Una comunidad puede estar formada por pocas especies comunes o poseer una

enorme variedad de éstas; cuando una especie única o algunas especies

predominan en la comunidad, se denominan organismos dominantes. La
dominancia de una especie depende de muchos factores; es decir, está
determinada de acuerdo con el contexto.

Para explicarse la dinámica de las comunidades se necesita el reconocimiento de

que, entre una y otra comunidad, la diversidad de especies es distinta. Esta
diversidad hace referencia tanto al número de especies o riqueza de estas, como
a la equitatividad o abundancia relativa de individuos entre las especies; estos dos
factores son importantes para la medida de la diversidad.

Todas las comunidades tienen una estructura física en la que se reflejan

factores bióticos y abióticos; en general, en las comunidades terrestres la
estructura está definida por la vegetación. La estructura vertical sobre la
Tierra refleja las formas de vida de los vegetales y la estructura física sobre la
que se asientan muchas formas de vida animal. Las comunidades que
presentan un grado de estratificación mayor son las que ofrecen la más
rica variedad de vida animal, ya que contienen la mayor diversidad de hábitats.

Todas las comunidades tienen una estructura vertical distintiva. En tierra, la

estructura vertical es determinada en gran medida por la forma de las plantas,
como puede ser su tamaño, la forma de ramificar y las hojas; esto determina
el lugar donde se desarrollan formas de vida animal. Por ejemplo, un bosque
posee varias capas de vegetación; de arriba hasta abajo son:

Zona de copas: es la de mayor influencia sobre el resto del bosque, y

donde se fija la energía a través de la fotosíntesis; si es una zona lo
suficientemente abierta, la luz llegará al sotobosque; en caso contrario, los
niveles de luz serán muy bajos.

Sotobosque: son arbustos altos y árboles jóvenes pertenecientes a la misma

especie de los árboles de la zona de copas.

Capa de arbustos: son arbustos que se adaptan a la sombra de las zonas más
altas, y generalmente las especies que toleran la sombra son las que sobrevivirán.

Capa herbácea o de tierra: es una zona que depende de la humedad del suelo,
la densidad de las copas y el sotobosque; varía de un lugar a otro del bosque.

Suelo forestal: es el lugar donde se lleva a cabo el proceso de descomposición, y

donde la materia orgánica en putrefacción libera los nutrientes para su reutilización
por parte de las especies vegetales del bosque. Hacia abajo se puede notar la
capa radicular y los estratos del suelo.
 INTERACCIONES EN LA COMUNIDAD

Los ecosistemas utilizan muchas fuentes (como el sol, la lluvia, el viento y las
corrientes de los ríos), cuyo flujo es controlado por sistemas externos. Las
poblaciones en los ecosistemas no pueden aumentar los flujos externos. El
crecimiento de las poblaciones se limita a aquello que pueda ser mantenido por el
flujo interno de energía. Un ejemplo es la utilización de la luz solar por los arboles:
no hay nada que los árboles puedan hacer para aumentar o disminuir la incidencia
de luz solar, pero aquellos que sobresalen por su altura o follaje respecto de los
demás pueden tener mayores posibilidades para obtener este recurso.

Existen dos formas de interacción entre los individuos y son: las intraespecíficas e
interespecíficas. Las relaciones intraespecíficas se establecen al formar
asociaciones entre los individuos de una población y las relaciones
interespecíficas ocurren entre las poblaciones de una comunidad, enseguida se
describen las interacciones siguientes:

Competencia. Se refiere a la acción recíproca entre dos o más poblaciones para

conseguir un recurso común. Este recurso puede ser la luz, el espacio y el
alimento, entre otros más. La competencia puede originar que una especie
sustituya a otra, o la obligue a ocupar otro espacio o a servirse de otro alimento,
influyendo así sobre el crecimiento y la supervivencia de una población dentro de
un ecosistema.

Depredación. Interacción entre dos poblaciones, pero en este caso una de ellas
afecta a la otra mediante el ataque directo. Sin embargo, la especie atacada
depende del depredador para sobrevivir, pues este actúa, para la presa, como
regulador de sus poblaciones. Los depredadores y las presas establecen un
equilibrio dinámico por medio del cual ambas poblaciones se regulan mutuamente.
Por ejemplo, cuando existen pocas presas, disminuyen también los depredadores;
pero cuando aumenta el número de presas, también lo hace el número de
depredadores.

Comensalismo. Cuando una especie obtiene alimento a través de la otra, pero

sin perjudicarla. Apor ejemplo algunas lapas que viven sobre las ballenas, la
rémora y el tiburón.

Mutualismo. Tipo de relación en el que dos especies se benefician entre sí hasta

el extremo de que su relación llega a ser necesaria para la supervivencia de
ambas especies. Por ejemplo, las abejas dependen de las flores para su
alimentación y las flores de las abejas para su polinización.

Parasitismo. Cuando una especie obtiene beneficio de la otra y al mismo tiempo

la perjudica. Generalmente son organismos que viven dentro o sobre un ser vivo
de mayor tamaño (hospedero). Ejemplo de esta relación las garrapatas, piojos,
tenias, etc.

Simbiosis. Relación en donde las dos especies se benefician mutuamente.

Ejemplo muy claro de simbiosis es el liquen, resultado de la unión de un hongo y
un tipo de alga. El hongo recibe alimento del alga mientras que esta recibe el agua
necesaria para la fotosíntesis del hongo.

Inquilinismo. Consiste en que una especie (denominada inquilina) habita en el

interior de otro individuo sin perjudicarle. Ejemplo: el búho que vive dentro de un
árbol como refugio.