CONTAMINACIÓN DE SUELOS, AGUAS Y AIRE POR XENOBIÓTICOS

Un compuesto xenobiótico (del griego xenos: extraño) es aquel que no se encuentra de

formanatural en los diferentes ecosistemas; se obtienen por síntesis química y llega a los
ecosistemas porla actividad antropogénica urbana o industrial. La contaminación con
xenobióticos rompe elequilibrio normal entre el medio físico, químico y biológico, compatible
con la vida. Su toxicidadradica en su persistencia en el medio donde impactan. Ejemplos de
xenobióticos son los plásticos(cloruro de polivinilo); explosivos (TNT); detergentes
(dodecilbencenosulfonato de
sodio); plaguicidas (ácido 2,3,6 - triclorofenolacético; hexaclorociclohexano; ciclodienos (aldrin
); 2,1,1 –tricloro -2,2 – bis (p-clorofenil)
etano (DDT)); colorantes (azocompuestos) y pinturas(metilisobutilcetona). La literatura
especializada también recoge a los hidrocarburos poliaromáticos(naftaleno, fenantreno y
benzopirenos) bajo esta denominación (Alexander, 1999; Abalos y col.,2004; Orozco y col.,
2004; Nápoles, 2005).

44

CCOONNTTAAMMIINNAACCIIÓÓNN DDEE SSUUEELLOOSS,, AAGGUUAASS YY AAIIRREE PPO

ORR XXEENNOOBBIIÓÓTTIICCOOSS

Un compuesto xenobiótico (del griego

xenos:

extraño) es aquel que no se encuentra de formanatural en los diferentes ecosistemas; se

obtienen por síntesis química y llega a los ecosistemas porla actividad antropogénica urbana o
industrial. La contaminación con xenobióticos rompe elequilibrio normal entre el medio físico,
químico y biológico, compatible con la vida. Su toxicidadradica en su persistencia en el medio
donde impactan. Ejemplos de xenobióticos son los plásticos(cloruro de polivinilo); explosivos
(TNT); detergentes (dodecilbencenosulfonato de
sodio); plaguicidas (ácido 2,3,6 - triclorofenolacético; hexaclorociclohexano; ciclodienos (aldrin
); 2,1,1 –tricloro -2,2 – bis (p-clorofenil)
etano (DDT)); colorantes (azocompuestos) y pinturas(metilisobutilcetona). La literatura
especializada también recoge a los hidrocarburos poliaromáticos(naftaleno, fenantreno y
benzopirenos) bajo esta denominación (Alexander, 1999; Abalos y col.,2004; Orozco y col.,
2004; Nápoles, 2005).

4.1

Principales contaminantes del suelo

El suelo es el componente del medio ambiente que ha sufrido un mayor deterioro en menor
tiemposi se compara con los factores: aire, agua y atmósfera, los cuales han tenido mayor
atención tantodesde el punto de vista legislativo como técnico (Nápoles, 2005).Los
contaminantes del suelo se pueden dividir en dos grandes grupos: orgánicos e inorgánicos.
Entrelos contaminantes orgánicos se encuentran principalmente

compuestos del grupo BTEX (benceno,tolueno, etilbenceno y xileno), fenoles,

policlorobifenilos (PCBs), hidrocarburos policíclicosaromáticos (PAHs) y plaguicidas
(Orozco y col., 2004).Estos contaminantes orgánicos pueden encontrarse en el suelo de cuatro
formas distintas: vapor,disolución acuosa, líquido no acuoso y adsorbidos en los sólidos y
coloides. La migración de uncompuesto orgánico en el suelo es muy difícil prever ya que
intervienen una gran variedad defactores, tanto del suelo (estructura, parámetros físicos,
químicos y microbiológicos) como del propio contaminante (solubilidad, adsorción, viscosidad,
volatilidad, actividad biológica, reactividadquímica) (Orozco y col., 2004; Nápoles, 2005).Entre
los contaminantes inorgánicos se

destacan los metales pesados; las cuales se pueden clasificaren dos grupos:

Tóxicos sólo a altas concentraciones: cobre, zinc, manganeso, hierro y cromo.

Tóxicos a bajas concentraciones: cadmio, mercurio, plomo, níquel, selenio, arsénico.La

concentración y movilidad de los iones metálicos en el suelo está determinada por los
procesosde oxidación, reducción, adsorción, precipitación y desorción.Una de las principales
fuentes de contaminación de los suelos es la actividad agrícola, cuando tienelugar la aplicación
inadecuada, excesiva y prolongada de agroquímicos, los cuales pueden provocarefectos
adversos en las poblaciones de microorganismos que determinan el equilibrio biológico delas
áreas objeto de aplicación. Otras fuentes pueden ser las fugas o derrames accidentales
dedepósitos que contiene sustancias peligrosas; las emisiones de los sistemas de tratamiento
deresiduales así como los vertederos de residuos tóxicos (Serrano y col., 2006)

Tóxicos sólo a altas concentraciones: cobre, zinc, manganeso, hierro y cromo.

Tóxicos a bajas concentraciones: cadmio, mercurio, plomo, níquel, selenio, arsénico.La

concentración y movilidad de los iones metálicos en el suelo está determinada por los
procesosde oxidación, reducción, adsorción, precipitación y desorción.Una de las principales
fuentes de contaminación de los suelos es la actividad agrícola, cuando tienelugar la aplicación
inadecuada, excesiva y prolongada de agroquímicos, los cuales pueden provocarefectos
adversos en las poblaciones de microorganismos que determinan el equilibrio biológico delas
áreas objeto de aplicación. Otras fuentes pueden ser las fugas o derrames accidentales
dedepósitos que contiene sustancias peligrosas; las emisiones de los sistemas de tratamiento
deresiduales así como los vertederos de residuos tóxicos (Serrano y col., 2006).

4.2

Principales contaminantes de sistemas acuosos

El agua está considerada como el mayor conflicto del siglo XXI ya que se espera que dentro
de pocos años la demanda de ésta sea más del 50 % superior que el suministro. A medida que l
a población crece se incrementa la necesidad de agua, transformándose en un elemento
esencial parael desarrollo. El problema del agua depende de la mala gestión y distribución de
los recursoshídricos y sus métodos (http://www.ecojoven.com/tres/10/acuiferos.html, junio
2007;http://waste.ideal.es/aguaguerra.htm, junio 2007).Existen varios tipos de contaminantes
de las aguas superficiales y subterráneas y por su naturalezase pueden clasificar en: químicos
(sales inorgánicas, ácidos o álcalis, compuestos orgánicos,radioactivos, hidrocarburos,
plaguicidas y otros tóxicos), físicos (sólidos y líquidos flotantes,materiales que producen
espumas, aguas calientes, materiales suspendidos y sedimentados) y

biológico (bacterias patógenas, virus, algas, protozoos y parásitos) (Hill, 1997; García, 1989;Ser
rano y col., 2006).La contaminación biológica es muy frecuente en zonas de gran insalubridad,
principalmente en los países subdesarrollados, donde se puede desencadenar una epidemia
en un período corto de tiempo.Su control o prevención es relativamente fácil en comparación
con la contaminación física oquímica (Pérez, 2003).La contaminación de las aguas da lugar a:

Aumento de la acidez por las lluvias ácidas