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La uña es una estructura convexa de la piel localizada en las regiones distales de los dedos. Las uñas
de los animales pueden tener diversas formas, alargadas y afiladas, como en las garras de algunos
reptiles, aves y mamíferos, o muy desarrolladas, cubriendo los dedos sobre los que se apoyan al
caminar, como las pezuñas de los ungulados.
Las uñas están formadas principalmente por células muertas endurecidas que contienen queratina, una
proteína fibrosa que el cuerpo produce de manera natural. El mayor aporte de queratina de las células
muertas proviene de los huesos.
Si no se cortan, las uñas pueden alcanzar una longitud considerable. Las uñas de las manos crecen cuatro veces más rápido que las de
los pies.
El examen del aspecto de las uñas se ha usado frecuentemente en el pasado como herramienta de diagnóstico de diversas
enfermedades o desequilibriosfisiológicos.
Índice
Anatomía
Funciones
Salud y cuidado
Trastornos
En la mano
En los pies
Onicofagia
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Anatomía
Las uñas de las manos y de los pies están compuestas de:2
Funciones
Las uñas preservan la piel sensible que tienen bajo ellas ayudando al equilibrio al caminar en el caso de los pies.
Una función de la lámina ungueal es la permeabilidad: la pérdida de agua a través de la uña es tan elevada como a través de la palma
de la mano. La uña junto con el tejido adyacente y la yema de los dedos constituyen una unidad funcional como órgano del tacto y
órgano prensil que habilita funciones tan importantes para la vida del ser humano como son el rascado y cosquilleo, convirtiéndose,
de esta manera, en un recurso emocional.
Es conveniente que, antes de hacer cualquier actividad o función con las uñas, las mismas sean objeto de un cuidado extremo para
una buena higiene. Se ha tomado el hábito de morder las uñas en épocas de estrés.
Otro uso importante de las uñas se da en la música. En muchos instrumentos de cuerda pulsada se usan las uñas, siendo notable la
diferencia del sonido con respecto a la púa. En estos casos las uñas se dejan crecer y se les da una forma específica.
Las uñas también sirven como elemento decorativo, cubriéndose la superficie con esmaltes sintéticos y pequeños fragmentos
artificiales.
Salud y cuidado
Las uñas se pueden secar, tanto como la piel. La manicura y la pedicura son tratamientos cosméticos para darle un buen aspecto a las
uñas. Esto se hace con diversas herramientas, como las tijeras cuticulares, tijeras para uñas, cortaúñas y limas. Dejando de lado
tratamientos meramente estéticos, cuando exista un problema ungueal en las uñas deberá consultarse con un especialista sanitario,
como un dermatólogo, o un podólogo (si el problema se da en las uñas de los pies). Las uñas pueden mejorar su estado si a ellas se le
adjunta o se las pone en contacto con minerales los cuales al tener contacto con ellas pueden darle una mayor dureza y nutrición.
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Las infecciones en los dedos de los pies pueden provenir de calcetines sucios, ciertos tipos de ejercicios fuertes, caminar a pie
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descubierto y exponer los pies. Las uñas pueden conllevar una deformidad a base de golpes y arañazos.
Trastornos
En la mano
Alteraciones estructurales
Padrastro
Panadizo (paroniquia aguda)
En los pies
La mayoría de las afecciones ungueales de las manos se pueden dar también en los pies, pero además, por sus características
especiales y por la agresión del calzado, existen otras alteraciones que se dan exclusivamente en las uñas de los pies:
Onicofagia
A la acción de comerse o morderse las uñas se le llamaonicofagia, es una enfermedad de carácter psicológico y no es totalmente sano
pues las uñas contienen bacterias que al entrar en contacto con la boca pueden producir enfermedades.
Véase también
Brazo
Mano
Garra
Referencias
1. Bean, William B. (1 de enero de 1980). «Nail Growth».Archives of Internal Medicine(en inglés) 140 (1). PMID 7352807
(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7352807). doi:10.1001/archinte.1980.00330130075019 (http://dx.doi.org/10.1001%2Farchinte.198
0.00330130075019).
2. Onumah, Neh; Scher, Richard K (mayo de 2009). «Nail Surgery» (http://emedicine.medscape.com/article/1126725-o
verview). eMedicine. Consultado el marzo de 2010.
3. «Nail matrix» (http://www.biology-online.org/dictionary/Nail_matrix). Biology Online. 2005. Consultado el febrero de
2010.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobreuña.
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