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118 Anexo tecnico I: Energfa solar fotovoltaica
nuestros ojos, constataremos que se manifiesta de una forma visible: la luz. Pero tarnbien
hay una parte invisible, como los rayos ultravioletas (UV) y los infrarrojos OR). Los UV
son particularmente agresivos a nuestro cuerpo y los IR son aquellos que se manihestan
en forma de calor.
La radiacion solar consiste en la ernision de cualquier tipo de energfa en forma de
ondas electromagneticas, que se desplazan en el espacio en todas direcciones, referidas al
Sol como agente emisor, estas ondas son los rayos solares. La radiacion solar esta com-
puesta por:
• Radiaci6n directa: siendo el flujo de rayos recibidos desde la direccion del Sol.
• Radiaci6n difusa: es la que llega a la superficie de la Tierra desde el resto del
cielo, como producto de la dispersion y difusion que sufre al pasar por la atmos-
fera terrestre.
La energfa solar fotovoltaica, al igual que otras energfas renovables, constituye, [ren-
te a los combustibles f6siles, una Fuente inagotable, contribuye al autoabastecimiento
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40
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o r--+::---+-
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energetico nacional y es menos perjudicial para el medio ambiente, pues evita los efectos
de su uso directo (contaminaci6n atmosferica, residuos, etc.) y los derivados de su gene-
raci6n (excavaciones, minas, canteras, etc.).
Los efectos de la energia solar fotovoltaica sobre los principales factores ambienta-
les son los siguientes:
Por otra parte, la energfa solar fotovoltaica representa la mejor solucion para aque-
1I0s lugares a los que se quiere dotar de energfa electrica preservando las condiciones del
entorno; como es el caso por ejemplo de las areas naturales protegidas.
La primera condie ion puede ser resuelta afiadiendo a un semiconductor puro pe-
quefias dosis de atornos contaminantes que son capaces de ceder 0 aceptar electrones.
122 Anexo tecnico I: Energia solar fotovoltaica
Para obtener la segunda, se expone la celula a una radiacion luminosa con tal de
aprovechar la energia de los fotones (0 particulas de luz). Si su energia es apropiada, el fo-
ton cede energfa a un electron de la banda de valencia y 10 hace pasar a la banda de con-
due cion, saltando la banda prohibida. En este proceso, aparece ahora en la banda de valen-
cia y hace pasar al electron a la banda de conduccion, saltando la banda prohibida.
En este proceso, aparece ahora en la banda de valencia 10 que se llama un hueco
(de carga positiva) debido ala ausencia de electron que ha ido a parar a la banda de con-
duccion,
Con la creacion de estas cargas, podemos establecer una corriente electrica cerran-
do el circuito. Recordemos que estas bandas no son materiales sino energeticas ya que en
cada una de elias se agrupan las cargas del semiconductor que tienen energias proxirnas,
Finalmente, y esta es la tercera condicion, se puede obtener una diferencia de po-
tencial uniendo dos semiconductores que contienen una densidad de cargas positivas 0
negativas diferentes. La existencia de estas cargas positivas y negativas origin a de una ma-
nera natural un campo electrico entre las dos regiones de la union.
Un dispositivo constituido por esta union recibe el nombre de celula solar (0 fotovol-
taica). Cuando la celula recibe los fotones de una radiacion luminosa, las cargas negativas y
positivas creadas se separan a causa del campo electrico y, si se cierra un circuito entre los
dos materiales que forman la union, aparece una corriente electrica.
La produccion esta basada en el fenorneno Fisico denominado "efecto fotovoltaico",
que basicamente consiste en convertir la luz solar en energia electrica por medio de unos
dispositivos semiconductores denominados celulas fotovoltaicas.
Estas celulas estan elaboradas a base de silicio puro (uno de los elementos mas abun-
dantes, componente principal de la arena) con adicion de impurezas de ciertos elementos
qufmicos (boro y fosforo), y son capaces de generar una corriente de 2 a 4 amperes cada
una, a un voltaje de 0.46 a 0.48 volts, utilizando como Fuente la radiacion luminosa. Las
celulas se montan en serie sobre paneles 0 modules solares para conseguir un voltaje ade-
cuado. Parte de la radiacion incidente se pierde por reilexion (rebota) y otra parte por tras-
mision (atraviesa la celula), EI resto es capaz de hacer saltar electrones de una capa a la
otra creando una corriente proporcional a la radiacion incidente. La capa antirreflejo au-
menta la eficacia de la celula (fig. 1.3).
Las celulas fotovoltaicas no son faciles de fabricar ya que queremos que tengan el
rendimiento mas alto po sible y que dependan poco de la temperatura de la celula, Tam-
bien nos interesa que sean resistentes, fiables y estables. No estariamos satisfechos si las
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,1 radiaciones UV, visibles 0 el calor deteriorasen las celulas; tampoco 10 estariamos si duran-
,I
te los procesos de fabricacion, de utilizacion 0 de reciclaje se produjeran sustancias con-
It
taminantes. Naturalmente, tambien queremos que no sean costosas.
Estas dificultades se estan solucionando cada dfa mejor, de manera que la genera-
1 cion de energfa a partir de la radiacion solar es hoy dia una realidad; con la ventaja de que,
! al igual que otras energias renovables, significa una solucion tecnologica muy bien resuel-
ta, mucho mejor que las tecnologfas convencionales con las cuales se genera energfa a
partir de combustibles fosiles (carbon, petroleo, gas) y nucleares, todas elias destinadas
a desaparecer en el transcurso del nuevo siglo XXI.
Las celulas que actualmente son mas comercializadas utilizan semiconductores de
silicio en formas cristalinas, policristalinas 0 amorfas. En general, son materiales oscuros.
Los colores mas comunes vin desde gris antracita a un azul brillante, pero se pueden usar
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Metalizaci6nHnt~rior
Silicio tipo N
Silicio tipo P
Metalizacion posterior
tambien celulas de colores rojizos, dorados y azules, los cuales, sin perder mucha eficien-
cia, contribuyen a la versatilidad arquitectonica para integrar los componentes fotovoltai-
cos en edificios e instalaciones urbanas.
Celulas solares
En cuanto al rendimiento, estas celulas se sinian claramente por debajo de las ce-
lulas de silicio monocristalino; en este caso, son frecuentes valores ligeramente inferiores
a 10%. En el proceso productivo, se ha tratado de evitar la complicada y cara extracci6n
del monocristal. En lugar de ello, la fundici6n de silicio se vierte en moldes de formas
apropiadas y se provoca una solidificaci6n lenta con un control exacto de la temperatura
(podrfa decirse que se deja cristalizar). Sin embargo, los cristales son, naturalmente, mas
pequefios y se sinian sin una orientaci6n fija en el bloque enfriado. Entre las ventajas cabe
destacar: el enfriamiento con control de la temperatura es sustancialmente mas rapido,
dentro de ciertos lfmites es posible elegir el tamafio del disco y se producen menos resi-
duos al formar la superficie basic a cuadrada.
De estos bloques, como en el caso de las celulas monocristalinas, se cortan a conti-
nuaci6n los discos para las celulas individuales, y los pasos posteriores son los mismos que
en las celulas monocristalinas.
La superficie de la celula acabada tambien es azul, pero con una estructura cristali-
na muy marcada, de modo que aparecen muchos tonos diferentes de azul. Ocupan un tercio
mas de espacio y su precio, normalmente, es un poco mas bajo que el de las celulas mo-
nocristalinas.
Esta forma de fabricaci6n trata de evitar la complejidad del segundo paso en la ela-
boraci6n de la celula: el serrado de los pequefios discos de silicio. Esta complicada opera-
ci6n no s610 requiere el empleo de herramientas de alta calidad, sino que hace que en' los
pasos siguientes se puedan producir muchas roturas, porque las piezas resultantes son ex-
1.3.Celulas fotovoltaicas 125
tremadamente delicadas, Aunque la capa activa de las celulas amorfas tambien esta forma-
da por silicio, este se aplica en un reactor de efluvios en capas con un grosor de 12 11mso-
bre una placa de vidrio estable. Esto ahorra materiaL Con una colocacion habil es po sible
vaporizar, adernas, to do el panel, y se elimina igualmente la conexion de las celulas indivi-
duales al paneL
La superficie de las celulas amorfas tiene un aspecto homogeneo de color azul-
marron-negro no estructurado y carece por complete de la familiar estructura plateada fina
en rejilla que forman los conductores sobre la superficie en las celulas monocristalinas,
. . La elevada absorcion optica del silicio amorfo permite colectar la mayor parte del
fl{Jjoluminoso incidente con solo una delgada zona activa, EI principal problema de este
tipo de celulas es la degradacion provocada por la iluminacion. Las mejores celulas solares
de silicic amorfo alcanzan rendimientos iniciales superiores a 10 %, pero este rendimiento
disminuye tras los periodos de iluminacion,
Adernas de los tipos de celulas mencionados, existen otros muchos, que se diferen-
cian tanto por el tipo de material empleado como por la forma de [abricacion. A manera
de ejemplo, mencionaremos aquf las celulas de titanio nanoestructurado sensitivizado, las
celulas de union de semiconductores de arseniuro de galio 0 las celulas de capa de inver-
sion de nitruro de silicic. Este tipo de celulas, y otros que no se han mencionado, tienen
en cormin el hecho de que no han efectuado todavfa el salto del lab oratorio de las univer-
sidades a las naves de produccion.
En la actualidad, la investigacion basica puede determinar el rendimiento maximo
posible que, teoricamente, es posible alcanzar a partir del material que se utilice, y con las
celulas de silicic ya se ha alcanzado el tope maximo que es alrededor de 20 %. Se habla,
sin embargo, de la posibilidad de aumentar el rendimiento conjunto hasta valores teoricos
de 40 % mediante una disposicion en serie de tipos de celulas con sensibilidad espectral
diferente, 10 que podrfamos denominar disposicion en pilas. Tambien puede pensarse en
la posibilidad de disponer, por debajo de la capa fotovoltaica de silicic, un colector solar
que transformarfa la energfa luminosa no convertida en energfa electrica por la celula en
energfa termica para calentar agua.
Esta nueva tecnologfa se esta desarrollando para aplicarse en superficies de vidrio, me-
diante la preparacion de peliculas delgadas de oxides transparentes conductores depositadas
sobre vidrio templado, para ser usadas como electrodo frontal en celdas y paneles de silicio
amorfo. Esta tecnica se esta realizando a escala piloto en laboratorio de 1 a 1000 crrr' satisfa-
ciendo los requerimientos de homogeneidad, propiedades opticas y elccrricas. Esta investiga-
cion consiste en conocer los mecanismos de reaccion en la interfase gas-lfquido-solido del
proceso pirolitico de obtencion del dioxide de estano y se realiza un estudio sistematico de las
influencias de las distintas variables operacionales, tales como: temperatura del sustrato, flujo
y gases de arrastre, composicion de la solucion de tetracloruro de estafio y elementos de do-
ping, optirnizandose las propiedades de la pelfcula en funcion de su conductividad y trasmi-
tancia optica, propiedades determinantes de su uso en aplicaciones solares.
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Investigadores britanicos estan desarrollando celulas solares muy finas que se mon-
tan no sobre obleas de silicio cristalino, que resultan caras, sino sobre otros soportes mas
baratos como el vidrio, que tambien esta hecho de silice. Estos sustratos 0 pehcula fina
pueden tener 10 micras (0.01 mm) de grosor y una cantidad mucho menor de silicio en
comparaci6n con la oblea de silicio cristalino que debe tener unas 300 micras (0.3 mm)
de espesor para captar la luz que incide sobre ella y poseer la resistencia mecanica necesa-
ria. Su precio se reduciria asf a un tercio, consiguiendo paneles solares sencillos y baratos
que podrian llevar electricidad a millones de personas, al mismo tiempo eficientes y ro-
bustos para que puedan funcionar durante decadas en todo tipo de condiciones meteoro-
logicas y con el rmnimo mantenimiento.
1. Policristalino.
2. Monocristalino.
3. Monocristalino de alta eficiencia.
4. Silicio amorfo.
S. Silicio amorfo semitransparente (fig. 1.4).
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1 Poly-crystalline
2 Mono-crystalline
3 Mono-crystalline high
efficiency
4 Amorphous silicon
5 Amorphous silicon
semi-transparent
Modules fotovoltaicos
Los modules FV estan disefiados para soportar las condiciones exteriores y pueden
formar parte del recubrimiento de los edificios, Las divers as tecnologfas de encapsulaci6n
hac en que existan diferentes tipos de m6dulos FV, que ofrecen diferentes caracterfsticas
como elementos constructivos:
Los m6dulos estandar tienen un marco de aluminio. Los m6dulos sin marco, tam-
bien llamados laminados, son us ados para la integraci6n en los edificios.
Algunos fabricantes ofrecen m6dulos a la medida, con flexibilidad respecto a las di-
mensiones, formas, tipos de celulas 0 disposici6n de las celulas, permitiendo libre creati-
vidad y la posibilidad de satisfacer los requerimientos arquitect6nicos precisos de cada
edihcio,
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Las opciones para integrar los modules solares en los edificios son varias ya que pue-
den colocarse en las techumbres, fachadas, tragaluces, persianas, mura cortina, superfi-
cies inclinadas. Su integracion se analiza conforme a los siguientes criterios:
I
IA. Sistemas fotovoltaicos 129