La Cal Viva y la Cal Muerta, y sus aplicaciones en
la Industria La cal viva (o simplemente cal) es un término que designa al Óxido de Calcio (CaO).
La cal viva es el resultado de la cocción de una roca caliza,
desintegrándose el CaCO3 de la roca para dar CaO (cal viva).
Se trata del primer paso del ciclo de la cal, que se describe
mediante la siguiente formula:
CaCO3 + calor = CaO + CO2 (en forma de vapor)
La cal viva es un material que se comercializa normalmente en
forma de terrones. Se trata de una cal altamente reactiva, que presenta una gran avidez por el agua. De hecho, tiende a absorber el vapor de agua presente en el ambiente sino es almacenada cuidadosamente.
Aplicaciones de la cal viva
La cal es uno de los productos más conocidos desde la
antigüedad y con más aplicaciones diversas.
En la Industria:
Siderurgia: Se utiliza como fundente y escorificante.
Metalurgia: Se utiliza en los procesos de flotación; en la fundición de cobre, plomo y zinc; en la producción de magnesia (se pueden utilizar dos tipos de procesos de fabricación: proceso electrolítico o proceso de reducción térmica, en este último se utiliza cal viva); en la producción de aluminio; y como escorificante de la sílice evitando la formación de compuestos de aluminio y sílice. Química: Se emplea en la producción de jabón, en la fabricación del caucho y de carburo cálcico, en la industria petrolífera, en la industria del papel y en cosmética. Alimentaria: Se utiliza en la industria azucarera (en concreto en la elaboración del azúcar de remolacha); en ostricultura; en piscicultura; en la industria cervecera, en la industria láctea; en la fabricación de colas y gelatinas, en el tratamiento del trigo y del maíz; en la industria vinícola y en la conservación de alimentos en contenedores de alimentos “autocalentables”, en la nixtamalización del maíz para obtener masa de maíz nixtamalizada para hacer tortillas mexicanas y todos los derivados de ella.
Vidrio: Su utilización proporciona vidrios más
brillantes y con mejor color. La fusión es más rápida, lo cual supone un ahorro económico durante el proceso de fabricación del vidrio. Curtidos: Es una de sus aplicaciones más antiguas. Los baños de lechada de cal permiten la extracción de pelos e hinchamiento de las pieles antes del curtido.
La cal muerta es un término que designa al Hidróxido de
calcio o di hidróxido de calcio (CaO2H2).
La cal muerta se obtiene por hidratación del óxido de
calcio (cal viva) en unos equipos denominados hidratadores.
Si se calienta a 512°C, el hidróxido de calcio se
descompone en óxido de calcio y agua.
El óxido de calcio (CaO) obtenido en la calcinación de la
caliza reacciona inmediatamente con el agua, transformándose en hidróxido de calcio (Ca(OH)2). Este fenómeno se conoce como hidratación o apagado de la cal viva(CaO).
En el apagado se libera una gran cantidad de calor según
la siguiente reacción:
CaO + H2O → Ca(OH)2 + calor
Los procesos modernos de fabricación industrial de la cal
apagada consiguen el apagado total de la cal viva.
Como información adicional, el hidróxido de calcio absorbe
el dióxido de carbono del aire (recarbonatación) para formar carbonato de calcio (que es un material común en la naturaleza), cerrándose así el denominado Ciclo de la Cal. Aplicaciones de la cal muerta
En la industria:
Metalúrgica: En la producción de magnesio se pueden
utilizar dos tipos de procesos de fabricación: proceso electrolítico o proceso de reducción térmica, en el proceso electrolítico se utiliza cal hidratada. Química: En mezclas de pesticidas; en el proceso para la neutralización de ácido sobrante, en la industria petrolera.
Industrias alimentarias:
Industria azucarera (en concreto en el azúcar de
caña). Ostricultura. Piscicultura. Industria láctea. Fabricación de colas y gelatinas. Conservación de frutas y verduras: Para la eliminación del exceso de CO2 en las cámaras de atmósfera controlada (AC) para la conservación de frutas y verduras (también flores). Tratamiento del trigo y del maíz: Componente para la nixtamalización del maíz para producir tortillas. Fabricación de la sal: Para librar una salmuera de carbonatos de calcio y magnesio en la manufactura de sal de mesa. Para el procesamiento de agua para bebidas alcohólicas y carbonatadas. Farmacopea Cosmética Industria papelera Material odontológico y dental: Material de tratamiento de los conductos radiculares Endodoncia ó protección pulpar directa o indirecta en caso de restauraciones coronarias dentales [operatoria dental].