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Conducción en régimen
transitorio

3.1 Introducción
Una condición fundamental de la conducción del calor en régimen estacionario es la existencia de
un equilibrio termodinámico que conserve las temperaturas estables en cada punto del cerra- miento.
El comportamiento térmico de los cerramiento en situaciones reales se caracteriza por las variación
de las condiciones del entorno, siendo frecuente la modificación de las características del ambiente
interior al variar la carga térmica interna o la puesta en funcionamiento de sistemas de climatización.
Aún mas frecuente es la variación de las condiciones ambientales exteriores, con ciclos diarios de
modificación de las temperaturas exteriores y el soleamiento, o con altera- ciones rápidas y aleatorias
de las condiciones de viento y de nubosidad.

La consecuencia de la variación de las condiciones del ambiente provoca que el cerramiento casi
nunca esté en equilibrio, sino que esté sometido a procesos variables de aumento o disminución de
temperatura, con acumulación o disipación de calor en su seno debido a la propiedad física de su
masa denominada calor específico . El resultado es que, al proceso de transmisión de calor a
través del cerramiento se añade un proceso de acumulación, ambos variables en el tiempo, que se
denomina conducción en régimen transitorio y una de sus consecuencias es el fenómeno de la
inercia térmica.
3.1.1 Ecuación general de la conducción
El problema general de la conducción de calor en un cerramiento consiste en determinar su
temperatura para cada punto y cada instante, partiendo de una temperatura inicial y de las
condiciones del entorno conocidas, basándonos en sus características geométricas y sus propieda-
des físicas.

La ecuación de la conducción es una expresión matemática de la conservación de la energía en una

sustancia sólida, y se obtiene realizando un balance de la energía en un elemento de volumen de
material que intercambia calor por conducción por la superficies en contacto con el medio adyacente
y acumula calor en su masa. No se ha considerado en este trabajo la posibilidad que se pueda generar
energía dentro del material por otras causas.

La transmisión de calor por conducción Qc, por unidad de tiempo y superficie, está relacionada
con la distribución de temperaturas mediante la ley de Fourier:

dT
Ec. 3.1 Q c   [W/m2]
dx

La acumulación de calor qa por unidad de masa M está en relación directa con el incremento de
temperatura del material y la propiedad física denominada calor específico  [J/Kg ºK], definida
como la cantidad de energía necesaria para incrementar 1ºK una masa de 1Kg, según la siguiente
relación:

Ec. 3.2 qa    M  T [J]

T
x
Tt+t
Tt

Qa
Qx

Qx+x

Fig. 3.1 Conducción y acumulación de calor en una rodaja finita de espesor x

Es conveniente derivar esta ecuación para compatibilizarla con la Ley de Fourier, considerando que
la masa depende de la densidad D [Kg/m3], que el volumen se puede expresar como el área A del
cerramiento por el espesor x de la capa considerada, determinando el flujo de acumulación Qa en
función de la velocidad de la variación de la temperatura:
 dT
Ec. 3.3 Qa  qa    D  x [W/m2 ºK]
At dt

Si consideramos una capa de espesor x, se verificará que el flujo de calor que penetra por la cara
(x) es igual al calor que sale por la cara (x+x) mas el calor acumulado en la masa de espesor x,
de forma que se conserve la cantidad de energía:
Tx Tx  x T
Ec. 3.4       D  x
x x t

Ordenando la ecuación y dividiendo por Dx se obtiene:

Tx  x
Ec. 3.5
 x T

Tx

x

  D x t

Cuando se toma el límite x0, se obtiene por definición la segunda derivada de la temperatura
respecto a x, con la siguiente expresión:

  2
T T
Ec. 3.6 

  D x2 t

El primer termino es una constante que depende de las propiedades físicas del material, y se
denomina difusividad térmica  y cuya magnitud es de [m2/s], con lo que la anterior ecuación se
suele presentar como:


Ec. 3.7 Difusividad:   


D


Ec. 3.8 y por consiguiente:   T T
2 

x2 t

Esta ecuación no es general dado que se deducido de una transmisión de calor unidireccional. Si se
considera un volumen cualquiera dV= dxdydz, y se parte de la hipótesis que los flujos de calor
puedan tener cualquier dirección, siguiendo un procedimiento similar, obtendríamos la ecuación
general de la conducción del calor:


T = f(x, y, z)    T
2 2
T  T
Ec. 3.9  T   
2  

 x2 y2 z2  t

Si la temperatura del material no es función del tiempo, es decir, está en régimen estacionario, se
anula el segundo término de la ecuación, y obtendremos una expresión adecuada para el análisis de
las temperaturas de cualquier sólido tridimensional, y que se denomina ecuación de Laplace:

T   2T  2T  2 T 
 0  
 2  2  T 0
2
Ec. 3.10
t  x y 

2 
  
z
Si simplificamos más las condiciones y el flujo solo es posible en la dirección x, es decir, en régimen
estacionario unidireccinal, obtendremos una expresión diferencial cuya solución con las
condiciones de contorno es idéntica a las de estimación de la temperatura interior en régimen
estacionario:

 2T
Ec. 3.11 T = f(x)  0
x2