souviens très bien

du jour, un samedi,
je viens de rentrer,
tout est prêt pour
le surlendemain lundi, mes
obligations m’empêchant de chasser
le dimanche.

J et patriote.
Prêtre e suis né à Arcangues
en 1913. Mon père a
fait la guerre de 14-18
et moi celle de 40 ; je suis de la
classe 32, j’ai devancé l’appel
d’un an. Quand Hitler a occupé
la Rhénanie, le service militaire
a été rallongé de trois mois
mais ce changement est entré
en vigueur pour la classe
suivant la mienne, je n’ai donc
été appelé sous les drapeaux
qu’une année seulement. A
cette époque, j’étais
séminariste. J’ai passé les trois
premiers mois d’armée
Bayonne, puis j’ai poursuivi par
un stage d’officiers de réserve
à Pau.
Mes camarades prêtres ont
terminé leur armée en tant que
sous-officier, moi, je n’en suis
sorti que caporal chef. Je
n’étais pas toujours très bien
noté en raison de mon caractère
un peu rebelle et comme nous
devions assister régulièrement
à des cours du soir, au lieu de
m’y rendre, j’allais dîner au
Sacré-Cœur, où se retirent les
prêtres lorsqu’ils sont à la
retraite.
J’ai été mobilisé
à Bayonne, au 49ème
R.I. Ce régiment avait
été dissout à la fin de
la Première Guerre et
reconstitué pour la
Seconde.
Nous sommes à
la fin du mois d’août
1939 et je suis assez
contrarié de devoir
partir d’abord parce
que la guerre est
déclarée mais peut-être et
surtout parce que je suis
chasseur depuis toujours et qu’à
cette période de l’année, je
« prépare » un terrain, c’est-à-
dire que j’ai étendu un filet pour
la chasse à la tourterelle. Je me
Lorsque mon père qui a guetté mon
retour, me dit :
« Tu peux repartir ramasser tes
filets, c’est la mobilisation ! »
Nous sommes restés une quinzaine
de jours à Bayonne puis nous
à sommes partis en train pour
Saverne, en Alsace. Les deux
éléments les plus marquants de
notre tenue sont la capote et
surtout les pataugas. Quel
équipement pour partir à la
guerre !
J’ai été versé dans les
infirmiers, comme tous mes autres
camarades prêtres, mais je n’ai
aucune connaissance en la matière.
Nous sommes une quinzaine de
prêtres, dont l’abbé Ornon et l’abbé
Larzabal, résistant basque, curé de
Socoa, qui sera très connu pour son
dévouement à l’égard des réfugiés
basques-espagnols. Cette
affectation en tant
qu’infirmiers ne nous plaît
pas du tout, nous avons
demandé à être intégrés
dans une unité
combattante.
En ce qui me
concerne, il me faudra
attendre quelque temps
avant de voir mon vœu se
réaliser.
Nous débarquons donc à
Saverne, nous sommes tout un
bataillon sous les ordres du
Etchevéria,
commandant Soulier. Il fait très
Fagoaga et
un prêtre chaud et nous commençons par
brancardier monter la fameuse côte de Saverne
jusqu’à un petit village Danne-et-
Quatre-Vents, six kilomètres plus
haut. Nous avons très soif et nous

1
avons acheté du vin bouché à 3
Francs la bouteille, ce qui est
très cher. Nous resterons dans
ce village deux ou trois
semaines, histoire de nous
rafraîchir la mémoire
choses de l’armée et d’effectuer
quelques sorties, marches
d’approche etc..
C’est totalement défendu, mais
j’ai quelques camarades
basques contrebandiers qui se
chargent de chasser dont
Fagoaria et Etchevéria. Ce
dernier a emprunté
mousqueton et nous sommes
partis à la chasse à la biche.
Nous formons un petit groupe
et parmi nous, un autre prêtre,
aumônier des Marins à Saint-
Jean-de-Luz, qui a été mobilisé
mais dans une unité différente,
en même temps que son frère
prêtre également. Nous avons
débusqué une biche que nous
suivons tranquillement lorsque
nous entendons au loin, une
sonnerie de clairon. Le prêtre
nous dit : « C’est
rassemblement, vite ! », il fait
demi tour et part en courant.
Nous nous mettons à rire un
peu, pensant qu’il plaisante,
mais dans le doute, nous le
suivons sans trop attendre. Il
nous faut un peu de temps pour
rejoindre la troupe car nous
nous sommes passablement
éloignés.
Nous arrivons tout juste à
temps pour rassembler notre
paquetage, monter dans le car
et partir. C’était bien le
rassemblement et sans
notre ami, nous
manquions le départ.
Les ennuis auraient
commencé pour nous
puisque nous serions
passés pour déserteurs.
Il y a aussi une
autre équipe de
brancardiers, eux
forment l’équipe des
pêcheurs ; ils ont
tellement pris de
poissons que nous avons
l’impression qu’ils ont
vidé le lac environnant.
Un jour, ils ont même poussé le
culot jusqu’à faire servir de
leur poisson à la table du
commandant.
Tout ceci sert plus à nous amuser
qu’à améliorer notre alimentationL’abbé
car, à ce moment du moins, nous Larzabal
des n’avons pas à nous en plaindre. « écrase »
le drapeau
N
ous arrivons à la frontièrenazi.
allemande, à Epping, à une
soixantaine de kilomètres au
nord de Danne-et-Quatre-Vents. Les
premiers jours, nous entrons même
en Allemagne puisque nous avons
ordre de nous placer devant la ligne
un Maginot. Je me souviens d’une
usine dans laquelle nous avons
récupéré deux drapeaux allemands.
Mon ami Larzabal a jeté ces
drapeaux sur une chaise et je l’ai
même photographié monté dessus et
les piétinant. Tout un symbole !
C’est cela, la « drôle de
guerre » : les Allemands ont
d’abord été occupés à écraser la
Pologne et quand ils ont terminé
leur sale besogne et qu’ils se sont
repliés chez eux, nous avons eu
ordre d’en faire autant et de nous
le retirer côté français afin de ne pas
les provoquer. Je conviens que
c’était assez surprenant !
Nous retrouvons donc Epping.
Nous sommes maintenant en
octobre et il fait déjà très froid,
surtout pour nous qui ne sommes
pas habitués au climat. Nous
logeons dans une maison équipée
d’un énorme poêle à charbon. Une
nuit, pour avoir chaud, nous avons
chargé le poêle au maximum et nous
nous sommes endormis. En ma
compagnie se trouvent le Dr
Stephan, notre capitaine, son
adjoint médecin auxiliaire et
mon ami Larzabal.
Heureusement, l’un d’entre
nous s’est réveillé et a secoué
les autres, car le tirage était
défectueux et nous avons
bien failli mourir asphyxiés
tous les quatre. Lorsque nous
sommes sortis, nous nous
sentions vraiment très mal.
C
’est aussi
pendant cette
période que
j’ai été témoin de quelques
incidents.
Nous avons toujours ordre de
reculer en cas d’attaque allemande
et en compagnie de notre médecin
2
chef, je suis allé reconnaître une
maison plus en retrait et qui
pourrait, le cas échéant, nous
servir de nouveau poste de
secours.
Et c’est en revenant, que nous
voyons, au loin, ce qui
ressemble fort à un
bombardement important
provenant du camp français.
Trois prêtres de chez nous sont
en poste à l’observatoire de la
division et pendant leur tour de
garde, ont entendu ou cru
entendre des bruits de moteur.
Il ont alors téléphoné pour
prévenir qu’un déclenchement
d’attaque était en train de se
préparer. Ordre est aussitôt
donné de lancer un feu de
barrage et le bruit se répand,
comme une traînée de poudre,
que nous sommes attaqués.
La 5ème Compagnie, postée dix
kilomètres en avant et où se
trouve un de mes anciens
camarades de service militaire,
quitte ses positions et nous
voyons arriver sur nous tous ces
hommes qui courent, affolés,
exténués, portant comme ils le
peuvent leur chargement.
Le commandant auxiliaire
Arbeletche ordonne de
constituer un barrage avec tout
ce que nous pouvons trouver et
d’arrêter les fuyards. En fait,
personne ne nous attaque et,
dans la nuit, tout le monde peut
être rassemblé puis
les hommes priés de
rejoindre leur position
initiale.
Quelques temps
après, sur une hauteur
près d’Epping, les
Allemands se sont
installés et nous
surveillent de la route.
Un avion de surveillance
allemand nous survole toute la
journée.
Le commandant, agacé,
demande alors l’appui des
chars, afin de montrer à
l’ennemi de quel bois nous nous
chauffons et si possible, de les
forcer à se replier chez eux.
C’est ainsi que nous voyons
arriver, trois petits chars
Renault de la guerre 14-18.
Nous les regardons approcher,
le commandant s’avance pour
parlementer un moment avec celui
qui dirige le groupe, puis, sous nos
yeux ébahis, ils font demi tour et
repartent comme ils sont venus.
Quand nous nous renseignons, soit
disant qu’ils n’ont pu opérer car le
terrain ne se prête pas à ce genre
d’attaque. Ce sont d’ailleurs les
seuls chars français que j’ai vus
durant mon temps passé sur le
front.
Si nous n’avons
pratiquement pas eu l’occasion
d’admirer l’aviation française,
par contre, l’aviation allemande
est très présente.
Nous avons pris l’habitude de
voir passer au-dessus de nos têtes
celui qui nous surveille du matin au
soir et qui tourne à basse altitude et
parfois d’autres, plus gros, volant
beaucoup plus haut et qui, sans
doute , rentrent chez eux après
avoir bombardé un secteur français.
Un jour que l’avion de
surveillance passait, il est soudain
assailli par trois avions de chasse
alliés qui arrivent à haute altitude
et qui lui foncent dessus en piqué
chacun leur tour et l’ abattent en
flammes. L’avion se transforme en
torche et tombe puis nous voyons
deux parachutes descendre
lentement. Les deux pilotes seront
certainement cueillis à leur arrivée
au sol et fait prisonniers, mais ce
sera le seul combat aérien
auquel j’assisterai.
Toujours pendant
notre période de base à
Epping, Etchevéria a
ramassé deux vaches
laitières qui ont suivi nos
déplacements un certain
temps, les villages
frontaliers ayant été
évacués. Grâce à elles, nous avons
du lait à volonté et l’abbé Larzabal
qui, dans le civil est apiculteur à ses
heures, a trouvé des ruches et
L’abbé
Larzabal
récolte le miel. Pendant cette
période, nous avons bu du café au
lait sucré au miel en telle quantité
que nous en avions la nausée.
Nous occupions une maison
vide où nous logions avec nos deux
vaches. Un jour qu’un lieutenant de
l’intendance passait l’inspection, il
3
dit à Etchevéria : « Vous avez là
deux vaches que je viendrai
prendre demain , elles
serviront à l’alimentation de la
troupe ! »
Non loin de là, nous avions
aussi trouvé un cochon.
Etchevéria répond alors de son
accent très particulier, il avait
des difficultés avec le masculin
et le féminin : « Non, Monsieur,
tu n’auras pas le vache, prends
la cochon si tu veux, mais pas le
vache ! »
Le lieutenant, levant les yeux au
ciel, repart mais quand il se
présente à nous le lendemain,
plus de vaches, elles se sont
littéralement envolées. Il a beau
fouiller le rez-de-chaussée de la
maison et les alentours, plus de
vaches. Il finit par abandonner
et n’a jamais su ce qu’étaient
devenus ces animaux. En fait,
Etchevéria les avait cachés à
l’étage :
il a Cet hiver est très rigoureux, la
réussi à
leur
faire
monter
l’escalier et les a parqués dans
une chambre.
Lorsque nous avons quitté
Epping pour partir au front, il
les a confiés à un copain basque
dont nous avons croisé la troupe
qui revenait des lignes quand
nous y montions.
N
ous avons eu ensuite
ordre de nous rendre
l’hiver 39-
devant la ligne Maginot,
pour construire des avant
postes : il s’agissait d’abris faits
de rondins de bois.
Cette période étant
relativement calme pour les
infirmiers, l’un d’entre nous a
pris l’habitude de rester en
faction au poste de secours
pendant que les autres aident
au montage de ces fortins.
Un tué est
malheureusement à déplorer :
le motocycliste qui porte les
brancardier
responsable
mitrailleuse.
rapports du
capitaine au
général et qui
est mort lors
d’un
bombardement.
De temps à autre, nous
subissons quelques petites attaques
allemandes, mais sans grandes
conséquences.
Puis, nous reculons encore,
toujours à pied, nous marchons
toute la nuit pour revenir presque à
notre point de départ puisque nous
nous arrêtons finalement dans un
village non loin de Phalsbourg. Nous
passons l’hiver à cet endroit. Nous,
les infirmiers sommes hébergés par
des religieuses qui nous gâtent
beaucoup, le reste de la troupe est
logé dans le village.
température descend jusqu’à –28°.
Le matin, nous avons de la glace sur
le visage, c’est la vapeur de notre
respiration qui gèle.
Il n’y a aucun combat, par
contre, le travail ne manque pas
au poste de secours, il faut faire
face à une épidémie de grippe.
Nous possédons peu de
médicaments :de l’aspirine et des
ventouses . Nous sommes vraiment
peu experts dans l’application de
ces dernières et nous faisons
souvent souffrir les malades quand
nous les leur posons.
Nous passons Noël chez les
religieuses qui nous ont préparé un
repas splendide. C’est à cette
Jean occasion que j’ai fumé le second
Babaquy cigare de ma vie. Un de mes anciens
pendant
élèves du petit séminaire m’avait
envoyé un colis contenant diverses
40
choses dont ce cigare que j’ai
savouré à la fin du repas de Noël. Ce
fut le second et le dernier de mon
existence car j’ai tellement été
malade que j’en ai été dégoûté à
jamais.
Comme il y a beaucoup de
neige, nous occupons nos journées à
faire de la luge.
Tous les matins, je vais chercher le
lait dans une ferme du village et
tous les matins je salue le fermier
qui ne me répondra jamais ni ne
Un
devient
4
d’une
m’adressera la parole une seule
fois.
P
uis, l’hiver se termine
enfin et pour Pâques j’ai
une permission. C’est à
cette occasion que je vais
connaître une modification
dans mon statut militaire.
Je rentre sans encombre
de ma permission, mais avec
quarante huit heures de retard
puisque j’ai accepté d’aider le
prêtre de ma paroisse à assurer
les messes et confessions des
fêtes pascales, ce qui me vaut
une convocation chez le
lieutenant qui remplace notre
capitaine. Il me signifie que ce
retard entraîne une sanction et
qu’il me détache de l’infirmerie
pour m’envoyer vers une unité
combattante, en clair il me
confie deux mitrailleuses. Je ne
suis toujours pas très expert en
la matière mais loin de
m’ennuyer, cela exauce enfin
mon vœu de me battre pour de
bon.
Un jour où nous sommes
encore une fois postés sur une
hauteur en surveillance, nous
voyons de nouveau passer des
bombardiers allemands qui
rentrent après avoir accompli
leur funeste mission. Puis, plus
tard, vers 17 heures, nous
repérons trois avions qui volent
assez bas.
Je crie : «A vos
mitrailleuses ! ». A côté de nous
sont postées des batteries de
canons anti-aériens . Nous nous
mettons à tirer sur ces avions
comme des malades mais
lorsque je regarde autour de
moi, je m’aperçois que nous
sommes les seuls à tirer,
l’artillerie ne suit pas. Soudain,
un lieutenant qui dirige une
autre batterie se met à hurler :
« Arrêtez le tir, ce sont des
avions français ! »
C’était en réalité trois
avions anglais et c’est sur les
seuls et uniques avions alliés de
toute la journée que nous avons
fait feu, sans en toucher aucun,
heureusement.
Puis un autre après-midi,
nous sommes toujours en
5
défense anti-aérienne, comme rien
ne se passe de particulier, nous
cassons la croûte tranquillement,
quand nous levons la tête et voyons
un gros avion de bombardement qui
nous survole très bas. Nous
pouvons même « admirer » sa
« croix » noire mais au bruit
inhabituel qu’il produit, nous
pensons tout de suite que cet
appareil est touché.
Notre commandant se met à hurler :
« Vite, à vos postes ! »
D’un bond je m’installe derrière ma
mitrailleuse et c’est la seule fois où
je tire réellement. Et nous tirons
tous et malgré le bruit infernal,
j’entends le commandant qui
continue à s’époumoner : « Mais ils
ne l’auront pas, ils le l’auront pas ! »
Effectivement, nous ne l’avons pas
touché.
Nous sommes passés en unité
d’infanterie alpine et nous nous
attendions à être envoyés dans les
Alpes puisque l’Italie était entrée
en guerre aux côtés de l’Allemagne.
En fait nous ne sommes pas partis si
loin.
N
ous avons été renvoyés au
front toujours à pied, à
Wissembourg, à une
centaine de kilomètres au nord est,
à la frontière allemande.
A partir du 10 mai, les choses
changent. Les évènements se
durcissent, les Allemands sont
devenus vraiment agressifs. Nous
marchons nuit et jour, sac au dos.
Nous transportons tout notre
matériel et pour cela nous avons
troqué nos quelques chariots contre
des mulets.
Un des conducteurs de mulet
est un camarade juif, un bijoutier de
Bayonne, un homme très gentil, très
fin. Le regarder accompagner le
mulet me fait mesurer l’incongruité
de notre situation. Il est vrai
qu’aucun d’entre nous n’est à sa
place et je me demande quel est
le plus curieux : un bijoutier
acheminant du matériel
militaire à dos de mulet ou un
prêtre tirant à la mitrailleuse ?
Je dis souvent à mon ami : « Toi, ce
n’est pas toi qui conduit le mulet,
c’est le mulet qui te mène ! »
Et nous allons toujours à
pied, à marcher sans prendre
beaucoup de repos. A certains
moments, nous nous arrêtons, nous
établissons une ligne de
résistance pour permettre au
reste des troupes de se replier
aussi. Nous pouvons nous
reposer quatre, cinq heures au
plus et nous repartons en
arrière.
Je me souviens que nous nous
arrêtons dans un petit village, à
Thaon-les-Vosges, à cent
kilomètres en retrait.
Notre adjudant nous a
demandé de passer la nuit dans
les maisons du village. Nous
sommes entrés dans l’une
d’elles et je revois encore le
regard affolé du couple qui
allait nous héberger.
Il faut dire que nous avons
débarqué chez eux, sans
prévenir, avec nos mitraillettes,
il y avait de quoi avoir peur ! Je
m’adresse alors à eux :
« Monsieur et Madame, ne vous
inquiétez pas, les allemands ne
vont pas arriver et si par
malheur, ils bombardent, j’ai vu
que votre maison comportait
une cave, vous n’aurez qu’à
vous y réfugier, vous ne risquez
rien, ne vous inquiétez pas ! »
Et le lendemain, nous sommes
repartis.
Nous avons fini par
atteindre Gondrexon, petit
village situé à 30 km à l’est de
Lunéville. Nous marchions
depuis dix jours nuit et jour
sans nous changer ni nous laver.
Nous sommes arrivés en fin de
journée pour nous établir à la
lisière d’un petit bois. Nous
entrons dans les fourrés et nous
découvrons, tous les cinq
mètres environ, des vestiges,
des restes d’obus rouillés et des
trous, datant de la guerre 14-
18. Je trouvais cela
extraordinaire de nous
retrouver exactement à la
place qu’avaient occupée nos
aînés, vingt cinq ans plus tôt
et malheureusement pour les
mêmes raisons.
Nous nous sommes
installés face à la ligne de
chemin de fer, en défense et j’ai
dit à mes camarades : « Si nous
sommes attaqués, ne ripostez
6
pas trop vite, laissez les approcher
au maximum ».
Pendant que nous sommes là à
attendre, je me dis que dégoûtants
comme nous sommes tous, ce serait
embêtant s’il devait nous arriver
quelque chose, de mourir sales. Je
trouve alors un petit ruisseau et je
me lave les pieds. « Au moins, si on
me trouve, j’aurai les pieds
propres ! » pensé-je.
Puis nous apprenons que les
Allemands arrivent par le Nord, face
à nous, les Polonais nous protégeant
par la gauche. Nous sommes
continuellement surveillés par un
avion qui tourne au dessus de nous
et qui doit renseigner l’ennemi sur
nos positions.
Nous sommes assez peu au
courant de la situation, si ce n’est
qu’au cours de notre retraite, en
traversant un village, des habitants
qui possèdent un poste de radio
nous disent que les Allemands sont
arrivés à Calais, qu’ils ont aussi pris
Dijon, qu’ils s’approchent de Paris
et que Pétain a demandé l’armistice.
Nous ressentons un grand
découragement : nous nous sentons
seuls, mal préparés, fatigués, mal
équipés. Nous sommes résignés et
pensons que nous n’en avons plus
pour longtemps. Nous ne nous
faisons aucune illusion quant à la
suite des évènements.
Puis nous apprenons que les
Polonais ont battu en retraite. Les
ordres ont été donnés ainsi : si nous
nous sentons trop menacés, il faut
immédiatement se replier vers la
route.
Le matin du 19 juin 1940
arrive, il est 8 ou 9 heures, nous
buvons tranquillement notre café.
Les Allemands sont arrivés sur notre
secteur sans que nous en ayons été
avertis. Ils se sont doucement
approchés et arrivés à la ligne de
chemin de fer, il s’abattent sur nous
en hurlant tels une meute de chiens
enragés et la fusillade commence
sur notre gauche.
Le combat s’avère inégal :
nous sommes installés après avoir
fait une très longue marche et nous
avons en face de nous des gens
armés comme il le faut et qui sont
arrivés sur les lieux en camions. De
plus, leur manière de se ruer en
hurlant n’arrange pas les choses.
La fusillade commence sur
notre gauche, nous n’avons
qu’une crainte, être pris en
tenaille si d’autres arrivent du
côté opposé. Nous ne sommes
pas de taille à l’emporter.
Suivant les ordres, nous
rassemblons notre matériel et
nous nous replions vers la
route. A gauche, se trouve un
petit sentier, nous nous y
engageons et pointons nos
mitrailleuses sous un déluge de
balles. Toutes les feuilles du
taillis où nous sommes réfugiés
frissonnent sous « l’averse ».
Je bondis et je cherche un
renfoncement pour m’installer.
Nous sommes couchés sur le
sol. Je fais un mouvement de
tête pour appeler mes
camarades et c’est à ce
moment qu’une balle ricoche
sur le sol et vient se ficher dans
ma figure. Elle me traverse le
visage de part et d’autre du nez
et me fracture la mâchoire
supérieure.
A côté de moi se trouve l’abbé
Ornon. Je me retrouve à genou,
lui aussi et il me dit : « Pauvre
Babaquy, pauvre Babaquy ! ».
Fébrilement, je tâtonne pour
trouver mon masque à gaz. Je
sais que j’y ai placé un
pansement. J’abandonne mes
deux musettes et mes pellicules
photo. J’attrape le pansement et
je le plaque sur mon visage.
L’abbé Ornon me fait un
bandage et le lieutenant Moras
m’ envoie directement au poste
de secours de Gondrexon.
Seulement, pour se rendre à
Gondrexon, il faut y aller par la
route et sur la route la bataille
fait rage. Les Français sont
postés tout le long , tirent sur
les Allemands qui le leur
rendent au centuple, la voie est
balayée par les balles. J’essaie
de passer par le fossé mais il est
rempli de ronces. Impossible de
s’aventurer !
C’est alors qu’un coup de
folie me prend : je me relève,
me précipite sur la route et je
me mets à courir, à courir. Je
n’ai qu’une idée en tête : aller
me faire soigner au plus vite.
Mes copains hurlent : « Viens
ici, Baba, tu vas te faire
descendre, reviens ! »
7
Je parcours environ cent
mètres quand j’avise un fossé et
derrière ce fossé est caché le
motocycliste et le side-car du
commandant. Je n’ai jamais douté
qu’il y ait une providence, mais là
j’en avais la preuve !
« Que fais-tu là et qu’est-ce qui
t’arrive ? » me demande t-il. Et il
voit ma tête et le pansement
sanguinolent. « Allez, monte, je vais
t’emmener au poste ! » Je grimpe
dans le side-car et arrivé au poste
de secours régimentaire, je retrouve
l’abbé Larzabal qui est toujours à
son poste d’ infirmier.
Je ne peux plus parler et mon visage
ensanglanté doit donner à penser
que je n’en ai plus pour longtemps,
il me donne l’absolution, histoire
d’être en paix avec le Bon Dieu.
Et moi, pendant ce temps, je
pense : « Il me croit fichu, mais
non, je suis costaud, je vais m’en
tirer ! »
Au moment où j’ai été blessé et
pendant quelques secondes, j’ai
appelé du fond du cœur la
miséricorde de Dieu, je me suis
abandonné et j’ai ressenti une
grande paix. Je me suis alors
demandé : « Comment est-ce de
l’autre côté ? » Sans aucune
appréhension, j’ai fait don de ma
personne et puis j’ai ouvert les yeux
et j’ai alors compris que j’étais
vivant. Pendant un court instant, ce
fut une terrible déception. Puis
l’instinct de survie a pris le dessus,
ce qui explique que lorsque l’abbé
m’a donné l’absolution, cet état de
grâce était passé et je savais que je
me battais pour vivre.
Nous sommes partis au poste de
secours divisionnaire où l’abbé
Verges m’a changé mon pansement.
Cela m’a mis en colère car il m’a
bandé les yeux en même temps que
le reste du visage. Et de là, en
compagnie d’autres blessés, nous
montons dans un camion chargé
d’explosifs et on nous expédie vers
Raon-l’étape, à 35 km au sud est de
Lunéville, non loin de Baccarat. En
cours de route, à un croisement,
c’est un soldat allemand qui réglait
la circulation qui a indiqué la
direction à notre chauffeur.
Je resterai un mois à Raon-
l’étape. J’y suis opéré et l’on
m’extrait un morceau de fer.
L’hôpital est à l’origine deux écoles
qui ont été réquisitionnées. Nous
sommes une centaine
blessés.
L
e 21 juin, les Allemands
prennent possession de la
ville. Je me souviens d’un
soldat blessé arrivant, son fusil
à l’épaule, complètement affolé
et hurlant : « Si vous le pouvez,
foutez le camp , ils tuent tous
les prisonniers, surtout les
prisonniers de guerre !
Dans l’état de faiblesse où nous
nous trouvons, que pouvons
nous faire ? Dans le courant de
la journée, un officier allemand
nous rend visite, accompagné
d’une infirmière. C’est un grand
bonhomme qui nous fait le
salut militaire, nous regarde, se
tourne vers l’ infirmière et lui
dit : « Ces draps sont sales,
vous les changerez ! » Il fait
demi tour et il sort. Je suis dans
un drôle d’état, mon œil droit
suppure beaucoup, mon
pansement est changé, une fois
de plus.
Le 22 ou le 23 juin,
l’hôpital est bombardé par les
Polonais. Bien qu’ils aient failli
nous tuer ce jour là, je tiens à
leur rendre hommage. J’estime
qu’ils ont manifesté un courage
exemplaire ; ces soldats en
voulaient vraiment et n’étaient
pas prêts à renoncer. Ils avaient
déjà tant souffert chez eux, leur
pays était détruit, ils n’avaient
plus rien à perdre. En ce sens,
et à cette époque, c’était pour
nous une leçon.
Les Allemands ont disposé
trois canons à côté de l’hôpital
et ripostent. Nous sommes au
centre de la bataille. Une aile
est touchée, quelques blessés
tués. La nouvelle se répand
dans l’hôpital : « Vite, les
Allemands bombardent,
descendez à la cave ! »
Dans la salle où je repose,
nous sommes une
dizaine de blessés
et dans
l’affolement
général, l’un
d’entre nous,
touché à la colonne
vertébrale, est
oublié et reste seul
dans la chambre
pendant tout le
de bombardement. Pauvre homme,
comme le temps a dû lui sembler
long, qu’a-t-il pensé pendant cette
atroce demi-heure ?
Puis nous sommes transportés
à Saint-Dié, plus au sud, à laSt Dié :
caserne
caserne Scherren-Kellermann Scherren-
transformée en hôpital. Je me Kellermann,
souviens , non loin de nous, sont le matériel
rassemblés des prisonniers françaisfrançais
« confisqué »
qui souffrent de dysenterie. Une
par les
corde les sépare des autres blessés. Allemands.
Je m’ approche d’eux malgré tout
car j’ai reconnu un de mes
compatriotes d’Ustaritz. Aussitôt la
sentinelle allemande bondit et
aboie : « Raus ! »
Dans cette caserne-hôpital est
entreposé beaucoup de
matériel confisqué par
les Allemands à leurs
prisonniers. Pendant
mon séjour à Saint-Dié,
je retrouve l’abbé
Etchémendy, blessé à la
jambe, que j’ai connu au
séminaire. Chaque jour,
nous mettons au point
ensemble, des plans
d’évasion que nous ne
concrétiserons jamais.
Puis je passe une
visite médicale et on m’avertit que
je vais être transféré dans un camp
en Allemagne. Je suis incapable de
manger, je ne peux ingurgiter que
Jean Babaquy
des aliments liquides. Je me défends est appareillé
du mieux que je peux compte tenu
de ma blessure, en arguant que je
suis loin d’être guéri. Je dois être
convainquant, car le médecin me
fixe un rendez-vous pour le
lendemain afin de m’examiner plus
en détail et de me passer à la radio.
Il s’aperçoit alors qu’il me reste un
morceau de balle au-dessus de la
gencive supérieure. Il me faut être
opéré de nouveau , selon les
médecins, cela équivaudra, pour
moi, à une extraction de dent. Les
médecins ne sont pas d’accord entre
eux : l’un pense que le morceau se
trouve à l’intérieur du
sinus, l’autre à
l’extérieur.
L’intervention a
lieu, sans succès. Ils
décident alors de me
trépaner. Je serai sous
anesthésie locale et
pendant l’intervention,
j’entends, en plus du
bruit des instruments :
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« Qu’est-ce que cela pisse ! » Je d’Hasparren, Guillaume Etcheverse
ne me sens pas que je n’ai jamais revu depuis et qui
particulièrement rassuré. se trouve dans le même service. Je
Pour terminer, je repasse une reste huit mois, tout l’hiver 40-41.
radio encore une fois et grâce à Nous passons nos journées à jouer
cette dernière les chirurgiens aux dames avec l’abbé Mathieu,
réussissent à extraire la balle. prêtre vosgien. Les Sœurs qui
Je reste entre la vie et la mort, travaillent à l’hôpital nous ont
la plaie est très infectée. Pour affublé d’une soutane. C’est tout ce
finir, j’attrape la dysenterie. Je qu’elles ont pu trouver mais cela
dois partir pour Nancy, dans un nous permet de nous déplacer dans
service maxillo-facial et à cause une tenue plus correcte que le
de cette maladie, je pense que pyjama.
mon départ sera retardé. Les L’abbé Bréhamet, jeune séminariste
brancardiers viennent tout de mais plus âgé que nous du fait de sa
même me chercher et un vocation tardive, aumônier des
médecin me conseille : « Partez, « Gueules
c’est votre seule chance, où Cassées », nous
vous finirez dans un camp promène dans
allemand ! » Paris et s’occupe
Nous partons donc pour de l’animation du
Nancy, cinq ou six blessés service. Comme
conduits par un chauffeur mon œil est
allemand et escortés par un toujours infecté,
soldat, mitraillette au poing. je vais à l’hôpital
Là-bas, je suis placé dans une Cochin me faire
unité de soins des cancéreux de soigner le canal
la gorge. Une doctoresse, lacrymal.
assistée d’une religieuse Mais nous sommes toujours
s’occupe de moi. Je me fais prisonniers des Allemands et
connaître auprès de la lorsque je suis guéri, un médecin
religieuse qui appelle à mon autrichien fait passer une visite
chevet une chirurgienne médicale à une centaine de blessésL’abbé
spécialiste qui me dit que et les libère tous. Sauf moi, que l’on
Bréhamet
l’intérieur de mon nez est très a oublié de présenter. (à gauche)
aumônier
abîmé mais qu’elle peut des
m’opérer. A mon réveil, je Quelques temps après, je suis
« Gueules
souffre beaucoup, j’entends la envoyé à Issy-les-Moulineaux où Cassées
se ».
religieuse qui me veille me trouve un centre rassemblant tous
dire : « Mon pauvre petit, est-ce les prisonniers de guerre rentrant
que vous souffrez, mon pauvre en France et en instance d’être
petit ? » Je n’ai jamais su si je le libérés. Nous sommes une
pensais ou si je m’exprimais multitude qui attendons, je suis
tout haut, mais j’avais toujours vêtu de ma soutane. Je
l’impression de crier : « Fichez décide d’y aller au culot, j’entre
moi la paix, mais fichez moi la sans faire la queue dans le bureau
paix ! » d’un sous-officier qui me demande
Je resterai ainsi huit jours de lui présenter des papiers que je
à Nancy puis je n’ai pas. Il me donne
suis transféré, alors une adresse où je
toujours escorté me rends, dès le
par des soldats lendemain et où l’on
allemands, à me conseille de revenir
l’hôpital Civil de avec une attestation du
Neuilly, dans un médecin de l’hôpital
grand service certifiant que je n’ai
maxillo-facial , jamais été prisonnier.
dans une aile Le Dr Virenque me la
réservée aux rédige sans problème
Le docteur et je la porte à
blessés de la face.
Virenque
Je suis soigné par le Dr (2ème à partir l’officier qui me verse au Val de
Virenque. J’y retrouve un de la gauche) Grâce comme infir-mier. Là-bas,
ancien copain de collège et les artistes tous les infirmiers de la classe 32
qui nous
distraient.

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sont libérés, je le suis donc supportable. Ma vocation de prêtre
aussi et le soir même, je suis et mon rôle militaire ont cohabité en
libre et mes papiers en règle. Je bonne entente.
rentre alors chez moi par le Dans mon esprit, les choses
train. étaient claires : mon pays était en
danger, je le défendais, j’étais
prêtre mais patriote tout de
L même.

orsque je fais le
bilan de cette
période du début
de la guerre, je
m’estime assez
privilégié car,
mis à part
l’assaut
allemand, le jour
où j’ai été blessé
et où nous étions
vraiment sous les
balles ennemies,
tous les combats auxquels j’ai
assisté ne se passaient pas juste
devant nous, notre rôle a
surtout été un rôle de
surveillance. Je n’ai donc
jamais vraiment eu peur. Et
puis, nous étions jeunes et un
peu inconscients, assez mal
informés de la situation de la
France. En fait, nous ne nous
rendions pas compte de la réelle
gravité des évènements. Par
contre, j’en veux
particulièrement à nos
dirigeants politiques de
l’époque, Blum et les autres.
Tous savaient ce que Et puis, je n’avais pas le choix, à
manigançait Hitler, depuis moins de déserter, mais ce n’était
1932-33 et ils ont été incapables pas dans mon état d’esprit.
de préparer le pays à ce qui J’
allait arriver. Ils étaient plus espère avoir néanmoins soulagé les
préoccupés de politique sociale quelques hommes à qui j’ai donné
que de politique étrangère, à ce l’absolution et que nous avons
niveau tous furent lamentables. perdus lors des attaques.
Je ne cesserai de dire que notre
préparation militaire n’avait de La vie en général, et cette
préparation que le nom, nous période en particulier, m’ont
n’avions aucun équipement conforté dans cette opinion : il
correct, nous avions repris les existe toujours un côté positif à
armes de la guerre 14-18 pour toutes choses, même les plus noires,
nous battre, alors qu’en face car Dieu du mal tire toujours le
les Allemands possédaient une bien.
armée moderne. Que pouvions
nous faire ? Personnellement,
cet épisode ne m’a pas semblé Abbé Jean Babaquy.
aussi pénible qu’on pourrait le
supposer. Par Marie-Dominique DEPREZ,
Hôpital de
Sortant du Séminaire où la vie Neuilly : un Ecrivain Privé
et la discipline étaient si dures, groupe de
Mémoiries
la vie de soldat m’a paru très blessés de
la face et
de la tête.

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