TEMA 1.

EL ANTIGUO RÉGIMEN

1. CARACTERÍSTICAS POLÍTICAS:

Había una monarquía absoluta y centralizada. El monarca tenía el poder legislativo, ejecutivo
y judicial, controlaba el ejército, las instituciones y la administración del Estado.

El monarca tenía numerosos funcionarios y un poderoso ejército.

Para aprobar impuestas, tenían que ser aprobador por asambleas compuestas por
representantes de los tres estamentos, pero el monarca casi nunca las convocaba (Estados
Generales en Francia, Cortes en España, Parlamento en Inglaterra…).

1.1. PARLAMENTARISMO INGLÉS:

A partir del siglo XVII hubo cambios en Inglaterra. Los reyes de la dinastía Estuardo intentaron
gobernar como monarcas absolutos en sus territorios de Gran Bretaña e Irlanda, pero la
burguesía, que controlaba el Parlamento, no quería.

Debido a este conflicto, se produjo dos revoluciones:

 La de 1642.
 La de 1688 (La Revolución Gloriosa), que terminó con la expulsión de los Estuardos y
el triunfo de la monarquía parlamentaria.

En 1689, se aprobó la Bill of Rights (Primera Declaración de Derechos) en el cual el rey

garantizaba unos derechos y libertades y el rey no podría aprobar leyes, establecer impuestos
o cobrarlos sin la aprobación del Parlamento.
 2. CARÁCTERÍSTICAS SOCIALES:

Vivían en una sociedad rural y vivían en torno a la tierra. La sociedad se organizaba en tres
estamentos:

 La nobleza (estamento privilegiado). Su misión es el gobierno y la defensa armada de

la sociedad. Vivían de las rentas de su patrimonio y del desempeño de cargos públicos.
Se dividían en dos:
- La alta nobleza (condes, marqueses, duques…) tenía grandes propiedades,
tenían ingresos por sus derechos señoriales y monopolizaban los altos cargos
de la Administración.
- La baja nobleza (caballeros e hidalgos) tenía peor situación económica y
tenían relación con la burguesía.
 El clero (estamento privilegiado) se ocupaba de la evangelización y de la cultura.
También se dividían en dos:
- El alto clero (obispos, canónigos y abades).
- El bajo clero (curas, monjes y frailes).
 El Pueblo llano era la mayoría de la población (90%) y se dividían en cuatro:
- El campesinado era el grupo más numeroso y trabajaban en las tierras de los
privilegiados como arrendatarios, jornaleros o siervos. Pagaban impuestos y el
diezmo (décima parte de su cosecha) a la Iglesia.
- La burguesía (comerciantes, médicos, abogados…) tenía grandes fortunas pero
su poder político era escaso y se limitaba al gobierno de las ciudades. Con el
tiempo querían mayor participación en el gobierno.
- Artesanos.
- Marginados y pobres.

3. CARACTERÍSTICAS ECONÓMICAS:

La agricultura y la ganadería eran las principales actividades económicas. Se practicaba la

agricultura de subsistencia y eran frecuentes las crisis de subsistencia provocadas por sequías
o inundaciones ya que dependían del clima. Esto hizo que hubiera subidas de precio y
hambrunas.

La mayor parte de la tierra era propiedad de los privilegiados. La nobleza daba su tierra a sus
hijos (no se podía dividir) y el clero tampoco podía vender sus tierras y por tanto sus tierras no
se explotaban.

Las actividades artesanales estaban controladas por los gremios. La monarquía fomentó la
creación de manufacturas reales que se centraron en la fabricación de armas y de productos
de lujo.

El comercio exterior creció gracias a los intercambios con América y Asia.

El sistema económico fue el mercantilismo (teoría que basaba la riqueza de un país en la

cantidad de oro y plata que poseyera). Para aumentarla había que fomentar las exportaciones
y limitar las importaciones. El Estado controla toda la actividad económica y establece
medidas para proteger la producción nacional (proteccionismo).
 4. LA ILUSTRACIÓN:

Es un movimiento cultural e intelectual que se desarrolló en Europa en el siglo XVIII

protagonizado por la burguesía y sus características son:

 Predominio absoluto de la razón.

 Admiración por la naturaleza.
 Búsqueda del progreso y de la felicidad.
 Espíritu crítico.

4.1. FILOSOFOS ILUSTRADOS:

Los principales filósofos fueron:

 Montesquieu en su obra El espíritu de las leyes defendía la separación de poderes,

basándose en las idead de Locke.
 Rousseau: en su obra El contrato social ponía sus ideas como que la soberanía reside
en el pueblo (democracia).
 Voltaire: destacó por su espíritu crítico, especialmente contra la Iglesia católica.
Defendía el deísmo (una religión donde aceptada la existencia de un Dios personal
creador pero sin Iglesia).

5. EL DEPOTISMO ILUSTRADO.

Fue un sistema político de muchas monarquías en la segunda mitad del siglo XVIII. La
monarquía absoluta tenía ideas de la Ilustración. Su frase era ‘’Todo por el pueblo pero sin el
pueblo’’. Se emprendieron muchas reformas (espíritu reformista) pero el sistema político no
cambió. Sus reformas fueron:

 Política centralizadora: se trataba de racionalizar la administración central y local,

uniformando las peculiaridades del viejo régimen feudal.
 Política fiscal sin privilegios (la nobleza y el clero no aceptaron).
 Política educativa: el Estado se hace responsable para educar a sus súbditos. Se
fomenta la enseñanza desde la primaria hasta la universitaria.
 Política eclesiástica: se refuerza la intervención del Estado en la Iglesia.
 Política económica: mejoras en la agricultura, en la artesanía y en el comercio.
 6. CRÍTICA DE LA ILUSTRACIÓN AL ANTIGUO RÉGIMEN:
6.1. CRÍTICA A LA MONARQUÍA ABSOLUTA:

Se criticó la monarquía de derecho divino y querían que la soberanía resida en el pueblo y no

en el rey (teoría de la soberanía nacional, Rousseau). También se propuso la separación de
poderes.

6.2. CRÍTICA A LA SOCIEDAD ESTAMENTAL:

Se propuso una sociedad donde haya desigualdades sociales y desigualdades políticas en vez
según el nacimiento. Este tipo de sociedad dio lugar a la sociedad de clases.

6.3. CRÍTICA AL MERCANTILISMO:

Los ilustrados criticaron el mercantilismo y defendieron nuevas doctrinas económicas:

 La fisiocracia (gobierno de la naturaleza): la riqueza del país estaba en la tierra. El

principal teórico fue Quesnay.
 El liberalismo económico (Adam Smith): la riqueza del país está ene l trabajo, en la
producción y en el ordenamiento económico, regido por la ley de oferta y demanda. El
Estado no debía intervenir en la vida económica (capitalismo económico).