Es una t�cnica en la cual un comportamiento aumenta su probabilidad de ocurrencia a
ra�z de un suceso que le sigue y que es valorado positivamente por la persona. Muchas conductas se mantienen porque conducen a resultados positivos. Por ejemplo, una persona contin�a trabajando en una empresa, pues cobra un salario. El sueldo que cobra el trabajador es lo que REFUERZA la conducta de trabajar.
El terapeuta puede reforzar comportamientos espec�ficos del paciente para que este los realice con m�s frecuencia. Si el paciente realiza adecuadamente una tarea que le asign� el terapeuta, �ste puede reforzar al paciente se�alando en forma espec�fica los aspectos positivos que el paciente ha alcanzado en la actividad.
Ejemplo
Trastornos de la alimentaci�n
Una mujer se hallaba hospitalizada en peligro de morir de hambre porque hab�a
dejado de comer. 1. Inicialmente, era reforzada por medio de la conversaci�n con el terapeuta cada vez que levantaba el tenedor para comer. 2. Luego, se le reforzaba cuando se llevaba la comida a la boca, masticaba y tragaba. Cuando no com�a el terapeuta la dejaba sola hasta la comida siguiente. 3. Transcurridas unas semanas era el aumento de peso m�s que el acto de comer en s� mismo lo que se reforzaba. Al empezar a aumentar de peso (desde 27 kg.), el refuerzo utilizado consist�a en poder conversar con otro paciente que la acompa�aba a la hora de comer; tambi�n se le reforzaba con paseos y otras actividades que a ella le agradaban. 4. Una vez dada de alta del hospital, los terapeutas dieron instrucciones a los familiares de la paciente acerca de c�mo reforzar su conducta. Dos a�os y medio, luego del alta, segu�a manteniendo su peso adecuado. (Bachrach, Erwin y Mohr, 1965).
