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I. INTRODUCCIÓN
Es lamentable, aunque no difícil de explicar, que en el pasado se haya prestado
mucha menos atención a los requisitos positivos de un funcionamiento exitoso del
sistema competitivo que a estos puntos negativos. El funcionamiento de la
competencia no solo requiere la organización adecuada de ciertas instituciones
como el dinero, los mercados y los canales de información, algunos de los cuales
nunca pueden ser proporcionados adecuadamente por la empresa privada, sino que
depende, ante todo, de la existencia de un sistema legal apropiado. un sistema legal
diseñado tanto para preservar la competencia como para hacer que funcione de la
manera más beneficiosa posible. . . . El estudio sistemático de las formas de
instituciones legales que harán que el sistema competitivo funcione eficientemente
ha sido tristemente descuidado. (Hayek 1944 [2007]: 87)
2
Véase Francis Bator (1957: 31), donde afirma que los teoremas de la economía del bienestar son
"antisépticamente independientes del contexto institucional". Además, argumenta que las condiciones de
optimalidad son "tecnocráticas" y que el teórico intenta evitar "connotaciones institucionales". . "Bator está
se supuso que el marco se da y se fija para los propósitos del análisis. En segundo
lugar, su misma "entrega" dio como resultado que se olvidara el marco institucional3.
El ejemplo clásico de esto fue el debate en los años 1920-1940 sobre la posibilidad
del cálculo económico bajo el socialismo, con un lado enfatizando la importancia de
los derechos de propiedad privada y libertad de contrato, y la otra parte insistiendo
en que las condiciones de optimalidad que definen la eficiencia económica podrían
establecerse a través de una planificación económica juiciosa y una administración
pública efectiva. Este debate, argumentaremos, jugó un papel esencial en el
redescubrimiento del marco institucional en la era posterior a la Segunda Guerra
Mundial. Pero antes de analizar ese argumento, pongamos en contexto las
contribuciones de la economía austríaca al derecho y la economía, que es el estudio
de la formación de reglas endógenas, o la evolución espontánea de las instituciones
sociales, que se remonta al fundador de la Escuela Austriaca. Carl Menger. Mientras
que el énfasis de Menger en el análisis institucional espontáneo surgió del
Methodenstreit, una batalla metodológica contra la Escuela Histórica Alemana, en
esta introducción argumentamos que la contribución única de Austria al derecho y
a la economía surgió directamente del debate del cálculo socialista contra el
socialismo de mercado. Este debate, argumentaremos, jugó un papel esencial en el
redescubrimiento del marco institucional en la era posterior a la Segunda Guerra
Mundial. Tras el debate del cálculo socialista, FA Hayek volvió a enfatizar el énfasis
mengeriano anterior sobre el surgimiento espontáneo y la evolución de las reglas
que gobiernan la interacción económica y social, que a su vez influyó en los
primeros pioneros del derecho y la economía, particularmente Aaron Director.
Ronald Coase y Bruno Leoni.
II. DE SMITH A MENGER TO MISES: EL REFINAMIENTO DE LA TEORÍA DE LA MANO
INVISIBLE
4 Sobre la mentalidad de reforma de los viejos pensadores institucionalistas, véase Los Reformadores
Illiberales de Thomas Leonard (2016).
Mundial, una nueva generación de teóricos surgió para llevar el estandarte, a saber,
Ludwig von Mises y F.A. Hayek. Estarían involucrados como actores principales en
tres dramas intelectuales durante esos años: el debate sobre el cálculo socialista;
el debate sobre los ciclos económicos; y el debate sobre la metodología de la
economía. Para nuestros propósitos, lo que más importa es cómo cada uno de estos
debates estuvo interconectado y finalmente resultó en el giro de Hayek en la era
posterior a la Segunda Guerra Mundial a un enfoque explícito en el marco
institucional como se ve en The Constitution of Liberty (1960) y Law, Legislation and
Liberty (1973-79). Tanto en el debate del cálculo socialista como en los debates
sobre el ciclo económico, la contribución "austríaca" única relacionada con el papel
rector de precios relativos en los procesos de intercambio y producción. La
coordinación de los planes económicos ya sea que los planes de producción
combinen con las demandas de consumo, o los ahorros de algunos con los planes
de inversión de otros, se guio por los precios relativos en esos mercados
respectivos. Y la misma existencia de esos precios relativos se basa en los derechos
de propiedad privada. Los precios sin propiedad son una gran ilusión, ya que la
propiedad, como vimos en Hume, es la base del intercambio y el contrato. Sin
propiedad privada en los medios de producción, argumentó Mises, no habría
mercado para los medios de producción, y sin un mercado no habría precios
relativos establecidos en los medios de producción. Y, sin esos precios relativos, no
podría haber un cálculo económico racional del uso alternativo de recursos escasos
(Mises 1920 [1975]: 111; Mises 1922 [1951]: 119; véase también Boettke 1998:
134). Los precios guían la producción; el cálculo ayuda a la coordinación de arreglos
económicos complejos. La producción de material avanzado y la creación de
riqueza solo es posible dentro del contexto de la economía de mercado de la
propiedad privada.
Pero durante los años de entreguerras, la ciencia económica había dado un giro
hacia el formalismo excesivo y la agregación excesiva, y en el proceso tendió a
nublar nuestra comprensión de las sutilezas de la coordinación económica.
Considere, por ejemplo, los problemas asociados con la coordinación del uso de
capital dentro de una empresa, y mucho menos dentro de una economía completa.
Los bienes de capital son heterogéneos pero poseen usos multiespecíficos; no son
homogéneos y perfectamente fungibles. Sin embargo, el modelado es más
manejable si se abstrae de las características heterogéneas y se supone que el
capital es homogéneo y perfectamente fungible en los planes de producción. Pero
hacer esta suposición da como resultado dos cosas: primero, la coordinación de las
actividades de producción a través del tiempo parece ser simple, y segundo, los
errores en el proceso de coordinación son menos costosos. Este paso bastante
trivial en los supuestos tuvo implicaciones muy significativas. En el debate sobre el
cálculo socialista, la ausencia de propiedad privada en los bienes de capital y, por
lo tanto, un sistema de precios basado en el mercado laboral no suscitó
preocupación y, en cambio, un procedimiento de planificación de prueba y error
podría sustituir fácilmente a las condiciones óptimas de equilibrio general. En la
disputa del ciclo económico, la manipulación del dinero y el crédito no se
consideraría como una costosa mala inversión en la estructura de capital, y
cualquier error que se indujera podría corregirse fácilmente dentro del modelo; el
problema con la volatilidad macroeconómica no se consideraba un error, sino una
característica de una representación más realista de la economía de mercado,
donde el optimismo, el pesimismo y los precios de los agentes no desempeñan un
papel rector en la actividad de intercambio y producción. En resumen, la conclusión
a fines de la década de 1930 fue que los modelos de socialismo de mercado eran
factibles y que la economía de mercado era intrínsecamente inestable y podía sufrir
a causa de la demanda agregada.
deficiencias que solo podrían abordarse mediante la intervención del gobierno
activista. Las enseñanzas de la economía política clásica, así como de la primitiva
escuela neoclásica de economía, fueron revocadas no por el historicismo y el
institucionalismo, sino por una versión formalista del neoclasicismo que desvió la
atención del contexto institucional y una agregación excesiva que desvió la atención
de las elecciones activas de los actores individuales dentro del sistema económico.
La lógica de elección y la lógica de la situación al estudiar los procesos de
coordinación compleja fueron reemplazadas por la economía de control
caracterizada por la gestión de la demanda macroeconómica y el socialismo de
mercado para abordar cualquier imperfección e ineficiencia microeconómica. Abba
Lerner, de hecho, tituló su libro, The Economics of Control (1944). La revisión de
Milton Friedman de Lerner es instructiva para nuestra narrativa porque Friedman
señala que el análisis de Lerner era lógicamente válido, pero no era práctico porque
no abordaba los costos administrativos asociados con sus propuestas (Friedman
1947: 415).
Recuérdese nuestro énfasis de Adam Smith en una "administración tolerable de
justicia". Uno simplemente no puede hacer economía política sin abordar la
infraestructura institucional dentro de la cual tiene lugar la actividad económica. Sin
embargo, durante el período de 1940 a 1960, la profesión económica se alejó cada
vez más de prestar atención a las instituciones. Los focos de resistencia a esta
tendencia se observan en desarrollos particulares durante este período,
especialmente en el período 1950-70 de economía de los derechos de propiedad,
economía de elección pública y derecho y economía asociados con nombres como
Armen Alchian, James Buchanan, y Ronald Coase, respectivamente5. Pero Mises y
Hayek en realidad comenzaron esta tendencia intelectual durante el debate sobre
el socialismo, el debate sobre los ciclos económicos y el debate sobre la
metodología. Entraron en el último debate debido a la frustración comunicativa
5 Para nuestros propósitos, Ronald Coase es la figura crítica de estos tres, pero como sugerimos
anteriormente, también destacaríamos el papel que Aaron Director desempeñó antes en el desarrollo del
movimiento de economía y derecho, y Bruno Leoni después por su trabajo centrado en las lecciones del
debate del cálculo socialista sobre cómo debemos abordar el estudio de la evolución de la ley
experimentada en los dos primeros. Como Mises a menudo enfatizaba, nada en su
propuesta para la praxeología debe verse como algo nuevo, sino como la
metodología que siguieron todos los principales economistas del pasado y del
presente. Y además del énfasis en la pura lógica de elección, el análisis
praxeológico de Mises requirió que el economista tomara en cuenta el marco
institucional dentro del cual tiene lugar la actividad económica. Esta es la base de
su análisis institucional comparativo de la economía de mercado sin trabas, el
socialismo y el intervencionismo, así como su examen de la burocracia, la economía
de guerra y el estado total. La lógica de elección pura no cambia en cada uno de
estos entornos institucionales, pero las manifestaciones de esa elección y las
consecuencias de las interacciones entre los que eligen varían de acuerdo con el
contexto institucional. En uno de los giros más irónicos de la historia intelectual
moderna, y muy revelador para nuestros propósitos, Oskar Lange acusó a Mises de
ser un institucionalista de viejo estilo debido a su énfasis en la propiedad privada en
los medios de producción y un sistema de precios de mercado para el cálculo
racional de usos alternativos de recursos escasos en proyectos de inversión (ver
Lange y Taylor 1938: 62). El hecho de que muchos en la profesión económica en
ese momento encontraran persuasivo a Lange, e incluso encontraron que las
respectivas refutaciones de Hayek y Robbins eran deficientes, muestra que la
influencia insidiosa del formalismo ya estaba arraigando en las mentes de los
economistas a fines de la década de 1930. La economía sin instituciones dio como
resultado la purga no solo de la ley, la política, la historia y la sociología, sino
también el decisor humano y la agonía de la elección que debe tomar el responsable
de las decisiones humanas al tratar de sortear la incertidumbre del futuro. Para
Menger, el hombre estaba atrapado entre esperanzas seductoras y miedos
inquietantes, mientras intentaba imaginar un camino futuro para mejorar su
condición. El entorno institucional se vio, así como una guía útil, o un obstáculo, en
este esfuerzo por estar mejor mañana que hoy. En un futuro incierto, caracterizado
por un cambio incesante, el marco institucional proporciona los antecedentes para
dar al mundo cierta capacidad de predicción para coordinar nuestras acciones6. Así,
para los economistas políticos clásicos y los primeros economistas neoclásicos, un
marco en constante cambio y / o un el deterioro del marco de trabajo simplemente
agravaría el problema de la coordinación. Las fallas de coordinación, que no deben
ignorarse, fueron el resultado de problemas de marco y no fueron inherentes a la
operación de una economía de mercado de propiedad privada. Este último punto es
esencial para comprender el surgimiento de la Nueva Economía Institucional en los
años 1950-70. Los mercados per se no fallan, pero las reglas que gobiernan la
interacción humana en el mercado podrían ser, y a menudo son, imperfectas y
resultar en desviaciones significativas de las asignaciones ideales de recursos. Las
6 Este argumento se convertiría más tarde en la base de uno de los artículos clásicos del enfoque austríaco
del derecho y la economía, "Law Amid Flux" (1980), de Mario Rizzo, e incluso las Reglas simples de Richard
Epstein para un mundo complejo (1995).
oportunidades sin explotar para el intercambio mutuamente beneficioso se pasan
por alto, y las tecnologías de menor costo no se emplean por completo en la
producción. Entre los economistas neoclásicos clásicos y tempranos había un
reconocimiento general de los llamados fallos de mercado de poder de monopolio,
externalidades, provisión de bienes públicos y volatilidad macroeconómica. Hubo,
en resumen, problemas de pobreza, ignorancia y miseria en el mundo que deben
abordarse. El desempleo masivo y la desigualdad sistémica fueron tan
preocupantes para Adam Smith como lo fueron para Alfred Marshall y como lo son
hoy para Joseph Stiglitz y Paul Krugman. Las diferencias de opinión entre estos
pensadores no radican en el reconocimiento del problema o incluso en el deseo
normativo de mejorar y, con suerte, erradicar el problema, sino en el diagnóstico de
la causa y la recomendación para el remedio. Para los economistas políticos
clásicos, como Hume, Smith, Say, Bentham y Mill, así como para los economistas
austriacos, como Menger, Mises y Hayek, la causa no se encontraba en la fragilidad
de los seres humanos (que, después de todo, era omnipresente), pero en el
contexto institucional en el que interactuaban estos actores humanos falibles pero
capaces. Como resultado, la solución no se encontraba en ninguna transformación
del ser humano, ni en el deus ex machina de la acción estatal benévola y
omnisciente, sino en el programa positivo para el laissez faire tal como se establece
en las propuestas de reforma para cambiar las reglas encontradas en Smith, en Mill,
en Hayek, y en tiempos más modernos, Friedman y Buchanan.
La reforma no debía imitar el patrón ideal de actividad económica como en el modelo
socialista de mercado, donde a los planificadores estatales simplemente se les
pedía que igualaran el costo marginal y produjeran al nivel de producción que
minimizara el promedio. coste de producción. Tampoco, como era crítico para el
emergente campo del derecho y la economía, se encontraba en la búsqueda de
remedios pigouvianos, ya sea de impuestos o subsidios hasta que los beneficios /
costos marginales privados se alinearan con los beneficios / costos marginales
sociales. Como señaló Hayek en su trabajo "Economía y conocimiento" (1937), las
condiciones de optimalidad del mercado fueron un subproducto del proceso
competitivo, y no una suposición que entra en el análisis. La competencia es una
actividad, no una descripción de un estado de cosas donde toda la actividad ha
cesado. Hayek, en particular, tendió a mezclar su giro institucional en la
investigación en la década de 1940 con su giro epistemológico en la investigación.
Las instituciones no solo estructuraron los incentivos a los que se enfrentan los
actores al tomar sus decisiones e influyen en la manera en que interactúan con los
demás, sino que también afectan la calidad de la información y el flujo de nuevos
conocimientos que los responsables de la toma de decisiones tienen a su
disposición esas decisiones. Gran parte del conocimiento más importante que se
debe utilizar es de naturaleza contextual. Fuera de contextos institucionales
específicos, no es solo difícil de adquirir; simplemente deja de existir. Los científicos
sociales todavía están luchando por ponerse al día con las ideas fundamentales de
Hayek en sus documentos sobre la utilización del conocimiento dentro de un
sistema económico y el papel que juegan las instituciones alternativas en ese
análisis.
IV. HAYEK, EL CAMBIO INSTITUCIONAL Y EL SURGIMIENTO DEL DERECHO Y LA
ECONOMÍA
Por el momento, nuestra preocupación debe ser dejar en claro que, si bien las reglas
sobre las cuales descansa un orden espontáneo también pueden ser de origen
espontáneo, este no siempre es el caso. Aunque indudablemente una orden se formó
espontáneamente por primera vez porque los individuos siguieron reglas que no habían
sido hechas deliberadamente, sino que habían surgido espontáneamente, la gente
gradualmente aprendió a mejorar esas reglas; y es al menos concebible que la
formación de un orden espontáneo dependa completamente de reglas que fueron
hechas deliberadamente. (Hayek 1973: 45)
Creo que la idea subyacente de tal teoría es que existe un mercado de la ley y un
mercado de bienes. Las reglas corresponden a los precios: son la expresión de las
condiciones solicitadas para el intercambio de acciones y comportamientos, así como
los precios son la expresión de ciertas condiciones solicitadas para el intercambio de
los bienes. Y las reglas, así como los precios no se imponen, sino que se descubren.
Dije antes que las reglas son descubiertas por algún tipo especial de personas. Pero
incluso esto es verdad solo parcialmente. Todo el mundo puede descubrir una regla en
determinadas circunstancias: esto sucede cada vez que las personas intercambian sus
acciones, sus comportamientos, etc. en ciertas condiciones sin tener que consultar a
nadie. (citado en Masala 2003: 228)
Nada se resuelve cuando suponemos que todo el mundo sabe todo y que el verdadero
problema es cómo se puede lograr que se use la mayor cantidad de conocimiento
disponible posible. Esto plantea para una sociedad competitiva la cuestión, no cómo
podemos "encontrar" a las personas que mejor saben, sino qué arreglos institucionales
son necesarios para que las personas desconocidas que tienen conocimientos
adecuados para una tarea en particular sean más propensas a ser atraídos por esa
tarea. (Hayek 1948: 95)
REFERENCIAS