> La historia se rept evando un fu de lod provocado per,
erupcin volcdnca del Nevado det Ruiz en 1985 seput la cudag yp
‘Amer, provacando la muerte de unas 21 000 personas. Un sucgg,
simitar on 1845 mat aproxinadamente a 1 000 personag
(Stew Raymer NGC Inage Coleco)
Objetivos de aprendizaje
Procesos naturales como
erupciones volénicas,
terremotos, inundaciones y
huracanes se convierten en
riesgos cuando amenazan la vida
humana y las propiedades. Al
‘seguir aumentando la poblacién,
los riesgos, desastres y
catdstrofes se hacen mas
‘comunes. La comprensién de los
procesos naturales como riesgos
requiere un cierto conocimiento
basico de las ciencias de la
Tierra. Los objetives a alcanzar al
leer este capitulo deberian ser
Introduccién a los
riesgos naturales
Nevado del Ruiz: una historia de personas, uso
de la tierra y erupcién volcdnica
Uno de los principios fundamentales en el estudio de los riesgos natu-
rales es que el aumento de la poblacién intensifica el efecto del ries-
g0. En algunos casos, esta intensificacién puede provocar que un
desastre se convierta en catdstrofe. Por ejemplo, cuando el volcan
colombiano Nevado del Ruiz entré en erupcién en 1845, un flujo de
lodo se precipité con un estruendo por la ladera este de la montafia
provocando la muerte de aproximadamente 1000 personas. Los
depésitos dejados por este suceso produjeron un suelo rico en el valle
del rfo Lagunillas, lo que indujo a la gente a trasladarse alli para esta-
blecer granjas. La ciudad de Armero se convirtié en el centro agricola
del valle y en 1985 la poblacién habia crecido hasta 23 000 habitan-
tes. El 13 de noviembre de 1985 una pequefia erupcién del Nevado
del Ruiz produio otro flujo de lodo mortal que sepulté Armero deiando
unas 21 000 personas muertas o desaparecidas y ocasionando mas de
200 millones de délares en dafio a la propiedad. En los 140 afios
transcurridos entre los flujos de lodo, el aumento de la poblacién mul-
tiplicd el ntimero de victimas mortales por més de 20. Irénicamente, el
proceso natural que creé el marco para el desarrollo de la agricultura y
el aumento de la poblacién, fue el mismo que llevé a su destruccién',
A diferencia de la erupcién de 1845, habia indicadores avanzados
para presagiar el suceso de 1985. Entre estos indicadores, conocidos
‘como precursores, esté el aumento de terremotos y de la actividad ter-
mal en el afio anterior a la erupci6n. Los vulcanélogos comenzaron a
hacer un estrecho seguimiento de la montafia en julio de 1985 y habfan
completado un mapa de riesgos en octubre. El mapa junto con el
informe que lo acompafiaba, que predecia correctamente los sucesos
del 13 de noviembre, fueron revisados por las autoridades de defensa
civil antes de la erupcién. En el informe habfa una evaluacién de ries-
0s que daba un cien por cien de probabilidad de que una erupcién
produciria flujos de lodo potencialmente peligrosos
Como era de esperar, el stuceso del 13 de noviembre comenz6 con
tuna erupcién explosiva que produjo flujos de ceniza voleédnica calien-
te. Los flujos de ceniza erosionaron y fundieron el hielo glacial de la
montafia forméndose un fango de agua fundida glacial, ceniza y otros
detritos. Este fango se convirtié en varios flujos de lodo que bajaron a
= Conocer la diferencia entre un
desastre y una catéstrofe
™ Conocer los componentes y
procesos del ciclo geolégico
| Comprender el método
cientifico
|= Comprender los fundamentos
de Ia evaluacién de riesgos
™ Reconocer que los riesgos
naturales que causan
desastres son por lo general
sucesos de elevada energia
provocados por procesos
naturales de la Tierra
= Comprender el concepto de
que la magnitud de un suceso
peligroso esta inversamente
relacionada con su frecuencia
= Comprender cémo los riesgos
naturales pueden estar
‘conectados entre si y con el
medio fisico
|= Reconocer que el aumento de
la poblacion y un mal
aprovechamiento de la tierra
agravan los efectos de los
riesgos naturales y pueden
convertir los desastres en
catastrofes4 Capitulo 1 Introduccién a los riesgos naturales
Erupcién del 13 de noviembre de 1985
Extensin del hilo glacial
antes de ln aripelén
— Direccién del movimiento.
Flujos de lodo
< FIGURA 1.1. ERUPCION DEL NEVADO
DEL RUIZ Mapa de la zona del volcén
Nevado del Ruiz que muestra algunas
caracerstcas asociadas con la erup-
cin del 13 de noviembre de 1985. Las
emisiones de la base y los fos pro-
clésticns son nubes caienes de gases,
ceniza volednica y fragmentos de roca
que descienden de un voledna velocida-
es elevadas, —oieado de Herd, 0.6
1885 The Rie alco caster 0S, Tansax-
tins ofthe American Geotysical Union, day
13457-60)
R, Recio.
toda velocidad por los valles de los rios, drenando la
montafia (Figura 1.1). El flujo de lodo, que empez6
cerca de la cima de la montafia, tardé unas dos horas
en llegar a Armero. Alli, el flujo sepult6 la mitad sur de
la ciudad arrancando por completo los edificios de sus
cimientos (Figura 1.2)*,
La verdadera tragedia de la catéstrofe fue que las
consecuencias se habian previsto; de hecho, hubo
varios intentos de alertar a la ciudad y evacuarla. Por
fo}
desgracia, los mapas de riesgos que circulaban en
octubre fueron ignorados en gran parte. La compara-
cién del mapa de riesgos con los sucesos que tuvieron
lugar el 13 de noviembre de 1985 pone de manifiesto
graficamente la utilidad de los mapas de riesgo volcani-
cos (Figura 1.3)°. A pesar de estas advertencias, hubo
poca respuesta y, como resultado, aproximadamente
21 000 personas murieron. Si hubiesen existido mejo-
res lineas de comunicacién desde la oficina central de
(b)
‘4 FIGURA 1,2 NEVADO DEL RUIZ (a) En noviembre de 1985 el Nevado det Ruiz entré en erupcién. (b) La nieve fundi-
da generé un flujo de lodo que casi destruye la ciudad de Armero, provocando la muerte de 21 000 personas.
EL Espectador/Corbs/Sygma; [0], Langevin/Corbs/Syema,)
(alto