Gustav Kirchhoff

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Para otros usos de este término, véase Kirchhoff (desambiguación).

Gustav Kirchhoff

Información personal

Nombre de
Gustav Robert Kirchhoff
nacimiento

Nacimiento 12 de marzo de 1824

Königsberg, Prusia
(actual Kaliningrado)

Fallecimiento 17 de octubre de 1887

(63 años)
Berlín, Prusia, Alemania

Nacionalidad Alemana
 Familia

Padres Johanna Henriette Wittke

Friedrich Kirchhoff

Cónyuge Clara Richelot

Educación

Educado en Universidad Albertus de Königsberg

Supervisor
Christian Christiansen
doctoral

Información profesional

Área física, espectroscopia

Conocido por Proponer las leyes de Kirchhoff de circuitos

eléctricos y la ley de Kirchhoff de la radiación
térmica.

Empleador Universidad de BreslauUniversidad de Berlín

Universidad de Heidelberg

Estudiantes Gabriel Lippmann, Ernst Schröder y Víktor

doctorales Kirpichov

Estudiantes Sofia Kovalévskaya y Ernst Schröder

Miembro de Royal Society

 Academia de Ciencias de Hungría
 Real Academia de Artes y Ciencias de los Países
Bajos
 Academia Prusiana de las Ciencias
 Academia de Ciencias de Rusia (desde 1861)
  Academia de Ciencias de Gotinga (desde 1862)
 Academia Estadounidense de las Artes y las
Ciencias (desde 1870)
 Academia Nacional de Ciencias (desde 1883)

Distinciones Orden del Mérito de las Ciencias y las Artes

 Medalla Rumford (1862)
 Miembro de la Royal Society (1875)
 Medalla Cothenius (1876)
 Medalla Davy (1877)
 Medalla Matteucci (1877)
 Orden bávara de Maximiliano para la Ciencia y las
Artes (1877)
 Fellow of the Royal Society of Edinburgh (1878)
 Medalla Jansen (1887)

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Gustav Robert Kirchhoff (Königsberg, 12 de marzo de 1824-Berlín, 17 de octubre de 1887)1

fue un físico prusiano cuyas principales contribuciones científicas se centraron en los campos
de los circuitos eléctricos, la teoría de placas, la óptica, la espectroscopia y la emisión
de radiación del cuerpo negro.
Inventó el espectroscopio y junto con Robert Bunsen, descubrió el rubidio y el cesio por
métodos espectrales. Identificó la raya D del espectro solar como la producida por sodio
vaporizado. Descubrió las leyes generales que rigen el comportamiento de un circuito
eléctrico. Se dedicó al estudio de la termodinámica y realizó investigaciones sobre la
conducción del calor. Estudió los espectros del Sol, de las estrellas y de las nebulosas,
confeccionando un atlas del espacio y demostró la relación existente entre la emisión y la
absorción de la luz por los cuerpos incandescentes.
Kirchhoff propuso el nombre de radiación de cuerpo negro en 1862. Es responsable de dos
conjuntos de leyes fundamentales, en la teoría clásica de circuitos eléctricos y en la emisión
térmica. Aunque ambas se denominan Leyes de Kirchhoff, probablemente esta denominación
es más común en el caso de las Leyes de Kirchhoff de la ingeniería eléctrica.

Índice

 1Biografía
 2Las tres leyes de la espectroscopia de Kirchhoff
 3Las dos leyes de la electricidad de Kirchhoff
 4Fórmula de la difracción de Kirchhoff
 5Algunas publicaciones
 6Premios
 7Eponimia
 8Referencias
 9Enlaces externos

Biografía[editar]
El padre de Gustav Kirchhoff fue Friedrich Kirchhoff, un abogado de derecho
en Königsberg que tenía un alto sentido del deber hacia el Estado prusiano. Su madre fue una
mujer llamada Johanna Henriette Wittke. La familia era parte de la floreciente comunidad
intelectual de Königsberg, y Gustav, el hijo más capaz de los Kirchhoff, fue criado con la
creencia de que el servicio a Prusia era el único camino abierto para él. En ese tiempo los
profesores universitarios eran también funcionarios públicos, así que los padres de Gustav
creyeron que ser un profesor universitario representaba la posición adecuada donde alguien
con altas habilidades académicas podía servir a Prusia.2
Dadas las habilidades académicas de Gustav en la escuela, su futura carrera continuó de
forma natural. Kirchhoff fue educado en Königsberg, donde ingresó en la Universidad Albertus,
que había sido fundada en 1544 por Albert, el primer duque de Prusia. Franz Ernst
Neumann y Carl Gustav Jacob Jacobi habían instaurado conjuntamente un seminario de
físico-matemáticas para introducir a sus alumnos a los métodos de investigación. Kirchhoff
asistió a dicho seminario de 1843 a 1846. Sin embargo, 1843 fue el año en que Jacobi llegó a
estar indispuesto, y fue Neumann quien influenció a Kirchhoff de forma muy positiva. Los
intereses de Neumann estaban en un principio enfocados en físico matemáticas, pero en el
tiempo en que Kirchhoff empezó a estudiar en Königsberg, Neumann volvió sus intereses
hacia la inducción eléctrica. De hecho, Neumann publicó el primero de sus dos estudios
especializados en inducción en 1845, mientras Kirchhoff estudiaba con él. Kirchhoff fue
instruido en matemáticas en la Universidad de Königsberg por Friedrich Jules Richelot. Fue
mientras estaba estudiando con Neumann que Kirchhoff hizo su primera contribución
sobresaliente en investigación relacionada con las corrientes eléctricas.2
En 1847, Kirchhoff se graduó en la Universidad de Königsberg y se mudó a Berlín en un
momento en el que la situación estaba llena de tensiones, principalmente debido a la pobreza
de condiciones en la Confederación Alemana. El desempleo y las malas cosechas, entre otras
cosas, provocaron disturbios, y Luis Felipe I de Francia fue destronado por una
sublevación en París en febrero de 1848, causando grandes revoluciones en varios estados
alemanes y conflictos en Berlín. Los sentimientos socialistas y republicanos ponían en peligro
la monarquía, pero Kirchhoff gozaba de una posición privilegiada y no fue muy afectado por
los acontecimientos a su alrededor, de modo que siguió adelante con su carrera.2
Enseñó en Berlín como Privatdozent en un puesto sin paga de 1848 a 1850, y fue mientras
trabajaba ahí que corrigió lo que hasta ese momento se creía respecto a las corrientes
eléctricas y electrostáticas. Dejó Berlín y se trasladó a Breslau, el actual Breslavia o Wrocław,
al ser nombrado profesor extraordinario en este lugar. En ese mismo año, resolvió varios
problemas concernientes a la deformación de placas elásticas. Una teoría temprana había
sido desarrollada por Sophie Germain y Siméon Denis Poisson, pero fue Claude-Louis
Navier quien dio la ecuación diferencial correcta unos años después. De cualquier manera los
problemas restantes fueron resueltos por Kirchhoff usando cálculo diferencial.2
También en Breslau conoció al químico Robert Bunsen, quien pasó ahí un año académico de
1851 a 1852 y se volvió su asiduo amigo. En 1854, Bunsen trabajó en Heidelberg y motivó a
Kirchhoff para que se mudase allí, cosa que finalmente hizo al aceptar el nombramiento de
profesor de física, y colaborar de ahí en adelante con Bunsen de forma fructífera. Kirchhoff
participó en el círculo reunido alrededor del físico Hermann von Helmholtz, que generó
bastante excitación en Heidelberg. En 1857 se casó con Clara Richelot, hija de su profesor de
matemáticas de Königsberg.2
El trabajo fundamental de Kirchhoff en la radiación del cuerpo negro fue fundamental para el
desarrollo de la teoría cuántica. El astrónomo y físico Joseph von Fraunhofer había observado
las líneas brillantes en el espectro producido por las llamas y notó que aparecían
en frecuencias similares a las líneas oscuras en el espectro del Sol. Para hacer un mayor
progreso, se requería de las formas puras de estas sustancias, pues al contener impurezas se
producía una imagen confusa de las líneas. Kirchhoff fue capaz de hacer este importante
avance, produciendo las formas puras de las sustancias estudiadas, y en el 1859 pudo darse
cuenta de que cada elemento tenía características únicas en el espectro. Presentó su ley de la
radiación enunciando lo descubierto, diciendo que para un átomo o molécula dada, la emisión
y absorción de frecuencias son las mismas.2
Kirchhoff y Bunsen estudiaron el espectro del Sol en 1861, identificando los elementos
químicos de la atmósfera solar, y descubriendo dos nuevos elementos en el transcurso de sus
investigaciones, el cesio y el rubidio.2
Kirchhoff es mejor conocido por ser el primero en explicar las líneas oscuras del espectro del
sol como resultado de la absorción de longitudes de onda particulares conforme la luz pasa a
través de los gases presentes en la atmósfera solar, revolucionando con ello la astronomía.2
Con Clara, su primera esposa, tuvo tres hijos y dos hijas, que crio solo al morir Clara en 1869,
labor que se le dificultó con una discapacidad que le obligó a pasar gran parte de su vida en
muletas o en silla de ruedas. En 1872 se casó con Luise Brömmel, originaria de Goslar, en
Heidelberg, lugar en el que permaneció a pesar de recibir ofertas de otras universidades.2
A medida que su salud empeoraba, le resultaba más difícil practicar la experimentación, y por
ello en 1875, cuando le fue ofrecida la cátedra de físico matemáticas en Berlín, la aceptó
puesto que le permitía continuar haciendo contribuciones a la enseñanza y la investigación
teórica sin que afectara su precaria salud. Su tratado mejor conocido, publicado
posteriormente a que dejó la cátedra en Berlín, es su obra maestra de cuatro
volúmenes Vorlesungen über mathematische Physik (1876-1894).2

Las tres leyes de la espectroscopia de Kirchhoff[editar]

Véase también: Ley de Kirchhoff de la radiación térmica

Propuso las tres leyes empíricas que describen la emisión de luz por objetos incandescentes:

1. Un objeto sólido caliente produce luz en un espectro continuo.

2. Un gas tenue produce luz con líneas espectrales en longitudes de onda discretas que
dependen de la composición química del gas.
3. Un objeto sólido a alta temperatura rodeado de un gas tenue a temperaturas inferiores
produce luz en un espectro continuo con huecos en longitudes de onda discretas
cuyas posiciones dependen de la composición química del gas.
La justificación de estas leyes fue dada más tarde por el físico Niels Bohr, contribuyendo
decisivamente al nacimiento de la mecánica cuántica.

Las dos leyes de la electricidad de Kirchhoff[editar]

Artículo principal: Leyes de Kirchhoff de circuitos eléctricos

Las dos leyes de la electricidad de Kirchhoff son consecuencia de los principios de

conservación de la carga y de la energía.

 Primera Ley de Kirchhoff, también llamada ley de los nudos (o nodos): la suma de
corrientes que entran a un nudo es igual a la suma de las que salen (Todas las corrientes
entrantes y salientes en un nudo suman 0). Para un metal, en el que los portadores de
 carga son los electrones, la anterior afirmación equivale a decir que los electrones que
entran a un nudo en un instante dado son numéricamente iguales a los que salen. Los
nudos no acumulan carga (electrones).

 Segunda Ley de Kirchhoff, también llamada ley de las mallas: la suma de caídas de
tensión en un tramo que está entre dos nudos es igual a la suma de caídas de tensión de
cualquier otro tramo que se establezca entre dichos nudos.

Fórmula de la difracción de Kirchhoff[editar]

La fórmula de la difracción de Kirchhoff describe el comportamiento de un frente de ondas que
atraviesa una abertura pequeña. En su deducción interviene el teorema integral de Kirchhoff,
basado en las identidades de Green.

Algunas publicaciones[editar]
 Chemische Analyse durch Spectralbeobachtungen. In: Annalen der Physik und
Chemie 110 (=186) (6) 1860, : 161-189 (con Robert Bunsen) Univ. Heidelberg, 2013.

 Chemische Analyse durch Spectralbeobachtungen. Zweite Abhandlung. In: Annalen der

Physik und Chemie 113 (=189) (7) 1861, : 337–381 (con Robert Bunsen).

 Über das Ziel der Naturwissenschaften. Prorektoratsrede an der Universität Heidelberg de

22 de nov 1865. Univ. Heidelberg, 2013.

 Gesammelte Abhandlungen. Johann Ambrosius Barth, Leipzig 1882, editó Ludwig

Boltzmann.

 Gesammelte Abhandlungen. Nachtrag. Johann Ambrosius Barth, Leipzig 1891, editó

Ludwig Boltzmann.

 Vorlesungen über mathematische Physik. 4 v. B. G. Teubner, Leipzig 1876–1894.


 V. 1: Mechanik. 1ª ed. B. G. Teubner, Leipzig 1876.
 V. 2: Mathematische Optik. B. G. Teubner, Leipzig 1891, editó Kurt Hensel.
 V. 3: Electricität und Magnetismus. B. G. Teubner, Leipzig 1891, editó Max Planck.
 V. 4: Theorie der Wärme. B. G. Teubner, Leipzig 1894, editó Max Planck.

Premios[editar]
 1868, Miembro de la Real Sociedad de Edimburgo.
 1875, Miembro de la Real Sociedad de Londres.
 1877, Medalla Matteucci
 1877, Medalla Davy
 1887, Medalla Janssen (a título póstumo)

Eponimia[editar]
 El cráter lunar Kirchhoff lleva este nombre en su memoria.3
  El asteroide (10358) Kirchhoff también conmemora su nombre.4

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ «Gustav Kirchhoff; German physicist». Encyclopedia Britannica (en inglés).
Consultado el 6 de mayo de 2018.
2. ↑ Saltar a:a b c d e f g h i j «Gustav Robert Kirchhoff». MacTutor History of Mathematics
archive (en inglés).
3. Volver arriba↑ «Cráter lunar Kirchhoff». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés).
Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779.
4. Volver arriba↑ Web de jpl. «(10358) Kirchhoff».

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Gustav Kirchhoff.

 Breve biografía de Gustav Kirchhoff (en inglés)

royectos Wikimedia

Datos: Q60052

Multimedia: Gustav Robert Kirchhoff

dentificadores

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 Miembros de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos
 Miembros de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
 Miembros de la Academia de Ciencias de Baviera
 Miembros de la Academia Prusiana de las Ciencias
 Pour le Mérite
 Medalla Davy
 Medalla Rumford
 Medalla Matteucci
 Medalla Janssen