¿El universo es infinito?

Doctor en Física y Licenciado en Física y Matemáticas, Alberto Fernández

Soto(Gijón, 1969) es científico titular del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) y miembro de la Unidad Asociada del Observatori
Astronòmic de València y del Instituto de Física de Cantabria. Este investigador
es miembro del Proyecto de Investigación de Excelencia Prometeo de la
Generalitat Valenciana: “Pruebas Observacionales del Modelo Cosmológico
Estándar”, es experto en la formación y evolución de las galaxias, así como en las
observaciones de los inicios del Universo, y ha publicado más de setenta trabajos
de investigación a nivel internacional. Es miembro del equipo científico de la Cámara
Osiris (Gran Telescopio de Canarias), del telescopio robótico italiano REM en
Chile y de los proyectos internacionales Alhambra (mapeo galáctico de
profundidad), Mistici (observación de explosiones de rayos gamma cósmicos) y J-
PAS (estudio de la energía oscura del universo).
Todos nos hemos planteado alguna vez si el espacio es infinito o, por el
contrario, tiene límites.
El Universo tal y como lo entendemos es realmente infinito en todos los sentidos,
abierto y no cerrado, pero también es finito por el tiempo, porque es más grande
que la distancia que ha recorrido la luz desde el “Big Bang” hasta hoy. De ahí que
todo lo que esté fuera de esa distancia sea aún inaccesible.
P. ¿Puede haber más Universo fuera del espacio que podemos observar?
R. Más allá del espacio observable para nosotros puede haber más Universo y de
hecho seguro que lo hay. Desde el punto de vista de un astrónomo o de un físico,
seguramente el Universo es infinito en el espacio, pues no tenemos paredes ni nada
parecido, pero el que nosotros podemos ver o aspirar a ver siempre es finito porque
siempre es una esfera a nuestro alrededor.
P. Al igual que lo tiene la Tierra, ¿tiene también horizonte el Cosmos?
R. Como hubo un inicio y como la luz viaja a una velocidad finita, el trozo de
Universo que podemos ver está limitado, pues solo es observable la parte cuya luz
ha tenido tiempo de llegar a la Tierra. Si el Universo nació hace unos catorce mil
millones de años, la luz solo ha podido viajar durante unos catorce mil millones de
años y todo cuanto haya más allá de esa distancia aún no es posible observarlo.
Ese es nuestro horizonte cósmico y lo que existe dentro es el universo observable.