Constructores de Otredad
Una introduccién a la Antropologia Social y Cultural
Mauricio Boivin
‘Ana Rosato
Victoria Arribas
eiConstuctores de Otredad
Introduccion
clos varios modos que encontramos al definir el er
ajo ancropoligico, dos cuentan con mayor consen-
so en la bibliografia actual. Uno tiene que ver con su obje-
to, en el cual la Antropologia es definida como el estudio
de la otredad cultural, de laalteridad cultural o dela diver-
sidad cultural. El segundo se refiere a su “téenica” 0 “mé-
todo” y sostiene que la particularidad de la Antropologia
residiria en su forma de trabajar, en el modo en que sere-
colectan, analizan y exhiben sus datos: la observacién par-
ticipate,
‘A nuestro entender, ninguno de los dos elementos
por separado pueden defini laciencia, Arin més: soste-
rnemas que no se puede explicar qué hace hoy la Antro-
pologia sin referienos a la historia de su constitucién
como parte del campo cientfico, porque la ciencia es
acumulativa y Jos componentes que encontramos hoy
de las teorfas elaboradas en distintos mo-
proviener
_mentos hist6ricos. Esa acumulacién no implica una su-
matoria o una idea de mayor a menor, sino que tiene
que pensarse como una acumulacién “contflietiva” de
sus diferentes partes.
En consecuencia, para entender qué hace un antropé-
logo es necesario tener en cuenta, en primer lugar l con
ext hisuérico y social en el cual se desarrllé la Antropo-
logia, su relacién con el campo cientifico en general (la
uibicacin de esa cienciaen relacin con lasotras) ylasrela-
ciones entre las partes que la constituyen: objeto, weorfa,
método y téenicas.
En segundo lugar, nicl objeto dela Antropologta ni
su téenica han sido los mismos alo largo del tiempo ni
ain en un mismo espacio. No obstante, pueden distin-
guise tres momentos constitutivos de la Antropologia
en Europa y Estados Unidos. Momentos en los cuales
se desarrollaron tcorfas que fueron dominantes y que
definieron y explicaron de manera distineael quehacer
antropolégico. Distinguimos tres momentos (ver cua-
dro 1).
El primero de ellos surge a fines del siglo XIX (1) en
donde la Antropologia se consticuys como ciencia y la
teorfa que logré dominar el discurso antropolégico fue el
evolucionismo, El segundo momento fue el que se desa-
rrolls entre las dos guerras mundial (2) y se caraceriz6
por la aparicién de una “diversidad” de teorias que «u-
vieron en comin el intento de explcar la diversidad cul-
tural. Yel tercer momento, que comienza luego de la Se-
¢gunda Guerra Mundial (3), en el cual la teorfas anteriores
todavia siguen siendo dominantes pero aparecen las
“otras” Antropologias, ls “no occidentales” que plantean
tworfasaltemativas sobre a otredad cultural. En lasegunda
parte de esta introduccién analizaremos de modo deta-
llado cada uno de estos momentos. Pero anes debemos
realizar un comentario més sobre la particularidad de cada
tuno de ellos respecto al objeto de estudio de la Antropo-
lola
Sostenemos que, como toda ciencia, Ia Antropologtaes
tuna “construccién”. Se acepta comsinmente que la Anteo-
pologia se constituys como ciencia a partir de construir
cxplicaciones sobre la “otredad cultural", pero nosotros
agregamos que no sélo construyé sus explicaciones sino
que fundamentalmente construyé una imagen, un mo-
dllo de la otredad (del otro cultural). De tal modo que ese
“orro cultural”, que se constituyé como objeto de estudio
antropolégico, no respond a un “hecho empirico” real
Porel contrario fue (y por supuesto lo sigue siendo) un ob-
jeto construido de manera cientifica por las distintas teo-
rias que dominaron en cada tno de los momentos hist6-
ricos. Ast, la teorfa evolucionista ~considerada como la
primera teora cientifica~ no se limits a explicar Ia otredad
cultural sino que “construys su objeto (aquel
plicé) a partir de la “diferencia cultural”, el “om
diferente al “nosotros”, La terfas posteriores,en cambio,
construyeron un objeto caracterizado por la paticularidad
y hablaron de “diversidad cultural’, E] “otro cultural” fe
pensado como diverso, como distneo. Por
imo, cuando
1 Comnocjemplomencicnamosa dosautres habla hspana:Krot Ey Lt Orde ekurt ne Up Cienig México, ECE, 2002yaMenén
dex. E, "Defiiconcs,indfiniionesy pegs stb" En leds, 1 1991 pp. 51 Conerensia Inara del VI Congres Argentine
de Antropologi Soc
idencdad diciplinara ycampos de apical
ado cn Ma et lanl 14a 16d septiembre dl ano 2000Introduccién
Cuadro I
Contexto fin del XIX) centre guerras (2) después de la 2da. Guerra. (3)
Odbjero diferencia cultural dliversidad cultural desigualdad culeural
Explicaciin cvolucionismo funcionalismo cstructuralismo sneomarxismo
(ceortas)
Iéeodo ‘comparativo | relativismo (inductivo)