El asfalto

Es una mezcla de hidrocarburos (compuesta por átomos de hidrógenos y carbono) y junto con
otros componentes (azufre, nitrógeno y oxigeno) y trazas de metales. Estos componentes
varían dependiendo del origen del petróleo crudo.

La estructura molecular afecta a las propiedades físicas y de envejecimiento del asfalto, así
como también el modo en que las partículas de asfalto actúan entre sí y con el árido.

Las moléculas del asfalto presentan tres disposiciones:

Alifática o parafínica: que forma cadenas rectas o ramificadas

Anillos saturados: que tienen la relación hidrógeno-carbono más alta

Anillos insaturados o aromáticos

El cemento asfáltico consta de asfáltenos y máltenos (petroléenos). Los máltenos están

compuestos de resinas y aceites.

Los asfáltenos son los responsables de la viscosidad y las propiedades adhesivas del asfalto, las
resinas son oscuras y del tipo sólidos o semisólidos, con una viscosidad que se ve
enormemente afectada con la temperatura, actúan como agentes que dispersan los asfáltenos
en los aceites, estos aceites son líquidos de color claro o blanco.

Se utilizan tres esquemas de fraccionamiento distintos para separar los componentes de

asfalto:

El primer esquema es el fraccionamiento con disolventes parciales, en el que se añade n-

butanol para separar (precipitar) los componentes asfálticos.

A continuación butanol se evapora y el componente restante se disuelve en acetona y se enfría

a -23°C, para precipitar los componentes parafínicos y dejar los cíclicos en solución.

El segundo esquema es el de adsorción-desorción selectiva, en el que se añade n-heptano para

separar el asfáltenos. La fracción de máltenos restante se introduce a una columna
cromatográfica y se desorbe utilizando disolventes con polaridad creciente para separar las
otras fracciones.

El tercer esquema es una precipitación química en la que se añade n-pentano para separar los
asfáltenos, se añade una disolución de ácido sulfúrico (H2SO4) en concentración creciente
para precipitar las otras fracciones.

Además el asfalto puede separase basándose en el tamaño molecular de los componentes,

usando un sistema de cromatografía líquida de alta presión.
El asfalto es una mezcla sólida y compacta de hidrocarburos y de minerales que mayormente
es empleada para construir el pavimento de las calzadas.

Sus características físicas más destacadas son la viscosidad, su pegajosidad y su intenso color
negro; y como bien decíamos al comienzo su uso primordial se da como aglomerante en
mezclas asfálticas a instancias de la construcción de carreteras, autovías y autopistas, ya que
es capaz de unir fragmentos de varios materiales y dar cohesión al conjunto a través de
transformaciones en su propia masa que dan lugar al origen de nuevos compuestos.

El principal componente del asfalto es el bitumen, también conocido como betún, el bitumen
es la fracción residual, es decir, el fondo que queda tras la destilación fraccionada de petróleo,
se trata de la parte más pesada y que tiene el punto de ebullición más alto del proceso.
Aunque comúnmente se los suele confundir y usar los términos indistintamente, no se debe
confundir al betún con el asfalto, ya que este último es una mezcla de betún con minerales.

Además, el asfalto es un material que se encuentra presente en la composición del petróleo

crudo.

El origen del término viene a cuenta del Lago Asfaltities (el Mar Muerto) en la cuenca del Río
Jordán en donde su presencia es predominante.

Pero además del mencionado Lago, el asfalto, en estado totalmente natural es factible de ser
hallado en las lagunas de algunas cuencas petroleras formando una mezcla compleja de
hidrocarburos sólidos, tal es el caso del lago de Guanaco, en Venezuela, el lago de asfalto más
largo del mundo entero con una extensión de cuatro kilómetros cuadrados y 75 millones de
barriles de asfalto natural. Otro lago similar que le sigue en importancia es el de La Brea en la
Isla Trinidad.

Si bien resulta ser sencilla la obtención del mismo y en materia de calidad el asfalto natural no
tiene competencia, desde hace ya mucho tiempo y por una estricta cuestión económica no se
lo explota sino que se lo obtiene en las refinerías petroleras como subproducto.

Entre los usos que se le da al asfalto existen dos muy importantes, por un lado, como
mencionamos, para la construcción de pavimentos de carreteras y autopistas, por sus
características adherentes, cohesivas y altamente resistentes que permiten que reciba cargas
importantes y permanentes. Y también como impermeabilizante de techos, por ejemplo, ya
que es muy poco sensible a la humedad y da resultados efectivos contra la acción del agua que
proviene de las lluvias.

Desde Definicion ABC: http://www.definicionabc.com/general/asfalto.php#ixzz33uqDpAdR

· Acotamientos. Fajas comprendidas entre la orilla de la carpeta o de la superficie de

rodamiento y la orilla de la corona de un camino.
· Asfaltos. Es un material aglomerante de color pardo oscuro a negro, de consistencia sólida o
semisólida, compuesta esencialmente por hidrocarburos y que se licua gradualmente al
calentarse. Se obtiene de la destilación fraccionada del petróleo; es una mezcla completa de
hidrocarburos alifáticos y aromáticos.

· Asfalto de petróleo. Asfalto obtenido de la destilación del crudo del petróleo.

· Asfalto natural. (Nativo). Asfalto que se da en la naturaleza y que se ha producido a

partir del petróleo por un proceso natural de evaporación de las fracciones volátiles dejando
las asfálticas.

· Asfalto fillerizado. Asfalto que contiene materias minerales finamente molidas que
pasan por la malla número 200.

· Asfalto oxidado o soplado. (Asfalto espumoso) Asfalto a través de cuya masa, ha

elevada temperatura, se ha hecho pasar aire para darle las características necesarias para
ciertos usos especiales, como fabricación de materiales para techados, revestimientos de
tubos, inyección bajo pavimento de concreto hidráulico, membranas envolventes y
aplicaciones hidráulicas.

·Asfalto sólido o duro. Asfalto cuya penetración a temperatura ambiente es menor de 10.

·Asfaltos rebajados. Son elaborados con la mezcla de cemento asfáltico y con una cantidad
específica de solvente que se evapora según las características del solvente. (FR-Fraguado
rápido, contiene gasolina o nafta) (FM-Fraguado medio, contiene Kerosene o aceite diesel
ligero) (FL- Fraguado lento contiene aceites lubricantes).

·Asfalto líquido. Material asfaltico cuya consistencia blanda o fluida hace que se salga del
campo el que normalmente se aplica el ensayo de penetración cuyo límite máximo es 300. Son
asfaltos líquidos los siguientes:

· Cutback. Betún asfáltico que ha sido fluidificado mezclándolo con disolventes de

petróleo, como por ejemplo los asfaltos líquidos de tipo RC y MC. Al exponer estos productos a
los agentes atmosféricos los disolventes se evaporan, dejando solamente el betún asfaltico en
condiciones de cumplir su cometido.

· Asfalto de curado rápido (RC). Asfalto liquido compuesto de betún asfaltico y un

disolvente de tipo nafta o gasolina; también conocido como FR.

· Asfalto de curado medio (MC). Asfalto liquido compuesto de betún asfaltico y un

disolvente de tipo keroseno, de volatilidad media. Conocido como FM.

· Asfalto de curado lento. (SC). Asfalto liquido compuesto de betún asfaltico y aceites
relativamente poco volátiles. Conocido como FL.
· Road oil. Fracción pesada del petróleo usualmente uno de los grados de asfalto liquido
de curado lento (SC)

· Base. Capa de materiales seleccionados que se construye sobre la sub-base y

ocasionalmente sobre la sub-rasante, limitada en la parte superior por la carpeta. Su función,
es soportar apropiadamente las cargas transmitidas por los vehículos a través de la carpeta y
distribuir los esfuerzos a la sub-base o capa sub-rasante, en tal forma que no les produzca
deformaciones perjudiciales.

· Betún. Mezcla de hidrocarburos de origen natural o pirogénicos, o de ambos tipos

frecuentemente acompañados de sus derivados no metálicos, que pueden ser gaseosos,
líquidos, semisólidos o sólidos, y que son completamente solubles en sulfuro de carbono.

· Betún asfáltico. Asfalto refinado para satisfacer las especificaciones establecidas para
los materiales empleados en pavimentación.

· Carpeta asfáltica. Capa o conjunto de capas que se colocan sobre la base, constituidas
por material pétreo y un producto asfáltico. Su función es proporcionar al tránsito una
superficie estable, prácticamente impermeable, uniforme y de textura apropiada. Cuando se
coloca en espesores de cinco (5) centímetros o más, se considera que contribuye, junto con la
base, a soportar las cargas y distribuir los esfuerzos.

· Sobre carpeta. Carpeta que se coloca sobre un pavimento deteriorado por el uso. Su
función, es restituir las características adecuadas de servicio que tuvo el camino cuando fue
originalmente construido. Así como aumentar la resistencia estructural del pavimento.

· Carpeta de concreto asfáltico. Mezclas de materiales pétreos y cementos asfálticos,

elaboradas en plantas estacionarias.

· Carpetas por el sistema de mezcla en el lugar. Mezclas de materiales pétreos y

productos asfálticos, elaboradas en el lugar con moto conformadoras o planta móvil.

· Carpeta por el sistema de riegos. Capas sucesivas de riegos de asfalto, cubiertas cada
una de ellas con materiales pétreos graduados.

Requisitos de las carpetas o sobre carpetas.

a) No deberán desplazarse ni desintegrarse por la acción del tránsito.

b) Deberán tener resistencia al intemperismo.

c) Deberán soportar, sin agrietarse, pequeñas deformaciones.

· Cemento asfáltico. Son productos de la destilación del petróleo al que se ha eliminado

sus solventes volátiles y de los aceites, cuya penetración varía entre 40 y 300 grados.

· Cemento Portland. Es el producto obtenido por molienda de un clinker producido por

calcinación, hasta la fusión incipiente de una mezcla íntima, rigurosa y homogénea de
materiales arcillosos y calcáreos, sin adición posterior a la calcinación, excepto el yeso y otras
materias que no excedan del 1% y que no sean nocivas para el comportamiento posterior del
cemento.

· Emulsiones asfálticas. Son dispersiones estables de un cemento asfáltico en agua.

· Estabilización de suelos. Es el proceso de someter los suelos naturales a ciertos

tratamientos o por la incorporación de ciertos productos, para modificar algunas
características físicas de los materiales y mejorar el comportamiento de las capas de la
estructura de pavimento.

· Pavimento Flexible. Es aquel cuya capa de rodamiento está constituida por una carpeta
asfáltica que se apoya sobre una base y una sub-base.

· Pavimento rígido. Tiene como elemento estructural fundamental una losa de concreto
hidráulico.

· Renivelación. Conjunto de operaciones requeridas para reponer al nivel original la

porción de la superficie de rodamiento que ha sufrido alguna deformación y/o
desplazamiento.

· Riego de sello. Capa de material pétreo, ligada a la carpeta por un producto asfáltico.
Sus funciones son: impermeabilizar el pavimento, proporcionar una superficie de desgaste,
proporcionar una superficie antiderrapante y proporcionar una superficie con un color tal, que
refleje apropiadamente la luz de los faros de los vehículos.

· Roca asfaltica. Roca porosa por ejemplo, arenisca o caliza, que se ha impregado con
asfalto natural a lo largo de su vida geológica.

· Sub-Base. Capa de materiales seleccionados comprendida entre la sub-rasante y la

base. Sus funciones son: Transmitir los esfuerzos a la capa subrasante en forma conveniente;
constituir una transición entre los materiales de la base y de la capa sub-rasante, de modo tal
que evite la contamiención y la interpenetración de dichos materiales; disminuir efectos
perjudiciales en el pavimento, ocasionados por cambios volumétricos y rebote elástico del
material de las terracerías o del terreno de cimentación; y reducir el costo del pavimento, ya
que es una capa que por estar bajo la base queda sujeta a menores esfuerzos y requiere de
especificaciones menos rígidas, mismas que pueden satisfacerse normalmente con un material
más barato que el de la base.