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Historia
El concepto de equilibrio de Nash comienza su desarrollo con Antoine
Augustin Cournot y su trabajo sobre oligopolios (1838). En éste se plantea el
modelo de varias empresas que compiten por el mercado de un mismo bien y que
pueden elegir cuánto producir para intentar maximizar su ganancia en función de
la producción de las otras. Se establece un equilibrio de Cournot cuando la
producción de cada empresa maximiza sus beneficios, dada la producción de las
otras empresas, lo que es una situación de estrategia pura en el equilibrio de
Nash.
Fue John Forbes Nash quien en su tesis de doctorado (1951) define los
equilibrios que hoy llevan su nombre, tratando de manera general las estrategias
mixtas y demostrando que cualquier juego con un número finito de estrategias
tiene al menos un equilibrio de Nash en estrategias mixtas. Nash ganaría
posteriormente un premio Nobel por la amplia gama de aplicaciones que tuvo este
concepto en diversas ramas de las ciencias.
Pruebas de Existencia
Muchos juegos no tienen equilibrios en estrategias puras, ni siquiera los
más sencillos, como por ejemplo el juego de piedra, papel o tijeras.
En estrategias mixtas sin embargo se puede asegurar que siempre existen
equilibrios. Fue Nash quien demostró que cualquier juego rectangular finito tiene al
menos un equilibrio de Nash en estrategias mixtas. Inicialmente Nash se basa en
la correspondencia de mejor respuesta y el teorema del punto fijo de Kakutani;
posteriormente, en su tesis de doctorado dio una nueva demostración basada en
la función de reajuste de Nash y el teorema del punto fijo de Brouwer; sin embargo
ambas pruebas son de existencia y no constructivas, es decir, aseguran la
existencia de equilibrios de Nash, pero no muestran como calcularlos.