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allá de las estrellas
¿Son doce o trece las
constelaciones del Zodíaco? (2)
O
C
I Fernando
Martín Asín
O TOPÓGRAFO,
CATEDRÁTICO DE
ASTRONOMÍA
DR. INGENIERO
GEÓGRAFO Y
MATEMÁTICO
PROFESOR EMÉRITO
U.P.M.
Y
ahora hablemos de
Ophiuchus. Hace unos años,
se armó una gran polvareda,
sobre una nueva constelación que
alguien había descubierto en el
Zodíaco y que se llama Ophiuchus.
Por esa razón, creí que era obligado
hablar de ella y de cómo es para mi
parecer, la decimotercera constelación
del Zodíaco.
Podemos anticipar que no hay nada
nuevo en esta noticia, ni ninguna
novedad en el descubrimiento de
Ophiuchus, ya que desde hace miles
de años, es sabido que existe esta
constelación y que está situada entre
las de Escorpio y Sagitario.
Pero quiero empezar por dar unos
primeros conceptos, para que el lector
pueda seguir mis razonamientos. Creo
que debemos hablar algo de lo que es
la Eclíptica y lo que se denomina
Zodíaco. Todos sabemos, que la Tierra
se mueve alrededor del Sol y,
precisamente ese plano que describe
en su movimiento de traslación, es el
que se denomina Eclíptica. Muchas
veces, sin embargo, cuando
nº 31  abril 2009
explicamos ciertos conceptos de
Astronomía, preferimos referirnos, no
dicho que lo descubrió Hiparco, a base
de comparar la duración del año
al movimiento real de la Tierra
alrededor del Sol, sino al movimiento
trópico y el año sidéreo. Debemos
decir que es un fenómeno originado
aparente que el Sol recorre por la forma que tiene la Tierra, es
considerando la Tierra quieta. decir, por el abultamiento ecuatorial
Pues bien, si tomamos dos planos que sabemos que tiene (recordemos
uno encima y otro debajo de este que siempre decimos que es achatada
plano de la Eclíptica y situados a ± 8º por los Polos). Pues bien, la atracción
de distancia, esa zona que se define que ejercen sobre dicho abultamiento,
en el cielo, es la que se denomina el Sol, la Luna y los planetas origina
Zodíaco. Se llama así, porque muchas un fenómeno giroscópico que hace
de las constelaciones que se moverse al punto Aries y que se
encuentran dentro de ella, tienen estudia en Mecánica Celeste. Una de
nombres de animales. las consecuencias que dicho fenómeno
Todos sabemos que las doce origina es que se desplacen todas las
constelaciones del Zodíaco, cuyos
nombres aprendimos desde pequeños
son: Aries, Tauro, Géminis, Cáncer,
Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario,
Capricornio, Acuario y Piscis.
Realmente yo siempre digo que la
primera debería ser Piscis y no Aries, y
esto por un fenómeno denominado
"Precesión de los Equinoccios" que lo
descubrió un astrónomo griego,
Hiparco en el siglo II (a. de C.) y ha
hecho que todas las constelaciones se
hayan movido ligeramente, respecto de
las posiciones que ocupaban hace
ahora esos 2.000 años. Digo que
debería ser Piscis, ya que estando el
Sol en esa constelación, es cuando
atraviesa el plano del Ecuador (hacia el
21 de marzo) y es cuando en nuestro
hemisferio, empieza la primavera y en
el hemisferio sur, el otoño.
Hablemos algo más de ese
fenómeno de la Precesión. Ya hemos

constelaciones y todo el cielo, girando
alrededor del polo de la Eclíptica con
un período de 26.000 años. (La
Precesión hace desplazarse al punto
Aries 50" por año y por tanto, para
que recorra los 360º han de
transcurrir esos 26.000 años).
En el movimiento del Sol hay
cuatro puntos importantes: dos
equinoccios y dos solsticios. Sus
nombres son: Equinoccio de
Primavera o Punto Aries; Trópico
de Cáncer o Solsticio de Verano;
Equinoccio de Otoño o Punto Libra
y Trópico de Capricornio o
Solsticio de Invierno. Son los
puntos en que el Sol atraviesa el
plano del Ecuador y los puntos en que
tiene más y menos declinación
respectivamente.
Podemos apreciar como el Sol, en
un cierto momento, entra en una
constelación y en otro sale de la
misma para entrar en la siguiente.
Naturalmente, se conocen con total
precisión estos bordes de las
constelaciones, pues aunque en la
antigüedad no era así, desde el año
1927 (hace ahora setenta años), la
Unión Astronómica Internacional fijó
los bordes citados, con una
escrupulosa exactitud. Dichos bordes
están fijados por meridianos y
paralelos celestes. Como
consecuencia, podemos decir que se
sabe con total precisión el momento
allá de las estrellas
en que el Sol entra en cada
constelación del Zodíaco y el
momento en que sale de la misma.
Estos momentos, son los que voy a
dar a continuación:
Piscis, del 11 de marzo al 18 de
abril (unos 39 días)
Aries, del 18 de abril al 13 de
mayo (unos 25 días)
Tauro, del 13 de mayo al 20 de
junio (unos 38 días)
Géminis, del 20 de junio al 19
de julio (unos 29 días)
Cáncer, del 19 de julio al 9 de
agosto (unos 21 días)
Leo, del 9 de agosto al 15 de
septiembre (unos 37 días)
Virgo, del 15 de septiembre al
30 de octubre (unos 45 días)
Libra, del 30 de octubre al 22
de noviembre (unos 22 días)
Escorpio, del 22 de noviembre
al 29 de noviembre
(unos 8 días)
Ophiuchus, del 29 de noviembre
al 15 de diciembre
(unos 19 días)
Sagitario del 15 de diciembre al
19 de enero (unos 36 días)
Capricornio, del 19 de enero al
16 de febrero (unos 29 días)
Acuario, del 16 de febrero al 11
de marzo (unos 23 días)
Antes de seguir, repetimos que al
parecer en Inglaterra, de pronto
alguien ha caído en la cuenta, de que
en el Zodíaco, había una constelación
que no se contemplaba por los
astrólogos hasta ahora. Han
descubierto a Ophiuchus.
Podemos apreciar en el dibujo
que en unas constelaciones se
encuentra el Sol durante muchos días
y en otras durante pocos. En los
datos anteriores, he dado esos días
en que se encuentra el Sol en cada
constelación. Realmente el haber
seleccionado las doce constelaciones
que habíamos considerado hasta
ahora y haberlas hecho corresponder
a cada uno de los doce meses del
año, se debe a Cambises que fue rey
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de Persia, hijo y sucesor de Ciro (500
años a.C.).
Si observamos con detenimiento las
fechas que dábamos antes, en que va
entrando el Sol en cada constelación del
Zodíaco y las correspondientes a las
salidas de ellas, vemos que hay unos
días, en que el Sol no se encuentra en
ninguna de las doce. Concretamente,
entre el 29 de noviembre y el 15 de
diciembre. Es en esos días
precisamente, cuando se encuentra en
esa constelación de Ophiuchus, a la que
apenas hemos hecho caso hasta ahora.
Por ello, muchas veces he dicho que
realmente deberían ser trece las
constelaciones del Zodíaco.
Como resumen, primero debido a
ese fenómeno de la Precesión de los
Equinoccios, también conocido como
Retrogradación del Punto Aries,
después debido a la forma que tiene
cada constelación, que hace que el Sol
esté más días en unas que en otras y
finalmente por encontrarse casi 19
días dentro de Ophiuchus, vemos que
las fechas en que entra el Sol y sale
de cada constelación, no se parecen
en nada a las defendidas por los
astrólogos.
La constelación de Ophiuchus,
representa a un hombre, sujetando la
cabeza de una serpiente que está
enrollada en su cuerpo. Es también
conocida como el Serpentario, que no
es que signifique el domador de
serpientes, sino el que utilizaba su
veneno como medicina curativa.
Todavía hoy, sigue utilizándose la
figura de la serpiente como símbolo
para representar a la Medicina y la
Farmacia. Hemos leído alguna vez,
que Ophiuchus es la traducción del
"dios de la Medicina".
La constelación de Ophiuchus es
muy interesante desde el punto de
vista astronómico. Tiene 117 estrellas
visibles a simple vista y está
atravesada por la Eclíptica. Es una
zona muy rica en estrellas brillantes,
aglomerados globulares y
nebulosas.
nº 31  abril 2009