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La exposición a altas dosis de radiación ionizante puede causar quemaduras de la piel, caída del
cabello, náuseas, enfermedades y la muerte. Los efectos dependerán de la cantidad de radiación
ionizante recibida y de la duración de la irradiación, y de factores personales tales como el sexo,
edad a la que se expuso, y del estado de salud y nutrición. Aumentar la dosis produce efectos más
graves.
Además, se dice que cerca del 80% de la dosis de radiación que reciben las personas se debe a la
radiación de fondo mientras que el resto lo conforman distintos exámenes médicos que utilizan
radiaciones ionizantes.
¿Qué es el blindaje?
- La interposición entre la fuente de radiación y los seres humanos, de un espesor de material,
atenúa la intensidad de aquella, esto constituye un blindaje.
Para diseñar un blindaje, ¿Qué hay que considerar?
La elección de un blindaje debe hacerse de acuerdo con el tipo y energía de la radiación
considerada.
Radiación primaria: es el haz útil que sale de la fuente que básicamente es la que en su viaje
atraviesa el blindaje y tiene contacto con alguna otra estructura, esta llega en línea recta y
continua su trayectoria sin ser dispersada, en su mayor porción, y la porción más pequeña es
absorbida.
Radiación secundaria o dispersa: se considera la radiación que es dispersada por el blindaje o por
alguna otra estructura de la sala, y la radiación de fuga, que o puede salir de los blindajes de
protección de la fuente, o por tuberías, enchufes entre otros.
Radiación de Fuga: Sale a través de un Blindaje de protección de una fuente de radiación o a través
de tuberías, enchufes, canalizaciones de cables, etc.
Blindajes para partículas alfas. Su energía le permite producir ionizaciones, pero no al nivel de
poder penetrar tejidos si se utilizan blindajes simples como algunos milímetros de algún solido
ordinario. Son de corto alcance por lo que se consideran de baja peligrosidad.
Por ello que las partículas alfas no se consideran dentro de cálculo del blindaje.
Radiación Beta
Blindajes para partículas beta. Más penetrante que la radiación alfa, ya que tiene un espectro de
energía mayor lo que le entrega un alcance más extenso. Se debe tener precauciones debido a la
peligrosidad de esta radiación.
Rayos de frenado
Además en los blindajes para las partículas betas de alta actividad se debe considerar que se
producen rayos x de frenado producidas por las paredes del blindaje, cuando llegan con una
energía >1MeV.
ZE/3000
Podemos determinar la fracción de energía que aparece en forma de radiación de frenado con la
siguiente expresión, ZE/3000. Siendo Z= número atómico, y E= energía de la partícula beta.
Cuando las partículas beta presentan energías <1MeV sólo producirán ionizaciones en el material.
Por esto, al hablar de materiales para blindajes contra partículas beta, debemos considerar estos
dos fenómenos y así crear blindajes compuestos de material ligero de BAJO Z para disminuir la
producción de radiación de frenado recubierto con una capa de plomo.
Radiación Gamma
Blindajes para partículas gamma. Estos presentan mayores energías que los dos anteriores, por lo
que son capaces de penetrar más profundamente en distintos materiales, por lo que los blindajes
deben ser de mayores espesores. Esta radiación se produce en procesos de desexcitación de un
nucleón de un estado excitado a otro de menor energía, y por desintegración de isotopos
radiactivos. Los materiales deben ser de números atómicos y densidades altas.
Al ir atravesando los materiales del blindaje la radiación gamma ioniza principalmente de tres
maneras:
Interacción con la materia
1.- por efecto fotoeléctrico, cuando los fotones interactúan con electrones de las capas se
transfiere su energía y se expulsa a este electrón fuera de su órbita. Este electrón,
fotoelectrón, presenta una energía cinética igual a la diferencia entre la energía del fotón
incidente y la de enlace.
2.- por efecto Compton, cuando la energía del fotón produce la expulsión del electrón,
disminuyendo su energía, así produciendo un fotón dispersado y de baja energía que
cambia de dirección.
3.- por creación de pares, debido a la interacción coulumbiana en las cercanías del núcleo
la energía del fotón incidente se convierte espontáneamente en la masa de un par
electron-positron.
𝜑 = 𝜑0 𝑒 −𝜇𝑥
Como en el diseño de blindajes para radiación gamma se consideran los procesos
descritos antes, hay que considerar la atenuación y dispersión que ocurre, y la aparición
de nuevos fotones (lo que conlleve un aumento de fotones que se deben detener), se
consideran las formas geométricas de los haces, un haz estrecho y otro ancho.
Para el haz estrecho sólo se consideran rayos gamma dispersados por el material del
blindaje y son eliminados. Su atenuación total es una función exponencial de la forma;
Donde,
φ = Flujo que emerge del blindaje.
𝜑0 = Flujo que incide sobre el blindaje.
μ = Coeficiente de atenuación lineal.
x = Espesor del blindaje.
Los haces anchos, presentan además de la radiación dispersada, la radiación de
acumulación que es la que se devuelve en la misma dirección del haz emergente al
material del blindaje. A causa de este factor la atenuación de radiación gamma no sigue
un orden exponencial, por lo que el calcula de atenuación sigue la siguiente forma.
𝜑 = 𝐵 (𝐸, 𝑢𝑥) 𝜑0 𝑒 −𝑢𝑥
• φ = Flujo que emerge del blindaje.
• 𝜑0 = Flujo que incide sobre el blindaje.
• μ = Coeficiente de atenuación lineal.
• x = Espesor del blindaje.
• B (E, 𝑢𝑥) = Factor adimensional, Factor de acumulación.