Es casi seguro que nos enfrentamos a la continuación de la larga historia de la creciente demanda

de minerales. Hasta ahora, los únicos productos minerales que han experimentado una disminución
en el uso y, por lo tanto, en la producción son los metales como el Hg, que es tóxico (Brodkin et al.,
2007). En las próximas décadas, la producción de carbón y petróleo disminuirá debido a su
contribución a los niveles atmosféricos de CO2. Para casi todos los demás metales y productos
minerales, desde antimonio hasta zinc, sin embargo, el consumo y, por lo tanto, la producción
continuarán aumentando. De hecho, muchos de estos elementos juegan un papel crítico en el
desarrollo tecnológico de varios nuevos fuentes de energía tales como células solares fotovoltaicas
(Si, Cd, Te, Se) y turbinas eólicas (Fe, Cu, Al, REE), así como diodos emisores de luz (LEDs)- (Sb, In,
REE), convertidores catalíticos (Pt , Pd, Rh, REE, Ce), baterías de automóviles eléctricos (REE, Li) y
particularmente teléfonos inteligentes, que contienen al menos 60 elementos diferentes. Incluso
cuando la producción ha disminuido temporalmente durante las recesiones o un cambio en las
aplicaciones, aumentó nuevamente. El plomo, por ejemplo, atravesó una fase de producción
declinante como lo fue eliminado de la gasolina y las pinturas, pero ha encontrado mercados
expandidos en baterías para sistemas eléctricos sostenibles. Del mismo modo, la demanda de Ge
disminuyó y luego volvió a crecer a medida que la demanda decreciente de la industria de
semiconductores dio paso a aumento de la demanda de una gama de aplicaciones de nueva
tecnología, que incluyen gafas especiales, LED, células fotovoltaicas y fotorreceptores.

Future Global Mineral Resources – Arndt. et al. (2017).