Ecología de Poblaciones

La Ecología de poblaciones también llamada demoecología o ecología demográfica, es una rama de la

demografía que estudia las poblaciones formadas por los organismos de una misma especie desde el
punto de vista de su tamaño (número de individuos), estructura (sexo y edad) y dinámica (variación en el
tiempo).
Una población biológica se define como un conjunto de organismos (individuos) de la misma especie; esto
significa que comparten propiedades biológicas que ocasionan una alta cohesión reproductiva y ecológica
del grupo. (La cohesión reproductiva implica el intercambio de material genético entre los individuos. La
cohesión ecológica está referida a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de poseer
requerimientos similares para la supervivencia y la reproducción). Sin embargo, una especie puede ser
dividida en una serie de poblaciones. Los individuos de una población comparten la misma influencia de
los factores físicos y biológicos ambientales.

Definiciones:
 El potencial biotico se puede definir como la máxima capacidad de reproduccion que una
población en condiciones óptimas esto significa que resulta de la manifestación del aumento
poblacional como consecuencia de los nacimientos que se producirían si todos los organismos o
todas las hembras, según sea el caso se reprodujeran, sin que hubiera procesos como muertes o
desplazamientos ni carencias ni presiones que pudieran alterar la natalidad de la población, es
decir cuando el medio provee agua, alimentos, clima adecuado y ausencia de poblaciones con
efectos negativos. La reproduccion a velocidad máxima en un ambiente sin restricciones podría
conducir a un número increíble de individuos, por ejemplo, dos moscas comunes, en el lapso de
 un año, podrían producir seis billones de individuos, suponiendo que toda la descendencia
sobrevive y se reproduce, dando lugar a hijos que sobreviven y se reproducen y así sucesivamente.

 Resistencia ambiental: Se refiere al conjunto de factores que impiden a una población alcanzar el
potencial biótico. Estos factores pueden ser tanto bióticos como abióticos y regulan la capacidad
reproductiva de una población de manera limitante. Estos factores pueden representar tanto
recursos (como agua, refugio, alimento) como la interacción con otras poblaciones.

 La capacidad de carga de una especie biológica en un ambiente es el tamaño máximo de población

que el ambiente puede soportar indefinidamente en un periodo determinado, teniendo en cuenta
el alimento, agua, hábitat, y otros elementos necesarios disponibles en ese ambiente. En biología
de poblaciones la capacidad de carga se define como la carga máxima del ambiente, que es
diferente del concepto de equilibrio de la población. La de los humanos en la Tierra se estima en
10.000.000.000 (diez mil millones)

 La tasa de fertilidad o tasa global de fecundidad es una variable demográfica que muestra el
número promedio de hijos que nacerían por mujer si todas las mujeres vivieran hasta el final de
sus años fértiles y dieran a luz de acuerdo con la tasa de fecundidad promedio para cada edad.
La tasa total de fecundidad es una medida más objetiva del nivel de fecundidad que la tasa bruta
de natalidad, ya que se refiere a los nacimientos por mujer. Esta variable muestra el potencial de
los cambios demográficos en el país.

 Natalidad: Es la capacidad de incremento de la población. La tasa de natalidad equivale a la tasa

de nacimientos en la terminología que se usara para el estudio de la población humana
(demografía). De hecho, se trata simplemente de un término muy amplio que abarca la producción
de individuos nuevos de cualquier organismo, independiente de que los organismos en particular
nazcan, eclosionen, germinen o se origine vegetativamente. La natalidad máxima (que en
ocasiones se denomina absoluta o fisiológica) es la máxima producción teórica de individuos
nuevos en condiciones ideales (es decir, sin factores ecológicos limitantes, de modo que la
reproducción solo es limitada por factores fisiológicos) y se trata de in valor constante para cada
población. La natalidad ecológica o real (la simple “natalidad”, sin ningún calificativo) se refiere al
incremento de la población, sino que varía con el tamaño y composición de edades de la misma y
según las condiciones ambientales físicas. En general la natalidad se expresa como una tasa, que
se determina dividiendo el número de individuos que se producen entre el tiempo (la tasa de
natalidad absoluta), o como el número de individuos nuevos por unidad de población (la tasa de
natalidad especifica).
 Mortalidad: El término mortalidad se refiere a la muerte de individuos de la población. Es, más o
menos, la antítesis de la natalidad. La mortalidad equivale a la tasa de muertes en demografía
humana. Al igual que la natalidad, la mortalidad puede expresarse como el número de individuos
que mueren en un periodo determinado (muertes por tiempo), o como una tasa especifica en
términos de unidades de la población total o cualquier parte de la misma. La mortalidad ecológica
o real es la perdida de individuos en condiciones ambientales dadas es como la natalidad
ecológica, en un valor variable en función de la población y las condiciones ambientales. La
mortalidad mínima teórica, un valor constante para cada población, representa la perdida de
individuos ideales o no limitantes. Incluso en las mejores condiciones, los individuos mueren de
“viejos” según su longevidad fisiológica, misma que por supuesto, suele ser muy superior a la
longevidad ecológica promedio.

 Densidad: número de individuos / unidad de espacio (superficie o volumen).

Aquí puede ser útil distinguir una densidad bruta, que considera al espacio total y la densidad
específica o ecológica, que considera el espacio que efectivamente puede ser colonizado por una
población dada. Cuando por alguna característica del organismo no resulta posible trabajar con
números, se puede utilizar la biomasa por unidad de espacio como una medida adecuada de la
densidad, ya que la biomasa total resulta de multiplicar el peso individual por el número de
individuos.

 Patrones de crecimiento: El crecimiento poblacional es el cambio en el número de individuos que

tiene una población a través del tiempo. Por lo tanto, este factor depende directamente de la
densidad por unidad de tiempo. Se refiere al tipo de gráfica que representa la tasa de crecimiento
de una población. Así podemos encontrar curvas con crecimiento sigmoideo, exponencial o
decreciente, determinadas tanto por el potencial biótico en su interacción con la resistencia
ambiental, como con la capacidad de carga que representa la cantidad promedio de individuos
que coexisten cuando la curva de crecimiento se encuentra en la fase de equilibrio. También se
define capacidad de carga como el número máximo de individuos que un medio determinado
puede soportar. El desarrollo de esta curva posee diferentes etapas, siendo representada en
número de individuos por unidad de tiempo y, con respecto a los ciclos biológicos característicos
de cada especie, diferentes etapas, a saber: Fase lenta o fase lag.
El modelo más simple de crecimiento de una población cuyo número de individuos se incrementa
una tasa constante, se conoce como Crecimiento exponencial.

Las poblaciones, luego de un crecimiento exponencial, tienden a estabilizarse al tamaño máximo

que puede sostener el ambiente (capacidad de carga). El índice de crecimiento se reduce poco a
poco hasta alcanzar un estado de equilibrio a largo plazo. En este equilibrio, el índice de
nacimientos se aproxima con el índice de mortalidad y se estabiliza el tamaño de la población. Este
tipo de crecimiento, se denomina Crecimiento logístico.
  Estructura Piramidal: Es una representación gráfica de la población donde se combinan
abundancia, sexo y edad (por intervalos de edad, clases diametrales o etapas del desarrollo).

Ejemplo de pirámide:

Básicamente existen tres tipos de pirámides:

- El primer tipo es una pirámide con base amplia, es decir con una proporción alta de
individuos jóvenes; este tipo es característico de las poblaciones de crecimiento rápido.
- El segundo es de tipo intermedio con un porcentaje moderado de los individuos en todas
las edades; es propio de poblaciones estacionarias.
- El tercero es el que presenta una base estrecha con mayor cantidad de individuos adultos
que jóvenes, característico de poblaciones que están declinando.
Tipos de pirámides de distribución etaria: a) población en crecimiento, b) población estable,
c) población en declinación.