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CAPITULO II

PRINCIPIOS DE FOTOGEOLOGIA

1.0 Generalidades

La Imagen de la superficie terrestre que se presenta a los ojos de un fotointerprete

mientras observa un par estereoseópico, es algo diferente a lo que realmente estamos
acostumbrados. Mas aun los objetos que se muestran en las fotos aéreas se hallan a
escalas bastante pequeñas. Por lo que el fotointerprete debe revisar sus ideas del
mundo externo y adquirir hábitos especiales de observación. El fotointerprete debe
aprender a prestar atención de las características y/o de sus relaciones y asociaciones
con el objeto sujeto a observación o investigación.

La fotointerpretación, en líneas generales es la interpretación de objetos a partir de

imágenes fotográficas. Según Summerson (1954) "Es la interpretación de algo que no
puede realmente ser visto. Por lo tanto la Fotogeología o Fotointerpretación geológica
es la interpretación y análisis de las estructuras geológicas a partir de fotos aéreas.

Las interpretaciones geológicas son el resultado de la combinación de raciocinios

deductivos e inductivos, basados en el principio de la causa y efecto; pero la presencia
de frecuentes cavidades circulares o alargadas, nos permite pensar que pueden tratarse
de doIinas. La verificación de la presencia de dolinas nos permite también deducir de
que existen rocas calcáreas de razonable espesor en el subsuelo.

Como existen rasgos geológicos semejantes que tienen origen diverso, es necesario e
importante el examen previo de los trabajos realizados sobre la región en investigación,
pues un esta manera el fotogeólogo puede trazar los rasgos y características geológicas
mas adecuadas, descartando los que no correspondan a esta región.

El conocimiento geográfico y geológico del área en estudio es muy importante porque

ayuda al fotogeólogo a determinar mas cercanamente los rasgos de las estructuras
geológicas. Si bien en muchos lugares, los rasgos geológicos no son conocidos en
detalle, la geología básica es conocida en la mayor parte de los continentes; las
cadenas montañosas ya delineadas en sus trazos generales, las cuencas, planicies,
etc., son conocidas someramente. Los tipos de las rocas esenciales en la mayor parte
del globo terrestre son conocidos; las rocas cristalinas, Las rocas sedimentarlas, las
coberturas de mantos inconsolidados, etc.

Una vez definida el área, los rasgos geológicos básicos y principales, así como los tipos
de rocas pueden delinearse tentativamente, con lo que el fotogeólogo recibe una
enorme ayuda. Los criterios de La fotointerpretación geológica son los mismos que
emplea el geólogo de campo solo que son usados bajo una nueva perspectiva y nuevos
puntos de vista por lo que el fotogeólogo necesita de una preparación especial.
Obviamente no se puede definir mediante la fotogeoloqía, estructuras geológicas
menores, composición mineralógica, textura, contenido fosilífero de las rocas, por lo
que, cuando es necesario estos estudios, se tiene que realizar levantamientos
geológicos de campo, pero en áreas restringidas y específicas. Los rasgos, formas,
relaciones y padrones de ciertas dimensiones pueden ser definidos con cierta facilidad
en las fotos aéreas. En muchos casos los rasgos y relaciones que no se observan en el
campo, frecuentemente son más fácil y rápidamente discernidos en las fotos aéreas.

Smith (1943) dice, la fotografía aérea trae el campo al gabinete.

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La fotointerpretación geológica, puede ser considerada como un proceso de dos

tiempos. El primero, es la observación y análisis, la obtención de hechos, medidas e
identificación de rasgos geológicos en las fotos aéreas. El segundo es un proceso
mental, deductivo e inductivo, definiendo la significación geológica.

Los datos de observación o sea, los diseños realizados sobre las fotos aéreas, pueden
estar sujetos a métodos de procesamiento empírico y racional de acuerdo con H.T,U.
Smith (en Ray 1960). "El proceso empírico consiste en la comparación de imágenes de
la foto analizada con imágenes similares que sirven como referencia". El proceso de
raciocinio en la interpretación de las imágenes de las fotos se realiza utilizando el
conocimiento geológico, dado que los rasgos son poligénicos y de naturaleza compleja
y es el fotogeólogo es el único especialista que puede discernir sobre los diferentes
tipos de rasgos geológicos. La selección de los datos depende por lo tanto de la
experiencia y de la habilidad del fotogeólogo.

El fotogeológo debe poseer un buen conocimiento de geología, estar familiarizado con

el manejo de mapas cartográficos, con la geometría de los cuerpos que se pueden
observar en las fotos. tener un concepto bien definido sobre la escala a la que se esta
trabajando y lo que es muy importante debe poseer una buena experiencia de geología
de campo. Es también importante que el fotogeólogo tenga un buen conocimiento del
desarrollo de la vegetación pues el conocimiento del crecimiento de cierto tipo de
plantas esta íntimamente ligado a las rocas subyacentes, o al tipo de suelo del lugar.

La interpretación de un solo concepto no puede definir el rasgo geológico sino que la

combinación de todos los conceptos que se pueda tener sobre un rasgo es o que define
de un modo mas cercano la fotointerpretación geológica. Este tipo de raciocinio es lo
que suele llamarse Principio de convergencia de evidencias” (Amercian Society of
Photogrammetrv, 1960).

Uno de los rasgos mas obvios que el fotogeólogo tiene a la mano, es el de las formas
topográficas. constituyendo la base de la interpretación geológica, según Thornbury
(1963). "La estructura geológica es un factor de control de las formas de la superficie
terrestre”, pero el análisis de las formas topográficas, por mas obvia que ésta sea, no
representa por sí solo la fotointerpretación geológica. Para realizar una buena
investigación fotogeológica es necesario que se analice además. los patrones de
drenaje, padrones de vegetación, diferencias de tonalidades y cualquier otro tipo de
información que las fotos aéreas nos puedan proporcionar.

El fotogeólogo, no debe estar contento con su trabajo sino realiza un control de campo.
Este trabajo puede realizarse mediante un mapeo geológico sobre fotos aéreas
escogidas previamente o trabajando con fotos aéreas conocidas. o sobre áreas que
posean buenos mapas geológicos.

Los principales criterios que pueden guiar al fotogeólogo a definir los rasgos variados
del terreno en las fotos áreas se basan en el estudio de los siguientes factores de
reconocimiento Tonalidad, textura, forma, tamaño, sombra. patrón de drenaje, patrón de
vegetación, lugar o ubicación, asociación y resolución.

2.0 Tonalidad y color

Las fotos a colores en la mayoría de los casos son mucho mas útiles en la
interpretación de las imágenes que las fotografías en blanco y negro. El color permite al
fotogeólogo interpretar mayor número de detalles. El problema de las fotos a colores es
que son escasas debido a su costo elevado y las que se tienen son de áreas muy
restringidas ya que han sido tomadas para proyectos muy específicos.
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Por lo tanto el fotogeólogo debe hacer uso de la tonalidad de las fotografías en blanco y
negro, en estas los diversos colores de los materiales han sido registrados en los
diferentes matices de grises, que van desde el blanco lácteo hasta el negro-negro. A
esta variedad de grises es lo que se denomina como tonalidad.

La tonalidad depende del material fotográfico usado (película, filtros. papel. etc. de los
procesos de revelado. de la cantidad de luz reflejada por los diferentes rasgos del
terreno en el instante de la toma y de otros factores. Es evidente, por lo tanto, que el
fotogeólogo haciendo abstracción de todos estos factores debe interpretar la tonalidad
en que aparece un material en la fotografía que depende esencialmente de su
naturaleza, de su color, de su forma, estructura y de su orientación en la superficie.

El fotogeólogo debe tener en cuenta las diferentes tonalidades que pueden presentar
los materiales debido a los ángulos de incidencia de los rayos solares y su reflexión de
acuerdo con las leyes ópticas. P.ejem.. cuando la cámara fotográfica encuentra un haz
de rayos reflejados sobre una superficie extensa de agua, clara y tranquila esta
aparecerá clara, en cambio cuando los rayos reflejados llegan en cualquier otra posición
la superficie de agua aparecerá oscura. Este contraste es frecuente cuando se examina
dos fotos consecutivas de una misma línea de vuelo.

En el caso de una superficie ondulada y accidentada los rayos incidentes serán

reflejados en todas direcciones por el fenómeno de dispersión y estadísticamente
llegara a la cámara una misma cantidad de luz, sea cual fuera su posición,
dependiendo, por lo tanto. la tonalidad del grado de aspereza de los materiales, del
color, de la humedad, de la orientación con respecto a los rayos solares. La superficie
en este caso tendrá una tonalidad mas o menos similar en las fotos consecutivas.

La tonalidad y el color se usa mucho en la identificación de la humedad de las rocas y

suelos, así como la influencia de las napas freáticas cercanas a la superficie terrestre.

La tonalidad y el color queden resaltarse usando imágenes infrarrojas o saltelitarlas tal

el caso de las imágenes MSS (Multoespectral seanner) y TM (Thematic mapper) del
Lansat e imágenes SPOT, sobre todo si se interpreta mediante las técnicas de
tratamiento digital de imágenes.

Debido a la habilidad del ojo humano se pueden distinguir sutiles diferencias de

tonalidades. El ojo humano puede diferenciar hasta 16 tonos de grises y la computadora
hasta 252.

3.0 Textura

Se denomina textura fotográfica, al modo de presentación, en conjunto, de un agregado

de rasgos individuales bastante pequeños para ser distinguidos en forma individual .
Con el uso de la textura se pueden diferenciar dos áreas que presentan la misma
tonalidad En el caso de la textura es muy importante tener en cuenta la escala, pues de
este modo se pueden diferenciar P.e. ramas de los árboles (escala grande), árboles
(escala intermedia) o bosques (escala pequeña).

Las texturas pueden ser toscas o finas, ásperas o suaves, uniformes o desiguales.
punteadas rayadas (lineares), granulares, esponjosas, jaspeadas, etc.

Cambies relativos de tonalidad y diferencias de textura tienen significado bastante

preciso en la identificación de rasgos geológicos contribuyendo a proporcionar
informaciones útiles. P.e. depósitos cuaternarios, conformados por aglomerados
presentan una tonalidad de gris clara con textura más o menos rugoso-suave
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características que permite delimitar fácilmente todos sus contornos . Variaciones de

tono textura señalan los diferentes tipos de depósitos cuaternarios.

Las rocas ígneas intrusivas. debido a la presencia de sistemas de diaclasas cruzados

presenta una textura linear característica que permite identificarlas en las fotos aéreas.

Los flujos de lava presentan una textura linear ondulada direccional, que permite
diferenciar las diferentes etapas de los derrames lávicos.

Los diferentes tipos de rocas se alteran y erosionan de modos totalmente diferentes

presentando superficies de colores diferentes por lo que su tonalidad de grises son
también diferentes de la misma manera sus superficies son angulosas o redondeadas
por lo que permite su identificación fotogeológica. P.e. las cuarcitas y areniscas
presentan superficies angulosas y las pizarras y lutitas presentan superficies suaves y
redondeadas.

La humedad relativa en los suelos y en las rocas, produce variaciones muy notorias en
la tonalidad de las fotos aéreas. Los materiales rocosos permeables se presentan con
tonos claros, así como las rocas que no retienen humedad en cambio las rocas con alto
contenido de humedad o las que retienen agua. Tal es el caso de las arcillas, presentan
tonalidades oscuras, todo esto dependiendo de la topografía del terreno, del buzamiento
de los materiales, de la fracturación etc. El contenido de humedad de las rocas está
bastante relacionado con la cobertura vegetal, por lo que se debe tener en cuenta este
factor.

El alineamiento de la vegetación o de la tonalidad oscuro puede indicar la presencia de

una falla. Además la habilidad y la experiencia del fotogeólooo son condiciones
fundamentales para definir los rasgos geológicos utilizando los factores de tonalidad y
textura.

4.0 Forma y Tamaño

La forma y el tamaño relacionados con - escala son los factores que ayudan al
fotointerprete a identificar los rasgos geológicos, dado que estos rasgos están
íntimamente relacionados con la forma del relieve terrestre. P.e. domos estructurales
poco erosionados, conos volcánicos, dunas, depósitos glaciares, anticlinales,
sinclinales, homoclinales, etc.

La erosión diferencial proporciona valiosos criterios para identificar estructuras rocosas

resistentes y no resistentes. P.e. las areniscas y cuarcitas ocupan las cumbres o las
partes elevadas y las lutitas y pizarras ocupan las partes deprimidas (valles).

5.0 Sombra

Este factor depende de las condiciones de iluminación y tiene que ser tomado en cuenta
cuando se planea un vuelo con el objeto de reducir los efectos negativos de las
sombras. La sombra de hecho puede oscurecer detalles peculiares de los materiales de
la superficie. La sombra ayuda al fotointerprete a ajustar el tamaño del objeto para
mejorar evidencias de características pequeñas, para proporcionar una representación
de perfil de los objetos de interés y para contribuir a la comprensión correcta de las
formas del relieve y desniveles de los terrenos.
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6.0 Patrón de Drenaje

El drenaje es un factor de suma importancia en la fotointerpretación geológica. porque

el drenaje de uno región además de depender de la pluviosidad , de la topografía de la
vegetación y de la textura y permeabilidad del suelo, depende principalmente de la
litología y de la estructura geológica de la región.

El drenaje de una región esta controlado esencialmente por el tipo de roca, su dureza,
so permeabilidad, de su composición mineralógica y de la estructura geológica, dejando
impreso en el !terreno un diseño característico, al cual se le denomina diseño de
drenaje o patrón de drenaje. Los principales diseños de drenaje son drentrítico,
subdrendrítico, paralelo, trélico, rectangular, radial, anular anastomosado o trenzado,
pinado, enrejado, deltáico, en sumideros o cárstico. ilusorio. etc. (Fig. 2.1).

Drenaje dendrítico

Se caracteriza por presentar cursos de agua, en todas direcciones hacia un curso

principal teniendo el diseño de las ramificaciones de un árbol, por lo que se le denomina
también arborescente.

Se tienen dos tipos de drenaje dendrítico de pendiente pronunciada y de pendiente

suave. El primero se presenta en estructuras rocosas masivas de textura granular tipo
batolitos o stocks, es decir en rocas ígneas plutónicas (granitos, granodioritas, dioritas
etc). El segundo se presenta en estructuras rocosas de textura fina, a veces
inconsolidadas y de topografía subhorizontal y por presentar resistencia uniforme a la
erosión, también se presenta en rocas sedimentarlas de estratificación subhorizontal
lutitas, areniscas, arcillas.

Drenaje paralelo

Se caracteriza por presentar cursos de agua más o menos paralelos entre sí y en una
extensión relativamente grande. La presencia de drenaje paralelo indica que éste ha
sido controlado por la estructura geológica existente en el subsuelo pudiéndose tratar
de anticlinales, sinclinales, homclinales de grandes dimensiones, o sistemas de fallas
paralelas. La determinación del tipo de estructura geológica implica un mayor análisis
de las fotografías, sobre todo en el aspecto litológico y estructural.

Drenaje Trélico

Se caracteriza por la presencia de drenajes paralelos alargados a los cuales desaguan

tributarios de corto recorrido y de dirección cuasi perpendicular a los primeros. El
drenaje trélico indica la presencia de estructuras en anticlinales. sinclinales,
homoclinales alargados o sistema de fallas paralelas. cruzadas por sistemas de
diaclasas perpendiculares.

Drenaje rectangular, enrejado y/o angular

Este tipo de drenaje es una variante del drenaje trélico. El drenaje rectangular, angular o
el enrejado indican la presencia de anticlinales, sinclinales, homoclinales alargados o
sistema e fallas paralelas cruzadas por sistemas de diaclasas perpendiculares u
oblicuas al drenaje principal.
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Drenaje radial

Se caracteriza porque los cursos de agua semejan a los rayos de una rueda de
bicicleta. Este drenaje puede ser centrífugo cuando los cursos de agua se dirigen hacia
las periferias de la región y centrípeto cuando se dirigen hacia el dentro, teniendo un
curso principal que sirve de desaguadero. Generalmente, en el caso del drenaje radial
centrípeto en el dentro se ubica un lago, o laguna.

En el caso del drenaje radial centrífugo indica la presencia de estructuras volcánicas

(conos volcánicos) y en el caso del radial centrípeto, la presencia de cráteres o calderas
volcánicas. p.e. los lagos Erie, Ontario y Michigan en la frontera de U.S.A. y Canadá. Se
consideraba también a la región del Lago Titicaca como una gran caldera, pero la
observación de las imágenes de satélite y en especial las del Géminis 9, han
determinado que se trata de un gran graben o fosa tectónica.

Drenaje anular

Se caracteriza por la presencia de cursos de agua que siguen una dirección subcircular
o concéntricos. Este tipo de drenaje tiene dos variantes el centrífugo, cuando los cursos
de agua se dirigen hacia afuera y centrípeto cuando se dirigen hacia el dentro. El
drenaje anular centrífugo indica la presencia de estructuras dómicas, p.e. la región de
Cuzco - Abancay nos muestra un drenaje anular bien conspicuo, los ríos Yanatile,
Yavero, Urubamha y otros se ubican sobre los estratos circundantes de la Deflexión de
Abancay. El drenaje anular centrípeto indica la presencia de cuencas estructurales
bastante erosionadas. En ambos casos os cursos fluviales son subsecuentes, erosionan
los estratos débiles y se ubican sobre los estratos duros.

Drenaje anastomosado o trenzado

Es un drenaje típico de las llanuras aluviales, de los valles fluviales seniles. Es bastante
meandriforme, es decir que sigue un curso zigzageante, se forman depósitos aluviales
en el dentro de los cursos de agua dando lugar a la formación de islas.

Drenaje pinado

Es un drenaje de tipo dendrítico, con gran cantidad afluentes de corto recorrido hacia os
cursos do agua de menor categoría, dando la semejanza de un peine o de una pluma
de ave. Se desarrolla en las estructuras rocosas masivas, granulares, es decir, ígneas
plutónicas con varios sistemas de diaclasas.

Drenaje deltáico o digitado

Se caracteriza por presentar cursos de agua que drenan del curso principal a manera
de dedos de una mano. Se desarrolla en la desembocadura de ciertos ríos, p.e. el delta
río Tumbes, el delta del Misisipi, el delta del Bramaputra, etc.

Drenaje cárstico o en sumideros

Se caracteriza por presentar gran cantidad de oquedades o sumideros (Fig. 2.2) a las
cuales se les denomina dolinas. Se desarrolla en rocas estratificadas calcáreas (calizas,
mármoles, etc). Las dolinas pueden ser redondeadas, cuando los estratos se hallan
subhorizontales. Las dolinas son más redondeadas, cuanto más horizontales se hallan
los estratos calcáreos.
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Las dolinas son alargadas cuando los estratos se hallan inclinados. Las dolinas son más
alargadas, cuanto mas inclinados se hallan los estratos. Algunas vedes da lugar a la
formación de lagunas o lagos.

Drenaje ilusorio

Este drenaje se caracteriza porque en las fotografías aéreas se ven los diseños oscuros
de cursos de agua. pero que al observarlos detenidamente no se ve el talwed, sino que
solamente es la tonalidad oscura, causada por la humedad del subsuelo, debido a un
curso de agua subterráneo. Este tipo de drenaje se desarrolla en los grandes deposites
glaciares (llanuras de till).

Fig. 2.1 Drenajes

Un estudio de determinada red de drenaje no debe limitarse al modelo o a los modelos en

su conjunto, sino que, el fotogeólogo debe analizar las características variables de cada
modo lo. Las características mas significativas son:
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1. El grado de integración.
2. La densidad
3. La orientación
4. El grado de control litológico o estructural
5. Angularidad de los cursos de agua y los ángulos de confluencia

Fig. 2.2 Proceso cárstico: dolinas, poljes y estructuras relacionadas con calizas

7.0 Patrón de vegetación

Los patrones de vegetación, son criterios importantes que ayudan al fotointerprete a

realizar sus análisis y determinaciones de los tipos de rocas, dado que en cada tipo de
roca se desarrolla un determinado tipo de vegetación (Fig. 2.3). Para analizar los
patrones de vegetación es necesario tener en cuenta, el clima del lugar, la latitud
geográfica y la altura con respecto al nivel del mar. En muchos casos cuando existe
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mucho material de cobertura y no se pueden observar ni la litología ni la estructura, los

patrones de vegetación son factores muy útiles para las interpretaciones geológicas, por
lo que el fotogeólogo debe saber aplicarlas correctamente.

Fig. 2.3 Paisajes relacionados con la litología y la vegetación.

8.0 Asociación

Es un factor que indica la relación existente entre dos o mas rasgos. Algunos objetos se
hallan íntimamente asociados o relacionados entre sí o con los rasgos y/o estructuras
geológicas, por lo que la presencia de uno indica la existencia del otro. P.e. la presencia
de dolinas, indica la existencia de rocas calcáreas, la presencia de zonas de alteración
hidrotermal, indica la posible existencia de yacimientos minerales en el subsuelo, etc.

9.0 Lugar o Ubicación

Es un factor que señala que los rasgos geológicos, están íntimamente relacionados con
el lugar o ubicación en que estos se hallen. P.e. la presencia de dunas o depósitos
eólicos, indica que estos deben estar ubicados en un desierto. Los depósitos de
materiales fluvio aluviales, indican la cercanía en el espacio y en el tiempo geológico de
un manto glaciar, etc.

10.0 Resolución

Este es un factor que depende esencialmente de la capacidad de los sistemas de toma

de fotografías e imágenes y se define como: el tamaño mínimo con el que puede
ubicarse un objeto de la superficie terrestre. En fotografías aéreas se toma la relación
existente entre el grano de la película (emulsión) y la altura de vuelo del avión con
respecto al terreno, es decir está relacionada también con la escala. En imágenes de
satélites se defina como "picsel", el MSS del Lansat tiene una resolución de 80 m., el
TM de Lansat tiene una resolución de 30 m., las imágenes SPOT tienen una resolución
de 20 m. en el pancromático y 10 m. en colores.

11.0Análisis de continuidad

La interpretación y el análisis de todas las representaciones de la configuración del

terreno, o del terreno geológico en la preparación de mapas geológicos, geofísicos, de
suelos y topográficos, dependen principalmente del reconocimiento de la distribución,
continuidad y dirección de los rasgos claves. La interpretación de estos rasgos deben
ser identificados, bosquejados y clasificados en las fotografías aéreas. Uno de los
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aspectos más importantes del mapeo geológico y geomórfico, que se presenta en las
fotografías aéreas, es la representación de la continuidad de las unidades geomórficas,
estructurales y litológicas. Las evaluaciones estructurales, en particular, requieren de
una delimitación del contraste tonal, marcada, aguda e identificable, entre las
formaciones litológicas individuales o miembros. El contraste poco marcado (bajo)
produce límites pobremente definidos y no permite una interpretación exacta, un
delineamiento o una extrapolación.

Las fotograbas aéreas son una herramienta particularmente bien adaptada para usarla
en la interpretación local y regional y en el mapeo de montañas plegadas, planicies y
mesetas. La visión de un área extensa permite la interpretación continua de las
fotografías aéreas, lo cual, no es utilizado en el sistema de mosaicos. Los rasgos
regionales son así reconocibles y asociados con otras unidades significativas
necesarias para asegurar una buena evaluación del área. La fotografía aérea
usualmente sin el uso del fotomosaico o sin la ayuda del LANDSAT o SLAR presenta
una visión segmentada de los rasgos regionales, dificultando un análisis rápido, es decir
son complementarios.

Los estratos duros, resistentes, de origen ígneo o sedimentario, son fáciles de seguir en
las fotos aéreas. Los materiales elásticos, gruesos, rugosos. (areniscas densas,
conglomerados, cuarcitas, etc.) con una tonalidad uniforme y una resistencia constante,
pueden ser mapeados continuamente. Las cordilleras (crestas) arqueadas producidas
por estos estratos resistentes son fácilmente diferenciadas de los valles de esquistos,
pizarras, que son menos resistentes.
Las unidades litológicas existentes en las planicies y mesetas, son expresadas más
tenuemente y se les diferencia unas de otras principalmente sobre la base de texturas,
de drenaje y de tonos.