UNA FABULA SOBRE LA INNOVACIÓN EN LA

EMPRESA
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La palabra innovación parece haberse convertido en una suerte de

mantra que nuestros directivos repiten una y otra vez sin muchas veces entender realmente de qué
hablan… y sobre todo, cómo potenciar una cultura de innovación en la empresa.
Esta fábula, que se me ocurrió a raíz de una historia que escuché, creo que ilustra cómo solemos
entender la innovación en las organizaciones, y algunas de las reacciones más habituales…

“Érase una vez una aldea situada en un isla perdida cerca de un país remoto. Las historias
cuentan que su fundador, el venerado anciano Zabu, había llegado a la zona en un momento
de necesidad, tras naufragar su barco y perder a buena parte de la tripulación.
Al llegar a tierra el grupo se había maravillado al contemplar el exuberante paraje, lleno de
frondosos matorrales y rico en muchos tipos de fruta y animales… no les faltaría alimento.
El grupo deambuló sin rumbo durante varios días en busca de un lugar donde establecerse.
El viaje era duro, ya que el grupo tenia que apartar laboriosamente la espinosa maleza para
avanzar. Las provisiones comenzaron a escasear, y una mañana Zabu, al llegar a un claro
despejado anunció que iba a partir en busca de una fuente de agua, ya que si no el grupo no
aguantaría muchos mas días.
Tres días después, cuando ya todos lo daban por muerto, apareció lleno de cortes y
arañazos anunciando que había descubierto un pozo a un día de camino de la aldea, y que
había despejado el sendero. Toda la aldea festejó la noticia, pues el hallazgo garantizaba su
supervivencia.
Con el tiempo, lo que había sido un sendero difícilmente visible y lleno de espinosa maleza
se fue convirtiendo en un camino despejado, ya que cuanta más gente lo recorría más fácil
resultaba hacerlo.
Cincuenta inviernos pasaron, y la aldea prosperó. Era la mañana en la que la aldea
celebraba que el joven Iwala abandonaba su niñez y se convertía en adulto, así que se le
encomendó la tarea de ir a recoger agua del pozo, como era tradicional. Iwala era un joven
despierto y curioso, y tras varios días de acarrear los cubos por el sendero que iba al pozo y
hacer algunas exploraciones, se armó de valor y fue a hablar con el jefe de la aldea (su
fundador hacia años que había dejado éste mundo)
 Creo que el sendero que utilizamos para llegar al pozo es demasiado largo y
enrevesado. He estado dándole vueltas, y creo que podría encontrar uno más corto
El jefe lo miró con cierto aire de suficiencia y le espetó:
 ¿Por qué te dedicas a perder el tiempo? El sendero que tenemos es bueno, y no
necesitamos que un joven inexperto se dedique a idear fantasías. ¿Acaso te crees
mejor que nuestro fundador? .
 No, sólo creo que podríamos tardar mucho menos… – explicó el joven cohibido.
 Además, hace unos años hubo otro como tú que lo intentó y no hizo consiguió mas
que perder el tiempo…
 Pero quizás eran diferentes las circunstancias o el entorno–contestó con valentía
Iwala.
 Bueno, si tan listo te crees, demuéstralo… pero no tendrás ayuda de ninguno de los
hombres de la aldea. Busca tu solo ese nuevo sendero.
A la mañana siguiente el joven se dirigió resuelto a uno de los extremos de la aldea con su
machete y comenzó a despejar un sendero. Sus conciudadanos lo observaban con una
mezcla de burla y extrañeza, increpándole:
 ¿Por qué te dedicas a perder el tiempo si ya hay una forma de llegar al pozo?…
Estos jóvenes con tal de cuestionarlo todo….
El joven desoyó los comentarios y se esforzó en la tarea día y noche, hasta que acabó por
despejar un camino que llegaba al pozo en apenas unas horas. Aunque había trabajado duro,
todavía era un sendero angosto y repleto de ramas que se trababan en la ropa.
Fue a anunciar su hazaña al jefe del poblado, que con una mirada escéptica acompañó a
Iwala al inicio del sendero. Tras contemplarlo, dijo:
 Aunque sea como tu dices y hayas encontrado un camino más corto, es incomodo y
estrecho… Tu puedes hacer lo que quieras, pero la aldea seguirá utilizando el que
despejó nuestro fundador Zabu, tal como se ha hecho toda la vida.
El joven abatido le contó la conversación a su mejor amigo. Inmediatamente éste decidió
que a partir de ahora ambos irían a recoger agua por el nuevo sendero. Su ejemplo empezó
a cundir entre otros jóvenes, que se decidieron a usar la nueva ruta. Ya no era tan
incomodo, puesto que el paso de los jóvenes había aplastado algunas de las espinosas ramas
que anteriormente lo plagaban.
Una mañana, una mujer anciana, en lugar de mirar con superioridad a los inexpertos
jóvenes que transitaban por el nuevo sendero, admiró su valentía y se decidió a recorrerlo
ella misma. A la mañana siguiente decidieron hacerlo dos de los consejeros del jefe que
habían asistido escépticos a la proeza… y a los pocos días, sin grandes anuncios ni
aspavientos, toda la aldea estaba utilizando el nuevo sendero, y palmeando en la espalda al
joven que lo despejó.
Con el tiempo, el nuevo sendero se convirtió en un amplio y despejado camino que
utilizaba toda la aldea para ir a por agua… y el anterior fue inundado por la maleza.

Me parece que éste tipo de situaciones se repiten habitualmente en nuestras empresas… en el próximo
articulo, analizaremos en detalle cómo implantar una cultura de innovación en la empresa.
¿QUE OPINAS? ¿HAS VIVIDO SITUACIONES SIMILARES?