Escala de huracanes de Saffir-Simpson

La escala de huracanes de Saffir-Simpson es una escala que clasifica los ciclones tropicales según la intensidad del viento,
desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el director del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos,
Robert "Bob" Simpson.

La escala original fue desarrollada por Saffir mientras pertenecía a una comisión de las Naciones Unidas dedicada al estudio de las
construcciones de bajo coste en áreas propensas a sufrir huracanes. En el desarrollo de su estudio, Saffir se percató de que no había
una escala apropiada para describir los efectos de los huracanes. Apreciando la utilidad de la escala sismológica de Richter para
describir terremotos, inventó una escala de cinco niveles, basada en la velocidad del viento, que describía los posibles daños en
edificios. Saffir cedió la escala al Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos; posteriormente Simpson añadiría a la escala los
efectos del oleaje e inundaciones. No son tenidas en cuenta ni la cantidad de precipitación ni la situación, lo que significa que un
huracán de categoría 3 que afecte a una gran ciudad puede causar muchos más daños que uno de categoría 5, pero que afecte a una
zona despoblada.

Además, a medida que un ciclón tropical se organiza, pasa por dos categorías iniciales. Estas no están contenidas dentro de la escala
de huracanes de Saffir-Simpson, pero clasifican a un ciclón tropical en formación y se utilizan como categorías adicionales a la
misma. Se trata de la depresión tropical —un sistema organizado de nubes y tormentas eléctricas con una circulación cerrada y
definida— y la tormenta tropical —un sistema organizado de fuertes tormentas eléctricas con una circulación bien definida que
muestra la distintiva forma ciclónica—.

Velocidad del viento 0-17 m/s 0-62 km/h 0-33 kt 0-38 mi/h
Marea 0m 0 ft
Presión central >980 hPa >28.94 pulg Hg
Lluvias que pueden llegar a causar graves daños e incluso
Nivel de daños
inundaciones.
Depresión tropical
Depresión tropical Diez de 2007- Depresión tropical Siete-
Ejemplos
Depresión de Brasil.
Velocidad del viento 18–32 m/s 63–118 km/h 34–63 kt 39–73 mph
Marea 0–3 m 0-12 ft
Presión central >980 hPa >28.94 "Hg
Lluvias abundantes que pueden provocar inundaciones
Daños potenciales
devastadoras. Vientos fuertes que pueden generar tornados.
Tormenta tropical
Tormenta tropical Agatha- Tormenta tropical Andrea- Tormenta
Ejemplos tropical Allison - Tormenta tropical Alma - Tormenta tropical
Charley - Tormenta tropical Erika.

Categorías 1-5
Cuando la intensidad de un ciclón tropical supera la clasificación de Tormenta tropical, se convierte en un huracán. Las cinco
categorías, en orden ascendente de intensidad son:
 Velocidad del viento 33–42 m/s 119–153 km/h 64–82 kt 73–95 mi/h
Marea 1.2–1.5 m 4–5 ft
Presión central 980–994 hPa 28.94 pulg Hg
Sin daños en las estructuras de los edificios. Daños
básicamente en casas flotantes no amarradas, arbustos y
Nivel de daños
árboles. Inundaciones en zonas costeras y daños de poco
alcance en puertos.
Categoría 1
Huracán Agnes – Huracán Boris - Huracán Carlota – Huracán
Cosme – Huracán Danny – Huracán Vince - Huracán Joyce –
Ejemplos
Huracán Lorenzo - Huracán Manuel - Huracán Ingrid -Huracán
Franklin - Huracán Leslie (2018).
Velocidad del viento 43–49 m/s 154–177 km/h 83–95 kt 96–110 mph
Marea 1.8–2.4 m 6–8 ft
Presión central 965–979 hPa 28.50–28.91 "Hg
Daños en tejados, puertas y ventanas. Importantes daños en la
Daños potenciales vegetación, casas móviles, etc. Inundaciones en puertos así
Categoría 2 como ruptura de pequeños amarres.
Huracán Alex - Huracán Diana - Huracán Erin - Huracán Fabio -
Ejemplos
Huracán Irene - Huracán Catarina - Huracán Helene.
Velocidad del viento 50–58 m/s 178–209 km/h 96–113 kt 111–130 mph
Marea 2.7–3.7 m 9–12 ft
Presión central 945–964 hPa 27.91–28.47 "Hg
Daños estructurales en edificios pequeños. Destrucción de
casas móviles. Las inundaciones destruyen edificaciones
Daños potenciales pequeñas en zonas costeras y objetos a la deriva pueden
causar daños en edificios mayores. Posibilidad de inundaciones
Categoría 3
tierra adentro.
Huracán Alberto - Huracán Alicia - Huracán Bonnie - Huracán
Ejemplos Bud - Huracán Daniel - Huracán Isidore - Huracán Jeanne -
Huracán Sandy - Huracán Otto - Huracán Ophelia.
Velocidad del viento 59–69 m/s 210–251 km/h 114–135 kt 131–155 mph
Marea 4.0–5.5 m 13–18 ft
Presión central 920–944 hPa 27.17–27.88 "Hg
Daños generalizados en estructuras protectoras, desplome de
Daños potenciales tejados en edificios pequeños. Alta erosión de bancales y
playas. Inundaciones en terrenos interiores.
Huracán Danielle - Huracán Dennis - Huracán Earl - Huracán
Categoría 4 Emilia - Huracán Félix - Huracán Frances - Huracán Igor -
Huracán Ike - Huracán Isaac - Huracán Joaquín - Huracán
Ejemplos Katia - Huracán Norbert - Huracán Odile - Huracán Opal -
Huracán Paulina - Tifón Soulik - Tifón Utor - Huracán Harvey -
Huracán José - Huracán Aletta (2018) – Huracán Florence -
Huracán Michael - Huracán Héctor (2018).
Velocidad del viento ≥70 m/s ≥252-400 km/h ≥136 kt ≥156-240 mph
Marea ≥5.5 m ≥19 ft
Presión central <920 hPa <27.17 "Hg
Destrucción de tejados completa en algunos edificios. Las
Categoría 5 inundaciones pueden llegar a las plantas bajas de los edificios
cercanos a la costa. Puede ser requerida la evacuación masiva
Daños potenciales
de áreas residenciales. Los vientos de 300 kmh pueden
arrancar árboles y hasta casas de sus cimientos, huracan muy
poderoso.
 Ejemplos Huracán Allen – Huracán Andrew - Huracán Dean - Huracán
Emily - Huracán Gilbert - Huracán Isabel - Huracán Ioke -
Huracán Iván – Huracán John - Huracán Matthew – Huracán
Katrina - Huracán Linda - Huracán Mitch - Huracán Rita –
Huracán Wilma - Tifón Tip - Tifón Usagi - Tifón Haiyan -
Huracán Patricia - Huracán Irma - Huracán María - Huracán
Walaka -Tifón Jebi - Tifón Mangkhut - Huracán Willa - Tifón
Yutu - Huracán Lane - Tifón María - Tifón Trami - Tifón Kong-
Rey

NOTA: El 1 de febrero de 2012, el centro de huracanes de Miami (NHC) modificó las categorías 3, 4 y 5 de la escala de huracanes
Saffir-Simpson, con el propósito de evitar confusiones al convertir el viento en nudos (kt) a km/h o mph. La velocidad del viento está
tomada como la media de vientos sostenidos por un minuto. Los valores de la presión central son aproximados. La intensidad de los
huracanes en los ejemplos es tomada en el momento de impacto con la costa, no en su momento de máxima intensidad (si es que era
mayor en mar abierto).

Véase también
Escala de Beaufort
Escala Fujita

Enlaces externos
Escala de Saffir-Simpson
Descripción de daños producidos por los huracanes
Entrevista a Herbert Saffir

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