IDEAS, CONCEPTOS, METAFORAS. LA TRADICtow. ALEMANA DE HISTORIA INTELECTUAL Y EL COMPLEJO ENTRAMADO DEL LENGUAJE* Elias José Palti UNQui / CONIC! Segtin suele afirmarse, la escuela alemana de historia de conceptos o Begriffigeschichte iniciada por Reinhart Koselleck, junto con Otto Brunner y Werner Conze, introdujo un sentido de la historicidad de las formaciones conceptuales por completo ausente en la tradici6n precedente Ideengeschichte. Una de las mejores expresiones de ello seria EI mito del Estado, de Exnst Cassirer. Alli el concepto de Estado aparece como una categorfa transhistérica que puede encontrarse en las mas diversas épocas y contextos de pensamiento. Esta oposicién resulta, sin embargo, algo simplista. Ciertamente, ninguno de los pensadores a los que normalmente se inscribe dentro de aquella tra- dicién desconocié el hecho de que el significado de las ideas se altera en los marcos de los diversos contextos discursivos en que aparece. Lo dicho no niega que entre el método desarrollado por autores como Ernst Cassirer y el programa historiogrdfico propuesto por Koselleck haya diferencias sustanciales. Pero hallarlas no resulta tan sencillo, Para descubrirlas es necesario internarse en la problematica, sumamente compleja, relativa a la temporalidad de las formaciones intelectuales, cudl serfa su origen y naturaleza. En fin, no basta con registrar los cambios semanticos que experimentan los conceptos, sino que es necesario comprender por qué lo hacen. Como veremos, no se trata de que la Ideengeschichte desconozca estos cambios, sino de que enfrentar4 obstdculos insalvables en el Quiero agradecer a los editores de la revista History and Theory por su autorizacion para reproducir el presente articulo y a los organizadores de este volumen por darme la oportunidad de hacerlo. PUCRS/BIBLIOTECA CENTRAL - COPIA NOS TERMOS DA LEI 9.610/1998 E LEI 10.695/2003.LENGUASE, THEMPO ¥ MODERNIDAD. ENSA¥OS NE HISTORIA CONCEAL momento de explicar los mismos, obstaculos que tampoco, sin embargo, la Begrisgeschichte koselleckiana lograria superar com- pletamente. Para Blumenberg, ello no es incidental; no se tratarfa meramente de una deficiencia en la teorfa koselleckiana, sino que desnuda una problematica epistemolégica mas profunda. Los pro- blemas hallados para dar cuenta de la fuente de la contingencia en la historia intelectual expresan el hecho de que ello es algo que escapa, por definicién, al alcance de la historia conceptual; es decir, exige trasladar el foco de la reflexién de los conceptos hacia un ambito mds primitivo de realidad simbdlica, que es, precisamente, aquél en que buscaria internarse su “metaforologia”. Lo cierto es que en esta btisqueda por hallar la fuente de la con- tingencia —historicidad— que tife a las formaciones conceptuales, impidiéndoles fijar su contenido seméntico, la tradicién alemana de historia intelectual, en la linea que arranca con Dilthey y Cassirer y culmina en Koselleck y Blumenberg, habra de ampliar decisivamente nuestras perspectivas de la misma y abrir nuestra perspectiva a un orden de realidad complejo y estratificado, un universo simbdlico ticamente entramado que yace mas all4 del plano de los contenidos referenciales de los discursos (que fuera el objeto exclusivo de la historia de “ideas”), 1. Camio Y PERMANENCIA DE LAS IDEAS Cassirer, como dijimos, es normalmente considerado uno de los principales representantes de la tradicion alemana de Ideengeschichte. En El mito del Estado define su planteo metodoldgico a partir de una discusién respecto de la naturaleza de los mitos y la posibilidad de comprenderlos desde una perspectiva racional. Por un lado, dice, es cierto que, en contra de lo que afirmaba James Frazer en La rama dorada, los modos de proceder intelectual propios del mito no pueden asimilarse a los cientificos sin desfigu- rarlos y perder de vista aquello que los caracteriza como tales. Pero, inversamente, si éstos, como sostenia Lucien Lévy-Bruhl en La mentalidad primitiva, nos fueran absolutamente extrafios, si fueran 24 PUCRSI/BIBLIOTECA CENTRAL — COPIA NOS TERMOS DA LEI 9.610/1998 E LEI 10.695/2003. ea iit - eeEuias José Pau TptAs, CONCERTOS, METATORAS, LA TRADICION ALEMANA DE HISTORIA INTELECTUAL. radicalmente incompatibles con nuestra mentalidad racional, no habrfa ningtin conocimiento cientifico posible de ellos. En suma, para Cassirer, los conceptos, categorfas y procedimientos intelectuales no pueden extrapolarse de un tipo de mentalidad a otra, carecen de significado desprendidos de la matriz intelectual particular en que se inscriben. El mito y la raz6n delimitan, pues, dos universos de sentido cerrados y autocontenidos. Esto no impide, no obstante, la mutua traductibilidad entre ambos modos de comprensidn del mundo. Demanda, si, un arduo trabajo de exégesis para penetrar las claves particulares que ordenan aquellos sistemas intelectuales extrafios al nuestro, como el mitico. demasiado, Hasta aqui, el programa de Cassirer no parece dite mutatis mutandis, del de Koselleck en su abordaje de las dos grandes cosmovisiones que analiza, la moderna y la premoderna ( las cuales se encontrarian separadas por el Sattelzeit o “periodo bisagra” que va de 1750 y 1850). Si bien, para él, no hay medida comin entre ellas en cuanto a sus contenidos ideales, la misién del historiador concep- tual consiste en recobrar y volver significativo el universo intelectual premoderno para los contemporancos. Llegado a este punto, sin embargo, se revela, para Koselleck, la limitacién fundamental de la Ideengeschichte, Las ideas no pueden servir de unidad de andlisis para un tipo de comprensidn histérica tal, puesto que carecen, como tales, de un principio de historicidad inherente. Una idea aparece 0 ne cn un contexto, pero ello es una circunstancia externa a ella. Entre una idea y su contexto no existe un vinculo mas que contingente. Sélo en s producidas por las alteraciones los conceptos las variantes semanti en su contexto de enunciacién se integran a los mismos y pasan a formar parte constitutiva de su definicién. De aqui resulta aquella limitacién intrinseca a toda historia de ideas. El problema que se le plantea a ésta en el momento de abordar los cambios ser Anticos es como identificar la persistencia de una misma idea, aquello que la identifica a través de la serie de sus desplazamientos significativos. La inica forma posible de hacerlo dentro de sus marcos es suponiendo la existencia de un niicleo conceptual que se mantiene inalterado por debajo de las variaciones de sentido que tal idea experimenta. Si no fuera asf, si tras cada : 25 PUCRSIBIBLIOTECA CENTRAL ~ COPIA NOS TERMOS DA LEI 9.610/1998 E LEI 10.695/2003.