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3.1 INTRODUCCION
La principal razón por la cual es ventajoso enfriar el aire de entrada a la turbina de gas
es para evitar las diferentes perdidas de potencia cuando la temperatura ambiente es alta.
Además estas técnicas de enfriamiento pueden ser utilizadas para conseguir subidas de
potencia para unas condiciones nominales.
Las condiciones nominales de las turbinas de gas se basan en las condiciones ISO que
son 15 ºC, 60% de humedad relativa y presión al nivel del mar.
Como vemos, se muestran los efectos de la temperatura del aire sobre la potencia para
dos tipos de turbinas de gas, las aeroderivadas y las industriales. Esta claro que la curva
será diferente según el diseño que se este tratando pero la grafica nos da una idea
perfectamente del comportamiento cualitativo que tiene la potencia con la temperatura
ambiente.
La razón por la cual nos hemos fijado en la temperatura es porque la potencia de una
turbina de gas es directamente proporcional y esta limitada por el gasto másico de aire
que entra en el compresor. El compresor tiene una capacidad fija de suministro de
caudal volumétrico, para una velocidad de giro dada, pero eso no implica que el caudal
másico sea siempre el mismo. Este caudal de aire hay que multiplicarlo por la densidad.
Como sabemos la densidad del aire decrece cuando la temperatura aumenta, por lo tanto
la potencia decrecerá también al ser proporcional por tanto a la densidad.
Es por esta razón por lo que las técnicas de enfriamiento del aire de entrada a la turbina
permiten aumentar la potencia de la turbina de gas, aumentando la densidad del aire de
la entrada por enfriamiento de dicha corriente y por lo tanto, en épocas de altas
temperaturas, mantener las potencias nominales sin tener que gastar excesivamente el
combustible.
El sistema de admisión a la turbina de gas esta formado por los siguientes componentes:
ÆAumento de la potencia: como ya hemos dicho el principal beneficio que tiene esta
técnica es que las empresas propietarias de plantas de producción de potencia eviten
tener pérdidas de potencia considerables en comparación a la potencia nominal cuando
la temperatura crezca por encima de la temperatura nominal (15 ºC). Además podríamos
incluso bajar la temperatura por debajo de la nominal y de esa manera conseguir tener
mas potencia a condiciones ambiente nominales.
ÆReducción del coste por kw neto: Si una eléctrica necesita que una planta produzca
mas potencia debido a que las condiciones climáticas son más severas una opción
habitual es colocar mas generadores o colocar un generador de mayor capacidad. Como
se vera mas adelante la opción de colocar otra turbina para que suministre un gasto pico
o en condiciones adversas dar la potencia nominal, es más costoso que implementar en
la planta un sistema de enfriamiento de aire de la turbina de gas.
ÆIncremento del rendimiento o aprovechamiento del combustible: Un significante
segundo efecto que presentan las técnicas enfriamiento del aire de entrada a la turbina
de gas, es que reduce la tasa de consumo de combustible (MJ/h de combustible
consumido en la turbina de gas) ya que esta aumenta con la temperatura ambiente. En la
siguiente grafica se puede ver [23]:
ϕ = (masa del vapor de agua contenido en el aire)/(máxima cantidad de agua que acepta
el aire a T),
ÆTemperatura seca.
ÆTemperatura húmeda (temperatura de bulbo húmedo).
ÆEntalpía.
ÆVolumen especifico.
ÆHumedad absoluta.
ÆHumedad relativa.
Este diagrama es muy útil ya que en el podemos ver las transformaciones que sufre el
aire y ver cualitativamente los procesos que van a ocurrir.
Esto se consigue haciendo pasar la corriente de aire por una sección de agua ya sea por
aspersión o por unas superficies húmedas, al fin y al cabo tratando de tener un contacto
directo del agua y del aire.
Debido a la baja humedad del aire, parte del agua en contacto se evapora y pasa a
formar parte de la corriente. En enfriamiento se produce ya que la energía de
evaporación proviene precisamente de la corriente de aire.
Obtendremos, por tanto, una corriente mas húmeda y fría que la inicial.
Cada uno de las tecnologías anteriores tienen sus ventajas y sus incovenientes. A
continuación vamos detallar cada una de las tecnologías explicándolas con detalle.
El sistema consiste en hacer pasar la corriente del aire a través del medio, de manera
que el aire cede calor al agua del medio, ésta se evapora y pasa a formar parte de la
corriente, aumentando la humedad del aire y disminuyendo la temperatura de la misma.
En ese esquema podemos ver como la bomba de recirculación hace que el agua del
deposito vuelva a los colectores de agua la cual es distribuida por el medio por donde
pasa la corriente de aire. Es necesario disponer de eliminadores de gotas de agua ya que
éstas pueden ser llevadas por la corriente y provocar daños en los alabes del compresor.
En cuanto a la perdida de carga típica que provoca este equipo suele estar entorno a los
30 mm de c.a. como mucho [19]. Al ser un proceso de contacto aire-agua se requieren
velocidades de paso lentas (menores a 4 m/s [5]) y por tanto secciones bastante grandes
para mantener los gastos másicos. Para estas velocidades de paso del aire el caudal de
agua necesario oscilara entre 3 y 10 l/s por cada 10 dm2 de sección del medio
evaporativo [5], aunque habrá también que tener en cuenta las condiciones del sitio. Por
último decir que para el sistema de tuberías se aconseja acero inoxidable 304 y el medio
debería tener elementos endurecedores para evitar su deterioro [5].
Su principal desventaja es que la temperatura mínima alcanzable esta limitada por el
ambiente. Esto es así ya que al ser un proceso de temperatura de bulbo húmedo
constante cuando la corriente de aire se satura ya no se puede bajar mas la temperatura,
por lo tanto se puede deducir que será interesante en climas secos. Además es un
sistema que consume mucha agua ya que el objetivo que buscamos es acercarnos lo
máximo a la saturación.
Tee − Tse
Eficiencia = ⋅100 (%),
Tee − Tbh
que representa el tanto por ciento que nos acercamos a la temperatura mínima
alcanzable. En la practica este valor oscila entre el 80 y 90 % [19 ] siempre y cuando la
temperatura alcanzada no este por debajo de 5 a 7 ºC [19] en la entrada del compresor,
ya que debido a la alta velocidad de entrada en el mismo la presión estática cae y se
puede producir hielo a la entrada del compresor que puede tener un efecto destructivo
sobre los alabes.
Estos sistemas son lo mas baratos de cuantos hay para el EAET. Sus costes típicos
oscilan entre 25 y 50 $/kW de potencia añadida a la planta [5]. Además los costes de
operación se mantienen bajos debidos a simpleza del sistema. En comparación a los
sistemas de neblina de alta presión, que pasaremos a explicar a continuación, el sistema
que hemos detallado funciona mejor en climas húmedos que el de neblina de alta
presión, consiguiendo acercamientos mayores a la temperatura de bulbo húmedo.
Como podemos ver en grafica, los sistemas de neblina de alta presión comienzan a ser
mas eficientes que los de enfriamiento evaporativo cuando la diferencia entre la
temperatura de bulbo húmedo y la temperatura seca del ambiente es muy grande, es
decir en climas muy secos. Aun así tendremos que tener en cuenta otras variables como
la calidad del agua , coste de la misma, contaminantes presentes en el aire (que
perjudican la evaporación de las gotas de agua) y modo de operación de la planta (de
pico o potencia continua), las cuales pueden hacernos limitar el uso del “fogging”.
Un beneficio que presenta este sistema debido al sistema de bombas que lleva instalado
(bombas en paralelo), es que nos permite minimizar la sobresaturación del aire mediante
un control mas efectivo de las bombas. Además estas bombas requieren un
mantenimiento mínimo, lo cual facilita la operación del sistema.
Por ultimo mencionar que la instalación de tuberías de agua requiere conductos de acero
inoxidable, al estar usándose agua desmineralizada, y por lo tanto evitar posible
corrosión [5].
Este es también un sistema, patentado, de enfriamiento por evaporación pero que tiene
una sustancial diferencia con respecto a los otros dos. Consiste en añadir mas niebla de
la necesaria a la corriente de aire. Este exceso de niebla es llevado hacia el compresor
donde hará su proceso de evaporación, de manera que el agua en exceso se vaya
evaporando a medida que se va comprimiendo la corriente. Al producirse una
compresión con refrigeración intermedia, el trabajo de compresión se reduce
significativamente, dando lugar a un aumento de la potencia bruta de la turbina gas.
ÆDía seco:
ÆDía húmedo:
Mientras que los métodos de enfriamiento evaporativo y “fogging” han sido utilizados
desde que comenzaron a utilizarse los ciclos combinados, para aumentar la potencia de
turbinas de gas, ambos métodos se han visto limitados por la temperatura ambiental,
concretamente la temperatura de bulbo húmedo. El método que a continuación
explicamos no tiene esta limitación y puede dar lugar a temperaturas mucho mas bajas.
Los procesos como se explicó en los apartados 3.4.1 y 3.4.2 son estos:
El ciclo de refrigeración surge del modelo ideal de ciclo de Carnot inverso. Este ciclo
hace unas transformaciones a un fluido dando lugar a la producción de frío. La
eficiencia con la que el ciclo de refrigeración produce frío es conocida por coeficiente
de efecto frigorífico (COP) y tiene el siguiente valor:
Q extraido
COP = ,
Waportado
Tff
COP = .
Tfc − Tff
El ciclo de refrigeración que sigue el aire (es el mas utilizado, aunque si bien puede
utilizarse otro gas) es el ciclo Joule [9]. La razón por la que utilizamos aire es por la
seguridad que implica la utilización del mismo, así como el poco peso de sus
instalaciones (se utilizan compresores rotativos [9]).
Esquemáticamente el funcionamiento es el siguiente:
Aquí podemos ver mejor el efecto de la compresión y la expansión real (puntos prima).
No hemos acentuado la caída de presión ya que al tratarse de un gas las caídas de
presión son muy bajas.
Este ciclo presenta una posible mejora que puede añadirse para mejorar su COP,
consiste en añadir un regenerador. Si nos fijamos en el esquema del ciclo, se observa
que la temperatura T1 del fluido después de extraer calor de la zona fría, es menor que
en la T3 del estado 3, a que entra en el expansor. Si se utiliza el gas frío del estado 1
para enfriar el gas en el estado 3 , las expansiones siguientes le llevarían a una
temperatura menor, la del estado A, que representamos a continuación:
La ventaja que presenta este frente al de aire, radica en la utilización del fluido en sus
dos fases, liquida y gaseosa, que permite no solo el que técnicamente se pueda realizar
una aproximación bastante cercana al ciclo de Carnot inverso, si no por que las
temperaturas al final de la expansión y a la entrada en el compresor son iguales, por lo
que se puede optimizar el coeficiente de efecto frigorífico.
Una primera mejora que le podemos hacer es similar a la que le realizamos al ciclo de
aire y es la colocación de un intercambiador intermedio, consiguiendo además que no
entre liquido a la entrada del compresor, y que en la válvula de estrangulamiento entre
solo liquido para que funcione correctamente. El esquema quedaría de la siguiente
manera:
a)Compresión múltiple directa :Lo habitual es utilizar dos compresores, que suelen ser
suficientes para evitar los efectos antes mencionados. La compresión múltiple directa
puede verse instalada de varias formas pero las mas habituales son las siguientes:
y también
La diferencia del segundo con el primero es que el segundo tiene el inconveniente, con
respecto al intercambiador cerrado, de utilizar válvulas de expansión por las que circula
un gran caudal del fluido frigorígeno y tener bajos saltos de presión. En los ciclos con
enfriador intermedio cerrado, por la válvula auxiliar V1 circula un pequeño caudal,
mientras que por la válvula V2 pasa la mayor parte de la masa, funcionando entre las
presiones de condensación y evaporación, por lo que su regulación es mas sencilla.
Básicamente este sistema lo que persigue es evitar presiones muy diferenciadas entre
evaporador y condensador. Para ello se utilizan dos fluidos diferentes uno par el ciclo de
enfriamiento y otro para la condensación, unidos ambos por un intercambiador
intermedio. El esquema típico es el siguiente:
La clave en este sistema se encuentra en contra una buena relación de presiones que
eviten los problemas de estanqueidad y origine al mismo tiempo relaciones de
compresión razonables.
3.5.4.3 Compresores
Por último comentar que los sistemas de refrigeración necesitan un sistema de rechazo
de calor del fluido refrigerante para ello por tanto serán necesarios o torres de
refrigeración (tanto para compresores centrífugos como para de tornillo) o
condensadores (solo para compresores de tornillo) [21].
3.4.4.4 Tipo de proceso de refrigeración
En cuanto a los refrigerantes que se utilizan estos son los mas habituales [21]:
Para que el sistema se encuentre en funcionamiento o no, las válvulas deberán estar en
el funcionamiento que se requiera. Para ello será necesario un adecuado sistema de
control.
El sistema de TES emplea el mismo equipo que los de refrigeración por compresión,
con la adición de un tanque de almacenamiento del fluido refrigerante. El coste de
capital adicional que nos lleva el tanque, sistema de control, bombas y valvulería
adicional, se puede ahorrar en costes de operación, al poder reducir la capacidad del
sistema de refrigeración por compresión, ya que en las horas picos tendremos la ayuda
del refrigerante almacenado. Por lo tanto el uso de TES es recomendable en plantas que
solo vayan requerir el enfriamiento del aire de la entrada de la turbina unas pocas horas
determinadas al día.
Este sistema es similar a la refrigeración por compresión, con diferencia de que en lugar
de utilizar compresores se utiliza una técnica que a base de aporte de calor si consigue
enfriar. Como fuente de calor podemos utilizar vapor o agua caliente, que en una planta
de ciclo combinado puede obtenerse con facilidad. También, al igual que con los de
compresor, pueden usarse con TES, pero esta opción no es tan habitual.
ÆLa naturaleza del proceso de compresión, ya que en vez de una compresión de vapor,
el refrigerante es absorbido por una sustancia liquida, la cual es bombeada, resultando
un potencia de compresión mucho menor (al comprimir liquido).
ÆLa recuperación del refrigerante se hacen un medio donde a partir de aporte de calor
el refrigerante se recupera.
El esquema de funcionamiento típico de un sistema de absorción es:
En cuanto al calor añadido para el funcionamiento del ciclo, se puede usar gas natural
quemado, vapor o agua caliente. En nuestro caso, lo normal seria utilizar vapor de agua,
para lo cual nos encontramos dos tipologías de ciclo [23]:
ÆDe simple efecto: con el vapor a una presión típica de 1.017 bar con un gasto típico de
8.2 kg /(h·ton).
ÆDe doble efecto: con el vapor típicamente a 7.797 bar, pero que implica la utilización
de menos caudal de vapor que el anterior.
La ventaja de este sistema es que tiene unos consumos energéticos más bajos que otros
sistemas, concretamente oscilan entre 0.25 y 0.28 kW/ton [23], sin embargo el coste de
capital es el mas alto de todos. El COP de estos sistemas es menor que el de compresión
mecánica y oscila entre 0.6 (una etapa) y 1.2 (dos etapas) generalmente [23].
Estos sistemas son útiles sin la central se localiza cerca de un depósito de gas natural
licuado, existentes en instalaciones de regasificación. En el aporte de gas natural a la
planta u otra aplicación, el gas natural debe ser evaporado, para lo cual el aire de entrada
a la turbina de gas puede ser utilizado, bajando así su temperatura. El gas natural
licuado se encuentra en deposito a –127 ºC [23], es por eso que esta temperatura tan
baja pueda ser utilizada como foco frío para refrigerar la entrada de aire a la turbina. Sin
embargo no es un sistema de enfriamiento muy utilizado. En la imagen podemos ver el
típico tanque de gas natural licuado.
Lo que buscamos, una vez hecho el diseño de un central térmica de ciclo combinado, es
implantar en dicha central un sistema (puede ser híbrido) de enfriamiento de la entrada
de la turbina de gas, para subsanar las posibles caídas de potencia debido a las
condiciones ambientales. Para ello consideramos útil tener referencias, en cuanto a
implantaciones se refiere, y de esa manera poder efectuar un diseño con mayor
contraste.
El criterio que mas se utiliza es el económico, y para ver el impacto que estas
tecnologías tienen en la industria de la producción eléctrica, nos vamos a basar en
informes de económicos ya efectuados sobre dos centrales existentes [23] a partir de los
cuales llegaremos a unas conclusiones generales que nos servirán para el análisis
posterior que haremos.
Por lo tanto, para la discusión que a continuación efectuamos nos basamos en grafica e
informes sobre dos plantas de cogeneración ya existentes, concretamente, dos plantas
existentes en Los Ángeles (California) con turbinas de gas de potencias 83.5 MW
(turbina de gas industrial) y 42 MW (turbinas de gas aeroderivada) nominales
respectivamente.
En un diagrama queda:
A la vista de los resultados, las tecnologías de enfriamiento evaporativo y “fogging” son
bastantes buenas dado que sus consumos de auxiliares son muy bajos y casi logran
llegar a la potencia nominal. Lo cierto es que realmente no podemos extrapolar los
resultados para otras centrales, ya que según las condiciones ambientales, mas
concretamente la humedad, podemos tener un buen usa de la técnica evaporativa o no.
Por ejemplo, estas plantas en otro lugar donde el clima fuera mucho mas húmedo,
estaríamos obligados a la utilización del enfriamiento eléctrico, ya que la gran
proximidad entre la temperatura de bulbo húmedo y la temperatura seca, haría que los
sistemas evaporativos fueran una opción muy pobre.
Podemos comprobar en las gráficas, que los costes de inversión de capital por MW
instalado en la planta, son menores en el caso de que la planta se encuentre con el
sistema de enfriamiento de aire a la entrada de la turbina implantado. Vemos que la
opción de técnica de enfriamiento eléctrico es la más rentable en cuanto a coste por
MW, siempre teniendo en cuenta que este es dependiente de la condiciones ambientales
y también dependiente de las propia potencia de la planta; imagínese una instalación de
750 MW con enfriamiento eléctrico a la entrada, la instalación seria considerablemente
grande. Ya podemos adelantar que un capitulo posterior la simulación se hace y los
costes aumentan acercándose e incluso superando, según las condiciones, a las técnicas
de enfriamiento evaporativo y “fogging”. Por lo tanto un estudio de costes, será siempre
necesario para ver cual es la elección optima.
Podría pensarse que otra opción para conseguir subir la potencia de la planta sería
instalar mas turbinas de gas en la propia central. Por lo tanto sería lógico preguntarse
cual sería el coste por MW adicional instalado si es de una turbina nueva o de haber
instalado una técnica de enfriamiento. Para la planta de 83.5 MW seria:
Y para la planta de 42 MW quedaría:
Los resultados en estos diagramas nos muestran como el incremento de la inversión por
MW aumentado a la planta es significativamente más bajo para MW adicional en
planta si este proviene de utilizar una técnica de enfriamiento.
Por último recordar que este estudio, a modo de ejemplo sencillo de selección de una
técnica de enfriamiento del aire de entrada a la turbina de gas, ha tenido unas
condiciones ambientales determinadas, y por tanto para otras condiciones ambientales
los resultados podrían variar, como ya se ha explicado a lo largo de este capítulo.
Además junto con el estudio de simulación de la planta, se deben tener en cuenta otros
datos tales como coste de combustible, demanda de potencia y situación del mercado
eléctrico.
Muchas plantas en el mundo presentan ya la introducción de esta tecnología. A modo de
ejemplo mostramos una relación de las mejoras encontradas en algunas plantas del
mundo durante los últimos años [23]: