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La cultura azteca, que se desarrolló entre los siglos XIV y XVI, realizaba sacrificios de
personas y daba un tratamiento especial postmortem a los cadáveres. Según Science, los
sacerdotes trabajaban con el cuerpo en un espacio específicamente dedicado al ritual
para garantizar la vida y la regeneración humana.
"Colocaban el cuerpo boca arriba [y] armados con años de práctica, conocimiento
anatómico detallado y cuchillas de obsidiana más afiladas que el acero quirúrgico
actual", hacían una "incisión en el espacio delgado entre dos vértebras en el cuello"
logrando una decapitación perfecta.
Los cráneos estaban destinados a formar parte del tzompantli de Tenochtitlan: una
especie de altar compuesto por enormes estantes de cráneos construido frente al Templo
Mayor; una pirámide con dos templos en la parte superior, una dedicada al dios de la
guerra, Huitzilopochtli, y la otra al dios de la lluvia, Tlaloc.
CC0 / PIXABAY
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En Science se indica que los aztecas construyeron el tzompantli entre 1325 y 1521, en
siete "fases", cada una correspondiente al reinado de un rey. "Cada fase se construyó
sobre y alrededor de las anteriores, incorporando la historia del Templo Mayor dentro
de ella como un conjunto de muñecas rusas de anidación", se explica.
El tamaño y el espacio de los agujeros en los cráneos permitió al equipo de expertos del
INAH estimar el tamaño del tzompantli: 35 metros de largo, 12 a 14 metros de ancho,
probablemente con cuatro o cinco metros de altura.
CC0 / CJLL WRIGHT
Un tzompantli representado en el manuscrito azteca del siglo XVI, el Codex Durán.