Mito de la creacion

Muchos pueblos africanos cuentan, tambi�n, con numerosas leyendas para explicar el
origen de la especie y, al propio tiempo, han elaborado curiosos mitos sobre la
creaci�n del primer hombre y de la primera mujer. La narraci�n de los hechos
aparece repleta de inventiva y fantas�a:

Hubo un tiempo en que el ser superior Muluk� -en las poblaciones centroafricanas, a
la deidad suprema se la conoc�a con el nombre de Woka- se propuso hacer brotar, de
la tierra misma, a la primera pareja de la que todos descendemos. Muluk�, que
dominaba el oficio de la siembra o, por mejor decir, era el sembrador por
excelencia, hizo dos agujeros en el suelo. De uno surgi� una mujer, del otro surgi�
un hombre. Ambos gozaban de la simpat�a y el cari�o de su hacedor y, por lo mismo,
decidi� ense�arles todo lo relativo a la tierra y su cultivo. Les provey�, adem�s,
de herramientas para cavar y mullir el suelo y para cortar, o podar, �rboles secos,
y para clavar estacas. Puso en sus manos semillas de mijo para sembrar en la tierra
y, en fin, les mostr� la manera de vivir por s� mismos, sin dependencia alguna de
cualesquiera otras criaturas.

Sin embargo, cuenta la leyenda que la primera pareja de nuestra especie desatendi�
todos los consejos que la deidad les hab�a dado y que, por lo mismo, abandonaron
las tierras, las cuales terminaron convirti�ndose en eriales y campos yermos. Y,
as�, la primera pareja consum� su desobediencia, con lo que su hacedor los trastoc�
en monos. El mito -o, por mejor decir, la f�bula-, relata que Muluk� mont� en
c�lera y arranc� la cola de los monos para pon�rsela a la especie humana. Al propio
tiempo orden� a los monos que fueran humanos y a los humanos que fueran monos;
deposit� en �stos su confianza, mientras que se la retiraba a los humanos. Y dijo a
los monos: �Sed humanos�. Y a los humanos: �Sed monos�.

La cuna del �Australopithecus�

La figura de un padre protector y poderoso tambi�n aparece entre los pueblos

africanos. Y, respecto a su cosmolog�a, numerosas leyendas jalonan la propia
idiosincrasia de las diferentes tribus. Todos los pobladores del �frica negra han
cre�do que la tierra no ten�a edad, y que exist�a desde siempre. Y, seg�n opini�n
de muchos historiadores insuficientemente documentados, es decir, que basaban m�s
sus asertos y conclusiones en fatuas declaraciones de eruditos pensadores, que en
una labor de investigaci�n y estudio personales, se ha llegado a decir que los
africanos forman parte de los denominados �pueblos sin historia�. Lo cual quiere
decir que no han contribuido al desarrollo de la humanidad, ni mucho ni poco; y que
entre los negros africanos ha sido desigual su evoluci�n y, desde luego, ninguno ha
creado una cultura aut�ctona que lo caracterice. Sin embargo, descubrimientos
arqueol�gicos de gran importancia -entre otros el del primer hom�nido, conocido con
el nombre de �australopithecus�, pues sus restos fueron hallados, hace poco m�s de
medio siglo, concretamente en el a�o 1924, en la zona austral del continente
africano-, as� como el profundo estudio de las innumerables muestras de arte
rupestre, que se encuentran en toda �frica, han llevado a reconsiderar los err�neos
criterios que hasta hace muy poco se ten�an del continente negro.

Nuestra propia historia

Hoy, por mor de las excavaciones, y estudios, que se llevan a cabo en toda �frica
-muy especialmente en zonas que hasta el presente, no se sabe a causa de qu�
criterios, hab�an sido relegadas-, se han detectado pruebas suficientes para
concluir que fue en este territorio en donde comenz� el proceso de hominizaci�n. En
cualquier caso, los hallazgos de los especialistas e investigadores nos llevan a
concluir que �frica fue uno de los m�s importantes focos de cultura pre hom�nida.
Los eslabones de la cadena que nos une a nuestros m�s ancestrales antepasados, se
encuentran en el continente negro. Otro factor a tener en cuenta, a la hora de
enjuiciar el escaso avance de los estudios llevados a cabo en el continente negro,
es aquel que se refiere a las condiciones adversas de su suelo; la acidez del suelo
africano desgasta con prontitud todo vestigio, especialmente los restos f�siles.
Sin embargo, hoy se sabe que fueron los primeros hom�nidos del continente africano
quienes, debido a sus peculiaridades f�sicas y som�ticas -por ejemplo su piel sin
vello, su producci�n de melanina que les dar� la adecuada pigmentaci�n, su
abundancia de gl�ndulas sudor�paras, su cabello rizado, etc.-, iniciaron el
denominado proceso de adaptaci�n al medio, con el que comenzar�, sin ninguna duda,
la hominizaci�n propiamente dicha. La importancia de este proceso es capital pues,
en un principio, el hom�nido se caracteriza por su actitud pr�ctica, ya que
primordialmente pretende construir toda una serie de artilugios que le llevan a
dominar las t�cnicas de la pesca, la caza, la agricultura y la ganader�a. Como para
ello debe contar con herramientas diversas, se transformar en �homo faber� y �homo
habilis�, de aqu� a constituirse en nuestro seguro antepasado, el �homo sapiens�,
apenas media una m�nima distancia.

Costumbres ancestrales

El largo camino de la hominizaci�n no fue, sin embargo, tan lineal como pudiera
parecer a primera vista. Muchos horrores, que el acceso de las civilizaciones ir�a
corrigiendo, jalonaron el tiempo y el espacio hist�ricos. Algunas de las tribus que
pueblan los territorios del occidente africano conservaron, hasta �pocas muy
recientes, costumbres que muy poco tienen que ver con el programa social y pol�tico
de otros grupos humanos.

A este respecto, el gran investigador Frazer, en su cualificada obra La Rama

Dorada, se hace eco de las siguientes palabras que un misionero dej� escritas
-cuando ya el siglo XIX tocaba a su fin- despu�s de convivir con algunas tribus del
�frica negra: �Entre las costumbres del pa�s, una de las m�s curiosas es
incuestionablemente la de juzgar y castigar al rey.Si �l ha merecido el odio de su
pueblo por excederse en sus derechos, uno de sus consejeros, sobre el que recae la
obligaci�n m�s pesada, requiere al pr�ncipe para que se vaya a dormir, lo que
significa sencillamente envenenarse y morir�.

Al parecer, en el �ltimo momento, algunos monarcas no estaban dispuestos a quitarse

la vida de un modo tan expeditivo, lo cual era interpretado por los s�bditos m�s
allegados como una falta de valor. Entonces, se recababa la ayuda de un amigo que
en el instante supremo se encargar�a de darle un �ltimo empuj�n, por as� decirlo;
lo importante era que el pueblo no llegara a enterarse de la falta de valor de su
soberano. En cuanto al sujeto elegido para llevar a cabo tan abominable magnicidio,
se loaba su predisposici�n y se agradec�a el servicio prestado a su tribu.

Geniecillos y gigantes

La variedad de leyendas del �frica negra se debe a la diversidad de tribus que la

habitan. En muchas poblaciones se ten�a en gran estima todo el ancestro de sus
antepasados y, aun cuando su territorio fuera invadido por otros pueblos de
costumbres e ideas diferentes, nunca dejaron que sus ritos y mitos se perdieran.
Tal es el caso de algunas tribus de pescadores y campesinos que moraban en las
riberas del N�ger, que vieron anegada su propia idiosincrasia por otros pueblos,
especialmente musulmanes. Sin embargo, las creencias y la fuerza de sus mitos no
perdieron apenas prestancia. Siguieron adorando a los esp�ritus y genios que
moraban en la naturaleza, y a los que se hac�a necesario aplacar, y mantener
contentos, para que las cosechas no se agotaran y para que la pesca fuera
abundante.

El aire, la tierra y el r�o, estaban plagados de esp�ritus -lo cual implica el

concepto animista que de la naturaleza ten�an los negros africanos-, a quienes se
acud�a, y se invocaba, cuando se necesitaba una ayuda superior. Hab�a tambi�n
ciertas leyendas en las que aparec�a el pol�fago gigante Maka que, para satisfacer
su voraz apetito, necesitaba devorar animales tan enormes como los hipop�tamos; y
cuando se dispon�a a saciar su sed, algunos de los lagos cercanos se ve�an
seriamente mermados.

Ciudades bajo el agua

Tambi�n hab�a una hermosa mujer que aparec�a plena de juventud y lozan�a. Se
llamaba Harak�, y su poder de atracci�n era tal que no se sab�a si era diosa o si
pertenec�a a la especie de los humanos mortales. La leyenda m�s extendida afirmaba
que Harak� ten�a los cabellos tan transparentes como las propias aguas que le
serv�an de morada. Al atardecer, la hermosa muchacha ten�a por costumbre descansar
al borde mismo del N�ger, y esperar as� hasta que llegara su amante. En cuanto �ste
se reun�a con ella, ambos se adentraban en las profundidades de aquellas aguas
encantadas y profundas; la muchacha llevaba al elegido en su coraz�n a trav�s de
maravillosos caminos que conduc�an a fastuosas y desconocidas ciudades. En sus
espl�ndidos recintos, y entre el sonido del tant�n y de los tambores, tendr�a lugar
la ostentosa ceremonia que unir�a a la feliz pareja para toda la vida.

Todas las narraciones de la f�bula expuesta hacen hincapi� en que fue Harak� quien
condujo a su amante, y no viceversa. Con ello se quiere dar a entender que la mujer
era muy respetada entre ciertas tribus del �frica negra. Sus privilegios proven�an
de su consideraci�n como madre y esposa.

Aunque, al mismo tiempo, aparecen representaciones femeninas en actitud sumisa

pero, si uno se fija en su rostro, observar� cierta clase de serenidad que, al
decir de investigadores y antrop�logos, indicaba la importancia concedida a esa
especie de mundo an�mico, o vida interior, con que deb�a arroparse la mujer negra,
so pena de poner en entredicho su condici�n femenina.