ie el presente, en Eseriias 1991, pp. 215-264, sobre historia, México: Fondo de Cultura Econdmica, ‘ionciaobligatoria dl método —pues no se trata del astor— y ‘Sefalar una vez mis ls eligros, como decia Lucien Febvve, de las reglas de “obra macstra"aplicadas confadamente, cons quiera que sean el tema y la estrategia particular requeridae. "Que Lasimat® "ig on go io eg bs rion gu mee LA HISTORIA DE LAS CIVILIZACIONES. EL PASADO EXPLICA EL PRESENTE EL Tex quese discte en ese capitulo! es bastante insta: pc ie b historia del iviliacién, ell como se ha desarrolado dee fl siglo XVI, del Ensayo wre lor otumbres de Voltaire (0756) 3 restos dis, aportar clardad al conadimiento del tempo pre Seats y por lo ant, forzosamente dl porveit, puss el tempo ‘sctal slo se comprende ligado al tempo de matana? El autor de estas linens (historiador para quien la historia ex al mismo tiempo comocimiento del pasado 9 del presente, de lo que ha Sacontecdo” y del-porvenr distncon en cada "empo" hit ‘icp, sea de ayer ode hoy, entre Toque dur, se ha perpetaado, se perpetuardvigorosamente,y lo que slo e provisional, incluso ‘fiero), digo que el autor de esas Uneasresponderta de buen, fa, que era toda la Hisoria la que hay que moviise por me tio de ta inteigencia del presente. Pero, 2qué representa Yal ‘ment a historia de la cilizcon en este conju de nvestro oF ‘do? 2s incio wn dominio orginal? Rafael Altamira no dudabs fenalirmar que “decir cviaacin equivale a decir historia", Gx ot eseribia ya en 1898; "Esta historia (de ln civlzaciGn] ela nie grande de todas. comprene a toda as demas” Sin duds se ata de un vasto, de wn inmenso sector de nueso fio, sin embargo nada fc de cieunseibie, y euyo contenido havatiado y conindavariando seyin ls incerpretaciones, de vn sigloal ovo, de un patsalorr, de un histriador de un ensayista ‘otro, Tods definicion demuestra ser dif alenora. "Ven primer termino, existe ls lzaion, concep que se ccuparia dela bamasiad entra, lr duizaciones,uspersas & fs, en el tempo y em el espacio. Ademés la palabra cvlizacion to via sola ae adompatatovariablemente det palabra calura ‘ue, sin embargo, noe un simple duplicado.Anadamos ue tn "pnd ve eins rn i bs ioDida exne fe eultura y las culturas, En cuanto al adjetivo cura, ‘esd hace tempo nos prodiga servicios abiguos, tanto en ele ‘reno dea cltara Como lo pide la etimoogta), como en el de ‘ulzaién, que no nos a proviso de un adjetivo particular ‘eros que ana chviliacion es un conjunto de ges, de fendine- os cultural, Existen ya algunos matics, psibles confusiones, Pero, cu: 4quiera que sa la palabra clave, eta historia pater Hamada de [adviizacion o dea cultura, delas civilizacioneso de as cules, sen primera insancia un cortjo,o més bien una orquestcin fe historias partculares: historia de la lengua, historia dels le- tras historia de las ienias, historia del are, historia del derecho, [storia de as insticaciones, historia de la sensiidad, historia de las costumbres, historia de las tcnicas, historia dels supersticio- ies de as ereencan, del religiones fe nels de oe seinen tos relgioaos), dela vida coidiana, para no hablar de la historia, pocas veees abordads, de los gustosy reretas clinaras.. Cada "ino de esos subsectores(y de paso otfos), ms 0 menos subdess rrollades, tiene sus regs sus objetvos, su lenguaje interno, su ‘movimiento particular, y que no es fraosamente ele a historia sgeneral. La dificultad consisee en hacer concordar todo, Vana- fente he tratado durante un afc, en el Colegio de Francia, de buscar en el siglo XV! europe los Inzoe entre In historia de Ins clench, ls téeneas,y os dems sectores de a historia general Sin embargo, marchen o no esas historias al mismo riumo, 00 {quiere decir que sean indiferentes unas & otras. Contra Léon Brunschwig y Etienne Gilson, contra una historia auténoma de las ideas, Luien Febvre reclamaba, con toda raz, los derechos dela historia general, atentaalconjanto dea vid dela que nada puede dsoelarse si no es que arbitariamente. Pero, reconstar Ia unidad equivate a buscar sin fin i cuadracura del cielo, Sin embargo, nose podria dudar cuando de lo que se tata es de lahistoriade la civilian, tomada ya no en uno de sus score, ‘no ens conjunto; mal seve céme podria entoncsdecnrse de Ia historia general o emo también se dice, global. Pes, sa historia dela viizaisn se alirma generalmente como un punto de visa Smplicado, siempre sigue Sendo un ensayo de interpreta, de Adominscin dela Historia: leva cierasverdads y its aepetos ‘del real al rents del excenaio, pero exas verdes y reads pretenden ser explicaiones de conjunto. Cada ves pes en panos tierenes de la historia enteraaprehendida obligatoriamente, por ‘pido que ses en todo su espe, y por lo ant bajo dos sus a5- pert, se pone en tel de juco tanto ia histori radiconal cme lt historia social ob historia econdmica.F ncuwo sla histor de civllaeion ha tena por mucho tempo una especie de primacin hay discuda, es porque frei a niea posiblvad de deshorda, ‘lens Berr dia“ ampli” historia tradicional, encerrada en 1a eteriidad dea cronica politica, “de hacer entrar oes aconteci- ‘mien diferentes ala pola, y otros actores divers debs per- Sonajes oficiales” En suma, de aleanmar, por caminas nuevos y mis Segutos, bs horiontes de la Historia y de la explcacion generals. slo que da sentido les combate ayer tan vives, de un Karl [Lamprectten favor de la Kulrperhe, Deeps de que, my T= cdentemente, la Historia se ha ampliado en dreecion de o soil y {elo econdmico, eesti de las vlzaciones ya no juga mas e ‘papel ofensivo, a pesar de que con toda evidencla,contnia siendo ‘on excepconal campo deveesign, ‘Sin embargo, bien considerado todo, proyectar sobre el pre sent eta historia comple, todavia inde, evara 2 una pos ‘dn que no le ex para naa habieal, una posicin de “prosper ‘a" como se dice acualment, es abrir un largo difel deta. EL ‘presente capitulo no pretend resumivlo ni cerrarlo, cuando mi ‘ho destacar le dato esenciale. ‘Aunque habrs que tomar algunas precauciones, Cuando me tot dos. La primera, recurvic (eg la traicion del Gir de ‘SMnte de Henri Bers a invertigaciones de ocabulato: eas pa. labras qu solictan yconfunden nuestra atencion deben ser apre- ‘endidas en sus orgenes, rueliasa sar en sus 6rbitss,debemos saber s son verdaderoso falsos amigos. Segunda precauci: {qué agrupamiento, qué constelacion de fuermas, de valores, de ‘lementoeelsador debe uno suponer de buena fe taj el veeablo {de cvliacn o el de culera? Agu e itmpondén ls dfinicio- ‘es, imperativas, cars. Sin el terreno en el que os compro rmetemos no hay iertacoherencia, si una obvervacin preva a¢- fesible a todos noe “ientfiamente” posible, so estamos ‘esuckamente fuera de los asideros de una metafsea de a Histo. 1a, entones, evidentomente, nuestra entadva estar de antema: bo condenadaCovance vcutruma Origen forma dee palanas Asombrémonos a prior de que slo haya dos palabras, jes yd ‘dotor amigos, vamos 4 verlo; pero dos palabras para dmina® y Sprehendet un terreno tan vaso, cclacdny cure (0 paso a plural acrecienta su sigificacion, no su nimero) Ea cuanto acl fara, legada a nosotros ya otros mds a partir del aleman, hacia 1900, adade wna comodiad de excita ode lengua, nada mis. Dor palabras ex poco, tanto mis ques mentilo wna sola se ea ‘Ast hasta 1800, cultura no cventa. Lueg, lacompetenciaseen- tabla enite bs dos palabras. Inclusosucede que se confund, 0 que Se prefiera una ala ot, lo que equivale a resableee, sino me ‘equiveco, una concepeida unitaria de la idea de cilizacién 0 4 talura. Pero exastendencia ainda no son la reg, Cadaver ‘4s, Ik competencia entre ls dos palabras Se avva desemboca fegularmente en repartciones.Entonces se rompe In una det ‘sto reo, se hace pedazon ia integrided de mplios problemas: ‘de alli tamnadas guetras de ideas y muchos erroes, En resumen, ‘08 querellas de palabras que, en primera instaneia pueden pare er, yson a menudo fstidiosis, nos condacen mas de una Ver al ‘enizo mismo de adseusin, aunque por supuesto, no basten pa ‘aaporta le esclrecimientos necesaros. Cultura y civilizacin nacen en Francia mis 0 menos en e! timo momento. Cultura, eaya vida anteriores Inga (Cicero ya ablade la dra mens) no toma verdaderamente su sentido particular de cultura intelectual, sino hasta la mitad del siglo vit, En nuestro conocimiento civlacion apareceria por pri mera vez en 1766, en una obra impress, Sin dase ha emplea- do antes. De cualquier manera, nae mucho tempo despues del verbo yel partiepio, cular y cad, que pueden descubitse ‘desde los siglos Vi y XVI Elzustantvo clic si dada ea tenido que inventar, fabricar. Desde ¥u macimento, desigaa Un ideal profano de progres intelectual, eenico, moral, social. La Civlizncién, son las"Iices™ "Entre mis se extend accion sobre la iera, mas se ver desaparecer la guerra yl conquit- (as, como la esclavitud y a miseria", profetiza Condorcet en 1787. Emesas condiciones, nose la puede imaginar sana sci dad de buen toro, fin, “pula” para sostenerla, En su opoesto Se sua la Barare sobre és, aquélla confirma una dil nce fia victoria, Bn todo eau, se da el gram pasaje de una a otra ably en 1776 esribe, al diigitse a un conde polaco amigo su. yor "En el siglo pasado, ustedes se vieron amenazidoe por wn {gr peligro, cuando Swecia slié dela barbaric, bajo adminis. tacion de Gistavo Adolf." De igual modo, escribe: "Pero Ie tind au nacibn (Resa) de i extrema batbarie en queesaba smergha.” Pero, noten qu la palabra cviizacia no Hoga lego, como contrapuntal puma del abate La forsina de palabra no hace sino comensae ‘Serd brillant, sus brilante que dl, cuando menos éa sla opinion de Joseph Chappey en vn vigoroeo y eivndiador libro (1958), Durante medio sgl, “cviizacida” vaatenersin dada um fran éxito de lenguaje yde escriura, pero no tralmente un éxio entifco. "El hombre” ecribe Joseph Chappey, “no apo enton- es tomar concieucia de In imporaoci de Tn palabra” Para ar stisfaccion 1 mueszo cri, se habierarequerido que todas as ‘dencias nacentes del hombre estuvieran al servicio de Ia nucva palabra, yde las immense alquisionen que significa, No race. {6 as, Las enclas del hombre todavia estan en ainfancia en bbuscade ells mismas, Yer sociedad “polit”, optim, que ha- ‘iadado' a palabra su primer equlibro, ba may pronto dess- parecer con las tranaformacionesyrevolucones por bx que es. flo XV, como se sabe, se suelda dramaticamentecon e siglo Ss. Tal verse perdi una gran oportunidad En todo cso, hacia 1950, nego de diverse vicki, cia ion (yal isin Gempo clue), pasa del singular al plural. Ese ‘tiunfo de lo parscular sobre lo general se sta muy bien en ‘movimiento del igo XI Sin embargo, iqué aconteniento con Serablerelleje de ous aconerimientas y otras uansormaci. ‘es! Civiicioneso cultura en plural eeata de lavenuncia im plicit aun cvliacin que seria dfiida como wadeal, 0 mis bien et des se rata en parte de desatender alas cidade uni- verte, scale, morale, ntlecales, que impliba I alta fens macimiento, Se trata ya de la tendenca a coniders todas