No pretendemos examinar a fondo la construcción del 16PF,
sino revisar su significación básica que consideramos como una de las mejores en psicología. El principal propósito de Cattell (1943) al construir el 16PF era ofrecer un instrumento que tnidie- ra las dimensiones fundamentales de la personalidad normal y que pusiera de manifiesto de manera comprensiva el ámbito total de las características personales. Su interés inicial se dirigía a encontrar un conjunto de categorías descriptivas suficientemente amplio para abarcar las múltiples variaciones de la personalidad humana.
Cattell (1943). partió del supuesto de que si existía una forma
útil de describir a otra persona, debería existir una palabra para ello, concretamente un adjetivo de la lengua inglesa. Por eso comenzó la elaboración de su test buscando adjetivos que des- cribieran a las personas en vez de utilizar las categorías utilizadas por los psiquiatras (que es de donde había partido el MMPI). El trabajo de Allport y Odbert (1936) le ayudó a simplificar su bús- queda. Allport y Odbert habían peinado el diccionario hasta reu- nir una lista de aproximadamente 18.000 adjetivos utilizados en la descripción de la personalidád humana. Las palabras del dic- cionario tal vez no llegan a abarcar todos los misteriosos y técni- cos conceptos sobre las características personales, pero desde el punto de vista práctico, los conceptos que no han sido recogidos oficialmente en el lenguaje serían escasamente útiles para descri- bir la personalidad de la mayor parte de la gente.