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La región montañosa de los andes está constituida por dos sistemas de cordilleras,
occidental y oriental, separadas por la depresión interandina. La cordillera oriental se
encuentra integrada por la vertiente abrupta oriental, una zona alta rocosa tallada por
paleo-glaciares y parcialmente cubierta por proyecciones volcánicas, por una vertiente
interna monoclinal con valles fluvio-glaciares, torrentes y conos pluviales, y una acción
intensiva de cárcavas y quebradas.
El valle o cuenca interandina corresponde a fosas tectónicas rellenadas por una secuencia
de sedimentos fluvio-lacustres, fluvio-glaciares y de origen volcánico como piroclastos,
lavas, lahares. Esta llanura de relleno fuertemente disectada, forma mesas y valles
alargados, paisaje denominado Valle.
1. Conjuntos Geomorfológicos
Este conjunto recorre longitudinalmente la zona central del cantón, sobre los espacios
geográficos que corresponden ala vertiente occidental de la cordillera oriental.Se trata de
relieves generalmente montañosos, disectados y escarpados que forman verdaderas
barreras físicas para el desarrollo de actividades antropogénicas.
Corresponde a una parte del graben interandino, rellenado con materiales fluvio-lacustres
que posteriormente fueron sepultados por materiales piroclásticos finos. Por su
topografía, relieve, clima y suelos, este conjunto geomorfológico ha sido el más
aprovechado para el desarrollo de actividades agroproductivas y la construcción de vías de
comunicación.
2. Formas de Relieve
Coluvión
Se localizan con mayor frecuencia al occidente del cantón. Presentan desniveles relativos
inferiores a 10 metros y pendientes dominantes entre 12 y 25 %.
Se encuentran al oriente, en la zona central y al poniente del cantón. Los desniveles son
entre 101 y 200 metros y las pendientes generalmente son mayores al 100 %.
Relieves montañosos
Ocupan la mayor superficie y se caracterizan por presentar desniveles superiores a los 201
metros, vertientes escarpadas y pendientes superiores al 100 %. Localmente estas formas
de relieve están asociadas con afloramientos rocosos.