INFORME DE LECTURA

Estudiante: Yesica Lorena Vélez Parra

Asignatura: Formación y transformación del medio
1.
Docente: Olga Amparo Patiño Jiménez
Fecha de realización: 03 de octubre de 2018
Título del documento: Historia Fontana de las Ciencias
Ambientales
Autor: Peter Boyle
Capítulo: Capítulo VI: La edad Heroica

Extensión del informe: 2.018 palabras.

Informe:

Cuando se refiere a que al siglo XIX se le llama “la edad heroica” de la geología es
porque en ese periodo de tiempo se realizó, tanto un bosquejo completo de la
historia de la tierra como, la consolidación de los descubrimientos de los primeros
exploradores, el conocimiento general del medio y sus cambios, controversia entre
los conocimientos religiosos sobre la creación del mundo, así como también
grandes descubrimientos que no involucraron estas polémicas entre religión y
ciencia, pero aun así aportaron enormes cambios a la concepción de la tierra y sus
tiempos y cambios.

A parte de esto aparece en escena la imagen del científico profesional, con la

formalización y la creación de las primeras comunidades científicas para cada
disciplina junto con la promoción del papel de la ciencia en la sociedad, aun
cuando los gobiernos se mostraban escépticos. La ciencia fue vista como el
símbolo del poder de la mente humana que somete al mundo material y estos
mismos beneficios sobre lo material fueron quienes alentaron a las grandes
empresas y gobiernos para dirigir fondos a las investigaciones.

Esta nueva visión materialista de la realidad no fue totalmente adaptada a la

sociedad, la ciencia buscaba la verdad detrás de un mundo real por fuera de los
sentidos y concepciones de la mente humana debido a la nueva forma del
comercialismo y el materialismo y demandas de la sociedad industrial. Los
pensadores y científicos de la época participaron en los debates y no
necesariamente siempre del lado del materialismo, pensamientos que van desde
que la naturaleza como manifestación del espíritu y la realidad como esfuerzos de
la mente para representar situaciones fueron llevadas a debate e incorporadas a
la ciencia dando nuevas iniciativas.

En el siglo anterior ya venía comenzando a estimularse la investigación y

educación científicas con Francia principalmente con la construcción del museo de
historia natural, la geología ofrecida por la escuela de minas y el patrocinio de un
mapa geológico del país. Alemania no se quedó atrás al establecer un sistema
moderno de educación científica.

Inglaterra sin embargo se vio a la zaga de estos avances debido a su sistema de

libre empresa del capitalismo que afirmaba que quienes serían beneficiados por la
ciencia (la empresa) debían ser quienes invertían y alentaban la investigación.
Después de una serie de sucesos y debates sobre la importancia del gobierno en
el desarrollo y el mantenimiento de los proyectos científicos para la fomentación
de la ciencia. La observación de la capa magnética de la tierra, el proyecto de
Sabine, el viaje de Charles Darwin alrededor del mundo, el mapeo de las costas
de las grandes masas de agua para la ubicación de posibles rutas comerciales
inglesas, estudios de meteorología y expediciones para la búsqueda del paso
noroeste. Finalmente con el gobierno apoyando la ciencia mediante la creación de
la oficina de estudios geológicos de gran Bretaña, creada inicialmente con fines
militares, como creación de mapas de Inglaterra, de sus países colonizados,
como símbolo de su control en áreas disputadas.
Pasando a otro lugar, Estados Unidos no se quedó atrás en el terreno de la
geografía y geología. Invirtió en exploraciones como la del río Missouri,
financiados con presupuesto militar por la intervención militar en estas zonas por
parte de estados unidos. La creación de la oficina de Estudios costeros en 1807
convertida con el tiempo en una de las instituciones más eficaces del país en
avances científicos aunque era constantemente acosada por riesgos de ser
absorbida por las oficinas de la armada y utilizada por quienes veían objetivos
utilitaristas en sus investigaciones, con los fines de recibir avances inmediatos por
medio de descubrimientos de yacimientos minerales en suelo estadounidense,
negándose a la idea de que el enfoque científico necesitaba mucho más que el
simple uso práctico de las investigaciones.

También se crearon y se independizaron oficinas fuera del control militar,

Ferdinand V. Hayden que gozó de gran influencia y contactos en el gobierno de su
época aportó valiosa información con sus exploraciones hizo campaña para que
Yellowstone fuera protegido y finalmente se convirtiera en parque nacional. Los
conflictos entre instituciones científicas rivales fueron abundantes en el siglo XVIII,
entre los deseos de conservar y los de explotación de la naturaleza, mientras que
algunos se entusiasmaban con la idea de la industrialización, otras comunidades
científicas eran indiferentes o incluso hostiles a tales cambios, indicando una gran
variedad de pensamientos y que personas con los intereses más variados podían
convertirse en científicos.

A principios del siglo XIX había una evidente oposición a la idea de una filosofía
puramente mecanicista. Se crearon diferentes trabajos en cuyos argumentos
estaban la idea de que la tierra era un sistema coherente creado por dios, sin
embargo este enfoque no es tan obvio en los escritos de Alexander Von Humboldt,
que dio un gran impulso a el estudio sistemático de los medios físico y orgánico de
la tierra. Humboldt a pesar de que provenía de una familia aristócrata prusiana
era de ideas liberales, lejos de ser puramente romántico en ideas filosóficas sobre
la tierra y las relaciones naturales que se dan en ella, no rechazó la medición o la
experimentación, conformando una nueva clase de empirista que buscaba
entender las relaciones de los habitantes humanos con el paisaje y la vegetación y
la influencia formativa que estos tenían sobre los habitantes de un lugar.

Humboldt se dedicó a la exploración de américa del sur donde el territorio era aún
desconocido para la ciencia y confirmó, entre otras cosas, el vínculo entre los
sistemas fluviales del amazonas y el Orinoco, ascendió varios volcanes de los
andes que le permitió vislumbrar una sección transversal desde la vegetación de
la selva tropical hasta la nieve, publicando treinta volúmenes de su investigación
que cubrían aspectos de la geografía de américa del sur, sus historia natural y
economía, sin hacer esfuerzo por representar la armonía de la naturaleza como el
plan de un creador, cosa por la que fue criticado a veces. Su influencia se propagó
durante el resto del siglo, dejando muchos instrumentos conceptuales usados por
otros para buscar la comprensión global del medio.

La oceanografía se benefició ampliamente de los numerosos estudios que se

realizaron, el estudio de las mareas, las corrientes oceánicas y fuerzas
responsables de los movimientos en el agua. Nuevas técnicas para sondear las
profundidades.

Otro de los aportes de Humboldt muy importante es el descubrimiento de que el

medio presente de la tierra es producto de una larga serie de cambios históricos.
Escribió sobre la sucesión geológica de las rocas y una formación nueva, el
Jurásico. La terminación de la “columna estratigráfica”, formaciones rocosas con
diferentes características conforme a su orden de formación.

Se reconoció también la importancia de los movimientos de la tierra para darle

forma a su superficie, tratando de establecer el orden en que se habían
depositado las formaciones. El catastrofismo representa una extensión del
programa werneriano donde la tendencia del descenso del nivel del mar es
reemplazada por la teoría del enfriamiento de la tierra.

El llamado triunfo de la geología es el establecimiento de la columna estratigráfica.

Permitiendo que cada estrato rocoso fuera asignado a un periodo de tiempo único
dentro de la historia de la tierra. Werner fue el precursor del reconocimiento de
estas distintas formaciones, pero posteriormente los wernerianos tuvieron
limitaciones por el supuesto de que cada periodo de deposición tenía su propio
tipo de minerales. Esto se cuestiona como insuficiente hacia 1800 puesto que
muchas veces se encontraba el mismo tipo de roca en diferentes deposiciones.

Para esto se encontró más útil la clasificación de los periodos de deposición

mediante los fósiles contenidos en las capas de sedimentos, ya que cierto tipo de
fósiles eran característicos de cierta época y podían encontrarse en las rocas
formadas en un mismo tiempo indiferente de su composición mineral, dando como
resultado la conclusión de que la población de la tierra cambiaba sistemáticamente
con el paso del tiempo, donde la deposiciones de minerales presentaban una
colección única de fósiles.

Grandes capas de estos estratos geológicos fueron rotas a través de grandes

movimientos en la tierra, o también habían sido erosionados antes de que nuevas
capas minerales se hubieran acumulado. Durante los años veintes y treintas del
siglo XIX se culminó (no sin muchos debates y esfuerzos) el establecimiento de
los lineamientos generales de la sucesión geológica.

Estos debates y discusiones también estaban permeados de intenciones políticas

y militares. Un ejemplo de ello sería Roderick Murchinson y su campaña de
apoderamiento sobre el periodo Cámbrico, como un debate político sobre los
descubrimientos de la ciencia británica promoviendo una imagen imperial de gran
Bretaña.

La estratigrafía como uno de los aspectos de la geología dejó muchas respuestas

acerca de las condiciones de las épocas en las cuales se realizaron las
deposiciones de rocas, las fuerzas capaces de alterarlas para formar montañas o
valles entre otras. También, debido al descubrimiento de que muchas regiones
septentrionales habían sido afectadas por periodos de glaciaciones se recurrió la
teoría de que los climas habrían estado gobernados por los cambios en la
cantidad de calor recibida por el sol, refutando la idea de que la tierra venía
sufriendo de un enfriamiento uniforme y que este causaba los climas que
afectaban la superficie.

Los fósiles también jugaron un importante papel en la definición de estos climas,

puesto que los naturalistas, al determinar si una especie estaba adaptada a un
clima caluroso u otro tipo de clima podían suponer que tipo de clima había
afectado una época en particular.

Con la aparición de la teoría de las edades de hielo atestiguado por el

descubrimiento de condiciones de frio extremo. La teoría de la glaciación en 1837
postuló que una capa y hielo se había extendió desde las montañas después de
un largo periodo de mal tiempo, cubriendo a Europa por una gruesa capa de hielo
(al ser creacionista afirmó también que dicho suceso había acabado con toda la
vida en la tierra), aceptando la teoría del enfriamiento de la tierra, también
argumento que este proceso no era continuo, contó con caídas abruptas de
temperatura y largos periodos de condiciones estables. Muchos geólogos como
Humboldt se encontraban contra tal teoría y no fue tomada enserio hasta después,
cuando estudios revelaron la importancia de tales fenómenos como agentes de
cambio geológico.

Un ejemplo de ello sería los argumentos del geólogo A. C. Ramsay sobre la

formación de los valles de escocia por medio de la erosión del hielo y no por
corrientes de agua. También se estudiaron otros efectos de la glaciación como el
bajo nivel del mar gracias a la acumulación de hielo en los continentes, el ascenso
del nivel del mar después de la glaciación, y diversas explicaciones sobre las
cuales trataría de argumentarse por que ocurrieron estas glaciaciones, los efectos
que tuvieron y los fenómenos que las llevaron a término. Finalmente la teoría de
la glaciación se estableció de una forma compleja, pero nadie podía estar seguro
de que había causado estas fluctuaciones en el clima.

Las experiencias de Humboldt en los andes, así como las de Leopold Von Buch en
los Alpes, cuyos estudios llegaron a un acuerdo sobre la importancia de la
actividad volcánica en la formación de montañas, estos dos personajes no se
vieron mutuamente como enemigos, si no que participaron en librar del programa
de la teoría del océano en retroceso.

El catastrofismo promovía la idea de que aquellos fenómenos que afectaban la

superficie de la tierra eran violentos y repentinos. En realidad el catastrofismo por
fuera de Inglaterra no se relacionaba con el relato bíblico e incluso dentro de la
misma Inglaterra, los científicos no permitieron que su teoría fuera metida en el la
camisa de fuerza de lo religioso.

El debate por la edad de la tierra también fue álgido, con diferentes cifras y teorías
sobre la cantidad de tiempo que la tierra pudo haber tenido para formarse,
enfriarse y dada la revolución de la física con el descubrimiento de la
radioactividad como un nuevo factor en la ecuación de la energía, creando así el
esqueleto para la historia de la tierra, que sería adoptado casi intacto por la
geología moderna.