Los Sistemas Económicos

Problema Económico Básico

1. Qué producir
2. Cómo producir
3. Para quién

Un Sistema Económico
da respuesta a estas tres preguntas básicas.

Sistema Económico
Forma concreta en que se organizan los individuos de una
determinada sociedad para solucionar sus problemas económicos.
Un Sistema Económico
tiene como función la asignación de los recursos de una sociedad entre
las distintas actividades para producir bienes y servicios y distribuirlos
entre sus individuos.
El criterio más empleado para clasificar los sistemas económicos es
el grado de intervención del estado en la actividad económica.
El funcionamiento del mercado suele conducir a la adopción de
decisiones más eficaces, pero menos equitativas, mientras que las
decisiones del estado resultan más equitativas pero menos eficaces.
Economía de Mercado

Sistema económico en el que la oferta y la demanda regulan y

determinan la mayor parte de los precios.

Las empresas, conducidas por las preferencias de los consumidores,

producirán los bienes y servicios que demandan, siempre y cuando
sean rentables.

Se recomienda consultar el artículo

"Cómo funciona la economía de mercado"
La mano invisible
Capacidad de autorregulación que el libre mercado tiene intrínseco.

Existen situaciones en las que el mercado no es eficiente y requiere la

intervención del estado:

FALLOS DEL MERCADO

Situaciones en las que
no funciona correctamente el mecanismo de los
precios.
Planificación central
Los medios de producción son propiedad del Estado.
 Las necesidades del individuo quedan supeditadas a las prioridades del
colectivo.
Economía mixta
Combina la economía de mercado con una cierta intervención del
estado.

Es un sistema basado en la economía de mercado, pero con la

intervención más o menos elevada del Estado
La Constitución Española de 1978 establece para nuestro país un
modelo de economía mixta
Las economías mixtas se desarrollaron para afrontar la Gran Depresión
de 1929
Toda sociedad tiene una serie de necesidades (ilimitadas) que desea
satisfacer, pero solo dispone de unos recursos (limitados).
Características del Sistema Capitalista

 La propiedad de los medios de producción es privada.

 Existe libertad de empresa y de elección, basada principalmente en la
maximización del interés individual.
 Libre competencia. Existe concurrencia libre en el mercado de
ofertantes de bienes y servicios similares y, a su vez, consumidores que
toman decisiones libres sobre sus compras.
 El Estado no interviene en la actividad económica. Se limita a garantizar
la libertad económica mediante el establecimiento del ordenamiento
jurídico .

Ventajas:

 Los consumidores, al fijar sus decisiones de compra, consumirán según

sus preferencias.
 Normalmente este sistema permite responder rápidamente a los
cambios en la economía.
 La existencia de la competencia entre las empresas, además de permitir
obtener los bienes al mejor precio, fomenta la innovación y la mejora de
los productos.
 Libertad económica. Permite elegir libremente qué producir o consumir
según las preferencias o disponibilidades.

Inconvenientes:

 Si sólo se produce aquellos bienes que son rentables, habrá escasez de

bienes no rentables.Por lo tanto, el suministro y gestión de ciertos bienes
 y servicios deberá ser asumido por el sector público (infraestructuras,
sanidad, seguridad, justicia, etc.).
 Provoca desigualdad en la distribución de la riqueza.
 Implica inestabilidad económica. Generalmente, debido a su mecánica,
existirá alternancia de períodos de bonanza con períodos de crisis,
dando lugar a los denominados ciclos económicos.

Estos inconvenientes son conocidos como los fallos del sistema de

mercado, dando origen al reiterado debate sobre el dualismo Estado-
mercado y el grado de intervención de cada uno.

Esquema-resumen:
Características del Sistema Socialista

 La propiedad privada, prácticamente, no existe. Es el Estado el dueño de

los medios de producción y como tal, se apropia del excedente del
proceso productivo.
 Objetivo principal: Conseguir una distribución de la renta y de la riqueza
más justa.
 No existe la figura del empresario. Los funcionarios se limitan a cumplir
las instrucciones .
 El Estado asigna los recursos y fija los precios y los salarios.
 No existe libertad de actuación de los agentes económicos.

Ventajas:

 Propone una equitativa distribución de la riqueza y la desaparición de

las desigualdades sociales.
 Todas necesidades básicas de la sociedad están cubiertas por el Estado.
 Evita los períodos de crisis (no sufre los ciclos económicos).
 Está asegurado el pleno empleo.

Inconvenientes:

 Los miembros de la sociedad no participan en la toma de decisiones

económicas y políticas.
 Cualquier error en la planificación, unido a la poca flexibilidad ante
posibles cambios, provoca desajustes entre la oferta y la demanda,
dando lugar a situaciones de escasez de productos o bienes sin distribuir.
 No existen incentivos para los trabajadores en el caso de la que
productividad sea alta y tampoco para los productores, ya que toda la
producción está vendida, según lo planificado. Ello provoca actuaciones
ineficaces y poco rentables en términos económicos.
Esquema-resumen:

Sistema económico

Adam Smith
Keynes
Marx
Como ocurre en el sistema de economía de mercado, los agentes
económicos privados son los encargados de asignar la mayoría de los
 recursos, pero el Estado participa aportando bienes y servicios de interés
social (educación, la sanidad, etc.)

Asimismo, como una economía de mercado, prima la eficiencia en la

producción, pero el estado colabora en la consecución de objetivos de
interés social. y aunque el mercado de factores determine para quién
producir, el Estado, a través de impuestos, transferencias sociales,
prestaciones por desempleo, pensiones, etc., interviene en la
distribución de la renta .

Características del Sistema de Economía Mixta

 Aunque la mayoría de los medios de producción son de propiedad

privada, para determinados sectores, existe propiedad pública.
 Libertad de elección de los agentes económicos, solo limitada por el
Estado para corregir las deficiencias propias del sistema capitalista.
 En el ámbito privado, prima el interés individual de los consumidores y
los productores; en el ámbito estatal, el bienestar de la sociedad.
 La mayoría de los precios son establecidos por el mercado (ley de la
oferta y la demanda). Una minoría por el Estado.

Ventajas:
 Existe libertad de acción para productores y consumidores.
 Garantía de la intervención del estado ante la presencia de desajustes.
 Equilibra los precios de forma automática a través de la oferta y la
demanda.

Inconvenientes:
 Presencia de mercados imperfectos (monopolios, oligopolios).
 Riesgo de inestabilidad económica.
 La renta no se distribuye por igual.
 No hay excesiva protección social.
 En general, si hay desequilibrio entre el funcionamiento del estado y el
mercado, presentará los mismos inconvenientes que los otros dos
sistemas.

La intervención del Estado frente al funcionamiento del mercado no son

opciones contrapuestas. La reciente historia ha demostrado que los
mecanismos del mercado tiene grandes limitaciones para superar
épocas de depresión económica. Tanto la crisis de 1929, como la iniciada
 en 2007, evidenciaron la incapacidad de los mercados para restaurar el
equilibrio, necesitando forzosamente la intervención del Estado.

Actualmente, es el sistema económico más adoptado en la mayoría de

los países, aunque difieren en el grado de intervención del Estado.

Se puede concluir que el mercado debe funcionar con sus características,

pero con la necesitada regulación y control del Estado, evitando así los
efectos negativos que inevitablemente acompañan al libre mercado (Los
fallos de la economía de mercado).
Para superar este problema, los miembros de la sociedad se ven
obligados a elegir:

 qué bienes y servicios deben producir,

 cómo producirlos y
 para quién (cómo distribuirlos)

Según cómo la sociedad responda a estas tres cuestiones básicas, nos

encontraremos con diferentes sistemas económicos.
Los distintos sistemas económicos se han inspirado en una serie de
doctrinas económicas concebidas por distintos autores del pensamiento
económico y, de alguna manera, reflejan la permanente tensión en la
que conviven estado y mercado en su afán por imponer sus
procedimientos para resolver los problemas económicos de la sociedad.
Dependiendo del grado de intervención de cada uno de ellos, podemos
establecer tres sistemas económicos básicos:

 El Sistema Capitalista o Economía de mercado, siendo su

principal característica el escaso papel que tiene el estado en la actividad
económica.

 El Sistema Socialista o Economía de Planificación central, en

el que el estado es el que organiza la actividad económica.

 El Sistema de Economía mixta, en el que estado y mercado

interactúan.
Su funcionamiento provoca la siguiente mecánica en el mercado de
bienes y servicios: si los consumidores demandan mayor cantidad de un
bien o un servicio, los productores elevarán su precio para así
racionalizar la oferta e incrementarán su producción. En el caso de que
exista un excedente de producción, las empresas intentarán deshacerse
de estos productos bajando los precios, restableciéndose así el equilibrio
(Ver "Cómo funciona la economía de mercado").
Igualmente, en el mercado de los factores de producción, la mecánica se
repite. Si en un momento determinado se solicitan muchos trabajadores
expertos en una materia en concreta, provocará mayores oportunidades
de empleo para esa actividad y el salario de estos profesionales tenderá
a subir. Por el contrario, si para ese tipo de trabajo existe un elevado
número de profesionales, el salario tenderá a bajar.

Como consecuencia de este funcionamiento, en el sistema de economía

de mercado, si un consumidor está dispuesto a pagar un determinado
precio por un producto y una empresa es capaz de fabricarlo a ese precio,
y además obtener beneficio, dicho producto será fabricado.

Por el contrario, si el precio al que esté dispuesto a pagar el consumidor

no coincide con el precio al que es capaz de ponerlo en el mercado el
productor, dicho producto dejará de ser fabricado, siendo éste una de los
inconvenientes de este sistema.
Como podemos ver, en el sistema capitalista la influencia del estado en
la economía es mínima. Se reduce a establecer las leyes necesarias que
garanticen la seguridad de los consumidores y permita un
funcionamiento organizado del libre mercado.

El sistema de economía de mercado (capitalista) se basa en la doctrina

conocida como liberalismo económico, iniciada con Adam Smith con la
publicación de su libro "La riqueza de las naciones" en 1776.

En contra de lo que defendían los mercantilistas, los liberales

propugnaban la mínima intervención del Estado, ya que el mercado y su
"mano invisible" son capaces de resolver las cuestiones básicas de toda
economía. Existe un orden establecido gracias al juego de la oferta y la
demanda.

El Liberalismo económico destaca la libertad de actuación de la

iniciativa privada. Las fuerzas del mercado son las que establecen los
precios y los salarios y, por lo tanto, la participación del Estado en la
actividad económica debe ser mínima.
"Laissez faire"
dejad hacer
Dejad al mercado que actúe libremente con la mínima interferencia del Estado
Este sistema se caracteriza por el escaso papel que tiene el estado en la
actividad económica, siendo el mercado el protagonista mediante la Ley
de la oferta y la demanda.

En este tipo de sistema, las economías domésticas (familias), con sus

decisiones de compra orientan a las empresas sobre qué productos
deben producir. Una vez conocida la demanda, las empresas tendrán
 que decidir qué técnica y factores deben aplicar a la producción de esos
bienes para que les permitan obtener el máximo beneficio posible.

Indudablemente, en las sociedades que se aplican este tipo de sistema la

producción irá dirigida a aquellos que puedan y estén dispuestos a pagar
el precio de esos bienes.

De esta forma, las tres cuestiones a resolver (Qué, Cómo y para Quién
producir), lo determinará el sistema de precios; es decir, la ley de la
oferta y la demanda:
1. Qué producir: lo que las unidades de consumo (familias) demanden
en cada momento .

2. Cómo producir: seleccionando la técnica y combinación de factores

más eficaces y rentables.

3. Para quién producir: para aquellos que estén dispuesto a pagar el

precio fijado.
1. Qué producir: lo decide la agencia de planificación central

2. Cómo producir: seguimiento del plan ya definido por la central.

3. Para quién producir: la autoridad central es la que decide los

criterios de distribución, según las necesidades de bienes y servicios.
1. Qué producir: lo que las unidades de consumo demanden y aquellos
bienes y servicios esenciales no cubiertos por las empresas.

2. Cómo producir: con la técnica y factores más eficaces y rentables

(empresas) y con el objetivo de alcanzar el mayor grado de satisfacción
(estado).

3. Para quién producir: para aquellos cuya renta permita comprar con
el precio fijado (empresas) y aquellos con rentas insuficientes (estado).
El Estado, a través de la elaboración de planes económicos
plurianuales, decide qué producir.
Las empresas producen los bienes y servicios que los
consumidores demandan en el mercado.
Las empresas producen según la demanda y el estado
cubre aquellos bienes y servicios considerados esenciales
para la sociedad, no aportados por las empresas.
Las empresas producen para los que tengan renta
suficiente para pagar el precio fijado; el estado
proporciona bienes y servicios para los que carezcan de
renta suficiente.
Continua supervisión y control del plan marcado con los
ajustes y correcciones que procedan.
Las empresas producen con la intención de maximizar
beneficios, mientras el estado lo hace con el objetivo de
cubrir las necesidades de la sociedad.
Las empresas intentan producir con los medios de
producción y la tecnología que les permita minimizar los
costes.
El criterio de distribución es decisión de la autoridad
central.
Las empresas producen para quienes tengan la renta
suficiente que le permita adquirir los bienes al precio que
estos alcanzan en el mercado.
Existen diferentes mecanismos para responder a las tres cuestiones
básicas del problema económico, dando como consecuencia diferentes
sistemas económicos.

Estas alternativas pueden ir desde un extremo, en el que se apuesta por

la intervención directa del estado en todas las actividades económicas
(socialistas), al otro extremo, en el que se defienden la plena libertad
de mercado, limitando al mínimo la intervención del estado
(capitalistas).

El debate sobre el grado de intervención del estado frente a la actuación

de las fuerzas del mercado constituye uno de los asuntos claves en el
definir de los sistemas económicos y en la historia del pensamiento
económico.

De esta forma, es generalmente aceptado adoptar como criterio para

distinguir los diferentes sistemas económicos el mecanismo por el cual
se toman las decisiones económicas y, primordialmente, qué
institución, estado o mercado, va a asumir la responsabilidad y la
iniciativa de las funciones de las actividad económica de un país, de una
región, de una sociedad.

Evidentemente, entre estas dos propuestas extremas existen las

intermedias. Fruto de esta constante polémica sobre qué proporción
entre estado y mercado es la más conveniente, surgen las diferentes
corrientes económicas (liberales, conservadores, socialdemócratas,
progresistas, comunistas, etc.) que presionan en una u otra dirección
con más o menos intensidad, en cada país y dependiendo de la coyuntura
temporal, ya que el grado de intervención del estado en la economía
estará supeditado al partido político que esté gobernando en ese
momento.

Así, podemos afirma, de forma general, que los partidos de centro-

izquierda se inclinan más por aplicar políticas keynesianas (mayor
intervención del Estado), mientras que los partidos de centro-derecha
proponen políticas neoliberales (mayor protagonismo del mercado).

Ésta es la base del problema económico:

el uso eficaz de los recursos limitados para
satisfacer las necesidades de la sociedad.
En este sistema, es el Estado el que decide cómo resolver los problemas
económicos fundamentales, ya que organiza la actividad económica y
decide, mediante una planificación, qué se va a producir, cómo se va a
producir y cómo se va a repartir dicha producción.
Tiene su base ideológica en el marxismo, surgido de las ideas de Karl
Marx y recogidas en su obra principal El capital en la que postula
alcanzar una sociedad sin distinción de clases donde tanto el proceso de
producción como las fuerzas productivas y las relaciones que surgen de
la producción se conviertan en un bien social.

Mientras Adam Smith defendía el mercado, el capitalismo y la mínima

intervención del estado, Karl Marx propugnaba la creación de una
sociedad socialista y exigía la intervención del Estado en los asuntos
económicos.
Marx critica el capitalismo porque se trata de un sistema caracterizado
por la explotación dentro de la economía, de la fuerza de trabajo del
hombre al instituir el trabajo como una mercancía más. El capitalismo
es responsable de generar numerosas desigualdades sociales.

El Sistema Socialista responde a las 3 cuestiones del problema

económico de la siguiente forma:
De todo lo expuesto se desprende que en este sistema lo prioritario es el
cumplimiento de los objetivos y no la forma de conseguirlos. Es decir,
no se considera primordial la selección de los procesos productivos más
eficientes que logren minimizar los costes. Al contrario, con la finalidad
de cumplir los objetivos fijados por el plan, se intenta acumular la mayor
cantidad posible de recursos, generalmente muy por encima de las
necesidades.
Hemos visto los dos sistemas económicos "puros" que predominan
desde el siglo XVIII: el capitalismo (economía de mercado) y el
socialismo (economía de planificación central). Dos extremos que han
ido evolucionando con el tiempo hacia un nuevo sistema
que combina ambos. Estamos hablando del Sistema de Economía
Mixta.

Efectivamente, se trata de un sistema que incorpora elementos tanto de

la economía de mercado como de la economía planificada, en diferentes
proporciones.
Se considera a John Maynard Keynes el ideólogo y mentor de este
sistema económico, ya que fue este economista inglés (1883-1946) el
primero en proponer utilizar conjuntamente las señales del mercado y
las directrices del estado para resolver los problemas económicos.

A raíz de la publicación de su libro Teoría general de la ocupación, el

interés y el dinero (1936), donde alentaba a una política de
intervencionismo estatal para mitigar los efectos de una recesión
económica, varios países, a partir de la década de los años 30, pusieron
en práctica su planteamiento para superar la crisis iniciada en 1929.

El Sistema de Economía Mixta afronta los problemas económicos

básicos de la siguiente forma:
Algunos lo definen como un sistema capitalista en el que el estado
interviene para intentar corregir las imperfecciones del mercado. Otros
lo ven como el tipo de economía en la que el estado y el mercado
interactúan a la vez en la economía, en mayor o menor medida,
dependiendo del país y de las circunstancias políticas y económicas de
cada momento.

Economía mixta
Sistema económico en el que el mercado se encarga de
asignar los recursos, pero
el estado interviene, en mayor o menor medida, para regular
su funcionamiento.
El escenario creado tras la Segunda Guerra Mundial obligó a la mayoría
de los países europeos, ante las limitaciones que presentaban la
economía de mercado y la planificación central, a buscar un sistema más
eficaz, pero que mantuviera las bondades de los otros dos.

Este nuevo sistema, denominado Economía Mixta, es actualmente el

más extendido en la mayoría de los países desarrollados, entre ellos
España, con significativas diferencias, dependiendo de su forma de
aplicación y grado de la intervención estatal.
 Constitución Española de 1978
Art. 33: Se reconoce la libertad de empresa en el marco de la economía de mercado. Los
poderes
públicos garantizan y protegen su ejercicio y la defensa de la productividad, de acuerdo con las
exigencias de la economía general y, en su caso, de la planificación.

Art. 131: 1. El Estado, mediante Ley, podráplanificar la actividad económica general para
atender a las necesidades colectivas, equilibrar y armonizar el desarrollo regional y sectorial y
estimular el crecimiento de la renta y de la riqueza y su más justa distribución.
Como se ha podido comprobar, cada uno de los sistemas económicos
analizados está basado en una doctrina económica.
Una doctrina económica es un conjunto de ideas, opiniones y teorías
sobre el funcionamiento de una economía, enunciadas por economistas
influyentes de un período histórico determinado, que intentan presentar
soluciones teóricas a los problemas económicos.
Los sistemas económicos suelen fundamentarse en doctrinas surgidas
en un contexto social determinado, para desarrollar los procedimientos
y mecanismos que se necesitan para resolver los problemas económicos
de un país.

Así, mientras que el liberalismo económico ha sido la doctrina que

impulsó la implantación del capitalismo como sistema, y el marxismo la
base ideológica para el desarrollo del la Planificación central
(socialismo), el keynesianismo demostró que aunque el estado y el
mercado han sido instituciones permanentemente en conflicto, pueden
ser complementarios y coexistir dando origen a la Economía Mixta.