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APLICACIONES DE LA
ELECTRODEPOSICIÓN DEL
COBRE
La electrodeposición del cobre es un proceso electrolítico que emplea electricidad para recuperar el
cobre disuelto de la solución en forma de cobre depositado, también conocido como ‘cátodo’.
Aquí es donde las tecnologías avanzadas como la electrodeposición emew pueden emplearse para
recuperar metales como el cobre de aguas residuales y residuos de desecho. El cobre puede
electrodepositarse directamente a partir de aguas residuales generadas en las instalaciones de proceso
electrolítico, de fabricantes de semiconductores, refinerías, instalaciones de reciclaje, y similares. El
resultado es la producción de un cátodo de cobre comercializable de alta pureza para compensar los
costos del proceso, y una solución baja en cobre (<50ppm de cobre) que puede tratarse de forma
rutinaria mediante una planta de tratamiento de aguas residuales de origen industrial (ETP) existente.
En algunos casos, los ahorros de no tener que pagar por la eliminación de desechos peligrosos
pueden amortizar un sistema local de electrodeposición de cobre en unos cuantos meses.
Los residuos de desecho, polvos de combustión, escorias, y similares, son a menudo mezclas
complejas de metales de baja ley que pueden ser absorbidas en un electrolito conductor (como el
ácido sulfúrico) de modo que el valor de los metales pueda recuperarse. Por ejemplo, los residuos de
baja ley que contienen solo un pequeño porcentaje de cobre pueden procesarse posteriormente para
la electrodeposición del cobre como un cátodo de alta pureza. Otros metales como oro, plata, plomo,
estaño, cadmio y níquel también pueden recuperarse junto con el cobre mediante la
electrodeposición o una combinación de técnicas hidrometalúrgicas.
Resumen
La electrodeposición de cobre ha evolucionado considerablemente desde su descubrimiento en 1807.
Actualmente, la electrodeposición de cobre se usa en una variedad de aplicaciones, desde el control
del cobre y de las impurezas en una refinería de cobre hasta la recuperación de cobre en niveles de
hasta ppm en aguas residuales de semiconductores. Aunque las aplicaciones y los objetivos pueden
ser vastos y variados, los fundamentos de la electrodeposición de cobre son los mismos, y los
sistemas avanzados de electrodeposición, como emew, seguirán superando los límites de esta
tecnología robusta.