!ecer e! contro! de !os ciudadanos sobre sus 'idas #orque
#er(itir"a que e! #oder se !oca!i>ara (uc;o (&s cerca de e!!os. Si(u!Q
t&nea(ente un #oder ?udicia! edera! (enos acti'ista que en d9cadas
anteriores contribuir"a ta(bi9n a reor>ar !os 'a!ores tradiciona!es a!
autori>ar a !as co(unidades #ara !e7is!ar sobre (ora!idad en te(as co(o e!
aborto !a #orno7ra"a !a ;o(oseua!idad * !a oración en !as escue!as.
4ero este enoque estaba condenado a! racaso #orque i7noraba !as
condiciones que ;ab"an conducido inicia!(ente a! creci(iento de! #oder
edera! entre !as que se contaban e! incre(ento de! #oder e(#resaria! a
esca!a naciona! * (&s reciente(ente internaciona!.
En sus or"7enes e! edera!is(o ue diseado con !a intención de #otenciar
e! auto7obierno (ediante !a dis#ersión de! #oder #o!"tico. 4ero esta
distribución #resu#on"a !a eistencia de una econo("a descentra!i>ada co(o
!a que i(#eraba en aque! entonces. Con e! creci(iento de !os (ercados
naciona!es * de !as e(#resas a 7ran esca!a !as or(as #o!"ticas de !os #riQ
(eros (o(entos de !a re#úb!ica ueron ;aci9ndose cada 'e> (&s
inadecuadas #ara e! auto7obierno. Desde e! co(ien>o de! si7!o  !a
concentración de! #oder #o!"tico ;a constituido una res#uesta a !a
concentración de! #oder econó(ico) un intento de #reser'ar e! contro!
de(ocr&tico.
Descentra!i>ar e! 7obierno sin descentra!i>ar !a econo("a ta! co(o
#ro#on"a 0ea7an só!o es un edera!is(o a (edias. 3 desde e! #unto de 'ista
de! auto7o bierno un edera!is(o a (edias es #eor que nin7uno . De?ar a !as
co(unidades !oca!es a (erced de !as decisiones to(adas #or !os conse?os de
ad(inistración de !as 7randes sociedades e(#resaria!es en sus re(otas sedes
centra!es no au(enta en abso!uto su #oder de decisión) co(o (uc;o

dis(inu*e !a ca#acidad que #uedan tener #ara in!uir en su #ro#io destino.

4or (oti'os #arecidos !as #o!"ticas conser'adoras ta(#oco #ueden dar

res#uesta a !a as#iración co(unitaria. E! (a*or a7ente corrosi'o de !os
'a!ores tradiciona!es no ;a* que buscar!o en !os ?ueces #ro7resistas sino en
ciertos e!e(entos de !a econo("a (oderna i7norados #or !os conser'adores
co(o #or e?e(#!o !a (o'i!idad i!i(itada de! ca#ita! con e! trastorno que
ocasiona sobre !os barrios !as ciudades * !os #ueb!osK !a concentración de
#oder en 7randes cor#oraciones e(#resaria!es que no tienen #or qu9 rendir
cuentas ante !as co(unidades en !as que desarro!!an sus acti'idadesK o !a
in!eibi!idad de !as condiciones !abora!es actua!es que ob!i7a a !os
traba?adores * a !as traba?adoras a e!e7ir entre #ro7resar en sus carreras
#roesiona!es u ocu#arse de sus ;i?osK.

A! ina! !a #residencia de 0ea7an ;a sido un 9ito desde e! #unto de 'ista

e'ocati'o * un racaso desde e! #unto de 'ista #r&ctico. A(bos resu!tados
orecen e!e(entos de re!eión que #ueden ser'ir de orientación de cara a !a
e!aboración de una i!oso"a #úb!ica #ara e! #ro7resis(o estadounidense.
En #ri(er !u7ar e! #ro7resis(o !ibera! debe a#render e! !en7ua?e de!
auto7obierno * !a co(unidad. Necesita un #ro*ecto #ara e! auto7obierno
que 'a*a (&s a!!& de !os derec;os e!ectora!es #or (u* i(#ortantes que 9stos
sean. 3 necesita un #ro*ecto de co(unidad que abrace !a rica di'ers idad de
recursos c"'icos inter(edios eistentes entre e! indi'iduo * !a nación.

En se7undo !u7ar #or (uc;o que se e;orte a e!!o ser& i(#osib!e

re?u'enecer !as co(unidades si !as #ersonas no se identiican con e!!as * no
encuentran (oti'o #ara #artici#ar en e!!as. As" #ues !os de(ócratas
necesitan desarro!!ar una 'ersión #ro#ia * re'ita!i>ada de! edera!is(o *
deber"an co(en>ar a debatir cu&!es son !as res#onsabi!idades #o!"ticas que
(e?or se #ueden #restar a un contro! !oca!. Una teor"a de(ócrata de!
edera!is(o #odr"a e(#e>ar #or deinir !os derec;o s b&sicos de !a ciudadan"a

naciona! * a #artir de a;" buscar '"as co;erentes con esos derec;os

#ara ceder a !as co(unidades !oca!es un #a#e! (&s a(#!io en !as decisiones
que ri7en sus 'idas. 4odr"a #re7untarse #or e?e(#!o có(o #otenciar un
contro! !oca! de !as escue! as con7rue nte con unos derec; os co(o e! de !a
i7ua!dad racia! * e! de una educación di7na #ara todos !os ciudadanos
7aranti>ados a ni'e! naciona!.
En tercer !u7ar !os de(ócratas deben reconocer a dierencia de !os
re#ub!icanosK que cua!quier descentra!i>ación si7niicati'a de! #oder #o!"tico
#recisa de reor(as en !a estructura de !a econo("a conte(#or&nea.
Necesitan #o!"ticas que aborden !a (o'i!idad sin #recedentes de! ca#ita! e!
#oder de !as 7randes cor#oraciones e(#resaria!es que esca#a a! contro!
#o!"tico * ciudadanoK * !a conrontación entre !os sindicatos * !a dirección de
!as e(#resas . Una i!oso" a #úb!ica que #usiera e! auto7obierno #or de!ante
se centrar"a (enos en te(as (acroeconó(icos co(o !os d9icits
#resu#uestarios o !os ti#os i(#ositi'os * ;ar"a un (a*or ;inca#i9 en
cuestiones re!acionadas con !a estructura econó(ica. 3 abordar"a dic;as
cuestiones no só!o desde !a ó#tica de una (ai(i>ación de! 4N sino
ta(bi9n con !a 'ista #uesta en !a construcción de co(unidades acu!tadas
#ara un auto7obierno de di(ensiones (ane?ab!es.
En este sentido esa nue'a i!oso"a #úb!ica e'ocar"a un debate anterior
dentro de !a #ro#ia tradición #ro7res ista) un debate sobre e! ordena(ie nto
econó(ico (&s #ro#icio a! 7obierno de(ocr&tico. A!7unos #ro(otores de!

Ne Dea! eran #artidarios de !a #!aniicación econó(ica naciona! co(o un

(edio #ara #reser'ar !a de(ocracia rente a! #oder econó(icoP otros
#ro7resistas buscaban e! (is(o in (ediante !as #o!"ticas antitrust * !a
descentra!i>ación econó(ica. En !as #ri(eras d9cadas de! si7!o se
contra#usieron e! Nue'o Naciona!is(o de T;eodore 0oose'e!t * !a Nue'a
Libertad de Foodro Fi!son. 4ero #ese a sus dierencias !os #artici#antes
en aque!!os debates entend"an que !a #o!"tica econó(ica no era re!e'ante
única(ente #ara e! consu(o sino ta(bi9n #ara e! auto7obierno. Los

de(ócratas de nuestros d"as ;ar"an bien en recu#erar aque!!a idea de sus

antecesores #ro7resistas.
4or ú!ti(o !os de(ócratas deber"an 'encer e! i(#u!so a desterrar e! discurso
(ora! * re!i7ioso de !a 'ida #úb!ica. Deber"an rec;a>ar !a idea de que e!
Estado #uede ser neutra!. Una 'ida #úb!ica 'ac"a de si7niicados (ora!es e
idea!es co(#artidos no es nin7una 7arant"a de !ibertad sino que constitu*e
(&s bien una in'itación abierta a !a into!erancia. Co(o ;a (ostrado !a
%a*or"a %ora! una #o!"tica cu*os recursos (ora!es se 'en dis(inuidos #or
e! desuso se 'ue!'e 'u!nerab!e a quienes #retenden i(#oner (ora!is(os
estrec;os. Los unda(enta!istas acuden raudos a!!" donde !os #ro7resistas
!ibera!es no se a'enturan a entrar. La res#uesta #ara estos ú!ti(os no radica
en re;uir !os ar7u(entos * !os debates (ora!es  sino en i(#!icars e en e!!os.
En cua!quier caso !os !ibera!Q#ro7resistas !!e'an (uc;o tie(#o or(u!ando
ar7u(entos (ora!es a!7unos bastante e#!"citos. E! (o'i(iento de deensa
de !os derec;os ci'i!es G!e7is!ó sobre !a (ora!H * a#ro'ec;ó sin (ira(ientos
di'ersos !e(as re!i7iosos.
En aos recientes e! #ro7resis(o ;a surido un retroceso #or causa de su
rec;a>o a #ostu!ar * deender una 'isión #ro#ia de! bien co(ún. De este
(odo ;an de?ado en (anos de !os conser'adores !os recursos (&s #otentes
de !a #o!"tica estadounidense. Una i!oso"a #úb!ica de! auto7obierno * !a
co(unidad ser'ir"a #ara rec!a(ar esos recursos #ara !os ines #ro7resistas *
;ar"a #osib! e que !os de(ócratas reanud aran su tra*ectoria co(o e! #artido
de! #ro7reso #o!"tico * (ora!.
 +. La política de la %irtud f*cil

Este artículo y el siguiente aparecieron durante la

campaña para las presidenciales de 1996, en las que

se enfrentaron Bill linton y su ri!al repu"licano, Bo"
#ole. linton sali$ elegido por una c$moda mayoría.

Desde que 0ic;ard Nion se ;iciera con !a #residencia con un (ensa?e de

deensa de !a !e* * e! orden * de ataque a !a con tracu!tura !os de(ócratas ;an
ado#tado una actitud deensi 'a en e! te(a de !os 'a!ore s. A! (enos ;asta

a;ora. En !o que constitu*e uno de !os 7randes 7iros de !a #o!"tica

estadounidense conte(#or&nea i!! C!inton ;a conse7uido conquistar !a
#osición do(inante en e! debate #o!"tico sobre !a 'irtud. Durante este ú!ti(o
ao C!inton ;a #ro(o'ido !a i(#!antación de un c;i# de contro! de
contenidos te!e'isi'os #ara !os es#ectadores inanti!es !os toques de queda
#ara !os (enores de edad * !os unior(es esco!ares * ;a condenado
#úb!ica(ente !os e(bara>os ado!escentes e! consu(o de tabaco * e!
absentis(o esco!ar entre !os (enores. A!7unos se bur!an de esos #untos de su
#ro7ra(a que 'en co(o un cat&!o7o de #equeos a'ores * se #re7untan si
no !!e7ar& un d"a en que e! #reside nte condene en #úb!ico ;ast a !as #a!abras
(a!sonantes. 4ero co(o *a saben !os re#ub!icanos desde ;ace a!7ún tie(#o
!a 'irtud &ci! da (uc;o ?ue7o en !a #o!"tica estadounidense (&s inc!uso
qui>&s que otras 'ersiones (&s estrictas * e!aboradas.

Nadie entendió esto (e?or que 0ona!d 0ea7an. 0ea7an su#o e'ocar con

7ran ;abi!idad !a a(i!ia * !as co(unidades 'ecina!es !a re!i7ión * e!

#atriotis(o sin de?ar #or e!!o de #ro(o'er un ca#ita!is(o sin restricc iones
que #ara!e!a(ente soca'aba !as (is(as tradiciones * co(unidades que
tanto e!o7iaba. Otros re#ub!icanos si7uieron su e?e(#!o. -eor7e 8. F.
us; quien in'ocaba !os 'a!ores (&s #or estrate7ia que #or con'icción
#osó #ara !a #rensa en una &brica de banderas * nos dio a conocer a Fi!!ie
8orton. Durante !a ca(#aa #ara !as e!ecciones #residencia!es de 1655
!os #artidarios de us; inanciaron un c9!ebre anuncio e!ectora!

#rota7oni>ado #or Fi!!ie 8orton un condenado a cadena #er#etua #or

asesinato en %assac;usetts * sin #osibi!idad de !ibertad condiciona!K
que tras ;aber ;uido en 165= a#ro'ec;ando un #er(iso de in de
se(ana co(etió un atraco a (ano ar(ada * una 'io!ación en 165/ en
%ar*!and antes de 'o!'er a ser detenido condenado * encarce!ado en
este ú!ti(o estado. E! anuncio car7aba !as tintas contra e! ri'a! de us; *
e 7obernador de %asac;usetts %ic;ae! DuJaJis quien ;ab"a a#o*ado
en su (o(ento !a i(#!antación de! #ro7ra(a de #er(isos que 8orton
;ab"a a#ro'ec;ado #ara su ;uida.. Dan Rua*!e criticó a! #ersona?e de
te!e'isión %ur#;* ron #or concebir * tener un ;i?o uera de! (atri(onio.
Fi!!ia( ennett e(#rendió una ca(#aa contra !as !etras 'io!entas de !a
(úsica rap. 4atricJ uc;anan ei7ió que recu#er&ra(os Gnuestra cu!tura *
nuestro #a"sH. Los de(ócratas (ientras tanto se resist"an a toda esa #o!"tica
de !a 'irtud #ero no !o ;ac"an rebatiendo !as o#iniones (ora!es #articu!ares
de !os conser'adores sino rec;a>ando !a idea (is(a de que !os ?uicios
(ora!es #uedan tener cabida en !a esera #úb!ica. Cuando !os re#ub!icanos
intentaban #ro;ibir e! aborto ne7ar !os derec;os de !os ;o(oseua!es o
#ro(o'er !a oración en !as escue!as !os #ro7resistas re#!icaban que e!
7obierno no debe !e7is!ar sobre !a (ora! ni ocu#arse de! car&cter (ora! de
!os ciudadanos. Con'ertir !a ediicación de! a!(a en tarea de! Estado
ar7u(entaban entraa e! ries7o de !a coacción. La ina!idad de !a #o!"tica no
deber"a ser decir a !as #ersonas có(o 'i'ir sino dar a !as #ersonas !a !ibertad

necesaria #ara que 9stas #uedan e!e7ir #or s" (is(as có(o quieren ;acer!o.
La insistencia de !os #ro7resistas !ibera!es en que !a #o!"tica uese neutra!
con res#ecto a !as cuestiones (ora!es * re!i7iosas resu!tó equi'ocada en
#rinci#io * costosa en !a #r&ctica. Desde e! #!ano i!osóico no est& ni (uc;o
(enos c!aro que e! Estado #ueda o deba (antenerse neutra! rente a !os
interro7antes (ora!es (&s acuciantes de! (o(ento. Las !e*es sobre !os dereQ
c;os ci'i!es !e7is!aron sobre cuestiones (ora!es * as" es co(o deb"a ser. No

só!o #ro;ibieron #r&cticas detestab!es co(o !a se7re7ación en !os

co(edores #úb!icos sino que ta(bi9n trataron de in!uir de!iberada(ente
sobre !os senti(ientos (ora!es.
4ero de?ando a un !ado !a i!oso"a e! rec;a>o de(ócrata de !a #o!"tica de
!a 'irtud tu'o un e!e'ado #recio #ara e! #artido * sus candidatos #orque
cedió a !os conser'adores e! (ono#o!io de! discurso (ora! en #o!"tica !o
cua! a*udó a !os re#ub!icanos a 7anar cinco de !as seis e!ecciones

#residencia!es ce!ebradas entre 16=5 * 1655. i!! C!inton ro(#ió #or in esa
#auta * 7anó a! #resentarse co(o un Gnue'o de(ócrataH que #on"a e!
(is(o 9nasis en !a res#onsabi!idad que en !os derec;os. 4ero e! 9ito de
C!inton a !a ;ora de arrebatar e! estandarte de !os 'a!ores a !os re#ub!icanos
no se ;i>o e'idente ;asta e! 'erano de 166=.
Dos actores !o ;icieron #osib!e. E! #ri(ero ue !a (a*or"a conquistada
#or !os re#ub!icanos en !as dos c&(aras de! Con7reso en !as e!ecciones
inter(edias de 166,. Viendo #erdida toda es#eran>a de !e7is!ar a #artir de
ese (o(ento C!inton se re#!e7ó ;acia !a di(ensión retórica de !a
#residencia. 3 una #!ataor(a tan in!u*ente co(o !a #residencia in'ita a
#racticar a!7o de ediicación socia!.
E! se7undo actor ue !a no(inación de ob Do!e un ;o(bre carente tanto
de! don co(o de! 7usto #or !a retórica de !a 'irtud. Su único intento de
a#e!ar a una (a*or in!uencia de !a (ora! sobre !os (ercados ue un disc urso
que #ronunc ió ;ace un ao en 8o!!*o od en e! que denunció !a tendencia
de !os cineastas a #!e7arse a !as #reerencias de! #úb!ico #otenciando !a
'io!encia e! seo * !os actos de#ra'ados en sus #e!"cu!as. 4ero !o di?o sin
#oner (uc;o entusias(o en sus #a!abras. 8ace #oco re7resó a 8o!!*ood *
dec!aró que en e! ondo !os (ercados * !a (ora! no son contradictorios
#ues !os cineastas #ueden 7anar (uc;o dinero a#e!ando a nuestros instintos
(&s nob!es * #uso co(o e?e(#!o e! 7ran 9ito de taqui!!a de
!n"epen"e nce #ay, una #e!"cu!a de in'asores a!ien"7enas acción * tiros

de a!ta tecno!o7"a. Abandonada su anterior i(a7en de #roeta recri(inador

Do!e ;ab!aba a;ora co(o un buen asesor de re!aciones #úb!icas) GEn e!
8o!!*ood actua! !a 7ran noticia es que  !a res#onsabi!idad es un buen
ne7ocio. Ustedes #ueden 'er subir sus "ndices * au(entar sus in7resos de
taqui!!a sin de?ar de #oder (irarse a! es#e?oH. Las taqui!!as de 'enta de
entradas se7ún e! #ro#io Do!e uncionan co(o Gurnas e!ectora!es
cu!tura!esH que de(uestran !a #redi!ección de !os estadounidenses #or G!o
bueno antes que #or !o 7rotesco #or !a ece!encia antes que #or !a
e#!otación * #or !a 'irtud discreta antes que #or !a 'io!encia 7ratuitaH.

Ante !a necesidad de dar un i(#u!so a su candidatura Do!e tu'o que

esco7er entre !as dos 7randes #asiones de !a #o!"tica re#ub!icana
conte(#or&nea) e! er'or (ora! de !a derec;a re!i7iosa o e! er'or reductor
de i(#uestos de !os de'otos de !as #o!"ticas econó(icas orientadas a !a
oerta. Cansado de !a contienda sobre e! aborto que ;a di'idido a su #artido

Do!e o#tó #or !a se7unda !"nea !o que de?ó todo un es#acio abierto a
C!inton en e! rente de !os 'a!ores. En una entre'ista sobre !a cuestión de !os
'a!ores #ara "#A To"ay, Do!e no #udo ocu!tar su a!ta de inter9s #or e!
te(a. En su discurso de in'estidura di?o !os 'a!ores tendr"an Gun 7ran
#esoH. 4ensaba deender que Gno son cosa de todos sino que son cosa de
a(i!ia. 3 de(&sH. 4ero inc!uso esta conce sión de (a!a 7ana a !a #o!"tic a de
!a 'irtud #arec"a oender su !acónica sensibi!idad) G:Acaso tiene que ir uno
#or a;" diciendo so* e! candidato de !os 'a!ores #asen * 'ean *o !es dar9
'a!ores<H.
Aun as" * #ese a no estar !astrado #or se(e?antes reticen cias C!inton
toda'"a ten"a que dar un contenido a su #ro*ecto de ediicación de! a!(a. 3
no estaba (u* c!aro cu&! deb"a ser. Otros #residentes anteriores ;ab"an
uti!i>ado !a #!ataor(a que !es brindaba su car7o #ara #edir 7randes
sacriicios a sus conciudadanos) que arries7aran sus 'idas en una 7uerra que
co(#artieran su abundancia con !os (enos aortunados o que sacriicaran

un #oco de consu(o (ateria! en aras de !a 'irtud c"'ica. 3 conir(ando !as

inquietudes de! #ro7resis(o !ibera! !os e#isodios (&s a(biciosos de estas
ca(#aas de ediicación ;ab"an co(#ortado a (enudo ciertas dosis de
coacción co(o #or e?e(#!o en !as iniciati'as de a(ericani>ación de
in(i7rantes durante e! si7!o I o en !os intentos de co(batir !a #obre>a
(ediante !as settlem ent houses Casas situadas en barrios
desa'orecidos en !as que se rea!o?aba a estudiantes de !as uni'ersidades
!oca!es #ara que interactuaran con !a #ob!ación de !a >ona * a*udaran a
(e?orar sus condicione s de 'ida. . y otros (edios de a'ance (ora!
durante !a Era 4ro7resista.
4ero :qu9 c!ase de ediicación (ora! de! a!(a es (&s adecuada #ara una
nación ;a(brienta de co(unidad #ero escasa(ente dis#uesta a to!erar !as
restricciones un #a"s que an;e!a un in (ora! #ero que est& #oco #re#arado
#ara !os sacriiciosK< 3a sea de or(a #!aneada o #or (era intuición !o cierQ
to es que C!inton ;a dado con una so!ución) no i(#oner !"(ites (ora!es a
!as #ersonas adu!tas sino a !os nios. Lo que tienen en co(ún !os c;i#s de
contro! de contenidos te!e'isi'os !os toques de queda !os unior(es
esco!ares * !as ca(#aas contra e! absentis(o en !os co!e7ios !os e(bara>os
ado!escentes * e! consu(o de tabaco entre (enores de edad es que todas
estas (edid as abordan !a #reocu#ación de (uc;as #ersona s #or !a erosión
de !a autoridad (ora! ocu#&ndose de! car&cter (ora! de sus ;i?os e ;i?as. La
#o!"tica de !a 'irtud de C!inton e!ude !as cr"ticas de #aterna!is(o

con'irti9ndose e!!a (is(a en #aterna! en sentido estricto.

8abr& quien se que?e de que co(#arado con otros #ro*ectos ;istóri cos
de #ro7reso (ora! * c"'ico !a ediicación de C!inton a#enas su#one una
or(a light de in7enier"a de! a!(a un e?ercicio de 'irtud &ci! que a#enas sir'e
#ara cuestionar !os ;&bitos * !as dis#osiciones c"'icas de !a #ob!ación adu!ta.
4ero ta! 'e> eso sea !o único a !o que #ode(os as#irar actua!(ente. La
#o!"tica de !a 'irtud de C!inton constitu*e a! (enos un #aso ade!ante con

res#ecto a !as &bricas de ban deras * a Fi!!ie 8orton. 3 #uede que !e a*ude a
con'ertirse en e! #ri(er #residente de(ócrata que consi7ue ser ree!e7ido
#ara e! car7o des#u9s de ranJ!in D. 0oose'e!t.

,. -randes ideas

Esta ca(#aa #residencia! nos in'ita a e!e7ir entre una 7ran idea aunque
de escaso (9rito * otras (uc;as (&s #equeas #ero (eritorias. La 7ran
idea de !i(itado 'a!or es !a #ro#uesta de reba?a de i(#uestos !an>ada #or
ob Do!e) !a 7ente deber"a retener una #arte (&s i(#ortante de sus in7resos.
No est& c!aro #or qu9. 4ara e(#e>ar atendiendo a! d9icit #resu#uestario
eistente * a !as necesidades #úb!icas aún #or satisacer #arece e'idente que
e! Estado necesita ese dinero. En se7undo !u7ar !os estadounidenses #a7an
*a actua!(ente en or(a de i(#uestos una cuota (&s reduc ida de su renta
naciona! que !os ciudadanos de cua!quier otra de(ocracia industria!i>ada. 3
#or ú!ti(o a! no orecer otra (eta (a*or que !a de ba?ar !os i(#uestos
Do!e se contradice con !a ad(irab!e #ro c!a(ación que rea!i>ó en su discurso
de ace#tación de !a no(inación co(o candidato #residencia! re#ub!icano
en e! que 'ino a decir que !os #residentes deben ante#oner !as
consideraciones (ora!es a !as (ateria!es. Do!e ;a tratado en a!7una ocasión
de e!e'ar e! estatus (ora! de esos recortes isca!es ar7u(entando que una
isca!idad ecesi'a cercena !a !ibertad. 4ero cuesta 'er de qu9 (odo ;ar&
(&s !ibres a !os estadounidenses e! ;ec;o de que se des'"en unos cientos de
dó!ares #or #ersona a su consu(o #ri'ado.

La ca(#aa de i!! C!inton aun estando des#ro'ista de 7randes ideas est&

sa!#icada de #equeas #ro#uestas) un #ro7ra(a de a!abeti>ación a car7o de

'o!untarios !a i(#!antación de unos c;eques #ara !a or(ación ocu#aciona!
!a #ro;ibición de !a 'enta a! #úb!ico de (unición ca#a> de #erorar !os
c;a!ecos antiba!as nue'as restricciones a !a 'enta de ci7arri!!os una !e* que
i(#ida que !as (u?ere s #uedan ser dadas de a!ta de !as (aternidades de !os
;os#ita!es antes de que ;a*an trans currido ,5 ;oras desde e! (o(ento de!
#arto * ;asta un #!an #ara !i(itar e! nú(ero de 'eces que e! te!9 ono 7enera!
de e(er7encias da sea! de ocu#ado. Son buenas ideas #ero no conor(an
un #ro*ecto de 7obierno co(#!eto * co;erente. Aun as" C!inton ;a
decidido que no necesita nin7uno #ara 7anar * #robab!e(ente tiene ra>ón.

Bse es e! a!!o (&s i(#ortante de !a ca(#aa de Do!e) !e ;a #uesto !as

cosas de(asiado &ci!es a C!inton. Le ;a ei(ido de !a diicu!tad de
re#!antearse !a #o!"tica #ro7resista as" co(o de !a ob!i7ación de !idiar con !as
uer>as que tarde o te(#rano 'endr&n a transor(ar e! debate #o!"tico
estadounidense. Si 4at uc;anan ;ubiera sido e! no(inado re#ub!icano
C!inton se ;abr"a 'isto ob!i 7ado a abordar !a #reocu#ación 7enerada #or e!
ca(bio de !a situación de! e(#!eo !a erosión de !as co(unidades
tradiciona!es e! ascenso de !os (ercados 7!oba!es * e! dec!i'e de !a soberan"a
naciona!. 4ero teniendo enrente a un re#ub!icano cu*a i(a7inación #o!"tica
transita #or !os ca(inos bien (arcados de !a cansina #o!"tica de #artido
C!inton #uede (antenerse ie! a! centro con'enciona! sin necesidad de
arontar !os 7randes interro7antes que acec;an en e! ;ori>onte. 4or (uc;o

que e! #residente ;ab!e de que estas e!ecciones constitu*en todo un #uente

de entrada a! si7!o I !o cierto es que si son recordadas #or a!7o no !o
ser&n #or ;aber (arcado e! co(ien>o de una nue'a era en !a #o!"tica
estadounidense sino !a e#resión (arc;ita de !a anterior.
4uede que !as e!ecciones deinitorias de! si7!o I no se #rodu>can ;asta
dentro de una d9cada o (&s tarde. Las cuestiones que ins#iran a toda una
9#oca no se ;acen e'identes ;asta que !a 7ente #resionada #or !os

aconteci(ientos ;a!!a uno o (&s (odos de e#!icar !as nue'as

circunstancias en !as que 'i'en. Las e!ecciones que Gconstru*eron e! #uenteH
a! si7!o  no tu'ieron !u7ar ;asta 161$. ue entonces cuando Foodro
Fi!son e! candidato de(ócrata * T;eodore 0oose'e!t que encabe>aba !a
candidatura de! G4artido de! A!ceH E! 4artido 4ro7resista conocido
#o#u!ar(ente co(o e! u!! %oose o e! 4artido de! A!ce.  articu!aron
!as 7randes ideas que dar"an or(a a! debate #o!" tico de! si7!o .

Las diicu!tades que ten"an #!anteadas eran si(i!ares a !as nuestras.

Entonces co(o a;ora se asist"a a un desa?uste entre !a esca!a de !a 'ida
econó(ica * !a esca!a de !a co(unidad #o!"tica. Los errocarri!es !os
te!9onos !os cab!es de! te!97rao * !os #eriódicos rebasaban !os !"(ites
!oca!es * #on"an a !as #ersonas en contacto con !os sucesos de !u7ares
!e?anos. Los (ercados naciona!es * e! co(#!e?o siste(a industria! eistente
;ac"an que traba?adores * consu(idores ueran interde#endientes. 4ero !os
estadounidenses acostu(brados a orientarse bien en co(unidades
reducidas se sent"an i(#otentes ante aque!!as uer>as que esca#aban a su
contro!. E! siste(a #o!"tico descentra!i>ado ideado ori7ina!(ente #ara una
nación de 7ran?eros * tenderos se quedaba #equeo ante e! #oder de !os
7i7antes e(#resaria!es.
:Có(o #od"a una de(ocracia de base !oca! 7obernar una econo("a de
a!cance naciona!< Bsa era !a #re7unta que di'id"a a Fi!son * a 0oose'e!t.
Fi!son abo7aba #or ro(#er !os trusts * descentra!i>ar e! #oder econó(ico
#ara que #udiera rendir cuentas ante !as unidades #o!"ticas !oca!es. Las
7randes e(#resas ;ab"an a!can>ado un 7rado de Gcentra!i>ación (uc;o
(a*or que e! de !a #ro#ia or7ani>ación de! #a"sH dec!aró e! candidato
de(ócrata. Se7ún Fi!son a!7unas 7randes cor#oraciones e(#resaria!es
dis#on"an de #resu#uestos su#eriores a (uc;os de !os estados de !a Unión
G* su in!uencia se de?aba sentir (&s que !a de esos estados sobre !as 'idas
* !as ortunas de co(unidades enteras de ;o(bresH. 4ara 9! ace#tar sin (&s

esta situación * tratar de re7u!ar si(#!e(ente e! #oder de !os (ono#o!ios era

una es#ecie de ca#itu!ación) G:Acaso ;a !!e7ado e! (o(entoH se #re7untó
Gde que e! #residente de !os Estados Unidos ten7a que quitarse e! so(brero
ante estos a!tos inancieros * decir!es son ustedes nuestros ine'itab!es a(os
#ero a 'er si #ode(os arre7!ar!o un #oco<H.
Tedd* 0oose'e!t consideraba !as 7randes e(#resas un #roducto ine'itab!e
de! desarro!!o industria! * cre"a inúti! tratar de restaurar !a econo("a
descentra!i>ada de! si7!o I. E! único (odo de !idiar con e! #oder
econó(ico naciona! sosten"a era a(#!iar !a ca#acidad de !as instituciones
de(ocr&ticas naciona!es. La so!ución a !as 7randes e(#resas era un 7obierno
* una ad(inistración #úb!ica i7ua!(ente 7randes. 0oose'e!t #retend"a
arontar e! #oder econó(ico naciona! con un #oder #o!"tico ta(bi9n
naciona!. 4ero insist"a ade(&s en que una de(ocracia naciona ! requer"a a!7o
(&s que una centra!i>ación de! Estado) necesitaba ta(bi9n una
naciona!i>ación de !a #o!"tica. 8ab"a que reundir !a co(unidad #o!"tica en
un nue'o (o!de que !a a(#!iara a esca!a naciona!. E! GNue'o Naciona!is(oH
de 0oose'e!t #retend"a ins#irar en !os a(ericanos Gun des#ertar (ora!
aut9ntico * #er(anenteH una nue'a conciencia de ciudadan"a naciona!.
Fi!son conquistó !a ree!ección #ero e! GNue'o Naciona!is(oH de
0oose'e!t conquistó e! uturo. Des de e! Ne Dea! ;asta !a -ran Sociedad e
inc!uso ;asta !os tie(#os de 0ea7an * -in7ric;K e! #ro*ecto naciona!i>ador
dio ener7"a * sentido a! debate #o!"tico estadounidense tanto a !os

#ro7resistas que trataban de e#andir !as res#onsabi!idades de! 7obierno

edera! co(o a !os conser'adores que #retend"an restrin7ir!as.
Actua!(ente nos enrenta(os a unas diicu!tades #arecidas a !as que !os
a(ericanos de #rinci#ios de si7!o ten"an ante s". A;ora co(o entonces unas
nue'as or(as de co(ercio * co(unicación rebasan !as ronteras #o!"ticas *
crean redes de interde#endencia que a!teran !as or(as de co(unidad
conocidas. Lo que en su tie(#o re#resentaron !os errocarri!es !os ;i!os de!
te!97rao * !os (ercados naciona!es !o constitu*en ;o* !as coneiones '"a

sat9!ite !a CNN e! ciberes#acio * !os (ercados 7!oba!es) instru(entos que

!i7an a unas #ersonas con otras sin con'ertir!as necesaria(ente en 'ecinas
en conciudadanas o en #artici#antes en una e(#resa co(ún. De nue'o !a
esca!a de !a 'ida econó(ica ;a su#erado e! a!cance de !as instituciones
de(ocr&ticas eistentes. Esto e#!ica !a sensación de #9rdida de #oder e
in!uencia que !ota sobre nuestra #o!"tica !a !acerante duda de que ni uno ni
otro #artido #uedan ;acer (uc;o #or a#!acar !as inquietudes de nuestro
tie(#o.
E! ;ec;o de que ;o* no este(os debatiendo sobre cuestiones o #re7untas
an&!o7as a !as que ocu#aron en su (o(ento a Fi!son * a 0oose'e!t es un
dato (u* re'e!ador de !a #obre>a de nuestra #o!"tica. :Es #osib!e !a
de(ocracia dentro de una econo("a 7!oba!< :Có(o #ueden !as actua!es
instituciones transnaciona!es e(er7entes desde e! NATA a! -ATT
#asando #or e! Tribuna! Internaciona! de Musticia !!e7ar a ins#irar !a !ea!tad
que ;an ins#irado !as co(unidades !oca!es * naciona!es< Si !as 'irtudes
c"'icas deben ser a!entadas en entornos (&s #rói(os a !as #ersonas en
!as escue!as !as con7re7aciones re!i7iosas * !os !u7ares de traba?o :de qu9
(odo #ueden estas co(unidades #re#ararnos #ara e?ercer !a ciudadan"a a
esca!a 7!oba!< E! #uente a! si7!o I no se construir& con un 7ran nú(ero
de #equeas res#uestas sino con unas #ocas 7randes #re7untas.

. El problema de la ci%ilidad
 %a preocupaci$n por la inci!ilidad y el partidismo es
un tema recurrente en la política estadounidense.
#ic&a inquietud reci"i$ una atenci$n reno!ada tras

las elecciones de 1996, en las que el presidente

linton alcan'$ la reelecci$n, aunque los
repu"licanos retu!ieron el control que ya tenían so"re
las dos c(maras del ongreso federal.

La (e>quindad est& en ;oras ba?as en Estados Unidos) !o que resuena #or

todo e! #a"s son !as !!a(adas a !a ci'i!idad. 8artos de !as cuas de #ub!icidad

e!ectora! dedicadas a !a desca!iicación de! ad'ersario de ca(#aas ne7ati'as

* de rencor #artidista !os a(ericanos se sienten consternados ade(&s #or !a
creciente as#ere>a de !a 'ida cotidiana) !a (a!a educación en !as carreteras !a
'io!encia * !a 'u!7aridad de !as #e!"cu!as de 8o!!*ood * !a (úsica #o#u!ar e!
tono descarada(ente Gconesiona!H de !a te!e'isión diurna !a i7ura de!
b9isbo! que escu#e a! &rbitro...
Conscientes de esa reacción ne7ati'a rente a !a inci'i!idad e! #residente
C!inton * !os diri7entes re#ub!icanos ;an #ro(etido trascender e! debate
#artidista * buscar #untos de acuerdo. Los con7resistas tienen #re'isto
ce!ebrar unas ?ornadas bi#artidistas durante un in de se(ana #ara conocerse
(e?or * ana!i>ar (9todos #ara cana!i>ar sus desacuerdos con un (a*or 7rado
de ci'i!idad. %ientras tanto un nú(ero cada 'e> (a*or de co(isiones
naciona!es re!eionan sobre (odos di'ersos de reno'ar !a ciudadan"a * !a
co(unidad.
Los estadounidenses tienen ra>ón a! #reocu#arse #or !a erosión de !a
ci'i!idad en !a 'ida cotidiana. 4ero es un error #ensar que una si(#!e (e?ora
de !os (oda!es * un (a*or decoro en !a conducta #odr&n so!ucionar !os
#rob!e(as unda(enta!es de !a de(ocracia nortea(ericana. En #o!"tica !a
ci'i!idad es una 'irtud sobre'a!orada.

E! #rob!e(a de !a ci'i!idad es #recisa(ente e! (oti'o que tienta a !os

#o!"ticos a ensa!>ar!a) que anu!a !a contro'ersia. 3 sin e(bar7o !a #o!"tica
de(ocr&tica bien !!e'ada rebosa contro'ersia. E!e7i(os a !os #o!"ticos #ara
que debatan sobre cuestiones #úb!icas su(a(ente #o!9(icas co(o #or
e?e(#!o cu&nto 7astar en educación deensa * atención a !os #obres có(o
casti7ar !a de!incuencia si ;a* que #er(itir e! aborto etc. No deber"a(os
retroceder ante e! c!a(or * !a conrontación resu!tantes) son e! sonido * e!
es#ect&cu!o de !a de(ocracia.
Ni que decir tiene que resu!ta deseab!e que e! debate #o!"tico #roceda con

un &ni(o de res#eto (utuo * no de ene(istad. 4ero ;o* en d"a ocurre a

(enudo que e! !!a(a(iento a una (a*or ci'i!idad en e! &(bito de !a #o!"tica
es una or(a e!e7ante de #edir un (enor escrutinio cr"tico de !as
donaciones i!"citas a !as ca(#aas e!ectora!es o de otros de!itos. I7ua!(ente
!a a#e!ación a su#erar e! debate #artidista #uede diu(inar dierencias
!e7"ti(as en cuanto a !as #ro#uestas #o!"ticas de uno * otro #artido o
?ustiicar un escenario #o!"tico carente de #rinci#ios o de con'icciones.
Desde e! Ne Dea! ;asta e! (o'i(iento de deensa de !os derec;os
ci'i!es !a #o!"tica basada en #rinci#ios sie(#re ;a sido #artidista es decir
sie(#re ;a i(#!icado !a (o'i!i>ación de unos ciudadanos de o#iniones
#arecidas #ara que !uc;en #or una causa a !a que otros se o#onen.
La inci'i!idad 7a!o#ante que se 'i'e ;o* en nuestro #a"s no se curar& con
un si(#!e !!a(a(iento ni con e! si!encia(iento de !as dierencias #o!"ticas.
Es e! s"nto(a de un #rob!e(a de nuestra 'ida #úb!ica que es de(asiado
unda(enta! co(o #ara que #ueda reso!'erse con só!o reba?ar e! tono de !os
(ensa?es de !os #artidos. La #reocu#ación de !os nortea(ericanos #or !a
inci'i!idad #one de (aniiesto e! te(or de que este(os asistiendo a !a
desinte7ración de! te?ido (ora! de !a co(unidad.
Las a(i!ias !os barrios !as ciudades !os #ueb!os !as escue!as !as
con7re7aciones re!i7iosas !os sindicatos) !as instituciones que
tradiciona!(ente #ro#orcionaban a !as #ersonas unos #untos de anc!a?e
(ora! * una sensación de #ertenencia a un co!ecti' o suren ;o* un aut9ntico

asedio.
E! con?unto de estas instituciones reciben a 'eces e! no(bre de Gsociedad
ci'i!H. Una sociedad ci'i! sana es i(#ortante no só!o #orque o(enta !a
ci'i!idad #or (&s que 9sta sea un 'a!ioso #roducto secundarioK sino
ta(bi9n #orque ins#ira !as costu(bres !as a#titudes * !as cua!idades de
car&cter que caracteri>an a !os ciudadanos de(ocr&ticos (&s acti'os.
E'idente(ente cada institución de !a sociedad ci'i! tiene sus #ro#ios ines
dierenciados. Las escue!as sir'en #ara educar a !os (&s ?ó'enesP !as i7!esias *
!as sina7o7as #ara e! cu!to re!i7ioso etc. 4ero cuando #artici#a(os en
escue!as o en con7re7aciones conesiona!es ta(bi9n desarro!!a(os 'irtudes
c"'icas cua!idades que nos #re#aran #ara ser buenos ciudadanos.
A#rende(os #or e?e(#!o a #ensar en e! bien de! con?unto a e?ercer !a res Q
#onsabi!idad ;acia !os de(&s a abordar intereses en con!icto a deender
nuestras o#iniones res#etando !as de !as otras #ersonas. 4ero #or enci(a de
todo !as instituciones de !a sociedad ci'i! nos abstraen de nuestros intereses
#ri'ados * e7o"stas * nos incu!can e! ;&bito de #reocu#arnos #or e! bien
co(ún.
8ace un si7!o * (edio A!eis de Tocque'i!!e ensa!>ó !a 'ibrante sociedad
ci'i! de Estados Unidos #or #roducir !os G;&bitos de! cora>ónH de !os que
de#ende !a de(ocracia. Si Tocque'i!!e estaba en !o cierto es !ó7ico que nos
#reocu#e !a sa!ud de !a sociedad ci'i! en un sentido (&s a(#!io inc!uso que e!
de su eecto sobre !os (oda!es de !as #ersonas en !os co(ercios * en !a ca!!e.

La ra>ón es que e! descr9dito de !as a(i!ias !as co(unidades 'ecina!es

!oca!es * !as escue!as #uede tener co(o resu!tado que no #rodu>can !os
ciudadanos acti'os e interes ados #or !os asuntos #úb!icos necesarios #ara que
una de(ocracia uncione. Las #9si(as ciras de #artic i#ación en !as reciente s
e!ecciones #odr"an ser un indicio de ese eecto.K

Bsa a! (enos es !a cora>onada que ;a dado #ie a una #rousión de

co(isiones naciona!es nacidas con e! #ro#ósito de e#!orar e! (odo de
reno'ar !a ciudadan"a * !a co(unidad. Entre e!!as se inc!u*en !a Co(isión
Naciona! 4enn sobre Sociedad Cu!tura * Co(unidad que se ;a reunido este
(is(o (es en i!ade!iaP !a Co(isión Naciona! de 0eno'ación C"'ica
encabe>ada #or Fi!!ia( ennett * Sa( Nunn senador sa!iente #or -eor7iaKP
!a Co(isión Naciona! de i!antro#"a * 0eno'ación C"'ica #resi dida #or e! e
secretario edera! de Educación La(ar A!eander * e! Instituto de !a
Sociedad Ci'i! con sede en oston que reciente(ente anunció un #ro*ecto

sobre reno'ación c"'ica que ser& diri7ido #or 4atricia Sc;roeder (ie(bro
sa!iente de !a C&(ara de 0e#resentantes #or Co!oradoK.
La #osibi!idad de que esas iniciati'as a*uden a re?u'enecer !a 'ida c"'ica
estadounidense de#ender& de !o dis#uestas que se (uestren a arontar ciertas
#re7untas di"ci!es * contro'ertidas sobre !os actores que ;an soca'ado esas
co(unidades en !as que se a#o*a !a 'irtud. Deben resistirse a !a tentación 
end9(ica en esa c!ase de co(isiones a a#artarse de !as cuestiones que
#oseen una (a*or car7a #o!"tica.
A #ri(era 'ista e! #ro*ecto de reno'ación de !a sociedad ci'i! cuenta con
e! (is(o ti#o de atracti'o no #artidista que !os !!a( a(ientos a !a ci'i!idad en
!a 'ida #úb!ica. A in de cuentas :qui9n iba a o#onerse a unos esuer>os
destinados a orta!ecer !as a(i!ias !as co(unidades 'ecina!es !oca!es * !as
escue!as< 4ero ese intento de re#arar !a sociedad ci'i! só!o #odr& e!udir !a
#o!9(ica en !a (edida en que (anten 7a un car&cter e;orta torio o !o que
es !o (is(o (ientras sea a#to #ara ser inc!uido en !os discursos
con(e(orati'os de! , de ?u!io o en !os de! estado de !a UniónK.
Cua!quier intento serio de a#unta!a(iento de estas co(unidades car7adas
de 'a!ores debe enrentarse a !as uer>as que !as ;an debi!itado. Los
conser'adores co(o e! seor ennett !oca!i>an !a a(ena>a a esas instituciones
en dos uentes) !a cu!tura #o#u!ar * e! creci(iento de! a#arato estata! * !a
ad(inistración #úb!ica.
Se7ún e!!os !a (úsica rap * !os contenidos cine(ato7r&icos de (a! 7usto
corro(#en a !a ?u'entud (ientras que e! Estado de! bienestar * e!
creci(iento de !a ad(inistración edera! (inan !a iniciati'a indi'idua!
debi!itan e! i(#u!so a !a actuación autóno(a a ni'e! !oca! * ocu#an e! #a#e!
de !as instituciones inter(edias. 4ode(os e! &rbo! de! 7ran a#arato estata!
insisten * !as a(i!ias !os barrios * !as or7ani>aciones re!i7iosas de
beneicencia sa!dr&n de detr&s de su so(bra * #odr&n !orecer a#ro'ec;ando
e! es#acio actua!(ente ocu#ado #or e! descontro!ado ra(a?e de! &rbo! 7uberQ

na(enta!.
Estos conser'adores cu!tura!e s tienen ra>ón a! #reocu#arse #or !os eectos
'u!7ari>adores de !a industria de! entreteni (iento #o#u!ar unos eectos que
unidos a !a #ub!icidad que i(#u!sa a dic;a industria inducen un ardor
consu(ista * una #asi'idad res#ecto a !a #o!"tica tota!(ente contrarios a !a
'irtud c"'ica. 4ero se equi'ocan a! i7norar !a uer>a (&s #otente de todas) e!
#oder corrosi'o de una econo("a de (ercado sin restricciones.
Cuando !as 7randes e(#resa s uti!i>an su #oder #ara obte ner reduccio nes
isca!es (odiicaciones #ro'ec;os as de !os #!anes urban"sticos * concesiones
(edioa(bienta!es de (anos de (unici#ios * estados deses#erados #or crear
nue'os e(#!eos restan (&s #oder e in!uencia a !as co(unidades que
nin7una otra dis#osición u ordenación edera! en !a ;istoria. Cuando !a
brec;a creciente entre ricos * #obres !!e'a a !os #ri(eros a ;uir de !as escue!as
#úb!icas !os #arques #úb!icos * !os trans#o rtes #úb!ico s #ara reu7iarse en
enc!a'es #rote7idos * #ri'i!e7iados resu!ta di"ci! sostener !a 'irtud c"'ica *

es (&s &ci! que se #ierda de 'ista e! bien co(ún.

Cua!quier intento de re'ita!i>ación de !a co(unidad debe ;acer rente a !as
uer>as econó(icas * no só!o a !as cu!tura!es que carco(en e! te?ido
socia!. Necesita(os una i!oso"a #o!"tica que se #re7unte qu9 ordena(iento
econó(ico es #ro#icio #ara e! auto7obierno * #ara !as 'irtudes que !o
sustentan. E! #ro*ecto de !a reno'ación c"'ica es i(#ortante no #orque
ore>ca una '"a #ara aca!!ar !as dierencias #o!"ticas sino #orque !a sa!ud de

!a de(ocracia estadounidense !o ;ace necesario. Co(o necesario es #ara

que sea #osib!e !a ci'i!idad.

6 . El impeachment pasado y presente

El siguiente comentario apareci$ en el momento en

que la (mara de )epresentantes inicia"a los
tr(mites del proceso de impugnaci$n de Bill linton
en 199*. %a (mara, cuyos miem"ros !otaron
"(sicamente en funci$n de su afiliaci$n de partido,
aca"aría apro"ando dos cargos de impugnaci$n. +ero
linton conser!$ el apoyo popular y el enado !ot$

finalmente a fa!or de su a"soluci$n.

3o ta(bi9n ui un becario de $1 aos de #r&cticas en Fas;in7ton.

Cuando (e ;a!!aba entre tercero * cuarto curso de carrera traba?9 co(o
#eriodista en !a oicina de Fas;in7ton de! $ouston %hronicle. ue en e!
'erano de 16/, * e! Co(it9 Mudicia! de !a C&(ara de 0e#resentantes estaba
considerando !a i(#u7nación de 0ic;ard Nion.
GDe?e(os que sean otros !os que se re'ue!quen en e! Fater7ateH di?o
Nion en una ocasión. 3o era uno de !os que disrutaban re'o!c&ndos e. E!
5 de ?u!io (e encontraba en !a sa!a de! Tribuna! Su#re(o escuc;ando
có(o debat"an Leon MaorsJi e! isca! es#ecia! de! caso * Ma(es St. C!air
abo7ado de! #residente sobre si Nion deb"a ser ob!i7ado a entre7ar sus
cintas. En rea!idad  só!o #ude o"r !a (itad de !os ar7u( entos ora!es. Era
ta! !a (u!titud de #eriodistas a!!" concentrados que !a (a*or"a tu'i(os que
co(#artir asiento en !a sa!a de! Tribuna! * nos "ba(os turnando cada

(edia ;ora.K Unos d"as des#u9s e! Co(it9 Mudicia! de !a C&(ara de

0e#resentantes #ub!icó 'arios 'o!ú(enes de #ruebas reco#i!ados #or su
#ersona!. A dierencia de !o que sucede con !os actua!es G'o!cadosH de
docu(entos que a#arecen a! instante en !a eb aque!!os 'o!ú(enes eran
nor(a!(ente re#artidos en e! Ca#ito!io #or !a noc;e #ero !a di'u!7ación de
su contenido quedaba #ro;ibida ;asta que no ueran #ub!icados oicia!(ente
a !a (aana si7uiente. 3o (e orec" 'o!untario #ara reco7er !as co#ias asi7Q
nadas a nuestro diario car7u9 con e!!as ;asta e! #iso donde (e a!o?aba detr&s
de! Ca#ito!io * estu'e !e*9ndo!os ;asta a!tas ;oras de !a noc;e
se!eccionando nue'as re'e!aciones entre aque!!os 7ruesos to(os. Cuando
ter(in9 (is #r&cticas de 'erano de?aron que (e quedara a (odo de
'o!u(inoso recuerdoK con uno de !os ?ue7os de to(os que 7uard&ba(os en
nuestra oicina.

Las recientes (aniobras #ara iniciar un nue'o #roceso de i(#u7nación

#residencia! (e !!e'aron a sacar de !a estanter"a aque!!os 'o!ú(enes de
cubierta bei7e. Le"dos a !a !u> de! inor(e Starr de nuestros d"as !a
GDec!aración de inor(aciónH de! co(it9 de 19- sor#rende #or su
co(edi(iento. Só!o inc!u*e datos * docu(entos que a#o*an dic;os datos
sin ar7u(entos ni conc!usiones adiciona!es. Ta(bi9n contiene un con?unto
#ara!e!o de 'o!ú(enes #re#arados #or !os abo7ados de Nion * #ub!icados
#or e! co(it9 en !os que se #one e! acento en otras #ruebas (&s a'orab!es
a! entonces #residente de! #a"s.
4ese a ciertas si(i!itudes su#ericia!es !as sesiones de i(#u7nación que
#resenci9 #ersona!(ente aque! 'erano eran distintas en 'arios sentidos de
!as que actua!(ente se desarro!!an en Fas;in7ton. Tanto entonces co(o
a;ora e! #artido que ten"a !a (a*or"a en e! Con7reso in'esti7aba a un
#residente de! #artido ri'a! que cu(#!"a su se7undo (andato en e! car7o. E!
equi!ibrio entre #artidos en !os co(it9s era a#roi(ada(ente e! (is(o) !a
(a*or"a de(ócrata cuando 4eter 0odino era #residente de! co(it9 era de
/1 a 1-, y !a (a*or"a de(ócrata en e! actua! co(it9 #residido #or 8enr*
8*de es de /1 a 1=. La in'esti7ación de 0odino a! i7ua! que !a que
#ro#onen actua!(ente !os re#ub!icanos de !a C&(ara de 0e#resentantes
no ten"a !i(itación te(#ora! ni te(&tica. Casi seis (eses transcurrieron
entre !a autori>ación de !a in'esti7ación * !a 'otación ina! sobre !a (is(a.
A! ina! 0odino !o7ró reunir una (a*or"a bi#artidista a'orab!e a !a
i(#u7nación * con e!!o a*udó a 7enerar un consenso naciona!.

No es #robab!e sin e(bar7o que e! co(it9 que actua!(ente #reside

8*de !o7re ni !o uno ni !o otro * no !o es #or tres (oti'os. E! #ri(ero tiene
que 'er con !os ca(bios #roducidos en e! Con7reso desde entonces.
%uc;os ;an sea!ado que !a actua! C&(ara de 0e#resentantes * en
es#ecia! e! Co(it9 Mudicia!K son (&s ac9rri(a(ente #artidistas que ;ace un
cuarto de si7!o. 8asta cierto #unto esa co(#aración est& nub!ada #or !a
nosta!7ia. Las sesiones de !a i(#u7nación de Nion no estu'ieron eentas
de a#asiona(iento #artidista. Doce de !os de(ócratas de! co(it9 entre
e!!os 0obert Drinan de %assac;usettsK C;ar!es 0an7e! * E!i>abet;
8o!t>(an de Nue'a 3orJK * Mo;n Con*ers Mr. de %ic;i7an * actua! !"der
#or edad de !a (inor"a de(ócrata en e! co(it9K 'otaron a a'or de
i(#u7nar a Nion #or !os bo(bardeos secretos que ;ab"a ordenado sobre
Ca(bo*a. Ese art"cu!o concreto no ue a#robado en !a #ro#uesta de
i(#u7nación ina!.K 4or e! bando re#ub!icano C;ar!es Fi77ins
re#resentante #or e! anti7uo distrito de Nion en Ca!iornia * C;ar!es
Sand(an Mr. un co(bati'o re#ub!icano de Nue'a Merse* deendieron con
uas * dientes a su #residente ;asta e! ina!. 3a entonces co(o a;oraK !a
(inor"a se que?ó de !a eistencia de i!traciones * de ;aber sido ob?eto de un
trato in?usto.
Aun as" e! c!i(a reinante era (enos #o!9(ico. 4artido e ideo!o7"a no estaban
tan c!ara( ente a!ineados co(o !o est&n ;o*. De !os /1 de(ócratas de!
co(it9 de 0odino tres eran de(ócratas sureos conser'adores) Fa!ter
!oers de A!aba(aK Ma(es %ann de Caro!ina de! SurK * 0a* T;ornton
de ArJansasK 'en"an de distritos que ;ab"an 'otado (a*oritaria(ente #or
Nion en 19-/ * e! si7no de sus 'otos se (antu'o incierto ;asta (u*
a'an>ado e! #roceso. En !a i!as re#ub!icanas ;ab"a (oderados de! Norte
co(o Fi!!ia( Co;en re#resentante #or %aine * actua! secretario de
DeensaK 8a(i!ton is; Mr. de Nue'a 3orJK * To( 0ai!sbacJ de I!!inoisK.
Los de(ócratas sureos * !os re#ub!icanos (oderados coincid"an

recuente(ente !o que sua'i>aba !as aristas #artidistas de! #roceso. A! ina!

!a tota!idad de !os de(ócratas * siete re#ub!icanos 'otaron a a'or de
reco(endar !a i(#u7nación.

La se7unda 7ran dierencia ;a* que buscar!a en !a natura!e>a de !os

des(anes #residencia!es. Los de!itos de Nion e! encubri(iento de! robo
con a!!ana(iento que se #rodu?o en e! Fater7ate Art"cu!o I de !a
reco(endación de i(#u7naciónK * !a uti!i>ación de! I !a CIA * e! I0S !a

a7encia tributaria edera! estadounidenseK contra !os ene(i7os #o!"ticos de!

#residente Art"cu!o II de !a reco(endación de i(#u7naciónKconstitu"an
e?e(#!os c!&sicos de !os Gde!itos 7ra'es contra e! siste(a de 7obiernoH a !os
que se7ún ar7u(entó acertada(ente e! co(it9 !a i(#u7nación de !os a!tos
car7os de! e?ecuti'o #retende #oner re(edio. Cuando Nion ;i>o #úb!ica
ina!(ente !a a(osa cinta !!a(ada Gde !a #isto!a ;u(eanteH que #robaba su
i(#!icación en !a cons#iración #ara encubrir e! incidente de! Fater7ate
;asta sus die> #artidarios re#ub!icanos (&s tenaces de! co(it9 anunciaron
que dar"an su a#o*o a! #roceso de i(#u7nación. Un #residente debe ser
destituido escribieron en un aneo de !a (inor"a Gsó!o #or una (a!a
conducta #e!i7rosa #ara e! siste(a de 7obierno estab!ecido #or !a
ConstituciónH. Entre !os !ea!es a Nion que acabaron res#a!dando aque!!a
dec!aración estaba Trent Lott quien #or entonces se encontraba en su
#ri(era !e7is!atura co(o (ie(bro de !a C&(ara de 0e#resentantes edera!.
8*de Lott * sus ca(aradas re#ub!icanos tendr&n 7ra'es diicu!tades #ara

#ersuadir a !os de(ócratas * a! #a"s de que !os des(anes de C!inton

aun siendo de#!orab!es #!antean una a(ena>a 7ra'e #ara nuestro siste(a
constituciona!.
Un tercer actor que ;ace di"ci! i(a7inar que se a!cance un consenso
a'orab!e a !a i(#u7nación de i!! C!inton es e! re!acionado con e! #a#e!
ca(biante de !a #residencia estadoun idense en !a 'ida de! #a"s. Vietn a( e!
Fater7ate * a;ora e! esc&nda!o seua! de C!inton ;an de'a!uado !a
(a?estad * e! aura de! car7o. Ta(bi9n ;a contribuido a e!!o e! esti!o de !a
cobertura que !e dis#ensan !os (edios de co(unicación que a!ienta a !os
candidatos #residencia!es a desnudar sus a!(as * a conesar sus !aque>as en
te!e'isión ante todo e! #a"s. i!! C!inton 7usta (&s #ero es (enos
re'erenciado que 0ic;ard Nion. 4aradó?ica(ente esta ausencia de
'eneración es !a que #rote7e a C!inton de! senti(iento de indi7nación e
idea!is(o ;erido que aci!itó !a i(#u7nación de Nion.
A! anoc;ecer de! $/ de ?u!io *o estaba a!!" en !a sa!a $1,1 de! ediicio de
oicinas 0a*burn de !a C&(ara de 0e#resentantes cuando e! #residente
0odino #idió a! u?ier que #asara !ista #ara #roceder a !a 'otación. La sa!a
a7uardó en si!encio (ientras uno a uno !os (ie(bros de! co(it9 res#onQ
d"an con un Gs"H o con un GnoH. Los Gs"esH se iban anunciando en 'o> ba?a
casi en un (ur(u!!o. Aqu9! ue un (o(ento de so!e(nidad casi re!i7iosa.
Cuando se ;ubo a#robado e! #ri(er art"cu!o de! docu(ento de
i(#u7nación 0odino ;i>o sonar su (a>o * !os #eriodistas nos aba!an>a(os

co(o sie(#re ;ac"a(os ;acia !as #ri(eras i!as de !a sa!a donde se sentaban
!os (ie(bros de! co(it9. %i (isión era obtener una dec!aración de arbara
Mordan !a con7resista de(ócrata #or 8ouston que se ;ab"a destacado a !o
!ar7o de aque!!as sesiones #or su en9r7ica e i(#onente e!ocuencia. GA;ora
(is(o no quiero ;ab!ar de nada con nadieH e#!otó. Con !&7ri(as en !os
o?os se escabu!!ó ;acia una de !as sa!as #osteriores. 3o decid" entonces
batir(e en retirada te(b!oroso aún tras aque! encuentro. 8asta !os

de(ócratas (&s ;osti!es a Nion sintieron sobre s" (is(os !a abru(adora

car7a de !a i(#u7nación. 0esu!ta di"ci! i(a7inar un (o(ento de #arecida
e(oción c"'ica en !a actua!idad.

/. La promesa de 'obert 0. ennedy

0oben . 2enned* ue asesinado en 16=5 !a (is(a noc;e de su 'ictoria en

!as #ri(arias de Ca!iornia. 0e(e(orar su (uerte equi'a!e ine'itab!e(ente a
#re7untarse qu9 #odr"a ;aber !!e7ado a ser. 3 es que (ientras ;ac"a ca(#aa
#ara con'ertirse en candidato de(ócrata a !as e!ecciones #residencia!es !o7ró
dar con un #ro*ecto de uturo #o!"tico que cuestionaba !a autoco(#!acencia
de! #ro7resis(o estadounidense de !a #os7uerra. De ;aber se7uido 'i'o
#odr"a ;aber i(#reso un nue'o * (&s eitosoK ru(bo a !a #o!"tica #ro7resista.
En !as d9cadas que ;an transcurrido desde su (uerte e! 4artido De(ócrata no
;a !o7rado recu#erar !a ener7"a (ora! * !as audaces (etas #úb!icas a !as que
02 dio 'o>.
A #esar de su co(#ro(iso con !os #obres * de su o#osición a !a 7uerra en
Vietna( 2enned* no era ni #or te(#era(ento ni #or ideo!o7"a un
#ro7resista !ibera!. Su #ers#ecti'a #o!"tica era (&s conser'adora en ciertos
sentidos * (&s radica! en otros que !a de !a corriente (a*oritaria de su
#artido. A dierencia de !a (a*or"a de #ro7resistas !ibera!es !e #reocu#aba !a
distancia que e! creci(iento de! a#arato ad(inistrati'o edera! ;ab"a 7enerado
entre e! 7obierno * !os ciudadanos se (ostraba a'orab!e a !a
descentra!i>ación de! #oder criticaba e! siste(a de a*udas * #restaciones
socia!es que consideraba Gnuestro (a*or racaso a ni'e! naciona!HK
cuestionaba !a e en e! creci(iento econó(ico co(o #anacea de !os (a!es

socia!es * ;ab"a ado#tado una !"nea dura contra !a de!incuencia.

8ab"a quien 'e"a esa des'iación de 02 con res#ecto a !a ortodoia
#ro7resista co(o un astuto intento de ;acerse con e! a#o*o de !os 'otantes
b!ancos de c!ase obrera sin ena?enarse e! de !as (inor"as * !os #obres. 3 no ;a*
duda que tu'o ese eecto. En !as #ri(arias de Indiana de 16=5 2enned*
consi7uió de (anera aso(brosa 7anar e! 5= de! 'oto ne7ro a !a 'e> que
arrasaba en !os condados que (&s a#o*o ;ab"an brindado a -eor7e Fa!!ace en

16=,. E! #eriodista MacJ Neie!d describió acertada(ente a 02 a! ca!iicar!o

co(o e! único candidato de #rotesta Gca#a> de a#e!ar a! (is(o tie(#o a !os dos
#o!os de !a i(#otencia socia!H.

4ero !a desa'enencia de 2enned* con !a o#inión (a*oritaria estab!ecida

dentro de! #ro7resis(o de !a d9cada de !os sesenta era a!7o (&s que una
cuestión de c&!cu!o #o!"tico. Su (ensa?e ;a!!aba eco #orque #art"a de una 'isión
de !a ciudadan"a * de !a co(unidad que !a #o!"tica 7erencia! * tecnócrata de !a

era (oderna ;ab"a ec!i#sado casi #or co(#!eto. En su tentati'a de articu!ar

una i!oso"a #o!"tica adecuada a !a a7itación de su tie(#o 02 resucitó una
anti7ua * (&s ei7enteK 'isión de !a 'ida c"'ica. Se7ún ese idea! !a !ibertad no
consiste si(#!e(ente en dis#oner de un acceso equitati'o a !a abundancia de
una sociedad de consu(o sino que ta(bi9n requiere que !os ciudadanos
co(#artan e! auto7obierno * #artici#en en !a conor(ación de !as uer>as que
7obiernan su destino co!ecti'o.
La 'eta c"'ica de !a #o!"tica de 2enned* !e #er(it"a abordar !as (is(as
inquietudes de ina!es de !os sesenta que ;an #erdurado ;asta nuestros d"as) !a
desconian>a ;acia e! 7obierno !a sensación de #9rdida de #oder e in!uencia *
e! te(or de que e! te?ido (ora! de !a co(unidad se est9 desinte7rando. Los
#ro7resistas sue!en or(u!ar sus ar7u(entos en t9r(inos indi'idua!istas o
a#e!ando a! idea! de !a co(unidad naciona!. 2enned* sin e(bar7o ;ac"a
es#ecia! ;inca#i9 en !a i(#ortancia que tienen #ara e! auto7obierno !as
co(unidades inter(edias entre e! indi'iduo * !a nación * se !a(entaba de !a

#9rdida de ta!es co(unidades en e! (undo conte(#or&neo) GLas naciones * !as

7randes ciudades son de(asiado 7randes co(o #ara #ro#orcionarnos !os
'a!ores de !a co(unidad. ... E! (undo que se etiende (&s a!!& de !as ca!!es de
nuestra 'ecindad se ;a 'ue!to (&s i(#ersona! * abstractoH * esca#a a! contro!
indi'idua!. GCon su desordenada e#ansión !as ciudades est&n anu!ando !os
'ecindarios * !os barrios. Las 'i'iendas son cada 'e> (&s e!e'adas #ero no ;a*
es#acio #ara que !as #ersonas #aseen #ara que !as (u?eres sa!7an con sus ;i?os
#ara rea!i>ar acti'idades co(unes. E! !u7ar de traba?o est& !e?os * #ara !!e7ar a 9!
;a* que atra'esar túne!es oscuros o auto#istas i(#ersona!es. E! (9dico e!
abo7ado * e! uncionario sue!en estar en a!7ún otro !u7ar que a#enas
conoce(os. En (uc;as de(asiadasK >onas  desde !os a7radab!es barrios
residencia!es de !as aueras ;asta !as ca!!es de! interior de !as ciudades nuestro
;o7ar es só!o e! !u7ar donde dor(i(os co(e(os * 'e(os !a te!e'isión #ero !a
co(unidad donde 'i'i(os no est& a!!". Vi'i(os en (uc;os sitios * #reQ
cisa(ente #or eso no 'i'i(os en nin7uno.H
A !a ;ora de abordar !os (a!es urbanos de! #a"s !os de(ócratas de !os sesenta
#on"an e! 9nasis en e! dese(#!eo (ientras que !os re#ub!icanos ;ac"an
reerencia a !a de!incuencia. 2enned* ;ab!ó con'incente(ente de! #aro * de!
cri(en * 'incu!ó a(bos a te(as c"'icos. La tra7edia de !a de!incuencia sosten"a
no radicaba única(ente en e! #e!i7ro que su#on"a #ara !a 'ida * !a inte7ridad
"sica sino ta(bi9n en su eecto destructi'o sobre !os es#acios #úb!icos co(o
!os 'ecindarios * !as co(unidades !oca!es) GNin7una nación que se esconde tras

#uertas cerradas es !ibre #orque se ;a!!a #risionera de su #ro#io (iedo. Nin7una

nación cu*os ciudadanos te(en ca(inar #or sus #ro#ias ca!!es 7o>a de buena
sa!ud #orque e! ais!a(iento en'enena !a #artici#ación #úb!icaH. De! (is(o
(odo se7ún 2enned* e! dese(#!eo #!anteaba un #rob!e(a c"'ico * no só!o
econó(ico. Los #arados no só!o carec"an de una uente de in7resos sino que
ade(&s se 'e"an inca#aces de #artici#ar de !a 'ida co(ún de !a ciudadan"a) GE!
dese(#!eo si7niica no tener nada que ;aceP !o que a su 'e> i(#!ica no tener
nada que 'er con e! resto de nosotros. En e! ondo estar sin traba?o no ser de

#ro'ec;o #ara nuestros conciudadanos es co(o ser aque! 8o(bre In'isib!e de!
que escribió 0a!#; E!!isonH.
La dierencia (&s e'idente entre 2enned* * !a o#inión (a*oritaria de !os
#ro7resistas 7iraba en to(o a !a cuestión de !as a*udas socia!es a car7o de!
Estado. A dierencia de !os conser'adores que se o#on"an a! 7asto edera!
destinado a !os #obres en 7enera! 2enned* criticaba !as a*udas socia!es #úb!icas
#orque se7ún consideraba corro(#"an !a ca#acidad c"'ica de sus #erce#tores.
Con'ert"an a G(i!!ones de nuestros ciudadanos en esc!a'os de !a de#endencia *
!a #obre>a que a7uardan !a !i(osna de !os c;eques que !es transieren sus
conciudadanos. La raternidad !a co(unidad e! #atriotis(o co(ún) estos
'a!ores esencia!es de nuestra ci'i!i>ación no sur7en de! si(#!e ;ec;o de co(#rar
* consu(ir #roductos ?untos. Son e! resu!tado de una conciencia co(#artida
de inde#endencia indi'idua! * esuer>o #ersona!H. La so!ución a !a #obre>a no
estaba en una renta 7aranti>ada * sura7ada #or e! Estado sino en un Ge(#!eo
di7no con un sa!ario di7no !a c!ase de e(#!eo que #er(ite que un ;o(bre di7a
a su co(unidad a su a(i!ia a su #a"s * !o (&s i(#ortante a s" (is(o) 3o
;e a*udado a construir este #a"s. So* #art"ci#e de sus 7randes e(#resas e iniciaQ
ti'as #úb!icasH. E! !i(itado bien que #uede ;acer una renta #úb!ica
7aranti>ada no sir'e G#ara #ro#orcionar !a sensación de autosuiciencia de
#artici#ación en !a 'ida de !a co(unidad que tan i(#rescindib!e resu!ta #ara
!os ciudadanos de una de(ocraciaH.

Si !os de(ócratas ;ubiesen to(ado e! re!e'o de !a dure>a con !a que 02 se

e#resó ante e! #rob!e(a de !a de!incuencia ;abr"an #ri'ado a toda una
7eneración de re#ub!icanos de uno de sus te(as de ca(#aa (&s eicaces. Si
!os de(ócratas ;ubieran atendido a !a #reocu#ación de 2enned* #or e! siste(a
edera! de subsidios socia!es #odr"an ;aber!o reor(ado sin abandonar a !os
#obres * se ;abr"an e'itado d9cadas de resenti(iento #úb!ico 7enera!i>ado
;acia esa c!ase de a*udas un resenti(iento que no ;i>o (&s que a!i(entar una
;osti!idad aún (a*or ;acia e! 7obierno * !a ad(inistración #úb!ica edera!es. Si

!os de(ócratas ;ubieran a#rendido de 02 !a i(#ortancia de !a co(unidad e!

auto7obierno * !a 'irtud c"'ica no ;abr"an cedido tan #oderosos idea!es a
conser'adores co(o 0ona!d 0ea7an. Tres d9cadas des#u9s e! i(#u!so
#ro7resista aún no ;a recobrado una 'o> tan #ersuasi'a * con'incente.
Se7ui(os necesitando un idea!is(o 'i7oroso que nos ;a7a recordar una
ciudadan"a que consista en a!7o (&s que en una #re#aración b&sica #ara !a
sociedad de consu(o.

Se!unda parte

2r! ume nto s m ora le s y p olí tic os

Los art"cu!os de esta sección se ocu#an de debates * ar7u(entos (ora!es

i(#u!sados #or ciertas contro'ersias ?udicia!es * #o!"ticas recientes que 'an
desde !a discri(inación #ositi'a a !as !icencias de conta(inación #asando #or
!a in'esti7ación con c9!u!as (adre. A!7unos de !os art"cu!os abordan !os !"(i Q
tes (ora!es de !os (ercados un te(a que ten7o #re'isto ea(inar (&s
siste(&tica(ente en un uturo !ibro. En !os ca#"tu!os de! 5 a! 1+ sosten7o que
!as #r&cticas (ercanti!es * !as #resiones co(ercia!es #ueden corro(#er !as
instituciones c"'icas * de7radar !a esera #úb!ica. Un e?e(#!o bastante !!a(atiQ
'o de e!!o es !a tendencia creciente a inanciar !a educación * otras unciones
#úb!icas #or (edio de !oter"as estata!es * de !a introducción de #ub!icidad
co(ercia! en !as escue!as. %enos e'idente #ero i7ua!(ente #erniciosa es !a
etensión de !a i(a7en de (arca e! co(ercia!is(o * !os i(#erati'os de!
(ercado a &(bitos de !a 'ida co(o e! 7obierno e! de#orte * !as uni'erQ
sidadesK tradiciona!(ente re7idos a! (enos ;asta cierto #unto #or nor(as
no (ercanti!es.
E! ca#"tu!o 1, G:Debe(os co(#rar e! derec;o a conta(inar<H critica !a
insistencia estadounidense en que !os acuerdos (edioa(bienta!es 7!oba!es

inc!u*an un (ecanis(o de co(#ra'enta de e(isiones que #er(itir"a a cada

#a"s adquirir o 'ender su derec;o a conta(inar. Este art"cu!o arrancó todo un
torrente de cr"ticas de di'ersos econo(istas #ara quienes !a co(#ra'enta de
!icencias de conta(inación re#resenta uno de sus e?e(#!os (&s #reciados de
có(o !os (ecanis(os de (ercado #ro(ue'en e! bien #úb!ico. 4oco des#u9s
de !a a#arición de! art"cu!o recib" una nota de (i #roesor de econo("a en !a
uni'ersidad. En e!!a se (ostraba sor#rendente(ente co(#rensi'o con (i
ar7u(ento #ero (e #ed"a ta(bi9n que no di'u!7ara #úb!ica(ente que !o
que sab"a de econo("a !o ;ab"a a#rendido de 9!.
Con (&s recuencia de !a que cree(os !a cuestión de! (9rito (ora! se ocu!ta
detr&s de !as dis#utas sobre !a distribución ?usta de o#ortunidades ;onores
* reco(#ensas. Los ca#"tu!os de! 1 a! 1/ tratan de inter#retar * dar sentido
a !as distintas nociones de (9rito que a#arecen en !os debates conte(#or&Q
neos sobre !os derec;os de !as #ersonas disca#acitadas !a discri(inación
#ositi'a * e! casti7o #ena!. E! ca#"tu!o 15 GC!inton * 2ant a #ro#ósito de !a
(entiraH a#ro'ec;a e! asunto de! #resunto #er?urio de! e #residente
C!inton acerca de su conducta seua! #ara ea(inar !a distinción (ora! que
estab!ec"a I((&nue! 2ant entre (entir e inducir a! equ"'oco.
Cuando !os #o!"ticos !os acti'istas * !os co(entaristas #o!"ticos ;ab!an de !a
(ora!idad en #o!"tica sue!en tener en (ente una serie de te(as car7ados de
connotaciones (ora!es * re!i7iosas que ;an sido (oti'o de !as !!a(adas
7uerras cu!tura!es) e! aborto !os derec;os de !os ;o(oseua!es e! suicidio

asistido * en ec;as (&s recientes !a in'esti7ación con c9!u!as (adre. Los

ca#"tu!os de! 16 a! /1 tratan esas cuestiones. E! ar7u(ento que recorre esos
tres ensa*os es que !a to!erancia !ibera! a!!a cuando trata de ad?udicar
derec;os sin #restar atención a !as rei'indicaciones (ora!es * re!i7iosas
sustanti'as enrentadas.
8a* quien air(a que no es #osib!e tener un debate ra>onado sobre ciertas
con'icciones (ora!es * re!i7iosas #roundas es#ecia!(ente sobre aqu9!!as

que se reieren a !os or"7enes * a! car&cter sa7rado de !a 'ida ;u(ana. Estos

art"cu!os cuestionan esa air(ación. E! ca#"tu!o /0 sobre !a 9tica de !a
in'esti7ación con c9!u!as (adre to(ó or(a a #artir de !os debates en !os
que (e introdu?e co(o (ie(bro de! Conse?o sobre io9tica un ór7ano
no(brado #or e! #residente -eor7e F. us; #ara ea(inar !as
i(#!icaciones 9ticas de !as nue'as tecno!o7"as bio(9dicas. Los debates en
!os que *o (is(o #artici#9 con (is co!e7as de! Conse?o conir(aron !a
sensación que ten"a de que inc!uso cuestiones tan car7adas co(o !as
reeridas a! estatus (ora! de! e(brión ;u(ano son susce#tib!es de una
ar7u(entación * un debate ra>onados. Con esto no #retendo su7erir que
!os debates ra>onados condu>can necesaria(ente a un acuerdoP !as
o#iniones e#resadas en ese art"cu!o son ec!usi'a(ente ("as * no
re#resentan !as de! Conse?o.K E! ca#"tu!o /1, #or su #arte se ocu#a de dos
te(as es#ecia!(ente #o!9(icos co(o son e! aborto * !os derec;os de !os
;o(oseua!es. En 9! ana!i>o e! ra>ona(iento que e! Tribuna! Su#re(o
estadounidense ;a ido si7uiendo en torno a a(bas cuestiones #artiendo de
una serie de casos re!acionados con e! derec;o a !a #ri'acidad en !a d9cada
de 16=@  ;asta !!e7a r a una sen tencia de /00 que dero7ó una !e* que
#ro;ib"a !as #r&cticas ;o(oseua!es tanto e(eninas co(o (ascu!inas.

3. 4ontra las loterías estatales

 La corru#ción #o!"tica se #resenta de dos or(as #osib!es. La (&s a(i!iar
es !a que asocia(os con !a idea de Gec;ar (ano a !a ca?aH) sobornos #a7o de

a'ores tr&ico de in!uencias re#resentantes de 7ru#os de inter9s que !!enan

!os bo!si!!os de a!7unas autoridades #úb !icas a ca(bio de contactos * a'ores.
Esta corru#ción #ro!iera en secreto * sue!e ser cond enada cuando se #one a!
descubierto.
4ero ;a* otra c!ase de corru#ción que se est& abriendo #aso #au!atina(ente
a !a 'ista de todos. No con!!e'a robo ni raude sino (&s bien un ca(bio en
!as costu(bres de !os ciudadanos un distancia(iento con res#ecto a !as
res#onsabi!idades #úb!icas. Esta se7unda or(a de corru#ción !a corru#ción
c"'ica acaba siendo (&s #erniciosa que !a #ri(era. No inrin7e !e* a!7una
#ero debi!ita e! es#"ritu de! que de#enden !as buenas !e*es. 3 #ara e!
(o(ento en que eso se ;a7a e'idente es (u* #osib!e que !os nue'os
;&bitos adquiridos est9n de(asiado etendid os * arrai7ados co(o #ara que
;a*a a!7una #osibi!idad de dar (arc;a atr&s.

Considere(os e! ca(bio (&s trascendenta! #roducido en !as inan>as

#úb!icas desde e! i(#uesto sobre !a renta) !a #ro!ieración desenrenada de
!oter"as estata!es. Tras ;aber sido i!e7a!es en todos !os estados de !a Unión
durante !a (a*or #arte de este si7!o !as !oter"as se ;an con'ertido
súbita(ente en !a uente de in7resos de !as ad(inistraciones estata!es que
est&n e#eri(entando un creci(iento (&s r&#ido. En 16/@ só!o dos estados
or7ani>aban !oter"asP actua!(ente cuarenta de !os cincuenta estados ade(&s
de! Distrito de Co!u(bia !as or7ani>an. En todo e! #a"s !as 'entas de
bo!etos de !oter"a sobre#asaron !os ,5.@@@ (i!!ones de dó!ares anua!es en
$@@, cuando en 165 só!o a!can>aban !os 6.@@@ (i!!ones.
La ob?eción tradiciona! contra !as !oter"as es que e! ?ue7o es un 'icio. Esta
ob?eción ;a #erdido uer>a en !as ú!ti(as d9cadas en #arte #orque ;an
ca(biado !as nociones de !o que es * no es #ecado #ero en #arte ta(bi9n
#orque !os estadounidenses son ;o* (&s reacios que antes a !e7is!ar sobre
cuestiones de (ora!. Inc!uso quienes consideran e! ?ue7o co(o a!7o
ob?etab!e desde e! #unto de 'ista (ora! e!uden #ro;ibir!o #or esa so!a ra>ón

(ientras no se a!uda a un eecto daino sobre !a sociedad en su con?unto.

Liberados de !as tradiciona!es ob?eciones #aterna!istas a! ?ue7o !os
i(#u!sores de !as !oter"as estata!es aducen tres ar7u(entos a #ri(era 'ista
atracti'os en su a'or. En #ri(er !u7ar !as !oter"as constitu*en un (odo
indo!oro de recaudar ondos #ara ser'icios #úb!icos i(#ortantes sin
necesidad de au(entar !os i(#uestosP a dierencia de 9stos !as !oter"as son
o#tati'as * no ob!i7atorias. En se7undo !u7ar son una or(a #o#u!ar de
entreteni(iento. 3 en tercer !u7ar 7eneran ne7ocio #ara !os
estab!eci(ientos que e#enden !os bo!etos tiendas de co(estib!es
7aso!ineras * su#er(ercadosK as" co(o #ara !as ir(as #ub!icitarias * !os
(edios de co(unicación que !as #ro(ocionan.
:Ru9 tienen #ues de (a!o !as !oter"as or7ani>adas #or !os estados< 4ara
e(#e>ar descansan ;i#ócrita(ente sobre una desa#robación (ora! residua!
de! ?ue7o de !a que sus deensores renie7an oicia!(ente. As" !as !oter"as
estata!es 7eneran 7randes beneicios #orque son (ono#o!ios * son
(ono#o!ios #orque !a or7ani>ación #ri'ada de ?ue7os nu(9ricos est& #roQ
;ibida en 'irtud de !os consabidos (oti'os (ora!es tradiciona!es. En Las
Ve7as donde !os casinos co(#iten entre s" !as (&quinas tra7a#erras * !as
(esas de blac$%ac$ #a7an en torno a! 6@ de su recaudación en #re(ios. Las
!oter"as estata!e s a! tratarse de (ono#o!ios só!o #a7an a!rededo r de! @.K
Ruienes deienden !as !oter"as estata!es desde #osiciones u!tra!ibera!es no
#ueden ar7u(entar a! (is(o tie(#o una cosa * !a contraria. Si una !oter"a es

un ne7ocio !e7"ti(a(ente (ora! co(o una tintorer"a #or e?e(#!o :#or

qu9 no debe abrirse ta(bi9n a !a e(#resa #ri'ada< 3 si una !oter"a es un
ne7ocio (ora!(ente censurab!e co(o !a #rostitución di7a(os :#or
qu9 i(#!icar en e!!o a! Estado<
 Los #artidarios de !as !oter"as sue!en re#!icar que !as #ersonas deben ser
!ibres #ara decidir #or s" (is(as sobre e! estatus (ora! de! ?ue7o. Nadie est&
ob!i7ado a ?u7ar sea!an * quienes est9n en contra #ueden senci!!a(ente
abstenerse. A quienes !es #reocu#e !a idea de que e! Estado recaude in7resos

con e! #ecado !os deensores de !a !oter"a !es res#onden que e! 7obierno sue!e
i(#oner Gi(#uestos #or #eca(ino sidadH a #roductos co(o !os !icores * e!
tabacoK consider ados co(o no deseab!es #or (uc;a 7ente. Las !oter"as son
(e?ores que !os i(#uestos se7ún ese ar7u(ento #orque son abso!uta(ente
'o!untarias una cuestión de !ibre e!ección.
4ero e! unciona(iento rea! de !as !oter"as se a#arta radica! (ente de este
idea! de laissez faire& Los estados no só!o orecen a sus ciudadanos !a
o#ortunidad de ?u7ar sino que !a #ro(ocionan acti'a(ente * !os ani(an a
a#ro'ec;ar!a. Los casi ,@@ (i!!ones de dó!ares 7astados en #ub!icidad de
estas !oter"as cada ao !as sitúan entre !os (a*ores anunciantes de! #a"s. Si !as
!oter"as son una or(a (&s de Gi(#uesto #or #eca(inosidadH !o cierto es
que su#onen !a única en que !os estados se 7astan enor(es su(as en or(a
de #ro(oción #ara ani(ar a sus ciudadanos a co(eter e! #ecado en cuestión.
Co(o no deber"a sor#rendernos !as !oter"as diri7en su #ub!icidad (&s
a7resi'a ;acia sus (e?ores c!ientes) !a c!ase traba?adora !as (inor"as * !os
#obres. Una 'a!!a #ub!icitaria que anunciaba !a !oter"a de I! !inois en un 7ueto
de C;ica7o #roc!a(aba) GEste #odr"a ser tu bi!!ete de sa!idaH. Los anuncios
sue!en e'ocar !a antas"a de 7anar e! #re(io 7ordo * no tener que 'o!'er a
traba?ar nunca (&s. La #ub!icidad de !as !oter"as inunda !as ondas a!rededor
de! #ri(er d"a de cada (es que es cuando !as #ensiones de !a Se7uridad
Socia! * !os subsidios de a*uda socia! se de#ositan en !as cuentas corrientes
de sus #erce#tores. En c!aro contraste con !o que sucede con !a (a*or"a de
ser'icios 7uberna(enta!es !a #rotección #o!icia! #or e?e(#!oK !os
estab!eci(ientos de 'enta de bo!etos saturan !os barrios #obres y obreros y
se #rodi7an (enos en !os de (a*or ni'e! de renta.
 %assac;usetts donde se re7istran !as (&s e!e'adas 'entas #er c&#ita de
!oter"a de! #a"s constitu*e un crudo e?e(#!o de ese ses7o desa'orab!e a !os
sectores obreros. Se7ún una serie de art"cu!os #ub!icados en 166/ en e!
Boston &lobe, C;e!sea uno de !os (unici#ios (&s #obres de! estado

 cuenta con un 'endedor de !oter"a #or cada +=+ ;abitantesP !a ec!usi'a

Fe!!es!e* sin e(bar7o só!o tiene uno #or cada +.@=+ ;abitantes. En
%assac;usetts co(o en otros estados esta a!ternati'a Gindo!oraH a !os
i(#uestos su#one un (odo (arcada(ente re7resi'o de recaudación de
ondos #úb!icos. Los ciudadanos de C;e!sea se 7astaron !a rio!era de 61
dó!ares #er c&#ita en bo!etos de !oter"a e! ao #asado casi un 5 de sus
in7resos. Los ;abitantes de Linco!n un suburbio aco(odado de! &rea
(etro#o!itana de oston só!o dedicaron +@ dó!ares #or #ersona a ese (is(o
ca#"tu!o de 7asto una d9ci(a #arte de! 1 de su rentaK.
Cada 'e> son (&s !as #ersonas #ara !as que ?u7ar a !a !oter"a no es !a
o#ción !ibre * 'o!untaria que #roc!a(an !os #ro(otores de! ?ue7o. Las
'ariedades con #re(io instant&neo co(o !os bo!etos de rascar * 7anar o e!
2eno un ?ue7o de nú(eros que se anuncian en unos (onitores de '"deo *
de! que se etraen co(bina ciones 7anado ras cada cinco (inutos K que son
actua!(ente !as que (a*ores in7resos re#ortan a !as or7ani>aciones de
!oter"a son una de !as #rinci#a!es causas de !udo#at"a equi#arab!e a !os
casinos * a !as carreras de caba!!os. 8o* ;a* bastantes adic tos a !as !oter"a s
que en7rosan !as i!as de Mu7adores Anóni(os co(o aque! ;o(bre que se
7astaba 1.@@ dó!ares diarios en bo!etos de Grasca * 7anaH * acabó #or
di!a#idar todos sus a;orros #ara !a ?ubi!ación * #or a7otar e! !"(ite de
endeuda(iento de once tar?etas de cr9dito distintas.
A! (is(o tie(#o e! estado se ;a 'ue!to tan adicto a !a !oter"a co(o

aqu9!!os de sus ;abitantes que tienen #rob!e(as con e! ?ue7o. Lo recaudado

en conce#to de !oter"as su#one e! 1+ de !os in7resos estata!es en
%assac;usetts !o que ;ace #r&ctica(ente inconcebib!e un ca(bio radica!.
Nin7ún #o!"tico #or (u* #reocu#ado que se (uestre #or !os eectos
#er?udicia!es de !as !oter"as se atre'er"a a incre(entar !os i(#uestos o a
recortar e! 7asto #úb!ico ;asta e! ni'e! necesario #ara co(#ensar !a #9rdida
de !os ondos que a#orta actua!(ente !a !oter"a.

En7anc;ados co(o est&n a ese dinero !os estados no tienen (&s re(edio que
se7uir bo(bardeando a sus ciudadanos  sobre todo a !os (&s 'u!nerab!es
 con un (ensa?e que contradice !a 9tica de! traba?o de! sacriicio * de !a
res#onsabi!idad (ora! sobre !a que se sustenta !a 'ida de(ocr&tica. Esta
corru#ción c"'ica es e! dao (&s 7ra'e que #roducen !as !oter"as. De7rad an
!a esera #úb!ica situando a! 7obierno en e! #a#e! de #ro'eedor de una
educación c"'ica #er'ersa. 4ara (antener ese !u?o de dinero un buen
nú(ero de 7obiernos estata!es de Estados Unidos se 'en ob!i7ados
actua!(ente a e(#!ear su autoridad e in!uencia no #ara cu!ti'ar !a 'irtud
c"'ica sino #ara 'ender a!sas es#eran>as * deben con'encer a sus
ciudadanos * ciudadanas de que con un #oco de suerte #ueden esca#ar de!
(undo de traba?o a! que só!o e! inortunio !os ;a condenado.

5. Publicidad en las aulas

Cuando e! c!ub de b9isbo! de !os 0ed So de oston insta!ó un (onta?e

#ub!icitario or(ado #or unas bote!!as de CocaQCo!a 7i7antes enci(a de!
(uro que de!i(ita !a >ona i>quierda de! terreno de ?ue7o de su estadio !os
co(entaristas de#orti'os !oca!es se que?aron de que un co(ercia!is(o tan
7rosero (anci!!ara !a sa7rada tradición de un escenario ("tico co(o ena*
4arJ. 4ero ;ace *a tie(#o que !os ca(#os de b9isbo! est&n re#!etos de

'a!!as #ub!icitarias * anuncios * en !a actua!idad es ;abitua! inc!uso que !os

c!ubes 'endan a una u otra e(#resa e! derec;o a #oner no(bre a sus
estadios !os 0ocJi es de Co!orado #or e?e(#!o ?ue7an en e! Coors ie!dK.
Aun as" * #ese a su a#arente (a! 7usto ese co(ercia!is(o no #arece ;aber
corro(#ido dic;o de#orte ni de'a!uado su ?ue7o.
No se #uede decir !o (is(o sin e(b ar7o de !a nue'a rontera a!can>ada #or
e! a&n co(ercia!) !as escue!as #úb!icas. La in'asión de !as au!as a !a que se

;an !an>ado !as e(#resas a(ena>a con con'ertir !os centros educati'os en
reu7ios #ara !os c;ar!atanes * !os (ercac;i!es de nuestros d"as. Z'idas de
obtener rentabi!idad de un #úb!ico cauti'o de consu(idores en #!ena
or(ación nu(erosas co(#a"as abru(an a! #roesorado con '"deos
#ósteres * GJits de a#rendi>a?eH 7ratuitos destinados a ;i7ieni>ar !as i(&7enes
cor#orati'as de quienes !os en'"an * a 7rabar !os no(bres de sus (arcas en
!as (entes de !os nios. Los a!u(nos #ueden a#rend er a;ora nutri ción con
!os (ateria!es curricu!ares su(inistrados #or c;oco!ates 8ers;e*Xs o #or
%cDona!dXs o #ueden estudiar !os eectos de! 'ertido de #etró!eo en A!asJa
en un '"deo #roducido #or Eon. Se7ún e! !ibro &ivin' (i"s the
Bus iness, de A!e %o!nar ;a* un '"deo de %onsanto en e! que se
ensean !os beneicios de !a ;or(ona de! creci(iento bo'ina en !a #roduc Q
ción de !ec;e (ientras que en un #ro7ra(a (edioa(bienta! #atrocinado #or
4rocter [ -a(b!e se (uestra que !os #aa!es desec ;ab!es son buenos #ara
!a Tierra.

No todos estos obsequios educati'os #atrocinados #or e(#resas

#ro(ue'en ob?eti'os ideo!ó7icos) a!7unos se !i(itan a ;acer #ro#a7anda de
su i(a7en de (arca. 8ace unos aos !a e(#resa de so#as Ca(#be!! orec"a
un Jit de ciencias natura!es en e! que se enseaba a !os estudiantes e! (odo
de de(ostra r que !a sa!sa #ara es#a7uet is 4re7o de Ca(b#e!! es (&s es#esa
que !a sa!sa 0a7u. -enera! %i!!s ta(bi9n re#artió Jits de ciencias con
(uestras 7ratuitas de sus 7a!!etas de rutas -us;er eru#ción cu*o re!!eno
Geru#cionaH a! (order!o. La 7u"a #ara #roesores !es su7er"a que sus a!u(nos
(ordieran !as -us;ers * co(#araran e! eecto con !as eru#ciones 7eot9r(iQ
cas. En otro Jit de e?ercicios de arit(9tica * redacción de !a co(#a"a de
cara(e!os de c;oco!ate Tootsie 0o!! se reco(ienda co(o deberes #ara casa
que !os nios entre'isten a sus a(i!iares #ara que !es e#!iquen sus
recuerdos re!acionados con estos du!ces.
Aunque a!7unas de esas e(#resas se !i(itan a insinuar !os no(bres de sus

(arcas en !os e?ercicios de !os (ateria!es did&cticos otras ado#tan una

t&ctica (uc;o (&s directa) #a7an anuncios #ub!icitarios en !as #ro#ias
escue!as. E! Conse?o Esco!ar de Seatt!e surió una crisis #resu#uestaria
i(#ortante ;ace unos aos * 'otó a a'or de #er(itir * aci!ita r !a
introducción de #ub!icidad co(ercia! en !os centros. Las autoridades
esco!ares es#eraban recaudar un (i!!ón de dó!ares anua!es con e! #atrocinio
de acti'idades etracurricu!ares #or e?e(#!o anunciando a !as ani(adoras
en !os #artidos de! si7uiente (odo) G* a continuación \nuestras ani(adoras
#or 7enti!e>a de 0eeboJ]HK * ;asta con e! ca(bio de no(bre de a!7unas
de#endencias de !os centros #or e?e(#!o ca(biando e! no(bre de!
7i(nasio #or e! de G7i(nasio %cDona!dXsHK.
Las que?as de !os #adres * de !os #roesores ob!i7aron a !as escue!as de
Seatt!e a sus#ender aque!!a #o!"tica #ero este ti#o de (arJetin7 est& cada
'e> (&s #resente en centros educati'os de todo e! #a"s.
Los !o7oti#os co(ercia!es de !as e(#resas rec!a(an actua!(ente !a
atención de! a!u(nado desde !os autobuses que !os !!e'an a c!ase ;asta !as
cubiertas de !os !ibros de teto. En Co!orado S#rin7s !os anuncios de
%ountain De decoran !os #asi!!os de !os centros de ensean>a * !os
anuncios de ur7er 2in7 ani(an !os !atera!es de !os autobuses esco!ares.
Una e(#resa de %assac;usetts re#arte ta#as 7ratuitas #ara !os !ibros * !os
cuadernos con #ub!icidad de NiJe -atorade * C!a'in 2!ein a casi $
(i!!ones de estudiantes de todo e! #a"s. Una e(#resa audio'isua! de
%innesota su(inistra un ser'icio de ;i!o (usica! #ara !os #asi!!os * !os
co(edores de !os centros esco!ares de quince estados en e! que se
interca!an doce (inutos de anuncios cada ;ora. E! ,@ de !os in7resos #or
esa #ub!icidad 'a a #arar a !as #ro#ias escue!as.
4ero e! e?e(#!o (a*úscu!o de co(ercia!i>ación en !as escue!as es C;anne!
One un inor(ati'o te!e'isi'o de doce (inutos de duración que ;o* 'en
unos 5 (i!!ones de a!u(nos de 1$.@@@ centros . 4resentado #or #ri(era 'e>
en 166@ #or F;itt!e Co((unications C;anne! One #ro#orciona a !os
co!e7ios e institutos un a#arato de te!e'isión #ara cada au!a dos
re#roductores de '"deo * una coneión #or sat9!ite a ca(bio de! acuerdo de
!os centros #ara trans(itir e! #ro7ra(a a diario inc!uidos !os dos (inutos de
anuncios que contiene. Co(o C;anne! One !!e7a a (&s de! ,@ de !os
ado!escentes de !a nación #uede cobrar a !os anunciantes !a ?u7osa su(a de
$@@.@@@ dó!ares #or una cua de treinta se7undos. Entre !os ar7u(entos con

!os que se #ro(ociona entre !os anunciantes !a e(#resa !es #ro(ete acceso
a !a (a*or audiencia ado!escente de !a ;istoria una audiencia que en e!
(o(ento de e(isión de !os anuncios no tiene nin7una de !as Gdistracciones
;abitua!esH que sue!en des'iar su atención Gco(o !os te!9onos !os a#aratos
de (úsica !os (andos a distancia etc.H. E! #ro7ra(a de F;itt!e ;i>o aicos
e! tabú que ;ab"a sido ;asta entonces !a introducción de #ub!icidad co(ercia!
directa en e! au!a. 4ese a !a #o!9(ica que ;a 'enido 7enerando en nu(erosos
estados só!o Nue'a 3orJ ;a #ro;ibido C;anne! One en sus escue!as.

La co(ercia!i>ación 7a!o#ante de !os centros de ensean>a resu!ta

corru#tora en dos sentidos. En #ri(er !u7ar !a (a*or"a de su#!e(entos
did&cticos #atrocinados #or e(#resas 'ienen !astrados #or una #esada car7a
de tendenciosidad distorsión * su#ericia!idad. Se7ún un reciente estudio de
!a Unión de Consu(idores cerca de! 5@ de !os obsequios did&cticos #ara e!
au!a est&n ses7ados en a'or de! #roducto de! #atrocinador. Un estudio
inde#endiente sobre C;anne! One #ub!icado este (is(o ao re'e!ó que sus
inor(ati'os contribu"an #oco a que e! a!u(nado tu'iera una (e?or
co(#rensión de !os asuntos #úb!ico s. Só!o e! $@ de su tie(#o de e(isión
est& dedicado a aconteci(ientos #o!"ticos econó(icos o cu!tura!es actua!es.
E! resto !o ocu#an !a #ub!icidad !os de#ortes e! tie(#o * !os desastres
natura!es.
4ero inc!uso aunque !as e(#resas #atrocinadoras su(inistraran
;erra(ientas did&cticas ob?eti'as * de una ca!idad i(#ecab!e !a #ub!icidad

co(ercia! se7uir"a constitu*endo una #resencia #erniciosa en !as au!as

#orque soca'a !os ines que ?ustiican !a eistencia (is(a de !as escue!as. La
#ub!icidad nos ani(a a co(#rar cosas * a satisacer nuestros deseosP !a
educación en ca(bio ani(a a !as #ersonas a re!eionar sobre sus deseos a
restrin7ir!os o a e!e'ar!os de cate7or"a. E! #ro#ósito de !a #ub!icidad
co(ercia! es rec!utar consu(idoresP e! de !as escue!as #úb!icas es cu!ti'ar
ciudadanos.
No es &ci! ensear a !os estudiantes a ser ciudadanos ca#aces de
re!eionar cr"tica(ente sobre e! (undo que !es rodea cuando !a or(ación
b&sica #ara !a 'ida en una sociedad co(ercia! ocu#a una #arte tan
considerab!e de !a inancia. 4recisa(ente a;ora cuando !os nios 'an a!
co!e7io con'ertidos en 'a!!as #ub!icitarias andantes re#!etos de !o7oti#os
etiquetas * ro#a de (arca resu!ta aún (&s co(#!icado #ero ta(bi9n (&s
i(#ortante que !as escue!as (arquen una cierta distancia res#ecto a una
cu!tura #o#u!ar e(bebida en e! es#"ritu de! consu(is(o.
4ero !a #ub!icidad aborrece e! distancia(iento. Diu(ina !os !"(ites ent re
es#acios distintos * con'ierte cua!quier sitio en bueno #ara 'ender !o que
anuncia. G\Descubre tu #ro#ia uente de in7resos a !as #uertas de! co!e7io]H
#roc!a(aba e! o!!eto anunciador de !a #asada IV Conerencia Anua! de
%arJetin7 Inanti! ce!ebrada en (a*o en Nue'a Or!eans. GTanto si son
a!u(nos de #ri(er curso que est&n a#rendiendo a !eer co(o si se trata de
ado!escentes que as#iran a co(#rar su #ri(er coc;e nosotros #ode(os

7aranti>ar !a introducción de su #roducto * de su e(#resa entre esos

estudiantes \* en un escenario tan tradiciona! co(o e! au!a]H Los anunciantes
irru(#en en !as escue!as #or !a (is(a ra>ón #or !a que Fi!!ie Sutton
atracaba bancos) #orque a!!" es donde est& e! dinero. Se ca!cu!a que !os
consu(idores de entre = * 16 aos de edad 7astan directa(ente o in!u*en
en sus #adres #ara que !o ;a7anK unos ,5.@@@ (i!!ones de dó!ares a! ao.
La creciente in!uencia econó(ica de !os (enores constitu*e *a #or s" (is(a

un s"nto(a !a(entab!e de !a abdicación de (uc;os #adres de su #a#e! co(o

(ediadores entre sus ;i?os * e! (ercado. %ientras tanto !os centros
educati'os asiiados econó(ica(ente #or nue'os to#es en e! i(#uesto
de #atri(onio recortes #resu#uestarios * #or e! au(ento de! a!u(nado
son cada 'e> (&s 'u!nerab!es a! canto de sirena de !os #atrocinadores
co(ercia!es. De este (odo en !u7ar de recaudar !os ondos #úb!icos
necesarios #ara sura7ar e! coste co(#!eto de !a esco!ari>ación de nuestros
;i?os o#ta(os #or 'ender su tie(#o * a!qui!ar sus (entes a ur7er 2in7 * a
%ountain De.

10. %a imagen de marca en el espacio

p2"lico

La asociación de (arcas co(ercia!es con !os es#acios #úb!icos ;a

#ro!ierado considerab!e(ente desde 1665 cuando escrib" este
art"cu!o. Ta(bi9n ;an sur7ido desde entonces nu(erosas e(#resas
de G(arJetin7 (unici#a!H dedicadas a a*udar a !os 7obiernos
!oca!es a 'ender !os derec;os de! no(bre de su ciudad. En $@@+

e! a!ca!de de Nue'a 3orJ contrató a! #ri(er director 7enera! de

(arJetin7 de !a ad(inistración (unici#a!. Uno de sus #ri(eros
acuerdos ue un contrato de 1== (i!!ones de dó!ares con !a
e(#resa Sna##!e #ara que su #roducto estre!!a uese !a bebida
 oicia! de !a ciudad de Nue'a 3orJ.

Cada 'e> cuesta (&s a#reciar !a dierencia entre !as e(#resas * !os #a"ses.
Eart;atc; Inc. de Lon7(ont Co!oradoK ;a !an>ado ;ace #oco a! es#acio

e! #ri(er sat9!ite es#"a co(ercia!. 8o* en d"a #or unos #ocos cientos de
dó!ares cua!quiera #uede co(#rar otos de insta!aciones #ara (isi!es en
Oriente %edio o de !a #iscina de !a casa de un a(oso o a(osa obtenidas
desde una c&(ara de 'i7i!ancia en órbita. Lo que otrora uera un #ri'i!e7io
de !os 7obiernos nacion a!es QQes#i ar desde e! es#acio se ;a con'ertido en
una acti'idad co(ercia! (&s.
4ero inc!uso en aque!!as unciones que !os #a"ses * !os Estados aún retienen

en ec!usi'a cada 'e> resu!ta (&s di"ci! se#arar !a acti'idad 7uberna (enta!
de !a co(ercia!. Durante d9cadas !os candidatos a car7os #úb!icos se ;an
#ro(ocionado co(o se #ro(ocionan !os cerea!es #ara e! desa*uno. 8o*
;acen !o (is(o #a"ses enteros. 4ense(os si no en e! !!a(ado Gca(bio de
i(a7en de (arcaH 're bra ndi ng( de -ran retaa. 8ace unos (eses !os
asesores de! #ri(er (inistro Ton* !air !e reco(endaron que actua!i>ara !a
i(a7en de! #a"s. 8ab"a !!e7ado e! (o(ento de Gca(biar !a i(a7enH de -ran
retaa * (ostrar!a Gco(o uno de !os #a"ses #ioneros de! (undo * no co(o
uno de sus (useosH. A;ora se est&n ca(biando !as cabinas te!eónicas ro?as
#or otras de crista! trans#arente. Ta(bi9n se est& (odiicando e! diseo de!
tai de Londres cu*as tradiciona!es or(as cuadricu!adas est&n siendo
re(o>adas con un diseo (&s !iso * aerodin&(ico. E! 'ie?o !e(a G0u!e
ritannia]H cede su !u7ar a! GCoo! ritanniaH G-ran retaa en !a ondaHK en
e! nue'o es!o7an de !a Autoridad rit&nica de! Trans#orte cu*o !o7o es
a;ora una 'istosa Union MacJ teida de a(ari!!o * 'erde #ara dar!e (a*or
dina(is(oK. GLa i(a7en de -ran retaaH e#!icó !air Gque ;asta ;ace
#oco era !a de !os so(breros de bo(b"n * !os #anta!ones de te!a de ra*a
di#!o(&tica y que resu!taba (u* anticuada y estirada ;a sido sustituida #or
otra (uc;o (&s din&(ica abierta * orientada a! uturo. ... %e enor7u!!e>co
de! #asado de (i #a"s #ero no quiero 'i'ir en 9!H. E! Gca(bio de i(a7en de
(arcaH de -ran retaa no constitu*e un e#isodio ais!ado sino todo un s"nQ
to(a de !os tie(#os que corren. 0e!e?a un nue'o enoque co(ercia! (&s

#reocu#ado #or !a i(a7en en !a acti'idad 7uberna(enta! que a(ena >a con

con'ertir !as identidades naciona!es en no(bres de (arca !os ;i(nos en
sinton"as #ub!icitarias * !as banderas en !o7oti#os de e(#resa.

E! ao #asado e! Ser'icio 4osta! estado unidense e(itió un se!!o de u7s

unn*. 8ubo quien criticó ta! (edida que?&ndose de que !os se!!os deber"an
rendir ;o(ena?e a i7uras ;istóricas * no a #roductos co(ercia!es. 4ero e!
ser'icio #úb!ico de correos enrentado a !a dura co(#etencia de! correo

e!ectrónico e! a * edera! E#ress ;a 'isto en !a co(#ra'enta de derec;os

de i(a7en una de !as c!a'es de su 'iabi!idad utura. Cada se!!o de u7s
unn* que e! co(#rador se 7uarda sin uti!i>ar!o a#orta +$ c9n ti(os en or(a
de beneicios a! ser'icio de correos estadounidense. 3 !a i!ate!ia es só!o e!
#rinci#io. E! acuerdo de !icencia ir(ado con Farner ros. autori>a a!
Ser'icio 4osta! a co(ercia!i>ar corbatas so(breros '"deos * otros #roductos
con !os #ersona?es de Loone* Tunes en (&s de @@ tiendas de correos de
todo e! #a"s.
Ta(bi9n ;a sa!ido a !a 'enta una nue'a !"nea de #roductos !!a(ada
4ost(arJ A(eric a que trata de sacar #artido de! no(bre * de !a i(a7en de
(arca de! Ser'icio 4osta!. Entre sus #roductos se inc!u*en una 7orra ?u'eni!
de! 4on* E#ress #or $6 dó!aresK ro#a inanti ! adornada con e! !o7oti#o
G0eci9n entre7adoH * una ca>adora de cuero de a'iador de! ser'icio #osta!
a9reo #or +, dó!aresK. Un e?ecuti'o de! Ser'icio 4osta! e#!icó que esa
iniciati'a de co(ercio (inorista est& basada en e! (ode!o de e(#resas co(o
Farner ros. * Fatt Disne* que G;an con'ertido sus iconos en !"neas de
#roductos. Eso es !o que nosotros trata(os de ;acer. Esta(os intentando
sacar #ro'ec;o de nuestros se!!os * de su i(a7enH.
A 'eces sin e(bar7o e! intento de transor(ar s"(bo!os naciona!es en
no(bres de (arca c;oca con cierta resistencia. En 166 !a 0ea! 4o!ic"a
%ontada de! Canad& 'endió a Disne* !os derec;os #ara !a co(ercia !i>ación
de !a i(a7en de !a 4o!ic"a %ontada en todo e! (undo. Disne* #a7aba a !a

#o!ic"a edera! canadiense $ (i!!ones de dó!ares anua!es #or esos derec;os
de co(ercia!i>ación (&s una #artici#ación de !os in7resos obtenid os de !as
!icencias #ara !a co(ercia!i>ación de ca(isetas ta>as de ca9 osos de
#e!uc;e ?arabe de arce bo!sos #orta#aa!es * otros art"cu!os con (oti'os de
!a 4o!ic"a %ontada. %uc;os canadienses #rotestaron #orque consideraban
que !os mo nt ie s estaban 'endiendo un s"(bo!o naciona! sa7rado a un
7i7ante e(#resaria! estadounidense. GLo ;u(i!!ante no es e! #recio sino !a
'enta en s"H se que?aba un editoria! de! *lo be and +ai l de Toronto. GLa
4o!ic"a %ontada ;a co(etido un error de c&!cu!o en un as#ecto crucia!) e!
or7u!!oH.

Canad& ;a a#rendid o a 'i'ir con !a co(ercia!i>ación de !a i(a7en de !os

mounties, #ero !os cr"ticos ten"an ra>ón en a!7o) ;a* (oti'os #ara
#reocu#arse #or !a ecesi'a (e>c!a entre !a acti'idad 7uberna(enta! * !a
co(ercia!. En un (o(ento en que !a #o!"tica * e! 7obierno 7o>an de (a!a

#rensa en 7enera! !as autoridades #úb!icas tratan ine'itab!e(ente de sacar

#artido de! atracti'o de !a cu!tura #o#u!ar !a #ub!icidad * e! entre teni(iento.
E! #rob!e(a no es #recisa(ente e! racaso de esta autor idad #resta da sino
(&s bien su 9ito ecesi'o. Se7ún !os sondeos !os dos or7anis(os (&s
#o#u!ares de! 7obierno * !a ad(inistración #úb!ica edera! estadounidenses
son e! ser'icio de correos * e! e?9rcito. 3 ta! 'e> no sea de etraar *a que
a(bos se anuncian abundante(ente #or te!e'isión. En un (undo saturado
de (edios de co(unicación !as o#iniones de !os ciudadanos sobre e!
7obierno de#enden cada 'e> (&s de !a i(a7en que 9ste #ro*ecta.
Esto no só!o resu!ta in?usto con aque!!os #ro7ra(as 7uber na(enta!es que
no dis#onen de #resu#uesto #ara #ub!icidad :a!7uien ;a 'isto a!7una 'e> un
anuncio de! siste(a de a*udas socia!es<K sino que ta(bi9n distorsiona !as
#rioridades de !os or7anis(os #úb!icos que di!a#idan dinero #ara #otenciar
su i(a7en) con e! tie(#o !a unción * !os ob?eti'os de esas a7encias se
conunden con su (arJetin7 ;asta ;acerse indistin7uib!es. En tie(#os e!

ser'icio #osta! 'end"a se!!os * re#art"a e! correoP ;o* 'ende !as i(&7enes de
aque!!os se!!os * ro#a con (oti'os re!acionados. E! director 7enera! de!
Ser'icio 4osta! %ar'in 0un*on e#uso c!ara(ente !a teor"a en !a que se
unda(enta este nue'o esti!o co(ercia!i>ado de !as ad(inistraciones
#úb!icas) GTene(os que orientarnos a! (ercado * a !os c!ientes * abricar
#roductos que quiera !a 7enteH.
4ero !os ciudadanos no son c!ientes * !a de(ocracia no se reduce a dar a
!a 7ente !o que quiere sin (&s. E! auto7obierno cuando se #ractica co(o es
debido induce a !as #ersonas a re!eionar sobre sus deseos * necesidades *
a re'isar!os a !a 'ista de otras consideraciones que ta(bi9n de(andan su
atención. A dierencia de !os c!ientes !os ciudadanos sacriican en ocasiones
sus deseos en aras de! bien co(ún . Bsa es !a dierencia entre !a #o!"tica y e!
co(ercio * entre e! #atriotis(o y !a ide!idad a una (arca.
Cuando e! Estado se a#o*a ecesi'a(ente en e! atracti'o que to(a
#restado de !os #ersona?es de dibu?os ani(ados * de !as tendencias (&s
'an7uardistas en #ub!icidad ta! 'e> !o7re i(#u!sar a! a!>a sus "ndices de
a#robación #ero ta(bi9n des#i!arra !a di7nidad * !a autoridad de! &(bito
#úb!ico. 3 sin un &(bito #úb!ico di7niicado cabe desec;ar toda es#eran>a
de que !os ciudadanos sean ca#aces de encau>ar !as uer>as de! (ercado * !as
#resiones co(ercia!es que inciden en nuestras 'idas de (i! (aneras distintas
* que cada d"a 7anan (&s uer>a.
%ar7aret T;atc;er #oco #artidaria de un ca(bio de i(a7en de (arca #ara

-ran retaa contribu*ó in'o!untaria(ente a este enó(eno cuando

siendo e!!a #ri(era (inistra #ri'ati>ó !as aero!"neas naciona!es. En un
reciente con7reso de! 4artido Conser'ador se acercó a un stan" de ritis;
Aira*s * re#aró consternada en que en !a co!a de !a (aqueta que a!!" se
e;ib"a *a no i7uraba !a Union MacJ sino un (oti'o (u!ticu!tura! diseado
#ara re#resentar !a nue'a identidad 7!oba! de !a aero!"nea. La e #ri(era
(inistra sacó un #aue!o de #a#e! de su bo!so * ta#ó a (odo de #rotes ta !a

a!eta de co!a de! (ode!o. Co(o bien deber"a ;aber sabido !a seora
T;atc;er e! (ercado #ese a todos sus (9ritos se cobra su #ea?e en
t9r(inos de ;onor * or7u!!o.

11. $eporte e identidad cí%ica

Cuando e! ca#ita!is(o * !a co(unidad entran en c on!icto co(o 'ienen

;aciendo con creciente recuencia ú!ti(a(ente !a co(unidad necesita
toda !a a*uda que #ueda conse7uir. Considere(os e! caso de! de#orte. E!
b9isbo! e! útbo! e! ba!oncesto * e! ;ocJe* #roesiona!es constitu*en una
uente de co;esión socia! * or7u!!o c"'ico casi sin i7ua! entre !as institu ciones

estadounidenses. 3a se trate de! 3anJee Stadiu( o de! Cand!esticJ 4arJ !os

estadios de#orti'os son !as aut9nticas catedra!es de nuestra re!i7ión ci'i!
es#acios #úb!ico s que con7re7an a #ersonas de dierentes c!ases * or"7enes
en un ritua! de derrotas * es#eran>as de b!ase(ia * oración. Los sentiQ
(ientos co(unitarios se etienden (&s a!!& de! estadio o de! #abe!!ón.
Cuando !os Ce!tics de oston * !os LaJers de Los Zn7e!es se enrentaron
;ace unos aos en !as e!i(inatorias ina!es de !a NA se #od"a #asear #or
!as ca!!es de oston * o"r ecos de !a retrans(isión de !os #artidos
#ro'enientes de todas !as 'entanas abiertas.
4ero e! de#orte #roesiona! no só!o es una uente de identidad c"'ica.
Ta(bi9n es un ne7ocio. 3 en !a actua!idad e! as#ec to dinerario de! de#orte
est& arrinconando a su as#ecto co(unitario. Ob'ia(ente cuando !os
aicionados acuden a! estadio no !o ;acen #ara 'i'ir una e#erie ncia c"'ica.
Van a 'er a 2en -rie* Mr. batear una bo!a a 7ran distancia o atra#ar otra de
or(a es#ectacu!ar en e! centro de! ca(#o. 4ero !o que e! #úb!ico

e#eri(enta (ientras conte(#!a e! #artido son dos i(#ortantes e!e(entos

de !a 'ida #úb!ica de(ocr&tica) uno es !a i7ua!dad b&s ica entre ciudadanosP e!
otro es e! senti(iento de #ertenencia a un !u7ar es#ec"ico. Es cierto que !os
#a!cos de tribuna sie(#re ;an costado (&s que !as entradas de 7enera! #ero
!os estadios de#orti'os son uno de !os #ocos es#acios #úb!icos donde !os
directores 7enera!es de !as e(#resas se sientan a! !ado de !os re#artidores de!
correo * donde todos co(en !os (is(os #erritos ca!ientes 7rasientos donde
ricos * #obres se (o?an si !!ue'e donde todos !os cora>ones se enco?en o
esta!!an a! un"sono se7ún !a suerte de! equi#o !oca!.

O a! (enos as" era ;asta ;ace #oco. 8o* sin e(bar7o atra"dos #or !a
#osibi!idad de una (a*or rentabi!idad !os #ro#ietarios de !os equi#os est&n
transor(ando sus de#ortes con (edidas que soca'an !a (e>c!a de c!ases
socia!es * !a conciencia de es#acio co(#artido que tanto contribu*en a que
#ros#eren e! de#orte * !a de(ocracia. La #ro!ieración de #a!cos de !u?o
se7re7a a una reducida 9!ite de !a #!ebe que se sienta en !as 7radas ineriores.
A! (is(o tie(#o !os dueos se !!e'an a sus equi#os o a(ena>an con
!!e'&rse!osK a ciudades distintas cuando !a ciudad donde tienen su sede actua!
no quiere o no #uede dese(bo!sar 7enerosas sub'enciones #úb!icas #ara !a
construcción o !a a(#!iación de sus estadios.
La (oda de !os #a!cos de !u?o e(#e>ó cuando !os Cobo*s de Da!!as
insta!aron suites de !u?o en e! Teas Stadiu( #ara que !as e(#resas 
#a7ando ;asta 1,3 (i!!ones de dó!ares #or ese derec;o #udieran
entretener a sus e?ecuti'os * c!ientes se!ectos en un e!e7ante es#acio situado
#or enci(a de! resto de! #úb!ico. Durante !os aos oc;enta (&s de una
docena de c!ubes si7uieron e! e?e(#!o de !os Cobo*s (i(ando a un 7ru#o
#ri'i!e7iado de aicionados con #a!cos cerrados con #!ei7!&s * sus#endidos
sobre !as 7radas de !os estadios. A ina!es de esa d9cada e! Con7reso redu?o
!as deducciones isca!es a !as que !as e(#resas #od"an aco7erse #or sus
7astos en esa c!ase de #a!cos #ero eso no renó !a de(anda de reu7ios

c!i(ati>ados.
4or (&s #ositi'os que ;a*an sido #ara !os in7resos de !os c!ubes esta c!ase
de #a!cos ;an ca(biado !a re!ación de !os aicionados con e! de#orte * de
9stos entre s". La intensidad sudorosa e i7ua!itaria de! oston -arden en
tie(#os de Larr* ird ;a cedido ;o* su !u7ar a! !eetCenter un #abe!!ón
es#acioso #ero estratiicado #or c!ases donde !os c!ien tes de !as suites
#ara e?ecuti 'os cenan sa!(ón rebo>ado con #istac;o en un restau rante tan

e!e'ado que ni siquiera #er(ite 'er !o que sucede en !a #ista.

Si !os #a!cos c!i(ati>ados se7re7an a !os aicionados se7ún su c!ase socia!
e! ca(bio de sede de un c!ub #ri'a a toda una !oca!idad de! que ;asta ese
(o(ento ;ab"a sido su equi#o co(o i!ustra e! a(oso caso de !os rons
de C!e'e!and. Art;ur %ode!! dueo de !os rons desde ;ace )* aos no
#od"a tener que?a a!7una de !os aicionados de C!e'e!and que !!enaban !os
/@.@@@ asientos de! Estadio %unici#a! #artido tras #artido. Sin e(bar7o en
1993 anunció que tras!adaba su c!ub a a!ti(ore donde !as autoridades
!oca!es !e orec"an +* (i!!ones de dó!ares un estadio nue'o !ibre de a!qui!er
* !os in7resos adiciona!es que !e su#ondr"a !a insta!ación de #a!cos de !u?o.
La de C!e'e!and no es !a única co(unidad cu*a !ea!tad a su equi#o !oca! no
se 'io corres#ondida #or un #ro#ietario ansioso #or (ai(i>ar beneicios.
De ;ec;o !a des(esurada oerta que a!ti(ore ;i>o #or !os rons 'ino
#ro'ocada #or e! deseo de aque!!a ciudad de ree(#!a>ar a sus queridos
a!ti(ore Co!ts que se ;ab"an ido a Indian&#o!is casi sin decir adiós en
19*. GE! equi#o es ("oH dec!aró sin rodeos e! #ro#ietario de !os Co!ts en
aque! entonces. G3o so* su dueo * ;a7o !o que quiero con 9!H.K En !os
ú!ti(os seis aos oc;o equi#os de !as 7randes !i7as #roesiona!es ;an
abandonado !as ciudades que !os aco7"an #ara a#ro'ec;ar acuerdos
econó(ica(ente (&s a'orab!esP #or su #arte otra 'eintena de ciudades ;an
cedido a! c;anta?e de sus c!ubes * !es ;an constru ido un estadio nue'o o !es
;an restaurado e! *a eistente. 3 otros (uc;os c!ubes ei7en actua!(ente

sub'enciones co(o condición indis#ensab!e #ara no (o'erse de donde

est&n. 4or e?e(#!o !os 7anadores de !a #asada Su#er o! !os roncos de
Den'er ;an a(ena>ado con irse de aque!!a ciuda d si !os contribu*en tes no
dese(bo!san $== (i!!ones de dó!ares #ara !a construcción de un nue'o
estadio.

Desde e! #unto de 'ista de !os #rinci#io s de! (ercado nada tiene de (a!o
que !os equi#os se 'endan a! (e?or #ostor. Los (unici#ios * !os estados

co(#iten ;abitua!(ente entre s" #or atraer a nue'as e(#resas ;acia sus
territorios. Si se considera correct o que un 7obierno !oca! o estata! ore>ca
beneicios isca!es * sub'enciones a una e(#resa #ara que 9sta insta!e a!!" su
#!anta de #roducción de auto(ó'i!es :#or qu9 no iba a #u?ar i7ua!(ente
#or una ranquicia de#orti'a< La res#uesta es que en e! ondo todas !as
7uerras de #u?as entre ad(inistraciones estata!es son censurab!es #orque
#er(iten que !as e(#resas obten7an unos in7resos que deber"an ir
destinados a !a educación * a otras unciones #úb!icas es#ecia!(ente neceQ
sarias. En e! caso de! de#orte #roesiona! esas #u?as son #er?udicia!es #or
#artida dob!e *a que ade(& s se bur!an de !a !ea!tad * e! or7u!!o c"'ic o que
!as co(unidades !oca!es de#ositan en sus equi#os.
:Ru9 #uede ;acerse si es que #uede ;acerse a!7oK #ara reducir !a
'u!nerabi!idad de !as co(unidades !oca!es a !a etorsión de !a que #ueden
ser ob?eto #or #arte de !os (is(os c!ubes de#orti'os que tanto a(an<
Da'id %orris coundador en %innea#o!is de! Institute or Loca! Se!Q
0e!iance su7iere una so!ución #ro(etedora) si !os c!ubes ei7en
actua!(ente sub'enciones que sobre#asan e! 'a!or de !os #ro#ios c!ubes
:#or qu9 no #er(iti(os que !as #ro#ias co(unidades !oca!es se ;a7an
dueas de !os equi#os< E! único e?e(#!o en todas !as 7randes !i7as
#roesiona!es de EE.UU. de un c!ub que es #ro#iedad de su co(unidad
!oca! es e! de !os 4acJers de -reen a* undados en 16$+ co(o una
or7ani>ación sin &ni(o de !ucro. 4ese a su reducido (ercado inicia! !os

4acJers ;an conquistado tres Su#er o!s * !!e'an a7otando !as entradas
#ara sus #artidos en su estadio desde ;ace (&s de +@ te(#oradas
consecuti'as. La !ista de es#era #ara obtener un abono de te(#orada
acu(u!a unos +=.@@@ no(bres. Sus 1@5.@@@ se7uidoresQaccionistas saben
que no obtendr&n rentabi!idad a!7una de sus #artici#acion es #ero no tienen
que #reocu#arse de que sus 4acJers 'a*an a irse a!7ún d"a de !a ciudad.
Ta! co(o sea!a e! #ro#io %orris !a NL #ro;"be actua!(ente que !as
co(unidades !oca!es sean dueas de sus c!ubes con !a única ece#ción de
!os 4acJers K * en !a %a?or Lea7ue aseba !! ri7e inor(a!(ente una #o!"tica
contraria a ese ti#o de #ro#iedad. %orris est& a a'or de !a !e7is!ación
#ro#uesta #or Ear! !u(ena uer (ie(bro de !a C&(ara de 0e#resentantes
edera! #or e! estado de Ore7ón que ob!i7ar"a a !as !i7as #roesiona!es a
autori>ar !a #ro#iedad #úb!ica de sus equi#os. Las !i7as que se ne7aran
#erder"an !a 'a!iosa eención de !a !e7is!ación antitrust que #er(ite que sus
c!ubes co!aboren en !a 'enta de !os derec;os te!e'isi'os. E! #ro*ecto de !e*
conocido ta(bi9n co(o !a -i'e ans a C;ance Act Le* #ara dar una
O#ortunidad a !os Aicionados ob!i7ar"a asi(is(o a !os c!ubes a a'isar de
cua!quier tras!ado de sede con un ("ni(o de 15@ d"as de ante!ación * a
7aranti>ar a !os 7ru#os !oca!es !a #osibi!idad de #resentar oertas #ara
;acerse con e! equi#o o #ara retener!o en su ciudad.
Tanto si e! Con7reso actúa a! res#ecto co(o si no !o cierto es que e!
(o'i(iento en a'or de !a #ro#iedad co(unitaria de !os c!ubes #odr"a 7anar

un a#o*o creciente entre aque!!os e!ectores reacios a sub'encionar a unos

dueos * a unos ?u7adores (u!ti(i!!onarios #ara #a7ar e! #recio de retener a!
equi#o !oca! en casa. En Den'er un 7ru#o de acti'istas tiene #re'isto #reQ
sentar una iniciati'a en e! !e7is!ati'o de Co!orado que 'incu!e cua!quier
sub'ención #ara !a construcción de un estadio a !a cesión de una
#artici#ación #úb!ica en !a #ro#iedad de !os roncos. En %innesota ante e!
#e!i7ro de #erder a su #rinci#a! c!ub #roesiona! de b9isbo! !os Tins
#or un #osib!e tras!ado a C;ar!otte en Caro!ina de! NorteK a!7unos

!e7is!adores de! estado ;an #ro#uesto un #ro*ecto de !e* que #er(itir"a que e!
7obierno estata! co(#re e! equi#o * !o 'enda !ue7o a !os aicionados. E!
i(#u!so a'orab!e a !a #ro#iedad co(unitaria ;a 7anado a#o*os tanto de !os
conser'adores que se o#onen a !as sub'enciones #úb!icas #ara estadios co(o
de !os #ro7resistas que 'a!oran !a co(unidad * quieren que e! 7obierno i7ua!e
e! terreno de ?ue7o entre !a rique>a #ri'ada * e! bien #úb!ico.

1( . 6istoria en %e nta

La reciente subasta de ob?etos #ersona!es de Mo;n E 2enned* ;a #uesto en

e'idencia dos ras7os !a(entab!es de !a cu!tura nortea(ericana de !os no'enta)
!a obsesión #or !as ce!ebridades * !a dis#osición a con'ertir!o todo en una
(ercanc"a. Entre !os art"cu!os 'endidos ;ab"a una (ecedora de M2 adquirida
#or +@@.@@@ dó!aresK un o!io con 7arabatos #residencia!es 1$.$@ dó!aresK e!
(a!et"n ne7ro de #ie! de cocodri!o que 2enned* !!e'ó consi7o a Da!!as
/@@.@ @@ dó!aresK su sudadera de 8ar'ard $/. @@ dó!aresK un ?ue7o de ro#a
interior +.@@@ dó!aresK * un #eine de #!&stico 1.1@@ dó!aresK. La subasta
estu'o inte7rada b&sica(ente #or !os ob?etos que 0obert L. F;ite un &'ido
co!eccionista de anti7uos eectos #ersona!es de M2K ;ab"a ;eredado de quien
durante (uc;os aos uera secretaria de 2enned* E'e!*n Linco!n.

Los ;i?os de 2enned* Caro!ine 2enned* * Mo;n E 2enned* Mr. se

o#usieron a !a ce!ebración de dic;a subasta rec!a(aron !a #ro#iedad de
a!7unos de !os art"cu!os * trataron de !o7rar que todos ueran a !a ib!ioteca
Mo;n . 2enned* de oston. GLa Sra. Linco!n no ;a sido nunca duea de !a
in(ensa (a*or"a de ob?etos que e! Sr. F;ite recibió de e!!aH dec!araron.
GAntes #ertenec"an a nuestro #adre * a;ora son #ro#iedad de nuestra a(i!ia
de !a ;istoria * de! #ueb!o estadounidenseH. Los deensores de !a subasta

ti!daron a !os ;i?os de 2enned* de ;i#ócritas a!udiendo a !a subasta de

#ertenencias #ersona!es de Macque!ine 2enned* Onassis que e!!os (is(os
;ab"an or7ani>ado * con !a que ;ab"an recaudado +,, (i!!ones de dó!ares. E!
abo7ado de F;ite !os acusó de #retender Gesco7er ob?etos de !a co!ección
co(o si uera un cat&!o7o de 'enta #or correoH. E! riirrae ina!i>ó cuando
F;ite accedió a entre7ar dos diarios de 2enned* * otros eectos #ersona!es a
ca(bio de! acuerdo de !os ;i?os de! e #re sidente de no !!e'ar !a subasta a !os
tribuna!es. 4ero con inde#endencia de !as intri7as ?udicia!es a que dio !u7ar !a
subasta re!e?a una c;abacana tendencia que cobra cada 'e> (a*or uer>a) !a
(ercanti!i>ación de !a (e(oria !a co(#ra'enta de! or7u!!o * e! do!or
naciona!es !a reducción de nuestro #asado a una !ista de art"cu!os de te!etienda
o de 'enta #or correo. En e! caso de !os ob?etos re!acionados con 2enned* e!
(ercado de recuerdos #ersona!es se 'e a!i(entado no só!o #or su as#ecto
senti(enta! sino ta(bi9n #or e! (orboso deseo de #oseer !os s"(bo!os (ateQ
ria!es de !a tra7edia. Los art"cu!os re!acionados con e! asesinato en s" resu!tan
es#ecia!(ente 'a!orados #or !os co!eccionistas. E! ao #asado una casa de
subastas 'endió una nota de te!eti#o de Associated 4ress con !a noticia de!
asesinato de 2enned*. Unos aos antes !a #isto!a que MacJ 0ub* uti!i>ó #ara
(atar a Lee 8ar'e* Osa!d recaudó $@@.@@@ dó!ares.

%uc;os senti(os una cierta n&usea (ora! ante este es#ect&cu!o de ;istoria
sacada a subasta #ero :qu9 tiene de (a!o eacta(ente 'ender !os diarios !os
docu(entos * !a ro#a interior de un e #residente a! (e?or #ostor< 4ues bien
co(o ("ni(o dos cosas de#endiendo de! art"cu!o orecido) !a #ri(era que se
#ri'atice a!7o que deber"a ser #úb!icoP !a se7unda que se ;a7a #úb!ico a!7o
que deber"a ser #ri'ado.
 Cuando se trata de unos docu(entos ;istóricos 'ender!os a co!eccionistas
#ri'ados #ri'a a !a ciudadan"a en 7enera! de acceso a tra'9s de bib!iotecas
(useos * arc;i'osK a unas seas de identidad * (e(oria co!ecti'as.
%ercanti!i>ar e! #asado su#one una reducción de! &(bito #úb!ico. Esta es !a

ra>ón #or !a que (uc;os re#resentantes de! (undo de! arte se o#onen a !a
sustracción a! acceso #úb!ico deaccess ionin7 es decir a !a 'enta de obras
(aestras de !as co!ecciones de !os (useos #ara recaudar ondos #ara cubrir
7astos de (anteni(iento. Ta(bi9n es !a ra>ón #or !a que cabe !a(entar que
uno de !os #ri(eros e?e(#!ares i(#resos de !a Dec!aración de Inde#endencia
estadounidense se 'endiera a un co!eccionista #ri'ado ;ace unos aos #or $,
(i!!ones de dó!aresK.
A!7unos acad9(icos * i7uras destacadas de !a deensa de !os derec;os
ci'i!es ;an #!anteado ob?eciones si(i!ares a !os intentos de !a a(i!ia de %artin
Lut;er 2in7 Mr. de sacar #artido econó(ico de su !e7ado. E! ao #asado !a
a(i!ia 2in7 !!e7ó a un acuerdo G(u!ti(ediaH con Ti(e Farner #ara que esta
e(#resa co(ercia!ice !as #a!abras * !a i(a7en de! Dr. 2in7P est& #re'isto que
ese contrato re#orte a !os ;erederos de! re'erendo entre +@ * SO (i!!ones de
dó!ares. Dado que e! acuerdo con Ti(e Farner es #ara !a 'enta de !ibros
7rabaciones * CDQ0o( #odr"a ar7Yirse que en este caso e! co(ercia!is(o
(&s que restrin7ir e! acceso #úb!ico !o a'orece. 4ero e! a7resi'o mar$eting
re!acionado con e! !e7ado de 2in7 ;a coincidido con !a a#!icación de
ri7urosos !"(ites a! acceso de !os estudiosos a! arc;i'o de! Centro 2in7. Los
;erederos se ;an (ostrado ta(bi9n inusua!(ente estrictos a !a ;ora de ;acer
cu(#!ir sus derec;os de #ro#iedad inte!ectua!. 4or e?e(#!o ;an de(andado a
!a CS #or 'ender una cinta de '"deo con i(&7enes de! a(oso discurso de
2in7 GTen7o un sueoH * a USA Today #or #ub!icar ese (is(o discurso sin

#a7ar !os derec;os corres#ondientes.

Es e'idente que (uc;as de !as cosas ansiadas #or !os co!eccionistas no !o son
tanto #or su 'a!or ;istórico co(o #or !a a(a o !a ce!ebridad que !as rodea.
E! do(inio #úb!ico no se 'e dis(inuido #orque a!7uien ;a*a #a7ado una
ortuna #or e! #eine de un e #residente. Aun as" no de?a de ;aber un
e!e(ento de (a! 7usto en e! ;ec;o de co(#rar * 'ender !os eectos
#ersona!es de i7uras #úb!icas. Rui>&s ten7a que 'er con !a curiosidad
(a!sana o !a !asci'ia que sos#ec;a(os que (ue'e a esas #ersonas a #oseer

ta!es ob?etos. 8ace unos (eses en otra subasta (u* reida -reer Mo;nson
e a7ente * co(#aero de !a ;istórica estre!!a de! b9isbo! %icJe* %ande
trató de 'ender una abundante cantidad de art"cu!os #ersona!es su*os entre
!os que se inc!u"a un ri>o de! cabe!!o de! anti7uo bateador de !os 3anJees su
tar?eta A(erican E#ress un a!borno> un sus#ensorio unos ca!cetines
7astados unos >a#atos de 7o! * cuatro 'ia!es de un anticon7esti'o con
receta. Ante !a a(ena>a de de(anda ?udicia! #or #arte de !a a(i!ia de %ant!e
Monson accedió a retirar a!7unos ob?etos #ersona!es de aque!!a 'enta
inc!uidos !os (edica(entos. En otra subasta re!acionada con #ersonas
a(osas que se ce!ebró e! ao #asado en ToJio co!eccionistas de todo e!
(undo #u?aron #or te!9ono * '"a sat9!ite #or di'ersos art"cu!os de !os
eat!es. 4au! %cCartne* obtu'o una orden ?udicia! #ara i(#edir !a 'enta de
un borrador (anuscrito con !a !etra de su canción G4enn* LaneH #ero su
certiicado de naci(iento 'endido en su (o(ento #or su (adrastra #or
1,.=1+ dó!aresK ue ina!(ente adquirido #or uno de !os #ostores #or /+.@=,
dó!ares.

E! cu!to a !as ce!ebridades !os ;9roes de#orti'os !as estre!!as de! rock
y !os "do!os de! cine no tiene nada de nue'o. 4ero e! ansia ren9tica #or
(ercanti!i>ar !a a(a #or co(#rar!a * #oseer!a ;a a!can>ado una intensidad
sin #recedentes. Durante 7eneraciones !os nios !!e7aban antes a! estadio de
b9isbo! con !a es#eran>a de encontrarse a!!" con a!7ún ?u7ador * obtener su
autó7rao. 8o* e! (ercado de autó7raos es *a una industria que (ue'e @@
(i!!ones de dó!ares en !a que ;a* 'endedores que #a7an a !os ?u7adores #ara
que ir(en (i!es de ob?etos que son !ue7o co(ercia!i>ados #or e(#resas de
'enta #or cat&!o7o o #or correo #or cana!es de te!e'isión #or cab!e * #or
tiendas es#ecia!i>adas en esta c!ase de art"cu!os que #ueden encontrarse ;o*
en !os centros co(ercia!es de todo e! #a"s. Só!o en 166$ e! #ro#io %ant!e
7anó $/ (i!!ones de dó!ares en conce#to de autó7raos * a#ariciones
#úb!icas (&s de !o que 7anó durante toda su carrera co(o ?u7ador de !os

3anJeesK.
0esu!ta irónico que !os iconos cu!tura!es cu*a i(a7en * cu*os ob?etos
#ersona!es tienen ;o* una (a*or de(anda M2 %icJe* %ant!e !os
eat!es %artin Lut;er 2in7 Mr. sean i7uras de !os aos sesenta una 9#oca
(&s inocente e idea!ista cuando !as !aque>as de !as i7uras #úb!icas aún no
eran e;ibidas de or(a tan i(#!acab!e * !os #residentes no ;ab!aban de sus
ca!>onci!!os #or te!e'isión. Ta! 'e> !o que ;a*a detr&s de todo esto sea un
'ano esuer>o en nuestros t9r(inos t"#ica(ente (ercanti!es #or recu#erar a
7o!#e de ta!onari o un (undo dond e no todo estaba en 'enta ni e#ues to a
!a 'ista de !os de(&s.

1+ . El mercado del m7rito

Los estudiantes de ú!ti(o curso de secundaria so#esan a qu9 uni'ersidad

ir&n e! ao que 'iene * sus #adres se #re7untan có(o #odr&n sura7ar !os
estudios su#eriores de sus ;i?os. E! #recio de !a (atr"cu!a !a co(ida * e!
a!o?a(iento en a!7unas uni'ersidades #ri'adas su#era actua!(ente !os ,@.@@@
dó!ares anua!es. De todos (odos #ara (uc;as a(i!ias e! coste rea! no es
tan eorbitante co(o #arece. Co(o sucede con !os bi!!etes de a'ión no
todo e! (undo #a7a !a taria (&i(a. Las uni'ersidades orecen desde ;ace
'arias d9cadas a*uda inanciera a estudiantes cu*as a(i!ias no se #ueden
#er(itir e! coste tota! de !a (atr"cu!a * !a estancia. 3 en !os ú!ti(os aos un
nú(ero creciente de centros de estudios su#eriores ;an #asado a orecer
becas #or (9ritos a estudiantes que consideran es#ecia!(ente a#etecib!es
con inde#endencia de su situación econó(ica.
La tendencia ;acia !as becas #or (9ritos ;a su#uesto una 7ran a*uda #ara
a(i!ias cu*o ni'e! de renta no !es daba derec;o a recibir a*udas econó(icas
a! estudio as" co(o una 'a!iosa ;erra(ienta de rec!uta(iento de a!u(nos
#ara !as uni'ersidades que co(#iten #or quedarse con !os (&s #ro(etedoQ
res. 4ero desde e! #unto de 'ista de !a educación su#erior !as becas #or
(9ritos tienen sus #ros * sus contras. No ;a* que o!'idar que e! ;ec;o de
que ;a*a (&s dinero #ara estudiantes que #odr"an #er(itirse sura7ar sus
estudios #uede si7niicar que quede (enos dinero #ara !os (&s necesitados.
Las a*udas a! estudio basadas en !os (9ritos #re'ios de !os estudiantes se
incre(entaron a un rit(o anua! de! 1+ durante !a d9cada de !os oc;enta
descontando !a in!aciónK !o que si7niica un creci(iento (&s r&#ido que e!
de !as a*udas 'incu!adas a !a necesidad econó(ica de !os a!u(nos * sus
a(i!ias. E! eecto se de?a sentir con es#ecia! intensidad en !os centros
uni'ersitarios de se7undo ni'e! que tratan de co(#etir con !os de (&i(o
#resti7io #or !os estudiantes con (e?ores ca!iicaciones. Las uni'ersidades
#ri'adas * #úb!icas situadas en e! quinti! su#erior de Gse!ecti'idadH orecen
escasas a*udas basadas en !os (9ritos. Sin e(bar7o en !as uni'ersidades de!
se7undo quinti! casi !a (itad de !os ondos asi7nados a becas se conceden en
unción de !os (9ritos de !os estudiantes.

E! ar7u(ento (&s con'incente contra !as becas #or (9ritos es que

G(9ritoH es aqu" un eue(is(o de G(ercadoH. Se7ún esta !ó7ica !as becas
#or (9ritos re#resentan !a intrusión de !os 'a!ores de! (ercado en e! &(bito
de !a educación. Las uni'ersidades que orecen un descuento en e! #recio de
!a (atr"cu!a a !os estudia ntes (&s destacad os no só!o est&n recono ciendo e!
9ito acad9(ico de 9stos sino que est&n co(#rando un a!u(nado (e?or de!
que acudir"a a esas instituciones si sus a*udas a! estudio estu'ieran
ec!usi'a(ente 'incu!adas a! 7rado de necesidad econó(ica de !os
candidatos.
A dierencia de !os ne7ocios corrientes !as uni'ersidades no #ersi7uen !a
(ai(i>ación de sus beneicios. 4ero s" as#iran a (ai(i>ar ciertas
cua!idades co(o !a se!ecti'idad !a ece!encia * e! #resti7io acad9(icos * eso

cuesta dinero. La co(#etencia ;a e(#u?ado a (uc;os centros de estudios

su#eriores a ado#tar #o!"ticas de ti#o (ercanti! en !a ad(isión de nue'os
estudiantes * en !a concesión de a*udas econó(icas. Desde e! #unto de 'ista
de! (ercado una beca #or (9ritos co(o un bi!!ete de a'ión con taria
su#erreducida constit u*e un descuento en e! #recio de adquisición de un
#roducto con e! ob?eto de (e?orar e! ba!ance de resu!tados de !a e(#resa. A!
i7ua! que !as aero!"neas (uc;as uni'ersidades e(#!ean actua!(ente #o!"ticas
inor(ati>adas de G7estión de (atricu!acione sH que #redicen !a Gdis#osición a
#a7arH de !os candidatos que so!icitan #!a>a !os cua!es son c!asiicados en
di'ersas cate7or"as en unción de este c&!cu!o. Actua!(ente e! #recio de una
#!a>a en e! #ri(er curso uni'ersitario #uede 'ariar no só!o en unción de !as
circunstancias econó(icas * de! ;istoria! acad9(ico de! so!icitante sino
ta(bi9n de !a ra>a e! 79nero !a 7eo7ra"a o e! ca(#o de estudio #ro#ues to.
A!7unas uni'ersidades * centros ;an descubierto que quienes acuden a una
entre'ista de e'a!uación en e! #ro#io ca(#us est&n (&s deseosos de estudiar
a!!" * #or !o tanto estar"an dis#uestos a ace#tar un #aquete (&s (odesto de
a*udas inancieras.

Rue deba(os considerar esas #r&cticas (ercanti!es co(o una

raciona!i>ación o una corru#c ión de !as #o!"tic as de a*uda econó (ica de !as
uni'ersidades de#ende de cu&! entenda(os que sea !a ina!idad de !a
educación su#erior. Si se trata de un #roducto co(ercia! (&s una
in'ersión en ca#ita! ;u(ano con una rentabi!idad en or(a de in7resos
uturos ser"a deendib!e una asi7nación conor(e a #rinci#ios de
(ercado. 4ero si !a educación #ro(ue 'e unos idea!es no (ercanti!es !a
búsqueda de !a 'erdad * e! cu!ti'o de !a sensibi!idad (ora! * c"'ica tene(os
(oti'os #ara #reocu#arnos #or e! #osib!e eecto corru#tor de estos
#rinci#ios (ercanti!es.
Estas dos or(as de 'er !a educación uni'ersitaria c;ocaron ronta!(ente
;ace unos aos en una notoria de(anda ?udicia! #resentada #or e!

De#arta(ento edera! de Musticia contra un 7ru#o de uni'ersidades de 9!ite

de! Noreste de! #a"s. Desde ina!es de !a d9cada de 16@ !as oc;o
uni'ersidades de !a I'* Lea7 ue La !vy ea'ue o Li7a de !a 8iedra es una
asociación * una conerencia de#orti'a de oc;o uni'ersidades #ri'adas
de! noreste de !os Est ados Unidos  entre !as que se cuentan a!7unas de !as
(&s anti7uas * de (a*or #resti7io) ron Co!u(bia Corne!!
Dart(out; 8ar'ard 4ensi!'ania 4rinceton * 3a!e. (&s e! %IT ;ab"an
acordado orecer a*udas a! estudio a sus nue'os estudiantes bas&ndose
ec!usi'a(ente en su necesidad econó(ica una necesidad que 'en"a
estab!ecida #or una ór(u!a co(ún. 4ara #oner en #r&ctica aque! acuerdo !os
re#resentantes de !as nue'e instituciones se reun"an cada ao #ara co(#arar
sus oertas de a*uda econó(ica * a?ustar #osib!es di'er7encias. Un
estudiante que uera ad(itido en 8ar'ard 4rinceton * Co!u(bia #or
e?e(#!o recib"a una oerta de a*uda inanciera co(#arab!e #or #arte de !as
tres uni'ersidades.
E! De#arta(e nto de Musticia #resen tó una de(anda #or inracció n de !a
!e7is!ación antitrust contra esos centros a!e7ando que sus #r&cticas
equi'a!"an a un acuerdo #ara a!terar e! #recio de !as cosas. Las uni'ersidades
res#ondieron que no eran e(#res as con &ni(o de !ucro sino instituciones
educati'as * que e! ob?eti'o de estas #r&cticas era #ro(o'er dos 'a!iosos
ines socia!es) 7aranti>ar una i7ua!dad de acceso #ara quienes no #od"an
#er(itirse una educación uni'ersitaria de 9!ite * #er(itir que todos !os

estudiantes ad(itidos e!i7ieran su uni'ersidad de destino sin que su decisión

estu'iera conta(inada #or actores econó(icos. Se7ún sus ar7u(entos !as
a*udas econó(icas a! estudio no eran un descuento sobre un #roducto
co(ercia! sino una donación ben9ica que !as uni'ersidades orec"an #ara
o(entar su (isión educati'a.
Los tribuna!es edera!es acabaron rec;a>ando esa o#inión. GOrecer un
descuento en e! #recio de !os ser'icios educati'os a !os estudiantes (&s

necesitados econó(ica(ente no es un acto de beneicencia #orque !a

uni'ersidad recibe unos beneicios tan7ib!es a ca(bioH esti#u!aba e! Tribuna!
de A#e!aciones estadounidense. Esos beneicios tan7ib!es no eran 7anancias
econó(icas sino !os a!u(nos ece#ciona!es que !as uni'ersidades de !a I'*
Lea7ue #od"an atraerse de ese (odo * que de otro (odo no tendr"an
#osibi!idad de aco7er. Co(o resu!tado !os centros de !a I'* Lea7ue #ueden
continuar co(#artiendo unos #rinci#ios co(unes en !a concesión de a*udas
a! estudio #ero *a no est&n autori>ados a co(#arar casos indi'idua!es.
No es de etraar que !os (&s er'i entes o#ositores de !as becas #or
(9ritos sean !as uni'ersidades que (enos !as necesitan. -racias a su #resti7io
!os centros * acu!tades (&s se!ecti'os de! #a"s sie(#re sa!en 7anando en !a
co(#etencia #or !os buenos estudiantes cuando e! terreno de ?ue7o de !as
a*udas inancieras est& i7ua!ado. Uno de !os beneicios educati'os de !as becas
#or (9ritos que orecen !as uni'ersidades de se7undo ni'e! #odr"a ser e! de
dis#ersar a !os (e?ores estudiantes entre un e!enco (&s a(#!io de centros de
ensean>a su#erior * e'itar as" que se concentren en un reducido #uado de
instituciones de 9!ite.
Aun as" !as ob?eciones que se #!antean #or #rinci#io a !as becas #or
(9ritos no resu!tan tan &ci!(ente desec;ab!es. En #!eno dec!i'e de !as
a*udas estata!es a !a educación e! #rinci#io de accesibi!idad #ara !os
estudiantes (&s necesitado s econó(ica(ente se ;a 'ue!to di"ci! de sostener
#ara !a (a*or"a de !as instituciones de ensean>a a ece#ción de !as (&s

ricas. 4or otro !ado ni siquiera !os centros que !o7ran un beneicio
co(#etiti'o 7racias a !as becas #or (9ritos deber"an i7norar !os #e!i7ros de
una #ro7resi'a (ercanti!i>ación. 8asta !os (&s er'ientes #artidarios de !os
(ercados tendr"an (oti'os #ara ais!ar ;asta cierto #unto !a educación
su#erior de !as #resiones (ercanti!es. 4or e?e(#!o si no ;a* #rob!e(a #ara
orecer becas que cubran !os 7astos de (atr"cu!a co(ida * a!o?a(iento #ara
atraer a !os (e?ores estudiantes :#or qu9 no orecer!es un sa!ario< :4or qu9
no iba a #er(itir !a NCAA La NCAA Nationa! Co!!e7iate At;!etic

AssociationK es !a autoridad naciona! de! de#orte uni'ersitario en

Estado s Unidos !as #u?as abiert as #or !os ser'ic ios de !os ?ó'enes at! etas *
de#ortistas estre!!a< O bien si !as uni'ersidades consideran que ;a* una
de(anda ecesi'a de ciertas asi7naturas o es#ecia!i>aciones :#or qu9 no
cobrar una taria adiciona! #or e!!as< Si un #roesor i(#o#u!ar re7istra
re#etida(ente un ba?o nú(ero de a!u(nos (atricu!ados en sus asi7naturas
:#or qu9 no orecer!as a un #recio con descuento<
L!e7a un #unto en e! que !as so!uciones de (ercado (anci!!an e! car&cter
de! bien o #roducto que distribu*enP a! (enos as" sucede en e! caso de !a
educación su#erior. E! uso creciente de becas #or (9ritos #odr"a estar
a#roi(&ndose ;o* a ese #unto.

1,. 8$eberíamos comprar el derecho a

contaminar9

En !a conerencia sobre ca!enta(iento 7!oba! ce!ebrada en 166/ en 2ioto

Ma#ónK Estados Unidos se 'io enrentado con !as naciones en '"as de
desarro!!o a #ro#ósito de dos i(#ortantes cuestiones) !os estadounidenses
quer"an que esos #a"ses se co(#ro(etieran a a#robar !i(itaciones a sus
e(isiones * #retend"an ade(&s que cua!quier acuerdo inc!u*era un siste(a
de co(#ra'enta que #er(itiera a cua!quier #a"s 'ender o co(#rar e! derec;o
a conta(inar.
 La ad(inistración C!inton ten"a ra>ón res#ecto a! #ri(er #unto #ero
estaba equi'ocada en e! se7undo. Crear un (ercado internaciona! de cr9ditos
de e(isión ;ar"a (&s &ci! #ara nosotros e! cu(#!i(iento de !as ob!i7aciones
que nos asi7na e! tratado #ero (inar"a !a (is(a 9tica que deber"a(os tratar

de o(entar en !o re!acionado con e! (edio a(biente.

De ;ec;o C;ina e India a(ena>aron con ;acer racasar !as
con'ersaciones #or esa cuestión. Te("an que ta! siste(a de co(#ra'enta
#er(itiera a !os #a"ses ricos quedar ei(idos de !os co(#ro(isos de
reducción de 7ases in'ernadero. A! ina! !as naciones en '"as de desarro!!o
accedieron a autori>ar un co(ercio #arcia! de e(isiones entre !os #a"ses
desarro!!ados cu*os deta!!es ser"an ne7ociados a! ao si7uiente.
La ad(inistración C!inton con'irtió !a co(#ra'enta de derec;os de e(isión
en #ie>a centra! de su #o!"tica (edioa(bienta!. Crear un (ercado
internaciona! de e(isiones sosten"a es un (odo (&s eiciente de reducir !a
conta(inación que i(#oner unos ni'e!es i?os #ara cada #a"s.

E! co(ercio de 7ases in'ernadero #odr"a abaratar e! cu(#!i(iento de !as

esti#u!aciones * ;acer!o (enos do!oroso #ara Estados Unidos que #odr"a
as" #a7ar !a reducción de !as e(isiones de dióido de carbono de otro #a"s
en !u7ar de dis(inuir !as su*as #ro#ias. As" #or e?e(#!o Estados Unidos
#odr"a considerar (&s barato * (&s ace#tab!e #o!"tica(enteK #a7ar #ara
#oner a! d"a una 'ie? a &brica basada en e! carbó n en un #a"s en '"a s de
desarro!!o que 7ra'ar !os 'e; "cu!os de#orti'os de 7ran consu(o en su #ro#io
territorio.
Si e! ob?eti'o es !i(itar e! ni'e! 7!oba! de estos 7ases #odr"a(os
#re7untarnos qu9 i(#ortancia tiene cu&!es sean !os !u7ares de! #!aneta
donde se reducen !as e(isiones de carbono a !a at(ósera.
Ta! 'e> no su#on7a dierencia a!7una desde e! #unto de 'ista at(os9rico
#ero s" que i(#orta en e! #!ano #o!"tico. 4ese a su eiciencia e! co(ercio
internaciona! de e(isiones constitu*e un siste(a inace#tab!e #or tres
(oti'os.
4ara e(#e>ar crea !a7unas nor(ati'as que #odr"an #er(itir que !os
#a"ses ricos e!udieran sus ob!i7aciones. Se7ún !a ór(u!a de 2ioto #or
e?e(#!o Estados Unidos #odr"a a#ro'ec;ar e! ;ec;o de que 0usia ;a*a

'isto reducidas *a sus e(isiones en un +@ desde 166@ no 7racias a una

(a*or eiciencia ener79tica sino a su dec!i'e econó(ico. Estados Unidos
#odr"a co(#rar cr9ditos ecedentes a 0usia * contar!os co(o #arte de!
cu(#!i(iento de sus ob!i7aciones deri'adas de! tratado.
En se7undo !u7ar con'ertir !a conta(inación en una (ercanc"a de
co(#ra * 'enta e!i(ina e! esti7(a (ora! que tan ?usta(ente !a aco(#aa. Si
una co(#a "a o un #a"s recibe una (u!ta #or arro?ar una cantidad eces i'a
de conta(inantes a !a at(ósera !a co(unidad !e trans( ite as" su o#inión de
que ;a ;ec;o a!7o incorrecto. 4ero cuando !o que se a#!ica es una taria se
con'ierte !a conta(inación en un coste (&s de !a acti'idad co(ercia! *
e(#resaria! co(o #ueden ser!o !os sa!arios  !as coti>aci ones a !a Se7urida d
Socia! o e! a!qui!er.
La distinción entre #a7ar una (u!ta * #a7ar una taria #or saquear e!
(edio a(biente no deber"a #asarse #or a!to a!e7re(ente. Su#on7a(os que
!a (u!ta #or arro?ar una !ata de cer'e>a a! -ran Caón de! Co!orado uera
de 1@@ dó!ares * un ecursionista rico decidiera #a7ar esa cantidad #or !a
co(odidad de ;acer!o. :No 'er"a(os a!7o incorrecto en su or(a de tratar
!a (u!ta co(o si no uera (&s que una onerosa tasa #or !a rea!i>ación de un
'ertido<
O bien considere(os e! caso de una (u!ta #or a#arcar en una #!a>a
reser'ada #ara #ersonas disca#acitadas. Si un constructor (u* a?etreado
necesita a#arcar cerca de !a obra en !a que traba?a * est& dis#uesto a #a7ar !a

(u!ta :no 'er"a(os nada incorrecto en que usara ese es#acio co(o un
costoso 7ara?e reser'ado a! aire !ibre<
La su#resión de !a distinción entre una (u!ta * una taria a#roi(a e!
co(ercio de e(isiones a una #ro#uesta reciente #ara abrir !os carri!es
reser'ados a coc;es con a!ta ocu#ación en !as auto#istas de Los Zn7e!es a
conductores que 'ia?en so!os #ero que est9n dis#uestos a #a7ar un #ea?e.
Actua!(ente estos conductores son (u!tados #or co!arse en un carri! que
no !es corres#ondeP ba?o !a nue'a #ro#uesta #odr"an disrutar de un

des#!a>a(iento (&s r&#ido sin o#robio socia! a!7uno.

Una tercera ob?eción a! co(ercio de e(isiones entre #a"ses radica en que
dic;a co(#ra'enta #uede soca'ar !a conciencia de res#onsabi!idad
co(#artida que tan necesaria resu!ta #ara !a coo#eración 7!oba!.
Considere(os un i!ustrati'o e?e(#!o to(ado de un ritua! t"#i ca(ente otoa!)
reunir !as ;o?as ca"das en 7randes #i!as * que(ar!as en ;o7ueras.
I(a7in9(onos un 'ecindario en e! que cada a(i!ia accediera a que(ar
única(ente una ;o7uera #equea cada ao
#ero en e! que ta(bi9n se acordara que !as a(i!ias #ueden co(#rar * 'ender
su !icencia #ara encen der ;o7ueras se7ún !es #!a>ca. La a(i!ia de !a 7ran
(ansión o#ta entonces #or co(#rar !os #er(isos de sus 'ecinos !o que
su#one #a7ar!es en rea!idad
#ara que !!e'en !as ;o?as que ;a*an a(ontonado ;asta e! de#ósito (unici#a!.
E! (ercado unciona * !a conta(inación se reduce #ero desa#arece e!
es#"ritu de sacriicio co(#artido que #odr"a ;aber eistido en otro caso.

Ruienes ;an 'endido sus #er(isos * quienes !os ;an adquirido acaban
'iendo !as ;o7ueras (&s co(o un !u?o un s"(bo!o de estatus que #uede
co(#rarse * 'enderseK que co(o un de!ito contra e! aire !i(#io. 3 e!
resenti(iento as" 7enerado contra !a a(i!ia que ;abita !a (ansión ;ace que
otras or(as uturas * (&s ei7entesK de coo#eración resu!ten (&s di"ci!es
de (ateria!i>ar.
Sin duda un buen nú(ero de #a"ses asist entes a !a conerenci a de 2*oto
;an #uesto *a en entredic;o !a coo#eración. Son !os que no ;an accedido
aún a rea!i>ar nin7una restricción en sus e(isiones. Su ne7ati'a soca'a !a
#osibi!idad de a!can>ar una 9tica (edioa(bienta! 7!oba! tanto co(o #ueda
;acer!o nuestra ór(u!a de co(#ra'enta de !a conta(inación.
4ero Estados Unidos tendr"a (&s #oder de #ersuasión si estos #a"ses en
'"as de desarro!!o no tu'ieran (oti'os #ara que?arse de que e! co(ercio de
e(isiones #er(ite a !as naciones ricas co(#rar su #ro#ia '"a de eención de!

cu(#!i(iento de !as ob!i7aciones 7!oba!es.

1. 6onor y resentimiento

La #o!"tica de !os anti7uos 7iraba en torno a !a 'irtud * e! ;onor #ero a

nosotros !os (odernos nos #reocu#an !a equidad * !os derec;os. Este es un
ada7io bien conocido que tiene a!7o de 'erdad #ero só!o ;asta cierto #unto.
A si(#!e 'ista nuestros debates #o!"ticos ;acen escasa (ención de! ;onor
una #intoresca #reocu#ación (&s #ro#ia de! (undo de !os caba!!eros * !os
due!os donde !as cuestiones de estatus ocu#aban un !u7ar de #ri'i!e7io. 4ero
no ;a* que ;ur7ar de(asiado #ara co(#robar que a!7unos de nuestros (&s
aca!orados debates sobre !a ?usticia * !os derec;os re!e?an un #roundo
desacuerdo acerca de cu&! ;a de ser !a base de! reconoci(ien to socia!.
Considere(os e! esc&nda!o que ;a rodeado a Ca!!ie S(artt una ani(adora
de 1 aos de un instituto de secundaria de! oeste de Teas. Durante un ao
ue una #o#u!ar ani(adora de #ri(er curso a #esar de #adecer #ar&!isis
cerebra! * des#!a>arse en si!!a de ruedas. Se7ún una noticia de Sue Anne
4ress!e* en e! -ashin'ton ost, a Ca!!ie G!e sobraba es#"ritu de equi#o
#ara ;acer !o que ;ac"a. ... Los se7uidores #arec"an entusias(ados con e!!a.
Los ?u7adores de útbo! dec"an que !es encantaba 'er su des!u(brante
sonrisaH. Sin e(bar7o a! acabar !a te(#orada Ca!!ie ue e#u!sada de!
equi#o * a! e(#e>ar e! nue'o curso quedó re!e7ada a! estatus de ani(adora
;onor"ica. A;ora inc!uso ese #uesto ;a sido abo!ido. A instancias de
a!7unas de !as ani(adoras * de !os #adres de 9stas !os ad(inistradores de!
centro de ensean>a !e ;an dic;o a Ca!!ie que si quiere entrar en e! equi#o
de ani(adoras e! ao que 'iene tendr& que entrenar co(o !as de(&s
si7uiendo una ri7urosa rutina de e?ercicios entre !os que se inc!u*en

'o!teretas * es#a7ats.
E! #adre de !a ca#itana de !as ani(adoras se o#one a !a #artici#ación de
Ca!!ie. Ase7ura que !o único que !e #reocu#a en este caso es su se7uridad. Si
un ?u7ador sa!e des#edido de! terreno de ?ue7o dec!ara #reocu#ado G!as
ani(adoras que no tienen disca#acidades sie(#re #odr&n a#artarse (&s
r&#ida(ente #ara no ser arro!!adasH. 4ero Ca!!ie nunca ;a #adecido !esión
a!7una (ientras actuaba de ani(adora. Su (adre sos#ec;a que !a o#osición a

su #artici#ación #uede deberse a! resenti(iento que #uede ;aber 7enerado

su 9ito entre !os otros #adres.
:4ero qu9 c!ase de resenti(i ento #odr"a (o'e r a! #adre de !a ca#itana de
!as ani(adoras< No #uede basarse en un te(or a que !a inc!usión de Ca!!ie
#ri'e a su ;i?a de un #uesto en e! equi#o #orque *a est& en 9!. Ta(#oco
#uede deberse a !a en'idia t"#ica que un #adre #uede sentir cuando otra c;ica
su#era a su ;i?a en acrobacias * contorsiones a!7o que Ca!!ie e'idente(ente
no #uede ;acer. Lo (&s #robab!e es que e! resenti(iento re!e?e e!
con'enci(iento de que Ca!!ie est& recibiendo un reconoci(iento que no
(erece * que de'a!úa e! or7u!!o que siente #or !os !o7ros de su ;i?a co(o
ani(adora. Si se #uede ser una 7ran ani(adora desde una si!!a de ruedas
:qu9 ;onor !es corres#onde a quienes bordan !as acrobacias * !as contorQ
siones< La indi7nación ante un reconoci(iento socia! indebido es un
senti(iento (ora! que ocu#a un !u7ar #ro(inente en nuestra #o!"tica y que
co(#!ica !os debates sobre ?usticia y derec;os ;asta e! #unto de in!a(ar!os
en ocasiones.
:Deber"a #er(itirse a Ca!!ie continuar en e! equi#o< A!7unos res#onder"an
a esa #re7unta in'ocando e! derec;o a !a no discri(inación) si cu(#!e bien
con su #a#e! Ca!!ie no deber"a ser ec!uida co(o ani(adora só!o #orque
care>ca sin que e!!a ten7a cu!#a a!7una de e!!oK de !a ca#acidad "sica neceQ
saria #ara rea!i>ar e?ercicios 7i(n&sticos. 4ero e! ar7u(ento da #or su#uesto
aque!!o (is(o que se trata de reso!'er) :qu9 si7niica cu(#!ir bien con e!

#a#e! de ani(adora< Esta #re7unta a su 'e> nos !!e'a a re!eionar sobre

qu9 'irtudes * qu9 c!ase de ece!encia son !as que se reconocen * se #re(ian
en !as ani(adoras de#or ti'as. En ese sentido en deensa de Ca!!ie se #uede
decir que a! 7ritar desde su si!!a de ruedas en !os !atera!es de! ca(#o
a7itando sus #o(#ones * (oti'ando a! equi#o ;ace bien !o que
#recisa(ente se su#one que deben ;acer !as ani(adoras) ins#irar e! es#"ritu
#ro#io de! de#orte esco!ar.
4ero de! (is(o (odo que Ca!!ie deber"a ser ani(adora #orque a #esar
de su disca#acidad e;ibe !as 'irtudes a#ro#iadas #ara su #a#e! su
#artici#ación su#one cierta(ente una a(ena>a #ara e! reconoci( iento que
se dis#ensa nor(a!(ente a !as de(&s ani(adoras. Las ;abi!idades
7i(n&sticas de que ;acen 7a!a de?an as" de #arecer i(#rescindib!es #ara
sobresa!ir co(o ani(adoras con'irti9ndose en uno (&s de di'ersos (odos
#osib!es de enardecer a !as 7radas. 4or (&s que uera una actitud #oco
7enerosa !o cierto es que e! #adre de !a ca#itana de !as ani(adoras se
#ercató acertada(ente de !o que se ?u7aban s u ;i?a * !as de(&s. Una #r&ctica
socia! cu*o #ro#ósito * reconoci(iento se daban #or i?ados ;ab"a quedado
redeinida #or causa de Ca!!ie.
Las dis#utas en torno a !a distribución de !os ;onores sub*acen a otras
contro'ersias sobre equidad * derec;os. Considere(os #or e?e(#!o e!
debate sobre !a discri(inación #ositi'a en !as ad(isiones de nue'os
estudiantes en !as uni'ersidades. Ta(bi9n en este caso ;a* quien trata de

reso!'er !a cuestión in'ocando un ar7u(ento 7enera! en contra de !a disQ

cri(inación. Los #artidarios de !a discri(inación #ositi'a /affirmative
action0 sostienen que resu!ta necesari a ?usta(ente #ara re(ediar !os eectos
de !a discri(inación (ientras que sus o#onentes (antienen que tener en
cuenta !a ra>a equi'a!e a #racticar una discri(inación a !a in'ersa. 4ero e!
ar7u(ento cae de nue'o en una #etición de #rinci#io. Cua!quier #o!"tica de
ad(isiones discri(ina en unción de unos criterios u otros. La cuestión es

?usta(ente deter(inar qu9 c!ase de discri(inación resu!ta a#ro#iada #ara !as

unciones que cu(#!en !as uni'ersidades. Se trata de una cuestión
contro'ertida no só!o #orque de su res#uesta de#ende e! (odo de distribuir
!as o#ortunidades educati'as sino #orque ta(bi9n deter(ina cu&!es son !as
'irtudes que !as uni'ersidades deinen co(o (erecedoras de
reconoci(iento.

Si e! único in de una uni'ersidad uera #ro(o'er !a ece!encia acad9(ica

* !as 'irtudes inte!ectua!es deber"a ad(itir a !os nue'os estudiantes que (&s
#robabi!idades tu'ieran de contribuir a ta! ob?eti'o. 4ero si entre !as
(isiones de una uni'ersidad est& ta(bi9n !a de cu!ti'ar !"deres #ara una
sociedad #!ura!ista debe buscar estudiantes con #robabi!idades de #ro(o'er
tanto esos ines c"'icos co(o !os inte!ectua!es. En un ?uicio reciente
re!acionado con su #ro7ra(a de discri(inación #ositi'a !a acu!tad de
Derec;o de !a Uni'ersidad de Teas in'ocó su unción c"'ica #ara deender
que su #ro7ra(a de ad(isiones de estudiantes #ertenecientes a (inor"as
;ab"a contribuido a #re#arar a titu!ados ne7ros * (eicanoQa(ericanos #ara
que #udieran entrar (&s tarde en e! !e7is!ati'o de Teas en !a ?udicatura
edera! e inc!uso en e! 7abinete de! #residente de !os Estados Unidos.
A!7unos de !os que critican !a discri(inación #ositi'a se sienten oendidos
#or !a idea de que !as uni'ersidades recono>can * ;onren cua!idades distintas
a !as (era(ente inte!ectua!es *a que a! ;acer!o dan a entender que nie7an a
!as 'irtudes (eritocr&ticas tradiciona!es un !u7ar (ora! #ri'i!e7iado. Si !a ra>a
* !a etnia #ueden resu!tar re!e'antes en !as ad(isiones de nue'os estudiantes
uni'ersitarios :qu9 #asa con e! #adre que est& or7u!!oso de !as notas de
secundaria * !os resu!tados de su ;i?a en !os tests. En Estados Unidos !os
a!u(nos deben #asar un test est&ndar conocido co(o e! SAT (&s o
(enos equi'a!e nte a !a Se!ecti 'idad es#ao! a antes de acceder a !a uni'erQ
sidad * est& con'encido de que eso es !o único que deber"a tenerse en cuenta
#ara su ad(isión< Co(o en e! caso de! #adre que se enor7u!!ece de !as

acrobacias * !as contorsiones de su ;i?a ani(adora este #adre ta(bi9n tendr"a

que reconocer que e! ;onor * e! reconoci(iento son re!ati'os a !a unción de
!as instituciones socia!es cu*os ines est&n sie(#re abiertos a debate * a
re'isión.
Ta! 'e> e! e?e(#!o (&s c!aro de !a #o!"tica de! reconoci(iento son !os debates
acerca de! traba?o. Uno de !os (oti'os #or !os que (uc;os 'otantes de c!ase
obrera des#recian e! Estado de! bienestar no es #or su coste econó(i co sino
#or e! (ensa?e que trans(ite acerca de qu9 es (erecedor de reconoci(iento
* reco(#ensa. Los #ro7resistas !ibera!es que deienden e! Estado de!
bienestar en t9r(inos de equidad * derec;os sue!en #asar #or a!to ese
as#ecto. %&s que un incenti'o #ara #ro(o'er un esuer>o * unas
co(#etencias úti!es a ni'e! socia! !os in7resos son una (edida de !as cosas
que nosotros co(o sociedad 'a!ora(os. 4ara (uc;as #ersonas que
Gtraba?an duro * res#etan !as nor(asH reco(#ensar a otras que se quedan en
casa sin ir a traba?ar su#one bur!arse de! esuer>o que in'ierten en su traba?o
* de! senti(iento de or7u!!o que obtienen de 9!. E! (a!estar de estas
#ersonas ante e! siste(a de a*udas socia!es no debe ser ra>ón #ara que
abandone(os a !os (&s necesitados. 4ero s" su7iere que !os #ro7resistas
deben articu!ar (&s con'incente(ente !as nociones de 'irtud * ;onor que
sub*acen a sus ar7u(entos a a'or de !a equidad * !os derec;os.

1. 2r!umentos a fa%or de la

discriminación positi%a
 La discri(inación #ositi'a ;a sido ob?eto de reiteradas contro'ersias
#o!"ticas constituciona!es desde !os aos setenta. En 166= e!
e!ectorado de Ca!iornia a#robó !a !!a(ada 4ro#osición $@6 una
en(ienda a !a constitución de! estado #or !a que se #ro;"be e! trato

#reerencia! en !a educación * e! e(#!eo #úb!icos. En $@@+ e!

Tribuna! Su#re(o estadounidense rec;a>ó una #o!"tica de ad(isión
de estudiantes de !icenciatura en !a Uni'ersidad de %ic;i7an que
e(#!eaba un siste(a de #untos #ara dar cierta 'enta?a a !os
candidatos #ertenecientes a (inor"as. Sin e(bar7o s" conir(ó una
#o!"tica (&s !eib!e de discri(inación #ositi'a uti!i>ada en !a acu!tad
de Derec;o de esa (is(a uni'ersidad * sentenció que !a ra>a #od"a ser
considerada co(o un actor (&s en !a ad(isión de nue'os
estudiantes.

8a* quien dice que todo de#ende de !as #a!abras con !as que se or(u!en !as
cosas. Cuando en 166/ se so(etió a reer9ndu( en 8ouston una #ro#uesta de
su#resión de !a discri(inación #ositi'a !os 'otantes se ne7aron
(a*oritaria(ente. 4ero cuando !a 4ro#osición $@6 #idió a !os 'otantes
ca!iornianos que acabaran con e! trato #reerencia! basado en !a ra>a !os
'otantes di?eron que s".

Contro!ar e! !en7ua?e de un debate #o!"tico es e! #ri(er #aso #ara 7anar!o. 4ero

en e! caso de !a discri(inación #ositi'a !a dierencia en !as res#uestas re!e?a
a!7o (&s que !a (era (ani#u!ación #o!"tica) #one de (aniiesto !as
contradicciones de !a o#inión #úb!ica. Ruienes critican !a discri(inación
#ositi'a consideran que e! con!icto se debe a que !os estadounidenses son
reacios a re(ediar !as equi'ocaciones de! #asado con nue'as
discri(inaciones (ientras que sus #artidari os consideran que se debe a !a
#ersistencia de! racis(o en !a sociedad. A(bos se equi'ocan. La
discri(inación #ositi'a es di"ci! de deender #ero #or una ra>ón que no
tiene nada que 'er con !a ra>a. E! #rinci#a! #rob!e(a es que !os (e?ores
ar7u(entos a a'or de !a discri(inación #ositi'a #onen en cuestión un (ito
sa7rado en Estados Unidos a saber que !o único que decide !a obtención de
un e(#!eo o !a ad(isión en una uni'ersidad es e! esuer>o de !a #ro#ia

#ersona. Considere(os !os dos #rinci#a!es ar7u(entos a'orab!es a inc!uir !a

ra>a co(o actor en !as ad(isiones de nue'os estudiantes uni'ersitarios) uno
se basa en !a co(#ensación * e! otro en !a di'ersidad. E! ar7u(ento
co(#ensatorio conte(#!a !a discri(inación #ositi'a co(o un re(edio de
(a!es #asados. Los estudiantes #rocedentes de (inor"as deber"an tener
#reerencia actua!(ente #ara co(#ensar una ;istoria de discri(inación
ne7ati'a que !os ;a co!ocado en una situación de in?usta des'enta?a. Este
ar7u(ento trata !a ad(isión #rinci#a!(ente co(o si uera una 'enta?a que se
otor7a a unos destinatarios * trata de distribuir!a de! (odo que (e?or
co(#ense !as discri(inaciones #asadas.

4ero e! ar7u(ento co(#ensatorio es e! (&s d9bi! de !os dos. Co(o bien

sea!an !os o#onentes de !a discri(inación #ositi'a aque!!os que se
beneician de e!!a no son necesaria(ente !os que ;an surido rea!(ente una
discri(inación ne7ati'a * aque!!os que #a7an #or !a co(#ensación rara 'e>
son !os que ueron res#onsab!es en su (o(ento de !os (a!es que se #retende
rectiicar. %uc;os beneiciarios de !a discri(inación #ositi'a son estudiantes
de c!ase (edia #ertenecientes a di'ersas (inor"as #ero que no ;an surido
nunca !as #enurias que aectan a !os ?ó'enes ne7ros e ;is#anos que 'i'en en
!os barrios (ar7inados de !as ciudades. 3 quienes sa!en #erdiendo con esta
c!ase de #ro7ra(as #ueden ser estudiantes a !os que !a 'ida ta(bi9n ;a
#uesto sus #ro#ios obst&cu!os.
Ruienes deienden !a discri(inación #ositi'a a!e7ando ra>ones
co(#ensatorias deben e#!icar #or qu9 unos candidatos que en otro caso
estar"an #erecta(ente cua!iicados ;an de car7ar con !a cu!#a de resarcir a
!as (inor"as #or !os (a!es que ;an #adecido. Aun cuando uese #osib!e
ar7u(entar que !a co(#ensación no ;a de ser entendid a co(o un re(edio
es#ec"ico de unos actos de discri(inación concretos !a !ó7ica
co(#ensatoria es de(asiado !i(itada co(o #ara ?ustiicar !a a(#!ia 7a(a de
#ro7ra(as #ro(o'idos en no(bre de !a discri(inación #ositi'a.

%&s con'inc ente resu!ta e! ar7u(ento de !a di'ersid ad. Su co;erencia no

de#ende de que se de(uestre que e! estudia nte de una (inor"a a! que se da
#reerencia actua!(ente surió discri(inación en e! #asado. 3 e!!o se debe a
que no trata !a ad(isión co(o una reco(#ensa #ara e! ad(itido sino co(o
un (edio de #ro(o'er un ob?eti'o considerado socia!(ente 'a!ioso. Desde
e! ar7u(ento de !a di'ersidad se sostiene que un a!u(nado racia!(ente
(ito es deseab!e #orque #er(ite que !os estudiantes a#rendan (&s !os unos
de !os otros que si todos tu'ieran or"7enes #arecidos. Un a!u(nado
caracteri>ado #or una ecesi'a ;o(o7eneidad racia! 9tnica o de c!ase
su#one una !i(itación de! abanico de #ers#ecti'as inte!ectua!es dis#onib!es
de! (is(o (odo que !o ser"a un a!u(nado ec!us i'a(ente etra"do de una
#arte deter(inada de! #a"s. 4or otra #arte #re#arar a (ie(bros de !as
(inor"as desa'orecidas #ara asu(ir #uestos de !idera>7o en unciones
#úb!icas * #roesiona!es c!a'e a*uda a que !a uni'ersidad cu(#!a con su
ina!idad c"'ica * contribu*e a! bien co(ún.
Ruienes critican !a discri(inación #ositi 'a #ueden estar de acuerdo con ese
ob?eti'o #ero cuestionan !os (edios e(#!eado s #ara conse7u ir!o. 4or (u*
deseab!e que sea un a!u(nado di'erso :no es in?usto ec!uir a quienes tienen
notas suiciente(ente a!tas #ero carecen sin tener cu!#a a!7una de e!!o
de !os antecedentes racia!es o 9tnicos que !os encar7ados de !as ad(isiones
de nue'os estudiantes buscan #ara cu(#!ir con sus 'a!iosos ob?eti'os<
:Acaso no (erecen ser ad(itidos !os estudiantes con (e?ores ca!iicaciones

* #ers#ecti'as acad9(icas<
La res#uesta (&s ;onesta a esa #re7unta es un senci!!o GnoH. L!e7a(os
aqu" a !a crucia! #re(isa que sub*ace a !a ?ustiicación de !a discri(inación
#ositi'a #or ra>ones de di'ersidad) !a ad(isión no es un ;onor que se
otor7ue #ara reco(#ensar una 'irtud su#erior. Desde e! #unto de 'ista
(ora! ni e! estudiante con !as notas de acceso (&s e!e'adas ni e! que
#rocede de un co!ecti'o (inoritario desa'orecido (erecen ser ad(itidos. En

!a (edida en que !os criterios de ad(isión est9n ra>onab!e(ente

re!acionados con un in socia! 'a!ioso  * en !a (edida en que !os candida tos
sean se!eccionados conor(e a ta!es criterios nadie tiene derec;o a que?arse.
La uer>a (ora! de! ar7u(ento de !a di'ersidad estriba en que se#ara !a
ad(isión de nue'os estudiantes de !as #retensiones indi'idua!es de cada uno
de e!!os * !a 'incu!a a consideraciones sobre e! bien co(ún. 4ero este es e!
ori7en ta(bi9n de su 'u!nerabi!idad #o!"tica. La creencia de que !os e(#!eos
* !as o#ortunidades son reco(#ensas #ara quienes !as (erecen est&
#rounda(ente arrai7ada en e! a!(a de !os nortea(ericanos. Los #o!"ticos
nos recuerdan continua(ente que quienes Gtraba?an duro * res#etan !as
nor(asH (erecen #ro7resar e insisten en que quienes 'en rea!i>ado e! sueo
a(ericano deben entender su 9ito co(o un indicador de sus 'irtudes.
La deensa de !a discri(inación #ositi'a * de otros actos de so!idaridad
socia! ser"a (&s senci!!a si e! (ito no uese tan #otente si !os
estadounidenses (irara n un d"a con esce#t icis(o !a e que #roc!a(a que e!
9ito terrena! es un re!e?o de! (ereci(iento (ora!. 4ero :qu9 #o!"tico se
atre'e a e#!icar que en e! ondo #or buenas que sean !as re7!as de! ?ue7o
no #re(ian !a 'irtud sino que se !i(itan a #ro#iciar !as cua!idades requeridas
en cada (o(ento #ara a'orecer e! bien co(ún<

1 / . 8$ebe n tener %o; l as %íctim as en las

sentencias <udiciales9
 Antes de condenar a (uerte a Ti(ot;* %cVei7; e! ?urado de! #roceso en
e! que se !e ?u>7aba co(o acusado de co(eter un atentado con bo(ba
contra un ediicio edera! de OJ!a;o(a Cit* o*ó testi(on ios des7arradores
de !os su#er'i'ie ntes * de a(i!iares de !as '"cti(as . 8a* quien dice que esa

c!ase de testi(onios #or con(o'edores que resu!ten no deben tener cabida

en !os tribuna!es de ?usticia. Rue e! acusado de un de!ito sea sentenciado a !a
#ena ca#ita! deber"a ser decidido sobre !a base de una re!eión ra>onada en
torno a !os ;ec;os * a !a !e7is!ación a#!icab!e sostiene e! ar7u(ento * no en
'irtud de !a ira o !a rabia que co(#rensib!e(ente #uedan sentir !as a(i!ias
de !as '"cti(as. Otros ar7u*en que !as '"cti(as deber"an tener 'o> en e!
casti7o que recibe e! autor o !a autora de! cri(en. Se7ún e!!os si e! casti7o
debe ser #ro#orciona! a! de!ito !os ?urados ;an de conocer e! a!cance
co(#!eto de! suri(iento * !a #9rdida #adecidas #or !as '"cti(as.
E! ?ue> 0ic;ard %atsc; que #resid"a e! ?uicio de! caso %cVei7; #arec"a
di'idido entre esas dos #osturas. 4or un !ado #er(itió que a!7unas '"cti(as
dec!arasen durante !a ase de decisión de !a sentencia #ero ec!u*ó e! uso de
#ruebas de es#ecia! car7a e(oti'a co(o #oe(as oto7ra"as de boda o e!
testi(onio de un nio de 6 aos cu*a (adre (urió en e! atentado. Se
esor>ó #or i(#edir testi(onios que #udieran Gin!a(ar o incitar !as #asiones
de! ?urado en un sentido 'en7ati'o o ... de e(#at"a #or !a #ena de !as
'"cti(asH. Esas e(ociones se7ún di?o resu!taban Gina#ro#iadas #ara !a e!a Q
boración de un ?uicio (ora! (esurado * de!iberado sobre si e! acusado deb"a
ser conden ado a (uerte o noH. La a(bi'a! encia de! ?ue> re!e?a a su 'e> dos
'isiones en con!icto sobre !a ina!idad de! casti7o #ena!. Ruienes est&n a
a'or de dar 'o> a !as '"cti(as en !a e!aboración de !as sentencias #ena!es
unda(entan su o#inión a 'eces sin ser conscientes de e!!o en dos

ar7u(entos distintos) uno tera#9utic o * otro retributi'o. Se7ún e! #ri(ero e!

casti7o es una uente de consue!o #ara !a '"cti(a !a e#resión de una
catarsis un (o(ento de cierre de un e#isodio do!oroso. Si e! casti7o se
#roduce en beneicio de !a '"cti(a 9sta deber"a tener a!7o que decir en
cuanto a cu&! ;a de ser esa #ena. Esta teor"a tera#9utica de! casti7o se
encuentra (&s c!ara(ente e#resada en !as !e*es estata!es que in'itan a !as
'"cti(as no só!o a describir su do!or * su suri(iento sino ta(bi9n a

e#resar !a o#inión que !es (erece !a #ersona o !a entidad acusada !o que

acaba deri'a ndo en escenas (&s #ro#ias de !os #ro7ra(as de entre'istas de
!a te!e'isión (atutina que de unos tribuna!es de ?usticia. La !e7is!ación de
Teas autori>a inc!uso a !as '"cti(as o a sus #arientes #ara que re#rendan a!
acusado en #!ena 'ista #úb!ica una 'e> conocida !a sentencia.

4ero !a deensa de! testi(onio de !as '"cti(as atendiendo a (oti'os

tera#9uticos contiene un a!!o de base) conunde un eecto de! casti7o #ena!

que !as '"cti(as * sus a(i!ias obten7an satisacción #or e! resu!tado de !a

sentenciaK con su ?ustiicación unda(enta! dar a! autor de un de!ito !o que
se (ereceK. La ra>ón (&s con'inc ente #ara #er(itir que una '"cti(a rea!ice
testi(onios sobre !os eectos de! de!ito ?u>7ado !as !!a (adas Ge#o siciones
de! i(#acto surido #or !as '"cti(asHK es de car&cter retributi'o)
#ro#orcionar a! ?urado una descri#ción !o (&s co(#!eta #osib!e de !a
7ra'edad (ora! de! cri(en. Aunque #osib!e( ente todos sabe(os que en e!
atentado de OJ!a;o(a (urieron 1=5 #ersonas só!o !os an7usti osos re!a tos
de nios de (u* corta edad que #re7untan de or(a !asti(era #or su (adre
(uerta trans(iten #!ena(ente !a 'erdadera di(ensión (ora! de! de!ito.
Desde este enoque #uniti'o !as e#osiciones de! i(#acto sobre !as
'"cti(as no tienen #or ob?eto #er(itir que 9stas den rienda sue!ta a sus
e(ociones sino ;acer ?usticia !!e7ar a !a 'erdad (ora! de! asunto. Eso s"
dado que !as e(ociones #ueden distorsionar (&s que ac!arar !a natura!e>a
de! cri(en e! ?ue> debe estar #re#arado #ara restrin7ir su incidencia a !a
;ora de dictar sentencia.
4ero aunque e! ar7u(ento retributi'o es e! (&s con'incente a !a ;ora de
#er(itir e! testi(onio de !as '"cti(as est& a#arente(ente abierto a dos
ob?eciones. En #ri(er !u7ar e! uso de #ruebas sobre e! car&cter de
deter(inadas '"cti(as * sobre su i(#ortancia #ara !a a(i!ia o #ara !a
co(unidad #arece i(#!icar que ;a* 'idas (&s 'a!iosas que otras. De no ser
as" :qu9 i(#ortancia (ora! tendr"a que e! asesino (atase a un a(ado #adre

de cuatro ;i?os * no a un so!tero que ;a ido dando tu(bos #or !a 'ida *

cu*a (uerte no !!ora nadie a %artin Lut;er 2in7 Mr. * no a! borrac;o de!
#ueb!o< A (enos que eista cierto (oti'o #ara e(itir ?uicios de esta c!ase
es di"ci! e#!icar !a re!e'ancia (ora! de !os testi(onios sobre !a 'ida o e!
car&cter de ciertas '"cti(as.
En se7undo !u7ar aun cuando ciertos cr"(enes #ueden ser (ora!(ente
(&s 7ra'es que otros :no es in?usto dictar un cas ti7o adicio na! en ra>ón de
ciertos as#ectos de un de!ito de !os que su autor era co(#!eta(ente
inconsciente< Si un asa!tan te (ata a un etrao  :debe de#ender su #ena de
que descubra(os con #osterioridad si !a '"cti(a era un santo o un #ecador<
E! Tribuna! Su#re( o resa!tó esta ob?eción en su sentencia de! caso Booth
v. Mary lan" 165/K en !a que sostu'o !a inconstituciona!idad de !as
e#osiciones de! i(#acto sobre !as '"cti(as en aque!!os ?uicios en !os que se
#ide !a #ena ca#ita! #ara e! acusado. Se7ún e! a!to tribuna! #er(itir que e!
?urado to(e en consideración e! car&cter de !a '"cti(a o sus circunstancias
a(i!iares G#odr"a acabar #ro'ocando !a i(#osición de !a #ena de (uerte en
base a actores de !os que e! acusado no ten"a conoci(iento * que ueron
irre!e'antes #ara su decisión de (atarH.

Esta se7unda ob?eción es de (enor #eso que !a #ri(era. No casti7a(os a

!os asesinos única(ente #or su Gdecisión de (atarH sino ta(bi9n #or e!
dao que ocasiona n. Un asesino #otenci a! a! que !!e7ad o e! (o(ento se !e

encasqui!!a !a #isto!a * no #uede dis#arar recibe un casti7o (enor que un

asesino que !o7ra su ob?eti'o aun cuando a(bos to(aron !a Gdecisión de
(atarH. Un conductor borrac;o que (ata a un #eatón est& su?eto a una #ena
(&s dura que otro conductor i7ua!(ente ebrio que tu'o !a ortuna de no
acabar con !a 'ida de nadie aun cuan do ni e! uno ni e! otro !!e7aron a to(ar
nunca !a Gdecisión de (atarH.
4ero !a #ri(era ob?eción no es &ci! de rebatir. Di"ci!(ente se #uede
ne7ar que !a deensa de! testi(onio de !as '"cti(as en base a criterios

retributi'os i(#!ica una ?erarqu"a (ora! entre asesinatos * ta! 'e> entre
'"cti(asK. Esa noción de discri(inación (ora! casa (a! con un tie(#o tan
#oco dado a !os ?uicios (ora!es co(o e! nuestro. 4ero esto ta(#oco
constitu*e un ar7u(en to en su contra. No #ode(os dar sentido a nuestros
?uicios sobre e! cri(en * su casti7o sin contar antes con a!7ún #rinci#io de
discri(inación (ora!.
E! ?ue> %atsc; no es e! único que ;a tenido que !idiar con estas teor"as
enrentadas acerca de! casti7o . E! uso de !as (encionadas Gdec!ara ciones de
i(#actoH ;a #ro!ierado en !os ú!ti(os aos #ro(o'ido #or un (o'i(iento
de deensa de !os derec;os de !as '"cti(as * #or una sentencia de! Tribuna!
Su#re(o de 1661 sobre e! caso ayne v. Tennessee, que in'a!idó !a
anterior decisión de! caso Booth y autori>ó e! testi(onio de !as '"cti(as en
!os casos ?udicia!es en !os que se so!icita !a #ena de (uerte. La (a*or"a de
estados reconocen actua!(ente a !as '"cti(as e! derec;o a ser o"das ante e!
tribuna! * e! Con7reso inc!u*ó dis#osiciones sobre e! testi(onio de !as '"cQ
ti(as en e! códi7o #ena! edera! de 166,. E! #asado (es de (ar>o e!
#residente C!inton ratiicó unas reor(as !e7a!es que #er(iten que !as
'"cti(as de! atentado de OJ!a;o(a #resencien e! ?uicio aunque ;a*an sido
ta(bi9n !!a(adas a 9! co(o testi7os. GCuando a!7uien es una '"cti(a debe
estar en e! centro de! #roceso de ?usticia #ena!H dec!aró C!inton G* no uera
de 9! co(o si uera un si(#!e es#ectadorH.
La creciente #reocu#ación #or !os derec;os de !as '"cti(as re#resenta un
enó(eno (ora!(ente a(bi7uo. 0e!e?a tanto e! au7e de! as#ecto
tera#9utico en !a 'ida #úb!ica estadounidense un abo7ado deensor
ca!iicó !os testi(onios de !as '"cti(as de e?e(#!o de !a Go#ra;i>ación de !as
sentenciasH  n referencia al estilo del -rograma de la famosa -resentadora de
televisi.n estadonidense /-rah 0infrey&( co(o e! creciente atracti'o de !as
nociones tradiciona!es de ?usticia retributi'a. Si !a 9tica tera#9utica re#resenta
una ;uida de !a res#onsabi!idad (ora! !a 9tica retributi'a 'a !i7ada a un

an;e!o de recu#erar esa res#onsabi!idad. E! reto estriba en se#arar *

dierenciar e! se7undo i(#u!so de! #ri(ero. E! testi(onio de !as '"cti(as
debida(ente contro!ado #uede a*udar a !a ?usticia a! arro?ar !u> sobre !a
7ra'edad (ora! de! cri(en . 4ero eiste e! #e!i7ro de situar de ese (odo a !a
'"cti(a Gen e! centro de! #roceso de ?usticia #ena!H. Es e! (is(o #e!i7ro 
tan 'ie?o co(o !a #r&ctica de !a 'en7an>a #ri'ada de que !as necesidades
#sico!ó7icas de !a '"cti(a a;o7uen * anu!en e! i(#erati'o (ora! que dicta
que e! casti7o ;a de ser #ro#orciona! a! de!ito.

13. 4linton y ant a propósito

de la mentira

Su#on7a(os #ara introducir e! ar7u(ento que e! #residente ;ubiera tenido

una re!ación seua! con %onica LeinsJ*. :Estar"a (a! que !o ne7ara< La
res#uesta e'idente es Gs"H) un de'aneo etra(atri(onia! con una becaria en
#r&cticas de !a Casa !anca *a es a!7o suiciente(ente (a!o * (entir no ;ace
(&s que a7ra'ar e! #ecado. 4ero aunque una (entira #úb!ica acerca de una (a!a
conducta #ri'ada no sea #recisa(ente ad(irab!e desde e! #unto de 'ista (ora!
ta(#oco tiene #or qu9 su(arse co(o un actor ne7ati'o aadido a! error de
co(#orta(iento que intenta ocu!tar. E inc!uso #odr"a !!e7ar a estar ?ustiicada.
Considere(os un caso distinto de en7ao #residencia!) e! des(entido de !os
#!anes #ara !!e'ar a! #a"s a una 7uerra. Durante !a ca(#aa de !as #residencia!es
de 16=, L*ndon Mo;nson ocu!tó su intención de intensiicar !a inter'ención
b9!ica en Vietna( de (anera (u* #arecida a co(o ranJ!in D. 0oose'e!t
;ab"a ne7ado sus #!anes #ara entrar en !a Se7unda -uerra %undia!. G3a ;e
dic;o esto antes #ero !o 'o!'er9 a re#etir todas !as 'eces que ;a7a a!taH dec!aró

D0 durante !a ca(#aa e!ectora! de 16,@ Gnadie 'a a en'iar a sus ;i?os a
nin7una 7uerra etran?eraH. A(bos #residentes en7aaron a !a #ob!ación)
0oose'e!t #or una causa ?ustaP Mo;nson #or una in?usta. E! estatus (ora! de sus
res#ecti'os en7aos diiere en unción de esto ú!ti(o. La (entira de Mo;nson
estaba (enos ?ustiicada que !a de 0oose'e!t no #orque tu'iese (enos de
'erdad sino #orque ten"a un in indi7no. E! caso C!inton diiere de aque!!os
dos en cuanto que !a conducta en cuestión no es una acti'idad #úb!ica sino una
su#uesta a!ta de car&cter #ri'ado. No ;a* duda de que carece de! e!e'ado
#ro#ósito (ora! de !a causa de 0oose'e!t. 4ero #odr"a estar ?ustiicado en
no(bre de !a #ri'acidad * e! decoro que e! #residente ne7ara una acusación
insidiosa aun si uera cierta sie(#re que no ten7a incidencia a!7una sobre sus
res#onsabi!idades #úb!icas. E! Ta!(ud ad(ite tres ece#ciones a! (anda(iento
de !a sinceridad re!acionadas res#ecti'a(ente con e! conoci(iento !a
;os#ita!idad * e! seo. As" un erudito a! que !e #re7untan si conoce un cierto
#asa?e de! Ta!(ud #odr"a res#onder a!sa(ente que no #ara e'itar una
in(odesta e;ibición de su sabidur"a. Ta(bi9n #odr"a (entir si !e #re7untaran
#or !a ca!idad de !a ;os#ita!idad que ;a recibido #ara a;orrar a su anitrión un
uturo desi!e de ;u9s#edes no deseados. 4or ú!ti(o ta(bi9n tendr"a derec;o
a decir una (entira si se !e #re7untara acerca de te(as tan "nti(os co(o e!
dese(#eo de sus deberes con*u7a!es. Esta ú!ti(a ece#ción só!o es a#!icab!e
de or(a (u* indirecta a! caso de C!inton. 4ara e(#e>ar su7iere que e! derec;o
a (entir #uede e(anar de !a incorrección de quien #re7unta. 3 #or otra #arte

só!o cubre #osib!es inda7aciones sobre !as re!aciones con*u7a!es #ero no !as
#re7untas sobre una su#uesta inide!idad.K

La (ora!idad de !a (entira se 'e co(#!icada aún (&s #or e! ;ec;o de que es

#osib!e !!a(ar a en7ao sin !!e7ar rea!(ente a (entir. Se ;a co(entado (uc;o
!a tendencia de C!inton a des(entir i(#utaciones e(bara>osas con
dec!araciones (u* estudiadas * !!enas de a(bi7Yedades. Cuando en su #ri(era
ca(#aa e!ectora! co(o candidato a !a #residencia se !e #re7untó si a!7una 'e>

;ab"a consu(ido a!7una dro7a C!inton res#ondió que nunca ;ab"a inrin7ido
!as !e*es antidro7a de su #a"s o de su estado. %&s tarde ad(itió ;aber #robado
!a (ari;uana en sus aos de estudiante en -ran retaa. Una !ectura detenida
de !a a(osa entre'ista que concedió en 166$ a! #ro7ra(a de te!e'isión G=@
%inutesH nos re'e!a que nunca !!e7ó a ne7ar rea!(ente que ;ubiera tenido un
affaire etra(atri(onia! con -ennier !oers. Cuando !e #re7untaron acerca
de !a ;istoria que !oers ;ab"a e#!icado en un tab!oide sensaciona!ista sobre
una re!ación de doce aos con C!inton 9ste contestó) GEsa i(#utación es
a!saH. Esa res#uesta no es t9cnica(ente inco(#atib!e con e! ;ec;o de
que a! #arecer e! #ro#io C!inton ad(itiera tie(#o des#u9s en !a de#osición
se!!ada que #resentó con (oti'o de! caso de 4au!a Mones que s" ;ab"a tenido
una re!ación de ti#o seua! con !oers.
:Eiste a!7una dierencia (ora! entre un equ"'oco ca!cu!ado * una (entira
descarada< No se7ún !os cr"ticos de C!inton * se7ún (uc;os es#ecia!istas en
9tica. Se7ún 9stos una 'erdad que !!a(a a en7ao tiene !a (is(a ina!idad * si
!o consi7ueK e! (is(o eecto que una (entira en toda re7!a) en7aar a quien !a
escuc;a. Sin e(bar7o uno de !os (a*ores (ora!istas de todos !os tie(#os no
estaba de acuerdo con esa a#reciación. I((anue! 2ant i!ósoo a!e(&n de!
si7!o VIII subra*ó que eiste una 7ran dierencia entre una (entira * una
treta que t9cnica(ente no contradi7a !a'erdad.
Nadie era (&s ir(e detractor de !a (entira que 2ant. Se7ún 9! no ser"a
(ora!(ente #er(isib!e (entir ni siquiera ante un asesino que acudiera a

nuestra #uerta #re7untando #or una #ersona que se ocu!tase en nuestra casa.
La ob!i7ación de decir !a 'erdad se (antiene con inde#endencia de !as
consecuencias. en?a(in Constant un #ensador ranc9s conte(#or&neo de
2ant disent"a de esa #ostura su*a tan in!eib!e. La ob!i7ación de decir !a
'erdad só!o ri7e ar7u(entaba Constant #ara aqu9!!os que (erecen que se !es
di7a !a 'erdad #ero no #ara a!7uien co(o un asesino #or #oner un e?e(#!o.
2ant res#ondió que en7aar a un asesino no est& (a! #or e! dao que #ueda

re#ortar!e a 9ste sino #orque 'u!nera e! #rinci#io (is(o de !a (ora! * atenta

contra !a di7nidad ;u(ana de !a #ersona que (iente) GSer sincero en todas
nuestras dec!araciones es #or consi7uiente una !e* sa7rada e
incondiciona!(ente 'incu!ante de !a ra>ón que no de?a !u7ar a nin7ún ti#o de
con'eniencia u o#ortunis(oH.
4ero a #esar de su #ro;ibición cate7órica de! en7ao o ta! 'e> debido a e!!a
 2ant estab!ec"a una distinción (u* n"tida entre !as (entiras * !os
enunciados que #ueden inducir a equ"'ocos #ero que no son a!sos en un
sentido or(a!. Unos aos antes de su debate con Constant 2ant tu'o
#rob!e(as con e! re* ederico -ui!!er(o II de 4rusia. E! (onarca * sus
censores ei7ieron que 2ant se abstu'iera de dar !ecciones o de escribir tetos
que su#usieran a sus o?os una distorsión o un (enos#recio de! cristianis(o.
2ant que ten"a #ensado se7uir ;ab!ando * escribiendo sobre re!i7ión
res#ondió con un !en7ua?e su(a(ente (edido en una carta en !a que #ro(et"a
que Gco(o súbdito !ea! de Vuestra %a?estad en e! uturo desistir9 #or
co(#!eto de toda conerencia o docu(ento #úb!ico reerido a !a re!i7iónH.
Cuando e! re* (urió unos aos des#u9s 2ant se consideró dis#ensado de
su anterior #ro(esa *a que 9sta só!o !o ob!i7aba en cuanto Gsúbdito !ea! de
Vuestra %a?estadH. 2ant e#!icó (&s tarde que ;ab"a esco7ido sus #a!abras
Gcon e! (a*or cuidado #ara no 'er(e #ri'ado de (i !ibertad ... #ara sie(#re
sino única(ente (ientras 'i'iera Su %a?estadH. Con esta inte!i7ente
estrata7e(a aque! e?e(#!o * (ode!o de #robidad #rusiana !o7ró !!a(ar a
en7ao a !os censores sin (entir!es.
%uc;os cre*eron que C!inton estaba #oniendo en #r&ctica una (aniobra
#arecida cuando en !os #ri(eros (o(entos de! esc&nda!o recurrió
reiterada(ente a! #resente 'erba! #ara ne7ar !as i(#utaciones de ;aber
(antenido una conducta ina#ro#iada en e! #asado * dec"a cosas co(o Gno ;a*
re!ación seua! a!7unaH. Cuando !os #eriodistas #usieron de re!ie'e esa #osib!e
estrata7e(a e! #residente se 'io ob!i7ado a e(itir un des(entido (enos

a(bi7uo.
4ero aun si C!inton ;a #asado de decir una 'erdad que induce a equ"'oco
co(o !a de 2antK a (entir directa(ente #odr"a eistir un actor atenuante a
su a'or. Ni siquiera e! (a*or de !os (ora!istas a7radecer"a que se !e so(etiera
a! ea(en indiscreto * (orboso a! que se 'en e#uestas !as i7uras #úb!icas.
Vo!'a(os de nue'o a! Ta!(ud. En 9! se nos cuenta !a ;istoria de un sabio
rab"nico tan e?e(#!ar que su disc"#u!o se escondió una 'e> ba?o su ca(a #ara
a#render !a or(a correcta de ;acer e! a(or con !a #ro#ia es#osa. Cuando e!
rabino se #ercató de !a #resencia de su a!u(no * !e #idió que se (arc;ara de
a!!" e! disc"#u!o !e res#ondió) GEst& en !a Tor& * (erece ser estudiadoH. La
#o#u!aridad de! #residente no se ;a deteriorado #ero no #orque e! #ueb!o
estadounidense crea que dice !a 'erdad sino #orque ;a decidido que su 'ida
seua! no est& en !a Tor& * no (erece estudiarse.

15. 8E=iste el derecho al suicidio asistido9

Este art"cu!o ue redactado (ientras e! Tribuna! Su#re(o estudiaba

dos casos re!ati'os a !e*es estata!es que #ro;ib"an e! suicidio con
asistencia (9dica. E! Tribuna! acabar"a ratiicando un&ni(e(ente !a
!e7is!ación i(#u7nada * rec;a>ando !a eistencia de un derec;o
constituciona! a! suicidio asistido #or #ersona! (9dico.

E! Tribuna! Su#re(o decidir& en bre'e si !os #acientes con ener(edades

ter(ina!es tienen un derec;o reconocido en !a Constitución a suicidarse con
!a a*uda de #ersona! (9dico. Lo (&s #robab!e es que e! Tribuna! di7a que no.
Casi todos !os estados de !a Unión #ro;iben e! suicidio asistido * en !os
ar7u(entos ora!es que se o*eron ;ace unos (eses !os (a7istrados
e#resaron sus dudas sobre !a #osibi!idad de in'a!idar de 7o!#e tantas

!e7is!aciones estata!es sobre un te(a (ora! tan es#inoso.

Si e! Tribuna! a!!a en e! sentido es#erado no só!o estar& anu!ando !as
sentencias de !os dos tribuna!es edera!es que dec!araro n que e! suicidio es un
derec;o constituciona! sino que ta(bi9n estar& rec;a>ando e! asesora(iento
de seis distin7uidos i!ósoos (ora!es que a#ortaron su #ro#io inor(e de
amicus curiae #ara a*udar en !a reso!ución de! caso. Los autores de!
escrito or(an un aut9ntico "ream team de !a i!oso"a #o!"tica !ibera!)

0ona!d DorJin de !as uni'ersidades de Oord * Nue'a 3orJK T;o(as

Na7e! de !a Uni'ersidad de Nue'a 3orJK 0obert No>icJ de 8ar'ardK Mo;n
0a!s de 8ar'ardK T;o(as Scan!on de 8ar'ardK * Mudit; Mar'is T;o(son
de! %ITK.
En !a base de! ar7u(ento de estos i!ósoos se ;a!!a e! atracti'o aunque
erróneo #rinci#io se7ún e! cua! e! Estado ;a de ser neutra! res#ecto a
cuestiones (ora!es * re!i7iosas contro'ertidas. Sostienen e!!os que co(o !as
#ersonas est&n en desacuerdo sobre qu9 da sentido * 'a!or a !a 'ida e!
7obierno no debe i(#oner #or !e* nin7una res#uesta #articu!ar a ta!es
interro7antes. Debe !i(itarse a res#etar e! derec;o de toda #ersona a 'i'ir *
(orirK conor(e a sus #ro#ias con'icciones sobre !o que ;ace que 'i'ir
'a!7a !a #ena. Conscientes de que !os ?ueces son reacios a a'enturarse #or
terrenos (ora!(ente dis#utados !os i!ósoos insisten en que e! Tribuna!
#uede ratiicar e! derec;o a! suicidio asistido sin e(itir o#inión a!7una sobre
e! estatus (ora! de! suicidio en s". GEstos casos no in'itan ni ob!i7an a!
Tribuna! a e(itir ?uicios (ora!es 9ticos o re!i7iosos sobre e! (odo en que !as
#ersonas deben enocar o arontar su (uerte ni sobre cu&ndo resu!ta
9tica(ente a#ro#iado ace!erar e! deceso #ro#io o so!icitar a*uda a otras
#ersonas #ara #reci#itar!oH escriben. En rea!idad sea!an !os i!ósoos e!
Tribuna! deber"a reconocer a !os indi'iduos e! derec;o a e(itir esos
Gi(#ortantes ?uicios #or s" (is(os !ibres de !a i(#osición de una deterQ
(inada ortodoia re!i7iosa o i!osóica desde !os tribuna!es o desde e! #oder

!e7is!ati'oH.
4ese a su #retensión de neutra!idad e! ar7u(ento de estos i!ósoos de!ata
un cierto #unto de 'ista sobre !o que da sentido * 'a!or a !a 'ida. Se7ún ese
#unto de 'ista e! (e?or (odo de 'i'ir y (orir es ;acer!o de una or(a
de!iberada y autóno(a que nos #er(ita conte( #!ar nuestras 'idas co(o si
ueran creación nuestra. Las (e?ores 'idas son se7ún esto !as 'i'idas #or
aque!!as #ersonas que se 'en a s" (is(as no co(o #artici#antes en un dra(a

que !as su#era sino co(o autoras de! dra(a en s". GLa (a*or"a de nosotros
considera(os !a (uerte ... co(o e! acto ina! de! dra(a de !a 'idaH se !ee
en e! inor(e G* quere(os que ese ú!ti(o acto re!e?e nuestras #ro#ias
con'iccionesH. Los i!ósoos ;ab!an en no(bre de aqu9!!os que dese an #oner
in a sus 'idas cuando conc!u*en que se7uir 'i'ien do Gno (e?orar"a sino que
desi7urar"a !as 'idas que ;ab"an creadoH. Citando !as #a!abras de! Tribuna!
en un reciente caso sobre abor to Plan ned Parenthood v& asey 21993), !os
i!ósoos reca!can e! derec;o de! indi'iduo a e!e7ir Gentre o#ciones
e!e(enta!es #ara !a di7nidad * !a autono("a #ersona!esH. Esa !ibertad inc!u*e
nada (enos que Ge! derec;o de cada #ersona a deinir su #ro#ia conce#ción
de !a eistencia de! sentido de! uni'erso * de! (isterio de !a 'ida ;u(anaH.
E! 9nasis de estos i!ósoos en !a autono("a * !a !ibertad de e!ección
i(#!ica que !a 'ida es #ro#iedad de !a #ersona que !a 'i'e. 4ero esta 9tica
discre#a de una 7ran di'ersidad de #ers#ecti'as (ora!es que conte(#!an !a
'ida co(o un don de! que nosotros so(os custodios * que nos i(#one una

serie de deberes. Esas #ers#ecti'as rec;a>an que #ueda darse cua!quier uso a
!a 'ida ni siquiera #or #arte de! indi'iduo de cu*a 'ida ;ab!a(os. Le?os de
ser neutra! !a 9tica de !a autono("a in'ocada en e! (encionado inor(e se
a#arta tanto de un sin"n de tradiciones re!i7iosas co(o de !as o#iniones de
!os undado res de !a i!oso" a #o!"tica !ibera! Mo;n LocJe e I((anue! 2ant.
LocJe * 2ant se o#on"an a! derec;o a! suicidio * a(bos rec;a>aban que
nuestras 'idas uesen #osesiones de !as que #udi9ra(os dis#oner a nuestra

'o!untad.
LocJe e! i!ósoo de! consent i(iento deend"a !a necesidad de !i(itar e!
7obierno sobre !a base de que ciertos derec;os son tan esencia!(ente
nuestros que no #ode(os de!e7ar!os ni siquiera (ediante un acto de
consenti(iento. En !a (edida en que e! derec;o a !a 'ida * a !a !ibertad es
ina!ienab!e sosten"a LocJe no #ode(os 'endernos a nosotros (is(os
co(o esc!a'os ni ta(#oco suicidarnos) GNadie #uede dar (&s #oder de! que
tiene * aqu9! que no #uede quitarse su #ro#ia 'ida ta(#oco #uede ceder a
otro e! #oder sobre e!!aH.
4ara 2ant e! res#eto a !a autono("a i(#!ica una serie de deberes ;acia uno
(is(o * ;acia !os de(&s entre !os que destaca !a ob!i7ación de tratar a !a
;u(anidad co(o un in en s". Este deber restrin7e ta(bi9n e! (odo en que
una #ersona #uede tratarse a s" (is(a. Se7ún 2ant e! asesinato est& (a!
#orque uti!i>a a !a '"cti(a co(o un (edio en 'e> de res#etar!a co(o un in
en s". 4ero !o (is(o se #uede decir de! suicidio. Si una #ersona G#one in a
su #ro#ia 'ida #ara esca#ar de una situación do!orosaH escribió Gest&
;aciendo uso de una #ersona única(ente co(o un (edio #ara ;acer que su
#ro#ia 'ida sea (&s to!erab!e. 4ero e! ;o(bre no es una cosaP no es a!7o que
se #ueda uti!i>ar co(o un (edio) en sus acciones debe ser sie(#re
considerado co(o un in en s"H. 2ant con c!u"a que una #ersona no tiene (&s
derec;o a (atarse a s" (is(a que a (atar a otra.

A dierencia de 2ant e! inor(e de !os i!ósoos #arte de! su#uesto de

que !a 'ida de una #ersona no tiene (&s 'a!or que e! que dic;a #ersona !e
atribu*e sie(#re que est9 #erecta(ente inor(ada * ca#acitada #ara
decidir. GCuando una #ersona en #!enitud de sus acu!tades (enta!es quiere
(orirH escriben !os i!ósoos Gcarece de sentido a#e!ar a! derec;o de!
#aciente a que se #reser'e su 'ida co(o ar7u(ento #ara desautori>ar
cua!quier acto destinado a ocasionar!e !a (uerteH. 2ant ;abr"a discre#ado.
E! ;ec;o de que una #ersona quiera (orir no ;ace que (atar!a sea

(ora!(ente #er(is ib!e aun cuando su deseo est9 bien inor(a do * no sea
#roducto de coacción a!7una.
Los i!ósoos #odr"an res#onder que #er(itir e! suicidio asistido no ;ace
dao a quienes !o encuentran (ora!(ente censurab!eP quienes #reieran 'er
sus 'idas co(o e#isod ios de un dra(a su#erior a e!!as * no co(o creaciones
autóno(as continuar"an siendo (u* !ibres de ;acer!o.
4ero esta res#uesta #asar"a #or a!to ;asta qu9 #unto !os ca(bios en !a
!e7is!ación #ueden co(#ortar ca(bios en !a or(a co(o nos concebi(os a
nosotros (is(os. Los i!ósoos sea!an con ra>ón que !as actua!es !e*es
contra e! suicidio asistido re!e?an * aian>an deter(inados #untos de 'ista
acerca de qu9 es !o que da sentido a !a 'ida. 4ero !o (is(o suce der"a si en
no(bre de !a autono("a e! Tribuna! #roc!a(ase !a eistencia de un derec;o
a! suicidio asistido. E! nue'o r97i(en no ser'ir"a única(ente #ara a(#!iar e!
actua! abanico de o#ciones sino que a!entar"a ta(bi9n !a tendencia a
entender !a 'ida co(o una #osesión antes que co(o un don. 4odr"a
au(entar e! #resti7io que atribui(os a !as 'idas autóno(as e
inde#endientes * de'a!uar !os derec;os de !as que se consideren
de#endientes. 8abr"a que 'er entonces có(o aectar"a ese ca(bio a
#o!"ticas co(o !as dedicadas a !a tercera edad !as #ersonas disca#acitadas !a
#obre>a * !as #ersonas ener(as o có(o in!uir"a sobre !as actitudes de !os
(9dicos ;acia sus #acientes o !as de !os ;i?os ;acia sus #adres (a*ores.
0ec;a>ar e! ar7u(ento de !a autono("a no si7niica necesaria(ente

o#onerse a! suicidio asistido en todos !os casos. Inc!uso quienes conside ran
!a 'ida co(o una res#onsabi!idad sa7rada #ueden ad(itir que !os
!!a(a(ientos a !a co(#asión anu!an a 'eces e! deber de (antener !a 'ida a
toda costa. E! reto estriba en ;a!!ar e! (odo de res#etar esas #retensiones sin
(ini(i>ar !a 7ra'edad (ora! de! ;ec;o de ace!erar !a (uerte * #reser'ar !a
noción de !a 'ida co(o a!7o di7no de re'erencia * no co(o un ob?eto de
e!ección.

(>. ?tica del embrión: la ló!ica moral de

la in%esti!ación con c7lulas madre

A #ri(era 'ista e! ar7u(ento a a'or de !a inanciación edera! de !as

in'esti7aciones con c9!u!as (adre e(brionarias #arece tan e'idente que no
requiere siquiera deensa a!7una. :4or qu9 deber"a ne7arse e! Est ado a a#o*ar
una in'esti7ación tan #ro(etedora de cara a! trata(iento * !a cura de
aecciones tan de'astadoras co(o !a ener(edad de 4arJinson !a diabetes *
!as !esiones de (9du!a es#ina!< Ruienes critica n !a in'esti7ación con c9!u!as
(adre #!antean dos ob?eciones #rinci#a!es) unos ar7u(entan que #ese a !os
'a!iosos ines que #ersi7ue este ti#o de in'esti7ación est& (a! #orque
i(#!ica !a destrucción de e(briones ;u(anosP otros consideran que aun
cuando !a in'esti7ación con e(briones no est9 (a! en s" (is(a #uede abrir
!a #uerta a una es#ira! descontro!ada de #r&cticas des;u(ani>adoras co(o
!as 7ran?as de e(briones !os beb9s c!onados e! uso de etos #ara tras#!antes
de ór7anos * !a (ercanti!i>ación de !a 'ida ;u(ana.
Nin7una de estas ob?eciones resu!ta #!ena(ente #ersuasi'a #or s" so!a
aunque cada una #!antea interro7antes que !os #ro#onentes de !a
in'esti7ación con c9!u!as (adre deber"an to(ar (u* en serio.
Considere(os !a #ri(era ob?eción. Ruienes !a #ro#u7nan tienen ra>ón
cuando ar7u(entan que !a 9tica bio(9dica no se reduce a !os ines sino
que ta(bi9n se a#!ica a !os (edios) #or (&s 7rande que sea e! bien
7enerado #or una in'esti7ación no est& ?ustiicada si esos resu!tados se
obtienen a! #recio de inrin7ir derec;os ;u(anos unda(enta!es. Los
(acabros e#eri(entos de !os (9dicos na>is #or e?e(#!o no estar"an

(ora!(ente ?ustiicados ni siquiera en e! caso de que ;ubieran dado !u7ar a

descubri(ientos que a!i'iaran e! suri (iento ;u(ano.

4ocos discutir"an que e! res#eto #or !a di7nidad ;u(ana i(#one ciertas

restricciones (ora!es a !a in'esti7ación (9dica. La #re7unta es si !a
destrucción de e(briones ;u(anos en !a in'esti7ación con c9!u!as (adre
equi'a!e a un asesinato de seres ;u(anos. La Gob?eción de! e(briónH insiste
en que s". 4ara quienes se ad;ieren a esta #ostura !a etracción de c9!u!as

(adre a #artir de un b!astocisto 'iene a ser !o (is(o que etir#ar ór7anos a

un beb9 #ara sa!'ar !as 'idas de otras #er sonas.
A!7unos basan esa conc!usión en !a creencia re!i7iosa de que e! a!(a !e es
co(unicada a! nue'o ser ;u(ano en e! (o(ento (is(o de !a conce#ción.
Otros tratan de deender esa (is(a #ostura sin recurrir a !a re!i7ión
si7uiendo !a !"nea de ra>ona(iento si7uiente) cada uno de nosotros
co(en>ó su 'ida siendo un e(briónP si nuestras 'idas son di7nas de res#eQ
to * #or !o tanto in'io!ab!es si(#!e(ente en 'irtud de nuestra ;u(anidad
ser"a un error #ensar que a una edad o un estadio de desarro!!o (&s
te(#ranos no 9ra(os di7nos de res#eto. Se7ún este ar7u(ento a (enos
que sea(os ca#aces de es#eciicar un (o(ento inequ"'oco en e! tra(o
co(#rendido entre !a conce#ción * e! naci(iento que sea!e e! sur7i(iento
de !a #ersona debe(os considerar que !os e(briones #oseen !a (is(a
in'io!abi!idad que !os seres ;u(anos #!ena(ente desarro!!ados.
A;ora bien este ar7u(ento #resenta a!7unos a!!os. E! ;ec;o de que
todas !as #ersonas ;a*a(os iniciado nuestras 'idas co(o e(briones no
de(uestra que !os e(briones sean #ersonas. Considere(os !a si7uiente
ana!o7"a) todos !os rob!es ueron be!!otas a!7una 'e> #ero no se si7ue de e!!o
que !as be!!otas sean rob!es ni que *o deba tratar !a #9rdida de una be!!ota
de'orada #or una ardi!!a en (i ?ard"n co(o !a (uerte de un rob!e derribado
#or una tor(enta. 4ese a !a continuidad que eiste entre a(bas en e! #!ano
de! desarro!!o !as be!!otas * !os rob!es son dos c!ases distintas de cosas. Lo

(is(o sucede con !os e(briones ;u(anos * !os seres ;u(anos. Las criaturas
sensib!es rec!a(an de nosotros unos derec;os que !as no sensib!es no #ueden
rec!a(arP !os seres ca#aces de e#eriencia * conciencia rec!a(an derec;os
aún (a*ores. La 'ida ;u(ana se desarro!!a #or 7rados.
Ruienes o#inan que !os e(briones son #ersonas asu(en a (enudo que !a
única o#ción es no estab!ecer nin7una dierencia (ora! entre a(bos. 4ero
no es #reciso considerar e! e(brión co(o un ser ;u(ano #!eno #ara

reconocer!e un cierto res#eto. Entender un e(brión si(#!e(ente co(o una

cosa susce#tib!e de cua!quier uso que quera(os dar!e su#one #asar #or a!to
en (i o#inión su i(#ortancia co(o 'ida ;u(ana #o tencia!. 4ocos estar"an a
a'or de !a destrucción sin sentido de e(briones o de su uso #ara e!
desarro!!o de una nue'a 7a(a de cos(9ticos. La #ersona!idad ;u(ana no es
!a única condición (erecedora de res#eto. 4or e?e(#!o nos #arece irres#eQ
tuoso que un ecursionista 7rabe sus inicia!es sobre a!7o tan !on7e'o co(o
una secuo*a no #orque considere(os que este &rbo! sea una #ersona sino
#orque entende(os que se trata de una (ara'i!!a natura! (erecedora de
a#reciación * re'erenci a. 0es#etar un bosque anti7u o no i(#!ica que no se
#ueda derribar nunca un &rbo! #ara ines ;u(anos. 0es#etar e! bosque *
dar!e un uso #ueden ser conce#tos #erecta(ente co(#atib!es. 4ero !os ines
deben ser 'a!iosos * a#ro#iados a !a natura!e>a etraordinaria de !a cosa.
La noción de que un e(brión en una #!aca de 4etri tiene e! (is(o estatus
(ora! que una #ersona #uede ser cuestionada ta(bi9n #or otros (oti'os

adiciona!es. Ta! 'e> e! (e?or (odo de a#reciar !o escasa(e nte con'incen te

que resu!ta ese ar7u(ento sea des#!e7ar ;asta e! etre(o sus i(#!icaciones.
4ara e(#e>ar si cu!ti'ar * etraer c9!u!as (adre de un b!astocisto uese !o
(is(o que cu!ti'ar * etraer ór7anos de un beb9 !a #o!"tica (ora!(ente
res#onsab!e ser"a #ro;ibir esa acti'idad * no si(#!e(ente ne7ar!e
inanciación edera!. Si a!7unos (9di cos se dedicaran a (atar a nios
#equeos #ara obtener ór7anos #ara tras#!antes nadie ado#tar"a !a #osición

de #er(itir e! inanticidio en e! sector #ri'ado #ero ec!uir!o de !a inanciaQ

ción edera!. Si rea!(ente estu'i9ra(os con'encidos de que !a in'esti7ación
con c9!u!as (adre e(brionarias equi'a!e a un inanticidio no só!o !a
#ro;ibir"a(os sino que !a tratar"a(os co(o una or(a #articu!ar(ente
(acabra de asesinato * ei7ir"a(os #ara !os cient"icos que !a #er#etraran e!
casti7o #ena! corres#ondiente.

En se7undo !u7ar considerar e! e(brión co(o una #ersona no só!o

'ue!'e into!erab!e !a in'esti7ación con c9!u!as (adre sino todos !os

trata(ientos de erti!idad que su#onen !a creación * e!i(inación de
e(briones sobra ntes. La (a*or"a de c!"nicas de erti!i>ación in vi tr o
7eneran (&s ó'u!os erti!i>ados de !os que ina!(ente se i(#!antan a in de
incre(entar !a tasa de e(bara>os * a;orrar a !as (u?eres !a necesidad de
re#etir 'arias 'eces e! #roceso. Nor(a!(ente !os e(briones sobrantes se
con7e!an #or tie(#o indeinido o se desec;an sin (&s. Un reducido

nú(ero de e!!os son ta(bi9n donados #ara !a in'esti7ación con c9!u!as

(adre.K 4ero si es in(ora! sacriicar e(briones #ara curar o tratar
ener(edades de'astadoras ta(bi9n ;a de ser!o sacriicar!os en aras de!
trata(iento de !a inerti!idad.
En tercer !u7ar !os deensores de !a erti!i>ación in vitro sea!an que !a
#9rdida de e(briones en !os #rocesos de re#roducción asistida es (enos
recuente que en !os e(bara>os natura!es en !os que (&s de !a (itad de !os
ó'u!os erti!i>ados no !!e7an a i(#!antarse o se #ierden #or otras causas. Este
dato a#unta ;acia un #rob!e(a adiciona! de !a equi#aración de !os
e(briones a !as #ersonas. Si !a #rocreación natura! con!!e'a !a #9rdida de
a!7unos e(briones #or cada naci(iento con 9ito qui>&s no deba(os
#reocu#arnos tanto #or !a #9rdida de e(briones que se #roduce en !a
erti!i>ación in vi tro * en !a in'esti7ación con c9!u!as (adre. Ruienes
consideran que !os e(briones son #ersonas #odr"an res#onder en ese caso
que una e!e'ada (orta!idad inanti! no ?ustiica e! inanticidio. 4ero nuestra
or(a de reaccionar a !a #9rdida natura! de e(briones su7iere que no
?u>7a(os ese ;ec;o co(o e! equi'a!ente (ora! o re!i7ioso de !a (uerte de un
nio #equeo. Ni siquiera !as tradiciones re!i7iosas (&s #reocu#adas #or !a
'ida ;u(ana inci#iente ei7en !os (is(os ritos de entierro * de due!o #or !a
#9rdida de un e(brión que #or !a #9rdida de un nio. Es (&s si !a #9rdida
de! e(brión que aco(#aa a !a #rocreación natura! uese (ora!(ente
equi'a!ente a !a (uerte de un nio #equeo cabr"a cons iderar e! e(bara>o
co(o una crisis de sa!ud #úb!ica de #ro#orciones e#id9(icasP atenuar !a
#9rdida natura! de e(briones ser"a una causa (ora! (&s a#re(iante que e!
aborto !a erti!i>ación in 'itro * !a in'esti7ación con c9!u!as (adre ?untas.
Los #ro#ios detractores de !a in'esti7ación con c9!u!as (adre 'aci!an a !a
;ora de asu(ir todas !as i(#!icaciones de !a ob?eción de! e(brión. E!
#residente -eor7e F. us; ;a #ro;ibido !a inanciación edera! de !as
in'esti7aciones con !"neas de c9!u!as (adre e(brionarias deri'adas con
#osterioridad a! 6 de a7osto de $@@1 #ero no ;a tratado de i(#edir esos
estudios ni ;a ;ec;o !!a(a(iento a!7uno a !os cient"icos #ara que desistan
de e!!os. 3 (ientras e! debate de !as c9!u!as (adre sube de te(#eratura en e!
Con7reso ni siquiera !os o#onentes (&s abiertos de !a in'esti7ación con
e(briones ;an or7ani>ado una ca(#aa naciona! #ara!e!a #ara #ro;ibir !a
erti!i>ación in vitro o #ara i(#edir a !as c!"nicas de erti!idad !a creación
* e!i(inación de e(briones sobrantes. Esto no si7niica que sus #osturas no
res#ondan a unos #rinci#ios deter(inados #ero no es (enos cierto que sus
#ostu!ados no #ueden descansar sobre e! #rinci#io concreto de que !os
e(briones son in'io!ab!es.
:Ru9 otra ?ustiicación #odr"a darse #ara !a restricción de !a inanciación
edera! destinada a !a in'esti7ación con c9!u!as (adre< 4odr"a aducirse que !a
in'esti7ación e(brionaria nos arrastrar& a una es#ira! descontro!ada de
e#!otación * abuso.
Esta ob?eción #!antea unas #reocu#aciones !e7"ti(as #ero !i(itar !a
in'esti7ación con c9!u!as (adre constitu*e una or(a equi'ocada de
abordar!as. E! Con7reso #uede con?urar ese #e!i7ro a#robando unas
nor(ati'as sensatas que #odr"an e(#e>ar #or una senci!!a #ro;ibición de !a
c!onación ;u(ana con ines re#roducti'os. Si7uiendo !a este!a de! enoque
ado#tado #or e! 0eino Unido e! Con7reso #odr"a asi(is(o ob!i7ar a que
só!o se destinen a !a in'esti7ación e(briones que no se ;a*an desarro!!ado
(&s a!!& de !os 1, d"as #odr"a restrin7ir !a co(ercia!i>ación de !os e(briones

* !os 7a(etos * #odr"a estab!ecer un banco de c9!u!as (adre #ara e'itar que
nadie #ueda (ono#o!i>ar e! acceso a !as !"neas de c9!u!as (adre a#e!ando a
unos derec;os de #ro#iedad. Esta c!ase de re7u!aciones #odr"an sa!'arnos de
caer en una es#ira! que nos arrastre a una es#ecie de unesto Gnue'o (undo
e!i>H (ientras trata(os de sacar #artido a !a 7ran es#eran>a bio(9dica de
nuestro tie(#o.

(1. 2r!umentación moral y tolerancia liberal: el aborto y la

homose=ualidad

Ruienes deienden !a eistencia de !e*es contra e! aborto * !a conducta

;o(oseua! #arten de dos ra>ona(ientos distintos) a!7unos sostienen que e!
aborto * !a ;o(ose ua!idad son re#rens ib!es desde e! #unto de 'ista (ora!
* #or consi7uiente di7nos de ser #ro;ibidosP otros tratan de e!udir

cua!quier ?uicio sobre !a (ora!idad de dic;as #r&cticas * en su !u7ar ar7u *en

que en una de(ocracia !as (a*or"as #o!"ticas tienen derec;o a #!as(ar sus
con'icciones (ora!es en or(a de !e*.
4ara!e!a(ente !os ar7u(entos contrarios a !as !e*es antiaborto * antisodo("a
se e#resan ta(bi9n en dos !"neas dierenciadas de ra>ona(iento) !a de
quienes dicen que esas !e*es son in?ustas #orque !as #r&cticas que #ro;"ben son
(ora!(ente #er(isib!es * en ocasiones inc!uso deseab!esK * !a de quienes se

o#onen a ese ti#o de !e7is!ación sin ;acer reerencia a! estatus (ora! de !as
#r&cticas en cuestión ar7u(entando que !os indi'iduos tienen derec;o a
e!e7ir #or su #ro#ia cuenta si !as rea!i>an o no.
4odr"a(os reerirnos a estos dos esti!os de ar7u(entación co(o e!
Gin7enuoH * e! GsoisticadoH res#ecti'a(ente. Desde !a #ers#ecti'a in7enua
se #ro#u7na que !a ?usticia de !as !e*es de#ende de! 'a!or (ora! de !a
conducta que #ro;"ben o a(#aran. Desde !a #ers#ecti'a soisticada se
sostiene que !a ?usticia de esas !e*es no de#ende de un ?uicio (ora! sustanti'o
sobre !a conducta en cuestión sino de una teor"a (&s 7enera! acerca de !a
#rioridad re!ati'a entre e! #rinci#io de !a (a*or"a * !os derec;os
indi'idua!es o !o que es !o (is(o entre !a de(ocracia * !a !iberad.
En este art"cu!o tratar9 de #oner de re!ie'e !a 'a!ide> de !a #ers#ecti'a
in7enua se7ún !a cua! !a ?usticia o !a in?usticiaK de !as !e*es contra e! aborto *
!os co(#orta(ientos ;o(oseua!es de#ende a! (enos en #arte de !a
(ora!idad o !a in(ora!idad K de ta!es #r&cticas . Esto es #recisa(e nte !o que
rec;a>a !a #ers#ecti'a soisticada. 3a sea en su 'ersión (a*oritarista o en su
'ersión !ibera! !a #ers#ecti'a soisticada trata de de?ar a un !ado o #oner
entre #ar9ntesis toda conce#ción (ora! * re!i7iosa contro'ertida en re!ación
con !a ?usticia e insiste en que !a ?ustiicación de cua!quier !e7is!ación ;a de
ser neutra! con res#ecto a !as di'ersas 'isiones de !a 'ida buena.
En !a #r&ctica co(o es !ó7ico estas dos or(a s de ar7u (entación #ueden
resu!tar di"ci!es de distin7uir. En e! debate que abrieron en su (o(ento !as
1
sentencias ?udicia!es de Roe v. -a"e y Bow ers v. $ar"wi ck, !os
bandos enrentados tendieron a deender !a #ers#ecti'a in7enua #ero
disra>&ndo!a co(o si uera !a soisticada. Ta! es e! #resti7io de !a or(a
soisticada de ar7u(entación.K 4or e?e(#!o quienes desear"an #ro;ibir e!
aborto * e! seo ;o(oseua! (ascu!ino o e(enino #or a'ersión a ta!es
#r&cticas sue!en #!antear sus ar7u(entos en no(bre de! res#eto a !a
de(ocracia * !a contención ?udicia!. De un (odo si(i!ar quienes quieren

unas !e*es #er(isi'as #orque a#rueban e! aborto * !a ;o(oseua!idad dicen

;ab!ar !a (a*or"a de !as 'eces en no(bre de !a to!erancia !ibera!.
Con esto no #retendo su7erir que todos !os e?e(#!os de ar7u(entación
soisticada sean intentos insinceros de #ro(o'er una con'icción (ora!
sustanti'a. Ruienes ar7u(entan que !a !e* deber"a ser neutra! con res#ecto a
!as di'ersas conce#ciones de !a 'ida buena a#ortan 'ariados (oti'os en
deensa de su tesis entre !os que destacan es#ecia!(ente !os si7uientes)

1K desde !a #ers#ecti'a 'o!untarista se (antiene que e! Estado deber"a

ser neutra! res#ecto a !as conce#ciones de !a 'ida buena con ob?eto de
res#etar !a ca#acidad de !as #ersonas en cuanto ciudadanos !ibres o
a7entes autóno(os #ara e!e7ir sus #ro#ias conce#ciones #or s"
(is(asP $K desde !a #ers#ecti'a (ini(a!ista o #ra7(&tica se #ro#one
que dado que !as #ersonas discre#an ine'itab!e(ente sobre !a (ora! * !a
re!i7ión e! 7obierno deber"a (antenerse a! (ar7en de esas contro'ersias
#or e! bien de! acuerdo #o!"tico *!a coo#eración socia!.

4ara (ostrar !a 'a!ide> de! (odo Gin7enuoH de ar7u(entación abordar9

!os ar7u(entos concretos a#ortados #or ?ueces * co(entaristas en !os
recientes casos ?udicia!es re!acionados con e! aborto * !a ;o(oseua!idad. A
#esar de que se inscriben indeectib!e(ente en !a !"nea soisticada ta!es
ar7u(entos i!ustran c!ara(ente !a diicu!tad de de?ar a! (ar7en !os ?uicios

(ora!es en (ateria !e7is!ati'a. En (i ar7u(entación critico !as #rinci#a!es

teor"as de !a to!erancia !ibera! #ero no creo que d9 (uc;o a#o*o a !os
#ro#u!sores de! (a*oritaris(o. La cura de! !ibera!is(o no es e!
(a*oritaris(o sino una co(#rensión (&s caba! de! #a#e! de! discurso (ora!
en !a ar7u(entación #o!"tica * constituciona!.

Los derechos de pri%acidad: la intimidad y la autonomía

En e! derec;o constituciona! a !a #ri'acidad !a deensa de !a neutra!idad

de! Estado sue!e #resentarse en co(binación con una conce#ción
'o!untarista de !a #ersona. En e! caso de! aborto #or e?e(#!o se dice que
nin7ún Estado #uede Gado#tar una deter(in ada teor"a de !a 'idaH #ara anu!ar
e! derec;o de una (u?er a decidir Gsobre !a interru#ción o !a continuación de
su e(bara>oH. Un 7obierno no #uede ei7ir a nadie que obede>ca una
#ers#ecti'a (ora! #articu!ar #or (u* etendida que 9sta est9 entre !a
#ob!ación *a que Gnin7ún indi'iduo debe ser ob!i7ado a renunciar a !a
!ibertad de to(ar esa decisión #or s" (is(o só!o #orque sus #reerencias
de 'a!ores no sean co(#artidas #or !a (a*or"aH.
En e! caso de !a #ri'acidad co(o en !os de !a !ibertad re!i7iosa * !a !ibertad
de e#resión e! idea! de !a neutra!idad sue!e ser re!e?o de una conce#ción
'o!untarista de !a acción ;u(ana) e! Estado debe ser neutra! entre
conce#ciones distintas de !a 'ida buena #ara res#etar !a ca#acidad que !as
#ersonas tienen de e!e7ir sus #ro#ios 'a!ores * re!aciones. Tan estrec;a es !a
re!ación entre !os derec;os de #ri'acidad * !a conce#ción 'o!untarista de !a
#ersona que (uc;os co(entaristas asi(i!an con recuencia !os 'a!ores de !a
#ri'acidad a !os de !a autono("a. Se dice as" que !os derec;os de #ri'acidad
est&n Gunda (entados en !os #rinci#i os de !a autono("a indi'idua!H #orque
G!a di7nidad ;u(ana #rote7ida #or !as 7arant"as constituciona!es se 'er"a
7ra'e(ente dis(inuida si !as #ersonas no ueran !ibres de e!e7ir * ado#tar un

esti!o de 'ida que #er(ita !a e#resión de su sin7u!aridad * su

indi'idua!idadH. En su Greconoci(iento de un derec;o constituciona! a !a
#ri'acidadH e! Tribuna! Su#re(o ;a ;ec;o eecti'a !a idea se7ún !a cua! G!as
#ersonas tienen !a ca#acidad de 'i'ir autóno(a(ente * e! derec;o de e?ercer
esa ca#acidadH. Las sentencias de! a!to tribuna! que ;an anu!ado !e*es
contrarias a! uso de anticonce#ti'os Gno só!o #rote7en a! indi'iduo que o#ta
#or no #rocrear sino ta(bi9n !a autono("a de !a asociación de !a #are?aH.

4rote7en a !os ;o(bres * a !as (u?eres Grente a! co(#ro(iso no e!e7idoH

que su#one tener ;i?os no desea dos * Grente a una identiicación or>ada con
e! #a#e! socia! de #adre o (adreH.

Tanto en !as sentencias de! Tribuna! Su#re(o co(o en !os 'otos

#articu!ares discre#antes !os ?ueces ;an tendido a 'incu!ar !os derec;os de
#ri'acidad con #re(isas 'o!untaristas. 4or e?e(#!o e! Tribuna! ;a censurado
!as !e*es que #ro;"ben e! uso de anticonce#ti'os #or considerar que sus

dis#osiciones 'u!neran G!a #rotección constituciona! de !a autono("a

indi'idua! en (ateria de (aternidadH. I7ua!(ente ;a deendido e! derec;o a!
aborto sobre !a base de que #ocas decisiones son G(&s #ro#ia(ente #ri'adas
o (&s e!e(enta!es #ara !a di7nidad * !a autono("a indi'idua!es que !a
decisión de una (u?er ... en cuanto a continuar o no con su e(bara>oH. E!
?ue> Dou7!as en un 'oto concurrente en un caso de aborto reca!có que e!
derec;o a !a #ri'acidad #rote7e !ibertades co(o !a Gautono("a en e! contro!
de! desarro!!o * !a e#resión de! inte!ecto !os intereses !os 7ustos * !a
#ersona!idad de uno (is(oH as" co(o !a G!ibertad de e!ección en !o que se
reiere a !as decisiones b&sicas de !a 'ida de cada #ersona con res#ecto a!
(atri(onio e! di'orcio !a #rocreación !a contrace#ción * !a educación * !a
crian>a de !os ;i?osH. En otro caso cuatro de !os nue'e (a7istrados se
(aniestaron dis#uestos a ;acer etensi'a !a #rotección de !a #ri'acidad a !a
acti'idad ;o(oseua! consentida sobre !a base de que Gbuena #arte de !a
rique>a de una re!ación #ro'iene de !a !ibertad de !a que e! indi'iduo 7o>a
#ara esco'er !a or(a * !a natura!e>a de esos !a>os tan intensa(ente
#ersona!esH.
E! '"ncu!o entre #ri'acidad * autono("a resu!ta tan a(i!iar ;o* en d"a
que #arece natura! necesario inc!usoK #ero e! derec;o a !a #ri'acidad no
tiene #or qu9 #resu#oner una conce#ción 'o!untarista de !a #ersona. En
rea!idad a !o !ar7o de !a (a*or #arte de !a ;istoria de !a ?uris#rudencia
estadounidense !a deensa de! derec;o a !a #ri'acidad no ;a i(#!icado ni e!

#rinci#io de !a neutra!idad de! Estad o ni e! idea! de! indi' iduo que e!i 7e
!ibre(ente sus (etas * sus re!aciones * co(#ro(isos.
Si e! derec;o conte(#or&neo a !a #ri'acidad es entendido co(o e!
derec;o a #racticar una deter(inada conducta sin restricciones
7uberna(enta!es en su 'ersión tradiciona! era concebido co(o e! derec;o a
(antener ciertas cuestiones #ersona!es uera de !a 'ista de! #úb!ico. La nue'a
#ri'acidad #rote7e G!a inde#endencia de una #ersona a !a ;ora de to(ar
ciertos ti#os de decisiones i(#ortantesH (ientras que !a 'ie?a #ri'acidad
#rote7e e! inter9s de !a #ersona G#or e'itar !a re'e!ación de cuestiones
#ersona!esH.
La tendencia a identiicar !a #ri'acidad con !a autono("a no só!o ;ace
(enos e'identes estas inter#retacio nes ca(biantes de !a #ri'acidad sino que
ta(bi9n restrin7e e! abanico de ra>ones #ara #rote7er!a. Aunque !a nue'a
#ri'acidad descansa nor(a!(ente sobre unda(entaciones 'o!untaristas
ta(bi9n #uede ser ?ustiicada de otros (odos. E! derec;o a que e! Estado
no interiera en (ateria (atri(onia! #or e?e(#!o #uede deenderse no
só!o en no(bre de !a !ibertad de e!ección indi'idua! sino ta(bi9n en
no(bre de! 'a!or intr"nseco o !a i(#ortancia socia! de !a #r&ctica que dic;o
derec;o #rote7e.

$e la %ie<a a la nue%a pri%acidad

En Estados Unidos e! derec;o a !a #ri'acidad obtu'o su #ri(er

reconoci(iento ?ur"dico no co(o doctrina constituci ona! sino en e!
&(bito de !a res#onsabi!idad ci'i!. En un in!u*ente art"cu!o #ub!icado en
2345, Louis randeis #or aque! entonces un abo7ado de ostonK *
quien uera su socio Sa(ue! Farren ar7u(entaron que e! derec;o ci'i!
deb"a #rote7er Ge! derec;o a !a #ri'acidadH. La #ri'acidad de !a que
;ab!aban randeis * Farren estaba (u* a!e?ada de !a que ;o* en d"a se

entiende co(o ta! que atae es#ecia!(ente a !as !ibertades seua!esK *

#uede resu!tarnos ;asta #intoresca en co(#aración) era !a #ri'acidad
re!acionada con !a #ub!icación de coti!!eos de a!ta sociedad en !a #rensa
sensaciona!ista o con e! uso no autori>ado de retratos de #ersonas en !os
anuncios #ub!icitarios. 4au!atina(ente a! #rinci#i o #ero con (a*or
recuencia durante !a d9cada de 190, ese derec;o a !a #ri'acidad obtu'o
reconoci(iento en !a !e7is!ación * !a ?uris#rudencia sobre res#onsabi!idad

ci'i! de !a (a*or"a de estados de !a Unión. La #ri'acidad a#enas ue ob?eto

de atención en e! &(bito de! derec;o constituciona! ;asta !a d9cada de
1960.
E! Tribuna! Su#re( o abordó #or 'e> #ri(era e! derec;o a !a #ri'acidad
co(o ta! en 1961, en oe v. 6llman, un caso #ro#iciado #or e! recurso
de un ar(ac9utico de Connecticut que #retend"a i(#u7nar !a #ro;ibición
que #esaba en su estado sobre !os anticonce#ti'os. Aunque !a (a*or"a de!
Tribuna! desesti(ó e! caso #or (oti'os t9cnicos !os ?ueces Dou7!as *
8ar!an discre#ar on * ar7u(entaron que dic;a !e* 'u!nera ba e! derec;o a !a
#ri'acidad. La #ri'ac idad que e!!os deen d"an era !a tradiciona!. E! derec;o
en cuestión se7ún e!!os no era e! derec;o a! uso de anticonce#ti'os sino
e! derec;o a no estar so(etidos a !a 'i7i!ancia necesaria #ara ;acer cu(#!ir
!a !e*. GEn un r97i(en de estricto cu(#!i(iento de !a !e*H escribió
Dou7!as Gse !!e7ar"a a! etre(o de e(itir órdenes de re7istro * de en'iar a
a7entes #o!icia!es a !os dor(itorios #ara que a'eri7uaran !o que sucede en
e!!os. ... Si e! Estado #uede a#robar esta !e* si7niica que #uede ;acer!a
cu(#!ir. 4ero #ara recabar cua!quier #rueba de su incu(#!i(iento deber&
in'esti7ar !as re!aciones entre (arido * (u?erH. 4ro;ibir !a 'enta de
anticonce#ti'os #ero no su uso ser"a un caso (u* distinto co(o sea!aba
e! #ro#io Dou7!as. 4ro;ibir !a 'enta su#ondr"a !i(itar e! acceso a !os
anticonce#ti'os #ero no e#ondr"a !as re!aciones "nti(as a !a ins#ección
#úb!ica. La 'i7i!ancia de! cu(#!i(iento de !a !e* !!e'ar"a a !a #o!ic"a ;asta !as

ar(acias #ero no ;asta !as a!cobas #or !o que no atentar"a contra !a #riQ
'acidad entendida en e! sentido tradiciona!.
E! ?ue> 8ar!an ta(bi9n #!anteó ob?eciones a !a !e* bas&ndose en
ar7u(entos que distin7uen c!ara(ente !a 'ie?a de !a nue'a #ri'acidad.
Concreta(ente e! (a7istrado no se o#on"a a que !a !e* contra !os
anticonce#ti'os no uera neutra! entre dierentes conce#ciones (ora!es)
8ar!an reconoc"a que !a !e* se basaba en !a creencia de que !a
contrace#ción es in(ora! en s" * o(enta Gacciones diso!utasH co(o !a
ornicación * e! adu!terio a! (ini(i>ar sus Gdesastrosas consecuenciasH
#ero no consideraba que esa a!ta de neutra!idad uese contraria a !a
Constitución. En una dec!aración c!ara(ente contraria a !as constricciones
de !a neutra!idad 8ar!an sosten"a que !a (ora! es un asunto de inter9s
!e7"ti(o #ara e! 7obierno.

Los ines de !a sociedad no se cien única(entea! bienestar "sico de !a

co(unidad sino que se ;a etendido tradiciona!(ente a !a cate7or"a
(ora! de sus (ie(bros. De ;ec;o tratar de tra>ar una !"nea de
se#aración entre e! co(#orta(iento #úb!ico * e! #ura(ente consensua!
o so!itario su#ondr"a a#artar a !a co(unidad de una serie de te(as que
toda sociedad en tie(#os ci'i!i>ados ;a considerado necesario
abordar.

Aunque rec;a>aba e! idea! de! Estado neutra! 8ar!an no conc!u"a #or e!!o
que Connecticut tu'iera derec;o a #ro;ibir e! uso de anticonce#ti'os a !as
#are?as casadas. A! i7ua! que Dou7!as ar7u(entaba que !a a#!icación de !a
!e* acabar"a re#resentando una intrusión en !a #ri'acidad que es esencia!
#ara una institución tan #reciada co(o e! (atri(onio. Se o#on"a #ues a !a
'io!ación de !a #ri'acidad en e! sentido tradiciona! *a que se (ostraba
contrario a G!a intrusión de !a (aquinaria de! derec;o #ena! en e! cora>ón

(is(o de !a #ri'acidad con*u7a! !o que ob!i7ar"a a !os es#osos a rendir

cuentas ante un tribuna! #ena! de! uso que ;icieran de ta! inti(idadH. A
?uicio de 8ar!an e! estado de Connectic ut ten"a derec;o a dar or(a de !e* a
!a creencia de que !a contrace#ción es in(ora! #ero no a des#!e7ar G!os
(edios detestab!e(ente in'asi'os que ;ab"a e!e7ido #ara !!e'ar a cabo esa
#o!"ticaH.
Esas 'oces discre#antes acabar"an i(#oni9ndose cuatro aos des#u9s en
!a sentencia de! caso de &riswol" v. %onnecticut. E! Tribuna! Su#re(o
in'a!idó !a !e* de Connecticut contra !os anticonce#ti'os * reconoció
e#!"cita(ente #or #ri(era 'e> !a eistencia de un derec;o constituciona! a
!a #ri'acidad. Aunque en esta ocasión e! a!to tribuna! !oca!i>ó ese derec;o en
!a Constitución * no en e! derec;o ci'i! continuó !i7&ndo!o a !a noción
tradiciona! de #ri'acidad entendida co(o e! inter9s de !as #ersonas #or
(antener sus asuntos #ri'ados a#artados de! o?o #úb!icoK. Lo que 'u!neraba
!a #ri'acidad se7u"a siendo !a intro(isión requerida #ara ;acer cu(#!ir !a !e*
* no !a !i(itación de !a !ibertad #ara uti!i>ar anticonce#ti'os.
G:4er(itir"a(os que !a #o!ic"a re7istrase !as sa7radas de#endencias de !os
dor(itorios con*u7a!es en busca de sea!es re'e!adoras de! uso de
anticonce#ti'os<H escribió e! ?ue> Dou7!as e#resando !a o#inión de!
Tribuna!. GLa so!a idea resu!ta re#u!si'a #ara !a noción de #ri'acidad que
rodea !a re!ación (atri(onia!H.
La ?ustiicación de! derec;o #ues no era de corte 'o!unta rista sino que se

unda(entaba sobre un ?uicio (ora! sustanti'oP e! a!to tribuna! rei'indicaba

!a #ri'acidad con e! ob?eto de air(ar * #rote7er !a institución socia! de!
(atri(onio no de de?ar que !as #ersonas 'i'an su seua!idad co(o deseen.
 E! (atri(onio es una unión #ara !o bueno * #ara !o (a!o en e!(e?or
de !os casos duradera e "nti(a ;asta e! #unto de ser sa7rada. Es una
asociación que #ro(ue'e un (odo de 'ida ... una ar(on"a en e! 'i'ir

... una !ea!tad bi!atera!. ... Es una asociación con un in tan nob!e
co(o cua!quiera de !os que ;e(os 'a!orado en nuestras sentencias
anteriores.

Aunque (uc;os co(entaristas * ?ueces sue!en considerar que &riswol"

su#uso una inno'ación es#ectacu!ar en !a ?uris#rudencia constituciona! e!
derec;o a !a #ri'acidad a!!" #roc!a(ado era #erecta(ente co;erente con
nociones tradiciona!es de !a #ri'acidad que se re(ontaban a ina!es de! si7!o
I * #rinci#ios de! XX. En !o que a! ca(bio de conce#ciones sobre !a
#ri'acidad res#ecta e! 7iro (&s decisi'o se #roducir"a siete aos (&s tarde en
!a sentencia de 7isensta"t v. Bair", un caso a#arente(ente si(i!ar. Co(o
en &riswol", aqu" ta(bi9n estaba en ?ue7o una !e* estata! que !i(itaba !os
anticonce#ti'os. 4ero en 7isensta"t, !a !e* i(#u7nada restrin7"a !a
distribución de !os anticonce#ti'os no su uso. As" #ues si bien !i(itaba e!
acceso a esa c!ase de #roductos no se #od"a decir que su a#!icación eecti'a
requiriese !a 'i7i!ancia de ciertas acti'idades "nti(as #or #arte de! 7obierno.
No 'io!aba !a #ri'acidad en su sentido tradiciona!. 4or otra #arte !a !e* só!o
#ro;ib"a !a distribución de anticonce#ti'os a #ersonas no casadas #or !o que
no daaba !a institución de! (atri(onio co(o !o ;ac"a !a !e* de Connecticut.
A #esar de ta!es dierencias e! Tribuna! Su#re(o dero7ó dic;a
!e7is!ación con un so!o 'oto discre#ante. Su a!!o su#uso dos inno'aciones)
una e#!"cita * otra no reconocida. La no'edad e#!"cita consist"a en una
redeinición de !as #ersonas #ortadoras de !os derec;os de #ri'acidad que
*a no !o eran en cuanto #artici#antes en !a institución socia! de! (atri(onio
sino en cuanto indi'iduos con inde#endencia de sus #a#e!es o
co(#ro(isos. Co(o e#!icó e! Tribuna! Ges cierto que en &riswol", e!
derec;o a !a #ri'acidad en cuestión era in;erente a !a re!ación con*u7a!.
4ero !a #are?a (atri(onia! no es una entidad inde#endiente con una (ente
* un cora>ón #ro#ios sino una asociación de dos indi'iduos cada uno con

su #ro#ia dis#osición inte!ectua! * e(ociona!H.

E! ca(bio (&s suti! aunque no (enos trascendenta!K contenido en !a
sentencia de 7isensta"t radicaba en !a transición de !a 'ie?a a !a nue'a
noción de !a #ri'acidad. En !u7ar de concebir !a #ri'acidad co(o una
#rotección rent e a !a 'i7i!ancia eterna o rente a !a re'e!ación #úb!ica de
asuntos "nti(os e! a!to tribuna! entendió a #artir de entonces que e! derec;o
a !a #ri'acidad a(#araba !a !ibertad #ara eectuar ciertas acti'idades sin
restricciones 7uberna(enta!es. %ientras que !a #ri'acidad reco7ida *
#rote7ida en &riswol" i(#ed"a !a intrusión en G!as sa7radas de#endencias
de !os dor(itorios con*u7a!esH !a #ri'acidad consa7rada en 7isensta"t
#roscrib"a !a intro(isión en ciertas c!ases de "ecisiones. A! ca(biar e!
si7niicado de !a #ri'acidad ta(bi9n !o ;i>o su ?ustiicación. E! Tribuna! no
#rote7"a !a #ri'acidad en 7isensta"t #or !os ines socia!es que #ro(o'"a
sino #or !a !ibertad de e!ección indi'idu a! que 7aranti>aba. GSi e! derec;o a !a
#ri'acidad si7niica a!7o es e! derec;o de! in"ivi"uo casado o so!teroK a no
#adecer una intro(isión 7uberna(enta! in?ustiicada en cuestiones que
aectan tan unda(enta!(ente a una #ersona co(o !a decisión de en7endrar
o dar a !u> a un ;i?oH
Un ao des#u9s en Roe v. -a"e, e! Tribuna! Su#re(o ;i>o !a a#!icación
(&s contro' ertida de esa nue'a conce#ción de !a #ri'acida d a! dero7ar una
!e* de Teas contra e! aborto * a(#!iar e! &(bito de !a #ri'acidad ;asta

inc!uir G!a decisión de una (u?er sobr e !a interru#ción o !a continuación de

su e(bara>oH. 4ri(ero en re!ación con !a contrace#ción (&s tarde en
re!ación con e! aborto e! derec;o a !a #ri'acidad se ;ab"a con'ertido en e!
derec;o a to(ar cierta c!ase de decisiones sin intererencia estata!.
 Los unda(entos 'o!untaristas de !a nue'a #ri'acidad ueron
e#!"cita(ente enunciados en una sentencia de 16// que in'a!idaba una !e*
de! estado de Nue'a 3orJ que #ro;ib"a !a 'enta de anticonce#ti'os a !os
(enores de 1= aos. 4or #ri(era 'e> e! a!to tribuna! e(#!eó e! !en7ua?e de

!a autono("a #ara describir e! inter9s #rote7ido #or !a #ri'acidad * deendió

abierta(ente e! #aso de !a anti7ua a !a nue'a #ri'acidad. En !a (oti'ación
de! 'oto (a*or itario de! Tribuna! en %arey v. opulation 8ervices
!nternational, e! ?ue> rennan ad(it"a que &riswol" se ;ab"a centrado
en !a #osibi!idad de que una !e* que #ro;ibe e! uso de anticonce#ti'os acabe
abriendo !a #uerta de !as a!cobas con*u7a!es a !a #o!ic"a. G4ero otras
sentencias subsi7uientes ;an de?ado c!aro que !a #rotección constituciona!

de !a autono("a indi'idua! en asuntos re!acionados con !a (aternidad * !a

#aternidad no de#ende de ese e!e(entoH. A! re#asar !os casos anteriores
rennan ;i>o ;inca#i9 en que en 7isensta"t se estab!eció !a #rotección de
!a 9"ecisi:n de en7endrar o dar a !u> a un ;i?o H * en Roe se #rote7ió G!a
decisión de una (u?er sobre !a interru#ción o !a continuación de su
e(bara>oH. Su conc!us ión ue que G!a doctrina que se etrae de &riswol"
es que !a Constitución #rote7e !as decisiones indi'idua!es en (ateria de
(aternidad * #aternidad rente a cua!quier intrusió n in?ustiicada #or #arte
de! EstadoH.
Desde !a inter#retación 'o!untarista !a #ri'acidad resu!ta tan 7ra'e(ente
'u!nerada cuando se restrin7e !a venta de anticonce#ti'os co(o cuando se
#roscribe su uso; a(bas #ro;ibiciones !i(itan se'era(ente !a !ibertad de
e!ección. GEn !a #r&cticaH sea!aba rennan G!a #ro;ibición de toda 'enta
#odr"a tener un eecto inc!uso (&s de'astador sobre !a !ibertad de o#tar
#or !a contrace#ción en !a (edida en que su a#!icación es (&s &ci! *
(enos oensi'aH. Lo irónico de! caso es que se considere que e! ;ec;o de
que !a #roscri#ción de !a 'enta no #on7a en #e!i7ro !a 'ie?a #ri'acidad
con'ierta esa #ro;ibición en una a(ena>a aún (a*or #ara !a nue'a
#ri'acidad.

En sentencias #osteriores que ;an reair(ado e! derec;o a abortar

ta(bi9n se ;a e(#!eado e! !en7ua?e de !a autono("a #ara deinir !a
#ri'acidad que tratan de #rote7er. G4ocas decisiones son ... (&s
#ro#ia(ente #ri'adas o (&s e!e(enta!es #ara !a di7nidad * !a autono("a
indi'idua!esH ar7u(entó e! Tribuna! en una de esas sentencias Gque !a
decisión de una (u?er ... de interru(#ir o continuar con su e(bara>o. E!
derec;o de una (u?er a rea!i>ar esa e!ección en !ibertad es sin duda
unda(enta!H. La noción de #ri'acidad entendida co(o autono("a encontró
ta! 'e> su e#resión (&s #!ena en un 'oto #articu!ar sobre e! derec;o a!

aborto e(itido #or !os ?ueces Sandra Da* OXConnor Ant;on* 2enned* *
Da'id Souter en una sentencia de 166$. En aque!!a o#inión !os ?ueces
dec!araron que !os derec;os de #ri'acidad #rote7en G!as e!ecciones (&s
"nti(as * #ersona!es que un indi'iduo #uede rea!i>ar a !o !ar7o de su 'ida
e!ecciones centra!es en cuanto a su di7nidad * su autono("a #ersona!esH.
OXConnor 2enned* * Souter estab!ec"an una coneión e#!"cita entre !a
#ri'acidad co(o autono("a * !a conce#ción 'o!untarista de! indi'iduo) GE!
derec;o de cada #ersona a deinir su #ro#ia conce#ción de !a eistencia de!
sentido de! uni'erso * de! (isterio de !a 'ida ;u(ana or(a #arte de !o (&s
esencia! de !a !ibertad . Las creencias en torno a estas cues tiones no #odr"an
deinir !os atributos de !a #ersona!idad si tu'ieran que or(arse ba?o !a coacQ
ción de! EstadoH
Sin e(bar7o #ese a su tendencia creciente a equi#arar !a #ri'acidad con !a
autono("a e! a!to tribuna! rec;a>ó en otra sentencia #or cinco 'otos a
cuatro etender !a #rotección de !a #ri'acidad a !as acti'idades
;o(oseua!es (utua(ente consentidas. E! ?ue> F;ite e#resando !a
o#inión de !a (a*or"a reca!có que en sus anteriores sentencias sobre
#ri'acidad e! Tribuna! ;ab"a #rote7ido !a !ibertad de e!ecc ión única(ente con
res#ecto a !a decisió n de ser #adres  !a educación de !os ;i?os !as re!acio nes
a(i!iares !a #rocreación e! (atri(onio !a contrace#ción * e! aborto. GNos
#arece e'identeH e#!icó Gque nin7uno de !os derec;os enunciados en esas
sentencias 7uarda se(e?an>a a!7una con e! #retendido derec;o constituciona!

de !as #ersonas ;o(oseua!es a #racticar actos de sodo("aH. Ta(bi9n

rec;a>aba !a tesis de que !os ciudadanos de -eor7ia no #udiesen #!as(ar en
!e* su creencia de que G!a sodo("a ;o(oseua! es in(ora! e inace#tab!eH.
Contraria(ente a !o que dictar"a !a neutra!idad G!a !e* ... re(ite
constante(ente a nociones (ora!es * si ;ubiera que in'a!idar todas !as !e*es
que re#resentan o#ciones esencia!(ente (ora!es in'ocando !a c!&usu!a
constituciona! de! #roceso debido !os tribuna!es se 'er"an de #ronto
desbordados de traba?oH.

E#resando !a o#inión de !os cuatro 'otos d iscre#antes e! ?ue> !acJ(un

ar7u(entó que !as anteriores sentenc ias de! Su#re(o sobre #ri'acidad no
;ab"an de#endido de !a 'irtud de !as #r&cticas #rote7idas sino de! #rinci#io
de !a !ibertad de e!ección indi'idua! en !os asuntos "nti(os. G4rote7e(os
esos derec;os no #orque contribu*an ... a! bienestar #úb!ico 7enera! sino
#orque constitu*en un as#ecto centra! de !a 'ida de un indi'iduo. E!
conce#to de #ri'acidad encarna e! ^;ec;o (ora! de que una #ersona só!o se
#ertenece a s" (is(a * no a otros indi'iduos ni a !a sociedad en su
con?untoH.
!acJ(un ar7u(entaba !a a#!icación de !os #rinci#ios contenidos en
sentencias #re'ias sobre #ri'acidad a !as #r&cticas ;o(oseua!es en base a
una reor(u!ación en t9r(inos indi'idua!istas de! inter9s de! Tribuna! #or
!os '"ncu!os a(i!iares con'enciona!es) G4rote7e(os !a decisión de tener
;i?os o no #orque !a (aternidad * !a #aternidad (odiican etraordinaQ
ria(ente !a deinición que un indi'iduo tiene de s" (is(o. ... 3
#rote7e(os !a a(i!ia #orque contribu*e #oderosa(ente a !a e!icidad de !os
indi'iduos no #or (ostrar una #reerencia #or !os ;o7ares estereoti#adosH.
Dado que e! derec;o a !a #ri'acidad en !as re!aciones seua!es #rote7e G!a
!ibertad de un indi'iduo #ara e!e7ir !a or(a * !a natura!e>a de esos '"ncu!os
tan intensa(ente #ersona!esH ta! derec;o no #uede a(#arar (enos !a
acti'idad ;o(oseua! que otras o#ciones "nti(as.

En deensa de! idea! de! Estado neutra! !acJ(un aad"a que !as
tradiciona!es condenas re!i7iosas de !a ;o(oseua!idad Gno dan !icencia a!
Estado #ara i(#oner esos ?uicios a !a tota!idad de !a ciudadan"aH. Todo !o
contrario) !a in'ocación #or #arte de! Estado de ciertas doctrinas re!i7i osas
contra !a ;o(oseua!idad debi!ita !as #retensiones de 9ste cuando air(a
que !a !e* Gre#resenta e! uso !e7"ti(o de un #oder coerciti'o !aicoH

4ese a !as reticencias de! a!to tribuna! a !a ;ora de etender !os derec;os
de #ri'acidad a !os ;o(oseua!es !as sentencias en (ateria de #ri'acidad de
!os ú!ti(os $ aos orecen #ruebas (&s que sobrada s de! e(#!eo de unos
su#uestos etra"dos de !a con ce#ción !ibera! de !a #ersona. Ta(bi9n suscitan
dos #re7untas sobre e! !ibera!is(o que en e!!as se re!e?a) !a #ri(era es si
resu!ta siquiera #osib!e de?ar a! (ar7en !as cuestiones (ora!es
contro'ertidas * !a se7unda es si !a conce#ción 'o!untarista de !a #ri'acidad
!i(ita e! abanico de (oti'os #ara #rote7er !a #ri'acidad.

Una deensa (ini(a!ista de !a to!erancia) e! caso de! aborto

rente a !a unda(entación 'o!untarista de! Estado neutra! e! !ibera!is(o

(ini(a!ista trata de desarro!!ar una conce#ción #o!"tica * no i!osóica de !a
?usticia que no #resu#on7a nin7una conce#ción #articu!ar de !a #ersona en
cuanto su?eto autóno(o o !o que sea. Concreta(ente #ro#one de?ar de
!ado !as cuestiones (ora!es * re!i7iosas contro'ertidas #ara 7aranti>ar !a
coo#eración socia! (&s a!!& de !os desacuerdos en cuanto a !os ines
renunciando a !a #ro(oción de idea!es !ibera!es co(#re;ensi'os co(o !a
autono("a o !a indi'idua!idad<X Una de !as ob?eciones que se #ueden
#!antear a! !ibera!is(o (ini(a!ista es que e! #ro#io ar7u(ento en a'or de
ec!uir de! debate una deter(inada cuestión (ora! o re!i7iosa #uede estar

basado en #arte en una res#uesta i(#!"cita a !a (is(a #o!9(ica que

#retende ec!uir. En e! caso de! aborto #or e?e(#!o cuanto (&s
con'encidos esta(os de que !os etos son dierentes en e! sentido (ora!
re!e'ante de !os beb9s (&s &ci! nos resu!ta de?ar de !ado !a cuestión de!
estatus (ora! de !os etos a eectos #o!"ticos.
E! ar7u(ento de! Tribuna! Su#re(o en Roe v. -a"e e?e(#!iica !a
diicu!tad que su#one dictar sentencia en casos de re!e'ancia consti tuciona!
sin entrar en te(as contro'ertidos a ni'e! (ora! * re!i7ioso. 4or (&s que e!
Tribuna! dec!arase su neutra!idad res#ecto a !a cuestión de cu&ndo e(#ie>a
rea!(ente !a 'ida su decisión #resu#one una res#uesta #articu!ar a esa
#re7unta. E! a!to tribuna! e(#e>ó sea!ando que !a !e7is!ación te?ana contra e!
aborto descansa sobre una teor"a #articu!ar acerca de! (o(ento inicia! de !a
'ida. GTeas insiste en que ... !a 'ida co(ien>a en e! (o(ento (is(o de !a
conce#ción * est& #resente a !o !ar7o de todo e! e(bara>o * que #or
consi7uiente e! Estado est& i(#eriosa(ente !!a(ado a #rote7er esa 'ida
desde !a conce#ción * en todo (o(ento #osteriorH.
4ero in(ediata(ente des#u9s e! Tribuna! se dec!araba neutra! ante esa
(is(a cuestión) GNo tene(os que reso!'er aqu" !a di"ci! #re7unta de cu&ndo
e(#ie>a !a 'ida. Si quienes tienen or(ación en disci#!inas co(o !a (edicina
!a i!oso"a * !a teo!o7"a no son ca#aces de a!can>ar un consenso a! res#ecto e!
4oder Mudicia! ... no est& (e?or #osicionado #ara es#ecu!ar en torno a una
res#uestaH. 3 !ue7o constataba G!a a(#!ia di'er7encia de o#inión en torno a

una cuestión tan es#ecia!(ente sensib!e * di"ci! co(o 9staH que ;a eistido *
eiste tanto en !a tradición occidenta! en 7enera! co(o en !a !e7is!ación de
di'ersos estados de !a Unión.
 De este ea(en 7enera! e! Tribuna! conc!u"a que G!os no nacidos nunca
;an sido reconocidos en !a !e7is!ación co(o #ersonas en un sentido #!enoH.
De e!!o deduc"a que Teas se ;ab"a equi'ocado a! #!as(ar en or(a de !e*
una teor"a #articu!ar de !a 'ida. Dado que nin7una teor"a a! res#ecto resu!taQ

ba conc!u*ente e! Su#re(o (anten"a que Teas co(etió un error a!

Gado#tar una teor"a de !a 'ida ... que anu!a !os derec;os de !a (u?er
e(bara>ada que se discuten aqu"H.
No obstante * contra toda #retensión e#!"cita de neutra!idad e! dicta(en
de! a!to tribuna! #resu#on"a una res#uesta #articu!ar a !a #re7unta que se7ún
ase7uraba no quer"a abordar.

En cuanto a! i(#ortante * !e7"ti(o inter9s que se atribu*e e! Estado

#ara #rote7er !a 'ida #otencia! e! #unto aut9ntica(ente deinitorio
'iene (arcado #or !a 'iabi!idad. Es as" #orque e! eto tiene entonces
#resu(ib!e(ente !a ca#acidad de 'i'ir en un sentido re!e'ante uera
de! seno (aterno. La re7u!ación estata! diri7ida a #rote7er !a 'ida eta!
su#erado e! u(bra! de !a 'iabi!idad de! eto tiene #ues ?ustiicación
tanto !ó7ica co(o bio!ó7ica.

Rue e! a!!o de! Su#re(o en Roe #resu#on7a una res#uesta #articu!ar a !a

#re7unta que #retende ec!uir de sus consideraciones no es nin7ún
ar7u(ento contra su decisión #ero s" contra su #retensión de ;aber de?ado a!
(ar7en !a contro'ertida cuestión de cu&ndo se inicia !a 'ida. E! Tribuna!
Su#re(o no ;a ree(#!a>ado !a teor"a de !a 'ida de! estado de Teas #or una
#ostura neutra! sino #or una teor"a distinta * #ro#ia de! Tribuna!.

La deensa (ini(a!ista de !a neutra!idad est& su?eta a una diicu!tad

adiciona!) aun si eistiera un acuerdo #ara de?ar de !ado !as cuestiones
(ora!es * re!i7iosas contro'ertidas en aras de !a coo#eración socia! #odr"a
continuar ;abiendo contro'ersia acerca de qu9 se entiende #or Gde?ar de
!adoH. 3 9sta es una #o!9(ic a cu*a so!uci ón #odr"a requerir una e'a!uación
sustanti'a de !os intereses en ?ue7o o de !a #ro#ia conce#ción Gautono(istaH
de !a acción ;u(ana que e! !ibera!is(o (ini(a!ista se ;ab"a #ro#uesto e'itar.
Thornbur'h v. American %olle'e o f <bstetricians = &ynecolo'ists,

una sentencia de 165= sobre un caso de aborto que reair(aba !o estab!ecido

en Roe, orece un buen e?e(#!o de ta! diicu!tad.
En su 'oto #articu!ar discre#ante e! ?ue> F;ite instaba a! Tribuna! a
in'a!idar e! dicta(en de Roe v. -a"e * Gde'o!'er !a cuestión a! #ueb!oH.
Ad(it"a que e! aborto es un te(a (ora! contro'ertido #ero sosten"a que e!
(e?or (odo de de?ar a! (ar7en esa contro'ersia #or #arte de! Tribuna ! era
#er(itir que cada estado decidiera #or su cuenta sobre esa cuestión. En

rea!idad !o que #ro#on"a F;ite #ara de?ar de !ado !a intratab!e #o!9(ica de!
aborto era !o (is(o que #ro#uso en su d"a Ste#;en Dou7!as #ara de?ar de
!ado !a intratab!e #o!9(ica de !a esc!a'itud) no i(#oner una única res#uesta
a todo e! #a"s. GE! aborto es un dis#utad"si(o te(a (ora! * #o!"ticoH escriQ
bió F;ite. GEn nuestra sociedad estos te(as ;an de ser resue!tos #or !a
'o!untad #o#u!ar *a sea !a que se e#resa en !a !e7is!ación o !a que se
encuentra reco7ida en !os #rinci#ios 7enera!es que e! #ueb!o ;a incor#orado
a su ConstituciónH. Si e! Tribuna! obrase de otro (odo no estar"a siendo
neutra! sino que Gestar"a i(#oniendo a! #ueb!o !a contro'ertida e!ección de
'a!ores de! #ro#io Su#re(oH.
E! ?ue> Ste'ens res#on d"a a F;ite en esa (is(a sentenci a deendien do una
or(a distinta de Gde?ar de !adoH. Dado !o contro'ertido de !os te(as (ora!es
en cuestión Ste'ens deend"a que uesen !as #ro#ias (u?eres * no !as
asa(b!eas !e7is!ati'as !as que res#ondieran a esa #re7unta a t"tu!o indi'iQ
dua!. Se7ún Ste'ens que e! Tribuna! insista en !a !ibertad de !as (u?eres #ara
e!e7ir #or s" (is(as no si7niica que est9 i(#oniendo !os 'a!ores de! #ro#io
Tribuna! sino si(#!e(ente que est& i(#idiendo que !as (a*or"as !oca!es
i(#on7an sus 'a!ores a !os indi'iduos. GNin7una (u?er indi'idua! deber"a ser
ob!i7ada a renunciar a !a !ibertad de to(ar esa decisión #or s" (is(a só!o
#orque sus #reerencias de 'a!ores no son co(#artidas #or !a (a*or"aH.
4ara Ste'ens !a #re7unta b&sica no es qu9 teor"a de !a 'ida es !a buena sino
Gsi !a decisión de abortar debe ir a car7o de! indi'iduo o de !a (a*or"a

(ediante una i(#osición sin restricciones de sus #ro#ias *

etraconstituciona!e sK #reerencias de 'a!oresH.

Lo (&s sor#rendente es que a(bas or(as de ec!uir !a cuestión son

con7ruentes en #rinci#io con e! !ibera!is(o (ini(a!ista) e! inter9s #r&ctico
#or !a coo#eración socia! aun en condiciones de desacuerdo sobre e! bien no
nos orece nin7una ra>ón concreta #ara #reerir una u otra. Aunque eistiese
un consenso #ara de?ar de !ado una deter(inada contro'ersia re!i7iosa o

(ora! intratab!e en aras de !a coo#eración socia! se7uir"a sin estar c!aro qu9
debe entenderse #or de?ar de !ado. Ade(&s #ara reso!'er esa duda #ara
esco7er entre !a #ostura de F;ite * !a de Ste'ens se necesita tener un
#unto de 'ista sustanti'o acerca de !os intereses (ora!es * re!i7iosos en
cuestión o bien una conce#ción autóno(a de !a #ersona co(o !a air(ada
#or !a #ers#ecti'a 'o!untarista. 4ero tanto una so!ución co(o !a otra
#ri'ar"an a! !ibera!is(o (ini(a!ista de su (ini(a!is(oP cada una deducir"a su
conce#ción su#uesta(ente #o!"tica de !a ?usticia a #artir #recisa(ente de !os
co(#ro(isos (ora!es * i!osóicos que tanto se esuer>a #or e'itar.

La deensa 'o!untarista de !a to!erancia) e! caso de !a ;o(ose ua!idad

E! ar7u(ento a a'or de !a to!erancia e#resado en !os 'otos #articu!ares

discre#antes en !a sentencia de! caso Bowers v. $ar"wick sir'e #ara
i!ustrar !as diicu!tades que entraa !a 'ersión de! !ibera!is(o que 'incu!a !a
to!erancia ec!usi'a(ente a !os derec;os de autono("a. La (a*or"a de!
Su#re(o en Bowers a(#araba su ne7ati'a a etender a !os ;o(oseua!es
e! derec;o a !a #ri'acidad en que nin7uno de !os derec;os #roc!a(ados en
!as sentencias #re'ias sobre casos de #ri'acidad se #arec"an a !os derec;os que
!os ;o(oseua!es trataban de 'er reconocidos) GNo se ;a de(ostrado
nin7una coneión entre !a a(i!ia e! (atri(onio o !a #rocreación #or un
!ado * !a acti'idad ;o(oseua! #or e! otroH. Cua!quier r9#!ica a !a #ostura

de! Tribuna! tendr"a que de(ostrar #ues a!7ún '"ncu!o entre !as #r&cticas *a
su?etas a !a #rotección de !a #ri'acidad * !as #r&cticas ;o(oseua!es toda'"a
no #rote7idas. :Cu&! #uede ser !a se(e?an>a entre !as re!aciones "nti(as
;eteroseua!es * !as ;o(oseua!es que !as con'ierta a a(bas en (erecedoras
de un derec;o constituciona! a !a #ri'acidad<
Esta #re7unta ad(ite a! (enos dos res#uestas distintas) una 'o!untarista *
otra sustanti'a. La #ri(era #arte de !a autono("a que re!e?an esas #r&cticas
(ientras que !a se7unda in'oca !os bienes ;u(anos que !as (is(as rea!i>an.
La res#uesta 'o!untarista sostiene que !as #ersonas deben ser !ibres #ara e!eQ
7ir #or s" (is(as !as re!aciones "nti(as que deseen inde#endiente(ente de
!as 'irtudes o de !a #o#u!aridad de !as #r&cticas esco7idas sie(#re que no
;a7an dao a otras #ersonas. Desde este #unto de 'ista !as re!aciones
;o(oseua!es son si(i!ares a !as re!aciones ;eteroseua!es que e! Tribuna!
*a ;a #rote7ido en cuanto a(bas son re!e?o de !as decisiones de indi'iduos
autóno(os.
La res#uesta sustanti'a #or e! contrario air(a que 7ran #arte de !o que
'a!ora(os en e! (atri(onio con'enciona! est& ta(bi9n #resente en !as
uniones ;o(oseua!es. Se7ún esta #ers#ecti'a !o que conecta !as re!aciones
;eteroseua!es con !as ;o(oseua!es no es que a(bas sean #roduc to de !a
e!ección indi'idua! sino que tanto unas co(o otras ;acen rea!idad
i(#ortantes bienes ;u(anos. En 'e> de descansar ec!usi'a(ente sobre !a
autono("a esta se7unda !"nea ar7u(enta! e#one !as 'irtudes que !a
inti(idad ;o(oseua! #uede co(#artir con !a ;eteroseua! ?unto con
cua!esquiera otras que #udiera #oseer #or s" (is(a. Deiende !a #ri'acidad
;o(oseua! de! (is(o (odo que &riswol" deend"a !a #ri'acidad
con*u7a! a! considerar que !a unión ;o(oseua! ta(bi9n #uede ser G"nti(a
;asta e! #unto de ser sa7rada ... una ar(on"a en e! 'i'ir ... una !ea!tad
bi!atera!H una asociación #ara un Gnob!e ... inH.

Los 'otos discre#antes de !a sentencia de! caso Bowers se basaron

"nte7ra(ente en !a #ri(era de estas dos #osib!es res#uestas. En !u7ar de
#rote7er !a inti(idad ;o(oseua! en 'irtud de !os bienes ;u(anos que
co(#arte con !as otras or(as de inti(idad que e! Tribuna! *a ;ab"a
a(#arado con sus sentencias e! ?ue> !acJ(un inter#retó !as decisiones
anteriores de! Tribuna! desde una ó#tica indi'idua!ista * entendió que !a doc Q
trina que de e!!as se etrae es i7ua!(ente a#!icab!e a !a ;o(oseua!idad
#orque Gbuena #arte de !a rique>a de una re!ación #ro'iene de !a !ibertad de
!a que e! indi'iduo 7o>a #ara esco'er !a or(a * !a natura!e>a de esos !a>os
tan intensa(ente #ersona!esH. Lo que estaba en cuestión #ues no era !a
;o(oseua!idad en s" sino e! res#eto #or e! ;ec;o de que Gdi'ersos indi'iQ
duos e!i?an o#ciones distintasH sobre có(o 'i'ir sus 'idas.
En una o#inión discre#ante se#arada e! ?ue> Ste'ens ta(bi9n e!udió
reerirse a !os 'a!ore s que !a inti(ida d ;o(oseua! #uede co(#artir con e!
a(or ;eteroseua!. En su !u7ar se reirió en 7enera! a! Gderec;o de!

indi'iduo a to(ar ciertas decisiones es#ecia!(ente i(#ortantesH * a!

Gres#eto #or !a di7nidad de !a e!ección indi'idua!H /* rec;a>ó que ta! !ibertad
sea ec!usi'a de !as #ersonas ;eteroseua!es. GDesde e! #unto de 'ista de!
indi'iduo e! ;o(oseua! * e! ;eteroseua! tienen e! (is(o inter9s en
decidir có(o quieren 'i'ir su 'ida * (&s concreta(ente có(o quieren
co(#ortarse en sus asociaciones 'o!untarias * #ersona!es con sus #are?asH.
La ar7u(entación 'o!untarista do(ina ;asta ta! #unto !as o#iniones
discre#antes de! caso Bowers que #arece di"ci! i(a7inar una traducción
?ur"dica de !a #ers#ecti'a sustanti'a. 4ero ta! 'e> cabr"a adi'inar este ú!ti(o
#unto de 'ista en !a o#inión que ;ab"a e#resado e! tribuna! de a#e!aciones
en su sentencia #re'ia sobre ese (is(o caso. E! Tribuna! de A#e!ación
edera! ;ab"a a!!ado a a'or de 8ardicJ * ;ab"a dero7ado !a !e* #or !a que
;ab"a sido condenado. Co(o #osterior(ente ;icieron !acJ(un * Ste'ens
e! tribuna! de a#e!aciones constru*ó una ana!o7"a entre !a #ri'acidad en e!
(atri(onio * !a #ri'acidad en !as re!aciones ;o(oseua!es. 4ero a dierencia

de !os 'otos discre#antes de! Tribuna! Su#re(o no unda(entó dic;a

ana!o7"a ec!usi'a(ente en ra>ones 'o!untaristas sino que ar7u(entó que
a(bas #r&cticas #od"an rea!i>ar i(#ortantes bienes ;u(anos.
La re!ación (atri(onia! es i(#ortante escribió !a corte de a#e!aciones no
só!o #or su ina!idad #rocreadora sino ta(bi9n G#or !a ini7ua!ab!e
o#ortunidad de a#o*o (utuo * e#resión #ersona! que #ro#orcionaH. En !a
sentencia se recordaba ta(bi9n !a a#reciación inc!uida #or e! Tribuna!
Su#re(o en su dicta(en sobre e! caso &riswol", donde indicó que Ge!
(atri(onio es una unión #ara !o bueno * #ara !o (a!o en e! (e?or de !os
casos duradera e "nti(a ;asta e! #unto de ser sa7radaH. 3 ta(bi9n se
sea!aba que !as cua!idades que tanto ;ab"a 'a!orado e! a!to tribuna! en
&riswol" #odr"an ;a!!arse #erecta(ente #resentes de i7ua! (odo en !as
uniones ;o(oseua!es) G4ara a!7unas #ersonas !a acti'idad seua! de !a que
trata(os aqu" cu(#!e e! (is(o #ro#ósito que !a inti(idad de! (atri(onioH.
No de?a de ser irónico que esta or(a de etensión de !os derec;os de
#ri'acidad a !as #ersonas ;o(oseua!es de#enda de una !ectura GanticuadaH
de !a doctrina deendida en &riswol", es decir co(o una #rotección de
!os bienes ;u(anos que se ;acen rea!idad en e! (atri(onio) una !ectura a !a
que e! a!to tribuna! ;a renunciado desde entonces en beneicio de una
inter#retación indi'idua!ista. A! basarse en !a air(ación #arcia! de ciertos
'a!ores * ines que #uede encontrarse en &riswol", !a deensa sustanti'a
de la #ri'acidad ;o(ose ua! atenta contra e! !ibera!is(o que insiste en !a
neutra!idad. asa e! derec;o a !a #ri'acidad en e! bien de !a #r&ctica
a(#arada * #or !o tanto de?a de ser neutra! entre di'ersas co nce#ciones de!
bien.
 E! #receden te (&s usado #ara !a deensa de !os derec;o s ;o(oseua!es
no es &riswol",sino !a sentencia de 8tanley v. &eor'ia,
que conir(ó e!
derec;o a #oseer (ateria!es obscenos en !a #ri'acidad de! #ro#io ;o7ar. En
8tanley no se ar7u(entaba que !as #e!"cu!as obscenas ;a!!adas en e!

dor(itorio de! acusado tu'ieran un G#ro#ósito nob!eH sino si(#!e(ente

que e! acusado ten"a derec;o a 'er!as en #ri'ado. La to!erancia que se
deend"a en 8tanley era tota!(ente inde#endiente de! 'a!or o !a
i(#ortancia de !o que se to!eraba.
En e! caso de el ueblo v. <nofre,
de 165@ e! Tribuna! de A#e!ación de!
estado de Nue'a 3orJ e(#!eó #recisa(ente estos unda(entos #ara
?ustiicar !os derec;os de #ri'acidad de !os ;o(oseua!es. E! tribuna!

ar7u(entó que si en 'irtud de 8tanley,eiste un derec;o a !a Gsatisacción

de !os deseos seua!es (ediante e! recurso a (ateria! considerado obsceno H
ta(bi9n deber"a eistir un derec;o Ga obtener 7ratiicación seua! a #artir
de lo que en tie(#os ue co(ún(ente 'isto co(o un co(#orta(iento
des'iadoH sie(#r e * cuando se cia a !as condic iones de !a #ri'acidad *
e! consenso (utuo. E! tribuna! ;i>o es#ecia! ;inca#i9 en su neutra!idad con
res#ecto a !a conducta que estaba a(#arando con aque!!a sentencia) GNo
e#resa(os o#inión a!7una que #ueda su#oner una e'a!uación teo!ó7ica
(ora! o #sico!ó7ica de !a sodo("a consentida. Bstos son as#ectos sobre !os
que #ersonas inor(adas * co(#etentes en !a (ateria #ueden discre#ar *
discre#anH. E! #a#e! de! tribuna! se !i(itó #ues a 7aranti>ar que e! Estado
no to(ara #artido acerca de esos #untos de 'ista (ora!es conrontados * no
(ateria!i>ara nin7uno de e!!os en or(a de !e*.
E! ar7u(ento a a'or de !a to!erancia que #ro#one no to(ar en
consideración !a (ora!idad de !a ;o(oseua!idad resu!ta su(a(ente
atracti'o. Dado e! #roundo desacuerdo eistente en cuanto a !os 'a!ores
#arece ser e! que (enos ei7e de !as #artes en dis#uta . Orece #a> socia! *
res#eto #or !os derec;os sin necesidad de nin7una con'ersión (ora!. No
;a* #or qu9 #ersuadir a quienes consideran #ecado !a sodo("a #ara que
ca(bien de o#inión) só!o se !es #ide que to!eren a quienes !a #ractiquen en
#ri'ado. Insistiendo única(ente en que cada #ersona res#ete !a !ibertad de
!as de(&s #ara 'i'ir !a 'ida que e!i?an esta to!erancia #arece #ro(eter una

base #ara e! acuerdo #o!"tico que no #recisa de unas conce#ciones co(Q

#artidas de !a (ora!.
4ero #or (&s #ro(etedora que resu!te !a ?ustiicación neutra! de !a
to!erancia est& su?eta a dos ob?eciones conectadas entre s". En #ri(er !u7ar
no est& en abso!uto c!aro que #ueda a!can>arse a ni'e! #r&ctico !a
coo#eración socia! coniando ec!usi'a(ente en !a orta!e>a de !os derec;os
de autono("a * sin que eista a!7ún 7rado de acuerdo sobre !a ace#tabi!idad

(ora! de !as #r&cticas en cuestión. Ta! 'e> no sea casua! que !as #ri(eras
#r&cticas que recibieron #rotección constituciona! en ra>ón de! derec;o a !a
#ri'acidad ueran !i7adas a !a santidad de! (atri(onio * de !a #rocreación.
Toda'"a ;ubo que es#erar #ara que e! Tribuna! Su#re(o abstra?era !os
derec;os de #ri'acidad de esas #r&cticas * !os #rote7iera sin ;acer reerencia
a !os bienes ;u(anos que ;asta entonce s se #ensaba que rea!i>aban. Esto da
a entender que !a ?ustiicación 'o!untarista de !os derec;os de #ri'acidad
de#ende tanto #o!"tica co(o i!osóica(ente de !a eistencia de a!7ún
ti#o de acuerdo en cuanto a !a ad(isibi!idad (ora! de !as #r&cticas
a(#aradas.
Una se7unda diicu!tad de !a deensa 'o!untarista de !a to!erancia concierne
a !a ca!idad de! res#eto que 7aranti>a. Ta! co(o su7iere !a sentencia de
Nue'a 3orJ !a to!erancia de !a ;o(oseua!idad #or ana!o7"a con !os
ar7u(entos de 8tanley se #roduce a costa de de7radar!a) co!oca !a
inti(idad ;o(oseua! a !a #ar con !a obscenidad co(o a!7o innob!e que
#ese a todo debe ser to!erado sie(#re que ten7a !u7ar en #ri'ado. Si !a
ana!o7"a re!e'ante es 8tanley y no &riswol",e! inter9s considerado se 'e
necesaria(ente reducido * as" !o ;i>o eecti'a(ente e! tribuna!
neo*orquino a una (era G7ratiicación seua!H. La única re!ación "nti(a
estudiada en 8tanley era !a que #od"a ;aber entre un ;o(bre * su
(ateria! #orno7r&ico.K

La (a*or"a de! tribuna! en Bowers se a#ro'ec;ó de ese su#uesto #ara

ridicu!i>ar !a idea de un Gderec;o unda(enta! a #racticar !a sodo("a
;o(oseua!H. La res#uesta ob'ia es que Bowers no a#e!aba a un derec;o
a !a sodo("a ;o(oseua! en (a*or (edida que &riswol" #udiera a#e!ar a
un derec;o a !as re!aciones ;eteroseua!es. 4ero a! ne7arse a e#oner !os
bienes ;u(anos que !a inti(idad ;o(oseua! #uede co(#artir con !as
uniones ;eteroseua!es !a deensa 'o!untarista de !a to!erancia sacriica una
#osib!e ana!o7"a con &riswol" * ;ace (u* di"ci! reutar !a consi7uiente
ridicu!i>ación.
E! #rob!e(a de !a deensa neutra! de !a to!erancia es !a otra cara de
aque!!o (is(o que !e da su atracti'o) de?a inde(nes !os #untos de 'ista
contrarios a !a #ro#ia ;o(oseua!idad. Si esas no se abordan * rebaten de
or(a con'incente estas o#iniones ad'ersas ni siquiera una sentencia de!
Su#re(o a'orab!e a !os derec;os de !os ;o(oseua!es tiene 7randes
#osibi!idades de otor7ar!es a!7o (&s que una to!erancia su#ericia! * r&7i!.

4ara un res#eto (&s #!eno ;ar"a a!ta si no ad(iración s" a! (enos cierto
reconoci(iento de! (odo de 'ida de !as #ersonas ;o(oseua!es. 4ero no
#arece que ese reconoci(iento #ueda ser cu!ti'ado (ediante un discurso
?udicia! * #o!"tico basado ec!usi'a(ente en !os derec;os de autono("a.
E! !ibera! #uede re#!icar que !os ar7u(entos ?udicia!es centrados en !a
autono("a no ec!u*en !a #osibi!idad de que se #!anteen ar7u(entos (&s
sustanti'os * air(ati'os en otros &(bit osP ec!uir !a ar7u(entación (ora!
de! terreno constituciona! no si7niica que se ten7a que abandonar toda
ar7u(entación (ora!. En cuanto ten7an 7aranti>ada su !ibertad de e!ección
en (ateria de #r&ctica seua! !os ;o(oseua!es #odr&n tratar de 7anarse
(ediante e! ar7u(ento * e! e?e(#!o un res#eto (&s #roundo de sus
conciudadanos que e! que !a (era autono("a !es #uede brindar.
Esa res#uesta !ibera! sin e(bar7o inra'a!ora ;asta qu9 #unto e! discurso
constituciona! ;a !!e7ado a conor(ar !os t9r(inos de! discurso #o!"tico en !a
'ida #úb!ica estadounidense. Aunque ten7an su es#acio #ro#io en e! derec;o
constituciona! !os !e(as #rinci#a!es de! !ibera!is(o conte(#or&neo !os
derec;os entendidos co(o GtriunosH Es decir que co(o si de cartas de!
#a!o 7anador en un ?ue7o de nai#es se tratase tienen sie(#re #reerencia
rente a !os actores (ora!es #articu!ares. Es un conce#to que ue *a
reco7ido en su (o(ento #or 0ona!d DorJin en su teor"a de !os dereQ
c;os se7ún !a cua! !os derec;os GtriunanH o #re'a!ecenK sobre cua!quier
otra consideración. V9ase 0. DorJin G0i7;ts as tru(#sH en

Theories of Ri'hts, ed. M. Fa!dron Oord) Oord Uni'ersit* 4ress

165,K. !a neutra!idad de! Estado * e! *o des'incu!ado i7uran con una
#resencia cada 'e> (&s destacada en nuestra cu!tura (ora! * #o!"tica. 3 con
recuencia creciente !os t9r(inos de! debate #o!"tico en 7enera! se i?an con
su#uestos etra"dos de! discurso constituciona!.
No ;a* duda de que !a tendencia a #rescindir de !as cuestiones de car&cter
(ora! sustanti'o diicu!ta una deensa de !a to!erancia ar7u(entada con e!
!en7ua?e de! bien. Deinir !os derec;os de #ri'acidad a #artir de una deensa
de !as #r&cticas que !a #ro#ia #ri'acidad #rote7e #arece as" una i(#rudencia
o una ecentricidad) una i(#rudencia #orque descansa sobre una
ar7u(entación (ora! * una ecentricidad #orque e'oca !a #ers#ecti'a
tradiciona! que !i7a !a deensa de !a #ri'acidad a !os (9ritos de !a conducta
a(#arada #or esa #ri'acidad. 4ero co(o bien i!ustran !os casos de! aborto *
!a sodo("a e! intento de de?ar a! (ar7en !as cuestiones (ora!es to#a con sus
#ro#ias diicu!tades unas diicu!tades que dan !a ra>ón a !a 'isión Gin7enuaH
se7ún !a cua! !a ?usticia o !a in?usticia de !as !e*es contra e! aborto * !a
conducta ;o(oseua! tiene a!7o que 'er ina!(ente con !a (ora!idad o !a
in(ora!idad de !as #r&cticas en cuestión.
E#"!o7o

Desde e! (o(ento de !a redacción de este art"cu!o e! Tribuna! Su#re(o

de !os Esta dos Unid os ;a re'ocado su decisión ante rior en Bowers v.
$ar"wick con !a sentencia de! caso awrence v. Te>as ?155)@, * ;a
dero7ado una !e* que #ena!i>aba !as que deno(inaba Gre!aciones seua!es
des'iadasH entre #erson as de! (is(o seo . La o#inión de! Tribuna! redac Q
tada #or e! ?ue> Ant;on* 2enned* descansaba ;asta cierto #unto sobre !a
!"nea de ra>ona(iento de no en?uicia(iento que ;e criticado aqu") GLa
!ibertad #resu#one una autono("a de! indi'iduo que inc!u*e !a !ibertad de
o#inión de creencia de e#resión * de ciertas conductas "nti(asH. 3 en e!!a

se citaba en sentido a#robatorio !a etra'a7ante #roc!a(ación de !a

conce#ción 'o!untarista de !a #ersona anunciada en %asey GE! derec;o de
cada #ersona a deinir su #ro#ia conce#ción de !a eistencia de! sentido de!
uni'erso * de! (isterio de !a 'ida ;u(ana or(a #arte de !o (&s esencia! de
!a !ibertad . Las creencias en torno a estas cues tiones no #odr"an deinir !os
atributos de !a #ersona!idad si tu'ieran que or(arse ba?o !a coacción de!
EstadoH.
Sin e(bar 7o #ese a !a retórica de autono("a * !ibertad de e!ección !a
o#inión de! ?ue> 2enned* ta(bi9n (arcaba un 7iro ;acia una (oti'ación
distinta * (&s sustanti'a #ara dero7ar !a !e* de Teas) que dic;a !e*
de7radaba in?ustiicada(ente un (odo de 'ida (ora!(ente !e7"ti(o. En
#ri(er !u7ar !a o#inión sea!aba que en Bowers no se sancionaba (&s un
derec;o a !a sodo("a ;o(oseua! de !o que en &riswol" #od"a
sancionarse un derec;o a !as re!aciones ;eteroseua!es) GDecir que !o que se
decid"a en Bowers era si(#!e(ente e! derec;o a #racticar una
deter(inada conducta seua! de'a!úa !a #retensión #!anteada #or e!
de(andante de! (is(o (odo que de'a!uar"a a !as #are?as casadas decir que
e! (atri(onio se reduce única(ente a! derec;o a tener re!aciones seua!esH.
Los derec;o s de #ri'acida d deber"an #rote7e r #or i7ua! !a inti(idad seua!
de !os ;o(oseua!es * !os ;eteroseua!es #ero no #orque e! seo sea un
re!e?o de !a autono("a * !a !ibertad de e!ección indi'idua!es sino #orque
e#resa un i(#ortante bien ;u(ano. GCuando !a seua!idad encuentra

e#resión en una conducta "nti(a con otra #ersona esa conducta no #uede
ser (&s que un e!e(ento (&s dentro de un '"ncu!o #ersona! (&s a(#!ió *
duraderoH.
En se7undo !u7ar e! a!to tribuna! insistió en in'a!idar e! a!!o e(itido en
Bowers, aun cuando ;ubiera #odido no ir tan !e?os * dero7ar !a !e* de Teas
in'ocando !a necesidad de una i7ua! #rotección ante !a !e* #ara todos !os
indi'iduos. A dierencia de !a !e* i(#u7nada en Bowers, !a !e* que se

;a!!aba ba?o ea(en en awrence #ro;ib"a !a sodo("a en #are?as de

indi'iduos de! (is(o seo #ero no en #are?as de indi'iduos de distinto
seo.K GSi una !e* cri(ina!i>a una conducta #rote7ida * no se entra a 'a!orar
!a 'a!ide> sustanti'a de dic;a !e* e! esti7(a #odr"a (antenerse aun cuando
9sta resu!tara ina#!icab!e #or a#e!ación a !a i7ua! #rotecciónH. En su
#retensión de e!i(inar e! esti7(a que !as !e*es antisodo("a i(#onen sobre !a
inti(idad seua! 7a* e! Tribuna! ue (&s a!!& de !a to!erancia !ibera! #ara
air(ar !a !e7iti(idad (ora! de !a ;o(oseua!idad. 4er(itir que Bowers
(antu'iera su 'i7encia co(o #recedente ;abr"a si7niicado Gde'a!uar !as
'idas de !as #ersonas ;o(oseua!esH.
E! ?ue> Antonin Sca!ia ad'irtió c!ara(ente !os intereses (ora!es que
estaban en ?ue7o. En una (orda> o#inión discre#ante re#rendió a !a
(a*or"a de! Tribuna! #or suscribir Ge! #ro7ra(a de unos cuantos acti'istas
;o(oseua!es e(#eados en e!i(inar e! o#robio (ora! que ;a aco(#aado
tradiciona!(ente a !a conducta ;o(ose ua!H * #or Ge!e7ir bando en aque!!a
7uerra cu!tura! H. Sca!ia entend"a bien !a !ó7ica (ora! de awrence, y
te("a que si e! Su#re(o ne7aba que !a Gdesa#robación (ora! de !a conducta
;o(oseua!H uera un te(a de inter9s !e7"ti(o #ara e! Estado a eectos de!
derec;o #ena! #asar"a a ser di"ci! ?ustiicar !a #ro;ibición de !os (atriQ
(onios entre #ersonas de! (is(o seo.
Sca!ia no abo7aba abierta(ente #or e! (anteni(iento de !a desa#robación
(ora! de !a ;o(oseua!idad. Air(aba no to(ar #artido en aque!!a 7uerra

cu!tura!. No deend"a !a !e7is!ación antisodo("a #or sus (9ritos sino en

no(bre de! #rinci#io de !a (a*or"a. La G#ro(oción de !a (ora! seua! (a*o Q
ritariaH era se7ún Sca!ia un te(a de inter9s !e7"ti(o de! Estado * e! #a#e!
de! a!to tribuna! deb"a !i(itarse a ase7urar Gco(o obser'ador neutra! que se
res#etaran !as re7!as de !a conrontación de(ocr&ticaH. Sin e(bar7o !a
con'icción con !a que Sca!ia deend "a que !a esti7(a ti>ación de !a conducta
;o(oseua! es un te(a de inter9s !e7"ti(o #ara e! Estado #arece deri'arse
de a!7o (&s que un co(#ro(iso neutra! con e! (a*oritaris(o. E! #ro#io
Sca!ia de?a entre'er su #ostura (ora! a! estab!ecer una ana!o7"a entre !a
!e7is!ación antisodo("a de Teas * !as !e*es que #ro;"ben e! bestia!is(o * e!
incesto.K Cuando (enos e! ar7u(ento en a'or de que !as (a*or"as #uedan
#ro;ibir !a inti(idad ;o(oseua! tiene (uc;o (&s #eso si !a
;o(oseua!idad es in(ora! que si 9sta se considera (ora!(ente #er(isib!e.
No de?a de ser irónico que en e! (o(ento (is(o en que !os !ibera!es
#ro7resistas de?ab an atr&s en awren ce !a #re(isa de que es #osib!e
reso!'er casos sobre derec;os de #ri'acidad sin entrar en e! estatus (ora! de
!as #r&cticas #rote7idas !os conser'adores !a ;icieran su*a. 4ero ni !a
to!erancia !ibera! ni !a su(isión a! #rinci#io de !a (a*or"a #ueden e'itar !a
necesidad de una ar7u(entación (ora! sustanti'a. E! 'oto discre#ante de
Sca!ia en awrence y !a o#inión de! ?ue> !acJ(un en Roe v. -a"e
tienen a!7o en co(ún) a(bos i!ustran !a diicu!tad de ec!uir todo ?uicio
(ora! tanto si se #retende ;acer en no(bre de! res#eto a !a !ibertad de

e!ección indi'i dua! co(o si con e !! o se #retende re(itir !a cuest ión a! sentir
(a*oritario.
 @ercera parte

LiberalismoA pluralismo y comunidad

Los art"cu!os de esta sección e#!oran !as 'ariedades de !ibera!is(o (&s

destacadas en !a i!oso"a #o!"tica conte(#or&nea as" co(o e! debate entre e!
!ibera!is(o * sus cr"ticos. En e!!os se desarro!!an dos !"neas de cr"tica. En
#ri(er !u7ar debido a! 9nasis que #one e! !ibera!is(o en !a !ibertad de
e!ección indi'idua! no da cuenta adecuada(ente de conce#tos co(o !os de
co(unidad so!idaridad * #ertenencia. En se7undo !u7ar debido a !a
insistencia de! !ibera!is(o en !as distintas 'isiones de !a 'ida buena que
acostu(bran a eistir en !as sociedades #!ura!istas co(ete e! error de
e;ortar a !os ciudadanos #ara que re!e7uen sus con'icciones (ora!es *
re!i7iosas a! #!ano #ri'ado o a! (enos #ara que !as de?en a! (ar7en de !a
arena #o!"tica.
En !os ca#"tu!os $$ GLa (ora! * e! idea! !ibera!HK * $+ GLa re#úb!ica
#rocedi(enta! * e! *o des'incu!adoHK sosten7o que e! !ibera!is(o de
I((anue! 2ant * de Mo;n 0a!s es (&s #ersuasi'o que e! uti!itaris(o que
a(bos autores rec;a>aron. Su conce#ción de !a #ersona co(o un indi'iduo
inde#endiente que e!i7e !ibre(ente orece una con'incente rectiicación de!
idea! uti!itarista que nos reduce a !a (era su(a de nuestras #reerencias *
deseos. 4ero ese su?eto indi'idua! Jantiano * ra!siano #!antea sus #ro#ios
#rob!e(as #ues no #ode(os concebirnos a nosotros (is(os co(o
indi'iduos Gdes'incu!adosH si no es a costa de aque!!as !ea!tades * tradiciones
que nos sitúan en e! (undo * conieren a nuestras 'idas su #articu!aridad
(ora!.
Los ca#"tu!os de! $, a! $= abordan di'ersas 'ariedades no Jantianas de
!ibera!is(o. E! ca#"tu!o $, GLa ?usticia co(o #ertenencia a un co!ecti'oH
ana!i>a !a obra sferas de la %sticia de %ic;ae! Fa!>er una i(#ortante
contribución a !o que (&s tarde se conocer"a co(o !a cr"tica co(unitarista de!
!ibera!is(o. E! ca#"tu!o $ GE! #e!i7ro de !a etinciónH es una res#uesta a!
er'iente indi'idua!is(o de -eor7e 2ateb #ara quien e! #e!i7ro (ora! que
entraa !a 7uerra nuc!ear consiste en !a a(ena>a que su#one #ara !os

derec;os indi'idua!es. E! ca#"tu!o $= GE! !ibera!is(o de Dee* * e! nuestroH

re(e(ora e! !ibera!is(o de! (&s destacado i!ósoo #úb!ico estadounidense
de #rinci#ios de! si7!o  Mo;n Dee*. 0ic;ard 0ort* ;a tratado de a#roQ
#iarse de Dee* #ara !a causa de! !ibera!is(o #artidario de !a #rioridad de !o
correcto sobre !o bueno. 4ero Dee* no era un Jantiano ni un #artidario de!
!ibera!is(o basado en !os derec;os. Todo !o contrario) su inter9s #or cu!ti'ar
un &(bito #úb!ico que se nutriera de !as ener7"as (ora!es * es#iritua!es de !os
ciudadanos !o con'ierte en e! ondo en un a!iado (&s natura! de !os
co(unitaristas de ;o* en d"a.
Los !ibera!es sue!en inquietarse ante !a #resencia de !a re!i7ión en !a
#o!"tica #ues asocian e con into!erancia. E! deseo de e'itar !as 7uerras de
re!i7ión ;a ins#irado a !o !ar7o de !a ;istoria buena #arte de! #ensa(iento
#o!"tico !ibera!. En !os ú!ti(os aos di'ersos teó!o7os cristianos ?ud"os e
is!&(icos ;an !idiado con !as uentes de into!erancia que ;an ido ;a!!ando en
!as doctrina s * !as tradicio nes de sus res#ec ti'as conesiones . En e! ca#"tu!o
$/ GDo(inio * or7u!!o en e! ?uda"s(oH se ea(ina e! intento de articu!ación
de una 9tica #!ura!ista desde e! seno (is(o de !a tradición ?udaica
e(#rendido #or e! rabino Da'id 8art(an uno de !os #ensadores ?ud"os (&s
destacados de nuestro tie(#o. Inc!u*o aqu" ese art"cu!o con !a es#eran>a de
(ostrar ;asta qu9 #unto !as re!eiones re!i7iosas * teo!ó7icas #ueden a*udar
a esc!arecer ciertas cuestiones (ora!es * #o!"ticas conte(#or&neas inc!uso
#ara quienes no co(#artan !a e de !a que deri'an ta!es re!eiones.

En !a d9cada de 166@ e! debate entre uti!itaristas * !ibera!es Jantianos

;ab"a dado #aso *a a! debate G!ibera!Qco(unitaristaH. En 166+ Mo;n 0a!s
#ub!icó Libera!is(o #o!"tico un !ibro en e! que reestructuraba !a 'ersión de!
!ibera!is(o que ;ab"a #resentado en su *a c!&sica Teor"a de !a ?usticia 16/1K.
E! ca#"tu!o $5 GLibera!is(o #o!"ticoH ea(ina !a 'ersión re'isada de 0a!s.
E! ca#"tu!o $6 GEn recuerdo de 0a!sH es un ;o(ena?e a! i!ósoo con
(oti'o de su a!!eci(iento en $@@$. E! ca#"tu!o +@ GLos !"(ites de!
co(unitaris(oH orece una 'isión retros#ecti'a de! debate !ibera!Q

co(unitarista * e#!ica #or qu9 a!7unos de !os autores etiquetados co(o

Gco(unitaristasH inc!uido *o (is(oK so(os reacios a ado#tar ese t9r(ino.

$$. La (ora! * e! idea! !ibera!

Los #ro7resistas !ibera!es sue!en #oner or7u!!o en deender cosas con !as
que no est&n de acuerdo co(o !a #orno7ra"a o ciertas o#iniones que resu!tan
7enera!(ente i(#o#u!ares. Dicen que e! Estado no deber"a i(#oner un esti!o
de 'ida a sus ciudadanos sino que deber"a dar!es !a (&i(a !ibertad #osib!e
#ara e!e7ir sus #ro#ios 'a!ores * ines sie(#re que sean co(#atib !es con una
!ibertad si(i!ar #ara !as de(&s #ersonas. Este co(#ro(iso con !a !ibertad de
e!ección ob!i7a constante(ente a !os !ibera!es a distin7uir entre !o #er(isib!e *
!o !oab!e) entre e! !a autori>ación * !a a#robación de una #r&ctica. Se7ún e!!os
una cosa es #er(itir !a #orno7ra"a * otra (u* distinta (aniestarse a su a'or.
Los conser'adores sacan #artido a 'eces de esa distinción a base de
i7norar!a. As" sostienen que !os #artidarios de #er(itir e! aborto son
#artidarios de! aborto en s" o que !os contrarios a !a oración en !as escue!as
son contrarios a !a oración en s" o que !os deensores de !os derec;os de !os
co(unistas si(#ati>an con su causa. Ante !o cua! * si7uiendo un #atrón de
ar7u(entación *a a(i!iar en nuestra #o!"tica !os #ro7resistas !ibera!es
res#onden in'ocando #rinci#ios (&s e!e'ados) no es que !a #orno7ra"a !es
desa7rade (enos que a !os conser'adores sino que 'a!oran (&s !a to!erancia
!a !ibertad de e!ección o !os #rocedi(ientos ?ustos * equitati'os.
Sin e(bar7o en e! debate conte(#or&neo !a r9#!ica !ibera! #arece cada 'e>
(&s r&7i! * su base (ora! cada 'e> (&s conusa. :4or qu9 deben #re'a!ecer
!a to!erancia * !a !ibertad de e!ección cuando ta(bi9n est&n en ?ue7o otros
'a!ores i(#ortantes< Con recuencia !a res#uesta a esa #re7unta i(#!ica un
cierto re!ati'is(o (ora! es decir !a idea de que no es correcto G!e7is!ar !a
(ora!H #orque toda (ora! es #ura(ente sub?eti'a. G :Rui9n deter(inar& qu9

obras son !iteratura * qu9 obras son basura< Bse es un ?uicio de 'a!ores #ero
:en base a !os 'a!ores de qui9n se debe decidir<H.

E! re!ati'is(o no sue!e (aniestarse tanto en or(a de air(ación co(o en

or(a de #re7unta) G :Rui9n est& en #osición de ?u>7ar<H. 4ero 9sa es una
#re7unta que ta(bi9n #uede or(u!arse con res#ecto a !os 'a!ores que !os
#ro#ios !ibera!es #ro#u7nan. La to!erancia !a !ibertad * !a equidad son
ta(bi9n 'a!ores * di"ci!(ente #ueden deenderse air(ando que no se #uede

deender nin7ún 'a!or. Es #or tanto un error #atrocinar !os 'a!ores !ibera!es
ar7u(entando que todos !os 'a!ores son (era(ente sub?eti'os. La deensa
re!ati'ista de! !ibera!is(o no es deensa a!7una.
:Cu&! #uede ser entonces  !a base (ora! de esos #rinci#ios su#eriores que
e! !ibera! in'oca< La i!oso"a #o!"tica reciente ;a a#ortado dos #osibi!idades
a!ternati'as #rinci#a!es) una uti!itarista * !a otra Jantiana. La #ers#ecti'a
uti!itarista si7uiendo a Mo;n Stuart %i!! deiende !os #rinci#ios !ibera!es en
no(bre de !a (ai(i>ación de! bienestar 7enera!. E! Estado no deber"a
i(#oner un (odo de 'ida a sus ciudadanos ni siquiera #or e! bien de 9stos
#orque a! ;acer!o reduce !a su(a tota! de e!icidad ;u(ana a! (enos a !ar7o
#!a>oK. Es (e?or que !as #ersonas esco?an #or s" (is(as aunque a 'eces se
equi'oquen. GLa única !ibertad que (erece ese no(breH escribió %i!! en
#obre la libertad, Ges !a de #erse7uir nuestro #ro#io bien a nuestra #ro#ia
(anera sie(#re * cuando no trate(os de #ri'ar a otras #ersonas de !a su*a
ni intente(os b!oquear sus esuer>os #or obtener!aH. 3 aadió que su
ar7u(ento no de#ende de nin7una noción abstracta de !o que es ?usto *
correcto sino única(ente de! #rinci#io de! (a*or bien #ara e! (a*or
nú(ero. GConsidero que !a uti!idad es e! #rinci#io su#re(o a in'ocar en
todas !as cuestiones 9ticasP #ero debe ser una uti!idad entendida en su sentido
(&s a(#!io unda(entada sobre !os intereses #er(anentes de! ;o(bre
co(o ser de #ro7reso.H
%uc;as son !as ob?eciones que se ;an #!anteado contra e! uti!itaris(o co(o
doctrina 7enera! de !a i!oso"a (ora!. A!7unas ;an cuestionado e! conce#to
(is(o de uti!idad * e! su#uesto de que todo bien ;u(ano sea con(ensurab!e
#or #rinci#io. Otras ;an ob?etado que !a reducción de todos !os 'a!ores a
#reerencias * deseos ;ace que !os uti!itaristas sean inca#aces de ad(itir distinQ
ciones cua!itati'as de 'a!or o de dierenciar !os deseos nob!es de !os innob!es.
De todos (odos e! debate (&s reciente se ;a centrado en si e! uti!itaris(o
orece una base con'incente #ara !os #rinci#ios !ibera!es inc!uido e! res#eto #or
!os derec;os indi'idua!es.
En cierto sentido #odr"a #arecer que e! uti!itaris(o resu!ta bastante
adecuado #ara !os #ro#ósitos !ibera!es. La (ai(i>ación de !a e!icidad 7!oba!
no ei7e ?uicio a!7uno sobre !os 'a!ores de !as #ersonas sino si(#!e(ente !a
a7re7ación de todos e!!os. 3 esa dis#osición a a7re7ar #reerencias sin
?u>7ar!as su7iere un es#"ritu to!erante e inc!uso de(ocr&tico) en !as e!ecciones
nos !i(ita(os a contar !os 'otos que !as #ersonas de#ositan en !as urnas sean
cua!es sean.
4ero e! c&!cu!o uti!itarista no sie(#re es tan !ibera! co(o #uede #arecer a
#ri(era 'ista. Si un nú(ero suiciente(ente 7rande de ro(anos se reúnen en
e! Co!iseo #ara #resencia r có(o de'ora e! !eón a! cristiano de turno e! #!acer
co!ecti'o de !os ro(anos #esar& se7ura(ente (&s que e! do!or de! cristiano
#or intenso que sea. 3 si una 7ran (a*or"a aborrece una re!i7ión (inoritaria *
quiere #roscribir!a e! equi!ibrio de #reerencias no ser& a'orab!e a !a
to!erancia sino a !a su#resión de dic;a re!i7ión. A 'eces !os uti!itaristas

deienden !os derec;os indi'idua!es a!e7ando que res#etar!os en e! (o(ento

#resente au(entar& !a uti!idad a !ar7o #!a>o. 4ero este c&!cu!o es #recario *
contin7ente. Di"ci!(ente 7aranti>a !a #ro(esa !ibera! de no i(#oner sobre
a!7unas #ersonas !os 'a!ores de otras. De! (is(o (odo que !a 'o!untad
(a*oritaria es un instru(ento inadecuado #ara !a #o!"tica !ibera! #or s" so!a
no #uede 7aranti>ar que se res#eten !os derec;os indi'idua!es !a i!oso"a
uti!itarista no constitu*e un unda(ento a#ro#iado #ara !os #rinci#ios

!ibera!es.
E! ar7u(ento (&s con'incente contra e! uti!itaris(o ue or(u!ado #or
I((anue! 2ant. Bste sostu'o que !os #rinci#ios e(#"ricos co(o !a
uti!idad #or e?e(#!o no eran un unda(ento adecuado #ara !a !e* (ora!.
Una deensa (era(ente instru(enta! de !a !ibertad * !os derec;os no só!o
de?a esos derec;os en una situación de 'u!nerabi!idad sino que no res #eta !a
di7nidad in;erente de !as #ersonas *a que e! c&!cu!o uti!itarista !as trata

co(o (edios #ara !a e!icidad de otros no co(o ines en s" (is(as *

su?etos di7nos de res#eto.
Los !ibera!es conte(#or&neos a(#!"an e! ar7u(ento de 2ant a! air(ar
que e! uti!itaris(o no to(a en serio !a distinción entre #ersonas. En su
#retensión de (ai(i>ar e! bienestar 7enera! #or enci(a de todo e!
uti!itarista trata !a sociedad en su con?unto co(o si uera una so!a #ersona *
unde nuestros (ú!ti#!es * di'ersos deseos en un único siste(a de deseos. La
distribución de satisacciones entre #ersonas !e resu!ta indi erente sie(#re *
cuando no aecte a !a su(a 7!oba!. 4ero esto equi'a!e a no res#etar nuestra
#!ura!idad * nuestra dierencia. Su#one uti!i>ar a a!7unos co(o (edio #ara
!a e!icidad de todos con !o que no res#eta a nadie co(o in en s" (is(o.
A ?uicio de !os Jantianos conte(#or&neos a!7unos derec;os son tan
unda(enta!es que ni siquiera e! bienestar 7enera! #uede anu!ar!os. Co(o
escribió Mo;n 0a!s en su crucia! obra Teor4a de la %sticia, Gcada #ersona
#osee una in'io!abi!idad undada en !a ?usticia que ni siquiera e! bienestar de

!a sociedad en su con?unto #uede anu!ar. ... Los derec;os 7aranti>ados #or

!a ?usticia no est&n su#editados a ne7ociación #o!"tica a!7una ni a! c&!cu!o de
!os intereses socia!esH.
 As" #ues !os !ibera!es Jantianos necesitan una deinición de !os derec;os
que no de#enda de consideraciones uti!itaristas. 4ero (&s aún necesitan
una deinición que no de#enda de nin7una conce#ción #articu!ar de! bien
que no #resu#on7a !a su#erioridad de un (odo de 'ida sobre otros. Só!o

una ?ustiicación neutra! con res#ecto a !os ines #odr"a res#etar !a #reQ
tensión !ibera! de no a'orecer nin7ún in #articu!ar * de no i(#oner sobre
!os ciudadanos un (odo de 'ida #reerido. 4ero :cu&! #odr"a ser esa
?ustiicación< :Có(o se #ueden #roc!a(ar ciertas !ibertades * derec;os
co(o unda(e nta!es sin asu(ir una deter(inada 'isión de !a 'ida buena o
sin res#a!dar ciertos ines a costa de otros< Nos encontra(os de nue'o ante
e! di!e(a de! re!ati'is(o) có(o air(ar unos #rinci#ios !ibera!es sin ado#tar
nin7ún in #articu!ar.
La so!ución que #ro#onen !os !ibera!es Jantianos es estab!ecer una
distinción entre !o GcorrectoH * !o GbuenoH es decir entre un (arco de
!ibertades * derec;os b&sicos * !as conce#ciones de! bien que !as #ersonas
#ueden o#tar #or #erse7uir dentro de ese (arco. Una cosa es que e! Estado
7arantice un (arco equitati'o sostienen * otra distinta que suscriba unos
ines #articu!ares deter(inados. As" #or e?e(#!o no es !o (is(o deender e!
derec;o a !a !ibertad de e#resión #ara que !as #ersonas sean !ibres de
or(arse sus #ro#ias o#iniones * esco7er sus #ro#ios ines que a#o*ar ese
(is(o derec;o sobre !a base de que una 'ida de discusión #o!"tica es
in;erente(ente (&s 'a!iosa que una 'ida de desinter9s ;acia !os asuntos
#úb!icos o a!e7ando que !a !ibertad de e#resión ser'ir& #ara incre(entar e!
bienestar 7enera!. Só!o !a #ri(era deensa es '&!ida desde e! #unto de 'ista
Jantiano #uesto que descansa sobre e! idea! de un (arco neutra!.
A;ora bien e! co(#ro(iso con un (arco neutra! res#ecto a !os ines #uede
considerarse ta(bi9n co(o un ti#o de 'a!or en este sentido e! !ibera!
Jantiano no es nin7ún re!ati'ist a un 'a!or que consiste #recisa(ente en e!
rec;a>o a suscribir una or(a de 'ida o una conce#ción de! bien #reeridas.
4ara !os !ibera!es Jantianos #ues !o correcto es #re'io a !o bueno * !o es en
dos sentidos. En #ri(er !u7ar !os derec;os indi'idua!es no #ueden ser
sacriicados en aras de! bien 7enera!. 3 en se7undo !u7ar !os #rinci#ios de !a
?usticia a #artir de !os cua!es se concretan estos derec;os no #ueden to(ar

co(o #re(isa nin7una 'isión #articu!ar de !a 'ida buena. Lo que ?ustiica !os
derec;os no es e! ;ec;o de que (ai(icen e! bienestar 7enera! o de que
#ro(ue'an e! bien sino (&s bien que conor(an un (arco equitati'o e
i(#arcia! dentro de! cua! !os indi'iduos * !os 7ru#os #ueden esco7er sus
#ro#ios 'a!ores * ines ;asta donde esto resu!te co(#atib!e con una !ibertad
si(i!ar #ara !os de(&s.

Ob'ia(ente !os #ro#onentes de esta 9tica basada en !os derec;os discre#an

notoria(ente acerca de cu&!es de 9stos son !os (&s unda(enta!es * sobre qu9
ordena(iento #o!"tico es e! requerido #or ese (arco neutra! idea!. Los
!ibera!es i7ua!itaristas est&n a a'or de! Estado de! bienestar * de un siste(a de
!ibertades ci'i!es a !as que se su(en deter(inados derec;os socia!es *
econó(icos co(o !os derec;os a !as #restaciones socia!es a !a educación a !a
sanidad etc. Los !ibera!es !ibertarios o u!tra!ibera!esK deienden !a econo("a
de (ercado * ase7uran que !as #o!"ticas redistributi'as 'u!neran !os derec;os
de !as #ersonasP est&n a a'or de un siste(a de !ibertades ci'i!es co(binado
con un estricto r97i(en de derec;os de #ro#iedad #ri'ada. 4ero tanto si es
i7ua!itarista o !ibertario e! !ibera!is(o basado en !os derec;os #arte de!
su#uesto de que so(os #ersonas indi'idua!es se#aradas cada una con sus
#ro#ias (etas intereses * conce#ciones de! bienP busca un (arco de derec;os
que nos #er(ita (ateria!i>ar nuestra ca#acidad co(o a7entes (ora!es !ibres
de or(a co(#atib!e con una !ibertad si(i!ar #ara !as de(&s #ersonas.
A !o !ar7o de !a ú!ti(a d9cada !a 9tica basada en !os derec;os ;a 7anado
cierta #recedencia sobre !a uti!itarista en e! ca(#o acad9(ico debido en 7ran
#arte a !a in!uencia de !a Teor4a de la %sticia de 0a!s. E! i!ósoo ?ur"dico 8.
L. A. 8art describió reciente(ente esa transición co(o e! #aso de G!a 'ie?a e
en que ten"a que ser una or(a u otra de uti!itaris(o !a que ca#tase !a esencia
de !a (ora! #o!"ticaH a una nue'a e en que G!a 'erdad ;a de buscarse en una
doctrina de !os derec;os ;u(anos unda(enta!es que #rote?an !ibertades e
intereses b&sicos concretos de !os indi'iduos. ... No ;ace tanto tie(#o que

buena #arte de !as ener7"as * de! in7enio de un 7ran nú(ero de i!ósoos se

dedicaba a conse7uir que uncionara una or(a u otra de uti!itaris(o (ienQ
tras que ;o* esas (is(as ener7"as * ese in7enio ;an #asado a dedicarse a !a
e!aboración de teor"as de !os derec;os b&sicosH.
4ero en i!oso"a co(o en !a 'ida !a nue'a e no tarda en con'ertirse en
'ie?a ortodoia. A! tie(#o que se i(#on"a sobre su ri'a! uti!itarista !a 9tica
basada en !os derec;os se ;a 'isto cada 'e> (&s cuestionada desde una

#osición dierente una #osición que da una e#resión (&s #!ena que !a 'isión
!ibera! a !as #retensiones de ciudadan"a * co(unidad. Los cr"ticos
co(unitaristas a dierencia de !os !ibera!es conte(#or&neos abo7an #or una
#o!"tica de! bien co(ún. En un tono que recuerda a !os ar7u(entos de 8e7e!
contra 2ant cuestionan !a #retensión !ibera! de #riori>ar !o correcto sobre !o
bueno * cuestionan !a i(a7en de! su?eto indi'idua! ca#a> de e!e7ir !ibre(ente
que encarna ta! #retensión. To(ando a Aristóte!es co(o #unto de #artida
sostienen que no #ode(os ?ustiicar nin7una dis#osición #o!"tica sin ;acer
reerencia a unos #ro#ósitos * unos ines co(unes * que ta(#oco #ode(os
concebirnos a nosotros (is(os sin ;acer reerencia a nuestro #a#e! co(o
ciudadanos co(o #artici#antes en una 'ida co(ún.
Este debate contiene dos i(&7enes contrastadas de! su?eto indi'idua!. La
9tica basada en !os derec;os * !a conce#ción de !a #ersona encarnada en dic;a
9tica se or?aron en 7ran (edida a tra'9s de !a conrontación con e!
uti!itaris(o. %ientras que !os uti!itaristas usionan nuestros (ú!ti#!es deseos

en un único siste(a desiderati'o !os Jantianos insisten en e! car&cter se#arado

de !as #ersonas. %ientras que e! *o uti!itarista queda si(#!e(ente deinido
co(o !a su(a de sus deseos e! *o Jantiano es un su?eto que e!i7e
inde#endiente(ente de !os deseos * !os ines que #ueda tener en un
deter(inado (o(ento. Ta! co(o escribió 0a!s Ge! su?eto es #re'io a !os
ines que air(aP ;asta e! in (&s do(inante ;a de ser esco7ido entre
nu(erosas #osibi!idadesH.

La #rioridad de! su?eto indi'idua! sobre sus ines i(#!ica que *o nunca (e
deino #or (is (etas * (is ad;esiones *a que sie(#re so* ca#a> de dar un
#aso atr&s #ara estudiar!os * 'a!orar!os * ta! 'e> re'isar!os. Eso es !o que
si7niica ser un su?eto !ibre e inde#end iente ca#a> de e!e7ir. 3 9sa es !a 'isión
de! *o que se e#resa en e! idea! de! Estado co(o (arco neutra!. De acuerdo
con !a 9tica basada en !os derec;os si necesita( os un (arco neutra! es decir
un (arco de derec;os que re;úse e!e7ir entre #ro#ósitos * ines dierenciados

es #recisa(ente #orque so(os su?etos esencia!(ente se#arados e

inde#endientes. Si e! *o es #re'io a sus ines !o correcto ;a de ser #re'io a !o
bueno.

Los cr"ticos co(unitaristas de! !ibera!is(o basado en !os derec;os dicen que
no #ode(os concebirnos a nosotros (is(os co(o seres inde#endientes ;asta
ese #unto co(o #ortadores de un *o indi'idua! tota!(ente des!i7ado de
nuestras (etas * ad;esiones. Dicen que a!7unos de nuestros ro!es constitu*en

en #arte !as #ersonas que so(os) #or e?e(#!o ser ciudadanos de cierto un
#a"s o ser (ie(bros de un cierto (o'i(iento o ser #artidarios de una cierta
causa. 4ero si !as co(unidades que ;abita(os contribu*en en #arte a deinir
qui9nes so(os ta(bi9n debe(os estar i(#!icados en !as (etas * !os ines
caracter"sticos de ta!es co(unidades. Ta! co(o A!asdair %ac!nt*re escribió en
su !ibro Tras la virtu", G!o que es bueno #ara (" tiene que ser!o ta(bi9n
#ara quien ocu#a estos (is(os ro!esH. 4or (&s abierta que sea !a ;istoria de
(i 'ida sie(#re estar& inscrita en !a ;istoria de aque!!as co(unidades a(i!ia
ciudad tribu nación #artido o causaK de !as que deri'o (i identidad. Desde e!
#unto de 'ista co(unitarista estas ;istorias tienen una re!e'ancia (ora! * no
só!o #sico!ó7ica. Nos sitúan en e! (undo * conieren a nuestras 'idas su
#articu!aridad (ora!.
:Ru9 re!e'ancia tiene #ara !a #o!"tica ese debate entre su?etos ;u(anos
des'incu!ados * su?etos ;u(anos situados< :Cu&!es son !as dierencias
#r&cticas entre una #o!"tica de !os derec;os * una #o!"tica de! bien co(ún< En

ciertos te(as a(bas teor"as #ueden #roducir ar7u(entos distintos que

?ustiiquen #o!"ticas si(i!ares. 4or e?e(#!o e! (o'i(iento de deensa de !os
derec;os ci'i!es de !a d9cada de 16=@ #uede ser ?ustiicado #or !os !ibera!es en
no(bre de !a di7nidad ;u(ana * e! res#eto a !as #ersonas #ero ta(bi9n #uede
ser ?ustiicado #or !os co(unitaristas en no(bre de! reconoci(iento #!eno de
unos conciudadanos indebida(ente ec!uidos de !a 'ida co(ún de !a nación.
3 si !os !ibera!es #ueden a#o*ar !a educación #úb!ica con !a es#eran>a de que
#re#are a !os estudiantes #ara ser indi'iduos autóno(os ca#aces de e!e7ir sus
#ro#ios ines * de tratar eica>(ente de a!can>ar!os !os co(unitaristas #ueden
estar a a'or de !a educación #úb!ica #orque es#eran que #re#are a !os
estudiantes #ara ser buenos ciudadanos ca#aces de contribuir
si7niicati'a(ente a !as de!iberaciones * a !as acti'idades #úb!icas.
En otros te(as sin e(bar7o !as dos 9ticas #ueden dese(bocar en #o!"ticas
dierentes. Los co(unitaristas ser"an (&s #ro#ensos que !os !ibera!es a
#er(itir que un a*unta(iento #ro;ibiera !as tiendas de (ateria! #orno7r&ico
a!e7ando que !a #orno7ra"a atenta contra e! (odo de 'ida de !a !oca!idad * !os
'a!ores que !o sustentan. 4ero una #o!"tica centrada en !a 'irtud c"'ica no tiene
#or qu9 a#artarse de !as #osiciones de! !ibera!is(o #ro7resista * a'orecer
#o!"ticas conser'adoras. 4or e?e(#!o !os co(unitaristas 'er"an con (e?ores
o?os que a!7unos !ibera!es !a a#robación #or #arte de !os estados de !e*es
re7u!adoras de !os cierres de &bricas con e! in de #rote7er a sus
co(unidades de !os eectos #erturbadores de !a (o'i!idad de! ca#ita! * de !a

r&#ida transor(ación de !a industria. En un sentido (&s 7enera! (ientras

que e! !ibera! considera que !a a(#!iación de !os derec;os indi'idua! es su#one
un #ro7reso (ora! * #o!"tico sin (atices e! co(unitarista se #reocu#a #or !a
tendencia de !as #o!"ticas !ibera!es a des#!a>ar !a esera de! debate * !a decisión
#o!"tica desde or(as (&s (odestas de asociación #o!"tica ;acia or(as (&s
co(#re;ensi'as. A!!" donde !os !ibera!es !ibertarios deienden !a econo("a
#ri'ada * !os !ibera!es i7ua!itaristas deienden e! Estado de! bienestar !os
co(unitaristas se (uestran #reocu#ados #or !a concentración de #oder en !as

7randes cor#oraciones e(#resaria!es * en e! Estado burocr&tico con !a

consi7uiente erosión de aque!!as or(as inter(edias de co(unidad que en
tie(#os ;ab"an a!ber7ado una 'ida #úb!ica (&s 'ita!.
Los !ibera!es sue!en ar7u(entar que una #o!"tica de! bien co(ún debe basarse
necesaria(ente en !ea!tades ob!i7aciones * tradiciones #articu!ares * #or !o
tanto abre !a #uerta a! #re?uicio * !a into!erancia. E! EstadoQnación (oderno
no es !a #o!is ateniense sea!anP !a esca!a * !a di'ersidad de !a 'ida (oderna
;an con'ertido !a 9tica #o!"tica aristot9!ica en una re!iquia nost&!7ica en e!
(e?or de !os casos * en un #e!i7ro en e! #eor. Cua!quier intento de 7obernar
conor(e a una 'isión deter(inada de! bien tiene (uc;as #robabi!idades de
conducir a una es#ira! descontro!ada de tentaciones tota!itarias.

* * *

Los co(unitaristas res#onden acertada(ente en (i o#inión que !a

into!erancia !orece con (&s uer>a a!!" donde !os (odos de 'ida est&n
desubicados donde !as ra"ces son #oco ir(es * donde se anu!an !as
tradiciones. En nuestro tie(#o e! i(#u!so tota!itarista no ;a 'enido tanto de
!as con'icciones de unos su?etos se7uros de su situación en e! (undo co(o
de !as conusiones de unos indi'iduos ato(i>ados desubicados * rustrados
#erdidos en un (undo donde !os si7niicados co(unes ;anX #erdido su
uer>a. Co(o escribió 8anna; Arendt) G!o que ;ace que !a sociedad de
(asas sea tan di"ci!(ente so#ortab!e no es o a! (enos no es

#rinci#a!(ente e! e!e'ado nú(ero de #ersonas que !a co(#onen sino e!

;ec;o de que e! (undo que (edia entre e!!as ;a #erdido e! #oder que ten"a
#ara reunir!as #ara re!acionar!as * #ara se#arar!asH. Con e! decai(iento de
nuestra 'ida #úb!ica * !a dis(inución de nuestra conciencia de i(#!icación
co(ún nos 'o!'e(os 'u!nerab!es a !a #o!"tica de (asas #ro#ia de !as
so!uciones tota!itarias. Bsa es !a res#uesta de !os #artidarios de! bien co(ún a
!os #artidarios de !os derec;os. Si e! bando de! bien co(ún est& en !o cierto

nuestro #ro*ecto (ora! * #o!"tico (&s a#re(iante ;a de ser !a re'ita!i>ación

de aque!!as #osibi!idades re#ub!icanas c"'icas i(#!"citas en nuestra tradición
#ero que co(ien>an a desdibu?arse en nuestros d"as.

(+. La república procedimental

y el yo des%inculado

A (enudo !a i!oso"a #o!"tica #arece tener su residencia en un !u7ar

se#arado de! (undo. Los #rinci# ios son una cosa !a #o!"tica es otra * ;asta
nuestros (&s dedicados esuer >os #or Gestar a !a a!turaH de nuestros idea!e s
sue!en caer #or !a brec;a que se#ara !a teor"a de !a #r&ctica.X
4ero si en un cierto sentido !a i!oso"a #o!"tica es irrea!i>ab!e ;a* otro
sentido en e! que resu!ta ine'itab!e. En este sentido !a i!oso"a ;a estado
sie(#re #resente en e! (undo) nues tras #r&cticas * nuestras instituciones son
encarnaciones de !a teor"a. 4artici#ar en a!7ún ti#o de acti'idad #o!"tica
$
su#one auto(&tica(ente (antener una re!ación con !a teor"a. 4ese a !as
(ú!ti#!es incertidu(bres con !as que aborda(os !as 7randes #re7untas
unda(enta!es de !a i!oso"a #o!"tica !a ?usticia e! 'a!or * !a natura!e>a de
!a 'ida buena ;a* una cosa que s" sabe(os y es que sie(#re nos toca
'i'ir con a!7una res#uesta.
En este art"cu!o intentar9 e#!orar !a res#uesta con !a que 'i'i(os
actua!(ente en Estados Unidos. :Cu&! es !a i!oso"a #o!"tica i(#!"cita en
nuestras #r&cticas * en nuestras instituciones< :Ru9 ta! se sostiene co(o
i!oso"a< :3 có(o se e#resan en nuestra situación #o!"tica actua! !as
tensiones #resentes en !a i!oso"a<
4odr"a ob?etarse que es un error buscar una única i!oso"a #ues no
'i'i(os con una so!a Gres#uestaH sino con 'arias. 4ero esa #!ura!idad es *a en

s" una or(a de res#uesta. 3 !a teor"a #o!"tica que air(a esa #!ura!idad es !a
teor"a que (e #ro#on7o ana!i>ar.

4odr"a(os co(en>ar #or ea(inar una conce#ción (ora! * #o!"tica en

concreto. Se trata de una conce#ción !ibera! * co(o !a (a*or"a de
conce#ciones !ibera!es otor7a un !u7ar #ri'i!e7iado a !a ?usticia !a equidad *
!os derec;os indi'idua!es. Su tesis centra! es !a si7uiente) una sociedad ?usta
no intenta #ro(o'er nin7ún in #articu!ar sino que #er(ite que sus
ciudadanos #ersi7an sus #ro#ios ines de un (odo co(#atib!e con un 7rado
si(i!ar de !ibertad #ara todosP #or consi7uiente es #reciso 7obernar
conor(e a #rinci#ios que no #resu#on7an nin7una conce#ción #articu!ar
de! bien. Lo que ?ustiica estos #rinci#ios re7u!adores no es e! ;ec;o de que
(ai(icen e! bienestar 7enera! cu!ti'en !a 'irtud o #ro(ue'an e! bien de
a!7ún otro (odo sino que se a?ustan a! conce#to de lo co rrect o, una
cate7or"a (ora! #re'ia a! bien e inde#endiente de 9ste.

En otras #a!abras esta or(a de !ibera!is(o air(a que !o que deine a

una sociedad ?usta co(o ta! no es e! telos e! #ro#ósito o e! inK a! que
as#ira sino #recisa(ente su ne7ati'a a e!e7ir #or ade!antado uno o (&s
entre 'arios #ro#ósitos * ines conrontados. A tra'9s de su constitución * de
sus !e*es !a sociedad ?usta trata de #ro#orcionar un (arco dentro de! cua!
sus ciudadanos #uedan dedicarse a sus #ro#ios 'a!ores * ines de un (odo
co(#atib!e con una !ibertad si(i!ar #ara !os de(&s.
E! idea! que acabo de describir #odr"a resu(irse en !a tesis de que !o
correcto es #re'io a !o bueno * que !o es en dos sentidos) en #ri(er !u7ar !os
derec;os indi'idua!es no #ueden ser sacriicados en aras de! bien 7enera! en
este sentido se o#one a! uti!itaris(oK * en se7undo !u7ar !os #rinci#ios de !a
?usticia a #artir de !os cua!es se concretan estos derec;os no #ueden to(ar
co(o #re(isa nin7una 'isión #articu!ar de !a 'ida buena. En esto se o#one a
!as conce#ciones te!eo!ó7icas en 7enera!.K
Este es e! !ibera!is(o de 7ran #arte de !a i!oso"a (ora! * #o!"tica

conte(#or&nea que encuentra su e#onente (&s e!aborado en 0a!s * sus

unda(entos i!osóicos en 2ant. 4ero !o que aqu" (e interesa no es tanto
e! desarro!!o ;istórico de esta doctrina co(o !o que considero tres ;ec;os
sor#rendentes acerca de !a (is(a.
En #ri(er !u7ar dic;a doctrina 7o>a de un ;ondo * #oderoso atracti'o
i!osóico. En se7undo !u7ar a #esar de su uer>a i!osóica !a #retendida
#rioridad de !o correcto sobre !o bueno es en ú!ti(o t9r(ino insostenib!e. 3
en tercer !u7ar a #esar de este racaso i!osóico es !a doctrina conor(e a !a
cua! 'i'i(os ;o* en d"a. 4ara quienes 'i'i(os en !os Estados Unidos de
ina!es de! si7!o XX es !a (anera natura! de 'er !as cosas #ues es !a teor"a
que (&s se ;a (ateria!i>ado en !as #r&cticas * !as instituciones centra!es de
nuestra 'ida #úb!ica. 3 si acerta(os a a#reciar en qu9 a!!a co(o i!oso"a ta!
'e> se#a(os dia7nosticar (e?or nuestra situación #o!"tica actua!. En
resu(en !os tres as#ectos de !a 'isión !ibera! a !os que quiero reerir(e son
en #ri(er !u7ar su #oder i!osóico en se7undo !u7ar  su racaso i!osó ico
* en tercer !u7ar * aunque sea de or(a bre'eK a su #recaria #!as(ación en
e! (undo rea!.
4ero antes de abordar estas tres cuestiones (erece !a #ena sea!ar un
te(a centra! que !as conecta entre s") una conce#ción deter(inada de !a
#ersona de !o que si7niica ser un a7ente (ora!. Co(o todas !as teor"as
#o!"ticas !a teor"a !ibera! que ;e descrito es a!7o (&s que un si(#!e con?unto
de #rinci#ios re7u!adores) ta(bi9n es una #ers#ecti'a sobre có(o es e!

(undo * sobre có(o nos (o'e(os dentro de 9!. En e! núc!eo (is(o de

esta 9tica ins#ir&ndo!a e in!i7i9ndo!e un dao irre#arab!e a! (is(o tie(#o
encontra(os una conce#ción #articu!ar de !a #ersona. Co(o intentar9
ar7u(entar a continuación !o que ;ace que esta 9tica sea tan #ersuasi'a
#ero ta(bi9n tan 'u!nerab!e en ú!ti(a instancia es !a es#eran>a * e! racaso
de un su?eto indi'idua! des'incu!ado.

La 9tica !ibera! ase'era !a #rioridad de !o correcto * busca #rinci#ios de

?usticia que no #resu#on7an nin7una conce#ción #articu!ar de! bien. Esto era
!o que 2ant entend"a #or su#re(ac"a de !a !e* (ora! * !o que 0a!s 'ino a
decir cuando escribió que G!a ?usticia es !a #ri(era 'irtud de !as instituciones
socia!esH. La ?usticia es a!7o (&s que un si(#!e 'a!or entre otros.
4ro#orciona e! (arco que re'ula !a interacción entre 'a!ores * ines
conrontadosP debe #ues estar sancionada #or una uente inde#endiente de
esos ines. 4ero no es ni (uc;o (enos ob'io dónde #uede ;a!!arse !a uente
de ta! sanción.
Las teor"as de !a ?usticia * en e! ondo !a 9tica en 7enera! ;an
undado nor(a!(ente sus air(aciones en una u otra conce#ción de !os
ines * !os #ro#ósitos ;u(anos. Aristóte!es #or e?e(#!o di?o que !a (edida
de una #o!is est& deter(inada #or e! bien a! que as#ira e inc!uso M. S. %i!!
quien en e! si7!o I ca!iicó !a ?usticia co(o !a G#arte #rinci#a! e
inco(#arab!e(ente !a (&s 'incu!ante de toda !a (ora!H con'irtió !a ?usticia
en e! instru(ento de unos ines uti!itaristas.
Bsa es !a so!ución que rec;a>a !a 9tica de 2ant. Cada #ers ona sue!e tener
sus #ro#ios deseos * (etas distintos de !os de otras #ersonas #or !o que
cua!quier #rinci#io deri'ado de 9stos no #uede ser (&s que contin7ente.
A;ora bien !a !e* (ora! #recisa de una unda(entación cate':ri ca, no
contin7ente. Ni siquiera ser'ir"a un deseo tan uni'ersa! co(o !a e!icidad
#orque !as #ersonas no se #onen de acuerdo a !a ;ora de deinir en qu9
consiste esa e!icidad. As" #ues instaurar una conce#ción #articu!ar
deter(inada co(o re7u!adora co(#ortar"a una i(#osición sobre !as
conce#ciones de otras #ersonas #or !o que ne7ar"a al (enos a a!7unas de
e!!as !a !ibertad de e!e7ir sus propias conce#ciones. 3 en cua!quier caso
7obernarnos conor(e a !os deseos * a !as inc!inaciones que nos 'ienen
dadas #or !a natura!e>a o #or !as circunstancias no #uede considerarse
rea!(ente una or(a de auto7obierno sino (&s bien un rec;a>o de !a
!ibertad una ca#itu!ación ante actores eternos a nosotros (is(os.

Se7ún 2ant !o correcto Gderi'a "nte7ra(ente de! conce#to de !ibertad en

!as re!aciones eternas de !os seres ;u(anos * no tiene nada que 'er con e! in
que todos !os ;o(bres tienen #or natura!e>a es decir con e! ob?eti'o de !a
e!icidad ni con !os (edios reconocidos #ara a!can>ar ese inH. As" #ues
debe contar con una base #re'ia a todo in e(#"rico. Só!o cuando (e ri?o
#or #rinci#ios que no #resu#onen nin7ún in #articu!ar so* !ibre de
#erse7uir (is #ro#ios ines de (anera co(#atib!e con una !ibertad si(i!ar
#ara todos.
4ero esto de?a aún en #ie !a #re7unta de cu&! #uede ser e! unda(ento
sobre e! que se basa !o correcto. :Dónde #odr"a encontrarse un unda(ento
anterior a todas !as (etas * !os ines * que no est9 con dicionado siquiera #or
!o que 2ant !!a(a G!as #ro#iedades #articu!ares de !a natura!e>a ;u(anaH< A
!a 'ista de !as estrictas ei7encias de !a 9tica Jantiana casi #arecer"a
i(#rescindib!e que !a !e* (ora! estu'iera undada en !a nada *a que
cua!quier #recondición e(#"rica 'u!nerar"a su #rioridad. G\Deber] H se
#re7unta 2ant en uno de sus #asa?es (&s !"ricos G:Ru9 ori7en #ued e ;aber
que sea di7no de ti< :dónde ;a!!are(os !a ra"> de tu nob!e !ina?e que re#udia
or7u!!osa(ente cua!quier #arentesco con !as inc!inaciones<H.
La res#uesta de 2ant es que no ;a* que buscar e! unda (ento de !a !e* (ora!
en e! ob?eto de !a ra>ón #r&ctica sino en e! sueto de 9sta) un su?eto ca#a>
de 'o!untad autóno(a. Nin7ún in e(#"rico sino Ge! su?eto de !os ines esto
es e! ser raciona! (is(oH debe Gunda(entar !as (&i(as de !as acciones H.
Nada que no sea !o que 2ant !!a(a Ge! su?eto de todos !os ines #osib!esH
#uede ser ori7en de !os derec;os #uesto que só!o 9! es asi(is(o e! su?eto
de una 'o!untad autóno(a. So!a(ente este su?eto #odr"a ser Gaque!!o que
e!e'a a! ser ;u(ano #or enci(a de s" (is(o en cuanto #arte de! (undo
sensib!eH * !o ;abi!ita #ara #artici#ar en un &(bito idea! incondicionado
tota!(ente inde#endiente de nuestras inc!inaciones socia!es * #sico!ó7icas. 3
única(ente esa estricta inde#endencia #uede brindarnos !a distancia que

necesita(os #ara que #oda(os e!e7ir !ibre(ente #or nuestra #ro#ia cuenta *
sin estar su#editados a !os ca#ric;os de !as circunstancias.

:Eacta(ente qui9n o qu9 es ese su?eto< En cierto sentido so(os

nosotros. A in de cuentas !a !e* (ora! es una !e* que nos otor7a(os a
nosotros mismos; no es a!7o que nos encontremos sin (&s sino que es
ruto de nuestra volunta". As" es co(o !o7ra !a !e* * ta(bi9n nosotrosK
esca#ar a! reino de !a natura!e>a !as circunstancias * !os ines #ura(ente
e(#"ricos. 4ero !o que i(#orta que a#recie(os es que e! GnosotrosH que
e?erce esa 'o!untad no so(os GnosotrosH usted * *o en cuanto #ersonas
#articu!ares !a !e* (ora! no de#ende de nosotros co(o indi'iduosK sino
GnosotrosH en cuanto #art"ci#es de !o que 2ant !!a(a !a Gra>ón #ura
#r&cticaH) GnosotrosH en cuanto #art"ci#es de un su?eto trascendenta!.
A;ora bien :qu9 7aranti>a que *o so* eecti'a(ente un su?eto de esa
c!ase ca#a> de e?ercer !a ra>ón #ura #r&ctica< En rea!idad en sentido

estricto no e>iste nin7una 7arant"aP e! su?eto trascendenta! só!o es una

#osibi!idad. 4ero es una #osib i!idad que *o debo presuponer si ;e de
concebir(e a (" (is(o co(o un a7ente (ora! !ibre. Si *o no uera (&s que
un ser e(#"rico no estar"a ca#acit ado #ara !a !ibertad  *a que todo e?erci cio
de !a 'o!untad estar"a condicionado #or e! deseo de a!can>ar a!7ún ob?eto.
Toda e!ección ser"a una e!ección ;eteróno(a 7obernada #or !a búsqueda de
a!7ún in. %i 'o!untad no #odr"a constituir nunca una causa #ri(era sino
só!o e! eecto de a!7una causa #re'ia) e! instru(e nto de uno u otro i(#u!so o
de una u otra inc!inación. GCuando nos #ensa(os co(o seres !ibresH
escribió 2ant Gnos inc!ui(os en e! (undo inte!i7ib!e co(o (ie(bros su*os
* reconoce(os !a autono("a de !a 'o!untadH. De ese (odo !a noción de un
su?eto #re'io a !a e#eriencia e inde#endiente de e!!a requisito
i(#rescindib!e de !a 9tica Jantiana #arece no só!o #osib!e sino
indis#ensab!e) un #resu#uesto necesario #ara que !a !ibertad sea #osib!e.
:Có(o aecta todo esto a !a #o!"tica< I7ua! que e! su?eto es #re'io a sus

ines !o correcto es #re'io a !o bueno. Cuando !a sociedad se ri7e #or

#rinci#ios que no #resu#onen nin7una conce#ción #articu!ar de! bien es
cuando est& (e?or ordenada *a que de cua!quier otro (odo no se
res#etar"a !a ca#acidad de e!ección de !as #ersonasP ser"a tratar!as co(o
ob?etos * no co(o su?etos co(o (edios * no co(o ines en s" (is(as.
Ve(os #ues ;asta qu9 #unto !a noción Jantiana de! su?eto est& !i7ada a !a
air(ación de !a #rioridad de !o correcto . 4ero a quienes #ertenec e(os a !a
tradición an7!oa(ericana ese su?eto trascendenta! nos #arecer& una or(a
etraa de unda(entar una 9tica que nos resu!ta (u* a(i!iar. Uno #ensar"a
que es #osib!e to(arse !os derec;os (u* en serio * air(ar a! (is(o tie(#o
!a #ri(ac"a de !a ?usticia sin necesidad de suscribir !a %rCtica "e la raD:n
pura. Bse es a! (enos e! #ro*ecto de 0a!s.
0a!s #retende rescatar !a #rióridad de !o correcto de !a oscuridad de!
su?eto trascendenta!. 4ese a sus nu(erosas 'enta?as (ora!es * #o!"ticas !a
(eta"sica idea!ista de 2ant cede de(asiado terreno a !o trascendente * só!o
consi7ue 7anar !a #ri(ac"a #ara !a ?usticia a costa de ne7ar!e su rea!idad
;u(ana. G4ara desarro!!ar un conce#to Jantiano 'iab!e de ?usticiaH escribió
0a!s Ges #reciso des!i7ar !a uer>a * e! contenido de !a doctrina de 2ant de
sus or"7enes en e! idea!is(o trascendenta!H * reor(u!ar!os dentro de !os
Gc&nones de un e(#iris(o ra>onab!eH. E! #ro*ecto de 0a!s consiste #ues
en #reser'ar !a doctrina (ora! * #o!"tica de 2ant susti tu*endo !as oscurid aQ
des 7er(&nicas #or una (eta"sica do(esticada que con7enie (e?or con e!

te(#era(ento an7!oa(ericano. Bsa es !a unción de !a #osición ori7ina!.

$el su<eto trascendental al yo des%inculado

 La #osición ori7ina! trata de a#ortar !o que !a ar7u(entación
trascendenta! de 2ant no #uede orecer) una unda(entación de !o correcto
que sea #re'ia a !o bueno #ero no de?e de estar situada en e! (undo.
Ci9ndonos a sus e!e(entos esencia!es !a #osición ori7ina! o#era de! (odo

si7uiente) nos in'ita a que i(a7ine(os qu9 #rinci#ios e!e7ir"a(os #ara

7obernar nuestra sociedad si tu'i9ra(os que esco7er!os de ante(ano antes
de saber qu9 #ersonas acabar"a(os siendo concreta(ente ricas o #obres
uertes o d9bi!es aortunadas o desaortunadas antes inc!uso de conocer
cu&!es ser"an nuestros intereses nuestros ob?eti'os o nuestras conce#ciones
de! bien. Estos #rinci#ios !os que esco7er"a(os en se(e?ante situación
i(a7inaria son !os #rinci#ios de !a ?usticia. %&s aún se trata de #rinci#ios
que si uncionan no #resu#onen nin7ún in #articu!ar.
Lo que s" #resu#onen es una cierta i(a7en de !a #ersona de có(o ;e(os
de ser si so(os seres #ara quienes !a ?usticia es !a 'irtud #ri(era. 3 esa
i(a7en es !a de! *o des'incu!ado) un su?eto entendido co(o anterior a e
inde#endiente deK sus ob?eti'os * ines.
E! *o des'incu!ado describe en #ri(er !u7ar nuestro #osiciona(iento
con res#ecto a !as cosas que tene(os quere(os o busca(os. Si7niica que
sie(#re eiste una distinción entre !os 'a!ores que ten'o y !a #ersona que
so*. Cata!o7ar cua!quier caracter"stica co(o mCa (is (etas (is
a(biciones (is deseos etc.K equi'a!e sie(#re a i(#!icar !a eistencia de un
su?eto G*oH detr&s de e!!a * a una cierta distanciaK un G*oH cu*a or(a debe
'enir dada con anterioridad a cua!quiera de !os ob?eti'os o atributos de !os
que so* #ortador. Una de !as consecuencias de esa distancia es co!ocar a!
#ro#io G*oH uera de! a!cance de su e#erien cia ase7ura ndo su identidad de
una 'e> #or todas. Dic;o de otro (odo ese distancia(iento sir'e #ara

descartar !a #osibi!idad de !o que #odr"a(os !!a(ar ines constitutivos.

Nin7una unción y nin7ún co(#ro(iso #odr"an deinir(e tan
inte7ra!(ente co(o #ara que no #udiera entender(e a (" (is(o sin e!!os.
Nin7ún #ro*ecto #odr"a ser tan esencia! co(o #ara que a#artar(e de 9!
#usiera en cuestión !a #ersona que so*.
4ara e! *o des'incu!ado !o que i(#orta #or enci(a de todo !o (&s
esencia! #ara nuestro car&cter co(o #ersonas no son !os ines que e!e7i(os

sino nuestra ca#acidad de e!e7ir!os. La #osición ori7ina! resu(e esa

air(ación centra! acerca de nosotros (is(os. GLo que re'e!a
#ri(ordia!(ente nuestra natura!e>a no son nuestros ob?eti'osH escribió
0a!s Gsino !o que estar"a(os dis#uestos a ad(itir co(o #rinci#ios rectores
de !as condiciones ori7ina!e s en !as que esos ob?eti'o s ;abr&n de or(arse.
... Deber"a(os #ues in'ertir !a re!ación entre !o correcto * !o bueno
#ro#uesta #or !as doctrinas te!eo!ó7icas * considerar !a #rioridad de !a ?usQ
ticiaH .
Só!o si e! *o es anterior a sus ines #uede !o correcto #rec eder a !o bueno.
Só!o si (i identidad no queda nunca !i7ada a !as (etas * a !os intereses que
#ueda *o tener en un (o(ento dado #uedo concebir(e co(o un a7ente
!ibre e inde#endiente ca#a> de e!e7ir.
Esta noción de inde#endencia acarrea consecuencias #ara !a c!ase de
co(unidad que so(os ca#aces de constituir. Si nos entende(os a nosotros
(is(os co(o su?etos des'incu!ados so(os e'idente(ente !ibres de
asociarnos 'o!untaria(ente unos con otros * #or consi7uiente esta(os
ca#acitados #ara or(ar una co(unidad en e! sentido coo#erati'o de!
t9r(ino. Lo que !e est& 'edado a ese *o des'incu!ado es !a #osibi!idad de
ai!iarse a una co(unidad !i7ada #or !a>os (ora!es que #receden a !a
#osibi!idad de e!ección *a que no #uede #ertenecer a nin7una co(unidad
donde #ueda estar en ?ue7o e! su?eto en sC. Una co(unidad as" 
!!a(9(os!a Gconstituti'aH #ara dierenciar!a de !as (era(ente coo#erati'as
 co(#ro(eter"a tanto !a identidad co(o !os intereses de sus #artici #antes
* #or !o tanto i(#!icar"a a sus (ie(bros en una ciu dadan"a (&s #rounda
que !a que e! *o des'incu!ado #uede reconocer.
 As" #ues #ara que !a ?usticia ten7a ese car&cter #ri(ordia! debe(os ser
criaturas de un cierto ti#o re!acionadas de un cierto (odo con sus
circunstancias. Es #reciso que (anten7a(os sie(#re una cierta distancia
res#ecto a nuestras circunstancias *a sea co(o su?eto trascendenta! en e!

caso de 2antK o co(o su?etos des'incu!ados en e! de 0a!sK. Só!o as" #ode Q
(os 'ernos a nosotros (is(o s a !a 'e> co(o su?etos * co(o ob?etos de !a
e#eriencia) co(o a7entes * no só!o co(o instru(entos de !as ina!idades
que #erse7ui(os.
To(ados en con?unto e! *o des'incu!ado * !a 9tica que ins #ira #resentan
un #ro*ecto !iberador. E(anci#ado de !os dictados de !a natura!e>a * de !a
sanción de !os ro!es socia!es e! su?eto ;u( ano se eri7e en soberano en
autor de !os únicos si7niicados (ora!es que #ueden eistir. 3a sea co(o
#art"ci#es de !a ra>ón #ura #r&ctica o de !a #osició n ori7ina! so(os !ibres de
construir #rinci#ios de ?usticia no circunscritos #or un orden de 'a!ores
dado de ante(ano. Co(o su?etos indi'idua!es rea!es so(os !ibres de e!e7ir
nuestras (etas * ines sin estar !i(itados #or nin7ún orden de este ti#o ya
sea !a costu(bre !a tradición o e! estatus ;eredado. Sie(#re * cuando no
sean in?ustas cua!esquiera de nuestras conce#ciones de! bien cuentan #or
e! si(#!e ;ec;o de que nosotros !as ;e(os e!e7ido. So(os en #a!abras de
0a!s Guentes autoautentiicadoras de ei7encias '&!idasH.
Bsta es una #ro(esa esti(u!ant e * e! !ibera!is(o a! que da 'ida es qui>&s
!a e#resión (&s #!ena de esa búsqueda de un su?eto ca#a> de deinirse a s"
(is(o que caracteri>ó a !a I!ustración. :4ero es 'erdadera< :4ode(os dar
sentido a nuestra 'ida (ora! * #o!"tica a !a !u> de !a i(a7en de nosotros (is Q
(os que requiere esa #ro(esa< 3o no !o creo as" * tratar9 de (ostrar e!
#orqu9 #ri(ero desde dentro * !ue7o desde uera de! #ro#io #ro*ecto

!ibera!.

Musticia * co(unidad
 8asta e! (o(ento nos ;e(os centrado en !os unda(entos de !a idea
!ibera!) en có(o deri'a !os #rinci#ios que deiende. Deten7&(onos a;ora
bre'e(ente en !a sustancia de esos #rinci#ios usando a 0a!s co(o

e?e(#!o. Ci9ndonos nue'a(ente a !o esencia! !os dos #rinci#ios de !a

?usticia de 0a!s son !os si7uientes) en #ri(er !u7ar !a i7ua!dad de
!ibertades b&sicas #ara todos * en se7undo !u7ar !a no ad(isión de nin7una
desi7ua!dad socia! * econó(ica que no re#orte un beneicio a !os (ie(bros
(enos a'orecidos de !a sociedad e! !!a(ado #rinci#io de !a dierenciaK.
0a!s ar7u(enta ta!es #rinci#ios contra dos o#ciones a!ternati'as *a
conocidas) e! uti!itaris(o * e! !ibera!is(o !ibertario. Contra e! uti!itaris(o
aduce que no se to(a en serio !a distinción entre #erson as. En su intent o
de (ai(i>ar e! bienestar 7enera! e! uti!itarista trata !a sociedad en su
con?unto co(o si uera una única #ersonaP unde nuestros (ú!ti#!es *
di'ersos deseos en un so!o siste(a desiderati'o * trata de (ai(i>ar!o. Le
es indierente !a distribución de satisacciones entre #ersonas en !a (edida
en que no aecte a !a su(a 7!oba!. 4ero con e!!o des#recia nuestra
#!ura!idad * nuestro car&cter dierenciado. Uti!i>a a a!7unas #ersonas co(o
(edios #ara !a e!icidad de todas con !o que no res#eta a nin7una de e!!as
co(o un in en s" (is(a. 4or (&s que !os uti!itaristas #uedan deender en
ocasiones !os derec;os indi'idua!es su deensa descansa necesaria(ente
sobre e! beneicio ca!cu!ado #ara !a uti!idad a !ar7o #!a>o que #uede
re#ortar e! res#eto de ta!es derec;os. 4ero este c&!cu!o es circunstancia! e
incierto. Si !a uti!idad es !o que %i!! di?o que es Ge! #rinci#io su#re(o a
in'ocar en todas !as cuestiones 9ticasHK !os derec;os indi'idua!es nunca
#ueden estar se7uros. 4recisa(ente con e! in de e!udir e! #e!i7ro de que

sus #ers#ecti'as 'ita !es #uedan 'erse un d"a sacriicadas en aras de! bien de!
con?unto !os #art"ci#es de !a #osición ori7ina! ;acen es#ecia! ;inca#i9 en
ciertas !ibertades b&sicas #ara todos * !es otor7an #rioridad sobre !as de(&s.
 4ero si !os uti!itaristas no to(an seria(ente en consideración e! car&cter
distinti'o de !as #ersonas !os !ibera!es !ibertarios se equi'ocan a! no
reconocer !a arbitrariedad de !a ortuna. Deinen co(o ?usta cua!quier
distribución que resu!te de una econo("a de (ercado eiciente * se o#onen a

toda redistribución bas&ndose en que !as #ersonas tienen derec;o a todo !o

que #erciben sie(#re que no !o obten7an (ediante en7ao o robo ni
'u!nerando !os derec;os de otras #ersonas. 0a!s se o#one a este #rinci#io
a!e7ando que !a distribución de! ta!en to !os acti'os e inc!uso !a ca#ac idad de
esuer>o en 'irtud de !os cua!es unos 7anan (&s * otros (enos es arbitraria
desde e! #unto de 'ista (ora!) una cuestión de si(#!e buena suerte.
Distribuir !as cosas buenas de !a 'ida en unción de esas dierencias no es
;acer ?usticia sino si(#!e(ente tras!adar a !as or(as de or7ani>ación
;u(ana !a arbitrariedad de !a contin 7encia socia! * natura!. Co(o indi'iduos
no (erece(os !os ta!entos que nos #ueda ;aber de#arado nuestra buena
ortuna ni !os beneici os que (anan de e!!os. 4or consi7u iente deber"a(o s
considerar!os unos acti'os co(unes * #ensar que todos so(os beneiciarios
con?untos de !as reco(#ensas que re#ortan. GAqu9!!os que ;an sido
a'orecidos #or !a natura!e>a quienesquiera que sean só!o #ueden
beneiciarse de su buena ortuna en !a (edida en que eso (e?ore !a situación
de quienes ;a*an sa!ido #erdiendo. ... En !a ?usticia co(o equidad !os
;o(bres con'ienen en co(#artir (utua(ente su suerteH.
Ta! es e! ra>ona(iento que conduce a! #rinci#io de !a dierencia. Nótese
que e! ra>ona(iento se ;ace eco aunque sea ba?o otra or(a de !a !ó7ica de!
*o des'incu!ado. No #uedo decir que (ere>ca !os beneicios que (e re#orta
(i atracti'o * sa!udab!e "sico #or e?e(#!o #orque son #ura(ente acciQ
denta!es) no son ras7os esencia!es de (i *o. Describen atributos que *o

ten'o, #ero no !a #ersona que so* * #or tanto no #ueden ori7inar una
#retensión de (ereci(iento. En !a (edida en que so* un su?eto
des'incu!ado esto es a#!icab!e a to"o !o ("o. 4or e!!o co(o indi'iduo no
#uedo (erecer nada en abso!uto.
8asta aqu" * #or (uc;o que e! ar7u(ento #ueda a!e?arse de nuestras
conce#ciones ;abitua!es !a i(a7en de ondo #er(anece intacta) !a #rioridad
de !o correcto !a ne7ación de! (9rito * e! *o des'incu!ado or(an un

con?unto de ad(irab!e co;erencia.

4ero e! #rinci#io de !a dierencia requiere (&s condiciones * es a;" donde
e! ar7u(ento se des;ace. Dic;o #rinci#io #arte de! su#uesto #erecta(ente
co(#atib!e con e! *o des'incu!ado de que !os acti'os que #oseo son ("os
de or(a (era(ente accidenta!. 4ero acaba asu(iendo que estos acti'os son
#or consi7uiente comunes, y que !a sociedad tiene un derec;o #re'io
sobre !os rutos de su e?ercicio. Bsa sin e(bar7o es una #resu#osición
in?ustiicada. De! si(#!e ;ec;o de que *o co(o indi'iduo no ten7a un
derec;o #ri'i!e7iado sobre !os acti'os que residen accidenta!(ente Gaqu"H
en (" no se des#rende que ta! derec;o corres#onda a todo e! (undo
co!ecti'a(ente) no ;a* (oti'o #ara #ensar que !a ubicación de esos acti'os
ba?o e! do(inio de !a sociedad o #or as" decir!o de !a ;u(anidad en su
con?unto sea (enos arbitraria desde un #unto de 'ista (ora!. 3 si !a
arbitrariedad de su #resencia en (" !os descarta #ara #oner!os a! ser'icio de
mis ines no #arece que eista ra>ón #ara que !a arbitrariedad de su
#resencia en una sociedad deter(inada no !os descarte i7ua!(ente #ara
#oner!os a! ser'icio de !os ines de dic;a sociedad.
Dic;o de otro (odo e! #rinci#io de !a dierencia a! i7ua! que e!
uti!itaris(o es un #rinci#io de co#artici#ación. Co(o ta! debe #resu#oner
a!7ún '"ncu!o (ora! #recedente entre aqu9!!os a quienes #retende ;acer
co(#artir sus acti'os * sus esuer>os. De otro (odo no ser"a (&s que una
ór(u!a #ara usar a unas #ersonas co(o (edios #ara !os ines de otras) una

ór(u!a que este !ibera!is(o est& ob!i7ado #or #rinci#io a rec;a>ar.

Desde una noción ec!usi'a(ente coo#erati'a de !a co(unidad sin
e(bar7o no est& c!aro cu&! #odr"a ser !a base (ora! de esa uti!i>ación
co(#artida. Si no se ado#ta una conce#ción constituti'a #oner !os acti'os
de un indi'iduo a! ser'icio de! bien co(ún #arecer"a un ataque a !a
G#!ura!idad * e! car&cter dierenciadoH de !os indi'iduos que este !ibera!is(o
trata de 7aranti>ar #or enci(a de todo !o de(&s.

Si aqu9!!os cu*o destino esto* ob!i7ado a co(#artir son en rea!idad en un

sentido (ora!K seres aenos a (" y no co#art"ci#es de un (odo de 'ida a!
que est& !i7ada (i identidad e! #rinci#io de !a dierencia cae ba?o !as (is(as
ob?eciones que e! uti!itaris(o. Las ei7encias que (e i(#one no #roceden de
una co(unidad constituti'a cu*os '"ncu!os recono>co sino !as ei7encias de
un co!ecti'o concatenado con e! que (e nie7o a in'o!ucrar(e.
Lo que e! #rinci#io de !a dierencia requiere #ero no #uede #ro#orcionar
es un (odo de identiicar !a co(unidad a !a que #ertenecen #ro#ia(ente !os
acti'os de !os que so* #ortado r) un (odo de concebirnos a nosotros (is(os
co(o #ersonas en deuda (utua * (ora!(ente co(#ro(etidas desde e!
#ri(er (o(ento. Co(o *a ;e(os 'isto !os ines * !os '"ncu!os consQ
tituti'os que #er(itir"an rescatar * #oner en conteto e! #rinci#io de !a
dierencia son #recisa(ente aque!!o que !e est& ne7ado a! *o !ibera!P !as
car7as (ora!es * !os deberes #recedentes que i(#!ican (enoscabar"an !a
#rioridad de !o correcto.
:Ru9 ocurre #ues con ta!es car7as #re'ias< De !o dic;o ;asta a;ora se
des#rende que no #ode(os ser #ersonas #ara !as que !a ?usticia es #ri(ordia!
* a! (is(o tie(#o #ersonas #ara !as que e! #rinci#io de !a dierencia es un
#rinci#io de !a ?usticia. :4ero a cu&! de !os dos ;a* que renunciar< :4ode(os
concebirnos rea!(ente co(o su?etos inde#endientes en e! sentido de que
nuestra identidad no est9 !i7ada a nuestras (etas * '"ncu!os<
No creo que #oda(osP a! (enos no sin que e!!o co(#orte un coste #ara

aque!!as !ea!tades * con'icciones cu*a uer>a (ora! consiste en #arte en que

'i'ir conor(e a e!!as es inse#arab!e de entendernos a nosotros (is(os
co(o !as #ersonas #articu!ares que so(os co(o (ie(bros de una a(i!ia
una co(unidad una nación o un #ueb!o co(o #ortadores de su ;istoria
co(o ciudadanos de esta o de aque!!a re#úb!ica. Esa c!ase de !ea!tades son
a!7o (&s que 'a!ores que ten7o #or casua!idad * rente a !os que deber"a
(antener una cierta distancia. Van (&s a!!& de !as ob!i7aciones que asu(o

'o!untaria(ente * de !os Gdeberes natura!esH que (e 'incu!an con !os seres

;u(anos en su con?unt o. 4er(iten que !es deba a a!7u nas #ersonas (&s de
!o que !a ?usticia requiere o siquiera #er(ite no en 'irtud de acuerdos a !os
que *o ;a*a dado (i consenti(iento sino en 'irtud de aque!!os !a>os *
co(#ro(isos (&s o (enos duraderos que to(ados en con?unto deinen en
#arte !a #ersona que so*.
Cuando i(a7ina(os a una #ersona inca#a> de asu(ir esa c!ase de
'"ncu!os constituti'os no concebi(os a un a7ente idea!(ente raciona! *
!ibre sino a una #ersona tota!(ente des#ro' ista de car&cter * de #roundidad
(ora!. Tener car&cter si7niica ser consciente de que (e (ue'o en una
;istoria que no constru*o ni contro!o a (i 'o!untad que con!!e'a conseQ
cuencias #ara (is decisiones * (i conducta. %e acerca a a!7unas #ersonas *
(e a!e?a de otrasP ;ace que a!7unos ob?eti'os sean (&s a#ro#iados #ara (" *
otros (enos. Co(o ser que se inter#reta a s" (is(o so* ca#a> de
re!eionar sobre (i ;istoria * en ese (is(o sentido de distanciar(e de e!!a
#ero !a distancia es sie(#re #recaria * #ro'isiona! * e! #unto de !a re!eión
nunca tiene un !u7ar ase7ura do uera de !a ;istoria en s". La 9tica !ibera! sin
e(bar7o co!oca a! su?eto (&s a!!& de su e#eriencia (&s a!!& de !a
de!iberación * de !a re!eión. A! tener ne7adas aque!!as inter#retaciones
e#ansi'as de s" (is(o que #odr"an dar !u7ar a una 'ida co(ún e! *o !ibera!
se 'e ob!i7ado a 'aci!ar entre e! distancia(iento #or un !ado * !a
i(#!icación #or e! otro. Ta! es e! destino de! *o des'incu!ado * su es#eran>a

de !iberación.
La re#úb!ica #rocedi(enta!
 Antes de co(#!etar (i ar7u(entación sin e(bar7o debo considerar una
#oderosa * con'incente r9#!ica que aun 'iniendo de una dirección !ibera!
est& ani(ada #or un es#"ritu (&s #r&ctico que i!osóico. Lo que dice en
#ocas #a!abras es que #ido de(asiado. Una cosa es buscar '"ncu!os

constituti'os en nuestras 'idas #ri'adas) ta! 'e> en !a a(i!ia entre a(i7os *

en ciertos 7ru#os estrec;a(ente unidos sea #osib!e encontrar un bien
co(ún que ;a7a que !a ?usticia * !os derec;os no resu!ten tan a#re(iantes.
4ero !a 'ida #úb!ica en nuestros d"as cuando (enos * #robab!e(ente
sie(#re es otra cosa (u* distinta. %ientras e! EstadoQnación continúe
siendo !a or(a #ri(ordia! de asociación #o!"tica !as reerencias a una
co(unidad constituti'a sue!en su7erir una #o!"tica de tintes (&s bien
oscuros) entre !os ecos de !a !!a(ada %a*or"a %ora! !a #rioridad de !os
derec;os si7ue #areciendo a #esar de sus deiciencias i!osóicas co(o !a
es#eran>a (&s se7ura.
Bsta es una !"nea de r9#!ica di"ci! de rebatir * nin7ún an&!isis de !a
co(unidad #o!"tica en e! si7!o  #uede #er(itirse e! !u?o de no to(ar!a
(u* en serio. Su#one un reto entre otras cosas #orque #one en cuestión e!
estatus de !a i!oso"a #o!"tica * !a re!ación que (antiene con e! (undo. 3 es
que si (i ar7u(ento es correcto * !a conce#ción !ibera! que ;e co(entado
aqu" no es autosuiciente en !o (ora! sino #arasitaria de una noción de
co(unidad de !a que oicia!(ente renie7a ser"a de es#erar que !a #rais
#o!"tica en !a que esa conce# ción se encarna no sea ta(#oc o autosuiciente
en la prEctica y deba basarse en una noción de co(unidad que e!!a
(is(a no #uede a#ortar * #uede inc!uso contribuir a debi!itar. 4ero :acaso
queda todo esto tan !e?os de !o que obser'a(os en !a actua!idad< :No #odr"a
ser que a tra'9s de !a #osición ori7ina! a! otro !ado de! 'e!o de i7norancia se

adi'inara 'a7a(ente nuestra situación #resente co(o una es#ecie de i(a7en

reractada de nosotros (is(os<
:De qu9 (odo nos a*uda e! #ro*ecto !ibera! * su racasoa entender
nuestra 'ida #úb!ica * !as diicu!tades que atra'iesa< Considere(os #ara
e(#e>ar !a si7uiente #arado?a acerca de !a re!ación de! ciudadano con e!
Estado de! bienestar (oderno. En (uc;os sentidos esta(os #rói(os a
co(#!etar un #ro*ecto !ibera! que ;a recorrido una !ar7a tra*ectoria desde e!

Ne Dea! ;asta e! #resente #asando #or !os tie(#os de !a -ran Sociedad.
4ero #ese a !a e#ansión de! sura7io * de !os derec;os * !as 7arant"as
indi'idua!es en !as ú!ti(as d9cadas eiste una sensación 7enera!i>ada de que
tanto indi'idua! co(o co!ecti'a(ente nuestro contro! sobre !as uer>as que
7obiernan nuestras 'idas est& retrocediendo en !u7ar de au(entar. Esta
conciencia se 'e (u!ti#!icada #or !a i(a7en si(u!t&nea de #oder * de
i(#otencia que orece e! EstadoQnación. 4or una #arte cada 'e> son (&s !os
ciudadanos que 'en !a #resenci a de! Estado co(o una intro(isión ecesi'a
en sus 'idas * que consideran (&s #robab!e que 9ste contribu*a a rustrar
sus ines #ersona!es que a #ro(o'er!os. 4ero aun as" a #esar de! #a#e! sin
#recedentes que dese(#ea en !a econo("a * en !a sociedad e! Estado
conte(#or&neo #arece ;aber #erdido #oder * 'erse inca#a> de contro!ar !a
econo("a interna de dar res#uesta a !os #ersistentes (a!es socia!es o de
#ro(o'er !a 'o!untad de Estados Unidos en e! (undo.
Esta es una #arado?a de !a que se ;an 'a!ido a!7unos #o!"ticos recientes
#ara !!e7ar a! 7obierno entre e!!os Carter * 0ea7anK aunque !ue7o rustra ra
sus esuer>os #or 7obernar. 4ara reso!'er!a tene(os que deter(inar cu&! es
!a i!oso"a #úb!ica que se ;a!!a i(#!"cita en nuestra #r&ctica #o!"tica *
reconstruir có(o ;a !!e7ado ;asta a;". Debe(os ea(inar có(o se ra7uó !a
actua! re#úb!ica #rocedi(enta! t9r(ino con e! que (e reiero a una 'ida
#úb!ica ins#irada #or e! #ro*ecto !ibera! * #or !a i(a7en de !a #ersona que
acabo de ana!i>ar.

La ;istoria de !a re#úb!ica #rocedi(enta! se re(onta en a!7unos as#ecto s a !a

undación (is(a de !a re#úb!ica #ero su tra(a centra! e(#ie>a a
desarro!!arse en torno a !os ú!ti(o s aos de! si7!o I * #rinci#ios de! .
A (edida que !os (ercados naciona!es * !a acti'idad e(#resaria! a 7ran
esca!a ueron des#!a>ando !a anterior econo("a descentra!i>ada ta(bi9n
ueron quedando obso!etas !as or(as #o!"ticas descentra!i>adas de !a
re#úb!ica ori7ina!. La su#er'i'encia de !a de(ocracia de#end"a de que !a

concentración de #oder econó(ico tu'iese su corre!ato en una si(i!ar

concentración de #oder #o!"tico. 4ero !os !!a(ados G#ro7resistasH de aque!!a
era o a!7unos de e!!os a! (enosK enten dieron que e! 9ito de !a de(ocrac ia
requer"a a!7o (&s que !a centra!i>ación de! siste(a de 7obierno) era #re cisa !a
naciona!i>ación de !a #o!"tica. 8ab"a que a(#!iar !a or(a #ri(aria de
co(unidad #o!"tica * tras!adar!a a una esca!a naciona!. En 16@6 8erbert
Cro!* escribió que !a Gnaciona!i>ación de !a 'ida #o!"tica econó(ica * socia!
estadounidenseH era Guna transor(ación #o!"tica esencia!(ente or(ati'a e
instructi'aH. Só!o !!e7ar"a(os a ser una de(ocracia (&s #ro#iaQ(ente dic;a
si nos con'ert"a(os G(&s c!ara(ente en una nación ... en cuanto a ideas
instituciones * es#"rituH .

Este #ro*ecto naciona!i>ador se consu(ar"a con e! Ne Dea! * su#ondr"a

un ca(bio decisi'o #ara !a tradición de(ocr&tica en Estados Unidos. Desde
Meerson ;asta !os #o#u!istas e! #artido de !a de(ocracia en e! debate
#o!"tico nortea(ericano ;ab"a sido sie(#re a 7randes tra>os e! #artido de
!as #ro'incias e! #artido de! #oder descentra!i>ado e! #artido de !a A(9rica
de !as #equeas !oca!idades * !a esca!a reducida. 3 rente a 9! se ;ab"a situado
e! #artido de !a nación #ri(ero !os edera!istas !ue7o !os whi's, *
ina!(ente !os re#ub!icanos de Linco!n un #artido que #ro#u7naba !a
conso!idación de !a unión. E! !o7ro ;istó rico de! Ne Dea! consistió #ues
en unir en un so!o #artido * en un único #ro7ra(a #o!"tico !o que Sa(ue!
eer ;a deno(inado Ge! !ibera!is(o * !a idea naciona! H.
Lo re!e'ante #ara !o que aqu" nos ocu#a es que en e! si7!o  e!
!ibera!is(o ;i>o !as #aces con !a concent ración de #oder. 4ero ta! co(o se
entendió en un #ri(er (o(ento !os t9r(inos de esta #a> ei7"an una
(arcada conciencia de co(unidad naciona! que a#o*ara (ora! *
#o!"tica(ente !as (a*ores co(#!e?idades de! orden industria! (oderno. Si *a
no era #osib!e una re#úb!ica 'irtuosa de co(unidades de(ocr&ticas a
#equea esca!a !a (e?or es#eran>a de !a de(ocracia #arec"a #asar #or una

re#úb!ica naciona! . Bsta se7ui r"a siendo a! (enos en #rinci#io  una #o!"tica
de! bien co(ún) tendr"a sus (iras #uestas en !a nación enten dida no co(o
un (arco neutra! #ara e! ?ue7o de intereses contra#uestos sino co(o una
co(unidad or(ati'a #reocu#ada #or dar or(a a una 'ida co(ún adeQ
cuada #ara !a esca!a de !as estructuras socia!es * econó(icas
conte(#or&neas.
4ero 9se resu!tó ser un #ro*ecto a!!ido. Entre (ediados * ina!es de!
si7!o  !a re#úb!ica naciona! ;ab"a a7otado su recorrido. Sa!'o en
(o(entos etraordinarios co(o !a 7uerra !a nación de(ostró ser una
esca!a de(asiado etensa #ara cu!ti'ar !a c!ase de autointer#retaciones
necesarias en una co(unidad or(ati'a o constituti'a. De a;" e! 7iro 7radua!
en nuestras #r&cticas e instituciones desde una i!oso"a #úb!ica de ines
co(unes ;acia otra de #rocedi(ientos i(#arcia!es * desde una #o!"tica de!
bien ;acia una #o!"tica de !os derec;os) de !a re#úb!ica naciona! a !a
re#úb!ica #rocedi(enta!.

"uestro problema actual

4ara dar #!ena cuenta de esta transición se necesitar"a un ea(en deta!!ado

de !os ca(bios o#erados en !as instituciones #o!"ticas en !a inter#retación
constituciona! * en !os t9r(inos de! discurso #o!"tico en e! (&s a(#!i o de !os
sentidos. 4ero sos#ec;o que en !a prEctica de !a re#úb!ica #rocedi(enta!
;a!!ar"a(os dos tendencias 7enera!es *a #rei7uradas en su i!oso"a) en
#ri(er !u7ar !a tendencia a !a su#resión de #osibi!idades de(ocr&ticasP en
se7undo !u7ar !a tendencia a soca'ar !a c!ase de co(unidad de !a que a
#esar de todo de#ende.
Si en !a ase inicia! de !a re#úb!ica !a !ibertad se entend"a co(o deri'ada
de !as instituciones de(ocr&ticas * de! #oder dis#erso en !a re#úb!ica
#rocedi(enta! !a !ibertad se deine #or contra#osición a !a de(ocracia * se
entiende co(o una 7arant"a de! indi'iduo contra !o que !a (a*or"a #ueda
dis#oner. So* !ibre en !a (edida en que so* #ortador de derec;os * esos
$1
derec;os uncionan co(o GtriunosH en un ?ue7o de nai#es. A dierencia
de !a !ibertad de !a re#úb!ica te(#rana !a 'ersión (oderna #er(ite !a
concentración de #oder * de ;ec;o inc!uso !a requiere. Esto tiene que 'er
con !a !ó7ica uni'ersa!i>adora de !os derec;os. Si *o 7o>o de un derec;o 
*a sea !a !ibertad de e#resión o un sa!ario ("ni(o su cu(#!i(iento no

#uede de?arse a! a!bur de !as #reerencias !oca!es sino que debe estar
7aranti>ado a! ni'e! (&s a(#!io #osib!e de asociación #o!"tica. No #uede
ser de un (odo en Nue'a 3orJ * de otro en A!aba(a. A (edida que se
e#anden !as 7arant"as * !os derec;os !a #o!"tica se des#!a>a desde or(as
(&s reducidas de asociación ;acia !a or(a (&s uni'ersa! #osib!e que en
nuestro caso es !a nación. 4ero en e! (o(ento (is(o en que !a #o!"tica
!u*e ;acia !a nación e! #oder esca#a de !as instituciones (&s #ro#ia(ente
de(ocr&ticas co(o #ueden ser !os #ar!a(entos * !os #artidos #o!"ticosK
#ara reu7iarse en instituciones co(o e! #oder ?udicia! * !a ad(inistración
#úb!ica ideadas #ara ais!arse de !as #resiones de(ocr&ticas * #or
consi7uiente (e?or #re#aradas #ara ad(inistrar * deender !os derec;os
indi'idua!es.
Estos enó(enos instituciona!es #odr"an brindarnos una e#!icación
inicia! de esa etendida sensación de i(#ot encia que e! Estado de! bienestar
no !o7ra re(ediar e inc!uso a7udi>a en ciertos sentidos. 4ero ten7o !a
i(#resión de que !a di"ci! situación de! *o des'incu!ado atra#ado co(o
'i(os entre e! distancia(iento * !a i(#!icación nos #ro#orciona una
#ista adiciona! sobre nuestra #rob!e(&tica actua!. Una de !as caracter"sticas
(&s sor#rendentes de! Estado de! bienestar es que a! tie(#o que orece
una 7ran es#eran>a en or(a de derec;os indi'idua!es ei7e de sus
ciudadanos una e!e'ada dosis de i(#!icación (utua. 4ero ta! i(#!icación no
#uede sustentarse en !a i(a7en de nosotros (is(os sobre !a que se unQ

da(entan esos derec;os.

Co(o #ortadores de derec;os que uncionan a (odo de GtriunosH en
un ?ue7o de nai#es nos concebi(os a nosotros (is(os co(o su?etos
indi'idua!es que e!i7en !ibre(ente sin atadura a!7una en or(a de
ob!i7ación que #receda a !os derec;os o a !os acuerdos que suscribi(os . 3
sin e(bar7o co(o ciudadanos de !a re#úb!ica #rocedi(enta! que 7aran ti>a
esos derec;os nos encontra(os in(ersos nos 7uste o no en una
or(idab!e tra(a de de#endencias * e#ectati'as que no ;e(os e!e7ido *
que rec;a>a(os cada 'e> (&s acti'a(ente.
En nuestra 'ida #úb!ica esta(os (&s en(araados #ero ta(bi9n
(enos 'incu!ados que nunca antes en !a ;istoria. Es co(o si e! *o
des'incu!ado #resu#uesto #or !a 9tica !ibera! ;ubiera e(#e>ado a ;acerse
rea!idad #ero no tan !iberado co(o des#ro'isto de #oder * enredado en
una tra(a de ob!i7aciones * co(#ro(isos no re!acionados con nin7ún acto
de su 'o!untad * a! (is(o tie(#o #ri'ado de !a (ediación de aque!!as
identiicaciones co(unes o de aque!!as autodeiniciones e#ansi'as que
;ar"an to!erab!es ta!es 'incu!aciones. A (edida que se ;a ido a(#!iando !a
esca!a de !as or7ani>aciones socia!es * #o!"ticas !os t9r(inos de nuestra
identidad co!ecti' a se ;an 'ue!to (&s ra7(entados * !as or(as de !a 'ida
#o!"tica ;an su#erado * de?ado atr&s e! #ro#ósito co(ún que se necesitab a
#ara sostener!os.
A (i ?uicio a!7o de este ti#o es !o que ;a 'enido desarro !!&ndose en

Estados Unidos (&s o (enos durante e! ú!ti(o (edio si7!o. Es#ero ;aber
dic;o !o suiciente co(o #ara a! (enos insinuar !os rudi(entos de !a que
ser"a una ;istoria (&s co(#! eta * e;austi'a. En cua!quier caso es#ero
ta(bi9n ;aber trans(itido una cierta #ers#ecti'a sobre !a #o!"tica * !a
i!oso"a * sobre !a re!ación entre a(bas que se resu(e en que nuestras
#r&cticas e instituciones son en s" (is(as encarnaciones de !a teor"a * que
desentraar sus #rob!e(as su#one inda7ar ta(bi9n a! (enos en #arte en !a
autoi(a7en de nuestra 9#oca.

(,. La <usticia como pertenencia

a un colecti%o

8a* cosas que e! dinero no #uede co(#rar * otras que intenta(os

có(#rar con 9! cuando no deber"a(os co(o #or e?e(#!o !as e!ecciones o

en otras 9#ocas !a sa!'ación. 4ero !a co(#ra de e!ecciones i7ua! que en su
d"a !a co(#ra de indu!7encias suscita de in(ediato #eticiones de reor(a
#ara #oner in a esa c!ase de co(#orta(ientos. :Ru9 tiene de (a!o co(#rar
ese ti#o de cosas< :3 de qu9 otras eseras deber"a estar ec!uido e! dinero<
La (anera correcta de distribuir !as cosas buenas de !a 'ida es e! te(a de!
!ibro La s es fer as de la %st ici a, de %ic;ae! Fa!>er donde se orece una
a!ternati'a i(a7inati'a a! actua! debate sobre !a ?usticia distributi'a.
Ese debate sue!e enrentar a !os !ibera!es !ibertarios #or un !ado * a !os
!ibera!es i7ua!itaristas #or e! otro. Los !ibertarios sostienen que e! dinero e!
(edio #or ece!encia de! !ibre interca(bio deber"a #oder co(#rar cua!quier
cosa que quieran co(#rar quienes !o #oseen) !as #ersonas deber"an ser !ibres
de usar su dinero co(o !es #!a>ca. Los i7ua!itaristas re#on en que e! dinero
só!o #odr"a !!e7ar a ser un instru(ento ?usto de distribución si todo e!
(undo dis#usiera de 9! en i7ua! cantidad. %ientras a!7unas #ersonas ten7an
(&s * otras (enos a!7unas de e!!as ne7ociar&n desde una #osición de uer>a
* otras !o ;ar&n desde !a debi!idad #or !o que e! !!a(ado !ibre (ercado
di"ci!(ente #uede ser ?usto e i(#arcia!. A;ora bien quienes critican e!
enoque i7ua!itarista res#onden a esto que inc!uso aunque toda !a rique>a
estu'iera re#artida de or(a i7ua!itaria !a i7ua!dad ter(inar"a en e!
(o(ento (is(o en que e(#e>aran !as co(#ras * !as 'entas. A !os (&s
dotados #or !a ortuna o #or !as circunstancias !es ir"a (e?or (ientras que a

!os no tan bien dotados !es ir"a #eor. En !a (edida en que !as #ersonas
ten7an ;abi!idades * deseos dierentes !a i7ua!dad #erecta no #odr& reinar
nunca #or (uc;o tie(#o.

Fa!>er rescata !os ar7u(entos que ?ustiican !a i7ua!dad de (anos tanto

de sus detractores co(o de sus #artidarios * tras!ada e! debate entre
!ibertarios e i7ua!itaristas a un nue'o terreno. La c!a'e de su so!ución estriba
en #reocu#arse (enos #or !a distribución de! dinero e interesarse (&s #or

!i(itar aque!!o que e! dinero #uede co(#rar. Ta! es e! sentido de ;ab!ar de

eseras de ?usticia. Fa!>er ar7u(enta que !os bienes ocu#an dierentes
eseras debida(ente 7obernadas cada una de e!!as #or dierentes #rinci#ios)
a*udas socia!es #ara !os necesitados ;onores * reconoci(iento #ara quienes
!os (erecen #oder #o!"tico #ara !os #ersuasi'os car7os * #uestos #ara !os
cua!iicados !u?os #ara quienes #ueden * quieren #a7&rse!os 7racia di'ina
#ara !os de'otos etc.
4ara Fa!>er !a in?usticia de !a desi7ua!dad de rique>a no radica en !os
*ates * en !as cenas de a!ta cocina que #rocura e! dinero sino en e! #oder
que tiene ese (is(o dinero #ara do(inar en eseras que no !e
corres#onden co(o cuando co(#ra in!uencia #o!"tica. 3 aunque e! dinero
#uede ser (&s cu!#ab!e que nadie no es e! único 'a!or de ca(bio que ri7e
indebida(ente (&s a!!& de su #ro#ia esera. Cuando se obtiene un car7o #or
e! #arentesco * no #or !a ca#acidad de! candidato #or e?e(#!o nos ;a!!a(os
ante un caso de ne#otis(o. E! ne#otis(o * e! soborno son &ci!(ente
censurab!es #orque (oti'an que una serie de bienes se distribu*an conor(e
a #rinci#ios a?enos a !as eseras que !es corres#onden.
Fa!>er ad(ite que !a idea de !as eseras #or s" so!a no nos indica có(o
distribuir un bien u otro. La (a*or"a de nuestros debates * ar7u(entos
#o!"ticos 'ienen suscitados #recisa(ente #or !a necesidad de deter(inar
qu9 bienes #ertenecen a cada esera. :Ru9 c!ase de bienes son #or e?e(#!o
!a sanidad !a 'i'ienda * !a educación< :Deber"a(os considerar!os bienes de

#ri(era necesidad que ;an de ser ob?eto de #restación #úb!ica en unción

de !as necesidades o deber"a(os 'er!os co(o art"cu!os * ser'icios que ;an
de ser 'endidos en e! (ercado< O #or e(#!ear un e?e(#!o de otra c!ase :a
qu9 esera #ertenece e! seo< :Deber"a GdistribuirseH e! #!acer seua! só!o en
base a! a(or * a! co(#ro(iso o #uede ta(bi9n interca(biarse #or dinero o
#or otra c!ase de bienes<
Tanto si debati(os sobre e! Estado de! bienestar co(o si !o ;ace(os
sobre !a (ora! seua!  necesita(os un (odo de decidir qu9 bienes se a?ustan
a unos #rinci#ios distributi'os o a otros. Un (9todo de decisión ta! 'e> e!
(&s a(i!iar consiste en intentar identiicar ciertos derec;os natura!es o
;u(anos uni'ersa!es * deducir a #artir de e!!os !os derec;os #articu!ares que
corres#onda co(o #odr"a ser e! caso de !os derec;os a !a 'i'ienda o a !a
sanidad o de! derec;o a recurrir a !a #rostitución.
Fa!>er rec;a>a !a in'ocación de !os derec;os * en su !u7ar ado#ta una
conce#ción basada en !a #ertenencia a una co(unidad) una conce#ción que
su#one un reto i(#ortante #ara !as teor"as #o!"ticas que #onen !os derec;os
#or de!ante. Se7ún Fa!>er !a ?usticia distributi'a debe #artir de ta!
#ertenencia #orque todos so(os (ie(bros de co(unidades #o!"ticas antes
de ser de#ositarios de derec;os. Rue ten7a(os derec;o a un bien
deter(inado de#ende de! #a#e! que ese bien dese(#ea en nuestra 'ida
co(unitaria * de su i(#ortancia #ara nosotros co(o (ie(bros.
Fa!>er i!ustra este ar7u(ento deendiendo una (a*or #ro'isión #úb!ica de

atención (9dica * sanitaria #ero no desde !a in'ocación de un derec;o

uni'ersa! a! trata(iento sino a#e!ando a! car&cter de !a 'ida #úb!ica
estadounidense conte(#or&nea * a !as conce#ciones co(#artidas que !a
deinen. Lo que #ara !os cristianos (edie'a!es era e! cuidado de !as a!(as
se7ún Fa!>er es #ara nosotros e! cuidado de !os cuer#os. 4ara e!!os !a
eternidad era una necesidad reconocida socia!(ente) GDe a;" que ;ubiera
una i7!esia en cada #arroqu ia (isas re cuentes cateque sis #ara !os ?ó'enes 
!a ob!i7ación de co(u!7ar etc.H. 4ara nosotros !a necesidad socia!(ente

reconocida es una 'ida !on7e'a * sa!udab!e) GDe a;" que ;a*a (9dicos * ;osQ
#ita!es en todos !os distritos c;equeos #eriódicos educación sanitaria #ara
!os ?ó'enes 'acunas ob!i7atorias etc.H. La atención (9dica se con'ierte as"
en una cuestión de #ertenencia (is(a a !a sociedad. Verse #ri'ado de e!!a
Gno só!o es #e!i7roso sino ta(bi9n de7radanteH) una es#ecie de eco(unión.

Se7ún !a conce#ción de Fa!>er #ues !a deensa de !a i7ua!dad est& !i7ada

a !a cuestión de !a #ertenencia a! co!ecti'o. Cada co(unidad in'ierte en

bienes dierentes con si7niicados * 'a!ores distintos !o que da #ie a su 'e> a

dierentes or(as de entender !a #ertenencia a dic;a co(unidad. Fa!>er nos
recuerda #or e?e(#!o que se7ún !a 9#oca * e! !u7ar e! #an ;a sido cosas tan
di'ersas co(o Ge! a!i(ento de !a 'ida e! cuer#o de Cristo e! s"(bo!o de!
sabbat e! 'e;"cu!o de !a ;os#ita!idad etc.H. Lo que i(#orta es que cada
co(unidad sea ie! a sus inter#retaciones co(#artidas * est9 abierta a! debate
#o!"tico sobre !o que esas inter#retaciones ei7en.
Esta es una #ers#ecti'a tan ;u(ana co(o es#eran>adora * Fa!>er nos !a
#resenta con una e!e7ancia irónica * de!icada a! (is(o tie(#o. Su !ibro est&
#!a7ado de casos concretos a (odo de i!ustración as" co(o de e?e(#!os
;istóricos #ensados #ara ;acer a!orar en nosotros nuestra #ro#ia
conce#ción de !os bienes socia!es de !os car7os * !os ;onores de !a se7uridad
* !a a*uda socia! de! traba?o * e! ocio de !a esco!ari>ación * !as re!aciones
a(orosas de !a #ro#iedad * e! #oderK a (enudo #or contraste con !as
conce#ciones #ro#ias de otras cu!turas * tra diciones. Si su enoque resu!ta en
ocasiones (&s e'ocador que siste(&tico es #or co;erencia con su ina!idad
ú!ti(a) !a de resistirse a! i(#u!so uni'ersa!i>ador de !a i!oso"a !a de air(ar
!a rica #articu!aridad de nuestras 'idas (ora!es.
 8abr& quien disienta de dic;a ina!idad a!e7ando que en e! ondo resu!ta
conser'adora * acr"tica. Las sociedades que se (antienen ie!es a !as
conce#ciones co(#artidas de sus (ie(bros no son necesaria(ente ?ustas
#odr"a decirse sino si(#!e(ente

co;erentes. 4ara que !a noción de ?usticia ten7a a!7una uer>a cr"tica se #odr"a
aadir debe estar basada en unos criterios que sean inde#endientes de
cua!quier sociedad concretaP si no !a ?usticia cae #risionera de !os #ro#ios
'a!ores que debe ?u>7ar. Fa!>er #arece 'u!nerab!e a 'eces a ese
cuestiona(iento co(o #or e?e(#!o cuando duda de que #oda(os nunca
;acer 'a!oraciones sobre !os si7niicados de co(unidades que no sean !a
nuestra.
Sin e(bar7o no creo que su #!ura!is(o #reci se de esa c!ase de re!ati'is(o
(ora!. La tendencia re!ati'ista de Fa!>er se (antiene en tensión con otra
tendencia su*a (&s air(ati'a que es !a que brinda a su ra>ona(iento su
aut9ntica uer>a (ora!. En su ar7u(ento se ;a!!a i(#!"cita una #articu!ar
'isión de !a co(unidad entendida co(o &(bito que cu!ti'a !a 'ida co(ún
que co(#arti(os co(o (ie(bros su*os.
Una e#resión de !a c!ase de co(unidad que Fa!>er tiene en (ente es !a
esti'idad #úb!ica oicia! una institución que co(#ara con !as 'acaciones
(odernas. %ientras que !as 'acaciones son (o(entos #ri'ados !ibres de
ob!i7aciones una ocasión #ara G;uirH de nuestro !u7ar ;abitua! !as
esti'idades son e'entos #úb!icos a 'eces re!i7iosos a 'eces c"'icosK que
ce!ebra(os ?untos. En nuestra 9#oca !as esti'idades que aún #erduran est&n
cada 'e> (&s 'incu!adas a! a!ar7a(iento de !os ines de se(ana * #or tanto
a nuestras 'acaciones #ri'adas.
Fa!>er introduce !a ;istoria de !a #a!abra G'acaciónH #ara (ostrar !o

(uc;o que nos ;e(os a!e?ado de !a 'ida co(unitaria) GEn !a anti7ua 0o(a
!os d"as en !os que no ;ab"a iestas re!i7iosas ni ?ue7os #úb!icos eran
deno(inados "ies vac antes, d"as 'ac"os. Las esti'idades #or e!
contrario estaban !!enas) !!enas de ob!i7aciones #ero ta(bi9n de
ce!ebracionesP !!enas de cosas que ;acer de banquetes * bai!es de ritos *
?ue7os. Era e! (o(ento de !os bienes socia!es de !a so!e(nidad * e! ?o!7orio
co(#artidos. :Rui9n #od"a renunciar a d"as as"< 8o* sin e(bar7o ;e(os

#erdido esa sensación de #!enitud * !os d"as que ansia(os son #recisa(ente
!os d"as 'ac"os * #ode(os !!enar #or nuestra cuenta se7ún nos #!a>caH.
Aunque Fa!>er no de?a !u7ar a dudas acerca de qu9 or(a de descanso
contribu*e a una 'ida co(ún (&s rica conc!u*e de todos (odos en su
tono (&s re!ati'istaK que !a ?usticia no esco7e entre esti'idades *
'acaciones sino que si(#!e(ente ei7e a#o*o #úb!ico #ara cua!quiera que
sea !a o#ción que #re'a!e>ca. A;ora bien esto ú!ti(o no concuerda con !a
su7erencia i(#!"cita que recorre su ar7u(entación a un ni'e! (&s #roundo)
una co(unidad que 'a!ora (&s !as 'acaciones que !as esti'idades no só!o
ado!ece de una cierta a!ta de #!enitud sino que ta(#oco tiene (uc;as
#osibi!idades de sustentar e! senti(iento de #ertenencia necesario #ara que
!a co(unidad #ro#orcione esas 'acaciones.
Una cosa es es#erar que una co(unidad co(#arta !os 7astos de unas
ce!ebraciones #úb!icas * otra (u* distinta ei7ir!e que sura7ue unas
'acaciones #ri'adas. Rue !as 'acaciones ;a*an ec!i#sado a !as esti'idades
su7iere un debi!ita(iento de aque!!os '"ncu!os (ora!es cu*a eistencia debe
#resu#onerse en toda deensa de! a#ro'isiona(iento #úb!ico de a!7o. Bsta
es a (i #arecer !a aut9ntica uer>a de !as a!e7aciones de Fa!>er. Cuando !a
?usticia e(#ie>a #or !a #ertenencia a! co!ecti'o no #uede ocu#arse
ec!usi'a(ente de !a distribución) debe ta(bi9n atender a !as condiciones
(ora!es que cu!ti'an dic;a #ertenencia.

$. E! #e!i7ro de !a etinción

 Destruir !a ;u(anidad tiene (uc;o de (a!o) est&n !as 'idas #erdidas e!
suri(iento * e! do!or !os uturos ne7ad os etc. 4ero 9stas son atrocidades
que se #roducen i7ua!(ente en !as 7uerras que no acaban con !a es#ecie *

ta(bi9n estas contiendas b9!icas est&n (a!. Lo que ;ace distinta !a #esadi!!a
nuc!ear no es si(#!e(ente !a esca!a de! suri(iento o e! nú(ero de (uertes
sino !a #osibi!idad de que con e!!a !a ;istoria ;u(ana !!e7ue a su in. A
dierencia de otros instru(entos de destrucción !a 7uerra nuc!ear introduce
!a #osibi!idad de !a etinción * esta #osibi!idad tiene una re!e'ancia (ora!.
:4ero en qu9 consiste esa re!e'ancia< :Ru9 dierencia (ora! ;a* entre !a
#9rdida de 'idas ;u(anas * e! in de !a 'ida ;u(ana en su con?unto<
Esta es una es#ecu!ación que #uede #arecer tan ociosa co(o siniestra.
4ero co(o -eor7e 2ateb sea!a acertada(ente toda #o!"tica debe
res#onder ante !a i!oso"a inc!uso una #o!"tica tan etraordinaria(ente
re7ida #or i(#erati'os (i!itares * tecno!ó7icos co(o !a disuasión nuc!ear. Lo
desconcertante no es tanto !a e(#resa que aco(ete este autor co(o !a
res#uesta que or(u!a) se7ún 2ateb e! quid (ora! de! #e!i7ro nuc!ear radica
en e! ;ec;o de que !a 7uerra ató(ica 'u!nera !os derec;os indi'idua!es. 4or
#equea que esta que?a #ueda #arecer co(#arada con tan at"dico suceso
2ateb air(a que !a doctrina de! indi'idua!is(o es Ge! idea!is(o (&s
adecuadoH #ara !a era nuc!ear) !a i!oso"a (ora! idónea G#ara a#reciar (&s
ie!(ente !a di"ci! situación que entraa e! #rob!e(a nuc!ear * #ara #rotestar
* resistir contra su #er#etuaciónH.
2ateb cree que !os #rinci#ios indi'idua!istas #ro;"b en a Gtodos !os #a"sesH
e! uso de Gcua!quier c!ase de ar(a nuc!ear sea de! ta(ao que sea * ten7a !a
ina!idad que ten7aH . Esto es !o que !!a(a !a Gdoctrin a de !a no uti!i>ac iónH.

Dado que e! único in de un 7obierno !e7"ti( o consiste en #rote7 er !os dere Q
c;os indi'idua!es * co(o !a 7uerra nuc!ear 'u!nera esos derec;os nin7ún
uso de ar(as ató(i cas resu!ta (ora!(en te #er(isib!e . Ruienes uti!i>an ese
ar(a(ento #ierden su derec;o a 7obernar * #ueden ser ?ustiicada(ente
derrocados si es necesario de or(a 'io!enta * tanto #or sus conciudadanos
co(o #or otros. En e! ondo inc!uso !a a(ena>a de! uso de ar(as nuc!eares
e!e(ento i(#!"cito en !a doctrina de !a disuasiónK entra en con!icto con !a

idea de un 7obierno !e7"ti(o * unda(enta un derec;o a !a resistencia.

La !"nea dura de 2ateb contra !a 7uerra nuc!ear #arece orecer un 7rado
de ir(e>a #ro#orcionado a! #e!i7ro que 9sta re#resenta. 3 co(o bien nos
recuerda e! #ro#io 2ateb !o que ;ace que e! (undo nuc!eari>ado sea
Gco(#!eta(ente distintoH es e! #e!i7ro de etinción. A;ora bien desde e!
#unto de 'ista de! indi'idua!is(o :#or qu9 !a destrucción de !a ;u(anidad
su#one una #9rdida (&s a!!& de !a #9rdida de 'idas< :4or qu9 deber"a
#reocu#arnos !a su#er'i'encia de! (undo (&s a!!& de !as ra>ones que
tene(os #ara #reocu#arnos #or !a su#er'i'encia de !os (i!!ones de
#ersonas que !o co(#onen< A! 'incu!ar su ar7u(ento a una 9tica indi'iQ
dua!ista 2ateb ;ace (&s di"ci! a#reciar !a caracter"stica dierencia! de!
#e!i7ro a! que #retende ;acer rente) :#or qu9 iba a ser !a etinción un
destino #or decir!o as" #eor que !a (uerte<
Eisten a! (enos dos or(as de e#!ica r !a #9rdida es#ecia! que su#ondr"a
!a etinción #ero nin7una de e!!as cuadra bien con e! indi'idua!is(o
deendido #or 2ateb. La #ri(era a#e!a a! (undo co(ún que co(#arti(os
co(o seres ;u(anos. 8anna; Arendt escribió)
E! (undo co(ún es aqu9! en e! que entra(os a! nacer * que de?a(os
atr&s a! (orir. Es !o que tene(os en co(ún no só!o con aqu9!!os que
'i'en con nosotros sino ta(bi9n con quienes estu'ieron aqu" antes
* con quienes 'endr&n detr&s de nosotros.

Se7ún Arendt e! car&cter #er(anente de! (undo que co(#arti(os es

esencia! #ara que !a 'ida ;u(ana #ueda tener un si7niicado. Só!o (ediante
!a #artici#ación en acciones si7niicati'as #ueden !os si(#!es (orta!es
as#irar a una Gin(orta!idad terrena!H. 4ero esos actos deben ser recordados
#ara que esca#en a !a ruina de! tie(#o. E! si7niicado de#ende de !a
(e(oria. 3 co(o e! (undo co(#artido es e! de#ositario de esa (e(oria
de su su#er'i'encia de#ende nada (enos que !a #osibi!idad de un

si7niicado #ara !a 'ida ;u(ana. Desde este #unto de 'ista Monat;an Sc;e!!
describe e! ato!!adero nuc!ear co(o Guna crisis de !a 'ida en e! (undo
co(únH.
Un se7undo ar7u(ento contra !a etinción ser"a e! que in'oca !os (undos
co(unes #articu!ares deinidos #or !os #ueb!os * !as naciones !as cu!turas *
!as co(unidades. Las (e(orias de !as que todos e!!os son #ortadores
deri'an su resonancia de reerencias * tradiciones !oca!es. Los sucesos que
re(e(oran tienen sentido #ara sus (ie(bros aunque #uedan carecer de
si7niicación uni'ersa!. Rue nos i(#orte !a suerte de una co(unidad si7niica
que nos i(#orta un (odo de 'ida (&s duradero que una 'ida indi'idua!
#ero (enos e#ansi'o que !a ;u(anidad en 7enera!.
Eso e#!ica #or qu9 un 7enocidio es un cri(en (&s atro> que !a (u!titud
de asesinatos indi'idua!es que i(#!ica. Destruir no só!o a #ersonas sino
ta(bi9n a un #ueb!o su#one etin7uir toda una !en7ua * una cu!tura) un
(odo dierenciado de ser. Co(o destrucción de un (undo aunque sea un
(undo (&s de!i(itado que e! (undo de !a ;u(anidad en su con?unto e!
7enocidio #osee *a a!7o en co(ún con !a etinción ú!ti(a * deiniti'a.
Dis(inu*e nuestra ;u(anidad a! borrar una de sus e#resiones distinti'as.

Sin e(bar7o 2ateb re#rende en&tica(ente a quienes consideran que

debe(os (ostrar un a#recio es#ecia! #or !os (undos co(unes que
;abita(os. GEsa or(a de concebir un #ueb!o no res#onde a !a e#erien cia

nortea(ericanaH. Le es a?ena * es (&s bien #ro#ia de! GVie?o %undoH de

una cierta G("stica #o#u!arH que no es (&s que su#erstición. En 'e> de un
ar7u(ento contra !a aniqui!ación !a creencia de que (erece !a #ena
#reser'ar cu!turas * #ueb!os Gconstitu*e un terreno bien abonado #ara !a
#osibi!idad de una etinciónH. Desde e! (o(ento (is(o en que nos
con'ence(os de que un #ueb!o sobre'i'e a !os indi'iduos que !o
co(#onen en un (o(ento dado nos senti(os (&s inc!inados a #reerir a
!os nue stros a !uc;ar #or abstrac ciones a se7uir una deri'a que !!e'a a !a

ruina (asi'a. GLa idea de #ueb!o es un ata'is(o #erniciosoH) se trat a

?usta(ente de aque!!o que e! ind i'idua!is(o (oderno #retend e re(edi ar.
Ruienes 'a!oran !os '"ncu!os co(unitarios deben estar 'i7i!antes a que
su or7u!!o no de7enere en c;au'inis(o sobre todo a!!" donde !a co(unidad
detente co(o ocurre en ocasiones e! #oder de un Estado. A;ora bien
su7erir que !a so!idaridad es un ca(ino casi se7uro ;acia e! estata!is(o es
una caricatura de tre(endas #ro#orciones. 2ateb ta(#oco e#!ica
suiciente(ente su a!ternati'a indi'idua!ista co(o #ara (ostrarnos si 9sta
ser"a ca#a> de 'encer diicu!tades bien conocidas co(o !a de sustanciar
todo un siste(a de derec;os sin a#e!ar a una conciencia de co(unidad (&s
a!!& de! contrato socia!. 4ero aun de?ando a un !ado estas cuestiones (&s
7enera!es de teor"a #o!"tica si7ue sin estar c!aro có(o 2ateb #uede
#resentar !a etinción co(o un ti#o es#ecia! de #e!i7ro a! (is(o tie(#o
que rec;a>a toda noción de un (undo co(ún que 'a!7a !a #ena #reser'ar.
Si e! indi'idua!is(o nos ensea a #rescindir de toda so!idaridad :qu9
(oti'o nos de?a #ara a(ar e! (undo< 3 si no tene(os ra>ón a!7una #ara
e!!o :#ara qu9 #reocu#arnos tanto #or !a etinción<
Si e! #e!i7ro nuc!ear es dierente !o es #orque nos a(ena>a co(o
con?untoP a(ena>a aque!!os e!e(entos de continuidad que nos sitúan en e!
(undo. Desde un enoque indi'idua!ista !a etinción de !a es#ecie
so!a(ente #uede ser un caso (&s de asesinato bien que a (a*or esca!aK.
2ateb #arec e ad(itir esto ú!ti(o cuando escrib e que Ge! 9nasis res#on de a

!a (uerte de (i!!ones de indi'iduosH. 4ero esto ta(bi9n nie7a !a sensación

que tene(os de que !a #9rdida de! (undo trasciende !a #9rdida de 'idas
;u(anas. E! !en7ua?e de !os derec;os indi'idua!es no nos a*uda a e#resar
qu9 ;a* de es#ecia!(ente (a!o en !a 7uerra nuc!ear. Sin e(#!ear a!7ún ti#o
de !en7ua?e co(unitario es (u* #robab!e que no ;a!!e(os #a!abras #ara
describir e! car&cter distinti'o de !a era nuc!ear

(. El liberalismo de $e#ey y el nuestro

1.

En !a #ri(era (itad de! si7!o  Mo;n Dee* era e! i!ósoo (&s c9!ebre
de Estados Unidos. %&s que un i!ósoo ue un inte!ectua! #úb!ico que
escribió sobre #o!"tica * educación ciencia * e #ara un #úb!ico que iba (&s
a!!& de! &(bito acad9(ico. Cuando Dee* (urió en 16$ a !a edad de 6+
aos 8enr* Co((a7er !o describió co(o G7u"a (entor * conciencia de!
#ueb!o estadounidenseP no ser"a ea7erado air(ar que #ara toda una
7eneración nin7una cuestión quedaba c!ariicada ;asta que Dee* se
#ronunciaba a! res#ectoH.
No obstante en !as d9cadas que si7uieron a su (uerte !a obra de Dee*
#asó a ser #r&ctica(ente i7norada. La i!oso"a acad9(ica se ue ;aciendo cada
'e> (&s t9cnica * e(#e>ó a 'er en !as es#ecu!aciones de car&cter 7enera! de
Dee* un e?ercicio conuso * anticuado. Inc!uso !os i!ósoos (ora!es * #o!"tiQ
cos enrascados en debates entre e! uti!itaris(o * e! Jantis(o no encontraban
a#enas (oti'o #ara recurrir a Dee*. Sa!'o en !as acu!tades de #eda7o7"a
donde su in!uencia se (antu'o #ocos estudiantes !e"an sus !ibros.
Entretanto !os debates #o!"ticos centra!es de! (o(ento en torno a! a!cance
de !as 7arant"as * !os derec;os en torno a !a re!ación entre e! Estado * !a
econo("a #oco ten"an que 'er o eso #arec"aK con !as ensean>as #o!"ticas
de Dee*.
En estos ú!ti(os aos sin e(bar7o Dee* ;a rea#arecido. E! #orqu9 de este

renaci(iento * !as #osibi!idades que abre #ara !a i!oso"a * !a #o!"tica

conte(#or&nea est&n entre !os interro7antes que Atan 0*an se #!antea en
5oh n 6e ey an d the $i'h Ti"e of American iberalism 166K. E! !ibro
de 0*an es en s" (is(o un buen e?e(#!o de! reno'ado inter9s #or Dee*
que describe. Si7ue a !a #ub!icación ;ace unos aos de !a ece!ente bio7ra"a
Fohn #ewey an" American #emocracy, escrita #or 0obert
FestbrooJ * coincide con !a a#arición de otros !ibros * art"cu!os sobre
as#ectos di'erso s de! #ensa(iento de Dee*. 0*an un teórico #o!"tico que
ensea en Oord orece un recorrido ani(ado * #ositi'o #or !a 'ida * e!
#ensa(iento de Dee*. Se7ún 9! (is(o reconoce su !ibro no es tanto una
bio7ra"a #ro#ia(ente dic;a co(o un 9tour a(ab!e aunque cr"tico #or !as
ideas que ci(entaron e! etraordinario ascendente que !!e7ó a tener Dee*
sobre !a ciudadan"a cu!ta estadounidense de su tie(#oH. En ese #ro#ósito
0*an triuna ad(irab!e(ente.

Si !a narración decae ocasiona!(ente no es tanto #or cu!#a de! autor

co(o de! te(a. 0ara 'e> una 'ida tan rica en e#eriencias ;a sido 'i'ida #or
una i7ura tan anodina. Dee* cu!ti'ó una 'ida de i(#!icación #úb!ica co(o
#ocos i!ósoos de su tie(#o o de! nuestro. Vo> destacada de !a reor(a
#ro7resista undó una escue!a e#eri(enta! en C;ica7o traba?ó con !a
reor(adora socia! Mane Adda(s en !a 8u!! 8ouse * a#o*ó tanto e! sura7io
e(enino co(o e! (o'i(iento de contro! de !a nata!idad encabe>ado #or

%ar7aret San7er. Se eri7ió en e! (&s i(#ortante a#ósto! de !a que dar"a en

!!a(arse educación #ro7resista * en todo un ;9roe #ara !os (aestros de
escue!a. Contribu*ó a !a undación de !a Asociación Estadounidense de
4roesores Uni'ersitarios !a Ne Sc;oo! or Socia! 0esearc; * !a Unión
Estadounidense #or !as Libertades Ci'i!es !a ACLUK. Via?ó a Ma#ón C;ina
Turqu"a %9ico * !a Unión So'i9tica donde i(#artió conerencias *
!ecciones * asesoró acerca de !a reor(a educati'a * #residió un inructuoso
intento de or(ación de un nue'o #artido #o!"tico basado en #rinci#ios
socia!de(ócratas. A !os G3 aos Dee* diri7ió una co(isión de
in'esti7ación que abso!'ió a León TrotsJ* de !a acusación de sabota?e *
traición contra e! r97i(en so'i9tico que Sta!in !e ;iciera en !os ?uicios de
%oscú de 16+=. A #esar de tan ad(irab!e di'ersida d de acti'idad es Dee*
encontró tie(#o #ara escribir (&s de (i! art"cu!os * !ibros (uc;os de e!!os
destinados a un #úb!ico 7enera! * que ;an sido reciente(ente reunidos en
!os )G 'o!ú(enes de sus obras co(#!etas.
___

E! #ro#io Dee* sin e(bar7o i(#resionaba (uc;o (enos en #ersona de

!o que su acti'is(o * su in!uencia #odr"an su7erir. Era un ;o(bre t"(ido e
i(#asib!e #oco e!e7ante co(o escritor * (a! orador en #úb!ico. Cuando
escrib"a #ara un #úb!ico 7enera! no de(ostraba una #articu!ar ;abi!idad
#ara ;acer accesib!es !as ideas co(#!e?as. S*dne* 8ooJ uno de !os (a*ores
ad(iradores de Dee* reconoc"a que e! (&s 7rande i!ósoo
estadounidense de !a educación distaba (uc;o de cauti'ar co(o docente en
e! au!a)

Dee* no ;ac"a intento a!7uno de (oti'ar o de des#ertar e! inter9s de

sus o*entes de re!acionar !os #rob!e(as con !as e#eriencias #ro#ias de
9stos de usar e?e(#!os 7r&icos * concretos #ara dar uer>a a
#osiciones abstractas * abstrusas. 0ara 'e> ani(aba !a #artici#ación * !a

res#uesta de sus a!u(nos. ... Dee* ;ab!aba con un tono ronco *

(onocorde. ... Su discurso no era ni (uc;o (enos !uido. Estaba
interca!ado de #ausas * en ocasiones de #ro!on7ados !a#sos de tie(#o
durante !os que se quedaba (irando #or !a 'entana o ;acia a!7ún #unto
#or enci(a de !as cabe>as de su auditorio.

La escasa #resencia de Dee* en su aceta de escritor * de orador o su a!ta

de #ersona!idad con'ier te su atracti'o #o#u!ar en una es#ecie de (isterio.

%isterio a7randado #or e! ;ec;o de que !as #osturas #o!"ticas #or 9!
#ro#u7nadas so!"an discre#ar de !as #re#onderantes en !a o#inión
con'enciona!. Cr"tico no (arista de! ca#ita!is(o Dee* 'otó a Eu7ene
Debs en 161$ rente a Foodro Fi!son se o#uso a! Ne Dea! #or
considerar!o una res#uesta de(asiado tibia a !a crisis de! ca#ita!is(o
industria! * sie(#re 'otó a Nor(an T;o(as antes que a ranJ!in
0oose'e!t. :Ru9 ue entonces !o que !e ;i>o 7anar un #úb!ico tan a(#!io

durante (edio si7!o<

La res#ues ta se7ún su7ier e 0*an de or(a con'inc ente radica en que !a
i!oso"a de Dee* a*udó a !os estadounidenses a ;acer !as #aces con e!
(undo (oderno. 3 !o ;i>o a base de sua'i>ar !as a!ternati'as a#arente(ente
crudas que se #resentaban ante !os ciudadanos nortea(ericanos de
#rinci#ios de! si7!o ) ciencia o e indi'idua!is(o o co(unidad de(oQ
cracia o #oder de !os e#ertos. La ciencia escribió Dee* no se o#on"a

necesaria(ente a !a e sino que era una or(a (&s de entender e! (undo
se7ún !o e#eri(enta(os. E! indi'idua!is(o bien entendido no consist"a
en una desenrenada satisacción de! inter9s #ersona! sino en e! des#!ie7ue
de !as ca#acidades distinti'as de una #ersona dentro de una G'ida co(únH
que !as suscita. La de(ocrac ia no se reduc"a a! recuento de !as #reerencias
de !as #ersonas #or (&s irraciona!es que 9st as uesen sino que era un (odo
de 'ida que or(a a !os ciudadanos #ara una Gacción inte!i7enteH.
Dee* sosten"a en resu(en que !os estadoun idenses #od"an ado#t ar e!
(undo (oderno sin renunciar a a!7unas de sus (&s #reciadas !ea!tades.
Criado en Ver(ont co(o con7re7aciona!ista * (ie(bro de !a #ri(era
7eneración de docentes uni'ersitarios de i!oso"a que no eran c!9ri7os
Dee* no era un !aicista a7resi'o. Conser'aba e! 'ocabu!ario de !a re!i7ión *
de !a ea!tación (ora! * conesiona! * !o a#!icó a !a de(ocracia * a !a
educación. Ese #osiciona(iento se7ún 0*an atra?o a (uc;as #ersonas que
buscaban idea!es (ora!es * re!i7iosos as" co(o or(as de e#resar!os que
uesen co(#atib!es con !os su#uestos centra!es de !a sociedad !aica. A !o
!ar7o de un si7!o de 7uerras etensos ca(bios socia!es * econó(icos *
ansiedades 7enera!i>adas en torno a a(bos Dee* oreció un (ensa?e
tranqui!i>ador inc!uso conso!ador.
La tendencia de Dee* a diu(inar !as distinciones (oti'o de es#ecia!
irritación entre sus cr"ticos no nac"a si(#!e(ente de! deseo de a!i'iar !as
inquietudes de sus !ectores sino que ta(bi9n re!e?aba !os dos #rinci#ios

centra!es de su i!oso"a) e! #ra7(atis(o * e! !ibera!is(o. Los debates

recientes a!rededor de !a obra de Dee* se ;an centrado en estas dos
doctrinas * en !a re!ación entre a(bas. Dado que tanto e! #ra7(atis(o
co(o e! !ibera!is(o son t9r(inos que se e(#!ean a (enudo con un
si7niicado distinto de! que !es daba Dee* es i(#ortante 'er antes có(o 9!
!os entend"a.
En e! !en7ua?e co(ún e! #ra7(atis(o describe un enoque (era(ente
o#ortunista de !as cosas que no obedece a #rinci#io (ora! a!7u no. 4ero no
era as" co(o Dee* entend"a e! t9r(ino. 4ara Dee* e! #ra7(atis(o
su#on"a un desa"o rente a! (odo en que !os i!ósoos entend"an !a
búsqueda de !a 'erdad. Desde !a 9#oca de !os 7rie7os !os i!ósoos ;ab"an
asu(ido que !a inda7ación de !a 'erdad si7niicaba in'esti7ar e! conoci(iento
de una rea!idad ú!ti(a o de un orden (eta"sico inde#endiente de nuestras
#erce#ciones * creencias. Los i!ósoos no se #on"an de acuerdo sobre si e!
si7niicado de esta rea!idad ú!ti(a era a!7o que descubri(os o a!7o que
a#orta(os nosotros (is(osP ta(bi9n discre#aban en cuanto a !a natura!e>a
de !as re!aciones entre #ensa(iento * cuer#o entre su?eto * ob?eto * entre !o
idea! * !o rea!. 4ero co(#art"an e! su#uesto centra! de que !a #rueba de !a
'erdad era !a corres#ondencia entre nuestras ideas acerca de! (undo * ese
(undo ta! co(o rea!(ente es. Dee* rec;a>aba ese su#uesto. Un e!e(ento
centra! de su #ra7(atis(o era !a noción de que !a 'erdad de un enunciado o
de una creencia de#ende de !o úti! que sea #ara entender !a e#eriencia * 7uiar

!a acción no de !o (uc;o o #oco que corres#onda a una rea!idad ú!ti(a que

eiste uera o (&s a!!&K de nuestra e#eriencia. Se7ún Dee* !a i!oso"a
deber"a Grenunciar a toda #retensión de ocu#arse #articu!ar(ente de !as
rea!idades ú!ti(asH * ace#tar !a noción #ra7(&tica de que Gnin7una teor"a de !a
0ea!idad en 7enera! 6berhaupt, es #osib!e o necesariaH.

Si Dee* est& en !o cierto se si7uen i(#ortantes consecuencias #ara !os

i!ósoos. Si !a i!oso"a carece de un ob?eto de estudio dierenciado si !a
'a!ide> de una idea só!o #uede deter(inarse #or contraste con !a e#eriencia
debe(os reconsiderar !as distinciones con'enciona!es entre #ensa(iento *
acción o entre saber * ;acer. E! #roceso de! conoci(iento no consiste en
a#re;ender a!7o ie!(ente desde uera sino que i(#!ica to(ar #arte en !os
;ec;os de un (odo intenciona! e inte!i7ente. Los i!ósoos deber"an
abandonar su búsqueda de condiciones de conoci(iento en 7enera! * atender
a !os #rob!e(as #articu!ares que sur7en en !a 'ida cotidiana #ara e!
#ensa(iento * !a acción. GLa i!oso"aH escribió Dee* Gse recu#era cuando
cesa de ser un (ecanis(o dedicado a tratar !os #rob!e(as de !os i!ósoos * se
con'ierte en un (9todo cu!ti'ado #or i!ósoos #ero destinado a tratar !os
#rob!e(as de !os ;o(bresH.
De una conce#ción de !a i!oso"a co(o a!7o ine!udib!e(ente #r&ctico *
e#eri(enta! se deduce i7ua!(ente que e! i!ósoo debe res#onder a !os
aconteci(ientos de su tie(#o no só!o co(o un ciudadano #reocu#ado sino

ta(bi9n co(o i!ósoo. Se entiende #or consi7uiente que !a re!ación entre

i!oso"a * de(ocracia debe ser (&s estrec;a de !o que !a (a*or"a de i!ó soos
estar"an dis#uestos a ace#tar. Ta! co(o sea!a 0*an GDee* !!e7ó a !a
conc!usión de que todos !os as#ectos de !a i!oso"a iban diri7idos a
co(#render !a sociedad de(ocr&tica (odernaH. Esa 'incu!ación tan estrec;a
entre i!oso"a * de(ocracia contradice !a contra#osición que ;abitua!(ente se
estab!ece entre !a i!oso"a entendida co(o !a búsqueda de !a 'erdad * !a
de(ocracia concebida co(o un (9todo de re#resentación de o#iniones e
intereses. 4ero Dee* ten"a un conce#to (enos distanciado de !a i!oso"a *
(&s e!e'ado de !a de(ocracia de !o que asu(e !a contra#osición ;abitua!
entre a(bas. %&s que un siste(a de decisión #or !a re7!a de !a (a*or"a !a
de(ocracia era #ara Dee* un (odo de 'ida que o(enta !a co(unicaci ón *
!a de!iberación entre !os ciudadanos una de!iberación que !!e'a a una acción
co!ecti'a inte!i7ente.
4ero #ese a ser un er'iente de(ócrata Dee* no deend"a una de(ocracia
undada sobre e! consenti(iento o sobre !a 'o!untad 7enera!. 4ara 9! !a
de(ocracia era !a e#resión #o!"tica de una actitud e#eri(e nta! * #ra7(&tica
ante e! (undo. E! #ra7(atis(o de Dee* !o induc"a a !oar !a de(ocracia (&s
o (enos #or !as (is(as ra>ones #or !as que !oaba !a ciencia. 0*an e#!ic a de!
si7uiente (odo e! #ara!e!is(o entre de(ocracia * ciencia en e! #ensa(iento de
Dee*)

No eiste nin7una 'erdad que !e7iti(e !as obser'aciones * !os

e#eri(entos de !os cient"icos ni nin7una 'o!untad que !e7iti(e !as
decisiones de(ocr&ticas. ... Dee* se abstu'o de su7erir que !a
Gde(ocraciaH 7o>ara de una !e7iti(idad es#ecia! #orque su#usiera e!
7obierno de !a 'o!untad 7enera! o #orque uera idónea #ara descubrir !a
'erdad. Lo (&s a#roi(ado que oreció a una e#!icación uniicada de
!as 'irtudes de !a de(ocracia ue asi(i!ar!as a !as 'irtudes de !a ciencia)
!a de(ocracia era !a or(a de 7obierno que (enos a!ternati'as ec!u"a
!a que #er(it"a que todas !as ideas tu'ieran una o#ortunidad i(#arcia!
de ser #robadas !a que a!entaba e! #ro7reso * !a que no de#end"a de !a
autoridad sin (&s.

E! #ra7(atis(o de Dee* i(#ri(ió a su !ibera!is(o un tinte caracter"stico *

en ciertos sentidos inusua!. La (a*or"a de 'ersiones de !a teor"a #o!"tica
!ibera! descansan sobre su#uestos (ora!es * (eta"sicos enrentados con e!
#ra7(atis(o de Dee*. Mo;n LocJe sostu'o que e! 7obierno !e7"ti(o est&
!i(itado #or unos derec;os natura!es e ina!ienab!esP I((anue! 2ant
ar7u(entó que nin7una #o!"tica #or (u* #o#u!ar que uera o #or (uc;a
uti!idad que #rocurase #od"a 'u!nerar aque!!os #rinci#ios de !a ?usticia * de
!os derec;os que no #roceden de !a e#eriencia sino que !a #recedenP
inc!uso Mo;n Stuart %i!! que basaba !a ?usticia * !os derec;os en !a Guti!iQ
dadH entendida en un sentido a(#!io to(ó co(o #unto de #artida una

(arcada distinción entre !as eseras #úb!ica * #ri 'ada de actuación.

Dee* rec;a>ó todas esas 'ersiones de! !ibera!is(o #orque se
unda(entaban en #rinci#ios (ora!es o (eta"sicos anteriores a !a #o!"tica *
a !a e#eriencia. A dierencia de todos estos !ibera!es c!&sicos * de (uc;os
de !os conte(#or&neos Dee* no basó su teor"a #o!"tica en !a eistencia de
unos derec;os unda(enta!es o de un contrato socia!. Aunque era un 7ran
#artidario de !as !ibertades ci'i!es su #rinci#a! ocu#ación no consist"a en

deinir aque!!os derec;os que !i(itan e! 7obierno de !a (a*or"aP ta(#oco

trató de deri'ar #rin ci#ios de !a ?usticia que 7obernaran !a estructura b&sica
de !a sociedad ni de deter(inar un &(bito de #ri'acidad !ibre de !a
intrusión estata!.
En e! !ibera!is(o de Dee* ocu#ab a un !u7ar centr a! !a idea de que !a
!ibertad consiste en !a #artici#ación en una 'ida co(ún que ;ace #osib!e
que !os indi'iduos #on7an en #r&ctica sus ca#acidades distinti'as. E!
#rob!e(a de !a !ibertad no es e! de có(o equi!ibrar !os derec;os indi'idua!es
rente a !as #retensiones de !a co(unidad sino e! de có(o estab!ecer en sus
#a!abras Gtodo un orden socia! dotado de una autoridad es#iritua! que
nutra * oriente !a 'ida tanto interior co(o eterior de !os indi'iduosH. Los
derec;os ci'i!es tienen una i(#ortancia 'ita! #ara una sociedad as" no
#orque ca#aciten a !os indi'iduos #ara #erse7uir sus #ro#ios ines sino
#orque ;acen #osib!e !a co(unicación socia! !a !ibertad de e#eri(entación
* de debate que requiere !a 'ida de(ocr&tica.
La i(#ortancia #ri(ordia! que Dee* otor7a a !a de(ocracia no se debe
a que 9sta #ro#orcione un (ecanis(o #ara #onderar equitati'a(ente !as
#reerencias de todo e! (undo sino a que aci!ita una Gor(a de
or7ani>ación socia! que se etiende a todos !os &(bitos * or(as de 'idaH
en !a que es #osib!e Ga!i(entar sostener * diri7irH todas !as ca#acidades de
!os indi'iduos. 4ara Dee* e! Gob?eto #rinci#a! de un !ibera!is(o
renacienteH no era !a ?usticia o !os derec;o s sino !a educación entendida

co(o !a tarea de G#roducir !os ;&bitos de #ensa(iento * de car&cter !as

#autas inte!ectua! es * (ora!esH que (&s con'en"an a !os ciudadanos de cara
a !as res#ons abi!idades (utuas de una 'ida #úb!ica co(#artida. Esa c!ase
de educación de(ocr&tica reca!có Dee* no era só!o una cuestión de
esco!ari>ación sino ta(bi9n una tarea esencia! de !as instituciones socia!es
* #o!"ticas. Las escue!as ser"an as" #equeas co(unidades que #re#arar"an a
!os nios * a !as nias #ara !a #artici#ación en una 'ida #úb!ica de(oQ
cr&tica que a su 'e> or(ar"a a !os ciudadanos #ara !a #ro(o ción de! bien
co(ún.

$.

0*an co(enta que !a 'ida * e! #ensa(iento de Dee* re#resentan Ge!

(o(ento &!7ido de! !ibera!is(o estadouniden seH !o que nos !!e'a a
#re7untarnos #or !a re!e'ancia actua! de su i7ura. :Ru9 re!e?a !a (arcada
dierencia que eiste tanto en !a ar7u(entación co(o en e! 9nasis entre e!
!ibera!is(o de Dee* * e! nuestro) !a obso!escencia de su !ibera!is(o o !a
inadecuación de! nuestro< La o#inión de! #ro#io 0*an #arece ;a!!arse
di'idida a! res#ecto. 4or un !ado rece!a de !a 'incu!ación entre !ibertad *
#ertenencia a una co(unidad que #ro#u7naba Dee* una idea que a#unta
;acia !a deuda inte!ectua! de 9ste con 8e7e!. E! Gansia de Dee* #or cerrar
e! ;ueco entre !o que desea(os #ara nosotros (is(os * !o que quere(os
#ara otras #ersonasH escribe 0*an Gtiene (&s de deseo ina!can>ab!e de !o
que resu!ta ace#tab!e en una teor"a i!osóicaH. 4or otro !ado sin e(bar7o
0*an ca!iica e! !ibera!is(o de Dee* de rectiicación deseab!e de !a
#reocu#ación ecesi'a #or !os derec;os que caracteri>a a 7ran #arte de !a
teor"a * !a #r&ctica #o!"tica !ibera!es de nuestros d"as. GE! !ibera!is(o
obsesionado con !os derec;o s es só!o un !ibera!is(o (&sH escribe 0*an G*

no #recisa(ente e! (&s #ersuasi'o de todosH.

En ú!ti(o an&!isis  su7iere 0*an #uede que e! !ibera!is (o undado sobre
!os derec;os * !a 'ersión (&s co(unitarista de !ibera!is(o #ro#u7nada #or
Dee* no diieran tan radica!(ente en !a #r&ctica co(o !o ;acen en !a teor"a.
Dee* rec;a>aba !os derec;os natura!es #or e?e(#!o #ero era i7ua!(ente
a'orab!e a !os derec;os !ibera!es tradiciona!es #or otros (oti'os) co(o
condición necesaria #ara una co(unidad de(ocr&tica #ro#icia a !a

co(unicación a !a acción inte!i7ente * a !a #!ena rea!i>ación de !as

ca#acidades ;u(anas. GLas !ibertades #o!"ticas tradiciona!es se (antienen
ir(e(ente en #ieH en e! !ibera!is(o de Dee* se7ún sea!a 0*an

no #orque sean derec;os natura!es #ues no ;a* ta!es ni #orque !a

deensa de cada indi'iduo rente a !a (a!a 'o!untad #otencia! de !a
(a*or"a en de(ocracia su#on7a un #rob!e(a crónico de nin7una c!ase.
Se (antienen en #ie co(o #arte de !a (aquinaria que #er(ite !a
or(ación de un ciudadano 'erdadera(ente de(ocr&tico. ... E! !ibera!
obsesionado #or !os derec;os no se de?ar& con'encer #or esto #ero 9ste
ta(#oco #odr"a ;aber #ersuadido a Dee* de !o contrario. Ta(#oco es
a!7o que i(#orte tanto co(o #odr"a #arecer. Dee* estaba (&s que
dis#uesto a ad(itir que toda esa bater"a de derec;os !e7a!es
tradiciona!(ente ei7idos #or e! !ibera! constitu*e e! (odo indis#ensab!e
de instituciona!i>ar !as re7!as b&sicas de una co(unidad de(ocr&tica.

Si bien es cierto que e! !ibera!i s(o de Dee* * !a 'ersión cont e(#or&nea

de! !ibera!is(o asociada a teóricos co(o Mo;n 0a!s * 0ona!d DorJin
#roc!a(an un e!enco #arecido * a(i!iar de derec;os !as dierencias entre
a(bos no de?an de tener consecuencias #ara !a #o!"tica. Esto es a!7o que
bien #uede a#reciarse cuando ana!i>a(os có(o 0ic;ard 0ort* ;a tratado de
a#ro'ec;ar e! #ra7(atis(o de Dee* #ara #oner!o a! ser'icio de su #ro#ia
'ersión de! !ibera!is(o conte(#or&neo se7ún e! cua! e! debate #o!"tico

deber"a quedar a! (ar7en de !as consideraciones (ora!es * re!i7iosas. A !o

!ar7o de una serie de in!u*entes obras 0ort* ;a e!o7iado a Dee* #or su
intento de de?ar !a e#iste(o!o7"a a un !ado * abandonar !a idea de que !a
i!oso"a #uede #ro#orcionar un unda(ento #ara e! conoci(iento.
%&s reciente(ente en un art"cu!o titu!ado GLa #rioridad de !a de(ocracia
sobre !a i!oso"aH 0ort* ;a tratado de (ostrar que e! #ra7(atis(o de
Dee* #uede ser'ir de a#o*o #ara !a c!ase de !ibera!is(o que #ro#u7na. De!
(is(o (odo que !a i!oso"a deber"a de?ar a un !ado !a búsqueda de!
conoci(iento de una rea!idad ú!ti(a situada (&s a!!& de !a e#eriencia ar7u Q
(enta 0ort* !a #o!"tica no deber"a as#irar a nin7una conce# ción #articu !ar
de !a 'ida buena sino que deber"a conor(arse con a!can>ar una sociedad
donde !as #ersonas se to!eren unas a otras en #úb!ico * #ersi7an sus idea!es
(ora!es * re!i7iosos en #ri'ado. Se7ún (antiene 0ort* una de(ocracia
!ibera! no só!o debe abstenerse de !e7is!ar sobre (ora! sino que tiene
asi(is(o que desterrar !os ar7u(entos (ora!es * re!i7iosos de! discurso
#o!"tico. GUna sociedad as" acabar& acostu(br&ndose a !a idea de que !a
#o!"tica socia! no #recisa de (&s autoridad que e! acuerdo entre indi'iduosH.
0ort* reconoce que ani(ar a !os ciudadano s a de?ar de !ado sus con'icciones
(ora!es en e! terreno #o!"tico tendr& #robab!e(ente e! eecto de 'o!'er!os
(&s Gdes#reocu#adosH en !o i!osóico * !!e'ar!os a una es#ecie de
GdesencantoH con !a 'ida #úb!ica. La 7ente ir& abandonando #ro7resi'a(ente
!a tendencia a 'er !a #o!"tica co(o un 'e;"cu!o a#ro#iado #ara !a e#re sión de

idea!es (ora!es * es#iritua!es. 4ero 0ort* sostiene que ese resu!tado es
#recisa(ente e! acierto de! !ibera!is(o #ra7(&tico que tanto 9! (is(o co(o
su#uesta(ente Dee* suscriben. GSe7ún Dee* e! desencanto
co(unitario * #úb!ico es e! #recio que #a7a(os a ca(bio de !a !iberación
es#iritua! indi'idua! * #ri'adaH.

E! ;ec;o de que 0ort* dedu>ca de! #ra7(atis(o de Dee* una teor"a

#o!"tica (arcada(ente distinta de !a que este (is(o autor deendió en su
(o(ento da !a (edida de! in7enio i!osóico de! #ro#io 0ort*. Dee*
rec;a>aba !a idea de que e! Estado deb" a (antenerse neutra! rente a !as
di'ersas conce#ciones de !a 'ida buena. No ce!ebraba sino que (&s bien
!a(entaba e! desencanto (ora! * es#iritua! con !a 'ida #úb!ica. Se o#on"a a
que se estab!eciera una distinción (arcada entre !a 'ida #úb!ica * !a #ri'ada
* deend"a !a idea deri'ada de 8e7e! * de! i!ósoo idea!ista brit&nico T. 8.
-reen de que !a !ibertad indi'idua! só!o #uede !!e7ar a rea!i>arse dentro de

una 'ida socia! que cu!ti'e e! car&cter (ora! * c"'ico de !os ciudadanos * que
ins#ire un co(#ro(iso con e! bien co(ún.
0ort* i7nora #or co(#!eto e! as#ecto co(unitario de! #ensa(iento de
Dee*. To(ando en ca(bio su #ra7(atis(o co(o #unto de #artida
constru*e un !ibera!is(o que renuncia a todo ci(iento (ora! o i!osóico.
0ort* ar7u(enta que e! #ra7(atis (o nos ensea a abandonar !a idea de que
!a i!oso"a #ro#orciona !os unda(entos de! conoci(iento (ientras que e!
!ibera!is(o nos ensea a abandonar !a idea de que !os idea!es (ora!es *
re!i7iosos #ueden ser'ir de ?ustiicación de! ordena(iento #o!"tico. E!
!ibera!is(o de 0ort* air(a que !a de(ocracia tiene #rioridad sobre !a i!oQ
so"a #or cuanto !a deensa de !a de(ocracia no tiene #or qu9 #resu#oner
nin7una 'isión o idea #articu!ar de !a 'ida buena. La reescritura creati'a
a!7unos !a !!a(ar"an inc!uso GsecuestroHK que !!e'a a cabo 0ort* de!
!ibera!is(o de Dee* a*uda a c!ariicar !o que ;a* detr&s de !a contra#osiQ
ción entre e! !ibera!is(o co(unitarista de Dee* * e! !ibera !is(o basado en
derec;os con e! que esta(os (&s a(i!iari>ados en nuestros d"as.
4ara Dee* e! #rob!e(a #rinci#a! de !a de(ocracia estadouniden se de su
9#oca no era que no se enati>aran suiciente(ente !a ?usticia * !os derec;os
sino que !a 'ida #úb!ica ;ab"a ido adqu iriendo un car&c ter cada 'e> (&s
e(#obrecido. E! ori7en de este e(#obreci(iento radicaba en !a discre#ancia
entre e! car&cter i(#ersona! * or7ani>ado de !a 'ida econó(ica (oderna * e!
(odo en que !os estadounidenses se conceb"an a s" (is(os. Los ciudadanos

nortea(ericanos de #rinci#ios de! si7!o  se 'e"an cada 'e> (&s a s"

(is(os co(o indi'iduos que e!e7"an !ibre (ente aun cuando !a in7ent e esca Q
!a de !a 'ida econó(ica do(inada #or 7randes e(#resas (inara !a ca#acidad
de estos (is(os ciudadanos #ara diri7ir sus 'idas. 4aradó?ica(ente obser'ó
Dee* !as #ersonas se aerraban a una i!oso"a indi'idua!ista G?usto cuando
e! indi'iduo contaba (enos en !a dirección de !os asuntos socia!es ?usto
cuando e! orden 7enera! de !as cosas 'en"a deter(inado #or unas uer>as
(ec&nicas * unas in(ensas or7an i>aciones i(#ersona!esH 1@
Entre esas uer>as (ec&nicas destacaban e! 'a#or !a e!ectricidad * e!
errocarri! que ;ab"an tenido co(o eecto !a diso!ución de !as or(as
!oca!es de co(unidad que ;ab"an #re'a!ecido en !a 'ida estadounidense
durante buena #arte de! si7!o sin sustituir!as #or una nue'a or(a de
co(unidad #o!"tica. Se7ún Dee* Ga! desarro!!ar !a -ran Sociedad !a era
de !as (&quinas ;a in'adido * ;a desinte7rado #arcia!(ente !as #equeas
co(unidades de antao sin 7enerar una -ran Co(unidadH. En un #ri(er
(o(ento !a erosión de !as or(as tradiciona!es de co(unidad * autoridad
#ro'ocada #or e! co(ercio * !a industria #areció una uente de !iberación
indi'idua!. 4ero !os estadoun idenses no tardaron en descubrir que !a #9rdida
de co(unidad ten"a unas consecuencias (u* distintas. Aunque !as nue'as
or(as de co(unicación * tecno!o7"a tra?eron consi7o una
interde#endencia nue'a * (&s etensa no a#ortaron una conciencia
#ara!e!a de i(#!icación en unos ines * unos e(#eos co(unes. G8o*
eisten uer>as in(ensas que tienden a unir (&s estrec;a(ente a !os
;o(bresH escribió Dee* #ero nin7una de esas uer>as contribu*ó a
construir una nue'a c!ase de co(unidad #o!"tica. Co(o reca!có e! #ro#io
Dee* G#or (uc;a acción co!ecti'a a7re7ada que se acu(u!e 9sta no
constitu*e #or s" so!a una co(unidadH. A #esar de !a creciente uti!i>ación de
!os errocarri!es * de! cab!e te!e7r&ico * de !a cada 'e> (&s co(#!e?a
di'isión de! traba?o o ta! 'e> #recisa(ente debido a e!!as G!a Ciudadan"a

#arece #erdidaH. La nue'a econo("a naciona! no contaba con Gnin7una

instancia de acción #o!"tica di7na de e!!aH !o que de?aba a !a ciudadan"a
de(ocr&tica en un estado ato(i>ado e(brionario * desor7ani>ado. Se7ún
Dee* e! renaci(iento de !a de(ocracia de#end"a de !a recu#eración de
una 'ida #úb!ica co(ún !o que a su 'e> de#end"a de !a creación de nue'as
instituciones co(unitarias sobre todo escue!as que #udieran #re#arar a !os
ciudadanos #ara actuar de or(a eecti'a dentro de !a econo("a (oderna.
G8asta que !a -ran Sociedad se con'ierta en una -ran Co(unidad !a
Ciudadan"a continuar& ec!i#sadaH.

Co(o (uc;os !ibera!es de su tie(#o * #osteriores Dee* su#on"a que

esa -ran Co(unidad ado#tar"a !a or(a de una co(unidad naciona!P !a
de(ocracia estadounidense !orecer"a en tanto en cuanto consi7uiese
ins#irar una conciencia de res#onsabi!idad (utua * de !ea!tad a !a nación en
su con?unto. Dado que !a econo("a ;ab"a adquirido una esca!a naciona! !as
instituciones #o!"ticas ten"an que 'o!'erse naciona!es ta( bi9n aunque só!o
uera #ara no #erder terreno. Los (ercados naciona!es requer"an un Estado
* una ad(inistración #úb!ica a 7ran esca!a * esto só!o se #od"a sustentar a
su 'e> sobre un uerte senti(iento de co(unidad naciona!.
Desde !a Era 4ro7resista ;asta !a -ran Sociedad de L*ndon Mo;nson
#asando #or e! Ne Dea! e! #ro7resis(o !ibera! estadounidense ;a tratado
de cu!ti'ar una conciencia cada 'e> (&s #rounda de co(unidad naciona! e
i(#!icación c"'ica #ero con desi7ua! ortuna. Sa!'o en (o(entos
etraordinarios co(o una 7uerra !a nación de(ostró ser de(asiado etensa
co(o #ara #er(itir !a or(ación de a!7o siquiera #arecido a una -ran
Co(unidad * de(asiado dis#ar co(o #ara ser'ir de oro #ara !a
de!iberación #úb!ica que tanto * tan acertada(ente 'a!oraba Dee*. En
#arte co(o consecuencia de e!!o !os !ibera!es estadounidenses de !os aos
de !a #os7uer ra ueron a#artando #au!ati na(ente su inter9s de! car&cter de
!a 'ida #úb!ica #ara concentrar!o en !a etensión tanto de !os derec;o s rente

a! Estado co(o de !os ser'icios 7arant i>ados #or ese (is(o Estado. 8acia
!os aos oc;enta * no'enta sin e(bar7o e! !ibera!is(o de !as 7arant"as * !os
derec;os ;ab"a entrado en ranco retroceso tras ;aber #erdido buena #arte
de su ener7"a (ora! * de su atracti'o #o!"tico.
Co(o en tie(#os de Dee* ;o* ta(bi9n se te(e de (anera 7enera!i>ada
que !os ciudadanos est9n #erdiendo contro! sobre !as uer>as que 7obiernan
sus 'idas que (uc;as #ersonas re;u*an !as res#onsabi!i dades #úb!icas * que
!os #o!"ticos * !os #artidos care>can de !a i(a7inación (ora! o c"'ica neceQ
saria #ara res#onder a todo e!!o. Una 'e> (&s eisten (oti'os #ara
#reocu#arse de que esa GCiudadan"aH que Dee* concibió en su d"a est9
nue'a(ente ec!i#sada en un (o(ento en e! que !a inter'ención de intereses
#oderosos * !a estriden cia de (uc;as de !as 'oces que se o*en de?an escaso
(ar7en a! discurso #úb!ico ra>onado. A;ora co(o entonces ser"a #osib!e
air(ar co(o *a ;iciera Dee* que G!os e!e(entos #o!"ticos de !a
constitución de! ser ;u(ano !os re!acionados con !a ciudadan"a se ;a!!an
concentrados en un !adoH. 8o* sin e(bar7o son !os conser'adores (&s
que !os #ro7resistas !ibera!es !os que ;ab!an (&s e#!"cita(ente de !a
ciudadan"a !a co(unidad * !os #rerrequ isitos (ora!es #ara una 'ida #úb!ica
en co(ún. Aunque !a conce#ción conser'adora de co(unidad sue!e ser
estrec;a * #oco 7enerosa !os #ro7resistas carecen a (enudo de !os recursos
(ora!es necesarios #ara #re#arar una r9#!ica con'incente. E! que 0*an
deno(ina G!ibera!is(o obsesionado con !os derec;osH tan a(i!iar #ara

nosotros si7ue insistiendo en que e! Estado debe ser neutra! en !as

cuestiones re!acionadas con !a 'ida buena * debe e'itar to(ar #artido a!7uno
en contro'e rsias (ora!e s * re!i7iosas. E! 7ran ser'icio que #resta e! !ibro de
0*an es recordarnos que e! !ibera!is(o no ue sie(#re reacio a ;ab!ar con e!
!en7ua?e de !a (ora! !a co(unidad * !a re!i7ión . GE! !ibera! is(o dee* anoH
escribe 0*an

es dierente. Es un !ibera!is(o aut9ntico inequ"'oca(ente

co(#ro(etido con e! #ro7reso * !a e#ansión de !os 7ustos !as
necesidades * !os intereses ;u(anos. ... No obstante 'iene
aco(#aado de una 'isión #o!9(ica de! (undo * de una 'isión
#o!9(ica de !o que constitu*e una 'ida buenaP to(a #artido en
cuestiones de re!i7ión * no est& obsesionado con !a deensa de !os
derec;os. ... E! indi'iduo que ensa!>a es a!7uien que est&
co(#!eta(ente i(#!icado en su traba?o su a(i!ia su co(unidad

!oca! * su #o!"tica que no ;a sido coaccionado inti(idado ni

arrastrado a esos intereses sino que !os considera terrenos #ara una
e#resión de s" (is(o #erecta(ente co(#atib!e con e! ;ec;o de
que su indi'idua!idad se di!u*a en !a tarea que !e ocu#a.

A;ora que e! !ibera!is(o de !as 7arant"as * !os derec;os se encuentra en

;oras ba?as ;ar"a(os bien en re(e(orar ese !ibera!is(o c"'ico (&s só!ido
que deendió Dee*.

(/. $ominio y or!ullo en el <udaísmo:

8qu7 tiene de malo <u!ar a ser $ios9

Da'id 8art(an uno de !os (&s destacados #ensadores re!i7iosos de

nuestro tie(#o es ta(bi9n nuestro (&s i(#ortante i!ósoo #úb!ico ?ud"o.

En sus ideas * escritos ;a #ro(o'ido un rico encuentro entre !a tradición
?udaica * !a i!oso"a (ora! * #o!"tica (oderna. I7ua! que %ai(ónides ;i>o
dia!o7ar a Aristóte!es con %ois9s * e! rabino AJi'a 8art(an ;a reno'ado e!
#ensa(iento ?ud"o a! introducir !as sensibi!idades !ibera!es de I((anue!
2ant o de Mo;n Stuart %i!i en !a ar7u(entación ta!(údica.
-ran #arte de !a obra de 8art(an est& dedicada a (ostrar !a #osibi!idad

de conci!iar e! ?uda"s(o ;a!&?ico con e! #!ura!is(o (oderno. E! #!ura!is(o

que 8art(an deiende no es si(#!e(ente una res#uesta #ra7(&tica a !os
desacuerdos (ora!es * re!i7iosos que abundan en !as sociedades (odernas
ni ta(#oco un co(#ro( iso en aras de !a #a>. A! contrario  e! #!ura!is(o de
8art(an tiene su ori7en en su teo!o7"a en su distinti'o enoque de! !!a(ado
?uda"s(o a!iancista.

4!ura!is(o) 9tico e inter#retati'o

E! Dios que encontra(os en e! núc!eo (is(o de !a teo!o7"a de 8art(an es

un ser auto!i(itado que se restrin7e a s" (is(o #ara dar (ar7en a !a !ibertad
* !a res#onsabi!idad ;u(anas. De ;ec;o !a idea de !a auto!i(itación di'ina
se insinúa *a en e! re!ato b"b!ico de !a creación. Dios crea a !os seres
;u(anos a su i(a7en * se(e?an>a #ero distintos de s" (is(o co(o
criaturas !ibres e inde#endientes ca#aces de desobedecer sus órdenes co(o
bien (uestra Ad&n cuando co(e de! &rbo! de !a cienciaK * ta(bi9n de
discutir con 9! co(o ;ace Abra;a( antes de !a destrucción de Sodo(aK.

4ara 8art(an sin e(bar7o !a (&i(a e#resión de !a auto!i(itación de

Dios se encuentra en !a a!ian>a de! Sina". Cuando Dios ;ace entre7a de !a
Tor& a! #ueb!o ?ud"o en e! Sina" incor#ora a !os seres ;u(anos co(o socios
en su #ro*ecto #ara !a ;istoria. En 'e> de a!can>ar sus ines de (anera
directa (ediante inter'ención (i!a7rosa o re'e!ación #ro9tica Dios
'incu!a sus es#eran>as a una co(unidad que se co(#ro(ete a 'i'ir
conor(e a sus (anda(ientos. 4ero !a Tor& que trans(ite en e! Sina" no es
trans#arente ni tiene una inter#retac ión inequ"'o ca. Dios !a !e7a a !os seres
;u(anos a !os eruditos * a !os rabinos se entiende #ara que sean 9stos
quienes di!uciden e! si7niicado de su !e*. 8e aqu" un nue'o sentido en e!
que Dios se !i(ita a s" (is(o * de?a es#acio a !a iniciati'a ;u( ana. GE! a(or

auto!i(itado de Dios ;acia !os seres ;u(anos se e#resa en e! ;ec;o (is(o

de que enco(iende a !os eruditos rab"nicos e! desarro!!o * !a e#ansión de !a
Tor&H. Los sucesi'os desarro!!os (ateria!i>ados en e! Ta!(ud * e! %idras;
se incor#oran a !a Tor& re'e!ada en e! Sina" co(o #arte constituti'a de 9sta.
GCon e! desarro!!o de !a tradición ora! Israe! #asó a ser un socio en e!
des#!ie7ue de !a re'e!aciónP 9sta de?ó de ser e! Verbo di'ino "nte7ra(ente
trans(itido en e! Sina" #ara con'ertirse en una 4a!abra abierta desarro!!ad!a
de or(a creati'a #or incontab!es 7eneraciones sucesi'as de estudiososH .
8art(an deiende dos or(as de #!ura!is(o) e! inter#retati'o * e! 9tico.
Su #!ura!is(o inter#r etati'o e(ana directa (ente de su teo!o7"a a!iancis ta *
re!e?a e! car&cter abierto de !a ar7u(entación ta!(údica. Cada rabino #or
(u* cu!to * #re#arado que sea en !a (ateria #uede !!e7ar a conc!usiones
dierentes. Ni siquiera Dios #uede inter'enir #ara reso!'er una dis#uta
ta!(údica co(o bien atesti7ua un conocido mi"rash.
GNo est& en e! cie!oH.K Las o#iniones (inoritarias no se condenan #or
;er9ticas sino que se !e7iti(an * se #reser'an. E! car&cter abierto de !a
inter#retación es !o que da cabida a! #!ura!is(o en e! seno de! ?uda"s(o
;a!&?ico.
4ero 8art(an ta(bi9n deiende un #!ura!is(o 9tico de (a*or a!cance
que se to(a en serio !os siste(as 9ticos de otras conesiones as" co(o !a
(ora! secu!ar. Se7ún 8art(an !a a!ian>a de Dios con e! #ueb!o ?ud"o no
si7niica que e! ?uda"s(o sea !a única or(a aut9ntica de a!abar a Dios ni que
todo siste(a de 9tica deba undarse en !a re'e!ación di'ina. 8art(an rec;a>a
!a noción de que sin re'e!ación no #ueda ;aber una unda(entación
raciona! de !as nor(as 9ticas. GLa ;istoria ;u(ana ;a (ostrado que !os
indi'iduos son ca#aces de desarro!!ar siste(as 9ticos 'iab!es que no tienen su
ori7en en !a autoridad di'ina. La re'e!ación di'ina de !o 9tico no #retende
co(#ensar una su#uesta inca#acidad de !a ra>ón ;u(ana #ara or(u!ar un
siste(a 9ticoH. A dierencia de nu(erosos #ensadores re!i7iosos 8art(an

sostiene que Ge! ;u(anis(o !aico es una #ostura 'iab!e * (ora!(ente

co;erenteH.
8art(an no air(a que e! #!ura!is(o 9tico sea un (andato de! ?uda"s(o
b"b!ico * ta!(údico sino si(#!e(ente que se trata de una de sus #osib!es
inter#retaciones. Ta(bi9n ad(ite que ciertos as#ectos de !a tradición no
concuerdan bien con e! #!ura!is(o. Este reconoci(iento #or #arte de
8art(an #odr"a inducirnos a #re7untar cu&! es !a inter#retación (&s ie! a !a
tradición ?ud"a to(ada en su con?unto) :!a !ectura #!ura!ista o !a ec!usi'ista<
8art(an sin e(bar7o no se detiene en esta #re7unta * ta(#oco *o insistir9
aqu" en e!!a. 4ero s" (e 7ustar"a e#!orar una cuestión distinta #!anteada #or
e! #!ura!is(o 9tico de 8art(an) si !as #ersonas #ueden ra>onar sobre (ora!
sin (ediación de !a re'e!ación di'ina :#ara qu9 se necesita entonces !a
re!i7ión< O #or or(u!ar !a #re7unta de otro (odo :#or qu9 no 'e
8art(an una a(ena>a #ara e! ?uda"s(o ;a!&?ico en !a #osibi!idad de una
(ora! secu!ar '&!ida< En a#o*o de su #ro#ia dis#osición a ace#tar !a
!e7iti(idad de !a 9tica !aica 8art(an cita a %ai(ónides quien to(aba
(uc;o a su 'e> de !a 9tica de Aristóte!es) G%ai(ónides de(ostró que !a
es#iritua!idad ;a!&?ica a!iancista no se 'e a(ena>ada ni soca'ada en (odo
a!7uno cuando se ad(ite !a 'a!ide> de nor(as 9ticas cu*a uente es
inde#endiente de !a noción de re'e!aciónH.

%uc;as #ersonas de uertes con'icciones re!i7iosas consideran i(#ortante

ne7ar !a 'a!ide> de !a (ora! !aica. Rue 8art(an no !o crea necesario desde
su condición de ?ud"o ;a!&?ico re!e?a a!7o (&s que una #osición de
to!erancia con res#ecto a !as creencias de otras #erso nas) e'idencia ta(bi9 n !a
;onda con'icción de que !a re!i7ión es a!7o (&s que !a (era unda(entación
de #rinci#ios (ora!es. 4ese a reconocer !a i(#ortancia de !os mitDvot
G(anda(ientosHK 8art(an se (uestra cr"tico con quienes equi#aran e!
?uda"s(o a una serie de #rece#tos 9ticos considerados co(o ec!usi'os o
distinti'os de !os ?ud"os. G4ara a#reciar !a seriedad con !a que e! ?uda"s(o se

to(a !os mitDvot 9ticos no ;ace a!ta rei'indicar una sensibi!idad 9tica
es#ecia! de !os ?ud"os ni aducir una 7enia!idad (ora! de !os #roetas ;ebreosH.
Equi#arar e! ?uda"s(o con !o 9tico no só!o equi'a!e a i7norar !a eistencia de
nor(as 9ticas si(i!ares en otras (uc;as tradiciones sino que ta(bi9n re!e?a
una #obre inter#retación de !a 'ida re!i7iosa * es#iritua! ?ud"a.

Antro#o!o7"a re!i7iosa

4ara 8art(an !a re!i7ión es a!7o (&s que un con?unto de #rece#tos 9ticos

de ritua!es * de ce!ebraciones. Es ta(bi9n una (anera de entender nuestra
re!ación con Dios !a natura!e>a * e! cos(os * de deter(inar e! (odo de
adecuarnos a ta! re!ación. En e! ondo de !a teo!o7"a a!iancista de 8art(an
encontra(os una serie de interro7antes unda(enta!es sobre !a antro#o!o7"a
re!i7iosa) :Ru9 si7niica #ara un ser ;u(ano
'i'ir en #resencia de Dios< :Ru9 dis#osiciones sensibi!idades * #osturas
ante e! (undo tiene una #ersona re!i7iosa< :Es ;u(i!de * su(isa o ir(e *
en9r7ica< :Ru9 ti#o de #ersona!idad re!i7iosa cu!ti'a * air(a e! ?uda"s(o
;a!&?ico bien entendido< :Ru9 !i(itaciones de !os #oderes ;u(anos debeQ
r"a(os reconocer * res#etar su#oniendo que deban eistir ta!es !"(ites<
Ta! co(o su7ieren todas estas #re7untas !a antro#o!o7"a re!i7iosa es
(eta"sica * nor(ati'a a! (is(o tie(#o. Es (eta"sica #orque busca una

caracteri>ación de! uni'erso * de! !u7ar que en 9! ocu#an !os seres ;u(anos.
Es nor(ati'a #orque toda descri#ción de nuestra re!ación con Dios * !a
natura!e>a tiene i(#!icaciones de cara a có(o deber"a(os ser * có(o
deber"a(os 'i'ir. Ruienes insisten en un enoque #ura(ente or(a! o
#ositi'ista de !a !e* ta! 'e> se nie7uen a ad(itir que una inter#retación
antro#o!ó7ica de ese ti#o #ueda tener #eso nor(ati'o a!7uno) #ara e!!os no
#uede ;acerse nada que !a !e* #ro;iba * todo !o que no #ro;ibe es

#er(isib!e. 4ero si 8art(an tiene ra>ón * !a ;a!a?& est& abierta a

inter#retaciones no coincidentes !a (e?or inter#retación #odr"a ser aqu9!!a
que (e?or enca?e con !a i(a7en teo!ó7ica (&s 7enera!. En este sentido !a
antro#o!o7"a re!i7iosa de 8art(an ins#ira su inter#retación de !a 9tica * de !a
!e*.
4ara i!ustrar !a i(#ortancia de !a antro#o!o7"a re!i7iosa de 8art(an (e
7ustar"a re!eionar sobre una serie de cuestiones (ora!es * #o!"ticas cada 'e>
(&s #ro(inentes en e! discurso #úb!ico conte(#or&neo #ero que no
#ueden reso!'erse in'ocando si(#!e(ente #rinci#ios (ora!es o #rece#tos
9ticos *a conocidos. Aunque 8art(an no ;a abordado estas cuestiones
directa(ente su antro#o!o7"a re!i7iosa orece una '"a ruct"era #ara #ensar
sobre e!!as * ta(bi9n un !en7ua?e con e! que ;acer!o.

Biotecnolo!ía: 8<u!ar a ser $ios9

%uc;os de !os te(as (&s di"ci!es a !os que nos enrenta(os en e! (undo
(oderno tienen que 'er con e! uso adecuado de nuestra creciente ca#acidad
tecno!ó7ica #ara re;acer !a natura!e>a inc!uida !a natura!e>a ;u(ana. En !os
debates recientes sobre #o!"tica (edioa(bienta! i7uran ar7u(entos di'ersos
acerca de !a necesidad o no de i(#oner !"(ites a! do(inio ;u(ano sobre !a
natura!e>a. La cuestión resu!ta cada 'e> (&s acuciante debido a !os a'ances en
biotecno!o7"a co(o bien (uestran !os debates sobre !os a!i(entos

(odiicados 7en9tica(ente !a bioin7enier"a ani(a! !a c!onación ;u(ana !as

nue'as tecno!o7"as re#roducti'as * otras t9cnicas que conieren a !os seres
;u(anos e! #oder de e!e7ir o ca(biar !as caracter"sticas 7en9ticas de sus
;i?os o !as su*as #ro#iasK. Aunque #ocas 'oces se o#onen a !a c!onación de
!a o'e?a Do!!* son (uc;as !as que (uestran su inquietud ante !a #ers#ecti'a
de !a c!onación de seres ;u(anos o de! uso de tecno!o7"as 7en9ticas que
#er(itan a !os #adres crear Gbeb9s de diseoH es#eciicando #or ade!antado

e! seo !a estatura e! co!or de !os o?os !a ca#acidad at!9tica !a a#titud (usica!

o e! cociente inte!ectua! de sus ;i?os.
4ero #or inquietantes que resu!ten estos escenarios no es tan &ci! #recisar
eacta(ente qu9 tienen de (a!o. En #ri(er !u7ar sie(#re se #uede #!antear
!a ob?eción de !a se7uridad) ensa*ar esas #r&cticas de or(a #re(atura
#!antea un 7ra'e ries7o de anor(a!idades 7en9ticas * otros #er?uicios
(9dicos. 4ero aun asu(iendo que !os ries7os (9dicos #uedan ser ina!(en te
su#erados no de?a de #ersistir un cierto desasosie7o. E! !9ico est&ndar de !os
#rinci#ios 9ticos !a uti!idad !os derec;os * e! consenti(iento inor(adoK no
consi7ue ca#tar aque!!os e!e(entos de !a in7enier"a 7en9tica que nos #roducen
una inquietud (&s #rounda. 3 es entonces cuando a quienes !es #reocu#an
estas #r&cticas inc!u*endo a (uc;os que nor(a!(ente ar7u(entan desde
(arcos (ora!es estricta(ente !aicos se !es o*e in'ocar !a idea de que !os
seres ;u(anos no deber"an G?u7ar a ser DiosH. Lo que quieren decir es que
deter(inadas inter'enciones ;u(anas en !a natura!e>a re#resentan una
es#ecie de hybris8 un i(#u!so de contro! * do(inio que sobre#asa !os !"(ites
de! e(#eo #ro#ia(ente ;u(ano. Sea o no decisi'a !a ob?eción de! G?u7ar a
ser DiosH nos e(#u?a a considerar cu&! es !a re!ación adecuada de !os seres
;u(anos con Dios * !a natura!e>a. Nos e(#u?a ;acia e! terreno de !a
antro#o!o7"a re!i7iosa.
E! ?uda"s(o es (&s #er(isi'o que otras (uc;as tradiciones en !o que
res#ecta a! do(inio ;u(ano sobre !a natura!e>a. Co(o sea!a 8art(a n e!

Dios de !a creación no or(a un todo con !a natura!e>a co(o en !as

conce#ciones #ante"stas ni est& encarnado en e!!a co(o en !as cos(o!o7"as
#a7anas sino que es un ser trascendente cu*a eistencia es anterior a !a #roQ
#ia natura!e>a. De a;" que si !a inter'ención ;u(ana en !a natura!e>a est&
su?eta a ciertos !"(ites  9stos no se deban a !a idea de que !a natura!e >a est&
encantada o es sa7rada en s" (is(a co(o creen a!7unos (ie(bros de!
!!a(ado eco!o7is(o #roundo 'dee- green(& Los !"(ites a! e?ercicio de !os
#oderes ;u(anos sobre !a natura!e>a no e(anan de !a natura!e>a en s" sino

de una inter#retación correcta de !a re!ación entre !os seres ;u(a nos * Dios.
Si no est& bien que nos c!one(os a nosotros (is(os en un intento de
a!can>ar !a in(orta!idad ni que (odiique(os 7en9tica(ente a nuestros
;i?os #ara que cu(#!an (e?or nuestras a(biciones * deseos no es #orque sea
#ecado #roanar !a natura!e>a sino #orque !o #eca(inoso es deiicarnos a
nosotros (is(os.
:4ero a #artir de qu9 #unto se con'ierte e! e?ercicio de! #oder cient"ico o
tecno!ó7ico en equi'a!ente a un acto de deiicación o a un intento de usur#ar
!as unciones de Dios< En !a 9#oca rab"nica ;ab"a quien 'e"a en !a #r&ctica
(9dica una a!ta de e) una intrusión i!e7"ti(a en e! #a#e! de Dios co(o
sanador de !os ener(os. 4ero e! Ta!(ud rec;a>a ese #un to de 'ista * ensea
que Ga! (9 dico !e ;a sido da do e! #er(iso #ara curarH 2era$ot, =@aK. Un
re!ato de! %idras; e#!ica e! #er(iso #ara curar co(#ar&ndo!o con e!
#er(iso que tiene e! 7ran?ero #ara (odiicar !a natura!e>a con sus cu!ti'os)

E! rabino Is(ae! * e! rabino AJi'a #aseaban #or !as ca!!es de

Merusa!9n aco(#aados de una tercera #ersona. A!!" !es sa!ió a!
#aso un ener(o. Bste !es di?o) G%is seores decid(e có(o
#odr"a curar(eH. E!!os !e di?eron) G8a> esto y aque!!o y te curar&sH.
B! !es #re7untó) G:3 qui9n (e ;a in!i7ido este (a!<H. E!!os
res#ondieron) GE! A!t"si(o bendito sea B!H. E! ener(o re#uso)
GOs in(iscu"s en un reino que no es e! 'uestro. \B! (e ;a in!i7ido
un (a! * 'osotros !o cur&is] :No est&is trans7rediendo Su
'o!untad<H.
E!!os !e #re7untaron) G:A qu9 te dedicas<H. B! res#ondió) GSo*
!abrador * en !a (ano !!e'o (i ;o>H. E!!os !e #re7untaron) G:Rui9n
 creó e! ;uerto<H. B! res#ondió) GE! A!t"si(o bendito sea B!H. 3 !e
di?eron) G4ues ta(bi9n tu te in(iscu*es en un reino que no es e!
tu*o. Dios !o creó \* tú sie7as su ruto]H. B! !es di?o) G:No 'eis !a
;o> que !!e'o en !a (ano< Si no !abro sie(bro abono * escarbo e!

ca(#o nada crecer& en 9!H. E!!os !e di?eron) G\A; necio] :3 no te

;a enseado tu traba?o que co(o dicen !as Escrituras !os d"as
de! ;o(bre son co(o !os de !a ;ierba) !orece i7ua! que !a !or de!
ca(#oH Sa!(os 1@+ 1K. Con e! cuer#o ;u(ano ocurre i7ua! que
con un &rbo!) si no es se(brado er ti!i>ado * !abrado no crecer&P e
inc!uso si crece si no es re7ado y erti!i>ado sin duda (orir&. Las
(edicinas y !os #rocedi(ientos (9dicos son e! abono * e! (9dico
es e! !abrador.

E! #er(iso de! (9dico #ara curar a! ener(o no resue!'e ;asta qu9 #unto
se entro(eten indebida(ente ciertas or(as de in7enier"a 7en9tica en e!
terreno de Dios. %uc;os usos de !a nue'a biotecno!o7"a co(o !a e!ección de
tener un nio en 'e>
de una nia o !a obtención de una 'enta?a co(#etiti'a en e! de#orte a
tra'9s de dro7as o a!teraciones 7en9ticas que (e?oran e! rendi(iento no

tienen nada que 'er con !a sanación de !os ener(os ni con !a curación de
ener(edades. Si so* inca#a> de correr una (i!!a en tres (inutos o de
conse7uir setenta borne rns en una te(#orada #odr9 estar (u*
desi!usionado #ero no ener(oP (i (9dico no est& ob!i7ado a
#ro#orcionar(e una cura. Otra cuestión (u* distinta es si ;a* rea!(ente
a!7o de (a!o en e! uso de !a ciencia * !a tecno!o7"a #ara adquirir esas
ca#acidades.

E! es#"ritu #ro(eteico

E! rabino Mose#; So!o'eitc;iJ (aestro de 8art(an concede a !os seres

;u(anos un terreno casi i!i(itado #ara e! e?ercicio de .sus #oderes. Se7ún
So!o'eitc;iJ que e! ;o(bre uera creado a i(a7en * se(e?an>a de Dios
i(#!ica que !os seres ;u(anos tienen e! (andato di'ino de #artici#ar en e!
acto (is(o de !a creación. Ar7u(enta ade(&s que Dios creó

de!iberada(ente un uni'erso i(#erecto #ara que !os seres ;u(anos

tu'ieran !a #osibi!idad de (e?orar!o. GE! (&s ardiente deseo de! ;o(bre
;a!&?ico es conte(#!ar có(o se re#aran !as deiciencias de !a creaciónH
escribe So!o'eitc;iJ. GE! sueo de !a creación es !a idea centra! de !a
conciencia ;a!&?ica) !a idea de !a i(#ortancia de! ;o(b re co(o socio de!
Todo#oderoso en e! acto de !a creaciónP e! ;o(bre co(o creador de
(undosH.
Se7ún So!o'eitc; iJ e! car&cter inco(#!eto de !a creación ue una e#resión
de! a(or de Dios ;acia !a ;u(anidad. GE! Creador de! (undo dis(inu*ó !a
i(a7en * !a estatura de !a creación #ara de?ar que e! ;o(bre ;iciera a!7o
con e! esuer>o de sus (anos * adornar as" a! ;o(bre con !a corona de
creador * ;acedor.H So!o'eitc;iJ inc!u*e en e! (andato de !a creati'idad e!
#ro*ecto de !a autocreación. GEs aqu" donde se encarna toda !a tarea de !a
creación * !a ob!i7ación de #artici#ar en !a reno'ación de! cos(os. E!
#rinci#io (&s unda(enta! de todos es e! de que e! ;o(bre debe crearse a s"
(is(o. Esta ue !a idea que e! ?uda"s(o introdu?o en e! (undo.H
E! es#"ritu #ro(eteico de !a antro#o!o7"a re!i7iosa de So!o'eitc;iJ #uede
#arecer una es#ecie de sanción de un do(inio ;u(ano i!i(itado sobre !a
natura!e>a. Cuesta i(a7inar qu9 acti'idad cient"ica ser"a censurab!e co(o
e?e(#!o de hybris desde esa ó#tica. Es #osib!e inc!uso que So!o'eitc;iJ est9
de acuerdo con !a a(osa res#uesta que dio Ma(es Fatson a quienes
criticaban a !os cient"icos (odernos #or ?u7ar a ser Dios. GSi nosotros no
?u7a(os a ser DiosH #arece que res#ondió Fatson G:qui9n !o ;ar&<H. Co(o
bien sea!a 8art(an !a 'isión de !a es#iritua!idad ?ud"a #ro#u7nada #or
So!o'eitc;iJ es a'orab!e Ga! con?unto de! es#"ritu tecno!ó7ico (oderno que
tan a (enudo ;a sido 'isto co(o una a(ena>a #ara !a e(#resa re!i7iosaH.
:Dónde queda entonces !a ;u(i!dad re!i7iosa< :Ru9 i(#ide que un ser
;u(ano tan autóno(o * con tanto #oder se crea Dios< So!o'eitc;iJ
res#onde a esto atribu*endo a! ;o(bre ;a!&?ico un se7undo (andato) e! de

i(itar no só!o !a creati'idad de Dios sino ta(bi9n su retrai(iento de! (undo

* su ace#tación de !a derrota. GEn este sentido !a 9tica ?ud"a ob!i7a a que e!
;o(bre se retire en ciertas situaciones. E! ;o(bre no debe sa!ir sie(#re
'encedorH. La (a?estad de! do(inio * e! contro! ;u(anos est& rerenada #or
!a ob!i7ación de sacriicarse * so(eterse a !a 'o!untad ú!ti(a e inescrutab!e de
Dios co(o (uestra e! e?e(#!o de !a dis#osición de Abra;a( a sacriicar a su
#ro#io ;i?o. 4ara So!o'eitc;iJ !a #ersona!idad re!i7iosa di'idida entre
orientaciones conrontadas acerca de có(o 'i'ir est& ob!i7ada a osci!ar entre
dos sensibi!idades es#iritua!es radica!(ente dierentes) rente a !a natura!e>a
e! ;o(bre re!i7ioso 'i'e una e(bria7adora sensación de contro! * do(inioP
ante Dios su conciencia de acción de?a #aso a! sacriicio incondiciona! * a !a
abso!uta su(isión e'idenc iada en e! A$ edah& E! oreci( iento en sacriicio
u G;o!ocaustoHK que de su #ro#io ;i?o Isaac ;i>o Abra;a( a Dios
8art(an rec;a>a !a antro#o!o7"a re!i7iosa de So!o'eitc;iJ #or dos (oti'os.
En #ri(er !u7ar 8art(an no cree que esa des7arradora osci!ación entre !os
#o!os radica!(ente o#uestos de !a air(ación * !a su(isión sea ie! a !a rea!idad
de !a e#eriencia ;u(ana ni en e! #!ano es#iritua! ni en e! #sico!ó7ico. En
se7undo !u7ar su teo!o7"a a!iancista (odera esas #o!aridades desde e! #rinci#io.
E!i(inada !a #ers#ecti'a #ro(eteica de contro! * do(inio !a tentación de
co(eter hy br is #uede ser renada sin recurrir a !o que 8art(an !!a(a Ge!
#rinci#io ú!ti(o de !a re!i7ión autoritariaH) !a tesis de que !a 'o!untad de Dios es
inescrutab!e.

La in(ensa euoria que siente e! ;o(bre ;a!&?ico de So!o'eitc;iJ

cuando e?ercita sus #oderes creati'os en e! (a?estuoso 7esto de!
 so(eti(iento de !a natura!e>a debe contrarrestarse con !a rendición
e#iatoria basada en e! AJeda;. 4o dir"a sin e(bar7o que tan
dr&stico re(edio resu!ta innecesario #orque #ara e(#e>ar !a
ener(edad que trata de curar no tendr"a #or qu9 a#arecer. E!
?uda"s(o contiene sus #ro#ios (ecanis(os correctores internos que
#ueden #rote7ernos de cua!quier #ro#ensión a !a hybris.

Limitar la hybris afirmando la finitud

%e 7ustar"a destacar aque!!os e!e(entos de !a antro#o!o7"a re!i7iosa de

8art(an que con?uran !a tentación de caer en e! or7u!!o des(edido sin de?ar

de air(ar !a adecuación * !a di7nidad ;u(anas. 8art(an #ercibe !a tensión

que recorre toda !a tradición rab"nica e ntre !a autoair(ació n * !a su(isión.
Dado que su #ro#ósito #rinci#a! a! (enos en l pacto viviente@ es
conci!iar e! ?uda"s(o ;a!&?ico con !a (odernidad e(#ie>a resa!tando !a
a#ertura de !a tradición a !a iniciati'a !a creati'idad * !a !ibertad ;u(anas. Su
b!anco #rinci#a! es !a i(a7en de! ?ud"o ;a!&?ico co(o un su?eto #asi'o *
su(iso sub*u7ado #or !a !e* a !as ensean>as de! #asado. rente a esa
i(a7en 8art(an orece una antro#o!o7"a a!iancista que da cabida a !a
adecuación * !a di7nidad ;u(anas. Dada !a i(a7en a !a que se o#one
e(#ie>a #or subra*ar e! es#"ritu creati'o * autóno(o de! ?uda"s(o rab"nico.
4ero su a#e!ación a !a a!ian>a de! Sina" co(o ?ustiicación de !a iniciati'a
;u(ana i(#!ica i7ua!(ente ciertas restricciones a! i(#u!so ;u(ano de
contro! * do(inio. A#!icados a !os debates conte(#or&neos sobre !a
in7enier"a 7en9tica estos !"(ites #odr"an a*udarnos a articu!ar !a ob?eción
de !a hybrisH y a corre7ir !a tendencia a !a deiicación.

Las uentes de esa contención #ueden adi'inarse en tres te(as de !a

antro#o!o7"a re!i7iosa de 8art(an) 1K !a initud ;u(ana $K e! sabbat * +K !a
ido!atr"a. 4ara 8art(an e! ensa!>a(iento de !a initud ;u(ana si7niica que
una 'ida re!i7iosa #uede ratiicar * ace#tar !os !"(ites * !as i(#erecci ones de!
(undo. 4ese a! an;e!o (esi&nico que recorre e! con?unto de !a tradición
?ud"a G!a 'ita!idad de !a a!ian>a no #resu#one !a creencia en !a redención
1=
(esi&nica !a in(orta!idad de! a!(a o !a resurrección de !os (uertosH.

8art(an reconoce en e! ?uda"s(o !a eistencia de una #ers#ecti'a que

considera !a (uerte * e! suri(iento co(o un casti7o #or e! #ecado. Desde
esa #ers# ecti'a cu(#!ir con !os mitDv ot y 'i'ir conor(e a !a ;a!a?&
#re#aran e! ca(ino #ara !a !iberación di'ina de todo suri(iento * a!icción.
GInc!uso !a 'u!nerabi!idad de! cuer#o a !a ener(edad acabar& siendo
ina!(ente e!i(inada.H
8art(an no descarta !a #osibi!idad de una redención (esi&nica #ero
e#!ica que en e! ?uda"s(o a!iancista no es necesaria. Su7iere ade(&s que !a
initud ;u(ana #uede air(arse co(o e#resión de !a dierencia irreductib!e
entre Dios * e! (undo. GLos seres ;u(anos initos que ace#tan su condición
de entes creados saben que e!!os * su Creador son instancias se#aradasH
escribe 8art(an. Aunque e! inte!ecto ;u(ano est9 tentado de creer que
#uede G!iberarse de !a initud * tener !os (is(os #ensa(ientos que DiosH se
trata en rea!idad de un es#e?is(o que nos ;a !!e'ado a! do7(atis(o * a !as
7uerras en no(bre de !a 'erdad. Nuestra condición cor#órea rerena ese
i(#u!so * nos recuerda nuestra situación ;u(ana. GE! ;ec;o de estar
radicados en nuestros cuer#os e'oca continua(ente en nosotros e! car&cter
!i(itado * r&7i! #ero a !a 'e> di7no de !a initud ;u(anaH. La Gsensibi!idad
re!i7iosa que ensa!>a !a initud * e! car&cter de entes creados co(o ras7os
#er(anentes de !a 'ida dentro de !a a!ian>aH es una de !as restricciones
internas de !a 'isión de 8art(an que re#ri(e !a #ro#ensión a !a hybris.

El sabbat y el sueCo
Un se7undo actor de contención en !a antro#o!o7"a re!i7iosa de 8art(an es
e! sabbat. A! i7ua! que !a ce!ebración de !a initud ;u(ana !a ob!i7ación de
7uardar e! sabbat a*uda a contro!ar nuestro i(#u!so de do(inio. GEn e!
sabbat !os ?ud"os !oan a Dios co(o e! Creador. ... 0enunciando #or un d"a a!
do(inio * a! contro! sobre e! (undo se #roesa re'erencia aso(bro *
;u(i!dad. La natura!e>a no es una #osesión nuestra en t9r(inos abso!utos.H
La obser'ancia de! sabbat !i(ita !a tendencia ;u(ana a !a autodeiicación

#orque nos !ibera de !as acti'idades de do(inio * contro! que #re'a!ecen

durante e! resto de !a se(ana. GDurante e! sabbat !a #ersona no se enrenta
a! uni'erso co(o una i7ura #ro(eteica. ... E! conce#to ;a!&?ico de !a
santidad de! sabbat #retende contro!ar e! i(#u!so ;u(ano de do(inio
i?ando !"(ites a! contro! ;u(ano sobre !a natura!e>a.H Cuando se #one e! so!
* co(ien>a e! sabbat !a natura!e>a de?a de ser un (ero instru(ento de !os
ines ;u(anos)

La ;a!a?& #ro;ibe que arranque una !or de (i ?ard"n o que ;a7a con e!!a
!o que (e #!a>ca. A #artir de!a #uesta de! so! esa !or se con'ierte enun
tú que tiene un derec;o a eistir con inde#endencia de cu&! sea su 'a!or
instru(enta! #ara (". -uardo si!encio ante !a natura!e>a co(o si (e
;a!!ara ante otro ente creado co(o *o * no ante un ob?eto so(etido a
(i contro!. A! or>arnos a e#eri(entar e! si7niicado de ser criaturas de
Dios e! sabbat trata de curarnos de !a atua arro7ancia tecno!ó7ica
;u(ana.

:Ru9 i(#!ic aciones tiene e! sabbat de cara a !a in7enie r"a ;u(ana * otros
;itos de !a biotecno!o7"a< La e#!icación de 8art(an #uede inter#retarse de
dos (odos distintos) e! #er(isi'o o e! restricti'o. La inter#retación #er(isi'a
'iene a decirnos que !a natura!e>a se con'ierte en un tú #ara nosotros
durante un único d"a de cada siete * se (antiene co(o un (ero instru(ento
de !os deseos ;u(anos e! resto de !a se(ana. La inter#retación restricti'a
#or e! contrario tras!a dar"a a!7o de ese sabbat a nuestra actitud #er(an ente
ante e! (undo natura! e i(#ondr"a ciertos !"(ites a! #ro*ecto de do(inación.
 De !as dos inter#retaciones !a se7unda #arece (&s #!ausib!e * (&s ie! a!
inter9s de 8art(an #or !a in!uencia de !a ;a!a?& en e! car&cter re!i7ioso. Si e!
sabbat sir'e #ara cu!ti'ar a!7o de ;u(i!dad ante !a creación de Dios :no
deber"a ins#irar esa (is(a ;u(i!dad nuestra actitud ;acia e! (undo cuando

reanuda(os nuestro traba?o< Aunque 8art(an no desarro!!a aut9ntica(ente

una 9tica de !a natura !e>a * e! do(inio ;u(an o da c!ara(ente a entender que
!a e#eriencia de! sabbat deber"a condicionar nuestro co(#orta(iento *
contro!ar nuestra hybris a !o !ar7o de toda !a se(ana) GE! sabbat o(enta !a
caracter"stica de !a 7ratitud !a sensación de que !a 'ida es un don * !a neceQ
sidad de abandonar e! an;e!o de #oder abso!utoH.
4ero aun si esto uera as" * e! sabbat que #ro#u7na 8art(an i(#!icara una
9tica de contención en nuestra re!ación cotidiana con !a natura!e>a es di"ci!
saber qu9 transor(aciones de! (undo * de nosotros (is(os !!e'an
asociado e! ries7o de !a autodeiicación. Una or(a de re!eionar sobre esta
cuestión es #re7untarnos qu9 #ro*ectos de bioin7enier"a #odr"an erosionar
nuestra 'a!oración de !a 'ida co(o don en caso de que !!e7aran a
desarro!!arse * a a#!icarse a 7ran esca!a.
Considere(os un e?e(#!o #equeo aunque su7erente) e! caso de! sueo.
Dor(ir es una necesidad bio!ó7ica no una ener(edad que #recise de una
cura. 4ero su#on7a(os que di9se(os con un (odo de e!i(inar !as ;oras de
sueo o de reducir radica!(ente e! tie(#o que dedica(os a dor(ir. Se trata
de una #osibi!idad que no es #ura(ente ;i#ot9tica. 8a* un nue'o
(edica(ento in'entado #ara tratar !a narco!e#sia e! eceso de
so(no!enciaK que est& obteniendo una #o#u!aridad creciente entre #ersonas
que desean (antenerse des#iertas durante #er"odos #ro!on7ados de tie(#o.
Carece de !os eectos secundarios de !a cae"na * otros esti(u!antes * #er(ite

a !as #ersonas #ensar * traba?ar eica>(ente sin dor(ir. E(#!eado #ara usos
(i!itares ;a ;ec;o #osib!e que !os so!dados uncionaran bien durante ,@
;oras se7uidas * que tras oc;o ;oras de sueo co(batieran durante ,@ (&s
sin descanso. Su#on7a(os que esa sustancia uese se7ura e i(a7ine(os que
se desarro!!ara una 'ersión (e?orada de !a (is(a que #er(itiese a !as
#ersonas #ri'arse de dor(ir durante una se(ana un (es o inc!uso un ao
entero. :A #artir de qu9 #unto si es que ;a* a!7uno #asar"a a ser #reocu#ante
e! consu(o de este (edica(ento< :3 #or qu9 (oti'os< Desde e! #unto de

'ista de !a uti!idad se7ura(ente #ro'ocar"a un au(ento de #roducti'idad *

rique>a. Los #rob!e(as de in?usticia #odr"an so!ucionarse a! (enos en
#rinci#ioK ;aciendo que e! (edica(ento uera accesib!e #ara todo e! (undo.
3 asu(iendo que su consu(o uera 'o!untario nadie #odr"a a!e7ar que
inrin7e !os derec;os de !as #ersonas. Si aun as" continuara #areci9ndonos
#reocu#ante tendr"a que ser #or (oti'os re!acionados con !a (encionada
ob?eción de !a hybrisH, que nos !!e'a de 'ue!ta a !os te(as de! sabbat * !a
air(ación de !a initud ;u(ana e#uestos #or 8art(an.

En su e#!icación de! si7nii cado de! sabbat 8art(an cita un mi"rash

sobre e! #e!i7ro de !a autodeiicación ;u(ana) cuando Dios creó a Ad&n !os
&n7e!es !o conundieron con un ser di'ino. G:Ru9 ;i>o entonces e! A!t"si(o
a!abado sea B!< 8i>o que e! sueo ca*era sobre Ad&n * as" todos su#ieron
$
que era un ser ;u(anoH. 8art(an inter#reta en este mi"rash una
res#uesta a !a tendencia que tiene e! #oder ;u(ano a ob'iar !a distancia que

se#ara a Dios de !as #ersonas un #rob!e( a teo!ó7ico que es resue!t o #or e!

sueo. GDor(ir ... destru* e !a a!sa i!usión de o(ni#otencia * nos uer>a a
reconocer nuestra ;u(anidad. E! sueo si(bo!i>a un estado de conciencia
en e! que !os seres ;u(anos renuncian a! do(inio * a! contro!H. 8art(an
co(#ara e! sueo de Ad&n en e! mi"rash citado con Ge! 7o>o a#acib!e de!
sueo de! sabbatH. E! sueo co(o e! sabbat nos recuerda !os !"(ites
;u(anos a! re7u!ar nuestras 'idas de acuerdo con un rit(o de descanso que
est& (&s a!!& de nuestro contro!. Si nos !iber&ra(os #or (edios tecno!ó7icos
de !a necesidad de dor(ir nos estar"a(os #ri'ando de una caracte r"stica de
!a 'ida ;u(ana que rena nuestro i(#u!so de contro! * do(inio.
Idolatría

Una tercera uente de contención en !a antro#o!o7"a re!i7iosa de 8art(an

se encuentra en e! rec;a>o de !a ido!atr"a. 8ar(an cita concreta(ente a

%ai(ónides quien consi deraba que e! rec;a>o de !a ido!atr"a es esencia! en

e! ?uda"s(o ;a!&?ico. GRuien renie7a de !a ido!atr"aH escribió %ai(ónides en
!a Mishn TorE, Gconiesa su e en e! con?unto de !a Tor& en todos !os
#roetas * en todo !o que se !es ordenó a !os #roetas desde Ad&n ;asta e!
in de !os tie(#os. 3 9se es e! #rinci#io unda(enta! de todos !os
(anda(ientosH.
8art(an sea!a que !a #ro;ibic ión de !a ido!atr"a no aecta única(ent e a
!os anti7uos "do!os de! cu!to #a7ano. Si !a ido!atr"a no tu'iera un sentido (&s
a(#!io no su#ondr"a a(ena>a a!7una en e! (undo (oderno * !a !uc;a
contra e!!a tendr"a un inter9s (era(ente arqueo!ó7ico. E! rec;a>o de !a
ido!atr"a adquiere si7niic ación nor(ati 'a ante la #ersistente #resencia de
a!sos dioses ob?etos o #ro#ósitos que e?ercen una atracción suiciente co(o
#ara ins#irar una !ea!tad * una adoración que no !es corres#onden.
:Ru9 or(a ado#ta !a ido!atr"a en e! (undo (oderno< En !a era
ta!(údica !o que (&s #reocu#aba a !os rabinos era e! cu!to a !os
e(#eradores * !os re*es cu*a soberan"a * #oder constitu"an !a (&s dura
co(#etencia de! co(#ro(iso re!i7ioso. 8art(an sea!a que !a ido!atr"a de!
#oder abso!uto #er'i'e en nuestros d"as en G!a ei7encia de !ea!tad tota! *
acr"tica ;acia un Estado #o!"tico H. Bste ue sin duda e! caso de !as 7randes
tiran"as de! si7!o  co(o !a A!e(ania de 8it!er * !a Unión So'i9tica de
Sta!in. 4ero tras !a ca"da de! co(unis(o es #osib!e que se ;a*a des#!a>ado e!
oco de !a ido!atr"a . Aunque son 'arios !os tiranos !oca !es * !os 7obern antes

caris(&ticos que continúan e?erciendo su do(inio en di'ersos !u7ares e!

#oder #o!"tico no absorbe ;o* !a atención o !as ener7"as ni ins#ira !a !ea!tad
suiciente co(o #ara con'ertirse en un ri'a! di7no de Dios. Eso no si7niica
que !a de(ocracia !ibera! ;a*a triunado ina!(ente en todo e! (undo)
única(ente su7iere que tanto en !as sociedades !ibera!es co(o en !as que no
!o son !a atracción de !o #o!"tico es (enos intensa * #or consi7uiente
(enos ca#a> de des#ertar #asiones idó!atras.

En e! (undo conte(#or&neo !a tentación idó!atra ;a e(i7rado desde e!

terreno de !a #o!"tica ;acia otros &(bitos) e! consu(is(o e! entreteni(iento
* !a tecno!o7"a. La obsesión #or e! consu(o en !as ricas sociedades de
(ercado erosiona !o sa7rado * con'ierte todas !as cosas en (ercanc"as. La
industria de! entreteni(iento que ;o* ;a adquirido *a a!cance 7!oba!
con'ierte a !os a(osos en "do!os * #ro(ue'e su cu!to a una esca!a que
;abr"a causado !a en'idia de !os e(#eradores ro(anos. 4or ú!ti(o en !a era
de! 7eno(a !a biotecno!o7"a #ro(ete no só!o #oner re(edio a ener(edades
de'astadoras sino ta(bi9n darnos e! #oder de esco7er nuestras
caracter"sticas 7en9ticas * !as de nuestra #ro7enie . 0esu!ta di"ci! i(a7inar una
#osibi!idad de uturo (&s ascinante o una #rueba (&s ei7ente #ara !a
;u(i!dad * !a contención ;u(anas. Si !a ido!atr"a es e! #ecado deiniti'o * si
!a arro7ancia * !a hybris son !as dis#osiciones #ersona!es (&s contrarias a!
car&cter re!i7ioso entonces !a anti7ua !uc;a contra !a autodeiicación tiene
todos !os 'isos de re#etirse en nuestro tie(#o.

(3. Liberalismo político

0ara es !a obra de i!oso"a #o!"tica que #ro'oca un debate sostenido. E!

;ec;o de que ins#irara no uno sino tres debates distintos nos da !a (edida
de !a 7rande>a de !a TeorCa "e la usticia de Mo;n 0a!s.
E! #ri(ero de estos debates con'ertido *a en #unto de #artida #ara !os
estudiantes de i!oso"a (ora! * #o!"tica es e! debate entre !os uti!itaristas *
!os !ibera!es orientados a !os derec;os. :Debe undarse !a ?usticia sobre !a
uti!idad co(o ar7u(entaban Mere(* ent;a( * Mo;n Stuart %i!! o e! res#eQ
to #or !os derec;os ;u(anos ei7e que dis#on7a de una base inde#endiente
de consideraciones uti!itaristas co(o ;an (antenido 2ant * 0a!s< Antes
de que 0a!s escribiera su obra e! uti!itaris(o era !a #ers#ecti'a do(inante
en e! seno de !a i!oso"a (ora! * #o!"tica an7!oa(ericana. A #artir de TeorCa
"e la usticia, !a #osición do(inante ;a #asado a ser e! !ibera!is(o
orientado a !os derec;os.
E! se7undo debate ins#irado #or !a obra de 0a!s se en(arca dentro de!
#ro#io !ibera!is(o orientado a !os derec;os. Una 'e> resue!to que
deter(inados derec;os indi'idua!es son tan i(#ortantes que no #ueden ser
anu!ados #or consideraciones basadas en e! bienestar 7enera! toda'"a queda
#or 'er cu&!es son esos derec;os. Los !ibera!es !ibertarios co(o 0obert

No>icJ * riedric; 8a*eJ sostienen que e! Estado deber"a res#etar tanto !as
!ibertades ci'i!es * #o!"ticas b&sicas co(o e! derec;o a disrutar de !os rutos
de nuestro traba?o ta! co(o 'ienen asi7nados #or !a econo("a de (ercadoP
desde esa !ó7ica !as #o!"ticas redistributi'as que 7ra'an a !os ricos #ara a*uQ
dar a !os #obres 'u!neran nuestros derec;os. Los !ibera!es i7ua!itaristas co(o
0a!s no est&n de acuerdo. E!!os sostienen que no #ode(os e?ercer rea!(ente
nuestras !ibertades ci'i!es * #o!"ticas si no tene(os satisec;as unas
necesidades socia!es * econó(icas b&sicas) as" #ues e! Estado deber"a
7aranti>ar a todas !as #ersonas #or derec;o un ni'e! di7no de bienes co(o !a
educación !a renta !a 'i'ienda !a sanidad etc. E! debate entre !as 'ersiones
!ibertaria e i7ua!itarista de! !ibera!is(o orientado a !os derec;os !oreciente en
e! (undo acad 9(ico en !os aos sete nta de! si7!o XX, se corres#onde de
(anera a#roi(ada con e! debate *a conocido que ;ab"a 'enido #roQ
duci9ndose en !a #o!"tica estadounidense desde !a 9#oca de! Ne Dea! * que
enrentaba a !os #artidarios de !a econo("a de (ercado con quienes abo7aban
#or e! Estado de! bienestar.
E! tercer debate #ro'ocado #or !a obra de 0a!s se centra en un su#uesto
co(#artido #or i7ua! #or !os !ibera!es !ibertarios e i7ua!itaristas. Se trata de !a
idea de que e! Estado deber"a (antenerse neutra! ante !as di'ersas
conce#ciones enrentadas sobre !a 'ida buena. A #esar de !as di'ersas
re!aciones de derec;os #ro#uestas #or !ibertarios e i7ua!itaristas !os !ibera!es
orientados a !os derec;os coinciden en que !os #rinci#ios de !a ?usticia en !os

que se es#eciican nuestras !ibertades * 7arant"as no deber"an ?ustiicarse a

#artir de nin7una conce#ción #articu!ar sobre !a 'ida buena. Esta idea
unda(enta! en e! !ibera!is(o de 2ant 0a!s * nu(erosos !ibera!es
conte(#or&neos se resu(e en !a air(ación de que !o correcto es #re'io a !o
bueno.

La prioridad de lo correcto sobre lo buenoA en entredicho

4ara 0a!s co(o #ara 2ant !o correcto #recede a !o bueno en dos sentidos
* es i(#ortante dierenciar!os. En #ri(er !u7ar #orque ciertos derec;os
indi'idua!es GtriunanH o se i(#onen sobre cua!quier consideración acerca de!
bien co(ún. 3 en se7undo !u7ar #orque !a ?ustiicación de !os #rinci#ios de !a
?usticia sobre !os que se estab!ecen nuestros derec;os no de#ende de nin7una
conce#ción #articu!ar de !a 'ida buena. Esta se7unda (oti'ación de !a
#rioridad de !o correcto es !a que ;a #ro#iciado !a o!eada de debates (&s
reciente sobre e! !ibera!is(o ra!siano) una ar7u(entación cru>ada que se ;a
'enido desarro!!ando a !o !ar7o de !a #asada d9cada ba?o !a etiqueta un tanto
en7aosa de! Gdebate !ibera!Qco(unitaristaH.
En di'ersos traba?os #ub!icados en !a d9cada de !os oc;enta 'arios i!ósoos
#o!"ticos (ostraron su discre#ancia con !a idea de que !a ?usticia #ueda
se#ararse de !as consideraciones acerca de! bien. 8a* quien describe !os
#!antea(ientos que #ueden encontrarse en !os escritos de autores co(o

A!asdair %ac!nt*re C;ar!es Ta*!or %ic;ae! Fa!>er * *o (is(o donde se

cuestionan di'ersos as#ectos de! !ibera!is(o orientado a !os derec;os
conte(#or&neos co(o una cr"tica co(unitarista a! !ibera!is(o. Sin e(bar7o
e! t9r(ino co(unitarista #uede resu!tar en7aoso si #or 9! se entiende que
!os derec;os deber"an descansar sobre !os 'a!ores o !as #reerencias
#re#onderantes en una co(unidad * un (o(ento dados. 4ocos o nin7unoK de
!os que ;an cuestionado !a #rioridad de !o correcto son co(unitaristas en ese

sentido. La cuestión no es si deben res#etarse !os derec;os sino si esos

derec;os #ueden ser identiicados * ?ustiicados de un (odo que no
#resu#on7a !a eistencia de nin7una conce#ción #articu!ar de! bien. Lo que est&
en ?ue7o en esta tercera o!eada de debate en torno a! !ibera!is(o de 0a!s no
es e! #eso re!ati'o de !as #retensiones indi'idua!es * !as co(unitarias sino !os
t9r(inos de !a re!ación entre !o correcto * !o bueno. Ruienes discuten !a
#rioridad de !o correcto sostienen que !a ?usticia no es inde#endiente sino
re!ati'a a! bien. Desde e! #unto de 'ista i!osóico nuestras re!eiones sobre !a
?usticia no #ueden se#ararse en nin7ún sentido ("ni(a(ente ra>onab!e de
nuestras re!eiones sobre !a natura!e>a de !a 'ida buena * de !os ines ;u(anos
(&s e!e'ados. Desde e! #unto de 'ista #o!"tico nuestras de!iberaciones acerca
de !a ?usticia * !os derec;os no #ueden #ro7resar sin ;acer reerencia a !as
conce#ciones de! bien que se (aniiestan en !as (ú!ti#!es cu!turas * tradiciones
dentro de !as que ta!es de!iberaciones tienen !u7ar.
-ran #arte de! debate sobre !a #rioridad de !o correcto se ;a centrado en !as
di'ersas conce#ciones conrontadas sobre !a #ersona * sobre e! (odo de
entender nuestra re!ación con nuestros ines. Co(o a7entes (ora!es que
so(os :nos 'incu!an única(ente !os ines * !os ro!es que e!e7i(os #or
nuestra #ro#ia cuenta o #ode(os estar ob!i7ados ta(bi9n en ocasiones #or
ines que no ;e(os esco7ido ines asi7nados #or !a natura!e>a o #or Dios
#or e?e(#!o o #or nuestras identidades co(o (ie(bros de una a(i!ia un
#ueb!o una cu!tura o una tradiciónK< Cada uno a su (odo quienes ;an

criticado !a #rioridad de !o correcto se ;an o#uesto a !a idea de que sea(os

ca#aces de dar sentido a nuestras ob!i7aciones (ora!es * #o!"ticas en t9r(inos
#ura(ente 'o!untaristas o contractua!es.
 En s u TeorCa "e la usticia, 0a!s 'incu!aba !a #rioridad de !os
derec;os a una conce#ción 'o!untarista o Jantiana en sentido a(#!io de
!a #ersona. Se7ún esta conce#ción no nos deini(os si(#!e(ente #or !a su(a
de nuestros deseos contra !o que asu(en !os uti!itaristas ni ta(#oco so(os

seres cu*a #erección consista en ;acer rea!idad ciertos #ro#ósitos o ines

dados #or !a natura!e>a co(o sosten"a Aristóte!es. So(os (&s bien su?etos
!ibres e inde#endientes no 'incu!ados #or ataduras (ora!es #recedentes
ca#aces de e!e7ir nuestros #ro#ios ines. Bsta es !a conce#ción de !a #ersona
que se e#resa en e! idea! de! Estado co(o (arco neutra!. 4recisa(ente
#orque so(os su?etos !ibres e inde#endientes ca#aces de esco7er nuestros
#ro#ios ines necesita(os un (arco de derec;os que sea neutro entre
di'ersos ines. asar !os derec;os en una conce#ción deter(inada de! bien
si7niicar"a i(#oner sobre a!7unas #ersonas !os 'a!ores de otras * #or
consi7uiente no res#etar"a !a ca#acidad de cada una de e!!as #ara e!e7ir sus
#ro#ios ines.
Esta conce#ción de !a #ersona * su coneión con !a deensa de !a #rioridad
de !o correcto encuentra e#resión a !o !ar7o * anc;o de TeorCa "e la
usticia. 8u enunciación (&s e#!"cita a#arece en !a #arte ina! de! !ibro
cuando 0a!s e#!ica en qu9 consiste Ge! bien de !a ?usticiaH. 0a!s sostiene
si7uiendo !as tesis de 2ant que !as doctrinas te!eo!ó7icas ado!ecen de un
Gdeecto radica!H #orque estab!ecen una re!ación equi'ocada entre !o correcto
* !o bueno)

No deber"a(os intentar dar or(a a nuestra 'ida buscando antes

que nada un bien deinido de (anera inde#endiente. Nuestra
natura!e>a no se re'e!a #ri(aria(ente en unción de nuestros ines
sino de !os #rinci#ios que estar"a(os dis#uestos a ad(itir co(o recQ
tores de !as condiciones de ondo de acuerdo con !as cua!es ;an de
or(arse esos ines * e! (odo en e! que ;an de #erse7uirse. 4ues e!
 *o es anterior a !os ines que suscribeP ;asta e! (&s do(inante de !os
ines debe ser esco7ido entre otras nu(erosas #osibi!idades. ...
Deber"a(os #ues in'ertir !a re!ación entre !o correcto * !o bueno
que #ro#onen !as doctrinas te!eo!ó7icas * considerar que !o #ri(ero

es #re'io a !o se7undo.
En TeorCa "e la usticia, !a #rioridad de !o correcto sobre !o bueno se
a#o*a en !a #rioridad de! *o sobre sus ines. GUna #ersona (ora! es un su?eto
con unos ines que e!!a (is(a ;a esco7ido * su #reerencia unda(enta!
concierne a aque!!as condiciones que !e #er(iten deinir un (odo de 'ida que
e#rese su natura!e>a co(o ser raciona! !ibre e i7ua! tan #!ena(ente co(o !o
#er(itan !as circunstanciasH. La noción de que so(os su?etos !ibres e
inde#endientes no 'incu!ados #or !a>os (ora!es #re'ios 7aranti>a que !as
consideraciones sobre !a ?usticia sie(#re #esar&n (&s que otras ina!idades
(&s #articu!ares. En una e!ocuente (aniestación de !ibera!is(o Jantiano
0a!s e#!ica !a i(#ortancia (ora! de !a #rioridad de !o correcto en !os
t9r(inos si7uientes)
El único (odo de satisacer e! deseo de e#resar nuestra natura!e>a co(o seres
raciona!es !ibres e i7ua!es es actuar co(o si !os #rinci#ios de !a ?usticia tu'ieran

#rioridad abso!uta. ... A! actuar conor(e a esa #recedencia e#resa(os

nuestra !ibertad res#ecto a !a contin7encia * !a casua!idad. As" #ues #ara rea!i>ar
nuestra natura!e>a no tene(os (&s o#ción que to(ar (edidas que 7aranticen
que nuestro sentido de !a ?usticia si7a 7obernando nuestras otras (etas. Este
deseo no #uede cu(#!irse si es so(etido a co(#ro(isos * equi!ibrios con otros
ines co(o si uera un deseo (&s entre tantos. ... La (edida en que !o7re(os
e#resar nuestra natura!e>a de#ender& de nuestra ca#acidad de actuar
siste(&tica(ente de acuerdo con nuestro sentido de !a ?usticia co(o criterio
re7u!ati'o ú!ti(o. Lo que no #ode(os ;acer es e#resar nuestra natura!e>a
si7uiendo un #!an que entienda e! sentido de !a ?usticia co(o un deseo (&s que
;a*a que #onderar con res#ecto a otros #orque este senti(iento re'e!a !o que !a
#ersona es * a! co(#ro(eter!o !e?os de contribuir a !a !ibertad de! su?eto
indi'idua! !o que ;ace(os es ceder a !as contin7encias * !os accidentes de!
(undo.

Ruienes discut"an !a #rioridad de !o correcto discre#aban cada uno a su

(anera de !a conce#ción ra!siana de !a #ersona co(o un su?eto !ibre e
inde#endiente no 'incu!ado #or ataduras (ora!es #re'ias. Todos e!!os
sosten"an que ciertos as#ectos i(#ortantes de nuestra e#eriencia (ora! *
#o!"tica eran i(#osib!es de entender desde una conce#ción de! su?eto indi'idua!
que 'iniera dada con anterioridad a sus ob?eti'os * sus co(#ro(isos. 8a*
deter(inadas ob!i7aciones (ora!es * #o!"ticas co(ún(ente reconocidas #or
nosotros co(o #or e?e(#!o !os deberes re!i7iosos o de so!idaridad que se
nos i(#onen #or (oti'os que no tienen que 'er con e!ección a!7una. Son
ob!i7aciones que di"ci!(ente #ueden desec;arse co(o una (era conusión a
#esar de !o cua! no son &ci!es de e#!icar si nos concebi(os co(o su?etos
!ibres e inde#endientes no !i7ados #or '"ncu!os (ora!es que nosotros (is(os
no ;a*a(os esco7ido.

En defensa de la prioridad de lo correcto sobre lo bueno

En iberalismo polCtico, 0a!s deiende !a #rioridad de !o correcto sobre

!o bueno. 4rescinde casi tota!(ente de !as cuestiones #!anteadas en !os dos
#ri(eros debates entre !a uti!idad * !os derec;os * entre !as conce#ciones
!ibertaria e i7ua!itaria de !a ?usticia distributi'aK. iberalismo polCtico se
centra en !os te(as que #!antea e! tercer debate centrado en !a cuestión de !a
#recedencia de !o correcto.
En !a contro'ersia #ro'ocada #or !a conce#ción Jantiana de !a #ersona sobre
!a que se a#o*a !a #rioridad de !o correcto sobre !o bueno ;a* a! (enos dos
!"neas de ar7u(entación #osib!es. Una de e!!as consiste en deender !a
conce#ción Jantiana de !a #ersonaP !a otra en deender e! !ibera!is(o #ero sin
'incu!ar!o a dic;a conce#ción Jantiana. En iberalismo polCtico, 0a!s
to(a este se7undo ca(ino. En !u7ar de ?ustiicar !a conce#ción Jantiana de !a
#ersona co(o un idea! (ora! ar7u(enta que desde su #unto de 'ista e!
!ibera!is(o no de#ende de esa conce#ción de !a #ersona. La #rioridad de !o

correcto sobre !o bueno no #resu#one nin7una conce#ción #articu!ar de !a

#ersona ni siquiera !a que se #ro#on"a en !a
Tercera 4arte de TeorCa "e la usticia.

iberalismo polCtico frente a liberalismo comprehensivo

La deensa de! !ibera!is(o ar7u(enta a;ora 0a!s es #o!"tica * no i!osóica

ni (eta"sica #or !o que no de#ende de air(aciones contro'ertidas sobre !a
natura!e>a de! su?eto indi'idua! ##. $6Q+K. La #rioridad de !o correcto sobre !o
bueno no es !a a#!icación a !a #o!"tica de !a i!oso"a (ora! Jantiana sino una
res#uesta #r&ctica a! ;ec;o bien conocido de que en !as sociedades
de(ocr&ticas (odernas !as #ersonas nor(a!(ente discre#an acerca de aque!!o
en que consiste e! bien. Dada !a i(#robabi!idad de que se #rodu>ca una
con'er7encia en !as con'icciones (ora!es * re!i7iosas de !as di'ersas #ersonas
es (&s ra>onab!e buscar acuerdos acerca de unos #rinci#ios de !a ?usticia que

sean neutra!es con res#ecto a ta!es contro'ersias ##. VIQVIIK.

En este enoque re'isado es unda(enta! !a distinción entre !ibera!is(o
#o!"tico * e! !ibera!is(o co(o #arte de una doctrina (ora! co(#re;ensi'a ##.
1,Q15K. E! !ibera!is(o co(#re;ensi'o ?ustiica e! ordena(iento #o!"ticoQ
!ibera! ;abitua! en no(bre de deter(inados idea!es (ora!es co(o !a
autono("a !a indi'idua!idad o !a inde#endencia. Entre !os e?e(#!os de
!ibera!is(o entendido co(o una doctrina (ora! co(#re;ensi'a se inc!u*e !as
#ers#ecti'as !ibera!es de 2ant * de Mo;n Stuart %i!!. Co(o ad(ite e! #ro#io
0a!s !a 'ersión de !ibera!is(o #resentada en su Teor"a de !a ?usticia constitu*e
ta(bi9n un e?e(#!o de !ibera!is(o co(#re;ensi'o. GUn ras7o esencia! de una
sociedad bien ordenada asociada con !a ?usticia co(o equidad es que todos sus
ciudadanos res#a!dan esta conce#ción sobre !a base de !o que a;ora deno(ino
una doctrina i!osóica co(#re;ensi'aH #. 'iK Bse es e! ras7o de su teor"a que
0a!s re'isa a;ora #ara reor(u!ar!a co(o una Gconce#ción #o!"tica de !a
?usticiaH #. 'iK.

rente a! !ibera!is(o co(#re;ensi'o e! !ibera!is(o #o!"tico rec;a>a to(ar

#artido en !as contro'ersias (ora!es * re!i7iosas que 7eneran !as doctrinas
co(#re;ensi'as inc!uidas !as #o!9(icas en torno a !as conce#ciones de! su?eto
indi'idua!. GDeter(inar qu9 ?uicios (ora!es son 'erdaderos es a!7o que bien
(irado no corres#onde a! !ibera!is(o #o!"ticoH #. K@K. G4ara (antener !a
i(#arcia!idad entre doctrinas co(#re;ensi'as no aborda de or(a es#ec"ica
!os te(as (ora!es sobre !os que ta!es doctrinas se ;a!!an di'ididasH #. 'iiiK.
Ante !a diicu!tad de !!e7ar a un acuerdo sobre a!7una conce#ción
co(#re;ensi'a no resu!ta ra>onab!e es#erar ni siquiera en una sociedad bien
ordenadaK que todas !as #ersonas a#o*en !as instituciones !ibera!es #or un
(is(o (oti'o co(o #odr"a ser #or e?e(#!o e! de e#resar !a #rioridad de!
su?eto indi'idua! sobre sus ines. E! !ibera!is(o #o!"tico abandona esa es#eran>a
#or irrea! * contraria a! ob?eti'o de basar !a ?usticia en #rinci#ios ace#tab!es #ara
#ersonas que suscriben conce#ciones (ora!es * re!i7iosas distintas. En !u7ar de
buscar una unda(entación i!osóica #ara !os #rinci#ios de !a ?usticia e! !ibeQ
ra!is(o #o!"tico #ersi7ue e! a#o*o a un Gconsenso entrecru>adoHoverlappin'

consensus0 #. 1+,K. Ruiere esto decir que es #osib!e con'encer a #ersonas
dierentes #ara que res#a!den !os di'ersos e!e(entos de! ordena(iento #o!"tico
!ibera! co(o !a i7ua!dad de !ibertades b&sicas #or (oti'os dierentes que
re!e?an !as di'ersas conce#ciones (ora!es * re!i7iosas co(#re;ensi'as
#ro#u7nadas #or cada indi'iduo. Co(o !a ?ustiicación de! !ibera!is(o #o!"tico
no de#ende de nin7una de esas conce#ciones (ora!es o re!i7iosas se #resenta

co(o una #ers#ecti'a Ginde#endienteH que Ga#!ica e! #rinci#io de !a to!erancia

a !a i!oso"a (is(aH #. 1@K.
4or (&s que e! !ibera!is(o #o!"tico renuncie a toda de#endencia de !a
conce#ción Jantiana de !a #ersona no carece entera(ente de conce#ción de
!a #ersona. Co(o bien ad(ite e! #ro#io 0a!s ta! conce#ción es necesaria
#ara !a idea (is(a de !a #osición ori7ina! e! contrato socia! ;i#ot9tico que da
ori7en a !os #rinci#ios de !a ?usticia. La (anera a#ro#iada de re!eionar sobre

!a ?usticia sosten"a 0a!s en TeorCa "e la usticia, es #re7untarse sobre

qu9 #rinci#ios se #ondr"an de acuerdo unas #ersonas que se ;a!!asen reunidas
en una situación inicia! de i7ua!dad * de i7norancia te(#ora! de su ra>a su
c!ase su re!i7ión su 79nero sus (etas * sus !o7ros res#ecti'os. 4ero #ara que
este (odo de #ensar sobre !a ?usticia se sosten7a e! diseo de !a #osición
ori7ina! debe re!e?ar en cierta (edida qu9 ti#o de #ersonas so(os o a! (enos
ser"a(os en una sociedad ?usta.
Un (odo #osib!e de ?ustiicar e! diseo de !a #osición ori7in a! consist ir"a
en a#e!ar a !a conce#ción Jantiana de !a #ersona que 0a!s a'an>ó en !a
Tercera 4arte de su Teor"a de !a ?usticia. Si nuestra ca#acidad #ara e!e7ir
nuestros ines es (&s unda(enta! #ara nuestra natura!e>a co(o #ersonas
(ora!es que !os ines concretos que esco7e(os si G!o que re'e!a
#ri(ordia!(ente nuestra natura!e>a no son nuestros ob?eti'os sino !o que
estar"a(os dis#uestos a ad(itir co(o #rinci#ios rectores de !as condiciones
ori7ina!es en !as que esos ob?eti'os ;abr&n de or(arseH si Ge! su?eto es
#re'io a !os ines que air(aH tiene sentido re!e ionar sobre !a ?usticia desde
e! #unto de 'ista de unas #ersonas que de!iberan sin conoci(iento #re'io
a!7uno de !os ines que #erse7uir&n.
Si Guna #ersona (ora! es un su?eto con unos ines que e!!a (is(a ;a
esco7ido * su #reerencia unda(enta! concierne a aque!!as condiciones que
!e #er(iten deinir un (odo de 'ida que e#rese su natura!e>a co(o ser
raciona! !ibre e i7ua! tan #!ena(ente co(o !o #er(itan !as circunstanciasH

entonces !a #osición ori7ina! #uede ?ustiicarse co(o una e#resión de

nuestra #ersona!idad (ora! * de !a G#reerencia unda(enta!H que se
des#rende de e!!a.
 Sin e(bar7o desde e! (o(ento en que 0a!s nie7a toda de#endencia de
!a conce#ción Jantian a de !a #ersona #ierde ta(bi9n esa #osib!e ?ustiicación
de !a #osición ori7ina!. Lo cua! nos #!antea un di"ci! interro7ante) :qu9 (oti'o
nos queda entonces #ara insistir en que nuestras re!eiones sobre !a ?usticia

no deben ;acer reerencia a!7una a nuestros #ro#ósitos * ines< :4or qu9

debe(os Gde?ar de !adoH /bracket0 nuestras con'icciones (ora!es *
re!i7iosas as" co(o nuestras conce#ciones de !a 'ida buena< :4or qu9 no
deber"a(os basar !os #rinci#ios de !a ?usticia que 7obiernan !a estructura
b&sica de !a sociedad en !o que nosotros entenda(os que deber"an ser !os
ines ;u(anos (&s e!e'ados<

a concepci:n polCtica "e la persona

E! !ibera!is(o #o!"tico res#onde de! (odo si7uiente) !a ra>ón #or !a que

debe(os re!eionar sobre !a ?usticia co(o si u9ra(os #ersonas que se
abstraen de sus #ro#ios ines no es que de ese (odo este(os e#resando
una natura!e>a que nos deine co(o su?etos !ibres e inde#endientes * que
nos ;a 'enido dada con anterioridad a nuestros ines. En rea!idad esa or(a
de ra>onar sobre !a ?usticia se ?ustiica #orque a eectos polCticos, aunque

no necesaria(ente a todos !os eectos (ora!es deber"a(os entendernos a

nosotros (is(os co(o ciudadanos !ibres e inde#endientes no !i7ados #or
deberes u ob!i7aciones anteriores ##. $6Q+K. 4ara e! !ibera!is(o #o!"tico !o
que ?ustii ca e! diseo de !a #osición ori7ina! es una Gconce#ción #o!"tica de
!a #ersonaH #. $6K. La conce#ción #o!"tica de !a #ersona encarnada en !a
#osición ori7ina! 7uarda un estrec;o #ara!e!is(o con !a conce#ción Jantiana
de !a #ersona aunque con !a i(#ortante dierencia de que su a!cance se
!i(ita a nuestra identidad #úb!ica es decir a nuestra identidad co(o
ciudadanos. As" #or e?e(#!o nuestra !ibertad co(o ciudadanos i(#!ica que
nuestra identidad #úb!ica no est9 co(#ro(etida ni deinida #or !os ines que
#oda(os #ro#u7nar en un (o(ento dado. En su ca!idad de #ersonas !ibres
!os ciudadanos se consideran a s" (is(os Ginde#endientes * no identiicados
con nin7una conce#ción #articu!ar ni con su esque(a #ro#io de inesH #.
+@K. Nuestra identidad #úb!ica no se 'e aectada #or !os ca(bios que #uedan
#roducirse a !o !ar7o de! tie(#o en nuestras conce#ciones de! bien.

En nuestra identidad #ersona! o no #úb!ica 0a!s concede que #oda(os

considerar nuestros Gines * co(#ro(isos de un (odo (u* distint o a! que
su#one !a conce#ción #o!"ticaH #. +1K. En ese &(bito es #osib!e que !as
#ersonas se 'ean rec!a(adas #or !ea!tades * ob!i7aciones de !as que Gcrean
que no #ueden ni quieren distanciarse * que no consideran #osib!e e'a!uar
con ob?eti'idad. 4odr"an ?u>7ar senci!!a(ente inconcebib!e 'erse a s"
(is(as se#aradas de ciertas con'icciones re!i7iosas i!osóicas * (ora!es o
de deter(inadas !ea!tades * '"ncu!os duraderosH #. +1K. 4ero #or (u*
anc!ados que este(os en nuestras identidades #ersona!es #or (uc;o que
nuestras con'icciones (ora!es o re!i7iosas rec!a(e n de nosotros debe(os
de?ar de !ado esas car7as en #úb!ico * considerarnos en cuanto su?etos
#úb!icos co(o inde#endientes de toda !ea!tad '"ncu!o o conce#ción
#articu!ar de! bien #. +1K.
Un as#ecto de !a conce#ción #o!"tica de !a #ersona re!acionado con e!
anterior es que so(os Guentes autoautentiicadoras de ei7enc ias '&!idasH #.
+$K. Las #retensiones que or(u!a(os co(o ciudadanos sean cua!es sean
tienen #eso #or e! si(#!e ;ec;o de que so(os nosotros quienes !as
or(u!a(os sie(#re que no sean in?ustasK. Rue a!7unas de e!!as re!e?en
e!e'ados idea!es (ora!es o re!i7iosos o bien ciertas nociones sobre e! #atrioQ
tis(o * e! bien co(ún (ientras otras e#resan (eros intereses o
#reerencias #ersona!es no es re!e'ante desde !a #ers#ecti'a de! !ibera!is(o
#o!"tico. Desde un #unto de 'ista #o!"tico !as rei'indicaciones undadas sobre

deberes * ob!i7aciones de ciudadan"a so!idaridad o e re!i7iosa son única(ente

cosas que quieren !as #ersonas ni (&s ni (enos. Su 'a!ide> co(o
rei'indicaciones #o!"ticas no tiene nada que 'er con !a i(#ortancia (ora! de
!os bienes que air(an sino que se sustenta ec!usi'a(ente en e! ;ec;o de
que a!7uien !as or(u!e. Inc!uso !os (anda(ientos di'inos * !os i(#erati'os
de conciencia cuentan co(o ei7encias GautoautentiicadorasH #o!"tica(ente
;ab!ando. Con esto se 7aranti>a que inc!uso quienes se consideran !!a(ados
#or ob!i7aciones (ora!es re!i7iosas o co(unitarias sean a #esar de todo * a

eectos #o!"ticos su?etos des'incu!ados.

Se(e?ante conce#ción #o!"tica de !a #ersona e#!ica #or qu9 se7ún e!
!ibera!is(o #o!"tico deber"a(os re!eionar sobre !a ?usticia ta! co(o !a
#osición ori7ina! nos in'ita a ;acer!o) desde !a abstracción de todos nuestros
ines. A;ora bien esto nos !!e'a a #!antearnos una nue'a #re7unta) :#or qu9
debe(os ado#tar !a #ers#ecti'a de !a conce#ción #o!"tica de !a #ersona #ara
e(#e>ar< :4or qu9 no deben e#resar nuestras identidades #o!"ticas !as

con'icciones (ora!es re!i7iosas * co(unitarias que air(a(os en nuestra 'ida

#ersona!< :4or qu9 insistir en !a se#aración entre nuestra identidad co(o
ciudadanos * nuestra identidad co(o #ersonas (ora!es en sentido (&s
a(#!io< :4or qu9 a !a ;ora de de!iberar sobre !a ?usticia deber"a(os de?ar a
un !ado !os ?uicios (ora!es que ins#iran e! resto de nuestras 'idas<
La res#uesta de 0a!s es que esta se#aración o Gdua!is(oH entre nuestra
identidad co(o ciudadanos * nuestra identidad co(o #ersonas Gtiene su
ori7en en !a natura!e>a es#ecia! de !a cu!tura #o!"tica de(ocr&ticaH #. iK. En
!as sociedades tradiciona!es !as #ersonas trataban de (ode!ar !a 'ida #o!"tica a
i(a7en de sus idea!es (ora!es * re!i7iosos co(#re;ensi'os. 4ero en una
sociedad de(ocr&tica (oderna co(o !a nuestra (arcada #or una #!ura!idad
de 'isiones (ora!es * re!i7iosas distin7ui(os nor(a!(ente entre nuestras
identidades #úb!ica * #ersona!. 4or (u* se7uro que est9 de !a 'erdad de !os
idea!es (ora!es * re!i7iosos que suscribo no insisto en que estos idea!es se 'ean
re!e?ados en !a estructura b&sica de !a sociedad. Co(o en otros as#ectos de!
!ibera!is(o #o!"tico !a conce#ción #o!"tica de !a #ersona co(o su?eto !ibre e
inde#endiente se ;a!!a Gi(#!"cita en !a cu!tura #o!"tica #úb!ica de una sociedad
de(ocr&ticaH #. 1+K.
 4ero su#on7a(os que 0a!s tiene ra>ón * que !a i(a7en !ibera! de nosotros
(is(os que nos atribu*e se encuentra i(#!"cita en nuestra cu!tura #o!"tica.
:Ser"a eso (oti'o suiciente #ara air(ar!a * ado#tar !a conce#ción de ?usticia
que sustenta< 8a* quien ;a inter#retado que !os escritos recientes de 0a!s

su7ieren que !a ?usticia co(o equidad aun siendo una conce#ción #o!"tica de
!a ?usticia no #recisa de nin7una ?ustiicación (ora! o i!osóica (&s a!!& de
una a#e!ación a !as inter#retaciones co(#artidas i(#!"citas en nuestra cu!tura
#o!"tica. 0a!s #arec"a ;acer una in'itación a esa inter#retación cuando en un
art"cu!o #ub!icado des#u9s de TeorCa "e la usticia #ero antes de
iberalismo polCtico, escribió !o si7uiente)

Lo que ?ustiica una conce#ción de !a ?usticia no es que sea cierta conor(e

a un orden #recedente a nosotros * que nos ;a 'enido dado sino que sea
con7ruente con nuestra or(a (&s #rounda de entendernos a nosotros
(is(os * de entender nuestras as#iraciones * que nosotros (is(os nos
de(os cuenta de que a !a 'ista de nuestra ;istoria * de !as tradiciones
inscritas en nuestra 'ida #úb!ica se trata de !a doctrina (&s ra>onab!e #ara
nosotros

0ic;ard 0ort* en un ins#irado art"cu!o inter#reta * aco7e a'orab!e(enteK !a

#ers#ecti'a re'isada de 0a!s ca!iic&ndo!a de Gri7urosa(ente ;istoricista *
antiuni'ersa!istaH. Aunque se7ún 0ort* TeorCa "e la usticia #arec"a
unda(entar !a ?usticia sobre una conce#ción Jantiana de !a #ersona e!
!ibera!is(o de 0a!s G*a no #arece estar !i7ado a una caracteri>ación i!osóica
de! su?eto ;u(ano sino so!a(ente a una descri#ción ;istóricoQsocio!ó7ica de!
(odo en que 'i'i(os actua!(enteH. Desde este #unto de 'ista 0a!s no trata
de G#ro#orcionar unos ci(ientos i!osóicos #ara !as instituciones de(ocr&ticas
sino si(#!e(ente de siste(ati>ar !os #rinci#ios * !as intuiciones t"#icos de !os
!ibera!es estadounidensesH 0ort* res#a!da !o que en su !ectura es e! 7iro
#ra7(&tico de 0a!s) un 7iro que !o a!e?a de !a idea de que !os e!e(entos de!
ordena(iento #o!"tico !ibera! #recisan de una ?ustiicación i!osóica o de un
Gunda(ento etra#o!"ticoH en una teor"a de! su?eto ;u(ano. GDesde e!
(o(ento en que !a ?usticia se con'ierte en !a #ri(era 'irtud de una sociedadH

escribe 0ort* Ges #osib!e que 'a*a de?ando #au!atina(ente de sentirse !a

necesidad de una !e7iti(ación de ese ti#o. Una sociedad as" acabar&
acostu(br&ndose a !a idea de que !a #o!"tica socia! no necesita (&s autoridad que
e! acuerdo eecti'o entre indi'iduos unos indi'iduos que se sienten ;erederos de
unas (is(as tradiciones ;istóricas * que se saben enrentados a unos (is(os
#rob!e(asH

En iberalismo polCtico, sin e(bar7o 0a!s se nie7a a dar e! #aso a esa

'isión #ura(ente #ra7(&tica. La ?usticia co(o equidad co(ien>a Gi?&ndose en
!a #ro#ia cu!tura #úb!ica co(o ondo co(ún de ideas * #rinci#ios b&sicos
i(#!"cita(ente reconocidosH #. 5K #ero no air(a estos #rinci#ios a!e7ando
si(#!e(ente que son 7enera!(ente co(#artidos. Aunque 0a!s ar7u(enta que
sus #rinci#ios de ?usticia #odr"an recabar e! a#o*o de un consenso entrecru>ado
ese consenso Gno es un (ero mo"us viven"iI #. 1,/K ni un co(#ro(iso
entre 'isiones contra#uestas. Los #artidarios de !as dierentes conce#ciones

(ora!es * re!i7iosas co(ien>an res#a!dando !os #rinci#ios de !a ?usticia #or

(oti'os etra"dos de sus #ro#ias conce#ciones. 4ero si todo 'a bien acaban
a#o*ando esos #rinci#ios #or considerar que e#resan 'a!ores #o!"ticos
i(#ortantes. A (edida que !as #ersonas a#renden a 'i'ir en una sociedad
#!ura!ista 7obernada #or instituciones !ibera!es adquieren 'irtudes queorta!ecen
su co(#ro(iso con !os #rinci#ios !ibera!es.

Las 'irtudes de !a coo#eración #o!"tica que ;ace #osib!e un r97i(en

constituciona! ... son 7randes 'irtudes. %e reiero #or e?e(#!o a !as
'irtudes de !a to!erancia !a dis#osición a ;acer concesiones #ara a!can>ar
#untos de encuentro * !a ca#acidad de ser ra>onab!es * equitati'os.
 Cuando estas 'irtudes son 7enera!i>adas en !a sociedad * sustentan su
conce#ción #o!"tica de !a ?usticia constitu*en un 7ran bien #úb!ico. #.
1/K

0a!s #one es#ecia! 9nasis en que air(ar !as 'irtudes !ibera!es co(o un
bien #úb!ico * #ro(o'er su cu!ti'o no si7niica que est9 #ro#oniendo !a
i(#!antación de un Estado #ereccionista basado en una conce#ción (ora!
co(#re;ensi'a #ues no contra'iene !a #rioridad de !o correcto sobre !o bueno.
E! (oti'o es que e! !ibera!is(o #o!"tico air(a !as 'irtudes !ibera!es con ines
ec!usi'a(ente #o!"ticos) #or e! #a#e! que dic;as 'irtudes dese(#ean a !a ;ora
de sostener un r97i(en constituciona! que #rote?a !os derec;os de !as #ersonas.
Si esas 'irtudes deben !ue7o i7urar en !as 'idas (ora!es de !as #ersonas
entendidas en un sentido (&s 7enera! * ;asta qu9 #unto deban ;acer!o es una
incó7nita que e! !ibera!is(o #o!"tico no #retende res#onder ##. 16,Q16K.

Va!oración de! !ibera!is(o #o!"tico

:8asta qu9 #unto es con'incente !a deensa que #ro#one iberalismo

polCtico de !a #rioridad de !o correcto sin a#e!ar a !a conce#ción Jantiana de !a

#ersona< Co(o tratar9 de e#!icar a continuación iberalismo polCtico
rescata !a #rioridad de !o correcto de !as contro'ersias en torno a !a natura!e>a
de! su?eto indi'idua! #ero !o ;ace a costa de au(entar su 'u!nerabi!idad en
otros as#ectos. Concreta(ente intentar9 (ostrar que e! !ibera!is(o entendido
co(o una conce#ción #o!"tica de !a ?usticia es susce#tib!e de tres ob?eciones.
En #ri(er !u7ar * #ese a !a i(#ortancia de !os G'a!ores #o!"ticosH in'ocados
#or 0a!s no sie(#re resu!ta ra>onab!e de?ar de !ado a eectos #o!"ticos
aque!!as ei7encias sur7idas de! seno (is(o de !as doctrinas (ora!es *
re!i7iosas de car&cter co(#re;ensi'o. En !o que atae a cuestiones (ora!es de
es#ecia! 7ra'edad #rescindir de !as #o!9(icas (ora!es * re!i7iosas en aras de!
acuerdo #o!"tico ser& ra>onab!e o no de#endiendo en #arte de cu&! de !as
doctrinas (ora!es o re!i7iosas en dis#uta sea 'erdadera.

En se7undo !u7ar #ara e! !ibera!is(o #o!"tico !a deensa de !a #rioridad de

!o correcto sobre !o bueno de#ende de que se cu(#!a !a condición de que !as
sociedades de(ocr&ticas (odernas est&n caracteri>adas #or Ge! ;ec;o de!
#!ura!is(o ra>onab!eH en !o que se reiere a !a cuestión de! bien #. 'iiK. 4ero
aunque es inne7ab!e(ente cierto que !as #ersonas que 'i'en en !as sociedades
de(ocr&ticas (odernas tienen una a(#!ia di'ersidad de o#iniones * #untos
de 'ista (ora!es * re!i7iosos conrontados no se #uede decir que ese
G#!ura!is(o ra>onab!eH en cuanto a !a (ora! * !a re!i7ión no se tras!ade
i7ua!(ente a !as cuestiones re!acionadas con !a ?usticia.

En tercer !u7ar se7ún e! idea! de ra>ón #úb!ica #ro#uesto #or e! !ibera!is(o

#o!"tico !os ciudadanos no #ueden re(itirse !e7"ti(a(ente a sus #ro#ios
idea!es (ora!es * re!i7iosos a! debatir cuestiones #o!"ticas * constituciona!es
unda(enta!es. 4ero 9sta es una restricción indebida(ente se'era que e(#oQ
brecer"a e! discurso #o!"tico * ec!uir"a di(ensiones i(#ortantes de !a
de!iberación #úb!ica.

a e>clusi:n "e cuestiones morales "e especial 'rave"a"

E! !ibera!is(o #o!"tico insiste en que a eectos #o!"ticos de?e(os a un !ado

nuestros idea!es (ora!es * re!i7iosos co(#re;ensi'os * se#are(os nuestras
identidades #o!"ticas de nuestras identidades #ersona!es. E! (oti'o es senci!!o)
en !as sociedades de(ocr&ticas (odernas co(o !a nuestra donde !as #ersonas
nor(a!(ente discre#an acerca de cu&! es !a 'ida buena es necesario que
#rescinda(os de nuestras con'icciones (ora!es * re!i7iosas #ara !o7rar una
coo#eración socia! sobre !a base de! res#eto (utuo. 4ero esto #!antea un
interro7ante que e! !ibera!is(o #o!"tico no #uede res#onder de acuerdo con
sus #ro#ios t9r(inos. Aun reconociendo !a i(#ortancia de !o7rar !a
coo#eración socia! sobre !a base de! res#eto (utuo :qu9 nos 7aranti>a que
este inter9s sea indeectib!e(ente (&s i(#ortante que cua!quier otro que
#udiera sur7ir desde una #ers#ecti'a (ora! o re!i7iosa co(#re;ensi'a<
Una or(a de ase7urar !a #rioridad de !a conce#ción #o!"tica de !a ?usticia *

#or consi7uiente !a #recedencia de !o correctoK es ne7ar que nin7una de !as

conce#ciones (ora!es o re!i7iosas que aqu9!!a de?a de !ado #ueda ser cierta.
4ero esto no ;ar"a (&s que in'o!ucrar a! !ibera!is(o #o!"tico en !a c!ase de tesis
i!osóica que trata de e'itar. 0a!s se encar7a de reca!car una * otra 'e> que e!
!ibera!is(o #o!"tico no i(#!ica ser esc9#tico con res#ecto a !as ase'eraciones de
!as doctrinas (ora!es * re!i7iosas co(#re;ensi'as. 4or consi7uiente si e!
!ibera!is(o #o!"tico de?a (ar7en #ara que a!7unas de esas doctrinas #uedan ser
'erdad :qu9 i(#ide que a!7una de e!!as #ueda 7enerar 'a!ores suiciente(ente
con'incentes co(o #ara recu#erar e! centro de! escenario #or as" decir!o *
su#erar en #eso (ora! a !os 'a!ores #o!"ticos de !a to!erancia !a equidad * !a
coo#eración socia! basada en e! res#eto (utuo<
Se #odr"a res#onder que !os 'a!ores #o!"ticos * !os 'a!ores sur7idos de !as
doctrinas (ora!es * re!i7iosas co(#re;ensi'as abordan te(as distintos. Los
'a!ores #o!"ticos #odr"a ar7Yirse se reieren a !a estructura b&sica de !a
sociedad * a !os #rinci#ios constituciona!es esencia!es (ientras que !os
'a!ores (ora!es * re!i7iosos se reieren a !a conducta #ersona! * a !as
asociaciones 'o!untarias. 4ero si !a dierencia uera só!o de &(bito de a#!icaQ
ción ?a(&s sur7ir"a con!icto a!7uno entre !os 'a!ores #o!"ticos * !os 'a!ores de
ti#o (ora! * re!i7ioso * no ;abr"a necesidad de ase'erar co(o ;ace 0a!s de
or(a reiterada que en una de(ocracia constituciona! re7ida #or e!
!ibera!is(o #o!"tico G!os 'a!ores #o!"ticos nor(a!(ente #esan (&s que
cua!esquiera 'a!ores no #o!"ticos que se !es contra#on7anH #. 1,=K.

La diicu!tad de air(ar !a #rioridad de !os G'a!ores #o!"ticosH sin reerencia

a!7una a !as #retensiones de !a (ora! * !a re!i7ión #uede a#reciarse con (a*or
c!aridad cuando considera(os dos contro'ersias #o!"ticas que inciden en
cuestiones (ora!es * re!i7iosas de es#ecia! seriedad. Una de e!!as es e! debate
conte(#or&neo en torno a! derec;o a! aborto. La otra es e! a(oso debate que
enrentó a Abra;a( Linco!n * a Ste#;en Dou7!as a #ro#ósito de !a soberan"a
#o#u!ar * !a esc!a'itud.

En 'ista de! #roundo desacuerdo eistente en torno a !a #er(isibi!idad

(ora! de! aborto !a #osibi!idad de buscar una so!ución #o!"tica que de?e de
!ado !os asuntos (ora!es * re!i7iosos con!icti'os es decir que sea neutra
con res#ecto a estos ú!ti(os #arecer"a es#ecia!(ente atracti'o. 4ero que sea
o no ra>onab!e #rescindir a eectos #o!"ticos de !as doctrinas (ora!es *
re!i7iosas co(#re;ensi'as que #ueda ;aber en ?ue7o de#ende en 7ran (edida
de que a!7una de esas doctrinas sea o no 'erdadera. Si !a doctrina de !a I7!esia
Cató!ica es cierta si !a 'ida ;u(ana en e! sentido (ora! re!e'ante se inicia en e!

(o(ento de !a conce#ción de?ar de !ado !a cuestión teo!ó7icoQ(ora! de

cu&ndo co(ien>a !a 'ida ;u(ana resu!ta (uc;o (enos ra>onab!e de !o que
resu!tar"a desde otros su#uestos (ora!es * re!i7iosos. Cuanto (&s se7uros
este(os de que en e! sentido (ora! re!e'ante !os etos no son !o (is(o que
!os beb9s con (&s se7uridad #odre(os air(ar una conce#ción #o!"tica de !a
?usticia que ec!u*a !a contro'ersia (ora! sobre e! estatus (ora! de !os etos.
E! !ibera! #o!"tico #odr"a res#onder que !os 'a!ores #o!"ticos de !a to!erancia *
!a i7ua!dad de derec;os de ciudadan"a #ara !as (u?eres son (oti'os suicientes
#ara conc!uir que !as (u?eres deben ser !ibres de e!e7ir #or s" (is(as si abortan
o noP e! Estado no deber"a to(ar #artido en !a contro'ersia (ora! * re!i7iosa
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sobre e! (o(ento inicia! de !a 'ida ;u(ana. 4ero si !a I7!esia Cató!ica tiene
ra>ón acerca de! estatus (ora ! de! eto si e! aborto equi'a!e (ora!(ente a un
asesinato *a no estar"a c!aro #or qu9 deben #re'a!ecer !os 'a!ores #o!"ticos de
!a to!erancia * !a i7ua!dad #ara !as (u?eres aun siendo i(#ortantes co(o son.
Si !a doctrina cató!ica es 'erdadera e! ar7u(ento de! !ibera! #o!"tico a a'or de
!a #rioridad de !os 'a!ores #o!"ticos debe con'ertirse en un e?e(#!o de teor"a de
!a 7uerra ?usta) tendr& que de(ostrar #or qu9 deben #re'a!ecer estos 'a!ores
aun a costa de !os 1 (i!!ones a#roi(ados de '"cti(as ci'i!es anua!es que
#ro'ocan.
Su7erir !a i(#osibi!idad de de?ar de !ado !a cuestión teo!ó7icoQ(ora! de
cu&ndo da co(ien>o !a 'ida no equi'a!e ob'ia(ente a ar7u(entar en contra
de! derec;o a! aborto. Si(#!e(ente es (ostrar que !a deensa de ese derec;o

no #uede ser neutra! con res#ecto a esa otra contro'ersia (ora! * re!i7iosa.
Debe enrentarse a !as doctrinas (ora!es * re!i7iosas i(#!icadas en !u7ar de
e!udir!as. Los !ibera!es sue!en resistirse a esa i(#!icación #orque inrin7e !a
#recedencia de !o correcto sobre !o bueno. 4ero e! debate sobre e! aborto
(uestra que esa #rioridad no es sostenib!e. La deensa de! res#eto de!
derec;o de una (u?er a decidir #or s" (is(a si abortar o no de#ende de que
se !!e7ue a de(ostrar co(o (e #arece #osib!e ;acer que eiste una
dierencia (ora! re!e'ante entre abortar un eto en una ase re!ati'a(ente
te(#rana de desarro!!o * asesinar a un nio.
Un se7undo e?e(#!o de !a diicu!tad que entraa una conce#ción #o!"tica de
!a ?usticia que intente de?ar a un !ado !as cuestiones (ora!es contro'ertidas es e!
que nos orecen !os debates de 155 entre Abra;a( Linco!n * Ste#;en
Dou7!as. E! ar7u(ento de Dou7!as a a'or de !a soberan"a #o#u!ar constitu*e
!a que ta! 'e> sea !a (&s a(osa deensa en !a ;istoria estadounidense de !a
ec!usión de una cuestión (ora! contro'ertida en aras de a!can>ar un acuerdo
#o!"tico. Dado que era ine'itab!e que ;ubiera desacuerdos en cuanto a !a
(ora!idad de !a esc!a'itud ar7u(entaba Dou7!as !a #o!"tica naciona! deb"a
(antenerse neutra! en esa cuestión. La doctrina de !a soberan"a #o#u!ar que
#ro#u7naba no entraba a ?u>7ar si !a esc!a'itud estaba bien o (a! sino que
de?aba !ibertad a !a #ob!ación de cada territorio #ara !!e7ar a sus #ro#ias
conc!usiones. G4oner e! #eso de! #oder edera! #ara inc!inar e! ie! de !a
ba!an>a *a sea a a'or de !os estados !ibres o de !os esc!a'istasH 'io!ar"a !os

#rinci#ios unda(enta!es de !a Constitución * au(entar"a e! ries7o de 7uerra

ci'i!. La única es#eran>a de (antener e! #a"s unido sosten"a era coincidir en !a
discre#ancia) de?ar a un !ado !a contro'ersia (ora! acerca de !a esc!a'itud y
res#etar Ge! derec;o de cada estado y de cada territorio a decidir sobre estas
cuestiones #or s" (is(oH.

Linco!n #or su #arte se o#on"a a !a conce#ción #o!"tica de !a ?usticia que

deend"a Dou7!as. Las #o!"ticas estata!es deber"an e#resar un criterio (ora!

sustanti'o sobre !a esc!a'itud en !u7ar de e!udir!o. Aun no siendo
abo!icionista Linco!n cre"a que e! Estado deb"a tratar !a esc!a'itud co(o e!
(a! (ora! que era * #ro;ibir su etensión a !os nue'os territorios. GE! #rob!eQ
(a rea! de esta contro'ersia e! que sienten todos !os es#"ri tus es que ;a*
toda una c!ase #ara !a cua! !a institución de !a esc!a'itud es un mal, y !ue7o
;a* toda otra c!ase #ara !a cua! no lo esH. Linco!n * su 4artido 0e#ub!icano
entend"an !a esc!a'itud co(o un (a! e insist"a n en que uese 9trata"a co(o
ta! (a! * uno de !os (9todos de tratar!a co(o (a! es tomar las
me"i"as oportunas para que no se e>tien"a mEs "e lo que ya
lo ha hechoI.
Con inde#endencia de sus #ro#ias o#iniones (ora!es Dou7!as air(aba
que a! (eno s a eectos #o!"ticos era un a7nóstico en !a cuestión de !a
esc!a'itudP no !e i(#ortaba si !a esc!a'itud era Ga#robada o rec;a>ada en
'otaciónH. Linco!n res#ond"a a eso que só!o ser"a ra>onab!e de?ar de !ado !a
cuestión de !a (ora!idad de !a esc!a'itud si se su#on"a que 9sta no era e! (a!
(ora! que 9! consideraba que era. Cua!quier ;o(bre #uede abo7ar #or !a
neutra!idad #o!"tica

si no a#recia nada (a!o en !a esc!a'itud #ero nin7uno #uede air(ar

co;erente(ente ta! cosa si 'e un (a! en e!!aP #orque nin7ún ;o(bre
#uede dec!arar con un ("ni(o de !ó7ica que no !e i(#orta si un (a!
sa!e a#robado o rec;a>ado en 'otación. 4odr"a decir que no !e aecta
si a!7o que !e resu!ta indierente es a#robado o rec;a>ado en
'otación #ero es !ó7ica(ente ine'itab!e que ten7a una e!ección
 or(ada entre a!7o que est& bien * a!7o que est& (a!. B! sostiene que
si una co(unidad quiere tener esc!a'os tiene derec;o a tener!os. 3
sin duda !o tienen si eso no es un (a!. 4ero si es un (a! no #uede
decir que e! #ueb!o tiene derec;o a ;acer e! (a!.

E! debate entre Linco!n * Dou7!as no ten"a co(o te(a #rinci#a! !a

(ora!idad o no de !a esc!a'itud sino !a necesidad o no de de?ar a un !ado una
contro'ersia (ora! en beneicio de! acuerdo #o!"tico. En este sentido su
debate sobre !a soberan"a #o#u!ar es an&!o7o a! debate conte(#or&neo sobre
e! derec;o a! aborto. I7ua! que a!7unos #ro7resistas !ibera!es conte(#or&Q
neos #ara quienes e! Estado no deber"a #osicionarse res#ecto a !a (ora!idad
de! aborto sino de?ar que cada (u?er decida esa cuestión #or s" (is(a
Dou7!as ar7Y"a que !as #o!"ticas naciona!es no deb"an ado#tar una #osición u
otra a #ro#ósito de !a (ora!idad de !a esc!a'itud sino de?ar que cada
territorio decidiera !a cuestión #or s" (is(o. Eiste !a dierencia ob'ia de
que en e! caso de! derec;o a! aborto quienes #ro#onen de?ar de !ado !a
cuestión (ora! sustanti'a sue!en de?ar !a e!ección en (anos de! indi'iduo
(ientras que en e! caso de !a esc!a'itud !a or(a de ec!usión que
#ro#u7naba Dou7!as era de?ar !a e!ección a criterio de !os territorios.

4ero e! ar7u(ento de Linco!n contra Dou7!as era un ar7u(ento contra e!

;ec;o (is(o de de?ar de !ado !os te(as (ora!es que #udiera ;aber en
?ue7o a! (enos aque!!os de (&s es#ecia! 7ra'edad. Lo que Linco!n 'en"a a
decir era que !a #!ausibi!idad de !a conce#ción #o!"tica de !a ?usticia deendida
#or Dou7!as de#end"a de una res#uesta #articu!ar a !a cuestión (ora!
sustanti'a que #retend"a ec!uir. Esta ob?eción es a#!icab!e con !a (is(a
uer>a contra !os ar7u(entos en deensa de! derec;o a! aborto de quienes
ase7uran no to(ar #artido a!7uno en !a contro'ersia sobre e! estatus (ora!
de! eto. Aun enrentado a una a(ena>a tan unesta #ara !a coo#eración
socia! co(o !a #osibi!idad de una 7uerra ci'i! Linco!n sosten"a que no ten"a
sentido (ora! ni #o!"tico de?ar a un !ado !a contro'ersia (ora! que (a*or
di'isión 7eneraba en aque! (o(ento.

3 di7o *o :qu9 i!oso"a o arte de 7obernar es 9ste que se basa en e!

su#uesto de que tene(os que de?ar de ;ab!ar de esa cuestión ... * de que

!a o#inión #úb!ica ;a de de?ar de estar a7itada #or esa cuestión< 4ues 9sa
es !a #o!"tica ... que #ro#one Dou7!as) \!a de que no nos tiene que
i(#ortar en abso!uto] 3 *o os #re7unto) :no es 9sa una i!oso"a a!sa<
:No es una conce#ción a!sa de! 7obierno !a que #ro#one construir todo
un siste(a de decisión #o!"tica sobre !a base de que no ;a de
i(#ortarnos nada aque!!o (is(o que (&s !e i(#orta a todo e! (undo<

Los !ibera!es de nuestros d"as re;uir"an con toda se7uridad !a co(#a"a de

Dou7!as * querr"an que !a #o!"tica naciona! se o#usiera a !a esc!a'itud
#resu(ib!e(ente con e! ar7u(ento de que !a esc!a'itud 'u!nera !os derec;os
de !as #ersonas. La cuestión es si e! !ibera!is(o entendido desde una
conce#ción #o!"tica de !a ?usticia #uede ;acer esa rei'indicación sin de?ar de ser
co;erente en cuanto a sus #ro#ias restricciones contra !a in'ocación de idea!es
(ora!es co(#re;ensi'os. Un !ibera! Jantiano #or e?e(#!o #uede o#onerse a
!a esc!a'itud #orque no trata a !as #ersonas co(o ines en s" (is(os di7nos
de res#eto. 4ero 9se es un ar7u(ento que a! descansar sobre !a conce#ción
Jantiana de !a #ersona no est& a dis#osición de! !ibera!is(o #o!"tico. Ta(#oco
!o est&n #or (oti'os si(i!ares otros ar7u(entos contra !a esc!a'itud que
tu'ieron 7ran i(#ortancia ;istórica en su (o(ento. Los abo!icionistas
estadounidenses de !as d9cadas de 15+@ * 15,@ #or e?e(#!o so!"an #!antear
sus ar7u(entos en t9r(inos re!i7iosos a!7o que e! !ibera!is(o #o!"tico no
#uede in'ocar.
Entonces :có(o #uede esca#ar e! !ibera!is(o #o!"tico de !a co(#a"a de
Dou7!as * o#onerse a !a esc!a'itud sin #resu#oner una #ers#ecti'a (ora!
co(#re;ensi'a de nin7una c!ase< Se #odr"a res#onder que Dou7!as se
equi'ocaba a! buscar !a #a> socia! a cua!quier #recio * que no todos !os
acuerdos #o!"ticos 'a!en. As" aun entendida co(o una conce#ción #o!"tica !a
?usticia co(o equidad no es un (ero mo"u s vive n"i. Dados !os #rinQ
ci#ios * !as conce#ciones de nosotros (is(os que se ;a!!an i(#!"citas en
nuestra cu!tura #o!"tica só!o un acuerdo en t9r(inos que traten a !as #ersonas
de or(a equitati'a co(o ciudadanos !ibres e i7ua!es #uede #ro#orcionar
una base ra>onab!e de coo#eración socia!. 4ara !os estadounidenses de! si7!o
 a! (enos e! rec;a>o de !a esc!a'itud es un asunto >an?ado. E! dec!i'e
;istórico de !a #ostura de Dou7!as es *a un ;ec;o de nuestra tradición #o!"tica
que cua!quier acuerdo #o!"tico debe to(ar co(o dado.
Esta a#e!ación a !a conce#ción de !a ciudadan"a i(#!"cita en nuestra cu!tura

#o!"tica #odr"a e#!icar có(o #uede o#onerse ;o* e! !ibera!is(o #o!"ti co a !a

esc!a'itudP a in de cuentas nuestra cu!tura #o!"tica #resente quedó
radica!(ente in!uida #or !a 7uerra de Secesión e! #osterior #eriodo de
0econstrucción !a ado#ción de !a Deci(otercera !a Deci(ocuarta * !a
Deci(oquinta En(iendas !a sentencia de! Su#re(o en e! caso Brown v.
Boar" of 7"ucation, e! (o'i(iento de deensa de !os derec;os ci'i!es !a
Le* de Derec;os de Sura7io etc. Estas e#eriencias * !a inter#retación
co(#artida de !a i7ua!dad racia! * ciudadana que ;an acabado conor(ando
#ro#orcionan una a(#!ia base #ara ar7u(entar que !a esc!a'itud 'a en contra
de !a #r&ctica #o!"tica * constituciona! estadounidense se7ún 9sta se ;a 'enido
desarro!!ando a !o !ar7o de! ú!ti(o si7!o.
4ero esto no e#!ica có(o #od"a o#onerse e! !ibera!is(o #o!"tico a !a
esc!a'itud en 155. Es #osib!e que !as nociones de ciudadan"a e i7ua!dad
i(#!"citas en !a cu!tura #o!"tica estadounid ense de (ediados de! si7!o XIX no
ueran ad'ersas a !a institución de !a esc!a'itud. La Dec!aración de
Inde#endencia #roc!a(aba que todos !os ;o(bres ;an sido creados i7ua!es *
;an sido dotados #or su Creador de deter(inados derec;os ina!ienab!es #ero
Dou7!as ar7u(entaba de or(a no de! todo i(#!ausib!e que !os si7natarios
de !a Dec!aración #retend"an #roc!a(ar con e!!a e! derec;o de !os co!onos a
quedar !ibres de! do(inio brit&nico no e! derec;o de sus esc!a'os ne7ros a
7o>ar de !a (is(a ciudadan"a que e!!os en i7ua!dad de condiciones. La #ro#ia
Constitución no #ro;ib"a !a esc!a'itud sino que (u* a! contrario !e daba

cabida a! #er(itir que !os estados inc!u*eran a sus res#ecti'as #ob!aciones

esc!a'as con una #onderación de tres quintos a eectos de !a deter(inación de
!os escaos edera!es que !es corres#ond"an a cada uno a! dis#oner ta(bi9n
que e! Con7reso no #udiera #ro;ibir e! co(ercio de esc!a'os ;asta 15@5 * a!
ordenar !a de'o!ución de !os esc!a'os u7iti'os a sus estados de ori7en.
Ade(&s en e! triste(ente a(oso caso ?udicia! de #re" 8cott, e! Tribuna!
Su#re(o ratiicó !os derec;os de #ro#iedad que !os dueos de esc!a'os ten"an
sobre 9stos * a!!ó que !os aroa(ericanos no eran ciudadanos de !os Estados
Unidos. En !a (edida en que e! !ibera!is(o #o!"tico se nie7a a in'ocar idea!es
(ora!es co(#re;ensi'os * o#ta #or unda(entarse sobre nociones de ciuQ
dadan"a i(#!"citas en !a cu!tura #o!"tica i(#erante !e ;abr"a sido (u* di"ci!
e#!icar en 155 #or qu9 Linco!n ten"a ra>ón * Dou7!as estaba equi'ocado.

7l hecho "el pluralismo raDonable

E! debate actua! sobre e! aborto * e! debate Linco!nQDou7!as de 155

i!ustran !a necesidad de toda conce#ción #o!"tica de !a ?usticia de #resu#oner
una res#uesta a !as (is(as cuestiones (ora!es que #retende de?ar de !ado a!
(enos en !o que res#ecta a !as cuestiones (ora!es de (&s #eso. En casos
co(o 9stos no es #osib!e sostene r !a #rioridad de !o correcto sobre !o bueno.
4ero e! !ibera!is(o #o!"tico da #ie a una dii cu!tad adiciona! que tiene que 'er
con !a ra>ón que orece #ara ?ustiicar !a #recedencia de !o correcto sobre !o
bueno. 4ara e! !ibera!is(o Jantiano !a asi(etr"a entre !o correcto * !o bueno
se deri'a de una deter(inada conce#ción de !a #ersona. 4uesto que debe(os
concebirnos co(o su?etos (ora!es dados con anteriorida d a nuestras (etas *
!o7ros debe(os considerar que !o correcto e?erce un #a#e! re7u!ati'o en
re!ación con !os ines #articu!ares que air(a(osP !o correcto es #re'io a !o
bueno #orque e! *o es anterior a sus ines.
Sin e(bar7o e! !ibera!is(o #o!"tico no basa !a asi(etr"a entre !o correcto * !o

bueno en una conce#ción Jantiana de !a #ersona sino en un ras7o

caracter"stico de !as sociedades de(ocr&ticas (odernas. 0a!s describe ese
e!e(ento co(o Ge! ;ec;o de! #!ura!is(o ra>onab!eH #. 'iiK. GUna sociedad
de(ocr&tica (oderna no se caracteri>a si(#!e(ente #or un #!ura!is(o de
doctrinas re!i7iosas i!osóicas o (ora!es co(#re;ensi'as sino ta(bi9n #or
un #!ura!is(o de doctrinas co(#re;ensi'as inco(#atib!es aunque
ra>onab!es. Nin7una de estas doctrinas es suscrita #or e! con?unto de !os
ciudadanosH #. 'iK. Ta(#oco es #robab!e que ese #!ura!is(o desa#are>ca en
e! uturo in(ediato. La a!ta de acuerdo en torno a cuestiones (ora!es *
re!i7iosas no es una situación te(#ora! sino Ge! resu!tado nor(a! de! e?ercicio
de !a ra>ón ;u(anaH en e! (arco de unas instituciones !ibres #. 'iK.
Si e! G#!ura!is(o ra>onab!eH es un G;ec;oH e! #rob!e(a estriba en ;a!!ar
#rinci#ios de !a ?usticia que #uedan ser air(ados #or unos ciudadanos !ibres
e i7ua!es a #esar de !as dierencias (ora!es i!osóicas * re!i7iosas que !os
se#aran. GBste es un #rob!e(a de ?usticia #o!"t ica * no un #rob!e(a acerca de
cu&! sea e! bien (&s e!e'adoH #. 'K. Sean cua!es sean !os #rinci#ios que
7enere !a so!ución a este #rob!e(a debe ser ta! que ratiique !a #recedencia
de !o correcto sobre !o bueno. En caso contrario no #odr& ser'ir co(o base
#ara !a coo#eración socia! entre quienes suscriben con'icciones (ora!es *
re!i7iosas inco(#atib!es #ero ra>onab!es.
Sur7e aqu" sin e(bar7o !a #ri(era diicu!tad. Aunque e! #!ura!is(o
ra>onab!e sea eecti'a(ente un ;ec;o !a asi(etr"a entre !o correcto * !o

bueno de#ende de un su#uesto adiciona!. Este su#uesto es que a #esar de

nuestros desacuerdos en e! terreno de !a (ora! * !a re!i7ión no (antene(os
o no (antendr"a(os tras !a debida re!eión desacuerdos #arecidos en
(ateria de ?usticia. E! !ibera!is(o #o!"tico no só!o debe asu(ir que e!
e?ercicio de !a ra>ón ;u(ana en condiciones de !ibertad dar& !u7ar a
desacuerdos acerca de cu&! es !a 'ida buena sino ta(bi9n que e! e?ercicio de
!a ra>ón ;u(a na en condiciones de !ibertad no dar& !u7ar a desacuerdos
sobre cuestiones de ?usticia. E! G;ec;o de! #!ura!is(o ra>onab!eH en (ateria
de (ora! * re!i7ión só!o crea una asi(etr"a entre !o correcto * !o bueno
cuando 'iene a#are?ada con e! su#uesto adiciona! de que no ;a* ta!
G#!ura!is(o ra>onab!eH en (ateria de ?usticia.
A;ora bien no est& ni (uc;o (enos c!aro que este su#uesto adiciona!
est9 ?ustiicado. Só!o tene(os que (irar a nuestro a!rededor #ara darnos
cuenta de que en !as sociedades de(ocr&ticas (odernas abundan !os
desacuerdos sobre cuestiones de ?usticia. 4ense(os #or e?e(#!o en !os

debates conte(#or&neos sobre !a discri(inación #ositi'a !a distribución de !a

renta * !a equidad isca! !a sanidad !a in(i7ración !os derec;os de !as
#ersonas ;o(oseua!es !a !ibertad de e#resión rente a !os ataques racistas
* otras e#resiones de odioK * !a #ena ca#ita! #or citar só!o a!7unos casos. O
considere(os si no !a di'isión con !a que 'otan !os ?ueces de! Tribuna!
Su#re(o o !as o#iniones conrontadas que e#resanK en !as sentencias
?udicia!es sobre casos re!acionados con !a !ibertad re!i7iosa !a !ibertad de
e#resión !os derec;os de #ri'acidad !os derec;os de 'oto !os derec;os de
!os acusados etc. :No e'idencian todos estos debates Ge! ;ec;o de!
#!ura!is(o ra>onab!eH en cuestiones de ?usticia< 3 si es as" :en qu9 se
dierencia e! #!ura!is(o en torno a !a ?usticia que i(#era en !as sociedades
de(ocr&ticas (odernas de! #!ura!is(o en torno a !a (ora! * !a re!i7ión< :8a*
(oti'o #ara creer que en un uturo (&s o (enos cercano nuestros
desacuerdos sobre !a ?usticia desa#arecer&n aunque #ersistan nuestros
desacuerdos en te(as de (ora! * re!i7ión<
E! !ibera! #o!"tico #odr"a res#onder a esto distin7uiendo entre dos ti#os de
desacuerdo sobre !a ?usticia. 8a* desacuerdos que ataen a cu&!es deber"an
ser !os #rinci#ios de !a ?usticia * desacuerdos acerca de có(o deber"an
a#!icarse ta!es #rinci#ios. Se #odr"a decir que (uc;os de nuestros
desacuerdos sobre !a ?usticia son de esta se7unda c!ase. Aunque
7enera!(ente esta(os de acuerdo #or e?e(#!o en que !a !ibertad de
e#resión es uno de !os derec;os * !ibertades unda(enta!es no !o esta(os

en cuanto a si e! derec;o a !a !ibertad de e#resión debe a(#arar ta(bi9n !os

insu!tos racistas !as i(&7enes #orno7r&icas 'io!entas !a #ub!icidad
co(ercia! o !as a#ortaciones econó(icas i!i(itadas a !as ca(#aas #o!"ticas.
Estas discre#ancias #or enconadas e inc!uso intratab!es que #uedan resu!tar
son co(#atib!es con !a #osibi!idad de que este(os de acuerdo a ni'e! de
#rinci#ios en que toda sociedad ?ust a ;a de contene r un derec;o b&sico a !a
!ibertad de e#resión.
4or e! contrario nuestros desacuerdos en !o que res#ecta a !a (ora! * !a
re!i7ión #odr"an considerarse (&s unda(enta!es. Se #odr"a decir que
re!e?an conce#ciones inco(#atib!es de !a 'ida buena no só!o desacuerdos
acerca de có(o #oner en #r&ctica una conce#ción de !a 'ida buena que
suscita o suscitar"a tras !a debida re!eión un a(#!io acuerdo. Si nuestras
contro'ersias a #ro#ósito de !a ?usticia ataen a !a a#!icación de #rinci#ios
que co(#arti (os o que co(#art ir"a(os tras !a debida re!eión  * nuestras
contro'ersias en torno a !a (ora! * !a re!i7ión son (&s #roundas !a
asi(etr"a entre !o correcto * !o bueno que #ro#u7na e! !ibera!is(o #o!"tico
estar"a ?ustiicada.
:4ero con qu9 se7uridad #uede estab!ecerse ese contraste< :0ea!(ente
#ode(os decir que todos nuestros desacuerdos en (ateria de ?usticia ;acen
reerencia a !a a#!icación de #rinci#ios que co(#arti (os o co(#artir"a(os
tras !a debida re!eión * no a !os #rinci#ios en s"< :3 qu9 dire(os
entonces de nuestros debates sobre ?usticia distributi'a< En este &(bito

(&s bien #arece que nuestros desacuerdos se sitúan en e! ni'e! de !os

#rinci#ios * no de !a a#!icación. 8a* quien (antiene en una !"nea consistente
con e! #rinci#io de !a dierencia de 0a!s que só!o son ?ustas aque!!as
desi7ua!dades socia!es * econó(icas que (e?oran !a situación de !os
(ie(bros (enos a'orecidos de !a sociedad. Ruien as" #iensa ar7u(enta
#or e?e(#!o  que e! Estado debe 7aranti>a r !a satisac ción de ciertas necesi Q
dades b&sicas co(o !as re!acionadas con !a renta !a educación !a sanidad !a

'i'ienda * otras #or e! esti!o a in de que !os ciudadanos #uedan e?ercer sus
!ibertades b&sicas de un (odo si7niicati'o. 4ero ta(bi9n ;a* quien rec;a>a
e! #rinci#io de !a dierencia. Los !ibera!es !ibertarios sostienen #or e?e(#!o
que ta! 'e> sea bueno que !as #ersonas a*uden a otras (enos aortunadas que
e!!as #ero que eso debe caer dentro de! &(bito de !a caridad * no de !os
derec;os * !as 7arant"as. E! Estado no deber"a e(#!ear su #oder de coacción
#ara redistribuir renta * rique>a sino res#etar !os derec;os de !as #ersonas a
e?ercer sus ta!entos res#ecti'os se7ún su 'o!untad * a obtener sus
reco(#ensas de acuerdo con !a econo("a de (ercadoH

E! debate entre !os !ibera!es i7ua!itaristas co(o 0a!s * !os !ibertarios

co(o 0obert No>icJ * %i!ton ried(an es un as#ecto destacado de !a
contro'ersia #o!"tica en !as sociedades de(ocr&ticas (odernas . Dic;o debate
re!e?a un desacuerdo acerca de cu&! es e! #rinci#io de ?usticia distributi'a
correcto (&s que una discre# ancia acerca de có(o a#!icar e! #rinci#io de !a
dierencia. 4ero esto no ;ar"a (&s que su7erir que en !as sociedades
de(ocr&ticas Ge! ;ec;o de! #!ura!is(o ra>onab!eH se a#!ica tanto a !as
cuestiones de ?usticia co(o a !as cuestiones de (ora! * de re!i7ión. 3 en ta!
caso !a asi(etr"a entre !o correcto * !o bueno no se sostiene.
E! !ibera!is(o #o!"tico no carece de res#uesta #ara esta ú!ti(a ob?eción
#ero dic;a res#uesta !o ob!i7a a a#artarse de! es#"ritu de to!erancia que
nor(a!(ente e'oca. La res#uesta de 0a!s #asa necesaria(ente #or air(ar
que aun cuando e! #!ura!is(o en torno a !a ?usticia distributi'a es un ;ec;o no
!o es que se trate de un #!ura!is(o razonable& Las discre #ancias en torno a !a
'a!ide> de! #rinci#io de !a dierencia 'iene a decir 0a!s no son ra>onab!es
co(o #ueden ser!o !os desacuerdos que se dan a #ro#ósito de !a (ora! * !a
re!i7ión) !as teor"as u!tra!ibera!es sobre !a ?usticia distributi'a #or e?e(#!o no
resu!tar"an sostenib!es tras !a debida re!eión. Nuestras desa'enencias en
(ateria de ?usticia distributi'a a dierencia de nuestras discre#ancias en
cuanto a (ora! * a re!i7ión no son e! resu!t ado natura! de! e?erci cio de !a

ra>ón ;u(ana en condiciones de !ibertad.

A #ri(era 'ista air(ar que !os desacuerdos sobre ?usticia distributi'a no
son ra>onab!es #odr"a #arecer arbitrario duro inc!uso * di"ci!(ente
co(#atib!e con !a #ro(esa de! !ibera!is(o #o!"tico de a#!icar Ge! #rinci#io de
!a to!erancia a !a i!oso"a (is(aH #. 1@K. Es una actitud que contrasta de
or(a (arcada con !a a#arente 7enerosidad de 0a!s ;acia !as dierencias
(ora!es * re!i7iosas. Estas ú!ti(as son se7ún escribe reiterada(ente e!
#ro#io 0a!s un e!e(ento nor(a! e inc!uso deseab!e de !a 'ida (oderna)
una e#resión de !a di'ersidad ;u (ana que só!o #odr"a ser anu!ada #or e! uso
o#resi'o de! #oder estata! ##. +@+Q+@,K. En !o re!ati'o a !as (ora!es
co(#re;ensi'as Gno es de es#erar que aun des#u9s de una discusión !ibre
unas #ersonas concienciadas * con #!enas acu!tades de raciocinio !!e7uen a
una (is(a conc!usiónH #. 5K. Dado que e! e?ercicio de !a ra>ón ;u(ana
#roduce una #!ura!idad de doctrinas (ora!es * re!i7iosas ra>onab!es Gresu!ta
irra>onab!e o aún #eor #retender e(#!ear !as sanciones de! #oder estata!
#ara corre7i r o casti7ar a quienes no coinciden con nosotros H #. 1+5K. 4ero
este es#"ritu de to!erancia no se ;ace etensib!e a nuestros desacuerdos con
res#ecto a !a ?usticia. Dado que !os desacuerdos entre #or e?e(#!o !os
!ibera!es !ibertarios * !os deensores de! #rinci#io de !a dierencia no re!e?an
un #!ura!is(o ra>onab!e no ;a* ob?eción a!7una a! uso de! #oder estata! #ara
#oner en #r&ctica e! #rinci#io de !a dierencia.
4or into!erante que #ueda #arecer a #ri(era 'ista !a idea de que !as teor"as

de !a ?usticia distributi'a que no sean co(#atib!es con e! #rinci#io de !a

dierencia no son ra>onab !es o de que !as teor"as u!tra !ibera!es de !a ?usticia
no sobre'i'ir"an a! debido #roceso de re!eión no es una #retensión
arbitraria sino todo !o contrario. En Teor4a de la %sticia, 0a!s orece un
'ariado des#!ie7ue de #oderosos ar7u(entos en deensa de! #rinci#io de !a
dierencia * contra !as conce#ciones !ibera!Q!ibertarias. A!7unos e?e(#!os son )
que !a distribución de ta!en tos * acti'os que #er( ite que a!7unos 7anen (&s *
otros (enos en !a econo("a de (ercado es arbitraria desde un #unto de 'ista

(ora!P que no es (enos arbitrario si e! (ercado #re(ia o no en cua!quier

(o(ento dado aque!!os ta!entos que usted o *o #oda(os #oseer en
abundanciaP que aunque !os u!tra!ibera!es coincidir"an en que e! re#arto no
deber"a estar basado en e! estatus socia! ni en e! accidente de! naci(iento
co(o ocurre en !as sociedades aristocr&ticas o de castasK !a distribución de
ta!entos rea!i>ada #or !a natura!e>a no es (enos arbitrariaP que !a !ibertad que
in'ocan !os !ibera!es !ibertarios só!o #uede e?ercerse de un (odo si7niicat i'o
si !as #ersonas tienen satisec;as sus necesidades socia!es * econó(icas
b&sicasP que si !as #ersonas de!iberaran sobre ?usticia distributi'a sin tener en
cuenta sus #ro#ios intereses o sin saber de ante(ano cu&!es iban a ser sus
ta!entos o e! 'a!or de esos ta!entos en !a econo("a de (ercado estar"an de
acuerdo en que !a distribución natura! de ta!entos no deber"a constituir !a
base de !as cuotas distributi'asP * 'arios ar7u(entos (&s #or e! esti!o.

No #retendo #oner a #rueba aqu" e! ar7u(ento con e! que 0a!s deiende

e! #rinci#io de !a dierencia sino única(ente recordar qu9 ti#o de (oti'os
orece #ara ?ustiicar!o. Entendiendo !a ?ustiicación co(o un #roceso de
a?uste (utuo entre #rinci#ios * ?uicios #onderad os con 'istas a a!can>ar un
Gequi!ibrio re!ei'oH 0a!s trata de (ostrar que e! #rinci#io de !a dierencia
es (&s ra>onab!e que !a a!ternati'a ore cida #or !os !ibera!es !ibertarios. En !a
(edida en que sus ar7u(entos resu!ten con'incentes co(o creo que !o son
 * en !a (edida en que #uedan resu!tar!o #ara !os ciudadanos de una
sociedad de(ocr&tica !os #rinci#ios que de e!!os se deri'an quedar&n
debida(ente #!as(ados en !a !e7is!ación * !as #o!"ticas #úb!icas. A #esar de !o
cua! no ;a* duda de que se7uir& ;abiendo desacuerdos. Los u!tra!ibera!es no
ca!!ar&n ni desa#arecer&n. 4ero su discre#ancia no tiene #or qu9 considerarse
un G#!ura!is(o ra>onab!eH ante e! cua! e! Estado deba (antenerse neutra!.
A;ora bien esto nos conduce a una cuestión que aecta a! núc!eo (is(o
de !a #rioridad de !o correcto sobre !o bueno air(ada #or e! !ibera!is(o
#o!"tico) si una ar7u(entación o una re!eión (ora! co(o !a que de s#!ie7a e!

#ro#io 0a!s nos #er(ite conc!uir #ese a !a #ersistencia de o#iniones

conrontadas que a!7unos #rinci#ios de !a ?usticia son (&s ra>onab!es que
otros :qu9 nos 7aranti>a que no sea #osib!e re!eionar de! (is(o (odo en
e! caso de una contro'ersia (ora! * re!i7iosa< Si #ode(os ra>onar sobre
#rinci#ios contro'ertidos de ?usticia distributi'a buscando un equi!ibrio
re!ei'o :#or qu9 no "ba(os a #oder ra>onar de !a (is(a or(a a #ro#ósito
de !as conce#ciones de! bien< Si es #osib!e (ostrar que a!7unas conce#ci ones
de! bien son (&s ra>onab!es que otras !a #er'i'encia de! desacuerdo *a no
equi'a!dr"a necesaria(ente a un G#!ura!is(o ra>onab!eH rente a! cua! e!
Estado deba (antener una #osición neutra!.
Considere(os #or e?e(#!o !a contro'ersia que suscita en nuestra cu!tura
#úb!ica e! estatus (ora! de !a ;o(oseua!idad una #o!9(ica basada en
doctrinas (ora!es * re!i7iosas co(#re;ensi'as. 8a* quien ar7u(enta que !a
;o(oseua!idad es #eca(inosa o cuando (enos inad(isib!e desde e!
#unto de 'ista (ora!P otros sostienen que !a ;o(oseua!idad es (ora!(ente
#er(isib!e * que en a!7unos casos sir'e de e#resión #ara i(#ortantes
bienes ;u(anos. E! !ibera!is (o #o!"tico insiste en que nin7una de esas dos
#osturas acerca de !a (ora!idad de !a seua!idad deber"a tener nin7una
in!uencia en !os debates #úb!icos sobre !a ?usticia o !os derec;os. E! Estado
debe ser neutra! con res#ecto a a(bas. Eso si7niica que quienes aborrecen
!a ;o(oseua!idad no #ueden tratar de #!as(ar su o#inión en !a !e7is!ación
#ero ta(bi9n quiere decir que !os deensores de !os derec;os de !os

;o(oseua!es no #ueden basar sus ar7u(entos en !a idea de que !a

;o(oseua!idad es deendib!e en e! #!ano (ora!. Desde e! #unto de 'ista
de! !ibera!is(o #o!"tico cua!quiera de estos enoques unda(entar"a
equi'ocada(ente !a ?usticia en una u otra conce#ción de! bienP ni e! uno ni
e! otro ser"an res#etuosos con Ge! ;ec;o de! #!ura!is(o ra>onab!eH en
(ateria de (ora!es co(#re;ensi'as.
:4ero es e! desacuerdo eistente en nuestra sociedad en torno a! estatus
(ora! de !a ;o(oseua!idad un caso de #!ura!is(o ra>onab!e en (a*or

(edida de !o que #ueda ser!o e! desacuerdo en torno a !a ?usticia distributi'a<

Se7ún e! !ibera!is(o #o!"tico !a ob?eción de !os !ibera!es !ibertarios a!
#rinci#io de !a dierencia no su#one un #!ura!is(o ra>onab!e que requiera !a
neutra!idad de! Estado #orque ;a* (oti'os sobrados #ara conc!uir tras !a
debida re!eión que !os ar7u(entos a a'or de! #rinci#io de !a dierencia
son (&s con'incentes que !os ar7u(entos sobre !os que se a#o*a e!
!ibera!is(o !ibertan :4ero no ser"a #osib!e conc!uir con i7ua! o (a*or
se7uridad que tras !a debida re!eión !os ar7u(entos a a'or de !a
ad(isibi!idad (ora! de !a ;o(oseua!idad son (&s con'incentes que !os
ar7u(entos contrarios a e!!a< Ta! re!eión deber"a e(#e>ar #or e'a!uar !as
ra>ones #ro#uestas #or quienesP deienden !a inerioridad de !as re!aciones
;o(oseua!es con res#ecto a !as ;eteroseua!es en busca de un equi!ibrio
re!ei'o entre #rinci#ios * ?uicios #onderados.

Ruienes consideran in(ora! !a ;o(oseua!idad sue!en sea!ar #or

e?e(#!o que 9sta no #uede dar satisacción a! in (&i(o de !a seua!idad
;u(ana) e! bien de !a #rocreación. A esto se #odr"a res#onder que (uc;as
re!aciones ;eteroseua!es ta(#oco cu(#!en con ese in ta! co(o sucede con
e! seo con contrace#ti'os e! seo en #are?as est9ri!es o e! seo entre
#ersonas que *a ;an su#erado !a edad re#roducti'a. De este (odo se #odr"a
su7erir que e! bien de !a #rocreación #or i(#ortante que sea  no es necesario
#ara que !as re!acio nes seua!e s ;u(anas ten7an un 'a!or (ora!. Este 'a!or
(ora! de !a seua!idad ta(bi9n #odr"a consistir en e! a(or * !a res#onQ
sabi!idad que e#resa * estos bienes #ueden estar tan #resentes en !as
re!aciones ;o(oseua!es co(o en !as ;eteroseua!es. Los o#onentes #odr"an
re#!icar que !os ;o(oseua!es sue!en ser #ro(iscuos * #or consi7uiente
(enos dados a (ateria!i>ar !os bienes de! a(or * !a res#onsabi!idad. La
res#uesta a esta ú!ti(a air(ación #odr"a consistir en una de(ostración
e(#"rica de que !a rea!idad es !a contraria o en !a obse r'ación de que !a
#resencia de #ro(iscuidad no dice nada en contra de! 'a!or (ora! de !a

;o(oseua!idad co(o ta! sino so!a(ente en contra de ciertos e?e(#!os de !a

(is(a. Las #ersonas ;eteroseua!es ta(bi9n #ractican !a #ro(iscuidad *
otras conductas que cuadran (a! con !os bienes que conieren 'a!or (ora! a
!a seua!idad #ero ese ;ec;o no nos !!e'a a detestar !a ;eteroseua!idad en
s". 3 as" sucesi'a(ente.

No #retendo orecer aqu" un ar7u(ento co(#!eto a a'or de !a

ad(isibi!idad (ora! de !a ;o(oseua!idad sino si(#!e(ente su7erir #or
dónde #odr"a #roceder esa c!ase de ar7u(entación que #asar"a i7ua! que e!
ar7u(ento e(#!ea do #or 0a!s #ara deende r e! #rinci#i o de !a dierencia
#or !a búsqueda de un equi!ibrio re!ei'o entre nuestros di'ersos #rinci#ios
* ?uicios #onderados que se ir"an a?ustando (utua(ente. Rue e! ar7u(ento
a a'or de !a (ora!idad de !a ;o(oseua!idad aborde directa(ente
air(aciones concretas sobre !os ines ;u(an os * !as conce#ciones de! bien
a dierencia de !o que sucede con !a construcción de! ar7u(ento a a'or de!

#rinci#io de !a dierencia no i(#!ica que no se #ueda #roceder (ediante e!

(is(o (9todo de ra>ona(iento (ora!. E'idente (ente es ;arto i(#robab!e
que ese ra>ona(iento (ora! #rodu>ca res#uestas conc!u*entes o irreutab!es
a !as contro'ersias (ora!es * re!i7iosas. 4ero co(o reconoce e! #ro#io
0a!s ese ra>ona(iento ta(#oco #roduce res#uestas irreutab!es a !os
interro7antes sobre !a ?usticia) una noción (&s (odesta de ?ustiicación
resu!ta suiciente(ente a#ro#iada. GEn i!oso"a !as cuestiones #!anteadas a!
ni'e! (&s unda(enta! no sue!en >an?arse con ar7u(entos conc!u*entesH
escribe 0a!s en reerencia a !os ar7u(entos sobre !a ?usticia. GLo que #ara
a!7unas #ersonas es a!7o ob'io * ace#tado co(o idea b&sica resu!ta
ininte!i7ib!e #ara otras. La (anera de reso!'er !a cuestión es considerar tras
!a debida re!eión cu&! de !as #ers#ecti'as desarro!!ada a! co(#!eto orece
!a inter#retación (&s con'incenteH #. +K. Lo (is(o #odr"a decirse acerca
de !os ar7u(entos sobre (ora!es co(#re;ensi'as.
La #osibi!idad de ra>onar tanto sobre !o bueno co(o sobre !o correcto

soca'a !a #retendida asi(etr"a entre a(bos que #roc!a(a e! !ibera!is(o

#o!"tico. 4ara e! !ibera!is(o #o!"tico dic;a asi(etr"a descansa sobre e!
su#uesto de que nuestros desacuerdos (ora!es * re!i7iosos re!e?an un
G#!ura!is(o ra>onab!eH que no se eiste de i7ua! (odo en nuestras discreQ
#ancias en (ateria de ?usticia. Lo que #er(ite a 0a!s (antener que
nuestros desacuerdos sobre ?usticia distributi'a no constitu*en un
G#!ura!is(o ra>onab!eH es !a uer>a de los ar7u(entos que e#one en
deensa de! #rinci#io de !a dierencia * en contra de! !ibera!is(o !ibertario.
4ero !o (is(a #odr"a decirse de otras contro'ersias inc!uidas #or qu9 no
a!7unas de car&cter (ora! * re!i7ioso. En !a cu!tura #úb!ica de !as sociedades
de(ocr&ticas tienen cabida contro'ersias tanto sobre !a ?usticia co(o sobre
!as (ora!es co(#re;ensi'as. Si e! Estado #uede air(ar !a ?usticia de !as
#o!"ticas redistributi'as #ese a !a discre#ancia de !os !ibera!es !ibertarios :#or
qu9 no iba a #oder sancionar en or(a de !e* #or e?e(#!o !a !e7iti(idad
(ora! de !a ;o(oseua!idad aunque sea con e! desacuerdo de quienes 'en
en e!!a un #ecado< :Acaso es (enos Gra>onab!eH !a ob?eción de %i!ton riedQ
(an a !as #o!"ticas redistributi'as que !a de 4at 0obertson a !os derec;os de
!os ;o(oseua!es<

Tanto en e! terreno de !a (ora! co(o en e! de !a ?usticia !a (era eistencia

de un desacuerdo no constitu*e una #rueba de !a eistencia de ese
G#!ura!is(o ra>onab!eH que da #ie a ei7ir !a neutra!idad de! Estado. No ;a*
ra>ón #ara conc!uir que en nin7ún caso !!e7are(os a !a conc!usión tras !a
debida re!eión de que a!7unas doctrinas (ora!es o re!i7iosas son (&s
#!ausib!es que otras. En ta!es casos no es#erar"a(os que desa#areciera todo
desacuerdo ni descartar"a(os !a #osibi!idad de que una u!terior de!iberación
#udiera inducirnos a!7ún d"a a re'isar nuestra #ostura. 4ero ta(#oco
tendr"a(os ra>ones #ara insistir en que nuestras de!iberaciones sobre ?usticia
* derec;os no #ueden ;acer reerencia a!7una a idea!es de ti#o (ora! o
re!i7ioso.

Los l4mites de la raz.n -:blica liberal

Si es #osib!e o no ra>onar ;asta a!can>ar un acuerdo sobre una

deter(inada contro'ersia (ora! o #o!"tica es una cuestió n que no #ode(os
reso!'er ;asta que !o intenta(os. De a;" que no #ueda air(arse de
ante(ano que Ge! ;ec;o de! #!ura!is(o ra>onab!eH se 'e re!e?ado en !as
contro'ersias sobre (ora!es co(#re;ensi'as * no en !as contro'ersias sobre
!a ?usticia. Si una contro'ersia (ora! o #o!"tica re!e?a conce#ciones de! bien
ra>onab!es #ero inco(#atib!es o si #uede reso!'erse tras !a re!eión * !a
de!iberación debidas só!o #uede a'eri7uarse re!eionando * de!iberando.
4ero esto #!antea una diicu!tad adiciona! a #ro#ósito de! !ibera!is(o
#o!"tico) !a 'ida #o!"tica que 9ste describe de?a #oco (ar7en a !a c!ase de
de!iberación #úb!ica necesaria #ara co(#robar !a #!ausibi!idad de !as (ora!es
co(#re;ensi'as conrontadas es decir #ara co(#robar !a #osibi!idad de
#ersuadir a otras #ersonas de !as 'irtudes de nuestros #ro#ios idea!es
(ora!es o de ser #ersuadidos #or e!!as de !as 'irtudes de !os su*os.
Aunque e! !ibera!is(o #o!"tico air(a e! derec;o a !a !iber tad de
e#resión !i(ita seria(ente !a c!ase de ar7u(entos que se #ueden
considerar a#ortaciones !e7"ti(as a! debate #o!"tico es#ecia!(ente a! debate
sobre !os #rinci#ios constituciona!es esencia!es * sobre !a ?usticia b&sica.
Esta !i(itación es un re!e?o de !a #rioridad de !o correcto sobre !o bueno.
No só!o !e est& 'edado a! Estado res#a!dar una conce#ción de! bien sobre
otras sino que !os ciudadano s no #ueden siquiera intro ducir en e! discurso
#o!"tico sus con'icciones (ora!es o re!i7iosas co(#re;ensi'as a! (enos
cuando se debaten cuestiones de ?usticia * derec;os ##. 1Q1=K. 0a!s
sostiene que esta !i(itaci ón 'iene ei7ida #or e! Gidea! de !a ra>ón #úb!icaH
2-& $15K. Se7ún dic;o idea! e! discurso #o!"tico debe !!e'arse a cabo
ec!usi'a(ente conor(e a !os t9r(inos de unos G'a!ores #o!"ticosH cu*a
ace#tabi!idad #or #arte de todos !os ciudadanos sea ra>onab!e(ente

#re'isib!e. Co(o !os ciudadanos de !as sociedades de(ocr&ticas no

co(#arten sus di'ersas conce#ciones (ora!es * re!i7iosas !a ra>ón #úb!ica
no debe ;acer ree rencia a ta!es conce#ciones ##. $1=Q$$@K.
Los !"(ites de !a ra>ón #úb!ica se7ún concede 0a!s no son a#!icab!es a
nuestras de!iberaciones #ersona!es acerca de !as cuestiones #o!"ticas ni a !os
debates en !os que #oda(os #artici#ar co(o (ie(bros de asociaciones *
or7ani>aciones con !as i7!esias * !as uni'ersidades donde G!os actores
re!i7ioso i!osóicos * (ora!esH #. $1K #ueden ?u7ar un #a#e! !e7"ti(o.

4ero e! idea! de !a ra>ón #úb!ica s" ri7e #ara !os ciudadanos cuando
deienden #osturas #o!"ticas en e! oro #úb!ico * #or ende #ara !os
(ie(bros de !os #artidos #o!"ticos * #ara !os candidatos en sus
ca(#aas as" co(o #ara !os de(&s 7ru#os que !os a#o*an. Es
i7ua!(ente a#!icab!e a! (odo en que !os ciudadanos deben 'otar en !as
e!ecciones cuando se deciden #rinci#ios constituciona!es esencia!es *
cuestiones de ?usticia b&sica. De este (odo e! idea! de !a ra>ón #úb!ica
no só!o 7obierna e! discurso #úb!ico de !as e!ecciones cuando !os te(as
de ca(#aa i(#!ican esas cuestiones unda(enta!es sino ta(bi9n e!
(odo en que !os ciudadanos deben decidir su 'oto sobre ta!es
cuestiones. #. $1K

:Có(o #ode(os saber si nuestros ar7u(entos #o!"ticos satisacen !os

requisitos de !a ra>ón #úb!ica adecuada(ente des#o?ada de toda de#endencia

de !as con'icciones (ora!es o re!i7iosas< 0a!s orece un no'edoso (9todo
de contro!. G4ara co(#robar si esta(os si7uiendo !a ra>ón #úb!ica #ode(os
#re7untarnos) :qu9 i(#resión nos causar"a nuestro ar7u(ento si uese
#resentado en or(a de o#inión en una sentencia de! Tribuna! Su#re(o<H #.
$,K. Tan i!e7"ti(o es que !os ciudadanos de una de(ocracia #er(i tan que su
discurso #o!"tico acerca de cuestiones unda(enta!es est9 ins#irado #or idea!es

(ora!es * re!i7iosos se7ún 0a!s co(o que un ?ue> inter#rete !a Constitución

conor(e a sus creencias (ora!es * re!i7iosas #ersona!es.
E! car&cter restricti'o de esta inter#retación de !a ra>ón #úb!ica #uede
a#reciarse (e?or si considera(os !a c!ase de ar7u(entos #o!"ticos que
ec!uir"a. En e! debate sobre e! derec;o a! aborto quienes creen que e! eto es
una #ersona desde e! (o(ento (is(o de !a conce#ción * que #or !o tanto e!
aborto constitu*e un asesinato no #odr"an tratar de #ersuadir a sus conciudaQ
danos de 9sa o#inión en e! debate #o!"tico abierto. Ta(#oco #odr"an 'otar a
a'or de una !e* que restrin7iera e! aborto bas&ndos e en esa con'icción (ora!
o re!i7iosa. Los #artidarios de !a doctrina cató!ica en e! te(a de! aborto
#odr"an co(entar !a cuestión de! derec;o a! aborto en t9r(inos re!i7iosos
dentro de su i7!esia #ero no #odr"an ;acer!o en una ca(#aa #o!"tica ni en e!
#!eno de un #ar!a(ento estata! ni en !os ;e(icic!os de! Con7reso. Ta(#oco
!os o#onentes a !a doctrina cató!ica en (ateria de aborto #odr"an deender su
#osición en un es#acio #o!"tico. 4ese a su inne7ab!e re!e'ancia en !a cuestión
de! derec;o a! aborto !a doctrina (ora! cató!ica no tiene !u7ar en e! debate
#o!"tico se7ún !o deine e! !ibera!is(o #o!"tico.
Ta(bi9n #uede 'erse este car&cter restricti'o de !a ra>ón #úb!ica !ibera! en
e! debate sobre !os derec;os de !os ;o(oseua!es. A si(#!e 'ista #odr"a
#arecer que estas restricciones estar"an a! ser'icio de !a causa de !a to!erancia.
Ruienes consideran in(ora! !a ;o(oseua!idad * #or tanto indi7na de !os
derec;os de #ri'acidad otor7ados a !a inti(idad ;eteroseua! no #odr"an
e#resar !e7"ti(a(ente sus o#iniones en e! debate #úb!ico. Ta(#oco #odr"an
actuar conor(e a sus creencias 'otando contra !e*es destinadas a #rote7er a
7a*s * !esbianas rente a !a discri(inación. Ta!es creencias re'e!an unas
con'icciones (ora!es * re!i7iosas co(#re;ensi'as #or !o que no #ueden
dese(#ear #a#e! a!7uno en e! discurso #o!"tico reerido a cuestiones de
?usticia.
4ero estas ei7encias de !a ra>ón #úb!ica ta(bi9n !i(itan !os ar7u(entos que

se #ueden e#oner en a#o*o de !os derec;os de !os ;o(oseua!es * #or

consi7uiente restrin7en e! abanico de ra>ones que #ueden in'ocarse en
deensa de !a to!erancia. As" quienes se o#onen a !e*es antisodo("a co(o !a
que se ?u>7ó en !a sentencia de! caso Bowers v. $ar"wick no #ueden
ar7u(entar que !os ?uicios (ora!es encarnados en esa c!ase de !e7is!ación no
sean '&!idos sino única(ente que !a !e* no es '&!ida #or e! ;ec;o de #!as(ar
un ?uicio (ora!. Los deensores de !os derec;os de !os ;o(ose ua!es no
#ueden rebatir e! ?uicio (ora! sustanti'o que sub*ace a !as !e*es antiQ
sodo("a ni tratar de #ersuadir a sus conciudadanos a tra'9s de! debate
#o!"tico abierto de que !a ;o(oseua!idad es (ora!(ente #er(isib!e *a que
esa c!ase de ar7u(entación 'u!nerar"a !os c&nones de !a ra>ón #úb!ica !ibera!.

Los ar7u(entos orecidos #or !os abo!icionistas estadounidenses de !as

d9cadas de 15+@ * 15,@ ta(bi9n i!ustran e car&cter restricti'o de !a ra>ón
#úb!ica !ibera!. 4or su ori7en #rotestante e'an79!ico e! (o'i(iento

abo!icionista deend"a !a e(anci#ación in(ediata de !os esc!a'os a!e7ando

que !a esc!a'itud es un #ecado ab*ecto. I7ua! que ocurre con e! ar7u(ento de
a!7unos cató!icos actua!es contra e! derec;o a! aborto !a iniciati'a
abo!icionista contra !a esc!a'itud se basaba e#!"cita(ente en una doctrina
(ora! * r e!i7iosa co(#re;ensi'a.
En un desconcertante #asa?e 0a!s intenta ?ustiicar que #ese a su
contenido re!i7ioso e! ar7u(ento abo!icionista no contra'en"a e! idea! de !a
ra>ón #úb!ica !ibera!. Si una sociedad no est& bien ordenada e#!ica #uede
que sea necesario recurrir a (ora!es de car&cter co(#re;ensi'o #ara tratar de
!o7rar ca(bios que #rodu>can una sociedad en !a que e! debate #úb!ico
#roceda ec!usi'a(ente en t9r(inos de G'a!ores #o!"ticosH #. $1 n. ,1K.
Los ar7u(entos re!i7iosos de !os abo!icionistas #udieron estar ?ustiicados
#orque a*udaron a ace!erar e! (o(ento en que esos (is(os ar7u(entos
re!i7iosos de?aron de dese(#ear un #a#e! !e7"ti(o en e! discurso #úb!ico.
Los abo!icio nistas Gno quebrant aron e! idea! de !a ra>ón #úb!icaH con c!u*e

0a!s Gsa!'o en !a (edida en que cre"an o que tras !a debida re!eión

;ubieran cre"do co(o cierta(ente #odr"an ;aber cre"do que !as ra>ones
de ti#o co(#re;ensi'o a !as que a#e!aban eran necesarias #ara dar uer>a
suiciente a !a conce#ción #o!"tica que ;ab"a de (ateria!i>arse des#u9sH #.
$1K.
No est& c!aro có(o ;a* que inter#retar este ar7u(ento. No tene(os
a#enas (oti'os #ara su#oner * no creo que 0a!s #retenda su7erirK que !os
abo!icionistas se o#on"an a !a esc!a'itud #or ra>ones de "ndo!e #o!"tica
secu!ar * recurr"an a ar7u(entos re!i7iosos si(#!e(ente #ara 7anar a#o*o
#o#u!ar. Ta(#oco ;a* ra>ón #ara #ensar que !o que !os abo!icionistas
buscaban con su a7itación era !o7rar que e! (undo uese un !u7ar se7uro
#ara e! discurso #o!"tico !aico. Ta(#oco #uede asu(irse ni siquiera en
retros#ecti'a que !os abo!icionistas se ;abr"an enor7u!!ecido de ;aber
contribuido 7racias a sus ar7u(entos re!i7iosos en contra de !a esc!a'itud a!
sur7i(iento de una sociedad contraria a !a ar7u(entación re!i7iosa en e!
debate #o!"tico. Lo (&s #robab!e es que su intención uese ?usta(ente !a
contraria * que a! #ro#u7nar ar7u(entos de ti#o re!i7ioso contra una
in?usticia tan (aniiesta co(o !a esc!a'itud !os e'an79!icos que ins#iraron e!
(o'i(iento abo!icionista es#eraran que !os nortea(ericanos ta(bi9n 'ieran
otras cuestiones #o!"ticas en t9r(inos i7ua!(ente (ora!es * re!i7iosos. En
cua!quier caso es ra>onab!e su#oner que !os abo!icionistas se e#resaban con
sinceridad * cre"an que !a esc!a'itud estab a (a! #orque es contraria a !a !e* de

Dios * constitu*e un #ecado des#reciab!e * que #or ese #reciso (oti'o se !e

deb"a #oner in. En ausencia de su#uestos etraordinarios es di"ci! 'er
có(o !os ar7u(entos de aque!!os acti'istas #ueden ser co;erentes con !a
#recedencia de !o correcto sobre !o bueno o con e! idea! de !a ra>ón #úb!ica
#ro#uesto #or e! !ibera!is(o #o!"tico.

Los casos de! aborto !os derec;os de !os ;o(oseua!es * e! abo!icionis(o

i!ustran ;asta qu9 #unto son se'eras !as restricciones que i(#ondr"a !a ra>ón

#úb!ica !ibera! sobre e! debate #o!"tico. 0a!s ar7u(enta que ta!es

!i(itaciones est&n ?ustiicadas #orque resu!tan esencia!es #ara e!
(anteni(iento de una sociedad ?usta re7ida #or #rinci#ios que sea
ra>onab!e(ente #re'isib!e que suscriban !os ciudadanos a #esar de sus
di'ersas (ora!es co(#re;ensi'as conrontadas. Aunque !a ra>ón #úb!ica
ob!i7a a que !os ciudadanos decidan sobre cuestiones #o!"ticas unda(enta!es
sin reerencia a!7una Ga !o que #ara e!!os es !a 'erdad co(#!etaH #. $1=K esta
restricción est& ?ustiicada #orque ;ace #osib!es 'a!ores #o!"ticos co(o !a
ci'i!idad * e! res#eto (utuo. GLos 'a!ores #o!"ticos (ateria!i>ados en un
r97i(en constituciona! bien ordenado son 'a!ores (u* 'a!ios os * di"ci!(ente
su#erab!es #or otras consideraciones * !os idea!es que e#resan no #ueden ser
abandonados a !a !i7eraH #. $15K. 0a!s co(#ara su deensa de una ra>ón
#úb!ica restricti'a con !a deensa ;abitua! de !as restricciones que ri7en !a
#resentación * !a e'a!uación de !as #ruebas en !os #rocesos #ena!es. Ta(bi9n
en este caso accede(os a to(ar decisiones sin to(ar en consideración toda !a

'erdad que conoce(os #or (edio de #ruebas obtenidas i!e7a!(ente #or

e?e(#!o en aras de #ro(o'er otros bienes ##. $15Q$16K.

La ana!o7"a entre !a ra>ón #úb!ica !ibera! * !as restricti'as nor(as de

#resentación * e'a!uación de #ruebas ?udicia!es resu!ta es#ecia!(ente
instructi'a. De?ar a un !ado !a 'erdad co(#!eta se7ún !a conoce(os con!!e'a
unos costes (ora!es * #o!"ticos tanto #ara !os ?uicios #ena!es co(o #ara !a
ra>ón #úb!ica. Rue esos costes 'a!7an !a #ena de#ende de !o si7niicati'os que

sean en co(#aración con !os bienes que #osibi!itan as" co(o de si es #osib!e
!o7rar esos (is(os bienes de a!7ún otro (odo. 4ara 'a!orar !a restricti'a
nor(ati'a sobre !as #ruebas ?udicia!es #or e?e(#!o necesita(os saber
cu&ntos de!incuentes sa!en !ibres co(o consecuencia de 9sta * si otra nor(aQ
ti'a (enos restricti'a acabar"a su#oniendo una car7a ecesi'a #ara !as
#ersonas inocentes sos#ec;osas de ;aber co(etido un de!ito o bien si
incitar"a a #r&cticas #o!icia!es no deseab!es si 'io!ar"a idea!es i(#ortantes

co(o e! res#eto a !a #ri'acidad !a !!a(ada re7!a de ec!usiónK * !a inti(idad

con*u7a! !a in(unidad de !as co(unicaciones entre cón*u7esK etc. Las
re7!as de #resentación * e'a!uación de !as #ruebas ?udicia!es son e! resu!tado
de una e'a!uación de !a i(#ortancia de decidir a !a !u> de toda !a 'erdad
teniendo en cuenta !os idea!es que sacriicar"a(os si todas !as #ruebas
resu!taran ad(isib!es.
De! (is(o (odo #ara 'a!orar !as restricti'as nor(as que ri7en !a ra>ón
#úb!ica debe(os so#esar !os costes (ora!es * #o!"ticos de dic;as
restricciones en unción de !os 'a!ores #o!"ticos que su#uesta(ente ;acen
#osib!esP ta(bi9n debe(os #re7untarnos si estos 'a!ores #o!"ticos !a
to!erancia !a ci'i!idad * e! res#eto (utuo #odr"an rea!i>arse ta(bi9n con
unas nor(as de ra>ón #úb!ica (enos restricti'as. 4or (&s que e! !ibe ra!is(o
#o!"tico se nie7ue a #onderar !os 'a!ores #o!"ticos que air(a en unción de
otros 'a!ores ri'a!es que #uedan sur7ir de! seno de !as (ora!es
co(#re;ensi'as !a deensa de !as restricti'as re7!as de !a ra>ón #úb!ica
#resu#one ine'itab!e(ente a!7una co(#aración de ese ti#o.
Los costes de !a ra>ón #úb!ica !ibera! son de dos c!ases. Los costes
estricta(ente (ora!es de#enden de !a 'a!ide> * !a i(#ortancia de !as
doctrinas (ora!es * re!i7iosas que !a ra>ón #úb!ica !ibera! nos ob!i7a a
ec!uir cuando decidi(os sobre cuestiones de ?usticia. Estos costes 'ariar&n
ine'itab!e(ente se7ún !os casos. A!can>ar&n su ni'e! (&i(o cuando una
conce#ción #o!"tica de !a ?usticia sancione !a to!erancia de un 7ra'e (a!

(ora! co(o suced "a con !a esc!a'it ud en !a deensa #!antea da #or Dou7!as
de !a soberan"a #o#u!ar. En e! caso de! aborto e! coste (ora! es e!e'a do si !a
doctrina cató!ica es !a correcta #ero (uc;o (enor si no !o es. Eso su7iere
que a #esar de !a i(#ortancia (ora! * #o!"tica de !a to!erancia !a deensa de
!a to!erancia de una deter(inada #r&ctica debe to(ar en consideración de
a!7ún (odo e! estatus (ora! de !a #r&ctica en cuestión con?un ta(ente con
otros bienes co(o !a e'itación de! con!icto socia! !a #osibi!idad de que !as
#ersonas decidan #or s" (is(as etc.

E! !ibera!is(o #o!"tico se o#one abierta(ente a este (odo de considerar e!

coste (ora! de !a ra>ón #úb!ica !ibera!. 0a!s air(a reiterada(ente que !a
conce#ción #o!"tica de !a ?usticia e#resa 'a!ores que nor(a!(ente tienen
(&s #eso que cua!esquiera otros 'a!ores que se !es #udieran contra#o ner ##.
1+5 1,= 1= * $15K #ero ta(bi9n insiste en que esto no i(# !ica nin7una
co(#aración sustanti'a de !os 'a!ores #o!"ticos con !os 'a!ores (ora!es *
re!i7iosos sobre !os que se i(#onen.

5o tene(os #or qu9 entrar a 'a!orar !os requeri(ientos de !a ?usticia

#o!"tica rente a !os de esta o aque!!a #ers#ecti'a co(#re;ensi'aP ni
ta(#oco ;ace a!ta que di7a(os que !os 'a!ores #o!"ticos son
intr"nseca(ente (&s i(#ortantes que otros 'a!ores * que #or esa
ra>ón se i(#onen sobre estos ú!ti(os. Decir eso es ?usta(ente !o que
es#era(os e'itar. p. 13-7

4ero en !a (edida (is(a en que e! !ibera!is(o #o!"tico ad(ite que !as

doctrinas (ora!es * re!i7iosas co(#re;ensi'as #ueden ser correctas no es
ra>onab!e e'itar esa c!ase de co(#araciones.
%&s a!!& de !os costes (ora!es de !a ra>ón #úb!ica !ibera! ta(bi9n ;a*
ciertos costes #o!"ticos. Estos costes se ;acen cada 'e> (&s e'identes en !a
#o!"tica de aque!!os #a"ses cu*o discurso #úb!ico se a#roi(a (&s a! idea! de
ra>ón #úb!ica #ro#u7nado #or e! !ibera!is(o #o!"tico entre !os que ocu#a un

!u7ar destacado Estados Unidos. Sa!'o unas #ocas ece#ciones notab!es

co(o !a de! (o'i(iento de deensa de !os derec;os ci'i!es e! discurso #o!"tico
nortea(ericano de !as ú!ti(as d9cadas ;a acabado re!e?ando e! #ro*ecto
!ibera! de que e! Estado (anten7a su neutra!idad en !as cuestiones (ora!es *
re!i7iosas * de que !as cuestiones unda(enta!es de #o!"tica #úb!ica sean
debatidas * decididas sin reerencia a nin7una conce#ción #articu!ar de! bien.
4ero !a #o!"tica de(ocr&tica no #uede so#ortar durante (uc;o tie(#o una
'ida #úb!ica tan abstracta * decorosa tan desa#e7ada de !os ines (ora!es

co(o se su#one que son !as o#iniones que e#resa e! Tribuna! Su#re(o en sus
sentencias. Una or(a de ;acer #o!"tica que i7nora ecesi'a(ente !a (ora! * !a
re!i7ión no tarda en 7enerar su #ro#io desencanto. 3 cuando e! discurso
#o!"tico carece de resonancias (ora!es e! an;e!o de una 'ida #úb!ica con
(a*or si7niicado #uede encontrar e#resiones no deseab!es. -ru#os co(o !a
%a*or"a %ora! tratan de inundar de (ora!is(os estrec;os e into!erantes !a
'ac"a arena #úb!ica. 3 !os unda(enta!istas se a#resuran a entrar a!!" donde !os
!ibera!es te(en #isar. E! desencanto ta(bi9n ado#ta or(as (&s !aicas. En
ausencia de un #ro7ra(a #o!"tico que aborde !a di(ensión (ora! de !as
cuestiones #úb!icas !a atención #o#u!ar se centra en !os 'icios #ri'ados de !as
autoridades #úb!icas. E! discurso #o!"tico #asa a ocu#arse cada 'e> (&s de !o
escanda!oso !o sensaciona! * !o conesiona! #untua!(ente su(inistrado #or !os
tab!oides sensaciona!istas !os #ro7ra(as de entre'istas * a! ina! #or !os
7randes (edios de co(unicación.
No se #uede acusar a !a i!oso"a #úb!ica de! !ibera!is(o conte(#or&neo
de ser tota!(ente res#onsab!e de estas tendencias. 4ero !a 'isión de! discurso
#o!"tico que #ro#one ese !ibera!is(o es de(asiado austera co(o #ara dar
cabida a !as ener7"as (ora!es de !a 'ida de(ocr&tica. Crea un 'ac"o (ora! que
abre !as #uertas a !a into!erancia * a otros (ora!is(os indeseab!es.
Aun ad(itiendo que !a ra>ón #úb!ica !ibera! sea de(asiado restricti'a
queda #or 'er si una ra>ón #úb!ica (&s es#aciosa sacriicar"a !os idea!es que e!
!ibera!is(o #o!"tico #retende #ro(o'er en es#ecia! e! res#eto (utuo entre

ciudadanos que #oseen #ers#ecti'as (ora!es * re!i7iosas conrontadas. En

este #unto se ;ace #reciso distin7uir entre dos conce#ciones dierentes de!
res#eto (utuo. Se7ún !a conce#ción !ibera! res#eta(os !as con'icciones
(ora!es * re!i7iosas de nuestros conciudadanos cuando !as i7nora(os a
eectos #o!"ticosK cuando !as de?a(os intactas o cuando no ;ace(os
reerencia a e!!as en e! debate #o!"tico. La ad(isión de idea!es (ora!es *
re!i7iosos en e! debate #o!"tico atentar"a contra e! res#eto (utuo entendido en
este sentido.

4ero 9sa no es !a única (anera de concebir e! res#eto (utuo en e! que se

unda !a ciudadan"a de(ocr&tica * ta! 'e> ni siquiera !a (&s #!ausib!e. Se7ún
una conce#ción distinta de! res#eto !!a(9(os!a !a conce#ción de!iberati'a
 res#eta(os !as con'icciones (ora!es * re!i7iosas de nuestros conciuQ
dadanos cuando !es #resta(os atención o entra(os en di&!o7o con e!!as
cuestion&ndo!as * dis#ut&ndo!as en a!7unas ocasiones escuc;&ndo!as *
a#rendiendo de e!!as en otrasK sobre todo si esas con'icciones tienen que 'er
con cuestiones #o!"ticas i(#ortantes. No eiste nin7una 7arant"a de que esta
(oda!idad de!iberati'a de res#eto condu>ca en nin7ún caso deter(inado a
un acuerdo o siquiera a una a#reciación de !as con'icciones (ora!es *
re!i7iosas de !as otras #ersonas. Sie(#re es #osib!e que cuanto (&s se#a(os
de una doctrina (ora! o re!i7iosa dada (enos nos 7uste. 4ero e! res#eto que
resu!ta de !a de!iberación * e! encuentro nos brinda una ra>ón #úb!ica (&s
es#aciosa que !a que #er(ite e! !ibera!is(o. Constitu*e ade(&s un idea! (&s
adecuado #ara una sociedad #!ura!ista. En !a (edida en que nuestros
desacuerdos (ora!es * re!i7iosos re'e!an !a #!ura!idad ú!ti(a de !os bienes
;u(anos !a (oda!idad de!iberati'a de! res#eto nos #er(itir& a#reciar (e?or
!os bienes dierenciados que e#resan nuestras dierentes or(as de 'i'ir.

(5 . En recuerdo de 'a#l s

Mo;n 0a!s e! (a*or i!ósoo #o!"tico de Estados Unidos a!!eció !a

se(ana #asada a !os 51 aos de edad. 0a!s enseó i!oso"a en 8ar'ard
desde 16=$ ;asta 244J. Es es#ecia!(ente conocido #or su !ibro TeorCa
"e la u sticia 16/1K que orece !a 'ersión (&s con'incente de !os
#rinci#ios #o!"ticos !ibera!es desde Mo;n Stuart %i!i. En !as d9cadas de 16@
y 16=@ !a teor"a #o!"tica an7!oa(ericana se ;a!!aba #r&ctica(ente
(oribunda re!e7ada a !a irre!e'ancia #or e! an&!isis !in7Y"stico * e!
re!ati'is(o (ora!. 0a!s ;i>o re'i'ir !a teor"a #o!"tica a! (ostrar !a
#osibi!idad de ar7u(entar raciona!(ente sobre !a ?usticia !os derec;os * e!
deber #o!"tico. Asi(is(o sir'ió de ins#iración #ara que toda una nue'a
7eneración abordara !as #re7untas c!&sicas de !a (ora! * !a #o!"tica.
TeorCa "e la usticia no es un !ibro de !ectura &ci!. 4ero #ode(os
a#reciar su contribución #ro#ia #or su or(a de desarro!!ar tres ideas c!a'e)
!os derec;os indi'idua!es e! contrato socia! * !a i7ua!dad. Antes de que 0a!s
escribiera este !ibro !a conce#ción de !a ?usticia do(ina nte en e! (undo de

;ab!a in7!esa era uti!itarista) !as !e*es * !as #o!"ticas #úb!icas deb"an buscar e!
(a*or bien #ara e! (a*or nú(ero. 0a!s rec;a>ó ese #unto de 'ista con e!
ar7u(ento de que no res#etaba !os derec;os indi'idua!es. Su#on7a(os #or
e?e(#!o que una 7ran (a*or"a des#recia una re!i7ión (inoritaria * quiere
#ro;ibir!a. Los #rinci#io s uti!itaristas #odr"an ?ustiicar !a #ro;ibición. 4ero
0a!s sosten"a que ciertos derec;os son tan i(#ortantes que no deber"an ser
anu!ados #or !os deseos de !a (a*or"a.

Si !os derec;os no #ueden basarse en #rinci#ios uti!itaristas :cu&! #uede ser

su ?ustiicación< 0a!s res#ondió a esta #re7unta a#ortando su #ro#ia 'ersión
de !a teor"a de! contrato socia! basada en un no'edoso e#eri(ento (enta!.
I(a7ine(os có(o ser"a e!aborar un contrato socia! sin saber si so(os ricos
#obres uertes o d9bi!es sanos o ener(osP sin conocer nuestra ra>a nuestra
re!i7ión nuestro 79nero ni nuestra c!ase socia!. Los #rinci#ios que
esco7er"a(os tras este G'e!o de i7noranciaH ser"an ?ustos ar7u(entaba 0a!s

#orque no estar"an conta(inados #or unas condiciones de ne7ociación no

equitati'as. Si nos i(a7in&ra(os a nosotros (is(os tras ese 'e!o de i7norancia
(anten"a 0a!s acabar"a(os e!i7iendo dos #rinci#ios rectores de !a sociedad.
E! #ri(ero ei7ir"a #ara todos !os ciudadanos !as (is(as !ibertades b&sicas de
e#resión de asociación de re!i7iónK E! se7undo #er(itir"a única(ente
aque!!as desi7ua!dades de renta * de rique>a que ueran en beneicio de !os
(ie(bros (enos a'orecidos de !a sociedad. De ese (odo #odr"a ser ?usto
que !os (9dicos 7anasen (&s dinero que !os conser?es #or #oner un e?e(#!o

#ero só!o si ta!es dierencias sa!aria!es uesen necesarias #ara atraer ;acia !a
(edicina a #ersonas con ta!ento * si con e!!o se beneiciase a !os (ie(bros
(enos a'enta?ados de !a sociedad. Bste es e! a(oso G#rinci#io de !a
dierenciaH de 0a!s.
A!7unas 'oces cr"ticas con e! i7ua!itaris(o de 0a!s re#!ican que aun tras e!
'e!o de i7norancia a!7unas #ersonas #odr"an a#ostar #or !a desi7ua!dad * e!e7ir
un #rinci#io que !es concediese e! derec;o a retener toda !a rique>a que
#udieran acu(u!ar. La (e?or res#uesta de! #ro#io 0a!s a esta ob?eción
tras#asa !os !"(ites de! ar7u(ento contractua! * se unda(enta en e! i(#u!so
(ora! que sub*ace a su teor"a) e! (oti'o #or e! que no nos corres#onden #or
derec;o !os beneicios deri'ados de! e?ercicio de nuestros ta!entos es que no
#ode(os atribuirnos (9rito a!7uno #or esos ta!entos. Rue una sociedad de
(ercado 'a!ore !as ;abi!idades de a!7unas #ersonas es una cuestión de ortuna
no un (9rito (ora! #or #arte de 9stas. 4or !o tanto no deber"a(os 'er !os
bienes * e! #resti7io con !os que e! (ercado #re(ia a !os de#ortistas !os
#resentadores de te!e'isión !os e(#resarios !os corredores de bo!sa !os
acad9(icos * !os #roesiona!es co(o una reco(#ensa #or su su#erior 'irtud.
En !u7ar de eso deber"a(os disear nuestro siste(a isca! * educati'o de ta!
(odo que esos accidentes de !a natura!e>a * de !as circunstancias socia!es
#uedan ser a#ro'ec;ados #ara e! beneicio de todos. Esto su#one todo un
desa"o a una #resunción (eritocr&tica (u* arrai7ada en !a 'ida
estadounidense) !a idea de que e! 9ito * !a 'irtud 'an de !a (ano * que

Estados Unidos es rico #orque es bueno. Si 0a!s tiene ra>ón ese su#uesto
(eritocr&tico deber"a abandonarse en #ro'ec;o de una #ostura (&s 7enerosa
con res#ecto a !os (enos a'orecidos #or !a ortuna * !as circunstancias.
A! #oco de ?ubi!arse 0a!s ace#tó #artici#ar en un debate con estudiantes
en uno de (is cursos uni'ersitarios sobre !a ?usticia. Le #re7unt9 acerca de
I((anue! 2ant su ;9roe i!osóico. 4ese a !as si(i!itudes entre !as i!oso"as
de a(bos :se equi'ocó 2ant a! conc!uir que !a i7ua!dad entre !os seres
;u(anos es G#erecta(ente co(#atib!e con !a (&s abso!uta desi7ua!dad H en

cuanto a #osesiones (ateria!es< 0a!s res#ondió con una e'asi'a rebosante

de iron"a) GAnte todo quiero decir que 2ant ue un 'erdadero * aut9ntico 7ran
;o(bre. Todo aque! que se atre'a a criticar!o debe ser consciente de eso. No
*o no dir"a que 2ant se equi'ocó. ... ue un ade!antado #ara su tie(#o. Rue
se #ueda rescatar a!7o de !a 4rusia Orienta! de! si7!o VIII es aso(broso. 3
que !o que se rescate sea I((anue! 2ant es un (i!a7roH.
A!7o de (i!a7ro tiene o cuando (enos de sor#resa encontrar e! no(bre de
un i!ósoo estadounidense a! !ado de !os de T;o(as 8obbes Mo;n LocJe
MeanQMacques 0ousseau 2ar! %ar * Mo;n Stuart %i!!. La i!oso"a #o!"tica es
uno de !os #ocos terrenos inte!ectua!es en e! que !a contribución de Estados
Unidos ;a sido escasa. 8a* quien atribu*e se(e?an te ei7Yidad a! 9ito de !a
de(ocracia nortea(ericana. Las 7uerras de re!i7ión !os i(#erios en
decadencia !os Estados a!!idos * !as !uc;as de c!ase orecen un (ateria! (&s
rico #ara !a i!oso"a que !as instituciones estab!es. Rui>&s #or e!!o !as
(aniestaciones (&s notab!es de! #ensa(iento #o!"tico estadounidense no ;an
#rocedido de i!ósoos sino de #artici#antes en !a 'ida #úb!ica de! #a"s)
T;o(as Meerson Ma(es %adison A!eander 8a(i!ton Mo;n C Ca!;oun
Abra;a( Linco!n redericJ Dou7!ass Mane Adda(s O!i'er Fende!! 8o!(es
o Louis D. randeis. 0a!s es una de !as #ocas i7uras no #racticantes de !a
#o!"tica acti'a que ocu#an un !u7ar destacado en e! #ensa(iento #o!"tico
estadounidense.
Cuando A!eis de Tocque'i!!e 'isitó Estados Unidos en !a d9cada de 15+@

a#reció que Gnin7ún #a"s de! (undo ci'i!i>ado #resta (enos atención a !a
i!oso"a que Estados UnidosH. La obser'ación de Tocque'i!!e se 'er"a
conir(ada 1/@ aos des#u9s con (oti'o de! anuncio #úb!ico de !a (uerte de
0a!s. Los #rinci#a!es diarios de Euro#a co(o e! ranc9s Le %onde o !os
in7!eses T;e Ti(es T;e -uardian T;e !nde#endent o T;e Dai!* Te!e7ra#;
sea!aron e! a!!eci(iento de! i!ósoo #o!"tico de A(9rica con obituarios (&s
etensos que !os a#arecidos en e! Ne 3orJ Ti(es o e! Fas;in7ton 4ost. Ta!
'e> esto su7iera que e! i7ua!itaris(o de 0a!s ;a!!ó un (a*or eco entre !os

Estados de! bienestar euro#eos que en una sociedad (&s basada en e! i(#u!so
de! (ercado co(o es !a estadounidense. 4ero ta(bi9n re'e!a que !a i!oso"a
continúa dese(#eando un #a#e! (&s #ro(inente en e! discurso #úb!ico de!
Vie?o %undo que en e! de! Nue'o.
La (odestia de 0a!s era !e7endaria co(o ta(bi9n !o era su a(abi!idad con
!os estudiantes * sus co!e7as acad9(icos (&s ?ó'enes. La #ri(era 'e> que !e"
Teor"a de !a ?usticia ue en 16/ cuando era estudiante de doctorado en
Oord * decid" con'ertir!a en e! te(a de (i tesis. Cuando !!e7u9 a 8ar'ard
co(o ?o'en #roesor asistente de! de#arta(ento de ciencia #o!"tica aún no
;ab"a conocido en #ersona a! autor de !a 7ran obra sobre e! !ibera!is(o que
;ab"a estudiado. 4oco des#u9s de insta!ar(e en (i nue'o #uesto sonó (i
te!9ono. Una 'o> dubitati'a a! otro !ado de !a !"nea di?o) GSo* Mo;n 0a!sP se
escribe 0QAQFQLQSH. Era co(o si Dios (is(o (e ;ubiese !!a(ado #ara
in'itar(e a a!(or>ar * ;ubiera de!etreado su no(bre #or si *o no su#iera
qui9n era.

+@. Los !"(ites de! co(unitaris(o

En qu9 se equi'oca e! co(unitaris(o

Munto a !as obras de otros cr"ticos conte(#or&neos de !a teor"a #o!"tica !ibera!

entre !as que destacan !as de A!asdair %ac!nt*re C;ar!es Ta*!or * %ic;ae!
Fa!>er (i !ibro E! !ibera!is(o * !os !"(ites de !a ?usticia F0 ta(bi9n ;a sido

encuadrado dentro de !a cr"tica Gco(unitaristaH a! !ibera!is(o orientado a !os

derec;os. 4uesto que #arte de (i ar7u(ento consiste en (ostrar que e!
!ibera!is(o conte(#or&neo orece una caracteri>ación inadecuada de !a
co(unidad e! t9r(ino resu!ta ;asta cierto #unto a#ro#iado. 4ero e!
encarni>ado debate G!ibera!Qco(unitaristaH que ;a ocu#ado a !os i!ósoos
#o!"ticos durante !os ú!ti(os aos abarca toda una serie de te(as * *o no (e
identiico en todos e!!os con e! bando co(unitarista.

E! debate se #!antea en ocasiones co(o una conrontación entre quienes

'a!oran !a !ibertad indi'idua! * quienes #iensan que !o que sie(#re deber"a
#re'a!ecer son !os 'a!ores de !a co(unidad o !a 'o!untad de !a (a*or"a o bien
entre quienes creen en !os derec;os ;u(anos uni'ersa!es * quienes insisten en
que no ;a* (odo a!7uno de criticar o ?u>7ar !os 'a!ores que ins#iran cu!turas *
tradiciones dierentes. Si entende(os e! Gco(unitaris(oH co(o un t9r(ino
equi'a!ente a! (a*oritaris(o o a !a idea de que !os derec;os deben descansar

sobre !os 'a!ores que #redo(inan en una co(unidad * un (o(ento dados

no es e! #unto de 'ista que *o deiendo.

Lo que se diri(e en e! debate entre e! !ibera!is(o ra!siano y e! #unto de

'ista que *o #ro#u7no en F no es si !os derec;os son i(#ortantes  sino si
!os derec;os #ueden ser identiicados * ?ustiicados sin #resu#oner una
deter(inada conce#ción #articu!ar de !a 'ida buena. Lo que est& en ?ue7o no
es si deben i(#ortar (&s !as #retensiones de! indi'iduo o !as de !a co(unidad

sino si !os #rinci#ios de ?usticia que 7obiernan !a estructura b&sica de !a

sociedad #ueden ser neutra!es con res#ecto a !as con'icciones (ora!es *
re!i7iosas di'er7entes a !as que se adscriben sus ciudadanos. La #re7unta
unda(enta! #or decir!o de otro (odo es si !o correcto es #re'io a !o bueno.
4ara 0a!s co(o #ara 2ant !a #recedencia de !o correcto sobre !o
bueno i(#!ica dos air(acion es que es i(#ortante distin7uir. La #ri(era es
que ciertos derec;os indi'idua!es son tan i(#ortantes que ni siquiera e!
bienestar 7enera! #uede anu!ar!os. La se7unda es que !a ?ustiicación de !os
#rinci#ios de ?usticia de !os que deri'an nuestros derec;os no de#ende de
nin7una conce#ción #articu!ar de !a 'ida buena ni de nin7una conce#ción
(ora! o re!i7iosa Gco(#re;ensi'aH en !os t9r(inos que ;a usado 0a!s
reciente(ente. F #retende cuestionar !a se7unda de estas tesis sobre !a
#rioridad de !o correcto no !a #ri(era.
La idea de que !a ?usticia es re!ati'a res#ecto a! bien * no inde#endiente de
9ste en!a>a F con !a obra de otros autores ;abitua!(ente cata!o7ados
co(o !os Gcr"ticos co(unitaristasH de! !ibera!is(o. 4ero ;a* dos (odos
#osib!es de air(ar que !a ?usticia es re!ati'a con res#ecto a! bien * só!o uno
de e!!os es Gco(unitaristaH en e! sentido usua! de! t9r(ino. -ran #arte de !a
conusión que se ;a 'i'ido en e! debate !ibera!Qco(unitarista se debe a no
;aber ;ec;o una distinción adecuada entre e! uno * e! otro.
Un (odo de 'incu!ar !a ?usticia a !as conce#ciones de! bien es #ro#oner
que !os #rinci#ios de !a ?usticia deri'an su uer>a (ora! de !os 'a!ores

co(ún(ente asu(idos en una co(unidad o tradición #articu!ar. Esta or(a

de coneión entre ?usticia * bien es co(unitarista en cuanto !os 'a!ores de !a
co(unidad deinen !o que se considera ?usto o in?usto. Desde este #unto de
'ista !a deensa de! reconoci(iento de un derec;o #asa #or (ostrar que
dic;o derec;o se ;a!!a *a i(#!"cito en !as inter#retaciones * conce#ciones
co(#artidas que ins#iran !a tradición o co(unidad en cuestión. 4uede ;aber
desacuerdo ob'ia(ente acerca de cu&!es son !os derec;os rea!(ente
sustentados #or !as inter#retaciones co(#artidas de una tradición concreta)
!os cr"ticos socia!es * !os reor(adores #o!"ticos #ueden #ro#oner
inter#retaciones de !as tradiciones que #on7an en cuestión !as #r&cticas
#redo(inantes. 4ero estos ar7u(entos sie(#re ado#tan !a or(a de una
!!a(ada a !a co(unidad #ara que recu#ere su 'erdadero car&cter de una
a#e!ación a idea!es i(#!"citos #ero aún no rea!i>ados en un deter(inado
#ro*ecto o tradición co(ún.
Un se7undo (odo de 'incu!ar !a ?usticia con !as conce#ciones de! bien
sostiene que !a ?ustiicación de !os #rinci#ios de !a ?usticia de#ende de !a 'a!"a
(ora! o de !a bondad intr"nseca de !os ines a !os que ta!es #rinci#ios sir'en.
Desde este #unto de 'ista !a deensa de! reconoci(iento de un derec;o #asa
#or (ostrar que satisace o #ro(ue'e a!7ún bien ;u(ano de i(#or tancia. E!
;ec;o de que ta! bien sea 7enera!(ente 'a!orado co(o ta! o que se encuentre
i(#!"cito en !as tradiciones de !a co(unidad no ser"a un actor decisi'o. Esta
se7unda or(a de 'incu!ar !a ?usticia a !as conce#ciones de! bien no es #ues

co(unitarista en sentido estricto. En !a (edida en que su ?ustiicación de !os

derec;os se unda(enta sobre !a i(#ortancia (ora! de !os #ro#ósitos o !os
ines #ro(o'idos #or ta!es derec;os resu!ta (&s #ro#io deno(inar!a
te!eo!ó7ica o #or usar !a ?er7a de !a i!oso"a conte(#or&neaK #ereccionista.
La teor"a #o!"tica de Aristóte!es es un buen e?e(#!o) antes de que #oda(os
deinir !os derec;os de !as #ersonas o inda7ar acerca de G!a natura!e>a de !a
constitución idea!H escribe  G;ace a!ta que deter(ine(o s en #ri(er !u7ar !a
natura!e>a de! (odo de 'ida (&s deseab!e. %ientras 9sta sea una incó7nita !a
natura!e>a de !a constitución idea! debe ta(bi9n #er(anecer en !a oscuridadH.

E! #ri(ero de !os dos (odos de 'incu!ar !a ?usticia con !as conce#ciones

de! bien resu!ta insuiciente. E! (ero ;ec;o de que ciertas #r&cticas est9n
sancionadas #or !as tradiciones de una co(unidad #articu!ar no basta #ara
con'ertir!as en ?ustas. Con'ertir !a ?usticia en un #roducto de !a con'ención
su#one #ri'arnos de su car&cter cr"tico #or (&s que se d9 cabida a
inter#retaciones di'er7entes de !a tradición re!e'ante. Los ar7u(entos sobre
!a ?usticia * !os derec;os con!!e 'an ine'itab!e(en te un ?uicio. Los !ibera!es
#ara quienes !a deensa de !os derec;os deber"a estar basada en un
ar7u(ento neutra! con res#ecto a todas !as doctrinas (ora!es * re!i7iosas
sustanti'as * !os co(unitarios #ara quienes !os derec;os deber"an
unda(entarse sobre !os 'a!ores socia!es i(#erantes co(eten un error
si(i!ar) a(bos tratan de e'itar todo ?uicio u o#inión sobre e! contenido de
!os ines #ro(o'idos #or ta!es derec;os. 4ero !as su*as no son !as únicas
a!ternati'as. Una tercera #osibi!idad (&s #!ausib!e a (i ?uicio es que !os
derec;os se ?ustiiquen #or !a i(#ortancia (ora! de !os ines que #retenden
satisacer.
E! derec;o a !a !ibertad re!i7iosa

Considere(os e! caso de !a !ibertad re!i7ios a. :4or qu9 deber"a 7o>ar de

una #rotección constituciona! es#ecia! e! !ibre e?ercicio de !a re!i7ión< E!
!ibera! #odr"a res#onder que !a !iber tad re!i7iosa es i(#ortante #or !a (is(a
ra>ón #or !a que !o es !a !ibertad indi'idua! en 7enera!) #ara que !as
#ersonas sean !ibres de 'i'ir autóno(a(en te * de esco7er sus #ro#ios 'a!o Q
res * actuar conor(e a e!!os. Desde este #unto de 'ista e! Estado debe
#rote7er !a !ibertad re!i7iosa #orque de este (odo res#eta e! car&cter de
su?etos !ibres e inde#endientes de !as #ersonas ca#aces de e!e7ir sus #ro#ias
con'icciones re!i7iosas. E! res#eto in'ocado #or e! !ibera! no es en sentido
estricto un res#eto #or !a re!i7ión sino #or e! su?eto indi'idua! que se
ad;iere a e!!a o #or !a di7nidad que su#one su ca#acidad de e!e7ir
!ibre(ente una re!i7ión. Conor(e a !a #ers#ecti'a !ibera! !as creencias
re!i7iosas son (erecedoras de res#eto no #or su contenido sino #or ser Ge!
#roducto de una e!ección !ibre * 'o!untariaH.
Esta or(a de deender !a !ibertad re!i7iosa ante#one !o correcto a !o bueno)
intenta 7aranti>a r e! derec;o a !a !ibertad re!i7i osa sin rea!i>ar ?uicio a!7uno
sobre e! contenido de !as creencias de !as #ersonas ni sobre !a i(#ortancia

(ora! de !a re!i7ión co(o ta!. 4ero e! (e?or (odo de concebir e! derec;o a

!a !ibertad re!i7iosa no es co(o un caso #articu!ar de un derec;o (&s
7enera! a !a autono("a indi'idua!. Asi(i!ar !a !ibertad re!i7iosa a un derec;o
7en9rico de! indi'iduo a e!e7ir sus #ro#ios 'a!ores #ro*ecta una descri#ción
errónea de !a natura!e>a de !a con'icción re!i7iosa * conunde !os (oti'os
#or !os que se debe atribuir una #rotección constituciona! es#ecia! a! !ibre
e?ercicio de !a re!i7ión. A! inter#retar todas !as con'icciones re!i7iosas co(o
si ueran e! resu!tado de !a e!ección indi'idua! #odr"a(os #asar #or a!to e!
#a#e! que dese(#ea !a re!i7ión en !as 'idas de aque!!as #ersonas #ara
quienes !a obser'ancia de !os deberes re!i7iosos su#one un in constituti'o
esencia! #ara su #ro#ia conce#ción de! bien e indis#ensab!e #ara su identiQ
dad. 8abr& quien considere que sus creencias re!i7iosas son ob?eto de
e!ección #ero ta(bi9n ;abr& quien no !as 'ea as". Lo que ;ace que una
creencia re!i7iosa sea (erecedora de res#eto no es e! (odo en que 9sta se
adquiere *a sea #or e!ección re'e!ación #ersuasión o ;abituación sino

e! !u7ar que ocu#a en una 'ida buena !as cua!idades de car&cter que
#ro(ue'e o desde un #unto de 'ista #o!"ticoK su tendencia a cu!ti'ar !os
;&bitos * !as dis#osiciones que caracteri>an a !os buenos ciudadanos.

Situar !as con'icciones re!i7iosas a! (is(o ni'e! que cua!esquiera otros

intereses * ines que #ueda e!e7ir un su?eto indi'idua! inde#endiente
diicu!ta !a dierenciación entre !as ei7encias de !a conciencia #or una
#arte * !as (eras #reerencias #or !a otra. 3 en cuanto se #ierde ta!

distinción resu!ta ine'itab!e que e! derec;o a ei7ir una ?ustiicación es#ecia!

de! Estado #ara aque!!as !e*es que #retendan 7ra'ar de or(a es#ecia! e!
!ibre e?ercicio de !a re!i7ión no #are>ca (&s serio de !o que #ueda ser Gun
derec;o #ri'ado a i7norar !as !e*es de a#!icabi!idad 7enera!H. Si a un ?ud"o
ortodoo se !e reconoce e! derec;o a !!e'ar una Ji#& (ientras est& de
ser'icio en un ;os#ita ! de !a uer>a a9rea  :qu9 ocurri r& con otros (i!it ares
que ta(bi9n quieran !!e'ar otras #rendas #ro;ibidas #or !os códi7os de
atuendo castrens e #ara cubrirs e !a cabe>a< Si !os nati'os a(eric anos tienen
derec;o a! uso sacra(enta! de! #e*ote :qu9 ;ace(os con quienes querr"an
inrin7ir !as !e*es estata!es contra e! consu(o de dro7a #ara su
entreteni(iento #ersona!< Si quienes obser'an e! sabbat tienen derec;o a
;acer!o coincidir con su d"a esti'o oicia! de !a se(ana :no tendr"a que
concederse e! (is(o derec;o a quienes quieren que d"a su esti'o se(a na!
coincida con e! d"a en que quieren 'er e! útbo!<

La asi(i!ación de !a !ibertad re!i7iosa a !a !ibertad en 7enera! re'e!a !a

as#iración !ibera! a !a neutra!idad. 4ero esta tendencia 7enera!i>adora no
sie(#re #resta un buen ser'icio a !a !ibertad re!i7iosa. Conunde !a
satisacción de #reerencias con e! cu(#!i(iento de deberes. 4or
consi7uiente i7nora !a es#ecia! re!ación de !a !ibertad re!i7iosa con !a
situación #ersona! de indi'iduos que ;an asu(ido co(#ro(isos de
conciencia es decir #ersonas que reconocen ob!i7aciones a !as que no #ueQ
den renunciar 'o!untaria(ente ni siquiera rente a !os deberes ci'i!es que

#ueden entrar en con!icto con aqu9!!as.

4ero cabr"a #re7untarse) :#or qu9 deber"a otor7ar e! Estado un res#eto
es#ecia! a esos su?etos que ;an asu(ido co(#ro(isos de conciencia< En
#arte #orque cuando e! 7obierno 7ra'a #r&cticas que son b&sicas #ara !a
autodeinición de sus ciudadanos !os rustra a ni'e! (&s #roundo que
cuando !os #ri'a de otros as#ectos que ta(bi9n entran dentro de sus
intereses #ero que resu!tan (enos unda(enta!es #ara !os #ro*ectos que
dan sentido a sus 'idas. 4ero e! co(#ro(iso co(o ta! no constitu*e una
base suiciente #ara otor7ar un res#eto es#ecia!. Los #ro*ectos * !os
co(#ro(isos deinitorios #ueden ir desde !o ad(irab!e * !o ;eroico ;asta !o
obsesi'o * !o de(on"aco. Los su?etos situados #ueden ;acer 7a!a tanto de
so!idaridad * car&cter co(o de #re?uicio e into!erancia.
La deensa de una #rotección es#ecia! #ara e! !ibre e?ercicio de !a re!i7ión
#resu#one que !a e re!i7iosa ta! co(o 9sta se #ractica de or(a
caracter"stica en una sociedad #articu!ar #roduce or(as de ser * de actuar
que son (erecedoras de res#eto * a#reciación *a sea #orque resu!tan
ad(irab!es en s" (is(as o #orque o(entan cua!idades de car&cter que
#roducen buenos ciudadanos. 4ero si no eistiera un (oti'o #ara #ensar que
!as creencias * !as #r&cticas re!i7iosas #ro(ue'en (odos de 'ida ad(irab!es
desde e! #unto de 'ista (ora! !a deensa de! derec;o a !a !ibertad re!i7iosa se
'er"a debi!itada. Se7uir"an eistiendo sin duda otras consideraciones de ti#o
#ra7(&tico) !a #rotección de !a !ibertad re!i7iosa #odr"a ?ustiicarse aún

co(o una or(a de i(#edir e! con!icto ci'i! que se #uede #roducir cuando
i7!esia * Estado est&n ecesi'a(ente !i7ados entre s". 4ero !a ?ustiicación
(ora! de! derec;o a !a !ibertad re!i7iosa i(#!ica ine'itab!e(ente un ?uicio) !a
deensa de este derec;o no #uede se#ararse co(#!eta(ente de un ?uicio
sustanti'o acerca de !a 'a!"a (ora! de !a #r&ctica que a(#ara.

El derecho a la libertad de e=presión

Los recientes debates en torno a !a !ibertad de e#resión * !as !!a(adas

e#resiones de odio i!ustran ta(bi9n !a coneión que eiste entre !os
derec;os * !os bienes que estos derec;os #rote7en. :Deber"an tener derec;o
!os neona>is a desi!ar en SJoJie I!!inoisK una !oca!idad donde 'i'en un 7ran
nú(ero de su#er'i'ientes de! 8o!ocausto< :Debe #er(itirse que !as
or7ani>aciones su#re(acistas b!ancas #ro(u!7uen sus o#iniones racistas< 11

Los !ibera!es sostienen que e! Estado debe ser neutra! con res#ecto a !as
o#iniones que #ro#u7nan sus ciudadanos. Los 7obiernos #ueden re7u!ar e!
(o(ento e! !u7ar * !a (anera de e#resarse #ueden #ro;ibir #or e?e(#!o
una (aniestación ruidosa en #!ena noc;eK #ero no #ueden re7u!ar e!
contenido de esas e#resiones. 4ro;ibir e#resione s oen si'as o i(#o#u!ares
si7niica i(#oner a unos ciudadanos !os 'a!ores de otros * #or !o tanto no
res#eta !a ca#acidad de cada ciudadano #ara e!e7ir * e#resar sus #ro#ias
o#iniones.

De acuerdo con esta (is(a #ers#ecti'a !os !ibera!es #ueden restrin7ir

aque!!as or(as de e#resión (&s #roc!i'es a ocasionar un dao
si7niicati'o en or(a de 'io!encia #or e?e(#!oK. 4ero en e! caso de !as
e#resiones de odio !o que se considera co(o dao 'iene !i(itado #or !a
conce#ción !ibera! de !a #ersona. Se7ún esta conce#ción (i di7nidad no
reside en nin7uno de !os ro!es socia!es que ocu#o sino en (i ca#acidad #ara
e!e7ir (is #ro#ios ro!es e identidades #or (i cuenta. Eso si7niica que (i
di7nidad no #odr"a 'erse ?a(&s daada #or un insu!to diri7ido contra un
7ru#o con e! que (e identiico. Nin7una de esas Ge#resiones de odioH
#odr"a constituir un dao en s" (is(a *a que des de !a #ers#ecti'a !ibera! e!
(a*or res#eto es e! que se tiene a s" (is(o un su?eto inde#endiente de sus
(etas * sus !o7ros. 4ara este *o des'incu!ado !os unda(entos de este
res#eto #or uno (is(o #receden a cua!quier '"ncu!o o a#e7o #or !o que
est&n a sa!'o de cua!quier insu!to diri7ido contra G(i 7enteH. E! !ibera! #ues

se o#ondr"a a !as restricciones a !as e#resiones de odio sa!'o en aque!!os

casos en !os que sea #robab!e que #ro'oquen a!7ún dao "sico rea! es
decir un dao inde#endiente de !a e#resión en s".
E! co(unita rista #odr"a res#on der a todo e!!o que !a con ce#ción !ibera!
de! dao es ecesi'a(ente estrec;a. 4ara aque!!as #ersonas cu*a
conce#ción de s" (is(as se deine #or e! 7ru#o 9tnico o re!i7ioso a! que
#ertenecen un insu!to a ese co!ecti'o #uede in!i7ir!es un dao tan rea!
co(o ciertos daos "sicos. 4ara !os su#er'i'ientes de! 8o!ocausto !a
(arc;a de !os neona>is iba a des#ertar (iedos * recuerdos de unos
;orrores indescri#tib!es que se ;a!!aban en e! cora>ón (is(o de sus
identidades * de !as ;istorias de sus 'idas.
A;ora bien reconocer e! dao que #ueden #roducir !as e#resiones de
odio no basta #ara de(ostrar !a necesidad de restrin7ir !a !ibertad de
e#resión. E! dao in!i7ido #or esa c!ase de e#resiones ;a de ser so#esado
rente a! bien que su#one !a #rotección de !a !ibertad de e#resió n. I7ua! que
ocurr"a con !a !ibertad de re!i7ión no basta con in'ocar sin (&s !as
de(andas o !os derec;os de unos su?etos indi'idua!es densa(ente
constituidos. Lo que cuenta es !a i(#ortancia (ora! de! discurso o !a
e#resión en re!ación con e! estatus (ora! de !as identidades estab!ecidas
que ese discurso o esa e#resión atacar"a u oender"a. Si SJoJie #od"a
i(#edir !a entrada a !os na>is :#or qu9 no ;abr"an #odido !as !oca!idades
se7re7acionistas de! Sur ;aber i(#edido !as (arc;as #or !os derec;os ci'i!es

de !os aos cincuenta * sesenta< Los se7re7acionistas sureos no quer"an

que %artin Lut;er 2in7 Mr. desi!ara #or !as ca!!es de sus #ueb!os *
ciudades de! (is(o (odo que !os 'ecinos de SJoJie no quer"an que !os
neona>is (arc;aran #or !as su*as. 3 co(o !os su#er'i'ientes de!
8o!ocausto !os se7re7acionistas ta(bi9n ;abr"an #odido rei'indicar su
condición de su?etos indi'idua!es densa(ente constituidos !i7ados #or
recuerdos co(unes que resu!tar"an 7ra'e(ente oendidos #or !os

(aniestantes * #or su (ensa?e.

:Eiste a!7ún (odo de distin7uir entre a(bos casos en e! terreno de !os
#rinci#ios< 4ara !os !ibera!es que insisten en !a neutra!idad con res#ecto a!
contenido de !as e#resi ones as" co(o #ara !os co(unitaristas que deinen
!os derec;os conor(e a !os 'a!ores #redo(inantes de !a co(unidad !a
res#uesta debe de ser ne7ati'a . E! !ibera! #rote7er"a !a !ibertad de e#re sión
en a(bos casos * e! co(unitarista !a anu!ar"a ta(bi9n en a(bos. 4ero !a
necesidad de reso!'er a(bos casos en un (is(o sentido e'idencia ;asta qu9
#unto es absurdo e! rec;a>o a e(itir ?uicios que !ibera!es * co(unitaristas
co(#arten.
La ra>ón ob'ia #ara dierenciar entre un caso * otro es que !os neona>is
#ro(ue'en e! 7enocidio * e! odio (ientras que %artin Lut;er 2in7 Mr.
buscaba e! reconoci(iento de !os derec;os ci'i!es de !os ne7ros. La
dierencia consiste #ues en e! contenido de! discurso en !a natura!e>a de !a
causa. Ta(bi9n ;a* dierencias en !a 'a!"a (ora! de !as co(unidades !oca!es
cu*a inte7ridad estaba en ?ue7o. Los recuerdos co(#artidos de !os
su#er'i'ientes de! 8o!ocausto (erecen una deerencia (ora! de !a que no es
en abso!uto acreedora !a so!idaridad de !os se7re7acionistas. Esta c!ase de
discri(inaciones (ora!es son #erecta(ente co(#atib!es con e! sentido
co(ún #ero entran en con!icto con !a 'ersión de! !ibera!is(o que air(a !a
#rioridad de !o correcto sobre !o bueno as" co(o con !a 'ersión de!
co(unitaris(o que unda(enta !a deensa de !os derec;os ec!usi'a(ente

en !os 'a!ores co(unitarios.

Sin e(bar7o que e! derec;o a !a !ibertad de e#resión ;a*a de ?ustiicarse
a #artir de un ?uicio (ora! sustanti'o sobre e! 'a!or de! discurso en re!ación
con !os ries7os que co(#orta no i(#!ica que !os ?ueces deban tratar de
reso!'er #or s" (is(os en cada caso concreto !os (9ritos es#ec"icos de
cada discurso o e#resión. De! (is(o (odo !os ?ueces no tienen #or qu9
e'a!uar e! 'a!or (ora! de cada #r&ctica en !os casos re!acionados con !a
!ibertad re!i7iosa. En toda teor"a de !os derec;os es deseab!e que eistan

ciertas re7!as * doctrinas 7ener a!es que a;orren a !os ?ueces !a necesidad de
recurrir a #rinci#ios unda(enta!es en cada caso que se !es #resente. 4ero
a!7unas 'eces ante casos es#ecia!(ente di"ci!es !os ?ueces no #ueden
a#!icar ta!es re7!as sin a#e!ar directa(ente a !os ines (ora!es que ?ustiican
ori7inaria(ente esos derec;os.
Un e?e(#!o #articu!ar(ente !!a(ati'o ue !a o#inión e#resada #or e!
?ue> ranJ Mo;nson en !a sentencia de 16= que autori>ó !a ;istórica (arc;a
de %artin Lut;er 2in7 de Se!(a a %ont7o(er*. E! 7obernador de A!aba(a
-eor7e Fa!!ace quer"a i(#edir !a (arc;a. E! ?ue> Mo;nson reconoció que
!os estados ten"an derec;o a re7u!ar e! uso de sus carreteras #rinci#a!es * que
una (arc;a (u!titudinaria #or una de esas '"as #úb!icas ro>ar"a G!os !"(ites
(&i(os de !o constituciona!(ente #er(itidoH. Aun as" ordenó que e!
estado #er(itiera !a (arc;a a!e7ando que !a causa de 9sta era ?usta) GLa
etensión de! derec;o a reunirse (aniestarse * (arc;ar #ac"ica(ente #or
!as carreteras * ca!!esH escribió Gdeber"a ser #ro#orciona! a !a enor(i dad de
!os (a!es contra !os que se #rotesta * cu*a so!ución se rec!a(a. En este
caso !os (a!es son in(ensos. La etensión de! derec;o a (aniestarse
contra e!!os #ues debe deter(inarse en e! 7rado #ro#orciona!(ente
corres#ondienteH
E! dicta(en de! ?ue> Mo;nson no era neutra! con res#ecto a !os
contenidosP no ;abr"a sido de 7ran a*uda #ara !os na>is en SJoJie. 4ero
i!ustra acertada(ente !a dierencia entre e! enoque !ibera! de !os derec;os *

este otro enoque que #ro#one unda(entar!os en un ?uicio (ora! sustant i'o
de !os ines que #ro(ue'en.