Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ANIMALES VERTEBRADOS
Los peces siempre han jugado un papel importante en su relación con el hombre, ya que es una
fuente muy importante de alimentación,
En función de la alimentación que consumen podemos realizar una clasificación de acuerdo con los
siguientes grupos:
Herbívoros: se alimentan de vegetales, por ejemplo las algas, a diferencia de los carnívoros,
disponen de un largo intestino y su estómago es menos voluminoso.
Omnívoros: prácticamente consumen todo lo que pueden capturar, tanto alimentos vivos, como
vegetales.
Los ovovivíparos retienen los huevos en el interior de la madre y son expulsados en el momento de
la eclosión, es una forma de proteger a sus crías frente a depredadores, el embrión se alimenta del
vitelo existente en el huevo; los vivíparos tienen una forma muy especial de alimentar al embrión,
bien por secreciones ováricas o por placentación. Las especies ovíparas, expulsan los huevos al
medio natural y su fecundación es externa a diferencia de los anteriores.
– La mayoría de ejemplares poseen una excelente capacidad visual, su olfato, en cambio, está
menos desarrollado, aunque cuentan con órganos sensoriales muy desarrollados para detectar
vibraciones, presencia de enemigos…
– Son heterotermos, es decir, no pueden regular su temperatura corporal sin la ayuda de un medio
externo.
– Carecen de miembros para la locomoción, éstos son sustituidos por aletas con diversidad de
funciones.
ANFIBIOS
Entre sus características principales destacan su piel fina y húmeda, lisa o rugosa en función de la
especie, carece de pelos o escamas Los ojos son grandes y saltones, permitiendo al anfibio cazar
con facilidad sus presas. Los dedos de sus pies se adaptan a los hábitos del anfibio, pueden ser
palmeados, para capacitar un mejor movimiento en el medio acuático, o con almohadillas, las cuales
facilitan al anfibio adherirse y trepar entre la vegetación,.
Al tratarse de animales vertebrados presentan columna vertebral, la cual se ajusta con el cráneo
Alimentación
Su fuente principal de alimentación es una dieta rica en insectos, babosas, gusanos y arañas, no
obstante, en estado larvario se alimentan de vegetales. Los de mayor envergadura también pueden
consumir pequeños mamíferos e incluso existen especies con dietas especializadas, por ejemplo, los
acuáticos se alimentan de peces y larvas. En épocas cálidas y calurosas generalmente registran
mayor actividad en cuanto la ingesta de alimentos, cuando la temperatura es muy baja suelen
permanecer inactivos y sobreviven gracias a estrategias adaptativas que desarrollan durante su
letargo invernal.
Reproducción
La reproducción es mayoritariamente ovípara y de fecundación externa o interna;. El ciclo
reproductivo, salvo determinadas excepciones, atraviesa por tres fases: el huevo, la fase larvaria,
que se produce tras la eclosión de los huevos, y la metamorfosis, en este último caso los renacuajos
empiezan a experimentar importantes cambios fisiológicos, permanecen primeramente en el agua y
a medida que crecen desarrollan sus miembros para posibilitar la integración en el medio terrestre.
MAMIFEROS
¿Qué es un mamífero?
La principal característica de los mamíferos es que amamantan sus crías.
Estas, desde el momento en que nacen, beben la leche producida por sus ubres. Nacen ya
formadas.
Antes de que la cria nazca crece en el vientre de su madre. Mientras se encuentra en la matriz, se
alimenta por medio de la placenta.
La cria es, desde el momento en que nace, la imagen de sus padres, aunque no puede valerse por si
misma, por lo que su madre se encarga de darle su leche. La leche es producida por las ubres.
Tanfo éstas como las glándulas mamarias están situadas en el vientre.
El erizo
Canguros en libertad
Nacimiento de un mamífero. Al nacer, los jóvenes mamíferos se parecen al adulto. Entre los ciervos
y otros ungulados, las crías pueden enseguida correr y seguir a la madre. Muchas tienen el pelaje
con dibujos diferentes al de los adultos, lo que contribuye a que puedan ocultarse. Es lo que se
denomina “mimetismo” natural. Otros mamíferos construyen madrigueras y nidos en los que nacen
las crías que, en el momento de nacer, carecen totalmente de defensas.
La vaca
La de los murciélagos —únicos mamíferos que pueden volar— es aterciopelada.
Los mamíferos están dotados de importantes glándulas, tales como las sudoríparas, salivales, etc.
Los mamíferos se caracterizan también por una temperatura más o menos constante delcuerpo. Se
dice de ellos que son de “sangre caliente”. Esta temperatura oscila entre los 35°C (en el erizo) y los
39°C (en el conejo y el buey).
Otras de sus más importantes características son que necesitan aire y respiran por los pulmones (los
mamíferos que viven en el agua tienen que salir de vez en cuando a la superficie para respirar); su
sistema nervioso central, por otra parte está muy desarrollado.
Los topos
Existen mamíferos en cualquier lugar. Sí. Y no solamente sobre la superficie, sino debajo de ella,
como los topos y ciertas variedades de ratones. Algunos representantes de ciertos órdenes se han
convertido en extraordinarios habitantes de las aguas. Por supuesto, salen a tierra para descansar o
para que sus pequeños nazcan, pero buscan su alimento en él agua. Otro orden ha elegido el aire:
los murciélagos, que vuelan maravillosamente. Estiran la piel que poseen entre las extremidades
anteriores y posteriores y se lanzan, planeando, de un árbol a otro.
El damalisco
En todas las partes del mundo existen mamíferos. Si lo marcamos en un planisferio, veremos zonas
en las que sólo hay mamíferos de caracteristicas muy particulares.
Por ejemplo, la parte del mundo en que se encuentran más marsupiales es la comprendida por
Australia, Tasmania y Nueva Guinea.
Más dificil es precisar el territorio habitado por un animal determinado, ya que el hombre les hace la
vida cada vez más dificil.
En otras épocas, Europa estuvo poblada por leones y osos; por otra parte, el tigre no es un animal
necesariamente tropical, ya que también podía encontrársele
en el norte de Ia Rusia Europea.
Caballos de tiro
Hoy está prácticamente limitado a Asia y está en peligro de extinción, lo mismo que sucede con otras
especies.
Al estudiar las zonas en que habitan, advertimos que la dispersión de los animales ha sido
solamente impedida por los obstáculos mayores que imaginar podamos. Este tipo de obstáculos está
constituido por elevadas montañas (como el Himalaya), océanos ó desiertos (como el del Sahara) y
por el clima. Es este último el que exige una mayor adaptación.
La ardilla
Los insectívoros y los carnívoros se alimentan de carne y los ungulados, de hierba. Los dientes de
un insectívoro son
muy puntiagudos para poder atravesar el caparazón de los insectos. Los carnívoros tienen que tener
molares muy puntiagudos también para desgarrar la carne desus presas.
Los onagros
Por el contrario, los molares de los herbívoros están hechos para morder la hierba. Los desdentados
no tienen dientes o, si los tienen, están muy poco desarrollados, pero no los necesitan y la mayoría
posee una larga y pegajosa lengua que les sirva para que se peguen a ella las hormigas y termitas.
La alimentación, que determina sus formas de vida, exige no solamente una adaptación de los
dientes, sino también de las patas (garras de las fieras, patas excavadoras de los osos hormigueros
o de los topos) y de los órganos sensoriales.
El tigre, en Asia, así como el león y el leopardo, en Africa, el puma, en América, presentan
muchísimas semejanzas; lo mismo ocurre con el bantín, de Asia, el bisonte europeo y el búfalo cafre
africano. Sucede esto porque los animales que se nutren de lo mismo, presentan poco más o menos,
las mismas adaptaciones.
Los mamíferos que viven en el agua también sufren adaptaciones. Su cuerpo es aerodinámico y sus
patas han tomado la forma de aletas natatorias en las que se puede encontrar el esqueleto de la
pata.
En tierra son torpes, puesto que su elemento es el agua. Para mantener su pelaje impermeable, la
piel cuenta con las irnportantísimas glándulas sebáceas.
Cuando están bajo la superficie del agua, estos mamíferos cierran los agujeros de la nariz. Los
cetáceos tienen estos agujeros en la espalda.
Delfines nadando
Al estudiar las mismas especies animales en climas locales diferenciados nos damos cuenta lo que
significa la adaptación a la particularidad biogeográfica de un espacio determinado o medio
ambiente.
Por ejemplo se cpnocen tres clases de zorros: el zorro ártico, del Norte, que tiene las orejas muy
pequeñas; el zorro de nuestros climas, de grandes orejas: y el fenec, o zorro del desierto, con unas
orejas enormes. ¿Por qué esta diferencia de tamaño? Se trata de una manera de regular la
temperatura del cuerpo.
Dos especies de la misma familia, pero que gozan de costumbres alimentarias diferentes, se
adaptan también de manera diferente. El cuello del rinoceronte blanco es largo porque pace la
hierba, mientras que el del rinoceronte negro es corto porque se alimenta de las hojas de los
arbustos.
El Fenec o zorro del desierto
Otra de las adaptaciones consiste en la del color y dibujos del pelaje. A causa de su piel rayada, es
dificil distinguir un tigre en medio de la vegetación.
Lo mismo ocurre con el gamo de nuestros bosques. Los individuos jóvenes (de menor tamaño) a
menudo tienen diferentes marcas que los adultos. Los jabatos por ejemplo tienen el pelaje rayado.
Algunos mamiferos viven solos, son los “solitarios”, pero la mayor parte viven en grupos y
constituyen los animales llamados “sociales”.
Conejos Europeos
En la pradera o sabana, donde los animales constituyen una fácil presa para las fieras, el individuo
se protege por el número y solamente los más viejos y débiles’ sucumben a aquéllas. Algunos
animales, al verse atacada la manada, se protegen mutuamente. Los individuos mayores se colocan
en el exterior y amparan de esta manera a los más jóvenes.
Tambien algunas fieras que habitan la sabana se reunen en grupos, como los leones, hienas y
guepardos. Estos grupos no son nunca de gran tamaño y sus miembros colaboran en la caza. En
general, los felinos, al contrario de los canidos, no son animales sociales.
En las frias regiones del hemisferio Norte, se encuentran grandes manadas de renos. Tambien los
roedores pueden constituir grupos importantes, como las marmotas de los Alpes y los lemmings de
las regiones boreales.
La composición de los grupos es muy variable. Algunas veces los constituye solamente machos o
hembras con sus crias; otras, constan de un solo macho acompañado por varias hembras, como
entre las morsas.
Las hembras que tienen una cría ocupan un lugar de preferencia. La cria se desplaza colgando de su
madre; más tarde se engancha a su espalda. Los machos más fuertes, las hembras y los individuos
jóvenes avanzan en el centro del grupo. Rodeando a éste, se colocan los miembros jóvenes y los
machos más débiles. En caso de peligro, serán ellos quienes den la alarma para que los adultos y
los más fuertes hagan frente. Los papiones se alimentan de bulbos, raices, frutas e incluso de
insectos y de serpientes.
Entre las hamadriades, la manada se divide en pequeños grupos para buscar sustento. Cada uno de
ellos se compone de un macho y varias hembras. Los machos jóvenes forman un grupo de solteros.
Los machos deben estricta obediencia a las “damas”, quienes, en caso contrario, les castigan con un
mordisco en el cuello, que, aunque doloroso, es absolutamente inofensivo.
Los chimpancés viven en la selva y en grupos de menor importancia que comprenden alrededor de
60 individuos. No existe jefe. Los chimpancés buscan su alimento en el suelo, aunque viven sobre
los árboles en nidos colocados entre las ramas.
Los gorilas viven en pequeños grupos compuestos por un macho y varias hembras. Por la noche
duermen en nidos que construyen en los árboles o en el suelo.
Estos animales dan la impresión de ser peligrosos y sus machos viejos pueden llegar a medir más
de 1’70 m de altura.
Son, sin embargo, absolutamente inofensivos y no les gusta pelearse. En el peor de los casos, el
macho se golpea el pecho, en signo de afirmación.
Los orangutanes viven en los bosques, formando pequeños grupos. Se alimentan de vegetales e
insectos y necesitan muchisima humedad. Al contrario que con los demás simios, conocemos muy
pocas de sus costumbres. La razón es que es muy difícil seguir sus pasos en el interior de las
espesas selvas virgenes.
El elefante africano, que llega a pesar 7,5 toneladas, es el mayor de los animales terrestres. Come unos
300 kilos diarios de hojas y hierbas.
Sin embargo, el animal más alto de la tierra es la jirafa, que llega a medir 5,5 metros.
El hipopotamo es el mayor animal de agua dulce, con un peso medio de 3 toneladas. Se trata de un
herviboro que sólo abandona el agua por la noche, ya que prefiere que el agua sostenga su enorme masa.
El mayor mamífero es la ballena azul, que alcanza los 33m y llega a pesar hasta 136 toneladas. Es de
color gris-azulado y carece de dientes, aunque posee unas barbas que filtran las plantas y los minúsculos
animales que forman el plancton de los mares, separándolos del agua, que expulsa al exterior. ¡De esta
manera llega a absorber 2 toneladas diarias de alimento! El viento o agujero de la nariz se encuentra
situado en su espalda y puede cerrarse. Al salir una ballena a la superficie para respirar, se ve siempre un
chorro de agua porque el aire que expulsa está más caliente que el del exterior. El abundante vapor de
agua que contiene el aire espirado se condensa por esta razón. Los alimentos no pueden introducirse por
la tráquea, porque esta no desemboca en la garganta, sino en el viento. La ballena franca es también un
animal colosal, dotado asimismo de barbas y no de dientes.
La jirafa
Las ballenas más pequeñas son las dentadas. Poseen dientes sencillos y cónicos. Se alimentan de
pescado y calamares.
Los delfines son ballenas dentadas. También las morsas son animales enormes. Con su par de
grandes defensas arrancan los mejillones y ostras que se encuentran en las rocas del fondo; estas
defensas constituyen asimismo una excelente arma.
Se trata de la musaraña enana (Sorex minutus), que se asemeja extrañamente a las de otras
especies en cuanto a su género de vida y a su aspecto y que mide aproximadamente de 4 a 6
centímetros. Se la puede encontrar en lugares secos.