1 Teoría de las telecomunicaciones Capítulo 1 Introducción a las telecomunicaciones 1

Capítulo 1 Introducción a las telecomunicaciones

1.1 Las telecomunicaciones y su importancia en la vida moderna
A pesar del avance y penetración de las telecomunicaciones, aún falta mucho por hacer
para que los beneficios de las telecomunicaciones lleguen a todos los rincones del mundo.
Según estimaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, sólo de 20 a 25% de
la población mundial goza de los beneficios de las telecomunicaciones, dada la digitalización
en todos los campos del saber y de la vida diaria, el conocimiento limitado del uso y
aplicaciones de los dispositivos actuales crea una brecha o abismo digital que debe ser
reducido a través de la educación y la implantación de políticas que faciliten y proporcionen
espacios y accesos a toda la población.

La Unión Internacional de Telecomunicaciones, organismo dependiente de las Naciones

Unidas, declaró el 17 de mayo como el Día Mundial de las Telecomunicaciones debido a la
importancia que las telecomunicaciones tienen hoy día en nuestra sociedad, no sólo por el
avance vertiginoso que esta disciplina ha tenido, sino también por la importancia que
reviste en el contexto económico y social.

La incorporación de la digitalización y la Internet a las telecomunicaciones crearon la

disciplina conocida como Telemática en donde el conceptos de Redes y Movilidad juegan
un papel preponderante y están afectando los mercados, aplicaciones tecnológicas y los
aspectos reguladores y normativos actuales. En este entorno el consumidor se convierte en
un protagonista fundamental y principal impulsor del fenómeno de Convergencia
Tecnológica que estamos atestiguando y donde el entretenimiento se convierte en la
aplicación por excelencia dominante de los mercados.

La infraestructura, como herramienta de la actividad económica, genera importantes

condiciones para que se incremente la productividad, reduciendo tiempo y esfuerzo en la
realización de actividades y procesos. La relación que existe entre la infraestructura de un
país en telecomunicaciones, electricidad, carreteras pavimentadas y agua con su nivel de
ingreso, resulta evidente cuando se observa la experiencia de un gran número de países. En
los países de bajos ingresos, el aumento en la cantidad y calidad de la infraestructura reviste
una gran importancia, ya que permite aumentar la productividad de los factores y también
alcanzar tasas de crecimiento más elevadas. Estos aspectos colaboran en cierta medida a
eliminar la pobreza en esos países.

Aunque no es clara causalidad, se ha demostrado que el incremento en la infraestructura de

los servicios va de la mano con el aumento en el ingreso per cápita de los países, lo que
contribuye a que también se aumente la demanda por esos servicios. La disponibilidad de
infraestructura ha aumentado el desarrollo económico de varios países y, en muchos casos,
la falta de inversión ha implicado pérdida de oportunidades y desperdicio de recursos muy
importantes.
Si bien muchas personas concuerdan en que los incrementos en la inversión y en el acervo
de capital físico de los países tienen un impacto positivo sobre el crecimiento, no es
cualquier tipo de inversión en infraestructura la que promueve una mayor eficiencia, ya que
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esto sucede sólo cuando tal inversión reduce los costos reales de producir un bien o
servicio. Al mejorar la calidad de la infraestructura de las telecomunicaciones, las industrias
de un país pueden reducir sus costos de transacción, realizar sus negocios y los procesos
productivos con más rapidez y, en general, ahorrar tiempo y recursos que hubieran gastado
con comunicaciones menos eficientes. Todo esto redunda en mejores y mayores salrios y
más empleos en el sector.

La inversión en telecomunicaciones ha probado ser efectiva en la reducción de los costos de

producción de varias industrias, siendo el efecto mayor y más sensible en aquellos países en
donde tal infraestructura no era suficiente. Por ejemplo, en un estudio realizado en 1994 en
México, se encontró una importante relación entre el nivel de infraestructura en
telecomunicaciones y los costos marginales (costos de producir una unidad adicional de un
bien) de varias industrias de ese país. En efecto, se analizó la relación que hay entre el acervo
real de infraestructura en telecomunicaciones y los costos de producción de quince sectores
productivos. En el Cuadro 1 se observa una reducción en los costos marginales de todos los
sectores productivos mexicanos ante el aumento de la inversión en infraestructura de
telecomunicaciones. Un resultado interesante consiste en que la incidencia es muy
parecida en todos los sectores, tanto industriales como de servicios.
En el caso de los servicios es interesante la reducción de costos en los servicios financieros
y en el comercio y hoteles. Este resultado muestra la trascendental importancia del
desarrollo de las telecomunicaciones para el crecimiento económico de un país
subdesarrollado.

Los países, tanto desarrollados como subdesarrollados, han empezado a darse cuenta del
impacto que las telecomunicaciones tienen sobre el desempeño de sus sectores productivos.
Así, se comprende hoy en día que un buen sector de telecomunicaciones genera efectos
positivos a otros, tanto para las empresas como para los consumidores, pues los costos de
producción y de transacción son más bajos en la medida en que las comunicaciones son
más eficientes. De esta manera, no en vano para varios países, tales como Hong Kong, Corea,
Singapur, Taiwán, México, Suecia, Irlanda, Chile, etc, la inversión y el uso de las
telecomunicaciones forma parte de una estrategia global de competencia para construir una
posición de gran competitividad en los campos de la industria, el comercio y los servicios.

La reducción en los costos de producción que se deriva de un aumento en la infraestructura

tendería a generar crecimiento en las actividades que la utilizan. Ciertamente existe una
relación entre el crecimiento en la infraestructura y el crecimiento en algunos sectores de la
economía; pero es razonable pensar que la relación causa-efecto no ocurre en una sola vía,
sino que se refuerza en ambos sentidos: un aumento en la infraestructura genera mayor
crecimiento en la actividad de un sector, y ese mayor dinamismo de la industria causa, a su
vez, una mayor demanda por infraestructura.

Para tratar de mostrar la relación que hay entre el crecimiento en la infraestructura de

telecomunicaciones y el crecimiento en algunos sectores de la economía, el Centro de
Investigaciones Económicas de México (CIEN) realizó un estudio con una muestra de
treinta países de varias regiones del mundo. Allí, los autores compararon la tasa promedio
de crecimiento anual en el número de líneas telefónicas por cada mil habitantes y la tasa
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promedio de crecimiento anual de los sectores industria y servicios, durante este mismo
período.

Tanto el crecimiento del sector industrial como el del sector servicios están positivamente
relacionados con el crecimiento en el número de líneas telefónicas. Se concluye de esto
que, si la cobertura de líneas telefónicas por cada mil habitantes creciera un 10%, sector
industrial lo haría en un 6.3% y el de servicios lo haría en un 6.9%.

Los resultados obtenidos del estudio del CIEN, anteriormente citado, tienen mucho sentido
pues tanto el sector servicios como el sector industrial utilizan, en muy alto grado, algún
medio de comunicación, por lo que un incremento en la cobertura de líneas telefónicas
generará un beneficio sumamente alto en la productividad de dichos sectores productivos.

En resumen, de este análisis se desprenden algunas conclusiones importantes para la

economía. Primero, aquellos países cuya mejoría en la infraestructura de
telecomunicaciones sea relativamente baja, necesariamente padecerán tasas de crecimiento
de sus sectores industrial y de servicios relativamente bajas. Segundo, si se desea un
crecimiento y un mayor dinamismo en los negocios, es fundamental la implementación de
facilidades en las telecomunicaciones, ya que de esta forma, se pueden transmitir los datos
que se necesitan a velocidades mucho mayores. Tercero, el acceso a las telecomunicaciones
mejora la estructura de las organizaciones y de las empresas, volviéndolas más dinámicas e
incrementando su capacidad gerencial, tanto en los sistemas públicos como en los privados.
Los agentes que hacen uso de una comunicación más efectiva responden con mayor
facilidad y rapidez a los mercados, pudiendo extender el acceso a los bienes y servicios a
nivel global.

La condición actual del mundo, de desigualdad porque aún falta mucho por hacer para que
los beneficios de las telecomunicaciones lleguen a todos los rincones del mundo, nos lleva
a recordar y tener consciente la importancia de las telecomunicaciones y de su papel
trascendental en el desarrollo sustentable

Recientemente, el desarrollo de la microelectrónica, la digitalización y las redes de

transmisión a altas velocidades están produciendo una revolución tecnológica de grandes
proporciones a nivel mundial. Los conmutadores electrónicos y los sistema inteligentes han
reducido su precio y, por tanto, han proliferado por todas partes. Hoy el negocio de las
telecomunicaciones se ha transformado en una red de redes, un sistema nervioso
entrelazado de medios inalámbricos, satélites, cable de cobre coaxial y fibra óptica, con
múltiples operadores que se sobreponen y complementan, sin que exista ningún operador
en particular centro que domine.

Este dinamismo propio del sector se refleja en el crecimiento exponencial de Internet, lo

que genera sustanciales innovaciones, muchas de las cuales eran inimaginables. En la
actualidad, el crecimiento de los usuarios del servicio de Internet sobrepasa ampliamente el
crecimiento de servicios tales como la telefonía celular y la telefonía básica.

Las telecomunicaciones se han convertido en una de las actividades más dinámicas

alrededor del mundo. Huber (1997) las denomina el telecosmos pues, en su opinión, las
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mismas se están expandiendo más rápidamente que cualquier otro cosmos. Esto se debe a
que, en la última década, los medios que se utilizaban para llevar a cabo las
comunicaciones han aumentado la capacidad para enviar información por más de un millón
de veces. Muchos autores, incluso, aseguran que las mismas seguirán expandiéndose otro
millón, o probablemente billones de veces más, pero en la realidad, es que nadie sabe
realmente cuánto y cuán rápido seguirán desarrollándose. Lo cierto es que la evolución
tecnológica ha transformado la industria de las telecomunicaciones y, por tanto, será la
regulación de este importante mercado en cada país la que marcará la velocidad de esta
transformación en cada uno de ellos.

1.2 Elementos de un sistema de comunicación

Cuando dos o mas personas se comunican emplean un conjunto de recursos para hacer que
la transferencia de información sea exitosa. Para empezar, estas personas están de acuerdo
en la forma en que van a hacer llegar la información de uno al otro. Se puede usar el lenguaje
hablado o escrito, puede ser mediante señas, mímica o alguna otra técnica que permita
codificar el mensaje que queremos hacer llegar, por ejemplo puntos y rayas (como el morse),
señales con banderas (como los scouts) o como los antepasados, mediante señales de
humo, tambores o palomas mensajeras. Hoy en día, estas forma de comunicación han
quedado superadas por la comunicación eléctrica. Esto se debe a que se pueden
transmitir las señales eléctricas a distancias mayores (teóricamente a cualquier distancia en
el universo) y con velocidad sumamente alta (300,000 kilómetros por segundo
aproximadamente). En este libro se tratará solamente las comunicaciones mediante señales
eléctricas y electromagnéticas, después de la introducción a los conceptos básicos de la
comunicación que a continuación se mencionan.

De todos los métodos de comunicación mencionados, los tres métodos básicos son: en
papel, en persona y electrónico. Algunos tipos de comunicación son combinaciones de los
tres métodos. Por ejemplo el Fax. El Fax es un equipo capaz de transmitir imágenes de
documentos en papel sobre la línea telefónica y reproducirlas en un lugar distante.

Primero, una persona debe imprimir o escribir la información relevante en papel, paso (a)
de la figura 1.1. Después, debe alimentarlo al Fax que convierte la información a la forma
electrónica (b). Enseguida, la red telefónica envía la información electrónica (c) hacia el
Fax distante que recupera la información en papel (d) y el receptor la lee (e).

El ejemplo que sea ha presentado comprende varias conversiones sucesivas, cambiando la

forma de la información de personal a papel, luego a electrónico y luego a la inversa. Estas
conversiones hacen que el proceso sea ineficiente. Actualmente, la mayor parte del proceso
se puede hacer en forma electrónica al escribir directo a la computadora, transmitirlo y
almacenarlo en otra computadora para ahí revisarlo directamente. La impresión viene a ser
una paso opcional.

La información se origina en una fuente y se hace llegar a su destinatario por medio de un

mensaje a través de un canal de comunicación; el destinatario generalmente se encuentra en
un punto geográfico distante, o por lo menos, separado de la fuente. La distancia entre
fuente y destinatario puede variar desde pocos centímetros (al hablar frente a frente a un
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volumen normal) hasta cientos y aun miles de kilómetros (como es el caso de transmisiones
telefónicas intercontinentales o de transmisiones desde y hacia naves espaciales).

Proceso Proceso
Persona en en Persona
(emisor) papel papel (receptor
(a) (e) )
Teclado de la Lectura del
Información (b) Alimentación documento
del papel a la
máquina (d) Entrega del papel
por la máquina
Proceso Proceso
electrónico electrónico
(c)
Transferencia
por teléfono

Figura 1.1 Proceso de envío de información por fax

Esto constituye precisamente el problema central de las telecomunicaciones, ya que al

haber una fuente que genera información en un punto y un destinatario en otro punto
geográfico distante del primero
Cualquiera que sea la forma de comunicación, los elementos que la conforman son casi los
mismos. En la siguiente figura se muestra un diagrama a bloques del modelo básico de un
sistema de comunicaciones, en éste se muestran los principales componentes que permiten
la comunicación.

Figura 1.2 Diagrama de bloque de un sistema de telecomunicaciones

El diagrama contiene 1) una fuente de información, 2) un transmisor de información cuya

función consiste en depositar la información proveniente de la fuente en un canal de
comunicaciones, 3) un canal de comunicaciones, a través del cual se hace llegar la
información de la fuente al destino, 4) un receptor que realiza las funciones inversas del
transmisor, es decir, extrae la información del canal y la entrega al destinatario, y 5) un
destinatario (ver las figuras 1.2). En la figura 1.3 se puede ver un ejemplo de los componentes
de un sistema de comunicaciones.
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Figura 1.3 Ejemplo de sistemas de telecomunicaciones

Un mensaje se usa para hacer llegar información de fuente a destino, y no es lo mismo un

mensaje que la información que éste contiene. Considérese el siguiente ejemplo: Una
persona (A) desea enviar cierta cantidad de dinero por medio de un giro telegráfico a otra
persona (B). En este caso, A es la fuente, B el destinatario. La información es aquello
necesario para conocer la cantidad de dinero y para originar la entrega del mismo a B, y el
mensaje es el conjunto de palabras o símbolos telegráficos necesarios para que B conozca
la intención de A y para que B pueda disponer del dinero que A le envía.

En la figura 1.4 se puede ver un poco mas de detalle de los componentes de un sistema de
comunicación de datos.

Figura 1.4 Componentes de un sistema de comunicación de datos

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Los elementos adicionales en este diagrama son el Transductor de entrada que convierte
la información de la forma original de la fuente a la forma que requiere el transmisor, por
ejemplo una señal digital y el Transduct or de salida convierte la señal recibida a la forma
entendible por el destinatario.

Cuando se trata de un sistema electrónico el transmisor pasa el mensaje al canal en forma

de señal de acuerdo al tipo de medio. Para lograr una transmisión eficiente y efectiva, se
deben desarrollar varias operaciones de procesamiento de la señal. La más común e
importante es la modulación, un proceso que se distingue por el acoplamiento de la señal
transmitida a las propiedades del canal, por medio de una onda portadora. En este caso el
medio o canal de transmisión es el enlace eléctrico entre el transmisor y el receptor, siendo
el puente de unión entre la fuente y el destino. Este medio puede ser un par de alambres, un
cable coaxial, el aire, etc. Pero sin importar el tipo, todos los medios de transmisión se
caracterizan por la atenuación, la disminución progresiva de la potencia de la señal
conforme aumenta la distancia. La función del receptor es extraer del canal la señal deseada
y entregarla al transductor de salida. Como las señales son frecuentemente muy débiles,
como resultado de la atenuación, el receptor debe tener varias etapas de amplificación. En
todo caso, la operación clave que ejecuta el receptor es la demodulación, el caso inverso del
proceso de modulación del transmisor, con lo cual vuelve la señal a su forma original.

Un aspecto importante de la comunicación, que no forma parte del sistema pero que afecta
considerablemente su comportamiento, son las dificultades que se presentan durante la
transmisión. En la figura 1.4 se pueden observar tres de ellos: Ruido, Interferencia y
Distorsión.

El Ruido se puede entender como las señales aleatorias o impredecibles de tipo eléctrico
que se originan en forma natural dentro o fuera del sistema de comunicación.
Cuando el ruido se agrega a la señal portadora de la información, ésta puede quedar en gran
parte oculta o eliminarse totalmente. El ruido no se puede eliminar por completo, por lo que
representa uno de los problemas más importantes de las comunicaciones eléctricas.

La Inteferencia de una señal se define como la contaminación producida por señales

extrañas, generalmente artificiales y similares a la señal. Para poder eliminar la
interferencia se requiere eliminar la señal interferente o su fuente.

La Distorsión es la alteración de la señal debida a la respuesta imperfecta del sistema de

comunicación a ella misma. Si un componente de un sistema de comunicación modifica la
forma de la señal, entonces le produce una distorsión. En los sistemas de comunicación es
deseable que no se distorsionen los componentes de frecuencia que interesan A diferencia
del ruido y de la interferencia, la distorsión desaparece cuando la señal se deja de
transmitir.

El diagrama de bloques de la figura 1.2 ilustra los elementos físicos de un sistema simple
de telecomunicaciones de un solo sentido (Comunicación Simp lex). Generalmente la
comunicación se requiere en ambos sentidos o sea debe ser bidireccional (Comunicación
Dúplex). En este caso, el sistema debe incluir un transmisor y un receptor en cada extremo
de la conexión.
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1.3 Unidades y medidas

1.3.1 Sistema Internaciona l de Unidades
El Sistema Internaciona l de Unidades , abreviado SI, también denominado sistema
internacional de medidas, es el sistema de unidades más extensamente usado. Junto con el
antiguo sistema métrico decimal, que es su antecedente y que ha mejorado, el SI también es
conocido como sistema métrico, especialmente en las naciones en las que aún no se ha
implantado para su uso cotidiano. Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesas
y Medidas, que inicialmente definió seis unidades físicas básicas o fundamentales.

Los prefijos del SI son prefijos empleados para nombrar a los múltiplos y submúltiplos de
cualquier unidad del Sistema Internacional (SI), ya sean unidades básicas o derivadas. Estos
prefijos no pertenecen solamente al SI. Muchos de ellos, así como la propia idea de
emplearlos, son anteriores al establecimiento del Sistema Internacional en 1960; por lo
tanto, se emplean a menudo en unidades que no pertenecen al SI. Los prefijos
pertenecientes al SI los fija oficialmente la Oficina Internacional de Pesos y Medidas
(Bureau International des Poids et Mesures).

El prefijo kilo, por ejemplo, multiplica por mil, por lo tanto un kilómetro son 1,000 m, y un
kilowatt son 1,000 W. El prefijo mili divide entre mil; por lo tanto, un milímetro es la
milésima parte de un metro (se necesitan 1,000 milímetros para completar un metro), y un
mililitro es la milésima parte de un litro. Otra de las ventajas del SI es el empleo de un mismo
prefijo para cualquier unidad, lo que facilita el aprendizaje y el empleo de dicho sistema.
Ejemplos:

 5 cm = 5 × 10−2 m = 5 × 0.01 m = 0.05 m

 3 MW = 3 × 106 W = 3 × 1,000,000 W = 3,000,000 W

No se pueden poner dos o más prefijos juntos: por ejemplo, 10−9 metros hay que escribirlos
como 1 nm (nanómetro), no 1 mµm (milimicrómetro). Hay que tener en cuenta primero los
prefijos y después las potencias; así, "km²" se lee kilómetro cuadrado, no kilo–metro
cuadrado. Por ejemplo, 3 km² son 3,000,000 m², no 3,000 m² (ni tampoco 9,000,000 m²).
Es decir, los prefijos del SI en lugar de miles se convierten en multiplicadores de millón en
el caso de las potencias de 2, de mil millones en el caso de las potencias de 3 y así
sucesivamente. Por lo tanto, es probable que se requiera emplear números grandes, aunque
se empleen todos los prefijos.

En lugar de kilohertz (kHz) y megahertz (MHz), algunas veces se emplean los términos
equivalentes de kilociclos y megaciclos.

1.3.1.1 Prefijos binarios

Los prefijos binarios son usados frecuentemente para expresar grandes cantidades de
octetos o bytes de ocho bits. Son derivados, aunque diferentes, de los prefijos del SI como
kilo, mega, giga y otros.
9 Teoría de las telecomunicaciones Capítulo 1 Introducción a las telecomunicaciones 9

La práctica espontánea de los científicos de la computación fue utilizar los prefijos K, M y

G para kilobyte, megabyte y gigabyte. Sin embargo, expresiones como "tres megabytes"
han sido abreviados incorrectamente como "3M" y el prefijo deviene en sufijo.

No obstante, el uso incorrecto de los prefijos del Sistema Internacional (con base 10) como
si fueran prefijos binarios (con base 2) es causa de serias confusiones.

Prefijo Símbolo Factor

Yotta Y 1024 (un cuatrillón)
Zetta Z 1021 (mil trillones)
Exa E 1018 (un trillón)
Peta P 1015 (mil billones)
Tera T 1012 (un billón)
Giga G 109 (mil millones)
mega M 106 (un millón)
miria Ma 104 (diez mil)
kilo K 103 (mil)
hecto H 102 (cien)
deca da 101 (diez)
unidad 100 (uno)
deci D 10-1 (un décimo)
centi C 10-2 (un centésimo)
mili M 10-3 (un milésimo)
micro Μ 10-6 (un millonésimo)
nano N 10-9 (un milmillonésimo)
pico P 10-12 (un billonésimo)
femto F 10-15 (un milbillonésimo)
atto A 10-18 (un trillonésimo)
zepto z 10-21 (un miltrillonésimo)
yocto y 10-24 (un cuatrillonésimo)

Figura 1.5 Prefijos del sistema internacional de medidas

Hz (hertz) Unidad de medida

kHz (kilohertz) 103 hertz = 1 000 hertz
MHz (megahertz) 106 hertz = 1 000 000 hertz
GHz (gigahertz) 109 hertz = 1 000 000 000 hertz
THz (terahertz) 1012 hertz = 1 000 000 000 000 hertz
PHz (petahertz) 1015 hertz = 1 000 000 000 000 000 hertz
EHz (exahertz) 1018 hertz = 1 000 000 000 000 000 000 hertz
ZHz (zettahertz) 1021 hertz = 1 000 000 000 000 000 000 000 hertz
YHz (yottahertz) 1024 hertz = 1 000 000 000 000 000 000 000 000 hertz

Figura 1.6 Múltiplos del Hz (hertz), en el Sistema Internacional de Medidas (S.I.)

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1.3.1.2 Uso convencional

En la práctica popular, los prefijos binarios corresponden a números similares, más
diferentes, de los factores indicados en el Sistema Internacional de Unidades (SI). Los
primeros son potencias con base 2, mientras que los prefijos del SI son potencias con base
10. Los valores se listan a continuación:

Nombre Símbolo Potencias binarias y valores decimales Hexa. Nombre Valores en el SI Dif
unidad 20 = 1 16 0 un(o) 10 0 = 1 0%
kilo K 210 = 1 024 16 2.5 mil 10 3 = 1 000 2%
mega M 220 = 1 048 576 16 5 millón 10 6 = 1 000 000 5%
giga G 230 = 1 073 741 824 16 7.5 millardo 10 9 = 1 000 000 000 7%
rera T 240 = 1 099 511 627 776 1610 billón 1012 = 1 000 000 000 000 10 %
peta P 250 = 1 125 899 906 842 624 1612.5 billardo 1015 = 1 000 000 000 000 000 13 %
exa E 260 = 1 152 921 504 606 846 976 1615 trillón 1018 = 1 000 000 000 000 000 000 15 %
zetta Z 270 = 1 180 591 620 717 411 303 424 1617.5 trillardo 1021 = 1 000 000 000 000 000 000 000 18 %
yotta Y 280 = 1 208 925 819 614 629 174 706 176 1620 cuatrillón 1024 = 1 000 000 000 000 000 000 000 000 21 %

Figura 1.7 Prefijos usados normalmente en computación

Estos son los mismos símbolos que los prefijos del SI, con la excepción de K, que
corresponde al k, ya que K es el símbolo del kelvin en el SI.

El uso convencional sembró confusión: 1024 no es 1000. Los fabricantes de dispositivos de

almacenamiento habitualmente usan los factores SI, por lo que un disco duro de 30 GB
tiene una capacidad aproximada de 28 x 230 bytes, lo que serían 28 GB reales. En
telecomunicaciones también se usan: una conexión de 1 Mbps transfiere 106 bits por
segundo. Sin embargo, los fabricantes de disquetes trabajan de otra forma: para ellos, el
prefijo M no significa (1000 × 1000) como en el SI, ni (1024 × 1024) como en
computación. El disquete común de "1.44 MB" tiene una capacidad de (1.44 × 1000 ×
1024) bytes de 8 bits.

En la época de las computadoras de 32K de memoria ROM esta confusión no era muy
peligrosa, ya que la diferencia entre 210 y 103 es más o menos 2%. En cambio con el
acelerado crecimiento de la capacidad de las memorias y de los periféricos de
almacenamiento en la actualidad, las diferencias llevan a errores cada vez mayores. Existe
también confusión respecto de los símbolos de las unidades de medición de la información,
ya que no son parte del SI. La práctica recomendada es bit para el bit y b para el byte u
octeto (aunque en principio "byte" se refiere a la cantidad de bits necesarios para codificar
un carácter). En la práctica, es común encontrar B por "byte" u octeto y b por "bit", lo cual
es inaceptable en el SI porque B es el símbolo del belio. El uso de o para octeto (byte de
ocho bits) también traería problemas porque podría confundirse con el cero.

1.3.1.3 Norma CEI

En 1999 el comité técnico 25 (cantidades y unidades) de la Comisión Electrotécnica
Internacional (CEI) publicó la Enmienda 2 de la norma CEI 60027-2: Letter symbols to be
used in electrical technology - Part 2: Telecommunications and electronics (IEC 60027-2:
Símbolos de letras para usarse en tecnología eléctrica - Parte 2: Telecomunicaciones y
electrónica, en inglés); y en el 2005 la CEI publicó la tercera edición. Esta norma,
publicada originalmente en 1998, introduce los prefijos kibi, mebi, gibi, tebi, pebi y exbi,
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nombres formados con la primera sílaba de cada prefijo del SI y el sufijo bi por "binario".
La norma también estipula que los prefijos SI siempre tendrán los valores de potencias de
10 y nunca deberán ser usados como potencias de 2.

Nombre Símbolo Factor Origen Derivación SI

kibi Ki 210 = 1 024 kilobinario: (210)1 kilo: (103)1
mebi Mi 220 = 1 048 576 megabinario: (210)2 mega: (103 )2
gibi Gi 230 = 1 073 741 824 gigabinario: (210)3 giga: (103 )3
tebi Ti 240 = 1 099 511 627 776 terabinario: (210)4 tera: (103)4
pebi Pi 250 = 1 125 899 906 842 624 pentabinario: (210)5 penta: (103)5
exbi Ei 260 = 1 152 921 504 606 846 976 exabinario: (210)6 exa: (103)6

Figura 1.8 Prefijos CEI

Nombre Símbolo Sistema Significado

bit Bit 0ó1
kibibit Kibit CEI 1024 bits
kilobit Kbit SI 1000 bits
mebibit Mibit CEI 1024 kibibits
megabit Mbit SI 1000 kilobits
gibibit Gibit CEI 1024 mebibits
gigabit Gbit SI 1000 megabits
tebibit Tibit CEI 1024 gibibits
terabit Tbit SI 1000 gigabits
pebibit Pibit CEI 1024 tebibits
petabit Pbit SI 1000 terabits
exbibit Eibit CEI 1024 pebibits
exabit Ebit SI 1000 pentabits

Figura 1.9 Prefijos CEI y SI con bit

Nombre Símbolo Sistema Significado

byte B 8 bits
kibibyte KiB CEI 1024 bytes
kilobyte KB SI 1000 bytes
mebibyte MiB CEI 1024 kibibytes
megabyte MB SI 1000 kilobytes
gibibyte GiB CEI 1024 mebibytes
gigabyte GB SI 1000 megabytes
tebibyte TiB CEI 1024 gibibytes
terabyte TB SI 1000 gigabytes
pebibyte PiB CEI 1024 tebibytes
petabyte PB SI 1000 terabytes
exbibyte EiB CEI 1024 pebibytes
exabyte EB SI 1000 pentabytes

Figura 1.10 Prefijos CEI y SI con byte

12 Teoría de las telecomunicaciones Capítulo 1 Introducción a las telecomunicaciones 12

Actualmente (2006), esta convención de nombres ya es empleada por algunos sistemas

operativos como GNU/Linux, donde ya existen distribuciones que la exhiben (como
Ubuntu), aunque todavía no ha ganado amplia difusión en otros medios.
Los nombres CEI están definidos hasta "exbi", correspondiente al prefijo SI "exa". Los
otros prefijos, "zetta" (1021) y "yotta" (1024) no tienen correspondiente. Por extensión de lo
establecido por la norma, se puede sugerir "zebi" (Zi) y "yobi" (Yi) como prefijos para 270
(1 180 591 620 717 411 303 424) y 280 (1 208 925 819 614 629 174 706 176).

1.3.1.4 SI y CEI
En la octava edición del Sistema Internacional de Unidades publicada en el año 2006 se
menciona en forma explicita que los prefijos del SI se refieren estrictamente a potencias de
10, e indica que los prefijos adoptados por la CEI para potencias binarias en el estándar
internacional CEI 60027-2:2005, tercera edición, Símbolos de letras para usarse en
tecnología eléctrica - Parte 2: Telecomunicaciones y electrónica (en ingles, IEC 60027-
2:2005, third edition, Letter symbols to be used in electrical technology – Part 2:
Telecommunications and electronics) deberían ser usados en el campo de la tecnología de
la información para evitar el uso incorrecto de los prefijos del SI, aunque estos prefijos no
sean parte del SI.

1.3.1.5 ISO y CEI

Las normas ISO 31 y CEI 60027 están en el presente (2006) siendo revisadas por las dos
organizaciones de estandarización en colaboración. El estándar revisado y armonizado se
conocerán como ISO/CEI 80000, Cantidades y Unidades (en ingles, ISO/IEC 80000,
Quantities and Units).

1.3.1.6 Estándar IEEE

El IEEE (Institute of Electrical and Electronics Enginee rs, Instituto de Ingenieros
Eléctricos y Electrónicos), ha aceptado el uso de los prefijos binarios bajo el estándar IEEE
1541 publicado en el año 2002 y elevado a estándar de uso completo en el año 2005. Las
recomendaciones dadas en la norma IEEE 1541 son:

 Unidades usadas para hacer referencia a cantidades usadas en la electrónica digital y

en la computación:
o bit (símbolo b), un dígito binario.
o byte (símbolo B), un grupo de bits adyacentes (usualmente, pero no
necesariamente, de ocho bits) operados como un grupo.
o octeto (símbolo o), un grupo de ocho bits. Nota: octeto es la traducción al
término en ingles octet que es el usado por el estándar.
 Prefijos para indicar los múltiplos binarios de las unidades antedichas:
10
o kibi- (símbolo Ki), 2 = 1.024
20
o mebi- (símbolo Mi), 2 = 1.048.576
30
o gibi- (símbolo Gi), 2 = 1.073.741.824
40
o tebi- (símbolo Ti), 2 = 1.099.511.627.776
50
o pebi- (símbolo Pi), 2 = 1.125.899.906.842.624
60
o exbi- (símbolo Ei), 2 = 1.152.921.504.606.846.976
 Los prefijos SI no se usan para indicar múltiplos binaros.
13 Teoría de las telecomunicaciones Capítulo 1 Introducción a las telecomunicaciones 13

La parte bi del prefijo viene de la palabra binario, por ejemplo, kibibyte significa un
kilobinario byte, que es 1024 bytes.
Nótese la K en mayúscula para el símbolo "Kibi-": mientras que la letra para el prefijo
análogo en el Sistema Internacional kilo- es una k en minúscula, la K en mayúscula ha sido
seleccionada para dar consistencia con otros prefijos y con el uso extendido y erróneo del
prefijo del SI (como en "KB").
La norma IEEE 1541 está estrechamente relacionado con la Enmienda 2 al Estándar IEC
Internacional IEC 60027-2, pero con la diferencia que esta último usa el símbolo bit para el
bit.

1.3.2 Radiación de las ondas electromagnéticas

Las cargas eléctricas estacionarias producen campos eléctricos, las cargas eléctricas en
movimiento producen campos eléctricos y magnéticos. Los cambios cíclicos en estos
campos producen radiación electromagnét ica, de esta manera la radiación
electromagnética consiste en una oscilación perpendicular de un campo eléctrico y
magnético. La radiación electromagnética transporta energía de un punto a otro, esta
radiación se mueve a la velocidad de la luz (siendo la luz un tipo de radiación
electromagnética).

Si las ondas electromagnéticas se organizan en un continuo de acuerdo a sus longitudes de

onda obtenemos el espectro electromagnético en donde las ondas mas largas (longitudes
desde metros a kilómetros) se encuentran en un extremo (Radio) y las mas cortas en el otro
(longitudes de onda de una billonésima de metros) (Gamma).

Figura 1.11 Espectro completo de radiación de ondas electromagnéticas

Ese espectro se puede ordenar a partir de ondas que poseen frecuencias muy bajas de pocos
hertz (Hz) o ciclos por segundo con longitudes muy largas, hasta llegar a ondas de frecuencias
muy altas, de miles de millones de hertz o ciclos por segundo con longitudes extremadamente
cortas.

La única diferencia existente entre un grupo de ondas y otras dentro del espectro
electromagnético es su frecuencia en hertz (Hz), su longitud de onda en metros (m) y el
nivel de energía que transmiten en joules (J).

1.3.3 Características de las ondas electromagnét icas

Las ondas de radiación electromagnética se componen de crestas y valles
(convencionalmente las primeras hacia arriba y las segundas hacia abajo). Las tres
características principales de las ondas que constituyen el espectro electromagnético son:
14 Teoría de las telecomunicaciones Capítulo 1 Introducción a las telecomunicaciones 14

Frecuencia ( f )
Longitud de onda( )
Amplitud ( A )

1.3.3.1 Frecuencia
La frecuencia de una onda responde a un fenómeno físico que se repite cíclicamente un
número determinado de veces durante un segundo de tiempo, tal como se puede observar
en la siguiente ilustración:.

Figura 1.12 A.- Onda senoidal de un ciclo o hertz (Hz) por segundo. B.- Onda senoidal de
10 ciclos o hertz por segundo.

La frecuencia de esas ondas del espectro electromagnético se representan con la letra ( f ) y

su unidad de medida es el ciclo o hertz (Hz) por segundo.

1.3.3.2 Longitud de onda

Las ondas del espectro electromagnético se propagan por el espacio de forma similar a
como lo hace el agua cuando tiramos una piedra a un estanque, es decir, generando ondas a
partir del punto donde cae la piedra y extendiéndose hasta la orilla.