COLTRANE CHANGES

El t�rmino Coltrane changes hace referencia a unas innovaciones de

car�cter arm�nico con las que el saxofonista John Coltrane experiment� hacia
finales de la d�cada de los cincuenta y principios de los sesenta1, en las que la
progresi�n de acordes va modulando r�pidamente a diferentes tonalidades.

El recurso consiste en la modulaci�n a tres centros tonales que se

encuentran a una tercera mayor de distancia, dividiendo la octava en tres partes
iguales (Fig. 1). No existe una versi�n definitiva sobre el origen de esta
secuencia,
pero se ha conjeturado que pueda tener que ver con las progresiones de ditono,
que aparecen en el libro de Nicolas Slonimsky2 Thesaurus of Scales and Melodic
Patterns3, texto del que se tiene constancia que Coltrane utilizaba4.

Fig. 1

La forma en como Coltrane aplic� el concepto puede ser observada con

claridad en la manera como substituye la progresi�n est�ndar de ii � V � I por la
nueva secuencia (Fig. 2). En el pentagrama inferior se puede ver como en el
espacio de los cuatro compases se inserta una nueva secuencia que modula a los

tres centros tonales que resultan de dividir la octava en tres partes iguales (C,
A. y
E), utilizando la cadencia V � I, la cual establece inequ�vocamente la nueva
tonalidad. Este recurso fue utilizado por Coltrane para rearmonizar la composici�n
de Miles Davis Tune Up, la cual dio origen a Countdown5 (Fig. 3).

1 Con anterioridad ya hab�a mostrado inter�s en secuencias de acordes que modularan

r�pidamente. Muestra de ello son sus
composiciones originales Moment�s Notice, Lazy Bird, Central Park West, Straight
Street, Nita y Just for the Love entre otras.
2 http://www.slonimsky.net/
3 http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/082561449X/qid=1071633751/sr=2-
1/ref=sr_2_1/104-5372442-0423924
4 Lewis Porter � 1999, John Coltrane, His Life and Music (The University of
Michigan Press), cap�tulo 13.
5 http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:azfqxqtgldte

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2 COLTRANE CHANGES

Fig. 2

Fig. 3

La composici�n m�s conocida de Coltrane que emplea este recurso es

Giant Steps6 (Fig. 4), la cual tiene una estructura de diecis�is compases,
divididos

en dos secciones de ocho compases cada una.

6 http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:azfqxqtgldte

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COLTRANE CHANGES 3

Fig. 4

La progresi�n de acordes modula a tres tonalidades que est�n a una

tercera mayor de distancia (B, G y E.) dividiendo, nuevamente la octava en tres

partes iguales (Fig. 5).

Fig. 5

Las dos secciones de que consta Giant Steps est�n claramente

diferenciadas por el ritmo arm�nico y el desarrollo mel�dico. La primera secci�n, a

su vez, est� formada por dos frases id�nticas separadas por una tercera mayor

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4 COLTRANE CHANGES

descendente. A diferencia de lo que sucede en Countdown, el primer ciclo (a) no

comienza con el acorde ii, si no que directamente con el acorde I de la primera
tonalidad, estableciendo cadencias V � I hasta llegar a la tercera, para a
continuaci�n emplear una cadencia ii � V � I que da inicio al segundo ciclo (b) de
la primera secci�n (Fig. 6).

Fig. 6

En el plano mel�dico cabe resaltar el uso de dos arpegios descendentes

de GM7y E.M77 como los elementos esenciales que dan forma al motivo (Fig. 7).

Fig. 7

7 Para la nota D. se introduce su enarm�nico E., con la finalidad de la claridad en

el an�lisis.

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COLTRANE CHANGES 5

El desarrollo arm�nico de la segunda secci�n es m�s convencional,

exceptuando las modulaciones, ya que utiliza cadencias ii � V � I (Fig. 8). Sin
embargo, en esta ocasi�n el cambio de tonalidad no es descendente como en la
primera secci�n, si no ascendente (Fig. 9).

Fig. 8

Fig. 9

John Coltrane aplic� esta f�rmula frecuentemente en sus grabaciones de

los a�os 1959 y 1960, tanto en composiciones originales como rearmonizaciones
de temas est�ndar. En su disco Giant Steps la utiliza en las dos compsiciones
vistas anteriormente, en My Favorite Things8 rearmoniza el estandar But not for

8 http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:kzfexqtgldte

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6 COLTRANE CHANGES

Me, en Coltrane Jazz9 la composici�n original Fifth House, basada en What�s Is

This Thing Called Love, siendo el disco Coltrane�s Sound10 donde el recurso
aparece con m�s frecuencia, en las rearmonizaciones de Body and Soul y The
Night Has a Thousand Eyes, as� como en las composiciones 26-2, basada en
Confirmation, y en Satellite, basada en How High Is the Moon.

9 http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:acfrxqlgldse
10 http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:azfpxqtgldte

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