Más nocturno que diurno, el mapache es un excelente trepador y suele tener su madriguera en un

agujero en lo alto de un árbol.

Clasificación del mapache:

Nombre: Procyon lotor
Família: Procionidos.
Orden: Carnívoros.
Clase: Mamíferos.

Distribución del mapache

Procedente de América del norte, el mapache ha colonizado numerosos países debido a las fugas
o sueltas intencionadas de sus propietarios; así, se encuentran también poblaciones asilvestradas en
Alemania, Polonia, Dinamarca, antigua Checoslovaquia, Finlandia, Rusia y Francia.

Descripción y habitat del mapache

El mapache u oso lavador es un hermoso animal de 40 a 60 cm de longitud, a los que hay que
sumar 20 a 40 cm de cola, y un peso que varia entre los 2 y los 12 kilos. Estas claras diferencias en
cuanto a tamaño y peso se deben a la procedencia de las diferentes poblaciones que existen de
mapaches, siendo las del norte mucho más grandes y pesadas que las del sur, y al sexo del ejemplar
ya que los machos suelen ser mayores que las hembras.
La longevidad no va más allá de los 5 años para los animales salvajes, sin embargo, en cautividad
puede extenderse hasta los 16 años.
El aspecto del mapache es inconfundible gracias a la presencia de una mascara o antifaz negro en la
cara y a su peluda y anillada cola. La cabeza es bastante ancha, con unas orejas grandes y bien
visibles, y termina en un hocico bastante puntiagudo. El pelaje, muy tupido, es predominantemente
gris negruzco con algunos matices marrones o rojizos y presenta de 5 a 10 anillos negros a lo largo
de toda la cola.
Frecuenta los ambientes arbolados o arbustivos, generalmente cerca del agua ya que se trata de un
buen nadador. Más nocturno que diurno, los mapaches son unos excelentes trepadores y suelen
tener su madriguera en un agujero en lo alto de un árbol (más de 3 metros de altura) no obstante
también pueden esconderse en oquedades de rocas, tocones de árboles caídos, galerías excavadas
por otros animales e incluso en construcciones humanas. Excepto durante los fríos inviernos, o en el
caso de hembras con crías, cada guarida es ocupada sólo durante uno o dos días, ocupando cada vez
otra diferente siempre en las proximidades de la anterior.

Cuidar un mapache mascota

El mapache puede resultar excelente como animal de compañía si se le dispensan los cuidados y
atenciones necesarios. Le encanta nuestra compañía y le es indispensable nuestro afecto si no
queremos que se vuelva un animal arisco y desconfiado. Se trata de un animal muy inquieto y de
enorme curiosidad, que no cesa de investigar constantemente su entorno escarbando y trepando por
todos los lugares posibles, de manera que ningún rincón de la casa está fuera de su radio de acción.
Esto supone un problema ya que nada le es inaccesible por lo que hay que vigilarle continuamente a
fin de evitar un accidente: cables eléctricos mordidos, malas caídas, envenenamientos por ingestión
de productos de limpieza, insecticidas, …

Instalaciones para mapaches

Se le puede tener en una casa siempre vigilando que no pueda sufrir ningún percance; sin embargo,
debe disponer de un patio o jardín lo suficientemente grande para que pueda realizar un mínimo de
actividad física. También es necesario procurarle un lugar en el que poder bañarse y otro que haga
las funciones de cubil. Puede acompañarse la instalación con troncos de árbol tumbados, bancos de
arena, algún árbol o arbusto por el que trepar (ojo con las fugas)… e incluso juguetes de perros (no
tóxicos) con los que poder distraerse. Cabe recordar que el mapache también puede excavar por lo
que habrá que disponer los medios necesarios para evitar que escape (por ejemplo: cementar el
suelo).

Alimentación del mapache

El oso lavador es omnívoro lo que supone que puede comer tanto vegetales como carne y pescado.
En libertad, la mayor proporción de su dieta la constituyen los cangrejos de río, pero también
captura otros artrópodos, peces, anfibios, roedores, frutos secos, semillas y bayas. En cautividad
puede dársele desde pienso de gato y de perro hasta papilla de bebe, pasando por todo tipo de fruta,
verdura, carne, pescado, insectos, etcétera.
Es muy necesario que dispongan de un plato con agua fresca para beber, que hay que cambiar cada
día ya que la ensucian rápidamente.
Los dedos de sus patas anteriores son bastante alargados y los puede abrir ampliamente lo que le
facultan para coger el alimento con las manos y llevárselo a la boca; a veces se les ha observado
llevando la comida al agua para “lavarla”, lo que le ha valido el nombre de oso lavador. Éste
comportamiento es poco habitual en los animales que viven en libertad, sin embargo, ocurre con
mayor frecuencia en condiciones de cautiverio, aunque no en todos los animales.

Reproducción del mapache

La estación de reproducción del mapache se extiende desde diciembre hasta agosto, ocurriendo el
máximo numero de apareamientos en los meses de febrero y marzo, y el mayor número de
nacimientos de abril a junio.
Es muy importante indicar aquí que durante este período algunos mapaches pueden experimentar un
cambio en su comportamiento y volverse agresivos hacia su cuidador.