XII Congreso Geológico Chileno

Santiago, 22-26 Noviembre, 2009

S10_031

Erosión miocena de la Cordillera de los Andes en las zonas del

río Huasco y río Limarí (28º-31º): Análisis de minerales
pesados detríticos

Valdés, C.1, Pinto, L.2

(1) Departamento Ciencias de la Tierra, Facultad de Ciencias Químicas, Universidad de

Concepción, Edmundo Larenas 129, Casilla 160-C, Concepción, Chile.
(2) Departamento de Geología, Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad
de Chile, Casilla 13518, Correo 21, Santiago, Chile.

clavalde@udec.cl

Introducción

El presente estudio se aboca principalmente al análisis de proveniencia de secuencias

detríticos neógenas en las zonas del río Huasco y río Limarí, III y IV Región de Chile. El
origen de estas secuencias estaría relacionado al alzamiento generalizado de los Andes y
al ascenso del nivel del mar durante el Neógeno [1],[2]. De ahí la importancia del estudio,
porque nos permite comprender la evolución tectónica y la historia de erosión de los
Andes a estas latitudes. En este sentido, el análisis de minerales pesados detríticos nos
proporciona información respecto de los relieves expuestos a erosión durante el
alzamiento andino, además de constituir una herramienta eficaz en la determinación del
origen de la roca fuente de los sedimentos detríticos [3],[4],[5],[6].
Algunos autores, basados en la caracterización de facies en depósitos marinos en los
sectores de Carrizalillo [7] y Bahía de Tongoy, sugieren que los cambios relativos del
nivel de mar durante el Cenozoico tardío, estarían controlados en gran parte por la acción
tectónica [7],[8]. Un estudio geomorfológico al norte de la región de estudio [9]
determinó que el Sistema de Falla de Atacama acomodó el alzamiento relativo del sector
occidental de la Cordillera de la Costa (CCW), durante el Mioceno hasta el presente.
También se ha establecido que el ascenso eustático datado en 15,5 Ma en Carrizalillo, se
habría retrasado por el alzamiento de la CCW, registrado hacia el norte [7]. Por otra
parte, los registros de actividad neotectónica de la Cordillera Principal (CP) son escasos.
Estudios en trazas de fisión en apatito en la alta Cordillera del Valle del Elqui
determinaron que la exhumación se llevó a cabo entre los 15 y 10 Ma [10]. El alzamiento
del bloque central de la CP, en el Valle del Elqui habría sido controlado por fallas

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inversas de alto ángulo, entre las cuales se encuentra la Falla Vicuña en el sector
occidental de la CP y la Falla Baños del Toro en el núcleo de la CP [10],[11],[12],[13].
Además, algunos autores [14] proponen que la colisión del Ridge de Juan Fernández
(RJF), ocurrida alrededor de los 15 Ma a esta latitud, influyó en la evolución posterior de
los Andes a lo largo de esta región y causó una ausencia de actividad volcánica Plio-
Pleistoceno, así como un nulo desarrollo de la Depresión Central en el segmento del flat-
slab (27ºS-33ºS). Otros estudios consideran que la subducción de la RJF influyó en el
alzamiento de la CC entre los 10,5 y 6,9 Ma, en el sector de Bahía de Tongoy [8]. Sin
embargo, aún no es posible determinar si la colisión de la JFR tuvo sólo un efecto local o
si influyó ampliamente en la evolución tectónica del Cenozoico tardío del margen
continental de los Andes Centrales [14].

Resultados y conclusiones

Los análisis geoquímicos y mineralógicos de los minerales pesados detríticos de los

sedimentos neógenos del río Huasco y río Limarí, registraron la erosión de unidades
metamórficas, intrusivas y volcánicas del Paleozoico y Mesozoico de la Cordillera de la
Costa (CC) y rocas paleozoicas y neógenas de la Cordillera Principal (CP).
Los resultados determinaron que el primer relieve en ser afectado por la erosión en estas
zonas, durante el Mioceno Temprano, es el sector occidental de la CC (CCW). Al final de
este período, entre el Mioceno Temprano y Mioceno Tardío, los registros muestran que la
erosión proviene de rocas del sector oriental de la CC (CCE) y oriental de la CP (CPE),
en la zona del río Limarí. A partir del Mioceno Tardío y hasta el Plioceno, rocas
intrusivas paleozoicas de la CP son expuestas y erosionadas en la zona del río Limarí y
solo durante el Plioceno en la CP de la zona del río del Huasco. Consideramos que
durante este período se produce mayor alzamiento de la CP debido a que se erosionan
unidades más antiguas situadas bajo una cubierta Meso-Cenozoica. Junto con la erosión
de estas rocas también se erosionan unidades de la CCE. Los análisis muestran que
durante este período la erosión de la CCW continúa en ambas regiones hasta el Plioceno
tardío. Durante el Pleistoceno y Holoceno el único registro de erosión en unidades
paleozoicas es del sector occidental de la CP.
Según el origen determinado por la asociación de minerales pesados detríticos, se pudo
establecer una correlación entre las distintas secciones de sedimentos tomados en los
valles del río Huasco y del río Limarí (Fig. 1). De esta manera en los sedimentos de la
zona del río Huasco se observaron 4 niveles: a) el nivel basal en donde el porcentaje de
minerales de origen plutónico es mayor que los minerales de origen volcánico, b) el nivel
inferior con mayor cantidad de minerales volcánicos y c) un nivel intermedio y d)
superior, con gran cantidad de minerales de origen plutónico, con un origen diferente del
nivel basal, en el cual también hay mayor cantidad de minerales de origen plutónico. A
diferencia de las sedimentos de la zona del río Huasco, en los sedimentos de la zona del
río Limarí se reconocieron 3 niveles: a) un nivel inferior con predominancia de minerales

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plutónicos, b) un nivel intermedio con gran cantidad de minerales volcánicos y c) el nivel
superior con predominancia de minerales plutónicos que provienen de una fuente distinta
del origen del nivel inferior.

Referencias

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100, 1 mapa escala 1:100.000. Santiago.
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[7] Gómez, C. (2003) Cambios relativos del nivel del mar durante el Cenozoico Tardío, en la
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Universidad de Chile.
[8] Le Roux, J.P., Gómez C., Venegas, C., Fenner, J., Middleton, H., Marchant, M.,
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Central (30º-34ºS): Implicancias en el alzamiento y exhumación de los Andes desde el
Cretácico. X Congreso Geológico Chileno, Concepción, Chile, 6-10 Octubre.
[11] Cembrano, J., Zentilli, M., Yáñez, G. (2003) Nuevas edades de traza de fisión para Chile
Central (30º-34ºS): Implicancias en el alzamiento y exhumación de los Andes desde el
Cretácico. X Congreso Geológico Chileno, Concepción, Chile, 6-10 Octubre.
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[13] Charrier, R., Bustamante, M., Comte, D., Elgueta, S., Flynn, J.J., Iturra, N., Muñoz, N.,
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N. Jb. Geol. Palaont. Abh., vol. 236, 43-77.
[14] Charrier, R., Martinod, L., Elqueta, S., Flynn, J.J., Gans, P., Kay, S.M., Muñoz, N.,
Wyss, A.R., Zurita, E. (2002) Evidence for Cenozoic extensional basin development and
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Journal of South American Earth Sciences, vol. 15, 117-139.

Agradecemos el apoyo y financiamiento del Departamento de Investigación y Desarrollo

(DI), Universidad de Chile (Project DI 2004, I2 04/02-2) y del Proyecto Anillo ACT-18.

Fig.1. Correlación entre las distintas secciones de las gravas de los valles del Río Huasco y del
Río Limarí. Simbología: vxx: clastos de origen volcánico; itxx: clastos de origen intrusivo. Se
indican los códigos de las muestras tomadas en cada sector.