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(Estrés)
Definición.
El termino estrés es una adaptación al castellano de la voz inglesa stress. Esta palabra
apareció en el inglés medieval en la forma de distress, que, a su vez provenía del francés
antiguo destresse (estar bajo estrechez y opresión).
Con el paso de los siglos, los habitantes del inglés empezaron a utilizar la palabra stress sin
perder la originalidad distress. Por ello, ambas resultan corrientes en el inglés moderno. La
primera hace referencia a énfasis, tensión o presión unas veces en sentido negativo u otras
positivo, y la segunda a una situación de dolor psíquico, sufrimiento o angustia, siempre en
sentido negativo.
En nuestro idioma, la palabra estrés tiene un significado similar al equivalente sajón, pero ha
llegado desprovista del matiz positivo. No se dice “tengo tanto estrés que todo me esta
saliendo bien”. Por lo general, se menciona el termino para indicar un estado emocional tan
tenso que, precisamente, impide la correcta realización de ninguna tarea.
Debido a las alteraciones que el estrés provoca en la persona, podemos entender este concepto
como un conjunto de reacciones fisiológicas y psicológicas que experimenta el organismo
cuando se lo somete a fuertes demandas, el estrés tiene 2 componentes básicos:
Los agentes estresantes, o estresores, que son las circunstancias del entorno que lo
producen.
Las respuestas al estrés, que son las reacciones del individuo ante los mencionados
agentes.
Respuestas fisiológicas.
En el ser humano los signos orgánicos con los que se manifiesta el estrés, no son muy
diferentes a los de los animales, la diferencia fundamental radica en la vulnerabilidad de los
seres humanos a sentirse tensos por situaciones que no se hallan presentes. La respuesta
fisiológica es la reacción que se produce en el organismo ante los estímulos estresores. Ante
una situación de estrés, el organismo tiene una serie de reacciones fisiológicas que suponen
la activación del eje hipofisosuprarrenal y del sistema nervioso vegetativo.
El eje hipofisosuprarrenal este compuesto por el hipotálamo, que es una estructura nerviosa
situada en la base del cerebro que actúa de enlace entre el sistema endocrino y el sistema
nervioso, la hipófisis, una glándula situada en la base del cerebro, y las glándulas
suprarrenales, que se encuentran sobre el polo superior de cada uno de los riñones y que están
compuestas por la corteza y la medula.
Respuestas psicológicas.
El estrés, además de las alteraciones orgánicas, también provoca una serie de efectos que
tienen que ver con los procesos mentales y conductuales. El estrés surge cuando el organismo
lleva a cabo un sobreesfuerzo para contrarrestar el desequilibrio inducido por alguna amenaza
que altera su funcionamiento normal, de este modo, la emoción es activada junto a los
cambios fisiológicos que caracterizan la reacción al estrés.
Actividad cognitiva. Cuando alguien se encuentra bajo el efecto del estrés puede aumentar
su capacidad de percepción de memoria, de razonamiento y de juicio, durante un periodo de
tiempo limitado. Sin embrago, cuando la tensión se fuerza, sobrevive el declive. Es el
momento en que se observan dificultades en las capacidades cognitivas o intelectuales. Por
ejemplo, uno de los primeros síntomas que provoca el estrés consiste en la dificultad para
concentrarse y en la perdida de memoria. Este fenómeno se aprecia en los estudiantes que
acuden a un examen y debido a la tensión del momento, no logran comenzar a responder a
las preguntas.
Energía baja
Dolores de cabeza
Malestar estomacal, incluyendo diarrea, estreñimiento y nauseas
Dolores y tensiones
Dolor en el pecho y ritmo cardiaco acelerado
Insomnio
Nerviosismo y temblores, zumbido en la oreja, manos y pies fríos o sudorosos
Constante preocupación
Pensamientos acelerados
Olvido y desorganización
Incapacidad para enfocarse
Falta de criterio
Ser pesimista o ver solo el lado negativo
Cambios en el apetito, ya sea no comer o comer demasiado.
El estrés también puede ser interno o autogenerado, cuando se preocupa excesivamente por
algo que puede suceder o no, o tiene pensamientos irracionales y pesimistas sobre la vida.
Causas externas del estrés.
Pesimismo
Incapacidad para aceptar la incertidumbre
Pensamiento rígido, falta de flexibilidad
Autodiscurso negativo
Expectativas poco realistas/ perfeccionismo
Actitud de todo o nada
Ansiedad
Depresión
Tensión
Enojo
Problemas de concentración
Olvido
Indecisión
Desesperanza
Su respuesta al estrés.
Su actitud, personalidad y enfoque de la vida influirán en como responde al estrés. Los
factores que juegan un papel incluyen: