TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA

Los trastornos del espectro autista se caracterizan por d�ficits persistentes en la

comunicaci�n e interacci�n social en diversos contextos, que incluyen limitaciones
en la reciprocidad social, en la comunicaci�n no verbal, y en las habilidades
necesarias para desarrollar, mantener y comprender las relaciones interpersonales.
En adici�n a estos d�ficits en la comunicaci�n social, el diagn�stico requiere la
presencia de patrones de comportamiento, intereses o actividades repetitivas y
restringidas. Debido a que los s�ntomas cambian con el desarrollo y pueden estar
enmascarados por mecanismos compensatorios, el criterio diagn�stico debe estar
basado fundamentalmente en una informaci�n de tipo hist�rica (American Psychiatric
Association, 2013).
Su presentaci�n cl�nica es diversa y guarda relaci�n con la severidad del caso en
cuanto a sintomatolog�a o patolog�a asociada, pudiendo asociarse a otros s�ntomas
como retardo mental (RM), crisis convulsivas, hiperactividad, distractibilidad,
impulsividad, agresividad, rabietas, trastornos del sue�o, trastorno obsesivo
compulsivo y trastorno del humor (Severgnini, 2006), ecolalia demorada,
hipersensibilidad (Albores, Hern�ndez, D�az, & Cortes, 2008), d�ficit sensorial y
cognitivo global, y deprivaci�n afectiva o social (Quijada, 2008).
Esta disarmon�a generalizada en el desarrollo adem�s incluye alteraciones en las
funciones cognitivas superiores independiente del potencial intelectual inicial
(Quijada, 2008). El trastorno se manifiesta entre el primer y tercer a�o de vida,
al surgir la sintomatolog�a puede confundirse con otros trastornos o
discapacidades, tales como el retraso mental, hipoacusia, epilepsia, s�ndrome de
Down, entre otros (Deveikis, s.f. citado en Irarr�zaval, Brokering & Murillo,
2005).
En cuanto a la evoluci�n Cuxart (2000) describe dos formas, una de inicio precoz y
progresivo, y otra forma m�s rara de tipo regresiva que se caracteriza por un
comienzo tard�o, que implica una regresi�n y p�rdidas de habilidades adquiridas
previamente.
En cuanto a su epidemiolog�a, Leo Kanner, quien fue el primero en describir el
cuadro, afirmaba que este trastorno afectar�a a 1 persona en 10.000, no obstante,
actualmente se presume que 1 en 150 personas puede presentar esta condici�n
(Quijada, 2008). De acuerdo al primer Estudio Nacional de la Discapacidad publicado
el a�o 2004 realizado por el entonces denominado Fondo Nacional de la Discapacidad
(FONADIS) en conjunto con el Instituto Nacional de Estad�sticas (INE) arroj� que
del total de la poblaci�n chilena, 15.500 personas, es decir, uno de cada mil
chilenos presenta discapacidad por trastornos severos de la comunicaci�n (FONADIS,
2004). Otro estudio realizado recientemente en Estados Unidos por los Centros para
el Control y Prevenci�n de Enfermedades (CDC, 2013) reuni� datos de ni�os/as
diagnosticados con trastorno del espectro autista de diversas comunidades y
or�genes �tnicos que en 2008 cumplieron 8 a�os. Esta cifra muestra un incremento
del 78% en los �ltimos diez a�os.

Clasificaciones y criterios diagn�sticos

Leo Kanner el a�o 1943 situ� este cuadro bajo el t�tulo de �trastornos autistas del
contacto afectivo� que inclu�a caracter�sticas comunes observadas en 11 ni�os/as en
tres �reas diferentes del funcionamiento ps�quico:
1) apreciable perturbaci�n en la reciprocidad de la interacci�n social, con
tendencia al aislamiento, retraimiento o soledad.
2) notoria alteraci�n en las capacidades comunicativas, con profunda inhibici�n o
ausencia de lenguaje, tanto expresivo como comprensivo
3) repertorio conductual patol�gico y disruptivo, consistente en estereotipias
motoras y af�n por conservar inmutable o inalterado el entorno (Irarr�zaval,
Brokering & Murillo, 2005).
Ya en el Manual Diagn�stico y Estad�stico de la Asociaci�n Americana de Psiquiatr�a
en su 4ta versi�n (DSM IV) se incorporaron otros trastornos autistas a la categor�a
que comprend�a los �trastornos generalizados del desarrollo� como el trastorno
desintegrativo o, tambi�n llamado, s�ndrome de Heller, condici�n similar al
trastorno del espectro autista salvo que se manifiesta tras un periodo
relativamente prolongado de desarrollo psicomotor normal (Irarr�zaval, Brokering&
Murillo, 2005). En este manual se describi� una diversa gama de des�rdenes que se
agrupaban bajo tres criterios centrales:
a) severa alteraci�n en la reciprocidad de la interacci�n social
b) alteraci�n significativa de la comunicaci�n
c) repertorio conductual traducido en rutinas complejas, insistencia en lo mismo,
patrones de
juego o intereses restringidos, estereotipias motoras y destrezas imaginativas
r�gidas y restringidas (Breinbauer, 2003).
Aqu� se inclu�a el trastorno del espectro autista, el trastorno de Asperger, el
trastorno del desarrollo no especificado, el trastornos de Rett y el trastorno
desintegrativo infantil como formas diferentes e independientes una de la otra.
Actualmente, la quinta versi�n de este manual reconoce la categor�a de �trastorno
del espectro autista� como parte de una subclasificaci�n de los �trastornos del
neurodesarrollo� que engloba todas las formas incluidas en los �trastornos
generalizados del desarrollo� sin distinci�n una de otra. Esto se fundamenta en que
los trastornos de comunicaci�n social y conductuales atienden a un continuo de leve
a grave, y en realidad no se tratar�a de trastornos distintos. Aqu� los tres
criterios centrales se reducen a dos:
a) alteraciones en las habilidades socio-comunicativa
b) intereses fijos y conductas repetitivas (American Psychiatric Association,
2013).
Cuxart (2000) ya sustentaba esta noci�n confiri�ndole al trastorno del espectro
autista la caracter�stica de �continuum� en el cual las diferencias
interindividuales puede ser muy amplias, esta heterogeneidad se refleja en tres
factores que determinan sus diferencias: por un lado el cociente intelectual
(presencia o no de discapacidad intelectual), la intensidad de la sintomatolog�a
que var�a notablemente entre sujetos y la sintomatolog�as asociada al cuadro,
aludiendo a la presencia de s�ntomas secundarios (ej. Trastonos del sue�o o
alimentaci�n) en cantidad, intensidad y con frecuencia variable.
En el diagn�stico de trastorno del espectro autista las caracter�sticas cl�nicas
individuales se observan a trav�s del uso de especificadores (con o sin
acompa�amiento de deterioro intelectual; con o sin acompa�amiento de deterioro del
lenguaje estructural; asociado con una condici�n m�dica / gen�tica o ambiental /
adquirida conocida; asociado con otro trastorno del desarrollo neurol�gico,
mental, o trastorno del comportamiento), as� como especificadores que describen los
s�ntomas de trastorno del espectro autista (edad de la primera sospecha y con
p�rdida o no de habilidades establecidas) (APA, 2013).
De los 12 s�ntomas que aparecen en el DSM-IV, en el DSM-V se reducen a 7,
fusion�ndose aquellos criterios que describen caracter�sticas semejantes:
� Trastorno del espectro autista infantil
� Trastorno del espectro autista at�pico:
o Atipicidad en la edad de comienzo
o Atipicidad sintom�tica
o Atipicidad tanto en edad de comienzo como sintom�tica
� S�ndrome de Rett
� Otro trastorno desintegrativo de la infancia
� Trastorno hipercin�tico con retraso mental y movimientos estereotipados
� S�ndrome de Asperger
� Otros trastornos generalizados del desarrollo
� Trastorno generalizado del desarrollo sin especificaci�n
� Otros trastornos del desarrollo psicol�gico
� Trastorno del desarrollo psicol�gico, no especificado
Esta clasificaci�n busc� la convergencia con criterios del DSM-IV, de modo permitir
la comparaci�n de futuras investigaciones y para disminuir el riesgo de que las
personas recibieran diagn�sticos diferentes (Autismo Burgos, s.f.).
Por su parte la Clasificaci�n Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad
y de la Salud (CIF) desde el a�o 2001 incluye al trastorno del espectro autista
dentro de las alteraciones en el dominio de las �funciones psicosociales globales�
que implican las �funciones mentales generales, y su desarrollo a lo largo del
ciclo vital requeridas para entender e integrar de forma constructiva varias
funciones mentales que conducen a la obtenci�n de habilidades interpersonales
necesarias para establecer interacciones sociales rec�procas tanto a lo referente
al significado y a la finalidad� (Organizaci�n Mundial de la Salud [OMS], 2001.
p.75).

Martos (2008), realiza una interesante distinci�n en el uso de los t�rminos

�trastorno generalizado del desarrollo� y �trastorno del espectro autista�,
postulando que el primero alude m�s bien a un enfoque categorial propio de las
clasificaciones internacionales (Manual Diagn�stico y Estad�stico de la Asociaci�n
Americana de Psiquiatr�a [DSM] y la Clasificaci�n Internacional de Enfermedades
[CIE]), que definen categor�as diagnosticas diferenciadas cuyos elementos se
organizar�an alrededor de aspectos protot�picos. Por su parte el t�rmino �trastorno
del espectro autista� resalta la noci�n dimensional de un continuo reflejado en el
concepto de espectro, englobando diferentes clasificaciones diagn�sticas referentes
a los grupos o subgrupos de trastornos del espectro autista. Dicho de otro modo,
ambos t�rminos corresponden a dos planos de explicaci�n diferentes, siendo el
primero parte de un sistema categorial y el segundo de un sistema multidimensional
de comprensi�n.

En otros textos, especialmente de la literatura europea, estos trastornos han sido

agrupados dentro del cap�tulo de las �psicosis infantiles� (Marcelli y
Ajuriaguerra, 1996; Assump��o, 2000 citados en Irarr�zaval, Brokering, Murillo,
2005; Mis�s, 1990). Este es el caso de Roger Mis�s (1990) quien sit�a el trastorno
del espectro autista dentro de la categor�a de las psicosis infantiles enumerando
sus diferentes presentaciones cl�nicas en su Clasificaci�n Francesa de los
Trastornos Mentales de los Ni�os cuyo n�cleo de fundamentaci�n de su planteamiento
diagn�stico radica en la consideraci�n de los elementos evolutivos alterados en las
diversas patolog�as expresadas como desbalances en el curso del desarrollo.
Seg�n este autor las psicosis infantiles se organizar�an en torno a tres
categor�as: autismo precoz de Kanner, psicosis precoses deficitarias y las
disarmon�as psic�ticas, en cuyos criterios diagn�sticos se encuentran intrincados
dos tipos de hechos:
a) la presencia de una innegable disarmon�a evolutiva, y b) la emergencia de rasgos
estructurales espec�ficos de la psicosis (Mis�s, 1990).
Finalmente, otra llamativa clasificaci�n interesante de destacar son las
desarrolladas por autores norteamericanos y holandeses quienes hablan de una
entidad denominada trastorno del desarrollo m�ltiple y complejo (TDMC), en la que
conviven signos de trastorno del espectro autista con trastornos del pensamiento.
Su sintomatolog�a se asocia a: alteraciones de la regulaci�n de los estados
afectivos y ansiedades, de la relaci�n social y presencia de trastorno del
pensamientoitelaar & van der Gaag, 1998).