saberes

año 3
no. 4 • 2009
Segundo Semestre
Puebla, Pue.

compartidos
Revista de Divulgación Científica, Tecnológica y Humanística

Gigantes invisibles
entre una multitud de enanas brillantes

El Gran Telescopio Canarias

y la participación de México.

Del maravilloso mundo de la literatura

al apasioante mundo de las ciencias

Directorio
Dr. Jaime Díaz Hernández
Director General del Consejo de Ciencia
y Tecnología del Estado de Puebla
Dr. Benito Ramírez Valverde
Dr. Eduardo Mendoza Torres
Dr. Gregorio Hernández Cocoletzi
Consejo Editorial
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Dr. José Luis Carrillo Estrada
Dr. Jenaro Reyes Matamoros
Dr. Umapada Pal
Dr. Jaime Eduardo Estay Reyno
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Dr. Nestor Estrella Chulim
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Dr. Mario García Carrasco
Comité Editorial
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Editor
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Corrección de Estilo
Lic. Vanessa Carreón Ortega
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Diseño y Formación Editorial
Saberes Compartidos es una revista
de la comunidad académica y de
investigación del Estado de Puebla,
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ISSN (en trámite)
2009
Núm. 4
año 3 • Segundo Semestre 2009
4 Sumario
Editorial
Luis Felipe Rodríguez Jorge
Artículos de
6 Divulgación
Gigantes invisibles entre una
multitud de enanas brillantes
12 Itziar Aretxaga / David H. Hughes
El Gran Telescopio CANARIAS
y la participación de México
José Ramón Valdés Parra / Raúl Mújica García
20 Miguel Chávez Dagostino / Emanuele Bertone
Primera noche de las
estrellas en México
25 Philippe Faure
Del maravilloso mundo de la
literatura, al apasionante mundo
de las ciencias
31 Citlalli Netzahualcoyotzi Piedra
Los humedales artificiales,
una ecotecnología para el
tratamiento de aguas residuales
Alejandra Galiote Flores / Víctor Luna Pabello
Artículos de Investigación
y Enseñanza
39
Uso de las Tecnologías de
la Información y la Comunicación
en el laboratorio de ciencias
Erika Martínez Miró / Fernando Gamboa Rodríguez
Ricardo Castañeda Martínez / Jesús Ramírez Ortega /
47 Clara Rosa María Alvarado Zamorano
Análisis estadístico de la
aplicación de un modelo cognitivo
para la evaluación de proposiciones
lógicas en estudiantes del nivel Técnico
Superior Universitario
Joel Suárez Cansino / Emma Lucio Martínez
55 Entrevista
GuillermoTenorio Tagle
59
Reseña
La Poesía del Universo:Robert Osserman
Omar López Cruz / Raúl Mújica García
3
Directorio / Sumario

C oncluye 2009, Año Internacional de la
Astronomía, declarado como tal por la
Organización de las Naciones Unidas, en res-
puesta a una petición hecha desde 2003 por
la comunidad astronómica internacional, de
la cual México forma parte.
Así, durante este año conmemoramos los
400 años del primer uso astronómico del te-
lescopio por Galileo con gran diversidad de
eventos, tanto en el ámbito nacional, como
internacional. Como objetivo principal, la
conmemoración buscaba lograr que el ma-
yor número posible de personas en el mundo
repitieran algunas de las experiencias de Ga-
lileo al observar por vez primera a través del
telescopio los cráteres de la Luna, los satélites
de Júpiter, o las fases de Venus.
Creo que tanto los astrónomos como el pú-
blico ganamos mucho con la experiencia.
Además de nuestras labores cotidianas de
investigación y enseñanza, los astrónomos
estamos acostumbrados a realizar algo de
divulgación. Hay al menos dos razones para
este interés nuestro en la divulgación; en pri-
mer lugar esta actividad nos proporciona una
manera de vincularnos de manera inmediata
con la sociedad, explicándole las maravillas
que hay en el Cosmos; en segundo lugar, la
Astronomía llama la atención del gran públi-
co, lo cual hace gratificante nuestra labor de
divulgación.
El que haya más público para una conferen-
cia de hoyos negros que para una de alimen-
tos, nos recuerda que no sólo de pan vive el
ser humano. Normalmente, los astrónomos
dedicamos un poco de tiempo a la divulga-
ción, digamos un 5 o 10%. Durante 2009 para
muchos de nosotros este porcentaje creció
hasta convertirse temporalmente en nuestra
actividad más importante.
4
Editorial
Editorial
El público participó entusiastamente en los
eventos, tan sólo en nuestro país, se estima
que varios cientos de miles de personas par-
ticiparon en alguna actividad relacionada con
el Año Internacional de la Astronomía. Y sí, la
gente del siglo XXI aún emite un suspiro de
admiración al ver a través de un telescopio las
lunas de Júpiter o las fases de Venus.
Este número de Saberes Compartidos toma
cartas en el Año Internacional de la Astrono-
mía, con una buena parte de su contenido
dedicado a la ciencia de Urania. El artículo de
Philippe Faure “Primera Noche de las Estrellas
en México” nos recuerda cómo el pasado 31
de enero, con el auspicio de las instituciones
francesas y mexicanas, con la colaboración de
astrónomos profesionales y aficionados, y co-
municadores de la ciencia se celebró en una
veintena de sitios arqueológicos e históricos
del país la “Noche de las Estrellas”. El evento
fue todo un éxito, como se detalla amena-
mente en el artículo. También se explica la
vinculación de éste con el que se realiza en
Francia desde hace unos 20 años y cómo se
repetirá en nuestro país en abril de 2010, en el
marco del bicentenario de la Independencia y
el centenario de la Revolución Mexicana.
Los destacados investigadores del Instituto
Nacional de Astrofísica, Óptica, y Electróni-
ca (INAOE) Itziar Aretxaga y David H. Hughes
nos presentan un artículo en el que de manera
muy accesible nos describen uno de sus pro-
yectos más importantes, que busca entender
cómo se formaron en el pasado las galaxias y
los cúmulos de galaxias. Estos investigadores,
en colaboración con científicos de EUA y Ja-
pón, han descubierto un remoto sistema de
galaxias ya presente cuando nuestro Universo
tenía sólo el 15% de su edad actual. El detector
de ondas milimétricas con el que se realizó el
descubrimiento se utilizará eventualmente en
el Gran Telescopio Milimétrico, uno de los pro-
yectos científicos más ambiciosos del país.
2009
Cuatro investigadores del INAOE, José Ramón mación y la comunicación en el laborato-
Valdés, Raúl Mújica, Miguel Chávez y Emanue- rio de ciencias. Encontré muy educativo
le Bertone nos actualizan sobre el estado de leer el artículo “Del maravilloso mundo de
otro gran proyecto en el que México participa: la literatura al apasionante mundo de las
El Gran Telescopio Canarias. Este telescopio,
ciencias” de la Química Citlalli Netzahual-
ubicado en La Palma en las Islas Canarias es el
más grande del mundo y México contará con coyotzi Piedra, donde se argumenta que
el 5% del tiempo para realizar diversos pro- el mundo imaginativo y emocional de la
yectos observacionales. Tanto el INAOE como literatura está mucho más cerca del sobrio
la UNAM hicieron aportaciones técnicas y de y racional de la ciencia de lo que normal-
instrumentación al Gran Telescopio Canarias mente se cree.
para obtener este tiempo, que permitirá ob-
servaciones de gran sensitividad. En fin, que le deseamos al lector una feliz
travesía por este número que aún con un
Para completar su contenido astronómico,
fuerte toque astronómico, no desatiende
se nos presenta una entrevista con el Dr. Gui-
llermo Tenorio Tagle, uno de los astrónomos
otras preocupaciones de la ciencia y las
mexicanos que más repercusión ha tenido humanidades.
a escala mundial, en el que nos habla de sus
logros pasados y sus proyectos futuros. Final-
mente, la reseña redactada por Omar López
y Raúl Mújica es, faltaba más, de un libro de
divulgación de astronomía cuya traducción al
español forma también parte del Año Interna-
cional de la Astronomía.

Para los lectores interesados en saber más de

Galileo, hay varios libros de autores mexica-
nos sobre el astrónomo italiano: “El hombre
de la torre inclinada, Galileo Galilei” de Irene
Cruz González, Abraham Nosnik, y Elsa Reci-
Luis Felipe Rodríguez Jorge
llas (Editorial Andrés Bello, 1998), “Galileo y el Fuente Boletín UNAM-DGCS-606
telescopio, 400 años de ciencia”, de Héctor Do-
mínguez y Julieta Fierro (Uribe y Ferrari Edito-
res, 2007), “La Mirada De Galileo” de Susana
Biro (Fondo De Cultura Económica, 2009) y
“Galileo: su tiempo, su obra y su legado”, com-
pilado por Luis F. Rodríguez y Silvia Torres Cas-
tilleja (El Colegio Nacional, 2009).

En el carácter plural de Saberes Compartidos,

este número contiene artículos de otros te- Luis F. Rodríguez Jorge
mas, que van de la enseñanza de la cien- Centro de Radioastronomía y Astrofísica,
cia a los humedales artificiales, pasando Campus Morelia, UNAM
por el uso de las tecnologías de la infor- l.rodriguez@crya.unam.mx
5
2009 Editorial
 Gigantes invisibles
entre una multitud
de enanas brillantes
Itziar Aretxaga
David H. Hughes
Introducción
¿Cómo se formaron las galaxias elípticas, las
más grandes que conocemos en el zoo galác-
tico? ¿Cómo llegaron a agruparse en enormes
concentraciones de miles de galaxias, a las que
conocemos como cúmulos de galaxias? ¿Cuán-
do nacieron estas superestructuras y cómo se
fueron enriqueciendo con nuevos miembros
galácticos? Estas son algunas de las preguntas
que los astrónomos nos hacemos con el fin de
entender la evolución del Universo y nuestro
lugar dentro del mismo.
Recientemente un equipo compuesto por in-
vestigadores de Japón, Estados Unidos y Méxi-
co, descubrimos una agrupación de galaxias
masivas a una distancia de 11.5 mil millones de
años luz, en lo que se piensa es una estructura
filamentaria coherente que dará lugar a un cú-
mulo rico de galaxias[1]. La luz que recibimos
de esta estructura se emitió cuando el Universo
tan sólo tenía el 15% de su edad actual.
Este hallazgo de galaxias gigantes poblando una
de las superestructuras del Universo temprano,
6
Artículos de Divulgación
arroja nuevos datos sobre la formación de los
cúmulos de galaxias y el papel que juegan las
galaxias elípticas en la evolución de los mismos.
Hallazgo
El hallazgo se realizó mediante observaciones
a 1.1 mm con la cámara AzTEC (Aztronomical
Thermal Emission Camera), un instrumento
de primera generación destinado para el Gran
Telescopio Milimétrico (GTM) de 50 m de diá-
metro, ubicado en el Volcán Sierra Negra de
Puebla. Desde 2007 el GTM se encuentra reali-
zando ajustes de ingeniería, por lo que la cáma-
ra se acopló temporalmente al Telescopio Na-
cional Japonés ASTE (Atacama Submillimeter
Telescope Experiment) de 10 m de diámetro,
y se encuentra a 4860 m de altitud en Pampa
la Bola, Chile. AzTEC estuvo instalado en ASTE
entre 2007 y 2008, y en estos momentos se en-
cuentra en los laboratorios de la Universidad
de Massachussets, Estados Unidos, con la fina-
lidad de incorporar algunas modificaciones en
la óptica de entrada al receptor que permita
acoplarlo al GTM el año próximo.
2009
Figura 1: Región central del Cúmulo de Coma, observado en luz óptica (cortesía de O. López-Cruz del INAOE, e Ian
K. Shelton de Mount Allison Univ., Canadá). Coma es un cúmulo de galaxias “rico” y “cercano”, localizado a 320
millones de años luz. Contiene más de mil galaxias gigantes en un diámetro de unos 3 millones de años luz. Las
más prominentes son las galaxias elípticas, como NGC4874 y NGC4889, las galaxias color naranja al centro y cen-
tro derecha de la imagen, que constan de más de un billón de estrellas cada una, y son unas decenas de veces más
masivas que la Vía Láctea.

“Las galaxias milimétricas están ciones de galaxias Lyman-alpha menos masi-

fuertemente oscurecidas por polvo
cósmico, que absorbe muy eficientemente
la luz visible y ultravioleta, y la remiten en
longitudes de onda mucho más largas.”
Las observaciones de AzTEC muestran una
agrupación de 30 galaxias brillantes en on-
das milimétricas, con brillos aparentes de
entre 8.7 y 2.8 mJy (mili Jansky), distribuidas
en un área de 390 minutos de arco cuadra-
dos, lo que corresponde a un poco más de
media luna, en la dirección de la constelación
de Acuario. Ya se sabía que en esta zona del
cielo y a una distancia de 11.5 mil millones de
años luz de la Tierra, se encontraban agrupa-
vas pero brillantes en luz visible. Esta agrupa-
ción de galaxias brillantes se llama SSA22. Las
galaxias milimétricas, sin embargo, pasaron
desapercibidas en los censos realizados en
esta zona del cielo en luz visible, ya que estas
galaxias están fuertemente oscurecidas por
polvo cósmico (conglomerados sólidos de sili-
catos, carbonatos y otros elementos pesados,
que van desde unas pocas moléculas a tama-
ños menores que el micrómetro), el cual es
abundante en las zonas donde se forman nue-
vas generaciones de estrellas. El polvo cósmi-
co se encuentra mezclado con el gas intereste-
lar, absorbe muy eficientemente la luz visible y
ultravioleta proveniente de los astros en naci-

7
2009 Artículos de Divulgación
miento, y la reemiten en longitudes de onda
mucho más largas. Es por esto que los grandes
centros de formación de nuevas estrellas pa-
san desapercibidos para los observadores que
estudian el cielo a través de luz visible.
“El ritmo de producción de nuevas estrellas
en las galaxias AzTEC es unas mil veces el
de la Vía Láctea”.
Las galaxias gigantes detectadas con AzTEC
producen estrellas a un ritmo de más de qui-
nientas masas solares por año (donde una
masa solar es aproximadamente 2 x 1030 kg),
es decir, unas mil veces la tasa de producción
de la Vía Láctea en la actualidad. Aunque este
tipo de galaxias en formación se habían de-
tectado hace una década en otras zonas del
cielo, por primera vez tenemos evidencia de
que se encuentran en una agrupación cohe-
rente en el universo temprano
Figura 2: Representación artística del descubrimien-
to de un conjunto de galaxias masivas hacia el proto-
cúmulo SSA22 realizado con la cámara AzTEC montada
en el telescopio japonés ASTE a finales de 2007. En rojo
se representan las galaxias masivas AzTEC. Los puntos
blanquiazules representan las centenas de galaxias
menos masivas que se conocían anteriormente en esta
región a través de censos realizados en ondas visibles,
las llamadas emisoras de Lyman-alpha.
“Descubrimos recientemente una agrupa-
ción de galaxias masivas distantes. Estas
galaxias gigantes parecen poblar una de
las superestructuras del universo infante”.
8
Artículos de Divulgación
Lo que sabemos y lo que nos queda por saber
Con las observaciones de AzTEC hemos em-
pezado a conocer la naturaleza de estas ga-
laxias que están en la misma zona del cielo
que las galaxias Lyman-alpha. Sabemos que
las separaciones angulares típicas entre ga-
laxias AzTEC y Lyman-alpha son similares a
las de las galaxias Lyman-alpha entre sí, y que
los colores de las galaxias AzTEC parecen in-
dicar distancias cósmicas comparables a las
de las galaxias Lyman-alpha, de manera que
la conclusión lógica es que deben ser parte
de la misma estructura de cúmulo. Pero toda-
vía no tenemos seguridad absoluta.
Para ello se debe medir con precisión la dis-
tancia a estas galaxias. Esto es algo que espe-
ramos sea posible con instrumentos sensibles
al espectro milimétrico. El GTM contará con
el “Receptor de búsquedas de corrimientos
al rojo”. Los astrónomos medimos realmente
el desplazamiento que sufren las ondas elec-
tromagnéticas hacia el rojo producido por la
expansión del Universo (un efecto similar al
de un transeúnte que escucha en la carrete-
ra la sirena de una ambulancia, y percibe que
cuando se acerca la ambulancia el sonido es
más agudo que cuando se aleja). Este despla-
zamiento de la luz a longitudes de onda más
largas (si fueran sonido, serían más graves)
es el que permite estimar el crecimiento del
Universo desde que las ondas electromagné-
ticas se emitieron hasta que las recibimos, y
a través de esta medida derivar la distancia
al objeto emisor. El receptor de búsquedas
de corrimientos al rojo se concentrará en de-
tectar las líneas de emisión del monóxido de
carbono (CO) en astros lejanos, y mediante
ellas, calcular la distancia a los mismos. Si las
galaxias milimétricas descubiertas con AzTEC
en la dirección de Acuario se encuentran real-
mente a una distancia de 11.5 miles de millo-
nes de años luz, con un desplazamiento de la
luz de 3.1 veces la longitud de onda con que
fue emitida, entonces sin duda alguna for-
man parte de la estructura SSA22.
2009
“Por primera vez tenemos evidencia de que
se encuentran en una agrupación coheren-
te en el universo temprano. Debemos medir
con precisión la distancia a estas galaxias
con instrumentos tales como los del GTM”.

El receptor de búsquedas de corrimientos al

rojo también permitirá medir el perfil de las
líneas de emisión del CO y conocer la masa
concentrada en las zonas centrales de las ga-
laxias. Por similitud con los brillos encontra-
dos en galaxias milimétricas estudiadas en
otros entornos del universo temprano, se tie-
ne la fuerte sospecha de que estos sistemas
descubiertos con AzTEC tienen masas estela-
res del orden de centenas de miles de millo-
nes a varios billones de masas solares y, por
tanto, podrían corresponderse con las etapas
de formación de las galaxias elípticas.
Figura 4: Cámara AzTEC montada en la cabina de recep-
Ahora es necesario saber qué tipo de estruc- tores del telescopio japonés ASTE. El barril color crema
tura morfológica tienen las galaxias, si han es un criostato de dos tanques que contienen nitróge-
no líquido y helio líquido (4He), y un refrigerador inter-
llegado a la esfericidad característica de las no de tres etapas (4He,3He,3He), capaz de mantener
galaxias elípticas, o si por el contrario, son los detectores de la cámara a 250 mK (-272.9 grados
sistemas irregulares y todavía dinámicamen- Celsius), temperatura necesaria para que sean sensi-
bles a la radiación de fuentes astronómicas en ondas
te inestables en coalescencia (propiedad de milimétricas. AzTEC fue diseñado e integrado en los la-
unirse o fundirse). Para responder a estas boratorios de la Universidad de Massachusetts (EEUU)
por G.W. Wilson y su equipo.
preguntas se tienen que utilizar instrumen-
tos con mayor poder de resolución que el
GTM, como el interferómetro ALMA (Ataca- Cúmulos de galaxias y galaxias elípticas
ma Large Millimeter Telescope), hoy en día
en construcción en Los Llanos de Chajnantor ¿Por qué es tan importante probar que las
del desierto de Atacama. galaxias AzTEC forman parte de una estruc-
tura coherente en el universo temprano? Los
cúmulos de galaxias son las estructuras más
grandes que conocemos en el Universo local.
El cúmulo de Coma, ubicado a 320 millones
de años luz de la Tierra, contiene más de mil
galaxias, y en conjunto pesa alrededor de mil
billones de masas solares.

Las elípticas forman la población dominan-

Figura 3: A la derecha I. Aretxaga junto a la estudiante
de doctorado Milagros Zeballos, en la base del telesco-
pio, instalando los ductos que permiten hacer una re-
carga de 4He presurizado a AzTEC, durante la campaña
de observaciones de AzTEC en ASTE, en el 2008.
2009
te de galaxias en los cúmulos ricos, y son los
sistemas galácticos más masivos que cono-
cemos en el Universo local: normalmente
contienen un billón de masas solares en es-
trellas. Desde hace décadas se sabe que sus
poblaciones estelares son muy viejas, que
las galaxias no contienen grandes centros
de formación estelar ni abundante gas inter-
9
Artículos de Divulgación
estelar, de lo que se infiere que se formaron
hace mucho tiempo. La mayoría de las estre-
llas que se encuentran en las galaxias elípti-
cas tienen fechas de nacimiento que datan
de hace más de 11 mil millones de años, lo
que quiere decir que debieron formarse en
un lapso de 2 mil millones de años (la vida del
Universo se estima en 13.7 mil millones de
años). Para poder formar un billón de estre-
llas en un intervalo de 2 mil millones de años,
la tasa de formación de estrellas debe ser de
al menos unas 500 masas solares por año, si
es que se forman a un ritmo constante. Este
ritmo que se deriva de la masa y edad de las
galaxias elípticas es similar a la tasa de naci-
miento de estrellas medido en las galaxias
AzTEC encontradas hacia SSA22.
“El cúmulo de Coma, ubicado a 320
millones de años luz de la Tierra, contiene
más de mil galaxias”.
Figura 5: Telescopio nacional Japonés ASTE (Atacama
Submillimeter Telescope Experiment) de 10 m de diá-
metro, localizado a 4860 m en Pampa La Bola, desierto
de Atacama, Chile, donde se emplazó la cámara AzTEC
en los años 2007 y 2008.
10
Artículos de Divulgación
Conclusión
El descubrimiento de galaxias muy masivas
en la misma localización que las galaxias
Lyman-alpha enanas, con masas estelares
de menos de mil millones de masas solares,
pone en evidencia que la “espina dorsal” de
un cúmulo en nacimiento, formada por los
sistemas galácticos más masivos, puede estar
en funcionamiento en épocas muy tempra-
nas. Esta estructura podría dar lugar a un cú-
mulo rico de galaxias. SSA22 no es todavía un
cúmulo de galaxias, ya que no parece tener
una dinámica en equilibrio y su morfología es
filamentaria, pero con estas nuevas galaxias
gigantes, se cuenta con un elemento adicio-
nal para llegar a considerarlo un proto-cúmu-
lo rico: las proto-galaxias elípticas observadas
en esta estructura nos hacen llegar a la hipó-
tesis (todavía no probada) que SSA22 podría
ser parecido a lo que habría sido Coma hace
11.5 mil millones de años.
“Las observaciones AzTEC ponen en evi-
dencia la “espina dorsal” de un cúmulo de
galaxias en nacimiento”.
Glosario:
Cúmulo de galaxias: gran agrupación de ga-
laxias ligadas gravitacionalmente.
Efecto Doppler: cambio de la frecuencia ob-
servada de una onda cuando la fuente emiso-
ra está en movimiento respecto al observador.
Galaxia: agrupación autogravitante multitu-
dinaria de estrellas, gas interestelar, polvo y,
al parecer, materia oscura.
Galaxia milimétrica: galaxia descubierta en
ondas milimétricas. Usualmente son galaxias
muy lejanas con grandes tasas de formación
estelar oscurecida por la presencia de polvo
en sus medios interestelares.
2009
Galaxia emisora Lyman-alpha: galaxia le-
jana descubierta en ondas visibles que pre-
senta líneas de emisión intensas de hidróge-
no atómico (Lyman-alpha, la más intensa, se
emite en el ultravioleta). En el contexto de
este artículo se refiere a galaxias lejanas que
forman estrellas y cuyos entornos no están
fuertemente oscurecidos por polvo.
Jansky (Jy): unidad de densidad de flujo
(energía por unidad de área, por unidad de
tiempo, por unidad de frecuencia) utilizada
frecuentemente en astronomía. En el sistema
internacional 1 Jy = 10-26 W m-2 Hz-1.
Lyman-alpha: transición del hidrógeno ató-
mico donde el electrón pasa del nivel orbital
n=2 al n=1, y n es el número cuántico principal.
Masa solar: masa del Sol, equivalente a
1.98892 × 1030 kilogramo.
Polvo cósmico: agregados sólidos de molé-
culas y metales que llegan hasta tamaños por
debajo del micrómetro.
Referencias:
[1] Carrasco E., Aretxaga I. e Irvine W.M. Eds.
(2006) “El Gran Telescopio Milimétrico: dos
países vecinos exploran juntos el cosmos”,
Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y
Electrónica, México (http://www.lmtgtm.org/
gtm/book/lmtbook.html).
[2] Castro Tirado A.J. (1989) “Macroestructu-
ras del Universo: cúmulos y supercúmulos de
galaxias”, Equipo Sirius S.A., España.
[3] Hughes D.H. y Aretxaga I. (2009) “El Gran
Telescopio Milimétrico”, Ciencia, Academia
Mexicana de Ciencias, 60 (1), 67.
[4] Matos T. (2004) “¿De qué está hecho el
Universo? Materia oscura y energía oscura”,
Fondo de Cultura Económica, México.
[5] Rodríguez L.F. (2005) “Un Universo en expan-
sión”, Fondo de Cultura Económica, México.
2009
[6] Tamura Y. et al. (2009) “Spatial correlation
between submillimetre and Lyman-α galaxies
in the SSA22 protocluster”, Nature, 489, 61.
[7] Tenorio Tagle G. y Muñoz Tuñón C. (2004)
“La luz con el tiempo dentro”, Fondo de Cultu-
ra Económica, México.
Itziar Aretxaga, investigadora titular del Insti-
tuto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica
(INAOE), y miembro del Sistema Nacional de In-
vestigadores (SNI) y de la Academia Mexicana de
Ciencias (AMC). Desde 2006 coordina la Sección de
Astronomía de la AMC. Obtuvo su doctorado en Fí-
sica por la Univ. Autónoma de Madrid (España). Su
campo de investigación es la formación y evolución
de galaxias y la simbiosis entre la formación estelar
y la actividad nuclear de galaxias.
itziar@inaoep.mx
David H. Hughes, investigador titular del INAOE,
miembro del SNI y de la AMC. Desde 2005 ejerce
como director científico del GTM. Obtuvo su docto-
rado en Astrofísica por la Univ. Central de Lancashi-
re (Gran Bretaña). Su campo de investigación es la
astronomía e instrumentación milimétrica, con un
fuerte interés por la formación y evolución de las
grandes estructuras del Universo: cúmulos de ga-
laxias y galaxias en formación.
11
Artículos de Divulgación
 El Gran Telescopio
CANARIAS y la
participación de México
El telescopio óptico más grande del mundo
José Ramón Valdés Parra
Raúl Mújica García
Miguel Chávez Dagostino
Emanuele Bertone

El Gran Telescopio CANARIAS (GTC) es el Desde 1989, cuando se presentó a un Comi-

telescopio óptico más grande del mundo, su té Científico Internacional la idea de construir
espejo principal, o primario, es segmentado y un telescopio de 8 m de diámetro con un es-
tiene una superficie equivalente a un espejo pejo monolítico (que fue modificada en 1995
circular de 10.4 m de diámetro. Está ubicado a por la de un telescopio segmentado de 10 m
2 mil 400 m de altitud, en uno de los mejores de diámetro), hasta la inauguración oficial el
lugares del hemisferio norte para hacer obser- 24 de julio del 2009, el proyecto superó todos
vaciones astronómicas profesionales: el Ob- los obstáculos que encontró en el camino para
servatorio del Roque de los Muchachos (ORM), que el GTC se convirtiera, en la actualidad, en
en La Palma, Islas Canarias, España. Este pro- el telescopio óptico más grande del mundo.
yecto internacional es liderado por el Instituto
de Astrofísica de Canarias (IAC); con la partici-
pación de México a través del Instituto de As-
tronomía de la Universidad Nacional Autóno-
ma de México (IA-UNAM); el Instituto Nacional
de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE),
el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
(CONACYT); y los Estados Unidos de Nortea-
mérica, a través de la Universidad de Florida.

“El GTC es el telescopio óptico más gran-

de del mundo...” Figura 1. Imagen de la cúpula del GTC sobre el atarde-
cer del Observatorio Roque de los Muchachos (Autor
Pablo Bonet, IAC).
12
Artículos de Divulgación 2009
 “…ubicado en uno de los mejores lugares
del hemisferio norte para hacer
observaciones astronómicas profesionales.”
El sistema óptico y las características
principales del GTC
En un telescopio óptico-infrarrojo, el espejo
primario (M1) es el encargado de recoger la
luz que llega de los objetos celestes, mien-
tras que, el espejo secundario (M2) recoge la
luz que llega del espejo primario y la reenvía
hacia un foco que se encuentra por detrás del
espejo primario (el foco Cassegrain) o hacia
un espejo terciario (M3), para que llegue a los
focos laterales del telescopio (los focos Nas-
myth). Como vemos, los telescopios moder-
nos pueden formar la imagen (hacen foco) en
diferentes secciones del sistema óptico ya que
se trabaja con instrumentos de observación
con características muy diferentes entre sí.
Figura 2. Sistema óptico del GTC. M1: espejo primario,
M2: espejo secundario, M3: espejo terciario, PF: foco
primario, CF: foco Cassegrain, NF: foco Nasmyth, FCF:
foco Cassegrain doblado.
“…El tamaño del espejo primario es muy
importante…para la nitidez o calidad de
la imagen y poder observar objetos muy
débiles”
El tamaño del espejo primario es muy im-
portante. La nitidez o calidad de la imagen,
es decir la capacidad que tiene un telescopio
de separar objetos muy cercanos en el cielo,
2009
aumenta con el diámetro del espejo primario,
mientras que el poder colector de fotones (po-
sibilidad de observar objetos muy débiles) es
proporcional a su superficie (el cuadrado del
radio). El espejo primario del GTC está forma-
do por 36 espejos vitro-cerámicos hexagona-
les de 1.90 m entre vértices, 8 cm de grosor y
470 kg de peso cada uno. Los 36 segmentos
funcionan como una sola superficie casi hexa-
gonal de 11.3 m de extremo a extremo, con
una separación máxima entre segmentos ad-
yacentes de 3 mm. Solamente el espejo prima-
rio tiene un peso aproximado de 16 toneladas.
La forma de los 36 hexágonos difiere un poco
entre si, ya que juntos forman una figura se-
mejante a un hiperboloide, es decir un cuenco
muy abierto.
“El espejo primario del GTC está formado
por 36 espejos vitro-cerámicos hexagonales
de 1.90 m…”
El sistema óptico del telescopio se comple-
menta con un espejo secundario, casi hexa-
gonal, de 1.2 m de diámetro y 38 kg de peso
y un espejo terciario plano que desvía la luz,
procedente de los objetos celestes, hacia
los diferentes focos laterales del telescopio,
donde están ubicados los instrumentos cien-
tíficos del GTC.
“El sistema óptico del telescopio se com-
plementa con un espejo secundario…y un
espejo terciario plano que desvía la luz…”
Para garantizar la calidad de las observacio-
nes astronómicas se requiere que telescopios
grandes, como el GTC, trabajen al límite de
sus capacidades. Por tal motivo, el GTC está
equipado con un sistema de óptica activa en
los espejos M1 y M2, el cual, mediante 168
sensores de borde (que garantizan la continui-
dad entre los segmentos) y 108 actuadores,
proporcionará la forma ideal de las superficies
ópticas. Esto es importante para contrarrestar
los efectos negativos de la climatología (vien-
tos y cambios de temperatura), las tensiones
mecánicas y posibles defectos de fabricación
sobre la calidad de la imagen que produzca el
13
Artículos de Divulgación
telescopio. Por ejemplo, los sensores de bor-
de entre los diferentes segmentos del espejo
M1 tienen una precisión de un nanómetro (la
millonésima parte de un milímetro). Los actua-
dores serán los responsables de mover física-
mente cada uno de los 36 segmentos.
“…el GTC está equipado con un sistema
de óptica activa en los espejos M1 y M2, los
cuales proporcionarán la forma ideal de las
superficies ópticas”.
En un futuro el GTC contará, además, con un
sistema de óptica adaptativa, cuya función
principal será la de corregir los defectos, intro-
ducidos por la atmósfera terrestre, en el frente
de onda de la luz que llega de los objetos ce-
lestes sin necesidad de modificar la forma de
las superficies ópticas. Estas correcciones se
podrán realizar, durante una observación as-
tronómica, con una frecuencia mucho mayor
que las correcciones de la óptica activa.
Figura 3. Diseño de la estructura mecánica del GTC. En
gris claro se observa el tubo del telescopio, en rojo la
montura y en gris oscuro el anillo de azimut.
La estructura mecánica del GTC, fabricada en
acero al carbono, se divide en tres grandes
bloques: el tubo, la montura y el anillo de azi-
mut. El tubo tiene la función de sostener los
espejos y los diferentes focos del telescopio.
Todo el conjunto del tubo del GTC descansa
sobre la montura, un sistema que, junto con
los motores de movimiento, proporciona al te-
lescopio dos ejes de rotación perpendiculares.
14
Artículos de Divulgación
Como todos los grandes telescopios, el GTC
posee una montura alta-azimutal (azimut en
el eje horizontal y altura en el eje vertical).
Las plataformas Nasmyth (donde descan-
sarán los instrumentos científicos) y la hor-
quilla son dos elementos importantes de la
montura del telescopio.
El anillo de azimut está formado por una viga
anular de acero, de unos 16 m de diámetro,
que sirve de pista de rodamiento al movimien-
to de azimut. Sobre el anillo se deposita todo
el peso del telescopio a través de unos cojine-
tes hidrostáticos que suavizarán el movimien-
to y evitarán los rozamientos.
Finalmente, la cúpula tiene forma esférica,
con un diámetro de 34 m y una altura máxi-
ma de casi 26 m, equivalente a un edificio
de 8 pisos. El conjunto, que tiene un peso de
unas 500 toneladas, se apoya sobre un riel en
su base, de manera que es posible rotar toda
la estructura alrededor de su eje de simetría
vertical. Con el objetivo de permitir la obser-
vación, la cúpula del GTC incorpora una aber-
tura de 13 m de ancho con 2 compuertas de
observación deslizantes.
“…La cúpula tiene forma esférica, con
un diámetro de 34 m y una altura máxima
de casi 26 m, equivalente a un edificio
de 8 pisos.”
En el GTC se han conjuntado varios factores:
una óptica de excelente calidad, un sistema
preciso de óptica activa, una estructura me-
cánica robusta y una cúpula diseñada para
minimizar la turbulencia atmosférica interna
y externa, para que la calidad de la imagen
que produce este telescopio sea superior a
la de todos los telescopios de su tipo que le
han precedido. Para tener una idea de la gran
capacidad de observación del GTC, podemos
decir que el poder de visión del telescopio
equivale a 4 millones de pupilas humanas,
con él se podrían distinguir los dos faros en-
cendidos de un coche situado a unos 20.000
kilómetros de distancia, más de una vez y
media el diámetro de la Tierra.
2009
“…podemos decir que el poder de visión del
telescopio equivale a 4 millones de pupilas
humanas…”
Figura 4. Fotografía de la cúpula y el edificio del GTC
(Foto EFE).
¿Qué esperamos descubrir con el GTC?
Un telescopio como el GTC, donde se apro-
vecharon los últimos adelantos tecnológicos
en la construcción de espejos segmentados,
en el diseño de sistemas de control, mecánica
de alta precisión y materiales de construcción,
está diseñado y construido para dar respuesta
a preguntas fundamentales de la Astrofísica
moderna, entre las cuales podemos mencio-
nar los sistemas planetarios extra-solares, el
nacimiento de estrellas y galaxias lejanas, la
naturaleza y evolución de los agujeros negros,
la composición química del Universo tempra-
no y la naturaleza de la materia oscura, por
mencionar sólo los más importantes.
“…está diseñado y construido para dar res-
puesta a preguntas fundamentales de
la Astrofísica moderna…”
En los años 90 del siglo pasado se descubrieron
los primeros planetas fuera del Sistema Solar.
Los más de 370 planetas extra-solares, conoci-
dos en la actualidad, son similares a Júpiter en
masa y tamaño. El próximo reto, en el cual la
contribución del GTC será fundamental, es des-
cubrir planetas extra-solares de tipo terrestre.
2009
“…Los más de 370 planetas extra-solares,
conocidos en la actualidad, son similares a
Júpiter en masa y tamaño…”
Figura 5. Primera imagen directa, en falso color, de
un planeta extra-solar, tomada en el infrarrojo por
el Very Large Telescope (VLT). El cuerpo central es la
enana marrón 2M1207, con su compañero de masa
planetaria 2M1207b (Cortesía ESO).
La gran superficie colectora de luz del GTC y
su excelente calidad de imagen en los inter-
valos óptico e infrarrojo del espectro elec-
tromagnético, será una ventaja importante
para el estudio de nubes moleculares frías y
densas que no se observan fácilmente desde
la Tierra. Estas nubes moleculares son fantás-
ticos laboratorios donde, tanto en la actua-
lidad como en el pasado reciente, tienen lu-
gar vigorosos procesos de formación estelar.
“Estas nubes moleculares son fantásticos
laboratorios donde… tienen lugar vigoro-
sos procesos de formación estelar”.
Los agujeros negros y otros objetos estelares
compactos están bien localizados en la actua-
lidad, gracias a las observaciones de telesco-
pios espaciales de rayos X y rayos  (gamma).
Recordemos que estos objetos se detectan
por la emisión que se genera en los discos de
acreción (estructura en forma de disco alre-
dedor de un objeto central masivo) del ma-
15
Artículos de Divulgación
terial que cae, en espiral, hacia el agujero ne-
gro, debido a la extraordinaria deformación
del campo gravitacional alrededor de objetos
compactos. Sin embargo, un asunto todavía
no resuelto, es la confiable determinación de
la masa de los agujeros negros, para lo cual ne-
cesitamos telescopios grandes como el GTC.
Figura 6. Imagen de la Galaxia Activa NGC 7742 to-
mada por el Telescopio Espacial Hubble.
“…un asunto todavía no resuelto, es la
confiable determinación de la masa de los
agujeros negros…”
En las ramas de la Astronomía extragaláctica;
es decir en el estudio de sistemas físicos si-
milares a nuestra galaxia en el Universo, son
muchas las contribuciones que puede ha-
cer el GTC. Por ejemplo, en el caso particular
de las llamadas galaxias activas, una fracción
significativa de la radiación electromagnéti-
ca emitida no proviene de las componentes
“normales” de una galaxia (estrellas, polvo y
gas interestelar), por lo que resulta muy im-
portante identificar las causas de esta emisión
adicional e incluso estudiar la posible contri-
bución de las propias poblaciones estelares
a este fenómeno. Son igualmente enigmáti-
cas las galaxias ultraluminosas, que emiten
la mayor parte de su energía en el espectro
infrarrojo, las cuales constituyen sistemas
con una colosal tasa de formación de nuevas
16
Artículos de Divulgación
estrellas. Además, es importante estudiar las
poblaciones estelares de nuestra vecindad ga-
láctica, ya que sólo se conocen, a ciencia cier-
ta, las propiedades de los sistemas estelares
de las galaxias más próximas a la Vía Láctea.
También se desconocen las abundancias quí-
micas de las galaxias de nuestro Grupo Local.
“…en el estudio de sistemas físicos similares
a nuestra galaxia en el Universo, son muchas
las contribuciones que puede hacer el GTC”.
El Universo temprano; es decir las galaxias
que están a distancias muy grandes y los pro-
cesos que ocurrieron en las primeras etapas
de la formación del Universo, también serán
objetos de estudio del GTC. Son necesarias
observaciones de muy alta resolución para
estudiar las propiedades de galaxias muy leja-
nas y cuásares (las galaxias activas más lumi-
nosas que podemos observar en el Universo).
Nuevamente la gran capacidad colectora del
GTC jugará un papel muy importante en las
observaciones de regiones de hidrógeno io-
nizado (átomos de hidrógeno a los cuales se
les ha arrancado el electrón que rodea al nú-
cleo) en galaxias enanas de baja luminosidad
y de estrellas del halo de nuestra galaxia. El
halo es una estructura esferoidal que rodea a
la galaxia y que está formado por estrellas muy
viejas y materia oscura. Estas observaciones
fundamentales pueden arrojar nuevos cono-
cimientos de importancia sobre la composi-
ción química del Universo en sus etapas más
tempranas, posteriores a la Gran Explosión.
“El halo es una estructura esferoidal que
rodea a la galaxia y que está formado por
estrellas muy viejas y materia oscura”.
2009

Figura 7. Imagen de la galaxia M101 tomada con
OSIRIS.
Los ojos del GTC
Tan importante como el propio telescopio es
el diseño y construcción de instrumentos de
observación de alta tecnología que aprove-
chen las fantásticas prestaciones que brinda
un telescopio como el GTC. En otras palabras,
un telescopio sin instrumentos científicos no
tendría sentido, ya que con ellos se almacena
toda la luz que capta el telescopio para, poste-
riormente, estudiarla y analizarla.
“…Tan importante como el propio telesco-
pio es el diseño y construcción de instrumen-
tos de observación de alta tecnología…”
Son tres los instrumentos científicos de prime-
ra generación del GTC:
a) OSIRIS (Optical System for Imaging and
low Resolution Integrated Spectroscopy), un
espectrógrafo de baja resolución con un siste-
ma de imagen.
b) EMIR (Espectrógrafo Multiobjeto Infrarro-
jo), un espectrógrafo multiobjeto de gran
campo que trabajará en el infrarrojo cercano,
muy importante en el estudio de los procesos
de formación estelar.
c) FRIDA (inFRared Imager and Dissector for
2009
Adaptive optics), una cámara espectrógrafo
para el infrarrojo cercano con unidad de cam-
po integral que aprovechará el haz corregido
por el sistema de óptica adaptativa.
Paralelamente se trabaja en CanariCam, una
cámara y espectrógrafo (con posibilidades de
coronografía y polarimetría) en el infrarrojo
medio, entre 7.5 y 25 micras, como instrumen-
to de segunda generación.
Participación de México en el GTC
El 31 de julio del 2001, el INAOE y el IA-UNAM
firmaron con la empresa pública “Gran
Telescopio de CANARIAS, S.A.” (GRANTECAN,
encargada de la construcción del telescopio)
un acuerdo referente a la operación del GTC.
En esa oportunidad, México se comprometió a
realizar aportaciones monetarias equivalentes
al 5% del costo final del GTC. El convenio tam-
bién estableció las líneas centrales para la uti-
lización futura del telescopio, así como la par-
ticipación mexicana en su puesta en marcha
y operación. El convenio también establece el
intercambio de tiempo de observación entre
el GTC y el Gran Telescopio Milimétrico (GTM),
que el INAOE y la Universidad de Massachu-
setts construyeron en la cima del Volcán Sie-
rra Negra en Puebla, y que también es el más
grande del mundo en su tipo.
De esta forma, México se convirtió en socio de
uno de los instrumentos astronómicos más
grandes y tecnológicamente más avanzados
del mundo, abriéndose así la puerta para que
astrónomos de las instituciones mexicanas
tengan acceso a tiempo de observación reser-
vado para proyectos de colaboración en los
telescopios de los observatorios del IAC.
“…el Taller de Óptica del INAOE participó
en la fabricación de diversos componentes
de ELMER…”
17
Artículos de Divulgación
El INAOE, que cuenta con un grupo de técni-
cos altamente especializados en la fabricación,
pulido de lentes y componentes ópticos tan-
to para instrumentación astronómica como
para otros fines, buscó que su participación
en este proyecto fuera más allá de la contri-
bución monetaria y que incluyera el desarro-
llo de tecnología e instrumentación. Desde
que surgió esta asociación científica entre
México y España, se trató de aprovechar al
máximo la extraordinaria tradición óptica de
nuestro país. Así, el Taller de Óptica del INAOE
participó en la fabricación de diversos com-
ponentes de ELMER, un instrumento multi-
propósito, sugerido por el Comité Científico
Asesor del GTC para tener un instrumento
más sencillo durante las primeras observa-
ciones y que ofrece muchas posibilidades al
astrónomo en el GTC, dada su extraordinaria
calidad de imagen y transmisión. ELMER es
capaz de hacer imágenes directas, fotometría
rápida, y diversos modos de espectroscopia.
Entre los años 2002 y 2003, el Taller de Óptica
del INAOE fabricó, para este instrumento, una
lente de campo; pulió dos espejos de dobla-
do; desarrolló las ventanas para los prismas
y los grismas, y fabricó cinco prismas. Este
trabajo fue realizado según las especificacio-
nes recibidas y cumplió con todos los reque-
rimientos establecidos por los especialistas
españoles involucrados en el proyecto.
Figura 8. A la izquierda: imagen directa de la galaxia 3C 371. A la derecha: espectro preliminar, aún no ca-
librado en su totalidad, de la misma galaxia, donde se muestran algunas de las características espectrales
identificadas. Ambas imágenes provienen de las observaciones realizadas con OSIRIS en el GTC.
18
Artículos de Divulgación
“ELMER es capaz de hacer imágenes direc-
tas, fotometría rápida, y diversos modos de
espectroscopia”.
El Instituto de Astronomía de la UNAM, por
su parte, diseñó y construyó la cámara de ve-
rificación que se usa para revisar que todo el
sistema óptico del telescopio esté perfecta-
mente alineado.
En el diseño y desarrollo de OSIRIS, primer ins-
trumento científico puesto a disposición de la
comunidad astronómica internacional, parti-
cipó un equipo mexicano formado por cientí-
ficos del IA-UNAM y del INAOE.
Estamos seguros que la colaboración estable-
cida entre las instituciones mexicanas y el GTC
fomentará el desarrollo de nuevas generacio-
nes de astrónomos mexicanos, entrenados en
el uso de dos importantes facilidades obser-
vacionales como son el GTC y el GTM.
Los primeros fotones mexicanos del GTC
llegan al INAOE
En abril del 2009 se realizaron las primeras
observaciones del GTC con propósito cien-
tífico utilizando OSIRIS. Uno de los primeros
proyectos, para los cuales se concedió tiempo
de observación, fue el concerniente al estudio
2009
de poblaciones estelares en galaxias huéspe-
des de núcleos activos. El equipo de trabajo,
constituido por investigadores del INAOE y del
Observatorio Astronómico de Pádova (Italia),
ha recibido con gran entusiasmo los valiosos
datos que ha colectado el instrumento OSIRIS.
El proyecto pretende utilizar las capacidades
espectroscópicas de OSIRIS para obtener la dis-
tribución de energía (espectro), en el intervalo
visible del espectro electromagnético, de dos
galaxias activas del tipo BL Lacertae: Mrk180 y
3C 371, observadas durante aproximadamente
hora y media cada una. Si bien estas galaxias
han sido objeto de numerosos estudios en los
últimos 30 años, las capacidades de OSIRIS en
el GTC y las bondades climáticas del ORM han
permitido obtener imágenes espectroscópicas
de calidad sin precedentes que darán la opor-
tunidad de hacer un estudio detallado de las
poblaciones estelares en diferentes regiones
de estos sistemas, así como establecer si se han
producido brotes de formación de nuevas ge-
neraciones de estrellas en el pasado reciente.
Referencias:
Cuasares: en los confines del Universo, Dultzin
D, Colección la Ciencia para Todos, FCE, 2008.
http://www.iac.es/divulgacion.php
http://www.lajornadadeoriente.com.mx/20
09/07/01/puebla/cul216.php
2009
José Ramón Valdés Parra, estudió la Licenciatura en
Física y Matemáticas en el Instituto Superior Pedagó-
gico de Lipietks, Rusia, realizó la Maestría y Doctora-
do en Ciencias con la especialidad de Astrofísica en el
INAOE, su línea de investigación es: Conexión AGN -
Starburts: Síntesis de Poblaciones estelares en galaxias
tempranas en diferentes ambientes.
jvaldes@inaoep.mx
Raúl Mújica García, realizó su Doctorado y Maes-
tría en Ciencias con la especialidad en Astrofísica en
el INAOE, su investigación se basa principalmente en
Núcleos Activos de Galaxias y Surveys. Su proyecto
más reciente es el desarrollo del Tráiler de la Ciencia.
Proyecto FOMIX, CONACYT-CONCYTEP.
Miguel Chávez Dagostino, estudió su Doctorado y
Maestría en “The International School for Advanced
Studies”, Trieste, Italia, realizando una investigación
llamada “Absorption Line Spectral Indices in Stars and
Stellar Systems”(Doctorado) y otra titulada “The Far
Ultraviolet Energy Distribution of OB stars and the UVS-
TAR Mission” (Maestría). Sus líneas de investigación
versan sobre las Atmósferas y Poblaciones Estelares.
Emanuele Bertone, Investigador Asociado C del
INAOE, realizó sus estudios de Doctorado en Milán,
Italia y su Maestría en Turín en el mismo país; sus in-
vestigaciones son acerca de Atmósferas Estelares y Po-
blaciones Estelares.
19
Artículos de Divulgación
 Primera Noche de las
Estrellas en México
Philippe Faure

En este Año Internacional de la Astronomía se realizó la primera Noche de las Estrellas en

México, con el tema “El Cielo de Nuestros Antepasados”, actividad que se llevó a cabo el 31
de enero de 2009 en 26 sitios de la República, la mayoría zonas arqueológicas y reunió a
más de 200 mil personas. En Puebla, la sede fue la Zona Arqueológica de Cholula.

Figura 1.- Imagen gráfica de la Primera Noche de las Estrellas en México: “El Cielo de Nuestro Antepasados”.

20
Artículos de Divulgación 2009
La Nuit des étoiles

La Nuit des étoiles (La Noche de las estrellas) es

una actividad que se realiza en Francia desde
hace veinte años. Consiste en organizar, en una
noche de agosto, en varios sitios del país, un
evento de divulgación científica relacionado
con la Astronomía. Cabe mencionar que esta
época es muy favorable en Francia, puesto que
corresponde a un periodo en el cual el clima
es bueno, la gente está disponible (es un pe-
riodo vacacional) y el cielo nocturno especta-
Figura 1.- Imagen gráfica de la Primera Noche de las
cular (es época de “lluvia de estrellas”). Miles Estrellas en México: “El Cielo de Nuestro Antepasados”.
de astrónomos aficionados y/o profesionales
comparten su pasión con el público, a través La propuesta recibió un eco muy favorable de
de observaciones del cielo a simple vista y las instituciones contactadas y luego de una
con telescopios, talleres, conferencias, etc. Es misión en Francia se decidió crear un Comité
importante precisar que todas las actividades Nacional de organización de la Noche de las
son gratuitas y que cada año se promueve un Estrellas, integrado por el Instituto de Astro-
tema específico. En su inicio, contó con el apo- nomía de la UNAM (IA-UNAM), el Instituto Po-
yo de uno de los principales canales de televi- litécnico Nacional (IPN), el Instituto Nacional
sión francés, lo que le ayudó a popularizarse de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), el
y desarrollarse rápidamente, al punto que se grupo Perseo (en representación de las socie-
volvió un acto tradicional que reúne a miles de dades de astrónomos aficionados de México),
personas en todo Francia y dura cuatro días, la Embajada de Francia y la Federación de las
llamándose entonces Les Nuits des étoiles (Las Alianzas Francesas de México. Asociadas a este
noches de las estrellas). Comité Nacional; colaboraron dos institucio-
nes en Francia que participan como organiza-
“Miles de astrónomos aficionados y/o profe- dores del evento galo: La Cité de l’Espace (La
sionales comparten su pasión con el público, Ciudad del Espacio) y La Ferme des étoiles (La
a través de observaciones del cielo…” Granja de las Estrellas), aportando su valiosa
experiencia en la realización de un evento de
Un proyecto Franco-Mexicano este tipo, no obstante las diferencias existentes
entre las realidades de los dos países.
La Embajada de Francia en México quería
promover un gran evento de divulgación de
la ciencia que reuniera grandes institucio-
nes científicas francesas y mexicanas; surgió
entonces, a finales del 2007, la propuesta de
realizar algo similar a La Nuit des étoiles en
México y transmitir la experiencia de Francia
en la materia.

La Nuit des étoiles en México… recibió

un eco muy favorable de las instituciones
contactadas…”
Figura 3.- En la Noche de las Estrellas, se realizaron
programas científico- culturales: conferencias, música,
danza, teatro, talleres, entre otras.
Foto: Departamento de Logística-INAOE.

21
2009 Artículos de Divulgación
El cielo de nuestros antepasados
Acorde a uno de los principios del evento fran-
cés, se escogió un tema para esta primera edi-
ción de la Noche de las Estrellas. Tomando en
cuenta el rico pasado que tiene México en re-
lación a la observación del cielo, rápidamente
se pensó relacionar el tema científico de la As-
tronomía con la historia prehispánica del país.
Fue entonces que se invitó al Instituto Nacional
de Antropología e Historia (INAH) a sumarse al
Comité Nacional de organización y luego se
definió el tema de la primera edición: “El cielo
de nuestros antepasados”.
“...el tema de la primera edición: El cielo de
nuestros antepasados”.
Esta integración fue determinante, ya que per-
mitió dar un escenario de lujo al evento: los sitios
arqueológicos prehispánicos a cargo del INAH.
En lo que se refiere a la elección de la fecha, en
principio se pensó realizar en el mes de noviem-
bre del 2008, finalmente se optó por el 31 de
enero del 2009 por dos motivos: 2009 había sido
decretado “Año Internacional de la Astronomía”
por la UNESCO y correspondía también a los 70
años de creación del INAH.
“…se integró un Comité Local Puebla con
más de 12 instituciones…la sede: Zona
Arqueológica de Cholula”.
El comité local Puebla
Al igual que en otros 24 estados, en Puebla se
creó un Comité Local de organización, inte-
grado por las siguientes instituciones: Alian-
za Francesa de Puebla, Ayuntamiento de San
Andrés Cholula, BUAP, CONCYTEP, INAOE, Ins-
tituto Municipal de Arte y Cultura de Puebla,
IUPAC, Museo Imagina, Planetario de Puebla,
Secretaría de Cultura del Estado de Puebla,
Universidad de las Américas, Puebla y Zona
Arqueológica de Cholula. Los representantes
de todas estas instituciones, coordinados por
la Alianza Francesa, se reunieron en múltiples
ocasiones en los meses y semanas que prece-
22
Artículos de Divulgación
dieron al 31 de enero, para resolver todas las
cuestiones de promoción de la ciencia y logís-
tica involucradas en este tipo de eventos. In-
cluso varios de ellos participaron en el ensayo
general que organizó el Comité Nacional en el
sitio arqueológico de Xochicalco en Morelos, a
finales de noviembre del 2008.
Figura 4.- En “La Noche de las Estrellas” se desta-
có la Astronomía mesoamericana. La imagen com-
puesta corresponde al sitio arqueológico de Xochi-
calco, Morelos.
Foto: Comité Nacional.
Se eligió la zona arqueológica de Cholula y
algunas instalaciones próximas a esta zona.
Hay que destacar aquí el papel fundamental
que tuvo nuestro anfitrión, el Ayuntamiento
de San Andrés, Cholula, ya que nos propor-
cionó un gran apoyo económico, humano y
logístico.
El 31 de enero de 2009 en San Andrés Cholu-
la, luego de múltiples esfuerzos y de la labor
intensa de mucha gente unida con un mismo
objetivo, llegó por fin el gran momento. Desde
muy temprano, todos los integrantes del staff
de organización trabajaron para instalar todos
los elementos logísticos: señalética, templete
con luz y sonido, carpas, baños, telescopios,
etc. Por la tarde la gente empezó a llegar y des-
de temprano se hicieron largas filas para ad-
quirir los pases gratuitos para poder ingresar
a la zona arqueológica donde se realizaba el
recorrido artístico-astronómico que culminaba
con la observación astronómica.
2009
Figura 5.- Cientos de personas se dieron cita desde temprano en San Andrés, Cholula.
Foto: Departamento de Logística INAOE.
A las 19:00 horas, inició oficialmente el even-
to con una afluencia continua; se calcula que
más de 10 mil personas acudieron al sitio a lo
largo de la noche; disfrutando de talleres, es-
pectáculos de música, danza folklórica y tea-
tro… y por supuesto de la observación astro-
nómica a simple vista, con astrónomos que
enseñaban a leer el cielo con la ayuda de un
mapa celeste; y luego con telescopios. Todo
en un ambiente mágico proporcionado por
actores con un vestuario alusivo a los astros
y contando las historias del cielo. Fue un mo-
mento de gran poesía y muchos se quedaron
maravillados… Cerca de la medianoche, se fi-
nalizó con una “lluvia de estrellas” de juegos
pirotécnicos que ofreció el Ayuntamiento de
San Andrés, Cholula.
“… más de 10 mil personas acudieron al
sitio a lo largo de la noche...”
2009
Al día siguiente se organizó en el zócalo de la
ciudad de Puebla una actiividad similar, “La
Fiesta Continúa”, con una afluencia estimada
de más de 2 mil 500 personas.
El balance
Esta primera edición de la Noche de las estre-
llas en México puede ser considerada como
un éxito: se realizó en 26 sedes repartidas en
todo el país, desde Baja California hasta Yuca-
tán; la mayoría en sitios arqueológicos. Se es-
tima que acudieron más de 200 mil personas,
en esta que es probablemente la manifesta-
ción de divulgación científica que haya reuni-
do más personas en toda la historia. Gente de
todas las edades, de todos los niveles socio-
culturales o socioeconómicos que compartió
el gusto atávico de levantar la vista al cielo,
de admirar la belleza del universo y de saber
más de sus misterios.
23
Artículos de Divulgación
 “… Acudieron más de 200 mil personas, la República Mexicana; esta noche miles de
probablemente la manifestación de personas observaron al mismo tiempo con su
divulgación científica que haya reunido telescopio la Luna, como lo hizo Galileo Gali-
más personas en toda la historia”. lei hace 400 años.

El éxito popular fue mucho más allá de las

expectativas y debemos reconocer que en
algunas plazas, incluyendo a Cholula, hubo
personas que quedaron un poco frustradas
por no poder participar en todas las activida-
des, 37 exposiciones, 80 talleres, 85 proyec-
ciones, 137 conferencias y 706 telescopios.
356 actores, 924 instructores y un total de
4 mil personas involucradas en la organiza-
ción. Otro elemento que cabe destacar son
las 244 instituciones que se involucraron
y trabajaron conjuntamente: instituciones
científicas, de gobierno y culturales, univer- Figura 6: El Reto México, organizado también en el
marco del Año Internacional de la Astronomía, dio
sidades públicas y privadas, astrónomos pro- al país un nuevo Record Guiness: “la mayor cantidad
fesionales y aficionados. de personas observando al mismo tiempo la Luna a
través de un telescopio en la Explanada del Comple-
jo Cultural Universitario, Puebla.
“…356 actores, 924 instructores y un total Foto: Guadalupe Rivera, INAOE.
de 4 mil personas involucradas en la
organización”.
Philippe Faure, cuenta con una Maestría en ense-
¿Qué sigue?
ñanza del francés como lengua extranjera (Universi-
dad Stendhal de Grenoble), forma parte del Comité
Luego del éxito inicial, la mayoría de las insti-
Puebla y del Comité Nacional Noche de las Estrellas.
tuciones y personas involucradas han mani-
Es Director de la Alianza Francesa de Puebla y fun-
festado la intención de organizar una segun-
cionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de
da edición el próximo año. La fecha ya ha sido
Francia, desde septiembre de 2007.
definida; será el sábado 17 de abril, y el tema
estará relacionado con los grandes aniversa-
pfaure@alinazafrancesa.org.mx
rios que va a celebrar México en el 2010, es
decir el bicentenario de la Independencia y el
centenario de la Revolución.

“…una segunda edición…el 17 de abril, y

el tema estará relacionado con el bicente-
nario de la Independencia y el centenario
de la Revolución”.

Pero antes, el Comité Nacional ha organiza-

do el llamado “Reto México 2009”, que con-
sintió en establecer un récord guinnes que
registró el mayor número de personas obser-
vando la luna al mismo tiempo a través de su
telescopio. El Reto México se llevó a cabo el
24 de octubre en 42 sedes alrededor de toda
24
Artículos de Divulgación 2009
 Del maravilloso
mundo de la literatura
al apasionante mundo
de las ciencias
Citlalli Netzahualcoyotzi Piedra
Introducción
En una valoración rápida, se considera que la
literatura está a las órdenes de la imaginación
y las emociones, mientras que la ciencia
se encuentra bajo un estricto régimen de
sobriedad y razonamiento. Esta visión no
podría ser más errónea considerando que la
mayor parte de las obras literarias se respaldan
en el lógico raciocinio de nuestro entorno; y
por su parte, miles de investigadores alrededor
del mundo podrían dar testimonio de que
las ciencias requieren de la trascendental
participación de la imaginación y de un aporte
emocional único que les permite continuar día
a día su labor científica. Considerando estos
hechos podemos asegurar que la literatura y la
ciencia logran interceptarse en variados puntos,
ya que comparten características (imaginación,
emociones, sobriedad y razonamiento) que
claramente influyen en sus autores dando
como resultado no sólo obras literarias de gran
calidad, sino además, tecnologías novedosas.
Aunado a esto, se cuenta con gran cantidad
de ejemplos en donde se influencian de forma
recíproca el maravilloso mundo de la literatura
y el apasionante mundo de las ciencias; sobre
esto versa el presente artículo.
2009
“…la literatura y la ciencia logran
interceptarse…dando como resultado
obras literarias de gran calidad y
tecnologías novedosas”.
De nombres, ciencia y literatura
Como punto de partida para analizar aquellos
empalmes entre la literatura y las ciencias,
podemos hablar acerca de los variados
personajes literarios que la ciencia ha
retomado para nombrar a una considerable
cantidad de organismos, inclúyanse entre
éstos animales y plantas, principalmente.
Uno de estos ejemplos es el arbusto Atropa
belladona cuyos efectos mortales en los
humanos impresionó tanto al Carlos Linneo
(biólogo sueco, padre de la taxonomía;
ciencia que trata de los principios, métodos
y fines de la clasificación de las plantas), que
decidió nombrar al arbusto Atropa belladona;
inspirándose en Atropos, una de las moiras
o parcas de la mitología griega.
25
Artículos de Divulgación
Según la mitología griega las moiras son
quienes rigen la vida humana. Cloto, la más
joven, lleva consigo telas e hilos de todas las
clases y colores y los elige según el destino
de cada persona. Laquesis es quien mueve
el artilugio en el que se enrollan los hilos que
Cloto le da y Atropos, la más vieja de las parcas,
es quien a su antojo y sin respetar la edad, la
riqueza, el poder, ni ninguna prerrogativa
corta el hilo de la vida de los mortales y así
ésta llega inevitablemente a su fin (1).
Este antecedente mitológico es el que se
encuentra detrás de la planta Atropa belladona,
cuyo principio activo conocido como atropina,
administrado en dosis mayores a 1.0 mg genera
depresión en el sistema nervioso resultando un
colapso circulatorio e insuficiencia respiratoria
que pueden conducir a la muerte (2).
“…Carlos Linneo decidió nombrar al
arbusto Atropa belladona; inspirándose
en Atropos, una de las moiras de la
mitología griega”.
Figura 2.- Moiras o parcas de la mitología griega.
De izquierda a derecha se observa la imagen de
Atropos, Cloto y Laquesis.
26
Artículos de Divulgación
Otro ejemplo no tan escalofriante, es el de
la mariposa monarca o Danaus plexippus,
nombre científico inspirado en las historias
de personajes de la mitología griega: Danaus
y Plexippus. La historia cuenta que Danaus y
Aegyptus, hijos gemelos del rey Belus y de la
reina Anchinoe de Egipto, tuvieron 50 hijos
cada uno.
Aegyptus exigió que sus 50 hijos se casaran
con las 50 hijas de su hermano Danaus.
Sin embargo, éste último se negó y huyó
con sus hijas a la ciudad de Argos, pero a
pesar de la larga travesía, Aegyptus y sus
50 hijos les dieron alcance. En la ciudad de
Argos, Danaus consintió la boda para evitar
problemas y a cada una de sus hijas le dio
un cuchillo con el que se ayudaron en la
noche de bodas para asesinar a todos los
hijos de Aegyptus.
Más tarde, para que sus hijas se casaran,
Danaus concibió un ingenioso método en
el que los pretendientes tenían que correr
una carrera en cuya meta los esperaban sus
hijas y cada una era escogida en el orden en
el que los pretendientes iban llegando.
“…Danaus y Plexippus fueron viajeros
y aventureros, tanto así como las
Mariposas Monarcas…lo hacen a lo
largo de sus travesías migratorias”.
Por su parte, Plexippus es el nombre
de uno de los desafortunados hijos de
Aegyptus, quien participó como uno de
los argonautas que se embarcó con Jasón
en la nave Argos en busca del vellocino
de oro (la piel de oro de un carnero); larga
travesía merecedora de una revisión en
un artículo aparte (1). En el caso particular
de este artículo, cabe destacar que tanto
la intrépida fuga de Danaus y sus hijas
seguidas por Aegyptus y sus hijos, así como
la larga carrera de los pretendientes para
elegir esposa, se asemejan a la naturaleza
migratoria de la mariposa Monarca y sus
costumbres gregarias que refieren a que
éstas se desplazan en grupos en varias
etapas. Asimismo cabe resaltar que Danaus
2009
y Plexippus fueron viajeros y aventureros,
tanto así como las mariposas monarcas o
Danaus plexippus lo hacen a lo largo de sus
travesías migratorias.
Otros ejemplos de nombres del mundo literario
que han sido retomados para la ciencia, no
sólo incluyen personajes de la mitología; sino
además, se extiende a personajes y/o escritores
que han trascendido de las propias páginas de
sus libros. Tal es el caso de la araña de 5 mm de
longitud que vive en completa oscuridad en
contadas cuevas del continente australiano.
Este pequeño arácnido tiene la capacidad
de sujetar su alimento (generalmente
organismos invertebrados), cortarlo en piezas
y a continuación succionar sus fluidos. Debido
a ello, su nombre científico Draculoides
bramstokeri (3) está claramente inspirado
en uno de los personajes vampíricos más
populares de todos los tiempos: Drácula; en esta
denominación también se incluye el nombre y
apellido del autor (Bram Stoker) creador de este
personaje de la literatura de terror.
“…un invertebrado…con el nombre de
Gollumjapyx Smeagol en honor al famoso
personaje creado por J.R.R. Tolkien…”
También cabe mencionar el caso de un
invertebrado de 2 cm de longitud, transparente
y de apariencia depredativa que llevó a Sendra
y colaboradores en el 2006 a bautizarlo con el
nombre de Gollumjapyx smeagol (4); en honor
al famoso personaje creado por J.R.R. Tolkien
en su serie de libros de El señor de los anillos
(1954-1955). El pequeño animal invertebrado
es de origen epigeo (exterior), pero se adaptó
al medio subterráneo y evolucionó hacia
una nueva especie; tal y como Smeagol, un
hobbit habitante de los Campos Gladios
(poblado lejano de la comarca), fue inducido y
corrompido por el poder del anillo hasta aislarse
completamente y convertirse en el ermitaño
ser conocido como Gollum.
“Este pequeño arácnido…Draculoides
Bramstokeri, está claramente inspirado
en uno de los personajes vampíricos más
populares …Drácula”.
2009
Figura 3.- El personaje del Señor de los anillos conocido
como Gollum o Smeagol fue la inspiración para darle
a un animal invertebrado el nombre científico de
Gollumjapyx smeagol.
De hechos, ciencia y literatura
Con los ejemplos anteriores se puede observar
la influencia de la literatura para la asignación
de nombres en el ámbito científico. Por otro
lado, podemos hallar en los estantes de las
bibliotecas una enorme gama de ejemplos
donde la ciencia en sus diversas ramas, aparece
retratada en las páginas de obras literarias.
Uno de estos casos es el conocido libro de
Frankenstein. Esta obra publicada en 1818
por la escritora inglesa Mary Wollstonecraft
Shelley, no sólo explora en sus páginas los
dilemas éticos de la ciencia en relación con la
creación y destrucción de la vida; sino además
sobresale, de entre los góticos detalles de la
novela, el hecho de que el fenómeno eléctrico
es necesario para el adecuado funcionamiento
del organismo de un ser vivo.
“…podemos hallar…ejemplos donde la
ciencia…aparece retratada en las páginas de
obras literarias”.
Este trasfondo de la novela tiene una clara
influencia de los experimentos que el fisiólogo
italiano Luigi Galvani realizó a partir de 1780. En
estos ensayos científicos Galvani demostraba que
la estimulación eléctrica en la médula espinal de
una rana muerta producía contracciones en los
miembros de la misma (5). Con estos resultados
se daba inicio al estudio concienzudo de los
fenómenos electrofisiológicos α, que aún ahora,
se mantienen como una línea de investigación
en apogeo continuo.
27
Artículos de Divulgación

Figura 4.- En la novela de Frankenstein se exploran
los fenómenos electrofisiológicos, que son vitales
para los organismos vivos.
“…Frankenstein...tiene una clara influencia
de los experimentos que el fisiólogo italia-
no Luigi Galvani…”
Una muestra más de las intersecciones entre
la literatura y las ciencias es la de aquella sus-
tancia llamada “soma” que el novelista Aldo-
us Huxley nos presenta en su obra “Un Mun-
do Feliz” (1932). En esta historia, el soma es
un fármaco que es administrado diaria y gra-
tuitamente a la población, manteniendo así a
todos los hombres (o podría decirse máqui-
nas) en un estado de felicidad continua. En
esta historia las quejas, así como la sensación
de soledad o inestabilidad individual son
inexistentes, debido al paraíso farmacológi-
co de felicidad instantánea que el soma les
ofrece. En opinión de algunos, los fármacos
psiquiátricos como la fluoxetina (Prozac®),
desipramina (Nopramin®), bupropión (Well-
butrin®), selegilina (Eldepryl®), sales de litio,
entre otros representan la materialización ac-
tual del soma.
28
Artículos de Divulgación
La hipótesis podría ser cierta al considerar
que este tipo de fármacos ayudan a regula-
rizar la señalización neuronal, modulando
así la concentración de sustancias químicas
como la dopamina, noradrenalinaβ y se-
rotonina&; cuya liberación controlada está
asociada a un estado de bienestar, felicidad
y estabilidad emocional (2, 6). De esta ma-
nera, Huxley y su Mundo Feliz nos acercan
a los actuales tratamientos farmacológicos
de trastornos del ánimo como la depresión,
la ansiedad, el trastorno bipolar, entre otros.
“…el soma es un fármaco que es adminis-
trado…manteniendo así a todos los hom-
bres…en un estado de felicidad continua”.
Con estos antecedentes evidenciamos que el
contacto con las ciencias no sólo se encuentra
en las aulas de las universidades, sino también
impresa en las hojas de obras literarias verda-
deramente entretenidas y enriquecedoras.
Otro ejemplo en donde la literatura muestra
el futuro de las ciencias es el que presenta la
escritora Kate Wilhelm en 1976, en su obra
titulada “En Donde Solían Cantar los Dulces
Pájaros”, Wilhelm nos acerca a la reproduc-
ción clónica como solución a la esterilidad
y, en esta misma línea, Huxley hace acto de
presencia una vez más al proponer métodos
de incubación y acondicionamiento a modo
de úteros artificiales en su novela “Un Mundo
Feliz”. En esta última novela se describe que
la gente “normal” es genéticamente diseña-
da, clonada y gestada en úteros artificiales un
proceso de línea de montaje para producir ge-
notipos£ ideales. Estos datos nos llevan segu-
ramente a pensar en los actuales y novedosos
tratamientos para la esterilidad, así como las
técnicas de clonación de órganos que se en-
cuentran actualmente en perfeccionamiento.
“…Jules Gabriel Verne…atravesó la barre-
ra del tiempo con sus innumerables nove-
las de aventuras denotadas con un toque
científico”.
2009
Por otro lado, habría de mencionar al famo-
so escritor francés Jules Gabriel Verne, quien
atravesó la barrera del tiempo con sus innu-
merables novelas de aventuras denotadas
con un toque científico. Es considerado por
algunos que Verne predijo la existencia de va-
riados inventos como los viajes espaciales y el
submarino. Pero más allá de estas suposicio-
nes, se encuentra un Jules Verne que descri-
bía sus máquinas basado en un conocimiento
científico ya existente en su época, maduran-
do la idea hasta plasmarla en obras como “De
la Tierra a la Luna” publicada en1865 y “Veinte
Mil Leguas de Viaje Submarino” (1869-1870).
“…un caso que se relaciona con el cielo
nocturno… se conoce como la paradoja de
Heinrich Wilhem Olbers…”
Finalmente cabría mencionar un caso que se
relaciona con el cielo nocturno que ha inspi-
rado, tranquilizado y acompañado a cientos
de escritores y científicos por igual. Este es el
caso de lo que se conoce como la paradoja
de Heinrich Wilhem Olbers, físico alemán que
en inicios de los años ochenta se planteó el
siguiente cuestionamiento: Si el tamaño del
universo es infinito y las estrellas están distri-
buidas por todo el universo, entonces debe-
ríamos ver una estrella en cualquier dirección
y el cielo nocturno debería ser brillante. Sin
embargo, el cielo es oscuro, ¿por qué? (7). Si
bien actualmente la mejor respuesta a esta
pregunta hace referencia a que nuestra visión
del cielo sólo se extiende hasta la distancia
que la luz recorre en un tiempo igual a la edad
del universo y por tanto, no vemos estrellas
que estén más allá de esa distancia porque
la luz que empezaron a emitir en el momen-
to de originarse todavía no llega a la tierra.
“Es asombroso mencionar que
el primero en dar esta solución…no fue
ningún astrónomo, físico o matemático
sino…Edgar Allan Poe.”
2009
Es asombroso mencionar que el primero en
dar esta solución, al menos de una forma
sencilla; no fue ningún astrónomo, físico o
matemático sino un famoso escritor de nom-
bre Edgar Allan Poe, menciona en su poe-
ma Eureka publicado en 1848 lo siguiente:
“La única forma […] de entender los
huecos que nuestros telescopios encuen-
tran en innumerables direcciones, sería
suponiendo una distancia al fondo invisi-
ble tan inmensa, que todavía ningún rayo
proveniente de ahí fue todavía capaz de
alcanzarnos”.
Comentario final
Todos los ejemplos que se han descrito en
este texto son realmente asombrosos en pri-
mera instancia; sin embargo, no lo son tanto
cuando se reconsidera que la literatura y las
ciencias comparten la maravillosa esencia de
la imaginación, que se ve plasmada finalmen-
te en obras literarias de gran calidad o avan-
ces científicos verdaderamente novedosos.
“…la literatura y las ciencias comparten la
maravillosa esencia de la imaginación…”
No hay por qué separar tan tajantemente las
letras de las ciencias y ambas de nuestras vi-
das, a través de la lectura permitámonos co-
nocer un poco de estos elementos y viajemos
a través de las páginas del maravilloso mun-
do de la literatura al apasionante mundo de
las ciencias. Seguramente no se arrepentirán.
“A través de la lectura…viajemos a través…
del maravilloso mundo de la literatura al
apasionante mundo de las ciencias…”
29
Artículos de Divulgación
Glosario
αFenómenos Electrofísicos:
Fenómenos que involucran procesos eléctri-
cos en las funciones de los seres vivos.
βDopamina: Neurotransmisor cerebral que
se relaciona con las funciones motrices o de
los movimientos, así como con las emociones
y los sentimientos de placer. La noradrenalina
difiere de la dopamina sólo en su estructura
química, pero ejerce primordialmente los
mismos efectos.
&Serotonina: Neurotransmisor del sistema
nervioso central implicado en la regulación
de diversos procesos fisiológicos. Aún no se
han podido definir los sitios precisos ni los
modos de acción de la serotonina; sin embar-
go, el aumento de su disponibilidad ha teni-
do eficacia para tratar la depresión.
£Genotipo: Conjunto de genes o fragmentos
de ADN que caracterizan a un organismo. En
el caso del hombre, organismo diploide, la
mitad de los genes se heredan del padre y la
otra mitad de la madre.
Referencias
1.- Garibay, K. A. (1993). Mitología Griega: Dio-
ses y héroes (12 Ed.).México, D.F.: Purrua, S. A.
2.- Lefkowitz, R., Hoffman, B. y Taylor, P. (1996).
Neurotransmisión: Sistema nervioso autónomo
y motor somático. En: Las bases farmacológicas
de la terapéutica (pp. 113-148) (9na Ed.) (Vol. 1).
México, D. F.: McGraw-Hill Interamericana.
3.- Autralian Government. Australian Natural
Resources Atlas (ANRA). Natural Resource To-
pics. Biodiversity Assessment-Carnarvon. Re-
cuperado el 18 de Agosto de 2009 de http://
www.anra.gov.au/topics/vegetation/as-
sessment/wa/ibra-car-species-threats.html.
DRAKULA
30
Artículos de Divulgación
4.- Sendra, A., Ortuño, V., Moreno, A., Monta-
gud, S., Teruel, S. (2006). Gollumjapyx smeagol
gen. n., sp. n., an enigmatic hypogean japygid
(Diplura: Japygidae) from the eastern Iberian
Peninsula. Zootaxa, 1372: 35–52. gollum
5.- Gillispie, C. (1972). Dictionary of scientific
biography (Vol. 5). New York, EEUU: Charles
Scribner’s sons.
6.- Baldessarini, R. (1996). Fármacos y trata-
mientos de los trastornos psiquiátricos. De-
presión y manía. En: Las bases farmacológicas
de la terapéutica (pp. 459-489) (9na Ed.) (Vol.
1). México, D. F.: McGraw-Hill Interamericana.
7.- Gobierno del estado de Morelos. Hypatia:
Revista de Divulgación Científico-Tecnoló-
gica del Estado de Morelos. La paradoja de
Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers. Recupe-
rado el 18 de Agosto de 2009 de http://hypa-
tia.morelos.gob.mx/index.php?option=com_
content&task=view&id =163&Itemid=27
Citlalli Netzahualcoyotzi Piedra, tiene 21 años, es
química farmacobióloga, ha realizado varios diplo-
mados, el más reciente es: Analista Químico, temas
selectos de atención prehospitalaria y enfermeda-
des infecciosas, ha llevado a cabo diversas activida-
des académicas que a la fecha la han llevado a ser
autora de un artículo en la Revista Biomed, titulado
“La marihuana y el sistema endocannabinoide: del
efecto recreativo a la neuromodulación”.
cheryl_tear@hotmail.com
2009
 Los humedales artificiales,
una ecotecnología
para el tratamiento
de aguas residuales
Alejandra Galiote Flores
Víctor Luna Pabello
Introducción
El agua es uno de los recursos naturales más
importantes para mantener el equilibrio de
los ecosistemas; sin ella, la vida no sería posi-
ble en nuestro planeta. El deterioro de la ca-
lidad de agua de los ríos, acuíferos, embalses
y zonas costeras, originado por la descarga
de aguas residuales sin tratamiento adecua-
do, limita su aprovechamiento y provoca la
contaminación de otros recursos naturales1.
La contaminación del agua se puede solucionar
desde dos puntos de vista: el primero se basa
en conocer las causas de su contaminación y así
implementar estrategias para prevenirla, y el se-
gundo es implementar técnicas de tratamiento
del agua residuala para su reutilización. La pre-
vención y tratamiento de las corrientes de agua
tiene, obviamente, un valor ambiental y estéti-
co, pero también sólidas razones económicas;
pues el agua es una materia prima esencial en
las actividades humanas, desde la alimentación,
hasta el desarrollo de procesos industriales1.
2009
En las estrategias de prevención se encuen-
tra la síntesis de nuevos compuestos amiga-
bles con el ambiente y la regularización de
las descargas de contaminantes por parte
de las autoridades gubernamentales. En
México, hay tres normas que regulan los lí-
mites máximos permisibles de contaminan-
tes en las descargas de aguas residuales. Por
su parte, el tratamiento del agua residual,
busca construir mejores sistemas que pue-
dan eliminar estos contaminantes presentes
en el agua.
“Sin agua, la vida no sería posible en
nuestro planeta”.
Diferentes tecnologías de depuración tienen
como objetivo mitigar parte de las sustan-
cias nocivas que contiene el agua residual.
En función del tipo de tecnología utilizada, se
diferencian dos grandes grupos: los conven-
cionales y los naturales. Los convencionales
funcionan con energía externa, mientras que
los naturales utilizan energía natural2.
31
Artículos de Divulgación
El objetivo del artículo es presentar uno de
los sistemas de tratamiento de aguas resi-
duales llamado Humedal Artificial (HA), cuyo
diseño y funcionamiento está basado en los
humedales naturales.
Antecedentes y concepto de los HA
De manera natural el agua se puede purificar
de varios contaminantes a través de diferen-
tes mecanismos, entre los que se encuentra
una interacción entre componentes bióticos
y abióticos3. Los humedales naturales son
descritos con frecuencia como “los riñones
de la tierra”, porque filtran contaminantes
del agua que fluyen hacia ellos a través de
ríos, arroyos y oceanos2.
Se denomina Humedal a todas aquéllas zo-
nas de transición entre los sistemas acuá-
ticos y terrestres que constituyen áreas de
inundación, temporal o permanentemen-
te, y que presentan una vegetación típica
adaptada para vivir en condiciones de suelo
saturado. Algunos ejemplos de humedales
naturales son los pantanos, las marismas,
los esteros y manglares. Sin embargo, a pe-
sar de su importancia, muchos humedales
naturales han desparecido, los han tapado
para la construcción de edificios2,3.
Figura 1. A, muestra al humedal Salem ubicado en
Oregón, B , manglar del estado de Yucatán, México1b.
Los humedales artificiales o construidos,
como su nombre lo indica, son sistemas
construidos por el hombre con el fin de
depurar aguas residuales, que imitan los
procesos de depuración de los humedales
naturales pero controlando las variables fí-
sicas, químicas y biológicas que son las que
determinan la eficiencia en la remoción de
agentes contaminantes del agua4.
32
Artículos de Divulgación
Aunque el término “humedal artificial” es re-
ciente, el concepto es muy viejo. Las cultu-
ras china y egipcia utilizaban los humedales
para el tratamiento de aguas residuales.
Además se cree que los aztecas también ha-
cían uso de esta ecotecnologíab debido a lo
limpio de las aguas de los lagos, a pesar de
la enorme población que vivía en sus ribe-
ras. Uno de los documentos más antiguos
que hace referencia a un humedal artificial
data de 1904, en el cual se describe ya una
técnica para construir un humedal con la fi-
nalidad de remover contaminantes del agua
residual2. Más tarde, en la década de los años
50 del siglo XX, la doctora Käthe Seidel, del
instituto Max Planck observó que una planta
llamada espadaña (Schoenoplectus lacustris)
tenía la capacidad de remover una gran can-
tidad de sustancias orgánicas e inorgánicas
de aguas contaminadas, por lo que comenzó
a experimentar con sistemas sembrados con
esas plantas, en busca de nuevas alternativas
para depurar aguas residuales.
“La contaminación del agua puede solu-
cionarse con estrategias de prevención y
tratamiento del agua residual”
El trabajo de la doctora Käthe Seidel inspiró a
otras instituciones en Alemania para que rea-
lizaran estudios de tratamientos de aguas re-
siduales. El Doctor R. Kickuth del Instituto Für
Bodenkunde de la Universidad de Göttingen,
D. Alemania, con apoyo de Seidel, desarrolló
el concepto del método de la zona de las raí-
ces a mediados de la década de los sesentas.
El diseño basado en este método consiste tí-
picamente de un lecho rectangular plantado
con carrizos (Phragmites australis). El lecho
puede incluir aditivos como: calcio, hierro o
aluminio para mejorar su estructura y la capa-
cidad de precipitación de fosfatos. En este di-
seño se basan los modernos HA, modificando
sus componentes para poder tratar el agua
residual de deferentes orígenes.
2009

Figura 2. Espadaña, Schoenoplectus lacustris2a
Un poco de teoría
Los HA son sistemas mecánicamente sim-
ples, pero biológicamente complejos, en
los que el agua, las plantas, animales, micro-
organismos, sol, aire y suelo interaccionan
para tratar aguas contaminadas.
Diagrama 1. Clasificación de los Humedales Artificiales4.
Existen dos tipos de sistemas de humedales
artificiales desarrollados para el tratamiento
de agua residual: humedales de flujo super-
ficial y humedales de flujo subsuperficial. La
diferencia entre este tipo de humedales es la
disposición del agua4.
Los HA de flujo superficial son canales con la
superficie del agua expuesta a la atmósfera
y son poco profundos (0.1 a 0.6 m). El fondo
del sistema está constituido por material rela-
tivamente impermeable y una capa de suelo
donde se sustenta la vegetación. Dentro del
tipo de vegetación que crece en estos siste-
mas están las plantas flotantes, las plantas
2009
emergentes y las plantas sumergidas. Las
primeras no necesitan del suelo, las plantas
emergentes son aquellas cuya raíz se encuen-
tra anclada al suelo, pero sus hojas sobrepa-
san el nivel del agua, y por último, las plantas
sumergidas tienen sus raíces ancladas al sue-
lo pero permanecen sumergidas en el agua.
“Existen dos tipos de sistemas de humeda-
les artificiales, los de flujo superficial y los
de flujo subsuperficial”.
Los HA de flujo subsuperficial igualmente son
lechos excavados poco profundos, con una ba-
rrera que impide la infiltración hacia el subsuelo,
pero estos están rellenos de un material granu-
lar (matriz o material de empaque), a través del
cual circula el agua sin aflorar a la superficie.
Adicionalmente, los HA de flujo subsuperficial
pueden tener flujo horizontal (HAFH), vertical
(HAFV) o ambos. La diferencia es la forma de ali-
mentación, en el primero, el agua se incorpora
por un extremo y se recolecta por el otro, mien-
tras que en el vertical, se riega como si fuera llu-
via y el agua se recolecta en el fondo4.
En un HA se pueden eliminar contaminantes
como: materia orgánicac, sólidos suspendi-
dosd, nitrógeno, fósforo, metales y microor-
ganismos patógenos. Todo ello mediante
procesos de filtración, degradación aerobia y
anaerobia, nitrificacióne y desnitrificaciónf, la
asimilación por las plantas y la adsorción por
una matriz4. En la figura 3 se ilustran estos
procesos que serán descritos a continuación.
El mecanismo responsable de la eliminación de
la materia en suspensión se lleva a cabo por el
material de empaque, por lo tanto su papel sólo
se pueden observar en los HA subsuperficiales.
Los procesos físicos que acompañan esta remo-
ción son: la filtración, la adsorción, el choque
con otras partículas y la coagulacióng.
Las reacciones biológicas que permiten la elimi-
nación de la materia orgánica en los humedales
se llevan a cabo por la actividad de microorga-
nismos. Estos microorganismos se adhieren a la
superficie del sustrato sumergido.
33
Artículos de Divulgación
Diagrama 2. Procesos de eliminación de contaminante en un HA subsuperficial.
En los humedales de flujo superficial este sus-
trato lo forma únicamente la capa de suelo
del fondo, la porción de plantas sumergidas
y las plantas muertas que contiene el agua.
Sin embargo, en los humedales de flujo sub-
superficial, este sustrato está formado por
las raíces de las plantas y por la totalidad del
medio granular que contiene. Esta superficie
es mucho mayor, lo que da lugar a mejores
rendimientos1.
“En un HA se elimina materia orgánica,
sólidos suspendidos, nitrógeno, fósforo,
metales y microorganismos patógenos”.
La vegetación presente en los humedales
cumple varias funciones, proporcionar super-
ficie para la formación de biopelículash, facili-
ta la filtración y la adsorción de constituyentes
del agua residual como fósforo y nitrógeno,
y, finalmente mejora la transferencia de oxí-
geno al cuerpo de agua, provocando así que
los microorganismos aerobios cercanos a las
raíces aumenten la actividad de los ciclos bio-
geoquímicosi, trayendo como consecuencia,
la degradación de materia orgánica6.
34
Artículos de Divulgación
Principios y reglas de construcción de un HA
La mayoría de los HA que han estado en ope-
ración por varios años, se diseñaron basándo-
se en reglas empíricas. Sin embargo, actual-
mente se construyen con un apoyo teórico
que los hace más especializados.
El agua residual que se trata en este HAFV es
generada de las instalaciones de los talleres
de conservación de áreas verdes de la zona
cultural de Ciudad Universitaria. El agua que
proviene de los excusados es introducida a
la fosa séptica, donde se elimina una gran
cantidad de los sólidos sedimentables pre-
sentes. Luego pasa al tanque sedimentador,
en el cual se elimina la mayor parte de los
sólidos sedimentables restantes y las natas
sobrenadantes. El agua del sedimentador es
bombea (bomba convencional monofásica
de 0.25 HP) hacia el HAFV, distribuyéndose
en la superficie del mismo a través de cuatro
puntos localizados longitudinalmente.
2009
Diagrama 3. Plano de etapas que se realizan en un Humedal Artificial de Flujo Vertical1.
En este apartado sólo se describirá un ejem-
plo de construcción de un HAFV, que fue
construido dentro del campus de Ciudad
Universitaria, en el sur de la Ciudad de Méxi-
co1. El sistema experimental está integrado
por las siguientes etapas:
a) fosa séptica y regaderas (influente), b) tan-
que sedimentador, c) Humedal artificial de
Flujo Vertical , d) Tanque desde agua tratada
(efluente).
El agua dentro del humedal fluye en dirección
vertical y se recolecta en el fondo del sistema
a través de tres tubos horadados dispuestos
longitudinalmente. El efluente o agua que se
obtiene del humedal es almacenado en un
tanque que facilite el manejo del agua para
su posterior reutilización.
Para construir este sistema se tomaron en cuen-
ta: la calidad y el volumen de agua a tratar y las
características esperadas para el efluente, que
dependen del uso al que se destinará el agua.
En este caso, el agua se destinó para riego, por lo
tanto el agua debe cumplir con la norma NOM-
001-SEMARNAT-1996, que establece los límites
máximos permisibles de contaminantes pre-
sentes en las descargas de aguas residuales en
aguas nacionales, referente a la descarga a ríos
de los cuales se hace uso para el riego agrícola.
La construcción y manejo de un HAFV es sim-
ple. Primero se debe hacer una excavación de
2009
un área adecuada, en este caso fue de 6 m de
largo por 2.5 m de ancho y con una profundi-
dad de unos 1.3 m. Posteriormente se imper-
meabiliza la excavación aplanando las pare-
des y el fondo del humedal con una delgada
capa de concreto, sobre la cual será colocada
una geomembrana de polipropileno que tie-
ne un espesor de 3.2 mm.
El material de empaque que se empleó en este
sistema es piedra volcánica conocida como te-
zontle. La colocación de este material es muy
importante, pues de esto dependerá el correc-
to flujo del agua. En este sentido, el material se
coloca en varias capas llamadas horizontes que
varían en tamaño de capa y diámetro de grava.
Las plantas emergentes que se utilizaron
para este proyecto fueron carrizos (Phragmi-
tes australis) a una razón de cinco carrizos por
metro cuadrado de superficie.
Finalmente, para la operación del sistema de
riego, se establece la carga hidráulica, en este
caso fue de 500L/d (litros por día), con la fina-
lidad de evitar problemas de estancamiento.
La variación de los ciclos de alimentación se
programa en un temporizador.
“Los primeros HA se pusieron en funciona-
miento a finales de los años 60, y en este mo-
mento hay más de 10 mil en todo el mundo”.
35
Artículos de Divulgación
Figura 3. Humedales Artificiales Subsuperficiales. A. Sección de un humedal construido dentro de las instala-
ciones de “El Monte Sagrado” en Nuevo México. B. Humedal Artificial para tratar agua de la escuela “Old Trail
School, en Ohio, éste se construyó en a principios de 2009. Las flechas indican el HA.
Los Humedales Artificiales en México y en el
mundo
Los primeros humedales construidos se pu-
sieron en funcionamiento a finales de los años
60, y en este momento hay más de 10 mil ins-
talaciones funcionando en todo el mundo1.
A pesar de que los primeros humedales se
usaron para proporcionar tratamientos tercia-
rios; es decir, para mejorar la calidad de agua
previamente tratada en una planta de lodos
activadosl; en este momento la principal apli-
cación es proporcionar tratamientos de tipo
secundario, cuya principal misión es la elimi-
nación de materia orgánica y sólidos en sus-
pensión. En este sentido, los HA se emplean
para tratar agua doméstica, aguas provenien-
tes del cuidado de ganado, agua residual de
minas y agua de ríos o lagos contaminados4.
Por otro lado, el agua tratada a través de un HA
se ha destinado para alimentar ríos y lagunas,
en la agricultura y en la ganadería, para reci-
clar el agua de un edificio y, recientemente,
en México se está utilizando para preservar al
ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum)
que está en peligro de extinción. Los HA han
tenido un amplio desarrollo en Alemania, en
los países del Oeste de Europa y en Estados
Unidos, donde han implementado estos siste-
mas de máquinas vivas como sistemas de re-
circulación de agua en hoteles, como se pue-
de observar en la Figura 3.
36
Artículos de Divulgación
En México, el uso de humedales artificiales
empieza a tomar importancia. En la UNAM se
iniciaron experimentos a nivel de laboratorio
instalándolos en el “Vivero Bajo” de Ciudad Uni-
versitaria (1990) y en el Invernadero “Faustino
Miranda” (1991), así como en la Planta de trata-
miento de aguas residuales “Cerro de la Estrella”
(1991). Posteriormente, hace aproximadamen-
te una década, se realizó la instalación de una
planta piloto tipo HA de flujo horizontal en el
“Vivero de Coyoacán” (1998) y en 2000 se instaló
un HA de flujo vertical aledaño a las oficinas de
la Dirección General de Obras y Servicios ubica-
das en la Zona Cultural de Ciudad Universitaria,
en el Distrito Federal.
El desarrollo de la ecotecnología de hume-
dales artificiales realizado por la Facultad de
Química de la UNAM, permitió que en el año
2007 se inaugurará una planta piloto única
en su tipo a la que se le denominó HA de flu-
jo combinado, diseñada para la obtención de
dos tipos de agua de alta calidad, uno para
cultivos hidropónicos (sin suelo) de hortali-
zas y otro útil para proteger especies acuá-
ticas silvestres. Dada la calidad de agua que
se produciría, resultó estratégica la ubicación
de la instalación de la planta piloto en el Cen-
tro de Investigaciones Biológicas y Acuícolas
(CIBAC) en Xochimilco, ya que en ese sitio es
donde precisamente se realizan estudios so-
bre cultivos hidropónicos y cultivan al ajolo-
te mexicano. El desarrollo de las actividades
conjuntas se estableció mediante un con-
2009
venio académico y de investigación entre la
Facultad de Química de la UNAM y el CIBAC
de la UAM-X (Universidad Autónoma Metro-
politana, Xochimilco). Ver figura 4. Este HA,
de 55 m2, tiene capacidad para sanear aproxi-
madamente 2 mil 600 litros de agua por día.
Dicha planta es del tipo subsuperficial que
tiene como innovación una alimentación de
flujo horizontal y vertical combinados en una
misma etapa (HAFC: Humedal Artificial de
Flujo Combinado).
Figura 4. Humedal Artificial de flujos combinados ubi-
cado en el CIBAC, Xochimilco. A, tanque de sedimen-
tación; B) Carrizo (Phragmites australis); c) Material de
empaque y D) estructura de riego para flujo.
El modelo del HAFC considera el uso de especies
vegetales de ornato (alcatraz) y forrajeras (alfalfa)
las cuales junto con el carrizo, contribuyen a la eli-
minación de contaminantes básicosm permitien-
do con ello el cumplimiento tanto de los niveles
autorizados para el riego de hortalizas y para la
adecuada sobrevivencia del ajolote mexicano8.
“Para construir este sistema se tomaron en
cuenta: la calidad y el volumen de agua a
tratar y las características esperadas para el
efluente”.
Conclusión
Los humedales artificiales son una alternativa
sustentable para el tratamiento de aguas resi-
duales de nuestro país, puesto que son sistemas
de construcción simple, mínimo consumo de
energía, largo ciclo de vida, fácil manejo y ami-
gable con el ambiente. Actualmente, la UNAM
cuenta con casi dos décadas interrumpidas de
experiencia en el manejo y desarrollo de este
2009
tipo de ecotecnología. Su implementación sis-
tematizada en México, en escuelas, dependen-
cias gubernamentales y casas habitación, entre
otras, contribuiría significativamente a dismi-
nuir la contaminación de ríos, lagos y arroyos
que es por donde normalmente se dejan fluir
las descargas de aguas contaminantes.
Glosario
a) Aguas residuales: Aguas de composición
variada provenientes de descargas de uso mu-
nicipal, industrial, comercial, de servicio, agrí-
cola, pecuario, doméstico, incluyendo fraccio-
namientos y en general cualquier otro uso, así
como la mezcla de ellas.
b) Ecotecnología: Formas de ingeniería eco-
lógica que reducen el daño a los ecosistemas,
adopta fundamentos holísticos y de desa-
rrollo sostenible, además de contar con una
orientación precautoria de minimización de
impacto en sus procesos y operación, redu-
ciendo la huella ambiental.
c) Materia orgánica: Materia sólida que se
encuentra en el agua y entra en el rubro de
sólidos disueltos.
d) Sólidos suspendidos: Materia sólida que
está formada por materia inorgánica.
e) Nitrificación: proceso biológico, durante
el cual bacterias nitrificantes convierten el
amoniaco tóxico en nitrato para disminuir su
efecto dañino.
f) Desnitrificación: Proceso que realizan cier-
tas bacterias para reducir nitratos hasta gas
nitrógeno.
g) Coagulación: Promover que partículas,
que se repelen unas de otras, sean atraídas
las unas a las otras o hacia un material agre-
gado con la finalidad de eliminarlas.
h) Biopelícula: Ecosistema microbiano orga-
nizado, asociados a una superficie viva o iner-
te, con características funcionales y estructu-
ras complejas.
37
Artículos de Divulgación
i) Ciclos biogeoquímicos: Movimiento de can-
tidades masivas de carbono, nitrógeno, oxíge-
no, hidrógeno, calcio, sodio, fósforo y otros ele-
mentos entre los componentes vivientes y no
vivientes del ambiente (atmósfera y sistemas
acuáticos) mediante una serie de procesos de
producción y descomposición.
j) Tratamiento de aguas residuales por lodos
activados: Consiste en el desarrollo de un culti-
vo bacteriano disperso en forma de flóculo en
un depósito agitado, aireado y alimentado con
el agua residual, que es capaz de metabolizar
como nutrientes los contaminantes biológicos
presentes en esa agua.
k) Contaminantes básicos: Compuestos y
parámetros que se presentan en las descar-
gas de aguas residuales y que pueden ser
removidos o estabilizados mediante trata-
mientos convencionales (por ejemplo por
lodos activados). En lo que respecta a la nor-
ma mexicana sólo se consideran los siguien-
tes: grasas y aceites, materia flotante, sólidos
sedimentables, sólidos suspendidos totales,
demanda bioquímica de oxígeno5, nitrógeno
total fósforo total, temperatura y pH.
Referencias
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de flujo vertical: estado del arte y propuestas
experimentales para la obtención de paráme-
tros de diseño. Tesis de licenciatura. UNAM.
2. http://www.epa.gov/owow/wetlands/water-
sheds/cwetlands.html
3. Winkler, MA. (1995) Tratamiento biológico de
aguas de desecho. Sexta edición, México, Edito-
rial Limusa.
4. Kadlek, RH, Knight, RL y Wallace, S. (2008)
Treatment wetlands, Segunda edición, EUA,
CRC Press.
5. Moshiri, G., (1993) Constructed wetlands for
water quality improvement. Edición Ilustrada,
EUA, CRC Press.
38
Artículos de Divulgación
6. Brix, H. (1994), “Functions of macrophytes in
constructed wetlands”, Water science and Tech-
nology. 29, 71-78.
7. Reed, CS, Crites, RW y Joe-Middlebrooks, E.
(1995) Natural systems for waste management
and treatment. McGraw-Hill, Inc EUA.
8. Sánchez, H. (2009). Operación de un sistema
experimental a base de humedales artificiales
para tratar agua procedente del canal de Cue-
manco. Tesis de Licenciatura en Ingenieria Quí-
mica, UNAM.
9. Imágenes:http://watersecretsblog.com/
archives/wetlands;1b (http://img117.images-
hack.us/img117/2862/c5y655765fa1.jpg)
Alejandra Galiote Flores, egresada de la Licen-
ciatura en Biomedicina de la Benemérita Universidad
Autónoma de Puebla (BUAP), actualmente cursa la
Maestría en Ciencias Bioquímicas en la Universidad
Nacional Autónoma de México. Trabaja en el tema la
eliminación de compuestos farmacéuticos del agua
utilizando como modelo Humedales Artificiales de
nivel laboratorio.
hghannahmarie@gmail.com
Víctor Luna Pabello, Biólogo egresado de la Facul-
tad de Ciencias de la UNAM, con Maestría y Doctorado
en Ciencias (Biología), acreedor a la medalla de plata
“Gabino Barreda” y beca “Marie Curie”, proporcionada
por la Comunidad Económica Europea para realizar
estancia posdoctoral en el Instituto Nacional de Cien-
cias Aplicadas de Toulouse, Francia. Perito en Impacto
Ambiental y miembro del SNI nivel I. Principales líneas
de investigación: Tratamiento biológico de aguas re-
siduales por flóculos suspendidos; lechos empacados
y humedales artificiales. Es miembro de la Society of
Environmental Toxicology and Chemistry, Asociación
Mesoamericana de Ecotoxicología y Química Ambien-
tal, American Society for Microbiology, Colegio de Bió-
logos de México A. C. y de la Federación Mexicana de
Ingeniería Sanitaria y Ciencias Ambientales A.C.
2009
 Uso de las Tecnologías
de la Información y la
Comunicación en el
laboratorio de ciencias
Erika Martínez Mirón
Fernando Gamboa Rodríguez
Ricardo Castañeda Martínez
Jesús Ramírez Ortega
Clara Rosa María Alvarado Zamorano
Resumen
En este trabajo se reportan los resultados de
un estudio diagnóstico sobre las percepcio-
nes y uso de las Tecnologías de la Informa-
ción y la Comunicación (TIC) en el ámbito de
los laboratorios de ciencias experimentales
del sistema de Bachillerato – Escuela Na-
cional Preparatoria (ENP) y Escuela Colegio
de Ciencias y Humanidades (ECCH) – de la
Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM). Los resultados señalan que aunque
los profesores atribuyen varios beneficios
al uso de las TIC, en su práctica docente las
usan de manera modesta.
Palabras clave
Laboratorio de ciencias experimental, TIC,
enseñanza de las ciencias, bachillerato.
2009
Antecedentes
Existe amplia evidencia del impacto positivo
que las TIC pueden tener en el aprendizaje
de los estudiantes al promover su interés y
motivación, además de potenciar el cambio
con respecto a qué y cómo aprenden; sin em-
bargo, su utilización en muchos casos puede
no dar los resultados esperados, ya que éstos
dependen en gran medida del conocimiento
y experiencia que posean los profesores con
las TIC (Gallego Arrufat, 2001) y, más aún, de
su comprensión de los propósitos y valor po-
tencial de las mismas (Cowie y Jones, 2008).
Además, cuando las autoridades educativas
y los profesores poseen una visión adecua-
da del uso de las TIC, éstas pueden favore-
cer la autonomía del alumno y servir como
una herramienta de comunicación, como
un camino de acceso a diversos recursos
didácticos y como un foro para actividades
39
Investigación y Enseñanza
colaborativas que involucran a los maestros,
a los alumnos y a una amplia comunidad de
aprendizaje (Gallego Arrufat, 2001).
“Las metas fundamentales del proyecto
buscan la remodelación de los laborato-
rios para propiciar una transformación en
la enseñanza de laboratorio; así como la
incorporación a la misma de las TIC”
Con el objetivo principal de mejorar la cali-
dad de la enseñanza de las ciencias en el ba-
chillerato, el Dr. José Narro Robles, rector de
la UNAM, plantea el proyecto “Laboratorio
de Ciencias para el Bachillerato UNAM”:
(www.laboratoriosdeciencias.unam.mx).
Las metas fundamentales del proyecto bus-
can la remodelación de los laboratorios para
propiciar una transformación en la ense-
ñanza de laboratorio; así como la incorpo-
ración a la misma de las TIC, todo ello para
contribuir a mejorar la comprensión de los
conceptos científicos en los estudiantes del
bachillerato. Por tanto, se busca que, entre
otras cosas y al finalizar el proyecto, los pro-
fesores estén utilizando las TIC para innovar
sus estrategias didácticas, establecer nuevas
metas y presentar los contenidos de manera
novedosa. Para llevar a cabo este proyecto se
convocaron a tres grupos (Grupo de Cogni-
ción y Didáctica de las Ciencias y Grupo de
Sistemas y Espacios Interactivos para la Edu-
cación, ambos del Centro de Ciencias Aplica-
das y Desarrollo Tecnológico del CCADET; un
grupo integrado por la Subdirección de Pro-
yectos Educativos y Vinculación Tecnológica
y de Integración Tecnológica de la Dirección
General de Servicios de Cómputo Académi-
co de la DGSCA) de investigación y desarrollo
para su coordinación; y además participaron
docentes de Bachillerato, así como profeso-
res de diversas facultades de la UNAM. Por lo
anterior, fue necesario adoptar un enfoque
multidisciplinario que permitiera proponer
una solución adecuada a la problemática de
la enseñanza de las ciencias experimentales
con el apoyo de las TIC, integrando ambos
enfoques: el pedagógico y el tecnológico.
40
Investigación y Enseñanza
Figura 1.Laboratorio prototipo en el Centro de Ciencias
Aplicadas y Desarrollo Tecnológico UNAM. Este labora-
torio está en fase de ser replicado en los 14 planteles
del sistema de bachillerato de la universidad.
“El primer paso para mejorar las prácticas
escolares es reconocer que las actividades
tradicionales de laboratorio no han dado
los resultados de aprendizaje esperados.”
Perspectiva pedagógica
En la actividad experimental, como en toda acti-
vidad de aprendizaje, se requiere de un buen di-
seño didáctico y pedagógico para que se tenga
mayor probabilidad de éxito en lograr el apren-
dizaje por parte de los alumnos. Sin embargo,
las prácticas escolares con o sin tecnología, en
general, han mostrado su ineficacia porque, en
gran medida, se ha establecido la observación
como propósito principal de las actividades de
laboratorio; considerando de esta forma, que
los estudiantes puedan inferir el conocimiento
científico (Luneta, 1998). Además, con este tipo
de prácticas se ha fomentado que los estudian-
tes se conviertan en reproductores mecánicos
de procedimientos para obtener una solución
dada y esperada. Esto actualmente se recono-
ce como una visión simplista del aprendizaje y
de la noción de construcción del conocimiento
científico. Por tanto, se menciona que un pri-
mer paso para mejorar las prácticas escolares
es reconocer que las actividades tradicionales
de laboratorio (con procesos determinados,
formatos de llenado que no reflejan dichos pro-
cesos y cuyos cuestionamientos sólo obedecen
a la lógica de la corroboración) no han dado los
resultados de aprendizaje esperados (Flores y
Gallegos, 2009).
2009
Desde una perspectiva constructivista, Flo-
res y Gallegos (2009) sugieren la considera-
ción de nuevas propuestas sobre los proce-
sos didácticos del trabajo en el laboratorio
que consideren la adopción de una base
epistemológica sólida que tome en cuenta
las construcciones conceptuales y represen-
tacionales de los alumnos. Es decir, que se
reconozca que el proceso de aprendizaje no
es un sólo acto de apropiación, sino un pro-
ceso largo de construcción de representacio-
nes mentales y de transformación continua
de ellas (Flores y Valdez, 2007). Para ello, se
recomienda que las nuevas propuestas pro-
picien condiciones que permitan el desarro-
llo de la indagación, del cuestionamiento y
del planteamiento de hipótesis y prediccio-
nes; así como la construcción de esquemas
y modelos de explicación para los fenóme-
nos analizados en el laboratorio. Asimismo,
condiciones que flexibilicen las situaciones
de aprendizaje y fomenten el trabajo colabo-
rativo. El desarrollo de estas situaciones de
aprendizaje, por supuesto, requieren consi-
derar el tipo de herramientas de apoyo co-
rrespondientes al contexto del laboratorio
(e.g. equipo, materiales y sustancias tradi-
cionales de laboratorio), pero ahora también
considerando el uso de las TIC.
“ya no es cuestión de si se usan las TIC, sino
de cómo utilizarlas de la mejor manera.”
Perspectiva tecnológica
Desde esta perspectiva, tanto las autori-
dades de la Universidad, como los grupos
convocados a realizar este proyecto, opina-
mos de igual forma que lo hace Cook (2003),
“ya no es cuestión de si se usan las TIC, sino
de cómo utilizarlas de la mejor manera”; se
considera que las diversas herramientas tec-
nológicas disponibles ofrecen una gama de
posibilidades para apoyar los aspectos teóri-
cos y prácticos del aprendizaje en el aula, en
general (Osborne y Hennessy, 2003):
a) Liberar de procesos manuales laboriosos
para dar más tiempo de reflexión, discusión
e interpretación.
b) Incrementar el alcance de los fenómenos
2009
relevantes ligando la ciencia escolar a la cien-
cia contemporánea proporcionando acceso
a experiencias que de otra forma no serían
posibles.
c) Apoyar la exploración y experimentación,
a través de la retroalimentación visual inme-
diata.
d) Enfocar la atención en aspectos generales,
enfatizando el realce de conceptos abstrac-
tos subyacentes.
e) Fomentando el aprendizaje auto-regulado
y colaborativo.
f ) Mejorando la motivación y el interés.
Por su parte Lunetta,1998 sugiere que el tra-
bajo en el laboratorio, en particular, puede
ser apoyado por las TIC a través de:
a) La recopilación de datos a través de siste-
mas de medición automática.
b) La visualización, organización, interpreta-
ción y discusión de datos.
c) La comparación de resultados con los re-
portados en alguna otra parte.
d) El acceso a nuevas fuentes de información.
e) El uso de simuladores.
Para que se puedan alcanzar estos beneficios
potenciales, se requiere cubrir ciertos requi-
sitos que ya han sido previamente identifica-
dos por Pedró 2006, dentro de los ejes de: a)
Infraestructura: incrementando el número de
dispositivos, recursos y servicios disponibles
(desde conexiones inalámbricas hasta pod-
casts de las lecciones); b) contexto: recursos
funcionales – tiempo y espacio – más flexibles
para permitir arreglos alternativos; c) currícu-
lo, ajustando los requerimientos para intro-
ducir nuevas herramientas culturales o con-
tenidos relevantes a las nuevas generaciones
– mensajería instantánea, páginas personales;
d) orientado al proceso: ajustando las activi-
dades y los procesos de enseñanza-aprendi-
zaje a las prácticas cognitivas y de comunica-
ción usadas por los estudiantes.
No obstante, esto se plantea como primera
etapa, ya que además se sugiere, entre otras,
1) garantizar la continuidad tecnológica en-
tre el contexto externo e interno a la escue-
la; 2) tomar en cuenta las expectativas de
41
Investigación y Enseñanza
los estudiantes sobre los usos escolares de
dispositivos y servicios digitales que ellos ya
usan; 3) comprometer a las instituciones de
capacitación de profesores – de nuevo ingre-
so y de aquellos que ya ejercen – para que
sus cursos incluyan el uso de los dispositivos
y servicios digitales.
Sin embargo, de forma similar a lo que suce-
de con las prácticas pedagógicas escolares
tradicionales, hasta el momento los resulta-
dos del uso de herramientas tecnológicas
que apoyan los procesos de aprendizaje no
son todo lo significativos que se esperaban.
Esto ha contribuido al incremento en el reco-
nocimiento del rol crítico que desempeña el
profesor a la hora de seleccionar y evaluar los
recursos tecnológicos apropiados; diseñar,
estructurar y seriar el conjunto de activida-
des de aprendizaje.
Por tanto, la problemática del proyecto des-
de la perspectiva tecnológica se circunscribe
alrededor de los siguientes cuestionamien-
tos: ¿Qué herramientas tecnológicas son las
adecuadas para apoyar tareas experimentales
que adoptan una base epistemológica sóli-
da y que toman en cuenta las construccio-
nes conceptuales y representacionales de los
alumnos?, ¿qué características deben de te-
ner las herramientas tecnológicas que buscan
apoyar actividades experimentales que propi-
cien el desarrollo de la indagación, del cues-
tionamiento y del planteamiento de hipóte-
sis y predicciones; así como la construcción
de esquemas y modelos de explicación para
los fenómenos analizados en el laboratorio?,
¿cómo introducirlas y lograr que los involucra-
dos se apropien de estas herramientas?
A continuación se describe la experiencia
que se ha tenido en las primeras fases del
proyecto por parte del grupo multidiscipli-
nario para alcanzar las metas del mismo.
Conocimiento y uso de las TIC por parte de
los docentes
Partiendo de contar con el apoyo de las au-
toridades para cumplir con el primero de los
42
Investigación y Enseñanza
requisitos señalados por Pedró (2006) -infra-
estructura- se trabajó en la planeación de ac-
tividades que permitiesen satisfacer algunos
otros requisitos como el contexto, el currícu-
lo, y el orientado al proceso.
Como primera etapa del proyecto se propuso
identificar la situación actual por la que están
atravesando los laboratorios actuales en todos
y cada uno de los planteles del subsistema ba-
chillerato. Esto permitiría dimensionar más ade-
cuadamente las necesidades y posibilidades
que un proyecto de esta índole requería. Los
resultados están disponibles en: www.laborato-
riosdeciencias.unam.mx y aquí recuperaremos
aquellos obtenidos en relación al conocimiento
y uso de las TIC en la práctica docente, en par-
ticular, y en su entorno cotidiano, en general. El
estudio diagnóstico indagó sobre a) la percep-
ción de los profesores acerca del uso de las TIC
para la enseñanza de las ciencias; b) las TIC que
conocen y saben utilizar; c) las TIC que utilizan
en su práctica docente; y d) la frecuencia del
uso de la computadora en diversas actividades.
Figura 2. Percepción de los profesores acerca del uso de
las TIC para la enseñanza de las ciencias en el sistema
de bachillerato de la UNAM.
Participantes
La encuesta fue respondida por un subconjunto
de 257 profesores (114 de Biología, 47 de Física
y 96 de Química) de los dos subsistemas del ba-
chillerato UNAM: 5 planteles de la Escuela Cole-
gio de Ciencias y Humanidades (ECCH) y 9 plan-
teles de la Escuela Nacional Preparatoria (ENP).
2009
Metodología servicios síncronos, el chat es el más conocido.
Respecto a los nuevos servicios colaborativos
Se enviaron cartas de solicitud dirigidas a los ofrecidos en la Web 2.0, empiezan a ser utiliza-
directores de cada plantel pidiendo fuese di- dos, destacando el Blog (Figura 3).
fundida y promovida la participación volunta-
ria en la encuesta. El cuestionario fue puesto
en línea durante un período de un mes, y tam-
bién se enviaron formatos impresos para ser
llenados por aquellos profesores que prefirie-
ran contestar en papel.

Resultados obtenidos para cada pregunta

a)Percepción de los profesores acerca del uso

de las TIC para la enseñanza de las ciencias: Se
consideraron las respuestas de 228 profesores
(100 biólogos, 37 físicos y 91 químicos; no to-
dos los profesores contestaron a esta pregun-
ta y, por tal razón, el número de respuestas
obtenidas es inferior al número total de profe-
sores participantes). Las respuestas en las tres
áreas no muestran diferencias significativas,
por lo que se realizó un único análisis sobre
las 228 respuestas. De los datos obtenidos se
puede observar que, en el discurso, los profe-
sores están conscientes de la importancia del
uso de tecnologías, dando un 60% de ellos
respuestas de “Totalmente de acuerdo” o “De
acuerdo” para todas las preguntas (en un par
de ellas inclusive se alcanza el 90%) (Figura 2).
Sin embargo, consideramos que este dato no
debe ser estudiado de manera aislada, pues re-
quiere ser confrontado con las preguntas que
hacen referencia a cómo y en qué momento
hacen uso de la tecnología; fundamentalmen-
te para descartar que esta respuesta se deba a
una opinión “socialmente aceptada”.
Figura 3. Las TIC más conocidas y más utilizadas.
c)Las TIC que utilizan en su práctica docente:
Para el análisis de esta pregunta se conside-
raron las respuestas de 257 profesores de los
cuales 157 pertenecen al ECCH y 100 a la ENP.
Además, de esos 257 profesores, 114 pertene-
cen al área de Biología, 47 de Física y 96 de
Química. Se destaca el uso de procesador de
palabras, herramientas para realizar presen-
taciones y hojas de cálculo, además de ser-
vicios de Internet como el correo electrónico
y los buscadores. Se destaca además un uso
importante de software educativo y, en un
menor grado, el uso de simuladores, bases de
datos y bibliotecas digitales (ver Figura 4).

b)Las TIC que conocen y saben utilizar: Para el

análisis de esta pregunta se consideraron las
respuestas de 242 profesores, de los que 107
pertenecen al área de Biología, 40 de Física y 95
de Química. Se observó que la apropiación de
TIC en las tres áreas es muy similar. Para el caso Figura 4. Las TIC que utilizan en su práctica docente.
de los programas de oficina en las tres áreas el
“presentador” es el más utilizado, seguido por “Las herramientas más utilizadas en la do-
el procesador de textos. Los servicio Web asín- cencia son el procesador de palabras, herra-
cronos disponibles en Internet más utilizados mientas para realizar presentaciones y hojas
son el correo electrónico, los buscadores públi- de cálculo, además de servicios de Internet
cos y buscadores especializados; para el caso de
como el correo electrónico y los buscadores”.
43
2009 Investigación y Enseñanza
Con respecto al uso de equipo complemen-
tario, en la ENP se observan los mismos pa-
trones de uso que en la ECCH: lo que más se
utiliza son los Programas (hojas de cálculo
simulaciones, presentaciones, etcétera), y
equipo de cómputo.
d)Frecuencia del uso de la computadora en ac-
tividades pedagógicas diversas: Para esta pre-
gunta se obtuvieron entre 225 y 229 respuestas
(96-100 de Biología, 88-90 de Química y 39-40
de Física). Para el caso de las actividades “Ob-
tener textos” y “Obtener material multimedia”,
gran parte de los profesores utilizan frecuente-
mente la computadora (36.4 y 39.9%, respecti-
vamente) o bien ocasionalmente (25.1 y 24.8%,
respectivamente). Para las actividades “Diseñar
mis cursos” y “Elaborar material para los es-
tudiantes”, el uso es frecuente (34.1% y 38.4%,
respectivamente) o bien se da siempre (27.1 y
28.7%). En el caso de “Comunicación con los
alumnos”, se reporta una situación balanceada
entre uso frecuente y ocasional (26.4 y 26%,
respectivamente), situación que para el caso de
“Comunicación con otros profesores” tiende al
uso frecuente (41.1%). Contrario a lo que se es-
peraba, el “Registro y control de las actividades”
lo realizan sólo alrededor del 50% de los profe-
sores y de ellos 25.6% reporta un uso frecuente,
mientras que el 22.1% reporta un uso ocasional.
En estos resultados no se observó ninguna di-
ferencia significativa al agrupar las respuestas
por disciplina (Figura 5).
Figura 5. Frecuencia del uso de la computadora en
diversas actividades.
44
Investigación y Enseñanza
Por otra parte, los resultados obtenidos en
esta pregunta permiten hacer una mejor lec-
tura de los datos obtenidos en la pregunta so-
bre la percepción en el uso de computadoras.
En efecto, puede observarse cómo el uso que
se hace de las TIC es significativamente menor
a la importancia que les otorgaban. Es tam-
bién de notar que el rubro que califican más
bajo es “Comunicación con los alumnos”, lo
que indica que dichas herramientas no son in-
tegradas a la práctica docente cotidiana, sino
como herramienta para el trabajo personal y
de adquisición de información.
Lo descrito hasta ahora en los laboratorios cu-
rriculares hace ver la necesidad de que cuen-
ten con equipo básico de cómputo y de pro-
yección para apoyar la labor docente.
“El diagnóstico que se obtuvo proporciona
un indicativo sobre el uso reducido de las
TIC en la práctica docente en comparación
con la percepción de importancia y
ventajas asociadas a ellas”.
Figura 6. El laboratorio prototipo fue equipado con
TIC,S además de los instrumentos y materiales propios
según la materia: QFB.
Resultados
Los resultados del diagnóstico realizado con
una muestra de la población de los profeso-
res de ciencias experimentales de bachillerato
muestran que su deseo de introducir las TIC en
el contexto del laboratorio es mayor en compa-
ración al uso que realmente realizan de ellas.
2009
Dadas las características actuales de los labo-
ratorios de ciencias experimentales, donde
hay carencia absoluta de TIC, no se conside-
ró pertinente indagar sobre las razones para
no usar TIC en los mismos. Sin embargo, para
la segunda etapa del proyecto, donde cada
plantel contará con un laboratorio prototipo
que integra TIC, se indagará sobre cómo los
profesores hacen uso de las mismas cuando
las tienen disponibles. Por el momento, nos
basamos en los resultados reportados en
otros estudios para sugerir que, en parte, la
causa de la diferencia arriba señalada se en-
cuentra en la inexistencia de infraestructura
tecnológica en dichos laboratorios y, por tan-
to, se espera que en las instalaciones del la-
boratorio prototipo que se instalará en cada
plantel, los profesores hagan un mayor uso de
estos recursos. Otros posibles factores son la
falta de capacitación y el consecuente temor
de usar apropiadamente la tecnología en una
situación de aprendizaje frente a grupo (Ga-
llego Arrufat, 2001; Mukti, 2000).
Conclusiones
El diagnóstico que se obtuvo proporciona un
indicativo sobre el uso reducido de las TIC en
la práctica docente en comparación con la
percepción de importancia y ventajas asocia-
das a ellas. Por tanto, en la siguiente fase del
proyecto nos centraremos en el seguimiento
de los profesores que harán uso de un labora-
torio prototipo equipado tecnológicamente,
a través de la observación, cuestionamiento
y análisis de sí realmente los recursos dispo-
nibles en el mismo (e.g. simulaciones, videos)
facilitan la realización de aquellas prácticas
de laboratorios que deseasen enriquecer con
elementos adicionales que proporcionen a
los alumnos una mejor representación de los
modelos o fenómenos que suceden alrededor
de una práctica experimental. De esta manera
se busca alcanzar una propuesta que cumpla
con las metas que se definieron para el pro-
yecto, así como las que señala Pedró (2006).
2009
Referencias
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„If‟, but „How Best‟, ICT can be Used in Early
Years Practice”. IFIP Working Group 3.5 Confe-
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2.- Cowie, B. y Jones, A. (2008) “Teaching and
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ta didáctica para el trabajo en el laboratorio
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aprendizaje y la enseñanza de la ciencia, Ma-
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do y la integración curricular de las nuevas
tecnologías”, en AREA, M. (Coord.). Educar en
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Tobin (eds.) International Handbook of Scien-
ce Education, Kluwer Academic Publishers,
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ristics, attitudes, and concerns. The Electronic
Journal of Information Systems in Developing
Countries, 3, 8, 1-13.
8.- Osborne, J. y Hennessy, S. (2003) “Literature
Review in Science Education and the Role of
ICT: Promise, Problems and Future Directions”.
A report for NESTA FutureLab (Report 6), Futu-
reLab Series.
45
Investigación y Enseñanza
9.- Pedró, F. (2006) “The New Millenium Lear- Jesús Ramírez Ortega, es Ingeniero Mecánico Elec-
ners: Challenging our Views on ICT and Lear- tricista y Maestro en Pedagogía por la UNAM. Se ha
ning”. France, OECD-CERI. desempeñado en diversos departamentos dentro de
la propia UNAM y actualmente es Secretario Técnico
Erika Martínez Mirón, estudió Ciencias de la Com- del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecno-
putación, realizó su maestría en el Instituto de In- lógico y Profesor de la Facultad de Ingeniería en el
vestigación en Matemáticas Aplicadas y Sistemas Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica.
de la UNAM, su Doctorado en la Universidad de Ha impartido diversos cursos especializados en man-
Sussex (GB). Sus líneas de investigación versan sobre tenimiento a equipos de cómputo y equipos electró-
la Tecnología Educativa. Ha participado en varios nicos; así como director de 10 proyectos de tesis a
proyectos de investigación, entre los que destaca: nivel licenciatura en Ingeniería Mecánica Eléctrica y
“El Aula del Futuro”; actualmente realiza una estan- Computación.
cia posdoctoral en el Centro de Ciencias Aplicadas y
Desarrollo Tecnológico; y participa en los proyectos Ricardo Castañeda Martínez, ingeniero en Comu-
“Superficies aumentadas como apoyo al trabajo co- nicaciones y Electrónica con créditos concluidos de la
laborativo en el aula”. Maestría de Administración de Organizaciones. Aca-
démico de tiempo completo en el Centro de Ciencias
eamm00@yahoo.com.mx Aplicadas y Desarrollo Tecnológico de la UNAM. Exper-
to en el diseño e implementación de sistemas informá-
Fernando Gamboa Rodríguez, obtuvo su doc- ticos para la educación para Internet, en el desarrollo
torado en Francia, en el campo de la Interacción de software educativo centrados en el usuario y en la
Humano-Computadora. En 1999 se integró como integración de TIC en el aula.
Investigador al Centro de Ciencias Aplicadas y De-
sarrollo Tecnológico de la UNAM, en el 2000 ingre-
só al Sistema Nacional de Investigadores, y obtuvo
la cátedra REDII-UNAM. Sus líneas de investigación
versan sobre la Interacción Humano-Computadora.
Es profesor y tutor de maestría y doctorado en los
Posgrados de “Ciencia e Ingeniería de la Computa-
ción” y “Ciencias de la Administración. Ha sido pro-
fesor invitado por la Universidad de Trujillo, Perú, y
participa activamente en la creación del “Posgrado
en Sistemas y Ambientes Educativos” de la UNAM. El
Dr. Gamboa es miembro del comité editorial del “Jo-
urnal of Distance Education Technologies (JDET)” y
del “International Journal on Interactive Design and
Manufacturing”, además de evaluador frecuente de
CONACYT, SEP, UPN y DGAPA-UNAM.

Clara Rosa María Alvarado Zamorano, es Maestra

en Pedagogía y cuenta con un Máster en Investigación
en la Enseñanza y el Aprendizaje de las Ciencias Expe-
rimentales, Sociales y Matemáticas-Orientación Di-
dáctica de las Ciencias Experimentales (España, 2007).
Ha sido profesora durante 30 años y es coautora de
dos artículos, siete libros y manuales, ha participado
en congresos a nivel internacional; recibió el reconoci-
miento “Sor Juana Inés de la Cruz, 2008”, otorgado por
la UNAM y actualmente está desarrollando el proyecto
de investigación del Doctorado en la UEX.
46
Investigación y Enseñanza 2009
 Análisis estadístico de la
aplicación de un modelo
cognitivo para la evaluación de
proposiciones lógicas en estudiantes del
nivel Técnico Superior Universitario
Joel Suárez Cansino
Emma Lucio Martínez
Resumen
El presente artículo describe la importancia e
impacto del proceso de evaluación adaptable
computarizada a través de una simulación. Se
muestra cómo la media de las habilidades cal-
culadas converge a la habilidad real. Asimismo,
se plantea el problema de elaborar reactivos
en forma automática considerando problemas
de la lógica de proposiciones que son de la for-
ma p ■ q ■ r. En el trabajo se muestra eviden-
cia experimental de que las métricas basadas
en co–ocurrencias tanto del modelo cognitivo
propuesto como aquélla de las muestras se en-
cuentran correlacionadas.
Palabras clave: evaluación adaptable, gene-
ración automática, proposiciones, modelo
cognitivo, características psicométricas.
2009
Introducción
Como es del conocimiento público, evalua-
ciones internacionales a estudiantes mexica-
nos próximos a egresar del nivel secundario
y a ingresar al nivel medio superior muestran
de manera preocupante un bajo aprovecha-
miento en áreas tan esenciales como lo son
comprensión de textos, matemáticas y cien-
cias [La Jornada, 2007]. Se han propuesto di-
ferentes soluciones a esta problemática pero
consideramos que ninguna o muy pocas de
ellas se enfocan a una cuestión medular; a
saber, la evaluación como quehacer diario.
Dadas las características de la población es-
tudiantil mexicana en todos sus niveles, la
evaluación como actividad diaria se vuelve
una tarea de gran dificultad si no es acompa-
ñada de recursos tecnológicos de vanguardia
y recursos humanos preparados adecuada-
mente. En este trabajo mostramos de mane-
47
Investigación y Enseñanza
ra coloquial y somera parte del nivel de pro- “La evaluación adaptable computarizada
fundidad requerido para evaluar a través de sigue la filosofía de adaptar el examen al
una metodología conocida como evaluación examinando”.
adaptable computarizada.
Esta tabla consiste de cuatro columnas que
indican el número de reactivo planteado, la
respuesta que el evaluando proporciona a la
pregunta asociada a este reactivo, la habili-
dad que el sistema evaluador estima una vez
que el evaluando proporciona la respuesta
(exceptuando el valor de habilidad con la que
el evaluando responde al primer reactivo, el
cual se estima como semilla inicial para el
proceso) y el valor absoluto del error relativo.

Figura 1. Diario La Jornada donde la Organización para

la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), ex-
pone los resultados de las pruebas PISA.

La evaluación adaptable computarizada si-

gue la filosofía de adaptar el examen al exa-
minando, lo que se contrapone a la filosofía
seguida por los exámenes a lápiz y papel en
el que el evaluando se adapta a la prueba y,
por ello mismo, se hace indispensable instru-
mentarla por medio de entornos computa-
cionales adecuados. Por ejemplo, considere
el lector un examen ficticio practicado sobre
un evaluando de quien se desconoce su nivel
de habilidad real en el área de conocimien-
to evaluada, y esta habilidad tiene que ser
estimada a través del proceso de evaluación
adaptable. La Tabla 1 muestra los resultados
Tabla 1. Resultados de evaluación adaptable compu-
de un proceso de evaluación simulado. tarizada simulada aplicando reactivos ficticios de res-
puesta verdadera o falsa a un evaluando que se asume
tiene una habilidad real igual a 0.75 pero en principio
desconocida. La habilidad del evaluando inicialmente
se estima con valor igual a 0.7015.

Conociendo un valor inicial estimado de ha-

bilidad, el sistema plantea primeramente un
reactivo con complejidad acorde a este nivel
inicial, al que el evaluando tiene que respon-
der correcta o incorrectamente. Según la co-
Figura 2. Muestra el link oficial del sitio web para la rea- lumna Respuesta Dicotómica, el evaluando
lización de la prueba PISA (Programa Internacional de responde incorrectamente al primer reactivo y
Evaluación de Estudiantes).
entonces el sistema adapta la complejidad del
48
Investigación y Enseñanza 2009
siguiente reactivo a plantear. Continuando de
esta forma, el sistema determina que con una
variación menor al 15% en el error relativo a
lo largo de los ocho reactivos más recientes, la
habilidad real del evaluando es igual a 0.6448.
Indudablemente un sistema que instrumen-
te completamente el proceso de evaluación
adaptable que se ha descrito de manera sucin-
ta es una herramienta valiosa complementaria
al proceso de evaluación en el quehacer diario
del docente y del evaluando mismo. Sin em-
bargo, surgen diferentes preguntas cuya res-
puesta a las mismas es de suma importancia
a lo largo del proceso de instrumentación del
sistema evaluador. Una de estas preguntas se
enfoca al origen de los reactivos; es decir ¿de
dónde salen éstos? y ¿cómo se obtienen?
“Esta base de reactivos contiene
reactivos relacionados con cierta área del
conocimiento y ellos generalmente son
propuestos por expertos en el área”.
Problemática
Sin duda, el alma de un evaluador adaptable
computarizado está determinada por la fuente
de los reactivos empleados en la evaluación.
Esta fuente es una base de reactivos que se
construye siguiendo un conjunto de normas de
calidad. Como su nombre lo indica, esta base de
reactivos contiene reactivos relacionados con
cierta área del conocimiento y ellos general-
mente son propuestos por expertos en el área,
aunque posteriormente son sometidos a aná-
lisis estadístico bastante riguroso antes de ser
integrados a la base de reactivos. Una vez que
se construye la base de reactivos y se encuen-
tra lista a ser empleada en cualquier proceso
de evaluación, se encuentra el problema de dar
mantenimiento continuo a la misma con el ob-
jeto de cumplir con los estándares establecidos.
Por ejemplo, cuidar la sobreexposición y subex-
posición de reactivos en la misma, balancear el
contenido en complejidad, etc. [Chen,1999].
Cada uno de estos temas es un problema en
sí mismo, para los cuales se han propuesto
algunas soluciones. La solución al problema
2009
de sobreexposición es crucial, ya que con ello
se evita que un mismo reactivo sea expuesto
más allá de lo debido. En este sentido debe ser
sustituido al menos temporalmente por reac-
tivos de nueva creación o que se han refres-
cado previamente. La cuestión aquí es cómo
hacer este proceso de creación de reactivos
más expedito. La creación de un reactivo a
través de la opinión experta no es una tarea
sencilla como puede parecer a simple inspec-
ción. Tradicionalmente, una vez propuesto el
reactivo se requiere someterlo a un proceso
de calibración empleando para ello muestras
de sujetos hacia los que va dirigido. Ello con el
fin de estimar su complejidad, la cual juega un
papel importante en el proceso de adminis-
tración de la evaluación. Estas son algunas de
las dificultades que se encuentran cuando se
propone una solución al problema de sobre-
exposición. Por ello, algunas investigaciones
recientes sobre el tema han propuesto que
los reactivos se generen en forma automática
[Real, 1999] lo que conduce a otros problemas
como veremos en la siguiente sección.
“La solución al problema de sobreexposi-
ción es crucial, ya que con ello se evita que
un mismo reactivo sea expuesto más allá
de lo debido”.
Solución
La generación automática de reactivos para
evaluadores adaptables computarizados es
un área relativamente reciente y consiste en
crear automáticamente reactivos a través de
determinados algoritmos; debiendo men-
cionar que en la construcción automática
de cada reactivo se considera que está com-
puesto de una pregunta y de un área para
responderla.
Más importante aún es que a cada reactivo
generado automáticamente se le indique su
complejidad y otros parámetros sin la nece-
sidad de calibrarlo mediante muestras apli-
cadas a evaluandos reales. Es decir, estos pa-
rámetros deben ser obtenidos mediante un
modelo matemático que señale de manera
precisa las capacidades cognitivas que inter-
49
Investigación y Enseñanza
vienen en la solución del reactivo. Ya durante Si la proposición es verdadera, entonces su
el proceso mismo de una evaluación especí- negación es falsa, mientras que si la propo-
fica, estos parámetros se integran en un mo- sición es falsa, entonces su negación es ver-
delo matemático, generalmente probabilista, dadera, el modelo cognitivo en este caso es
que controla las respuestas del examinando. aparentemente simple. El problema se com-
plica un poco cuando la proposición negada
Las capacidades cognitivas que se necesitan interviene en una proposición compuesta de
en la solución de un reactivo dependen mu- la forma p ■ q, donde el símbolo ■ puede ser
cho del área que se evalúa. Esto lo demues- cualquiera de los operadores que hemos se-
tran los diferentes resultados que se han ñalado líneas arriba.
obtenido en la construcción y aplicación de
modelos cognitivos para solucionar proble- “El modelo cognitivo de la validez de una
mas aritméticos y de análisis lógico [Real, proposición lógica necesariamente debe
1999; Revuelta 1998]. especificar los pasos que hipotéticamente
sigue el evaluando al determinar el valor
Nuestro trabajo propone una forma de espe-
de verdad de la proposición.”
cificar las capacidades cognitivas requeridas
en la solución de reactivos que buscan eva-
Es evidente que la interpretación de una pro-
luar la habilidad para determinar la validez
posición así debe incluir ahora consideracio-
de proposiciones lógicas formales que tienen
nes acerca de jerarquías de operadores; es de-
una estructura en la que intervienen a lo más
cir, ¿qué operadores se deben evaluar primero
dos proposiciones simples (negadas o no) y
que otros? Esta situación es ilustrada por la
a lo más dos operadores lógicos. Se trata de
Figura 3. Nuestra propuesta de modelo cogni-
proposiciones simples que están ligadas por
tivo está fuertemente influenciada por el mo-
combinaciones de a lo más dos operadores
delo cognitivo asociado a la solución de ope-
de conjunción, disyunción, implicación, re-
raciones aritméticas básicas e introducido por
ducción o equivalencia. Por ejemplo, la si-
diferentes investigadores [Real,1999; Revuelta,
guiente es una proposición de este tipo
1998; L. J. Jauregui, 2002]. Resulta particular-
mente importante que la presencia de opera-
(Cristóbal Colón era italiano)  (España
dores en la expresión aritmética y el manejo
dominó parte de América)  (México
de los signos sobre los operandos se hayan in-
está en el continente americano).
cluido en los modelos cognitivos propuestos
por estos investigadores, aunque se soslaya el
El modelo cognitivo de la validez de una pro-
concepto de jerarquía de operadores debido a
posición lógica necesariamente debe especi-
que las expresiones contienen sólo uno.
ficar los pasos que hipotéticamente sigue el
evaluando al determinar el valor de verdad de
la proposición. Esta interpretación en nuestro
análisis particular está en correspondencia con
el concepto general de modelo mental, con el
cual se intenta explicar, a través del proceso de
pensamiento, el comportamiento real del su-
jeto cognitivo [Rickheit,1999]. Bajo este esque-
ma se supone entonces que todos los sujetos
siguen el mismo proceso de pensamiento
para solucionar el problema de interpretación
de una proposición lógica. Por ejemplo, consi-
deremos el problema de interpretar correcta-
Figura 3. Interpretación de proposiciones negadas que
mente una proposición negada. son operandos de alguno de los operadores binarios:
conjunción, disyunción, implicación, reducción o equi-
valencia. La negación tiene mayor jerarquía.
50
Investigación y Enseñanza 2009
Nuestra propuesta de modelo cognitivo su-
pone que en la interpretación de una pro-
posición intervienen varios tipos de cono-
cimientos, suposición que también hacen
otros autores cuando se trata de resolver
problemas aritméticos con números enteros
positivos [Real,1999]; a saber:
1. Diferenciación de los operadores proposi-
cionales; es decir, distinguir cuándo interviene
o no alguno de ellos. Con esto se considera que
cada operación tiene asociada una dificultad
diferente. Por esta razón, la enumeración de
rasgos del problema debe incluir la existencia
o no de los operadores ya señalados.
2. El conocimiento de las restricciones asocia-
das a los rasgos distintivos del problema sus-
tenta la verificación de inclusión de la nega-
ción en los operandos, y si la proposición que
actúa como operando de esta negación es
verdadera o falsa. Asimismo, el procedimien-
to de una interpretación varía dependiendo
del número de operandos que participan en
la proposición, y lo mismo sería en el manejo
de las prioridades de los operadores.
Figura 4. Proceso seguido en la interpretación de una proposición compuesta en la que participa un operador
binario. La proposición en paréntesis es un proceso alterno que puede ser seguido por el examinando. Se supone
que previamente se han interpretado las negaciones en las proposiciones, tal y como lo señala esta figura.
2009
“Nuestra propuesta de modelo cognitivo
supone que en la interpretación de una
proposición intervienen cuatro tipos de
conocimientos”.
Consideramos que estas son razones más
que suficientes para que en la enumeración
de rasgos del problema se incluya el grado de
conocimiento requerido para poder interpre-
tar una proposición simple, el conocimiento
de las prioridades de los operadores partici-
pantes, así como el número de operandos.
Finalmente, el conocimiento relativo a los al-
goritmos que definen los pasos que condu-
cen a la solución del problema se encuentra
relacionado con el conocimiento previo que
el evaluando tiene sobre el tema de interpre-
tación de proposiciones lógicas y tiene que
ver con las diferentes etapas de los procesos
señalados en la Figura 1 y 2.
51
Investigación y Enseñanza
En resumen, el vector de rasgos o característi-
cas para cada problema de interpretación de
una proposición tiene dieciocho componen-
tes y ello se indica de la siguiente forma: (ope-
radores, prioridades, número de operandos,
interpretaciones), en donde cada componen-
te está definida a su vez por componentes bi-
narias (0,1), indicando la presencia o ausencia
del rasgo distintivo.
Así, operadores es el vector (negación, con-
junción, disyunción, implicación, reducción,
equivalencia), y la presencia de un cero o un
uno en cada componente es indicio de la au-
sencia o presencia de la operación en la pro-
posición. Análogamente, prioridades consis-
te de cinco componentes, la primera señala la
presencia de operandos simples, la segunda
de operandos negados, la tercera la presen-
cia de conjunciones, la cuarta la presencia de
disyunciones y la quinta de implicaciones, re-
ducciones y equivalencias.
“El vector de rasgos o características para
cada problema de interpretación de una
proposición tiene dieciocho componentes”.
El vector número de operandos consiste a
su vez de tres componentes, cada una seña-
lando si existen uno, dos o tres operandos,
y finalmente el vector interpretaciones tie-
ne cuatro componentes, la primera indica
el nivel de conocimiento lógico, la segunda
señala el nivel de cultura general, la tercera
el conocimiento general tomando en cuenta
su historial académico, y finalmente la cuar-
ta determina el conocimiento específico de
Figura 5. Vista panorámica de la Universidad Tecnológica de Xicotepec de Juárez, en el estado de Puebla.
52
Investigación y Enseñanza
un área ajena a la del examinado. Como un
ejemplo, consideremos los siguientes proble-
mas de interpretación y sus correspondien-
tes vectores de características.
1. La proposición p es dada por “El elemento
neón es su estado natural es un gas”. Interprete
~p. En este caso el vector de características es
( 1 0 0 0 0 0 0 1 0 0 0 1 0 0 0 0 1 0 ) e indica que
existe un operador de negación cuya priori-
dad es necesario conocer cuando se aplica a
un solo operando que es una proposición sim-
ple que requiere conocimiento específico.
2. Las proposiciones p, q y r son respectivamen-
te dadas por “El metalenguaje es un lenguaje
que explica otro lenguaje”, “El elemento neón en
su estado natural es un gas” y “Gran Bretaña es
miembro de la Comunidad Europea”. Interprete
la proposición p←q~r. Aquí, el vector es ( 1 1
0010111010010110)
el cual señala que en el problema aparecen ope-
radores de negación, conjunción, y reducción
aplicados sobre tres proposiciones simples y no
simples que se construyen con conocimientos
sobre lógica, conocimiento de acuerdo al nivel
académico y conocimiento específico. Se re-
quiere además que el evaluado conozca acerca
de las prioridades de operadores.
Validación del modelo
El modelo se validó parcialmente aplicán-
dolo a 77 estudiantes de tercer cuatrimestre
de nivel Técnico Superior Universitario de la
Carrera en Tecnologías de la Información y
Comunicación de la Universidad Tecnológica
de Xicotepec de Juárez, localizada en la Sierra
Norte del Estado de Puebla. Cabe mencionar
2009
que de los 77 alumnos, 37 con mujeres cuyas
edades oscilar entre los 19 y 21 años y 40 va-
rones de edades muy similares. La validación
parcial consiste principalmente en cotejar
las similitudes que los evaluandos asignan a
cada reactivo (similitudes entre los vectores
de rasgos o características) con las similitudes
que el modelo predice.
Figura 6. Laboratorio de Cómputo de la UT de Xicote-
pec de Juárez, lugar donde se realizó la experimenta-
ción del modelo cognitivo.
Figura 7. Correlación entre proximidades de muestra y proximidades predichas por modelo cognitivo.
2009
Al mismo tiempo que se realiza la evaluación,
se le solicita al evaluando que conteste un
cuestionario en donde se le pregunta acerca
de qué rasgos (dentro del conjunto de diecio-
cho características ya señaladas arriba) cree
que se requieren para solucionar un reactivo
específico. Puesto que los métodos estadísti-
cos para poder hacer el cotejo entre lo dicho
por los evaluandos y lo predicho por el mode-
lo difieren, un buen resultado debe mostrar
solamente una correlación aceptable entre
ambas medidas. Muestra la correlación que
existe entre las proximidades proporcionadas
por los evaluandos (eje vertical) y la predicha
por el modelo cognitivo (eje horizontal).
Ambos ejes señalan las distancias entre
reactivos, aunque medidas con diferentes
métricas. Lo que se espera es que los eva-
luandos agrupen de la misma forma en que
lo hace el modelo cognitivo y esto se corro-
bora a través de la correlación entre ambas
medidas, que en una primera aproximación
(correlación lineal) resulta aceptable.
53
Investigación y Enseñanza
“El modelo se validó parcialmente aplicán- 6.-Revuelta, Javier y Ponsoda, Vicente (1998),
dolo a 77 estudiantes de tercer cuatrimes- ”Un test adaptativo informatizado de análisis
tre de nivel TSU de la Carrera en lógico basado en la generación automática de
Tecnologías de la Información”. ítems” Psicothema 10, nº 3 (1998): 709-716.

Conclusiones Emma Lucio Martínez trabaja actualmente en la

La validación parcial del modelo cognitivo
tiene que ser completada por medio de una
calibración de los reactivos a la manera que
tradicionalmente se hace en evaluación adap-
table computarizada. Los parámetros de com-
plejidad, entre otros, por cada reactivo, deben
mostrar también una fuerte correlación con los
determinados por el modelo cognitivo a través
del denominado modelo componencial, el
cual toma en cuenta a los rasgos de un reacti-
vo específico para determinar su complejidad.
Este es un trabajo que resta por hacer.
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Discourse Processing and Reasoning”. Elsevier
Science Ed.
Carrera de T.S.U. en Tecnologías de la Información
y Comunicación de la Universidad Tecnológica de
Xicotepec de Juárez (TIC - UXTJ) en el estado de
Puebla, en donde se desempeña como profesora de
tiempo completo; se encuentra concluyendo su tra-
bajo de tesis de posgrado dentro de la Universidad
Autónoma del Estado de Hidalgo.
elm_2303@hotmail.com
Joel Suárez Cansino trabaja en el Centro de In-
vestigaciones en Tecnologías de Información y Sis-
temas de la Universidad Autónoma del Estado de
Hidalgo (CITIS- UAEH), donde se desempeña como
profesor–investigador impartiendo cátedras a nivel
licenciatura y maestría. Su grado de doctor en ma-
temáticas lo obtuvo en la Universidad de Warwick,
Inglaterra; fue director del centro de investigación
mencionado, también trabajó en diferentes insti-
tuciones como el Instituto Mexicano del Petróleo,
la Universidad Autónoma de Baja California Sur, la
Universidad Anáhuac/Tecamachalco y el Instituto
Tecnológico de La Paz.

3.-Jáuregui, L. (2002), “Formulación y valida-

ción de un modelo logístico lineal para la ta-
rea de adición y sustracción de fracciones y
números mixtos”, Psicothema 14, nº 4 (2002):
802 - 809.

4.-La Jornada. (2007), “Se reciben resultados

sin ‘‘autocomplacencias’’: SEP México, último
en educación en países de OCDE”, Diario La
Jornada, 05 de Diciembre de 2007, México
D.F. Año 24. Númeo 8368.

5.-Real, Eulogio (1999),”Análisis de la dificultad

de un test de matemáticas mediante un modelo
componencial”, Psicológica, nº 20 (1999): 121- 134.

54
Investigación y Enseñanza 2009
 Entrevista
Guillermo Tenorio Tagle
Entrevista: Graciela Juárez García
Redacción: Gabriela Patricia Flores Ancona

“El universo es una fuente de sabiduría e

inagotable fuente de cuestionamientos
para un científico”.

Gracias a un eclipse de luna, el Dr. Guillermo

Tenorio Tagle, reconoce que se decidió a es-
tudiar Astronomía, lo cual representa para
él la oportunidad de conocer el universo y
brindar a los niños y jóvenes la posibilidad de
conocer lo maravilloso del cosmos y así inspi-
rarlos en el estudio de diversas ciencias.

Después de una vida de estudio y oportunida-

des, el Dr. Guillermo Tenorio Tagle, ha realizado
diferentes actividades astronómicas y ha puesto
en alto el nombre de México en el mundo desa-
rrollando diversas actividades, algunas de ellas
directivas, pero la más apasionante de todas, la
docencia, que le ha permitido dejar un legado
con sus jóvenes estudiantes.

Con más de 200 artículos en revistas especializa-

das, congresos, boletines, artículos para prensa,
programas de radio y televisión alrededor del
mundo, Guillermo Tenorio Tagle pretende que
el público en general perciba lo grandioso que
2009
Figura 1.- Dr. Guillermo Tenorio Tagle.
es el universo. Cree que la mejor manera de lo-
grarlo es a través de la interacción y discusión de
diversos temas.
55
Entrevista
El Dr. Tenorio Tagle menciona que como astró-
nomo está tocando el universo y que le gustaría
que la gente pudiera verlo como lo hace él, por
lo que le fascina poder escribir y publicar artícu-
los, que promuevan el acercamiento al conoci-
miento del cosmos.
“De mi infancia recuerdo que sabíamos que
iba a haber un eclipse de luna, pensé en
quedarme a verlo, pero mi padre salió al patio
y se dio cuenta que tenía la luz prendida, era
muy tarde y al otro día había escuela, me re-
gañó de tal manera que me perdí el eclipse “.
El significado del Universo
Lo que se está haciendo en Astrofísica, según el
Dr. Tenorio Tagle es muy poco porque los avan-
ces son totalmente desconocidos y los astróno-
mos son una pequeña comunidad, en México
Figura 2.- La Luz Con el tiempo Dentro, Guillermo Te-
norio Tagle
56
Entrevista
existen entre 120 y 140 astrónomos, uno por
cada millón de habitantes; obviamente conoce-
dores de muchas cosas que quisieran que todo
mundo supiese.
Lo más interesante para el Dr. Tenorio Tagle es
la manera en que se forman las estrellas, ya que
los supercúmulos estelares cuentan con varios
millones de soles como el nuestro, que están
juntos en un pequeño volumen, lo que es tras-
cendental para la Astronomía porque se puede
deducir que todos esos soles se formaron al
mismo tiempo.
Su Trabajo
El Dr. Guillermo Tenorio se ha dedicado a la in-
vestigación en Astrofísica, a la formación de
recursos humanos, y a la divulgación de las
ciencias. Su trabajo científico se centra en el mo-
delado numérico de fenómenos astrofísicos, en
particular en aquéllos que ocurren en el medio
interestelar y durante la formación estelar en
“galaxies”. Dentro de su trabajo se destacan 5
áreas de investigación que han tenido repercu-
sión a nivel internacional.
Ha realizado trabajos sobre la evolución hi-
drodinámica de las regiones ionizadas, des-
prendiéndose de esta rama el famoso “Mo-
delo Champagne” al que haremos referencia
en otro apartado; además realizó estudios so-
bre la colisión de nubes con discos galácticos
lo que le permitió explorar un nuevo campo
de investigación en el mundo; un tema más
de sus estudios es “large-scale expanding
superstructures in galaxies”; artículo muy ci-
tado por contener el marco conceptual para
explicar las enormes estructuras generadas
en galaxias por la actividad estelar.
Conocida también es su contribución sobre la
dispersión y mezcla de elementos pesados, re-
sultado de explosiones de múltiples superno-
vas, con el medio interestelar.
Una contribución más al campo de la Astro-
física es su investigación sobre el volumen
galáctico y los cambios de fase que sufren
los elementos pesados en su inyección, y
2009
por último la interpretación de los diferen-
tes perfiles que muestra una línea resonan-
te de Lyman Alpha. Todos estudios de gran
relevancia e importancia para el campo de la
Astronomía y a los cuales hacen referencia
otros astrónomos en sus trabajos.
este grupo sea formado deberá estar armando
propuestas de observación, haciendo simula-
ciones (qué puede pasar, cómo va a pasar);
quizás con un poco de suerte y la financiación
correspondiente pueda lograrse que el GTM,
entre pronto en funcionamiento.

Modelo Champagne

El Modelo Champagne, explica cómo fun-

ciona el gas que está alrededor de las estre-
llas más grandes que el sol. La teoría expo-
ne como la energía de una estrella masiva,
calienta el gas a su alrededor y hace que se
expanda y disperse a grandes velocidades.
Similar al destape de una botella de Cham-
pagne cuando por descuido se escapa el pre-
ciado líquido. Este modelo creado en 1979,
por el Dr. Guillermo Tenorio Tagle es mun-
dialmente reconocido y se recoge en varios
libros de texto, investigación y docencia uni-
versitaria; en distintos idiomas y tiene más
Figura 3.- Gran Telescopio Milimétrico.
de 400 citas en artículos reconocidos en el
banco de datos de la NASA (ADS), aunque en
ocasiones el término no es asociado a su au- Metas
tor, es parte del argot astronómico, haciendo
referencia a lo explicado por Tenorio Tagle El Dr. Tenorio Tagle comenta que tiene retos
en 1979. El modelo es ampliamente recono- todos los días, y dice que en casa le dicen que
cido, con más de mil 500 citas en Google. se parece a Dr. House, porque a diario debe
ver la manera de solucionar un problema; para
La Astronomía en México y el GTM, según el él es todo un desafío resolver problemas con
Dr. Guillermo Tenorio Tagle muchas variables. El poder llegar a entender y
saber, qué ocurre aun con pequeñas fluctua-
Preguntándole al Dr. Tenorio Tagle por el Gran ciones en cualesquiera de sus variables.
Telescopio Milimétrico (GTM), nos comentó
que para poder verlo en funcionamiento, en Otra de sus metas es llevar a sus alumnos al
primer lugar hay que poner la máquina a pun- éxito, a que escriban artículos científicos en
to; ya que el GTM es un gran plato de 50 m de revistas que tengan un verdadero impacto,
diámetro que forma una parábola casi perfec- desea que quede tácito en la literatura que
ta, con un error máximo, en todas direcciones, los jóvenes mexicanos escriben artículos de
del orden de las 20 micras; esto es un gran reto alto nivel en revistas internacionales.
para México, ya que la mayoría de las partes
del telescopio se han hecho aquí, lo que be- “Me encuentro lleno de energía y con mu-
neficiará a la Astronomía y a la industria que chos proyectos, disfruto de estar rodeado
comenzará a explotar este rubro. de excelentes colaboradores y en particu-
lar de los más jóvenes; me encanta buscar
Por otra parte el astrónomo cree que es nece- nuevas rutas, nuevos temas y nuevas solu-
sario un grupo científico, que se requiere de
ciones, así que pretendo extender el campo
jóvenes expertos, que sepan manejar el GTM
de mi carrera en todos sus aspectos.”
y sacarle todo el provecho posible; en cuanto
57
2009 Entrevista

Figura 4.- La Formación de Galaxias, Dr. Guillermo
Tenorio Tagle.
Guillermo Tenorio Tagle
Nació en la Ciudad de México el 27 de mayo
1947, tiene 61 años.
Estudio física en la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM), 1967 - 1972.
Llevó a cabo su Doctorado en “Victoria
University of Manchester”, Inglaterra. 1973
- 1975.
Realizó una estancia en el MAX Planck de
Alemania, de 1976 a 1979.
En 1979 se convirtió en investigador del
Observatorio Europeo Austral, ubicado en
Ginebra, Suiza.
De 1981 a 1990 fue jefe del Grupo de Medio
Interestelar y Formación de Estrellas en el
Instituto Max Planck de Astrofisica.
58
Entrevista
Las líneas de Investigación que ha realizado son:
• Hidrodinámica Radiactiva.
• Astrofísica.
• Propagación y evolución de frentes de
ionización y de ondas de choque.
• El transporte radiactivo, la fotoionización,
la ionización colisional, el enfriamiento
radiactivo, el potencial gravitatorio.
Sus publicaciones más recientes son:
• “La formación de Galaxias”, que formará
parte de “Siete Problemas de Astrono-
mía”, publicación conmemorativa de los
60 años del Colegio Nacional.
• “La Luz con el Tiempo Dentro” que ha
escrito en colaboración con la Dra. C. Mu-
ñoz Tuñón de la colección La Ciencia para
Todos. Fondo de Cultura Económica.
Graciela Juárez García es Licenciada en Comu-
nicación por la UPAEP. Su labor profesional abar-
ca el desarrollo de programas de televisión en
Televisa- Puebla. Actualmente se desempeña en
el Departamento de Comunicación Social de la
BUAP y colabora en actividades de vinculación y
divulgación en el CONCYTEP.
grajuamx@yahoo.com.mx
Gabriela Patricia Flores Ancona es Licenciada
en Comunicación por la BUAP, estudió un Más-
ter en Comunicación Audiovisual, en España. Su
actividad profesional comprende el desarrollo de
videos educativos, transmisiones en internet y vi-
deoconferencias en la DGIE-BUAP.
Además colaboró en el departamento de noticias
de Antena 3 en Madrid, actualmente imparte cla-
ses en la Facultad de Comunicación de la BUAP y
colabora en el CONCYTEP.
2009

Reseña:
La Poesía
del Universo
Omar López y Raúl Mújica
Figura 1.- Edición mexicana de la Poesía del Universo.
La poesía del Universo, presenta una ex-
ploración matemática del cosmos, escrito
por Robert Osserman y editado por CONA-
CULTA y el INAOE como parte de los feste-
jos del Año Internacional de la Astronomía.
La edición mexicana de la Poesía del Universo
es una publicación revisada y actualizada de la
primera edición de 1995. Contiene un nuevo
prólogo escrito por el Profesor Robert Osser-
man, especialmente para esta edición. La acom-
paña un ensayo del Profesor George Smoot, ti-
tulado La Época Dorada de la Cosmología que
2009
ha sido publicado en la revista Letras Libres
de junio de este año: (http://www.letraslibres.
com/ index.php?art=13879), donde Omar Ló-
pez Cruz, colaboró con la traducción al español.
Figura 2.- Robert Osserman, autor del libro: La Poesía
del Universo.
La obra, “recoge el devenir de las principales
ideas matemáticas que han permitido a los as-
trónomos dar cuenta de la forma del Universo,
por lo que aquí aparecen algunos de los más au-
daces pensadores matemáticos… cuyas ideas,
a menudo sus vidas, deleitarán al lector, pues
Robert Osserman logra transmitir la emoción
y el poder de las ideas matemáticas que con-
forman el núcleo de la cosmología moderna”.
La Poesía del Universo trata de explicar la evo-
lución de los conceptos matemáticos que ayu-
dan a entender el mapa de las fluctuaciones
del fondo de radiación cósmica generado con
Cosmic Background Explorer (COBE) que se pu-
blicó en 1992. El Profesor George Smoot dirigió
el experimento que midió tales fluctuaciones
(con amplitudes de 18 micro Kelvin), dicho tra-
bajo le mereció el Premio Nobel de Física en
2006. Este mapa es fundamental para la cosmo-
59
Reseña
logía porque marca las zonas que darán origen
a la estructura de gran escala del universo. Las
fluctuaciones son la semilla donde se genera la
evolución cósmica que culmina con la genera-
ción de vida en el universo.
Figura 3.- Cosmic Background Explorer (COBE) 4-year
map of the Cosmic Microwave Background (CMB).
Robert Osserman se doctoró en matemáticas
por la Universidad de Harvard y posteriormen-
te se incorporó a la Universidad de Stanford,
donde hoy es profesor emérito. Se ha dedicado
al estudio de la teoría geométrica de funciones
y la geometría diferencial, combinando ambas
en la teoría de superficies mínimas. Desde 1993
ha transitado cada vez más sobre el camino de la
divulgación de la ciencia, rama en la cual ha co-
laborado con el dramaturgo Tom Stoppard. Un
curso de Stanford dedicado a la difusión de ideas
matemáticas dio lugar a “La poesía del univer-
so”, que se ha traducido a más de diez idiomas.
“La Poesía del Universo es una invitación a ce-
lebrar el Año Internacional de la Astronomía”.
60
Reseña
Figura 3.- Portada de la Poesía del Universo, edición
en inglés, Robert Osserman.
Omar López Cruz, investigador del INAOE, obtuvo
la Licenciatura en Física del IPN y los grados de Maes-
tría, Doctorado y Posdoctorado en Astrofísica de la
Universidad de Toronto, Canadá. Experto en el estu-
dio de la formación y evolución de las galaxias en las
aglomeraciones llamadas cúmulos de galaxias. Ha
desarrollado técnicas para la búsqueda de cúmulos
de galaxias en grandes bases de datos. Su trabajo ha
sido reconocido por varias universidades e institu-
ciones internacionales.
omarlx@inaoep.mx
Raúl Mújica García, realizó su doctorado y maes-
tría en Ciencias con la especialidad en Astrofísica en
el INAOE; su investigación se basa principalmente
en Núcleos Activos de Galaxias Surveys, su proyecto
más reciente es el Tráiler de la Ciencia.
2009